Вот тут, признаться я не сразу нашлась с ответом.
— Думаешь, откажет? — продолжил маг крови на моё молчание. — Не узнаешь, если не спросишь, — пожал плечами следом. — Хотя, думаю, если бы он действительно хотел, давно бы уже и без твоих просьб сам всё сделал, если бы посчитал нужным.
— То есть как это? — сорвалось с моих уст само собой.
Смущало больше не то, о чём он говорил, сколько звучащая в его словах твёрдая непоколебимая уверенность.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Брон. — Тебе нужен цветок, воплощающий в себе чистейшее проявление огненной стихии, способной уничтожить целый мир и даже самих богов. Не трудно догадаться зачем именно в этом случае ты собираешься его использовать. Если не второе, так первое. Или и то и другое сразу.
Я же… продолжила молчать. И смотреть на него с удивлением не перестала. Я ж его буквально считанные минуты видела, а он… всё давно понял! Честно говоря, это жутко пугало. Если Брон знает, то Амитиас…
— Мы не настолько тупые, Фрейя, — будто мысли прочитал второй по старшинству из братьев Эльрилейрдских. — И если мой брат тебе ничего не сказал по этому поводу, — демонстративно замолчал, изобразив глубокую задумчивость, уставившись в потолок. — Ну, он у нас красноречием в принципе не отличается. Привык пребывать в одиночестве и держать всё в себе, просчитывая всё задолго наперёд, — покачал головой, выражая показную обречённость и скорбь. — Как ты его терпишь вообще? — задал риторический вопрос. — Ах, да. Ты не собираешься его терпеть, бросить же вознамерилась, — прозвучало уже с проскальзывающим упрёком.
Вот теперь я смотрела на него с исключительной мрачностью.
— То есть, ты мне помогать не станешь?
— Почему не стану? Помогу, в силу собственной возможности и выгоды.
Какие у нас все… выгоду ищущие.
— Если расскажешь, зачем тебе так маниакально сдалась похищенная ночь, — дополнил Брон. — То есть, общая причина и так понятна, но мне хотелось бы подробностей. К тому же, во многих мирах есть оружие менее опасное, более доступное…
— И менее эффективное, — перебила я его.
— С этим не поспоришь, — хмыкнул Брон. — Так что, считывающая чужие души? — прозвучало в явной издёвке. — Поделишься откровением? Глядишь, и я тебе тогда расскажу то, что ты так жаждешь от меня узнать.
Что ж…
Проницательности ему, и правда, не занимать.
— Расскажу, — согласилась, после недолгих раздумий и достала из потайного кармана проклятую монету. — Если и ты сдержишь своё слово. И не расскажешь об этом больше никому, — протянула раскрытую ладонь с даром.
Маг крови понятливо улыбнулся, уставившись на изображение слепого парящего ворона.
— Я взяла её у одного оривийца. Уже мёртвого, — пояснила предназначение вещицы.
— Понял, — кивнул Брон, продолжая рассматривать изображение птицы.
Брать предложенное не спешил. Явно оценивал все риски. Ведь теперь, когда хозяин монеты мёртв, право владения и распоряжения автоматически переходило к тому, кому он вручил её последней, то есть — мне.
— Один рассказ. Никакой вражды между фаворитками. Твоё оправдание в глазах брата, — напомнила о том, что я пообещала. — А ты расскажешь мне то, что я и без тебя могу узнать, но на это потребуется чуть больше времени.
Вот теперь монету маг крови взял.
— Ты первая, — усмехнулся, облокотившись о стену удобнее, явно приготовившись слушать.
Впрочем, моё повествование — не настолько длинное, чтоб прям так к нему готовиться.
— Семейные разборки. Примерно, как у вашего рода. Только у вас всё в самом разгаре, а у нас уже закончилось всё, — произнесла я. — Моя старшая сестра убила всех, кто был мне дорог, уничтожила всё живое в нашем мире, превратив его в то, чьим воплощением является она сама. Я в свою очередь поклялась уничтожить её. Вместе с переделанным ею миром.
Да, я предпочла краткость.
— Месть, значит, — вздохнул Брон.
Лично я назвала бы это гораздо более значимым обстоятельством, но пускаться в никому особо не нужные пояснения не стала.
