Фэллон подавилась водой, все застыли.
Ари закатила глаза.
— Шучу.
— Она шутит, — подтвердил Джей, недовольно взглянув на нее. — Ари никогда не использовала способности на невинных.
— Кроме ребенка, который все пускал на меня слюни.
Кто — то охнул.
Джей тяжко вздохнул и повернулся к ней, выглянул из — за парня.
— Что на тебя нашло?
Он словно ударил Ари по лицу. Ее щеки пылали от унижения.
— Не говори со мной, как с ребенком.
— Хватит так себя вести.
— Джей, перестань, — вмешался Чарли. — Не здесь.
Джей вернулся на место.
— Она обычно не такая, — сказал он команде.
Раздражение от его деловитого поведения вспыхнуло в ней.
— Не извиняйся за меня, — прорычала она. — Они ведут себя так, словно я им наврежу. Недели были долгими, — глупые слезы слабости жгли глаза. — Я потеряла многое, и это моя вина, но я не плохая, и я не хочу отношения, как к сбежавшей массовой убийце.
— Хорошо сказано, — Фэллон улыбнулась, глядя на товарищей. — Хватит себя так вести. Она не будет использовать на нас силы. Булочку? — она протянула корзинку Ари и Чарли.
Ари благодарно улыбнулась и взяла одну.
— Простите, — она вздохнула и посмотрела на ерзающую группу, у глазах у некоторых (не у всех) была вина. — Я обычно… не такая громкая… просто… я хочу найти того парня.
— Кстати об этом, — кивнул Джейкоб во главе стола. — Я позвонил Майклу, — Ари ощутила, как Чарли напрягся от имени. — Майкл — отец Фэллон и лидер Гильдии Ро. Он узнает насчет похищений и сообщит, как только сможет. А пока ешьте, отдыхайте, а завтра будет новый день.
Благодарная за улыбку старейшины, Ари кивнула и протянула тарелку к женщине, что спросила о жарком.
— Брайли — наш лучший повар, — кивнула Фэллон женщине с голубыми глазами.
— Спасибо, — Ари взяла полную тарелку у Брайли и ждала, пока всех обслужат. Все приступили к еде, шум разговора стал громче, они говорили и смеялись поверх друг друга, кричали и расслабились, словно забыли об Ари. Боль тоски пронзила грудь Ари, она смотрела на них, пустота разверзлась от мысли о Дереке. Они не росли так, в большой семье. Это было бы приятно. Она медленно скользила взглядом по группе, добралась до глаз Джея. Он смотрел на нее, по лицу было видно, что он сожалеет, и что он понимал. Ненавидя его поведение и навык чтения разума, Ари нахмурилась ему, и он отвернулся к девушке рядом с ним, которую, как узнала Ари, звали Анабет. Она была сестрой близнецов. Анабет сверкала зубами, коснулась руки Джея, склонилась и что — то сказала ему.
Думая нехорошие мысли, Ари быстро отвела взгляд и столкнулась с Джеком Холлисом. Старший член команды, Джек тихо ел, не участвуя в разговоре, но радуясь быть в стороне от группы. Ари ощутила, как ее футболку дернули, она посмотрела за спину Чарли и нашла отклонившуюся Фэллон.
— Джек мало говорит, — прошептала Фэллон, явно заметив, как Ари наблюдает за всеми. — Он отстранился после того, как его жену убила гула.
Ари вздрогнула, вспомнив свой бой с гулой в Розуэлле пару недель назад.
Женщина — джинн улыбалась, рот был в крови от съеденных парней. К ужасу Ари, ее челюсть удлинилась, открывая большие острее зубы. Ари закрыла глаза, прогоняя картинку крови и плоти, падающей изо рта гулы.
— Это ужасно, — прошептала Ари, ощущая сочувствие.
— Ага, — согласилась Фэллон, и в этот раз иронии в ее тоне не было. — Он — хороший охотник, — она повернулась и тихо спросила что — то у Чарли. Его слова вызвали ее улыбку, он рассмеялся от ее хитрой улыбки. Он потянулся к стакану воды, Ари удивилась, заметив его взгляд. Он оценил девушку. Он был счастлив. Тепло окутало Ари, странная смесь ревности и облегчения, она представила, как он пойдет дальше, радуясь жизни. Она хотела этого для него. А не обреченные отношения дружбы, крови и мести.
Мысленно вздохнув, Ари потянулась к еще одной булочке, ее пальцы столкнулись с одним из близнецов. Она не успела подумать, Кэллам это или Мэтт. Она была занята, закричав от боли, вспышка магии взбежала по ее руке, как ток. Прижав к себе раненую руку, Ари едва заметила, как Джей вскочил на ноги, тарелки загремели, пара стаканов разлились от его движения. Но Ари за болью ощутила треск силы в воздухе, сияние цвета янтаря на ладони Джея, переходящее в быструю дугу. Все, кроме Ари и Чарли, отлетели от чар, их тела столкнулись с невидимой силой. Ари потрясенно посмотрела на Джея. Он дрожал от ярости, смотрел на ее раненую руку.
— Я в порядке, — тихо сказала она, почти боясь его пристальности и силы на его пальцах. Почему — то она забывала, что он полнокровный сильный джинн. Сглотнув, Ари взглянула на близнецов, что теперь смотрели на нее со страхом. — Он не хотел этого.