— Можно и так сказать, — согласилась на свой лад.
Воцарилось молчание. Второй по старшинству из братьев Эльрилейрдских едва уловимо хмурился чему-то, по-прежнему изучая врученную ему монету. Я же не спешила заговаривать снова, ожидая когда он переварит услышанное. Явно же не понравилось ему информация.
— А давайте мы уже перейдём побыстрее к той части, где меня ожидает спасение от расправы злющего клана магов крови? — нарушил тишину… Анхель.
Невольно улыбнулась.
— Ты говорил, повелитель огненных пустынь получает от кого-то дополнительную подпитку к своему магическому резерву, которая даёт ему возможность так долго удерживать установленный контур вокруг похищенной ночи, — отозвалась я для ассасина. — Две недели уже прошло, как никак, а контур до сих пор держится, если я всё правильно понимаю. Но, чтобы разорвать эту самую подпитку от носителя энергии, а потом разрушить плетение любым атакующим заклинанием, нам сперва нужно определить, кто именно даёт ему столь внушительную силу, — обернулась уже к Брону.
С учётом, что монета всё ещё была в его руке, опасаться разглашения не стоило. вот и говорила свободно. Не сможет рассказать при всём своём желании. Конечно, если хочет жить.
— Ты права. Ни одному из нас не по силам в одиночку на столь долгий срок удерживать силу огненного исчадия преисподней. Но это точно не один из братьев, потому как для проведения завтрашнего ритуала все копят силы, — вздохнул маг крови. — И я бы предположил, что Амитиас подпитывается от тебя, но ты ведь не обладаешь энергетической магией, так что этот вариант тоже отпадает, — помолчал немного, а после добавил очень уж заинтересованно: — А Хранитель у тебя есть? — задал весьма престранный вопрос.
— Эмм… Разве только я сама себе Хранитель, — сказала, как есть.
— То есть, нет, — больше прежнего призадумался Брон.
— А с чего ты вообще взял, что у меня может быть какой-то там Хранитель? — нахмурилась я.
— Не совсем у тебя, — болезненно поморщился собеседник. — Это магия нашего рода. У каждого из нас с момента возрождения появляется Хранитель. Тот, кто призван предками оберегать нового эйна, пока он сам не может о себе позаботиться. То есть, если бы ты была беременна, то рядом с тобой постоянно находился бы Хранитель — охранный Дух. Ну, знаешь, безопасность и всё такое.
Тоже мне, тест на беременность…
Которой, слава Всем Высшим Силам, очевидно, у меня точно не было!
— Да? И где же ваши Хранители тогда? — продолжила мысль об охранных духах уже вслух. — Тех, кто оберегает действующий род Эльрилейдских?
Вот теперь Брон помрачнел.
— Мертвы. Редко случается, когда Хранители сопровождают своих подопечных всю жизнь. Дольше всех, кстати, протянул как раз Хранитель Амитиаса. Ему было около девяти, когда тот отдал за него свою жизнь, — проговорил, перебирая проклятую монету между пальцами. — Но если Хранителя у тебя нет, энергетической магии нет, и от братьев Амитиас не получает поддержку, тогда… я не знаю, — пожал плечами. — Предполагать можно долго и бесполезно, хотя близких — тех, кто постоянно находится рядом с ним, а это обязательное условие для передачи, можно по пальцам пересчитать, но определить с точность я смогу только в момент непосредственной передачи.
— И как расторгнуть этот обмен энергией? — перешла к насущному.
— Просто убей носителя, — усмехнулся Брон.
И так внимательно на меня уставился… Ожидающе.
— Или же можно просто-напросто зашвырнуть его в другое измерение, правильно? — прокрутила в памяти услышанное им, нисколько не поддавшись провокации. — Сам же сказал, тот, кто нам нужен, должен находиться в непосредственной близости рядом с ним.
Маг крови понимающе хмыкнул.
— Тоже вполне подойдёт.
— Хорошо. Сколько времени тебе потребуется, чтобы с точностью определить источник получения энергии?
— Зависит от того, как часто Амитиас им пользуется. Сказал же, в момент передачи только получится, — вздохнул Брон. — Так долго рядом с Амитиасом я точно находиться не смогу. Он банально не позволит. Да и странно это будет выглядеть, — широко улыбнулся.
А я снова залюбовалась его улыбкой, невольно вспоминаю другую. На этот раз ненадолго. Сама же себя быстренько отругала и сосредоточилась на настоящем.
— А если определить всё-таки не получится? С какой вероятностью магия крови двойного резерва может долго противостоять твоей магии смерти? — обернулась уже к ассасину.
Но ответил не он.
— Самый уязвимый момент будет во время объединения сил всех двенадцати магов. Амитиасу придётся абстрагироваться от установленного контура, чтобы к нему могли “подключиться” остальные, а каждый из двенадцати в этот момент будет сосредоточен на связке между собой.
— И сколько занимает времени эта связка? — решила уточнить.
— Около минуты, — послужило ответом.
И снова я перевела внимание на Анхеля.
— Успею. Если мешать никто не станет.
Кстати, об этом. В смысле о том, чтобы оказаться в нужное время, в нужном месте…
— Как от этого избавиться? — кивнула на оковы, удерживающие обоих магов.
— Ставил один из тех, что ушёл перед твоим приходом. Он же и снять может… без лишнего шума. В противном случае, если взломать, брату станет известно в считанные минуты. Маг ощутит вторжение и забьёт тревогу.
— Если будет в состоянии, — противопоставила я.
— И то верно, — хмыкнул ассасин.
— А взломать как?
— Попроси с этим помочь Элене, — ответил Брон, уставившись в небольшое узенькое окошко, за которым начало светать. — Они скоро вернутся, — отпустил замечанием.
И сама отдавала себе отчёт в том, что слишком задержалась. Но мы ещё не закончили.
— Ты сказал, что отказался участвовать в переносе похищенной ночи. Почему согласился потом? — припомнила тот факт, что он всё же состоится, и с участием всех двенадцати из братьев Эльрилейдских.
— Амитиас умеет… убеждать, — криво ухмыльнулся Брон. — И кстати, это ещё одна причина, по которой я тебе помогаю. Очень хочу посмотреть на его физиономию, когда у тебя получится осуществить задуманное, — улыбнулся уже добродушно. — Но я бы на твоём месте не особо рассчитывал сбежать надолго. Да, магия смерти — как противоположность мироздания, способна выжечь из тебя магию крови, но не бесследно. Понимаешь ли, кровная парная связь — она… Нерушима. Неспроста безоговорочно признаётся во всех мирах этой Вселенной даже посланниками самого Создателя. Хотя её можно ослабить. Так, что ни один энергетический маг, даже с даром крови не обнаружит, только если он — не тот самый, что создал эту связь. Что и сделал твой двоедушный друг, — указал на ассасина. — Однако, через какое-то время эффект выжигания изживает себя, а принадлежность по признаку крови возвращается на былой уровень. И после того, как ты всё это провернёшь… Рано или поздно, брат тебя всё равно найдёт. А ещё спросит сполна, — жизнерадостная улыбка Брона превратилась в настоящее предвкушение.
Предупредил, так предупредил…
— То есть, Амитиас тупо ждал, когда эта кровная парная связь вновь восстановится? — поинтересовалась мрачно.
Теперь понятно, почему он вместо того, чтоб свою восемьсот семьдесят третью наложницу искать, ещё пятью обзавёлся, скрасив себе досуг! Гад!!!
— Совершенно верно, — кивнул Брон. — Мой старший брат — не из тех, кто отдаёт своё. А ты, как бы ты ни считала, уже принадлежишь ему.
Скорее всего, у меня сейчас нервный срыв будет…
Мне срочно нужен шалфей!
Очень-очень много шалфея!!!
— О, чуть не забыл. Ты уверена, что подпитывается он именно от другого мага? — продолжил самозабвенно добивать меня Брон. — По-моему, было бы куда проще использовать для этих целей артефакт-накопитель.
Кажется, у меня начал дёргаться глаз…
— А раньше ты об этом сказать не мог? — проговорила, не слыша собственного голоса.
Уж больно оглушающе до сих пор звенело в моей голове: “Мой старший брат — не из тех, кто отдаёт своё. А ты, как бы ты ни считала, уже принадлежишь ему”.
— Мог, — пожал плечами Брон. — Но зачем? Мне понравилось с тобой общаться. К тому же, теперь ты знаешь даже больше, чем рассчитывала.
Ааа… Всё!
— Я ухожу, — продолжила уже вслух.
Больше ничего не сказала. Поступила, как и обозначила.
Глава 16
Покинув нижний ярус особняка первой фаворитки повелителя огненных пустынь Аксартона, первым делом я вернулась на кухню. На этот раз никаких сплетен не слышала. Просто потому, что сперва столкнулась в коридоре с одной из прислужниц, которая очень громко, явно, чтоб и все остальные услышали, со мной поздоровалась. Впрочем, об этом я быстренько подзабыла. И без того было чем заняться. К тому же, после того, как женщины отошли от шока ввиду моего присутствия в помещении, где той же хозяйки особняка отродясь не бывало, они принесли мне абсолютно всё из того, что я от них потребовала. Нет, не еду. Травы. Некоторых из них в наличии не было, но прислужницы скоренько справились с возникшей проблемой. А после ещё долго время настороженно наблюдали за мной, пока я готовила травяной отвар. Для себя. С вполне определённой целью. Чтоб уж наверняка никаких охранных духов-Хранителей рода Эльрилейдских в моём окружении не возникало. Поесть снова, к слову, я тоже успела. Пока готовился отвар, скоренько приговорила тот самый фруктовый пирог, свидетелем создания которого я стала перед посещением двух магов в заточении.
Вот теперь точно можно немножечко отдохнуть!
После того, как выпью всё до дна…
Выпила. Но отдыхать не пошла. Направилась в сад, стащив с себя мягкие сапожки. Просто потому, что возвращаться в спальню, где, предположительно мог находиться, эйн, совершенно не хотелось. Также стоило бы всё снова хорошенько обдумать по поводу грядущего дня. У меня не оставалось права на просчёт, иначе потом вообще неизвестно, когда удастся повторить попытку вернуть себе похищенную ночь. К тому же, насколько я помнила, завтракать Элене предпочитала в шатре, среди цветущих яблонь, а значит, удастся встретиться с ней здесь.
— Снова гуляешь босиком, — раздалось в какой-то момент совсем близкое.
Так задумалась, что даже приближение эйна пропустила.
— Это успокаивает, — не стала отрицать.
Покой мне сейчас точно бы не помешал. И не только потому, что так было легче размышлять о насущном. Слишком уж остро напрягал тот факт, что, по словам Брона, кровную связь с Амитиасом разорвать мне всё равно в конечном итоге не удастся, какие бы попытки к оному не предпринимала. Правда, это нервировало уже не столь сильно, как в первые минуты. То ли шалфей помог действительно успокоиться, то ли я банально отчасти смирилась с этим фактом. Как минимум потому, что после осуществления задуманного мною, никакая кровная связь уже не будет иметь совершенно никакого значения. Главное, добраться до того несомненно нужного и важного момента.
— И то верно, — согласился между тем с моими словами эйн.
Сам же последовал моему примеру, сняв с себя ботинки.
— Прогуляемся вместе? — протянул мне руку.
И вот вроде помнила прекрасно, что не стоило поддаваться столь откровенному жесту, ломающему все мои стойкие убеждения о воле и следовании главной цели в жизни, но ладонь его я всё же сжала. Мужчина едва уловимо улыбнулся и повёл за собой вглубь сада. Больше ничего не говорил, да и в мою сторону вовсе не смотрел — только перед собой. Но с каждым пройденным нами шагом, его улыбка становилась всё заметнее, теплее.
— А что, больше прогуляться вам не с кем? — не удержалась от замечания.
Ну, а чего это он внезапно такой мирный, спокойный и улыбчивый?
Явно неспроста!
И на мой вопрос не ответил. Только плечами пожал.
— У вас тут, помимо меня, есть ещё одна фаворитка, а также пять новых наложниц, — подсказала ему альтернативный вариант, раз уж он сам сразу не догадался, кого именно я имела ввиду.
Хотя, в последнем я ошиблась.
Жестоко так ошиблась!
Просто потому, что про своих новых наложниц и ещё одну фаворитку повелитель огненных пустынь Аксартон вовсе не забыл. Прямо к ним и привёл!