— Не хотел, — сказал парень, ударивший ее. Он с опаской смотрел на Джея и Ари, а потом на Джейкоба, который в ярости глядел на Джея. — Она напугала меня. Из — за нее я нервничаю.
— У нее есть имя, — прорычал Чарли рядом с ней, Ари ощутила его ладонь на спине.
— Все хорошо, — Ари отодвинулась. Может, ее саркастичные шутки были лишними. Они ненавидели ее. — Он не хотел, — остальные выглядели неуверенно. Некоторые хмуро смотрели на юношу, включая Фэллон, пока остальные смотрели на них с симпатией. — Мне жаль, если я вас пугаю. Я не знаю, как вам показать, что я не хочу использовать на вас свои способности. Печать лучше не трогать, потому я и здесь… Чтобы опасный колдун не использовал ее. Темный колдун, — она скривилась, сжимая пальцы и проверяя руку. — И я буду рада, если вы перестанете выглядеть так, словно я вытащила пистолет. Последний раз прошу.
Джерард Ро вышел из — за стола, и все посмотрели на него.
— Это не повторится, обещаю. Кэллам, извинись.
Так ее ранил Кэллам. Его лицо смягчилось, хотя его брат Мэтт все еще смотрел на нее с паранойей.
— Мне жаль. Это не повторится.
— Джей, уберешь чары? — Джерард посмотрел на него с уважением и восхищением. Ари старалась скрыть эти чувства, чтобы страж не заметил.
Мы можем уйти, если хочешь.
Ари стало лучше от предложения, но она тряхнула головой.
Нет. Мы нужны им. И я в порядке. Спасибо.
Джей разжал зубы, комната словно обмякла, когда он убрал магию и медленно сел. Анабет начала убирать все, что разлилось вокруг них, пока заигрывала, выводя Ари.
— Идиот, — сказала Фэллон, бросив булочкой в Кэллама, отвлекая Ари. — Нервный?
Кэллам покраснел.
— Молчи.
И команда продолжила есть, беспорядок остался в прошлом.
Рука Ари еще горела пару часов, но, когда она встала помочь убрать со стола, ей тепло улыбнулась Брайли, а Меган заговорила с ней.
21
Необычные ковбои ведут меня мстить
В такие моменты Красный король ощущал раздражение, но только внутри. Он стоял посреди ночи рядом с братом, Стеклянным королем, и они смотрели на безжизненное тело Джека Холлиса, и Красный был возмущен своими мыслями. Как он, способный на чувства, ничего не ощущал, когда помог убить невинного джинна? Красный часто отвлекался на людей, восхищался и скалился от их способности ощущать боль от потери людей, которых они не знали. Эти чувства были чудесными, но глупыми, ведь это делало беспомощным перед лицом трагедии.
Он взглянул на брата с яркими синими волосами, которые трепал ветер. Красный нахмурился.
— Ты понимаешь, что нужно сделать?
Стеклянный посмотрел на него синими глазами, лицо было строгим и идеальным, словно вырезанным из мрамора. Его низкий голос загудел в пустынной ночи:
— Я говорил тебе, что сделаю все, что нужно, чтобы помочь тебе и отцу.
— Хорошо. Лучше изменись, пока я избавляюсь от тела, — напомнил он, они посмотрели на Джека. Убийство было быстрым и бескровным. Без радости. Но это было необходимым. Для Азазила.
Сила заполнила воздух. Красный ощущал ее в венах, спокойно смотрел, как дрожит тело Стеклянного. Тени собрались под кожей, кости трещали, мышцы натянулись, и он начал уменьшаться. Он остался высоким, его красивое лицо осунулось, потом опухло, изменило облик. Его длинные синие волосы стали терять длину, словно череп впитывал пряди, цвет становился темно — каштановым. Его кожаный жилет и штаны пропали, сменились рубашкой в клетку, потертыми джинсами и армейскими ботинками.
— Как я выгляжу? — спросил Стеклянный мягче и с акцентом.
— Как охотник Гильдии по имени Джек Холлис.
Стеклянный вскинул чужую бровь.
— Тогда пора сыграть.
* * *
Первой ночью под чужой крышей и в чужой комнате у Ари не было проблем со сном. Фэллон болтала столько, что не дала ей уснуть. За почти восемь часов Ари узнала, что Фэллон любит сарказм, что она оптимистка, хоть и косит под пессимистку. Она была единственным ребенком, избалованным родителями и большой семьей. Она потеряла из — за работы друзей, кузена и деда, но росла с идеями Гильдии. Умереть, защищая людей от злых джиннов, было благородно, это был геройский поступок.
Фэллон росла в Нью — Джерси, у нее не было друзей вне Гильдии. Было сложно скрывать эту жизнь, и их путешествия вызывали у людей в стороне вопросы. Людей брали в группу, когда член Гильдии играл свадьбу. Но даже тогда член Гильдии должен был убедиться, что будущая жена или муж не убегут, узнав о джиннах. Фэллон пыталась завести серьезные отношения в школе, но привело все в боли, он отдалился. Последние несколько лет свидания были для развлечения. И все. Пока она не встретила кого — то важного, Фэллон не хотела ничего серьезного.
Ари узнала о других членах команды. Анабет, рыжая с блуждающими руками, была на год старше Ари и Фэллон, и, по словам Фэллон, была испорченной эгоисткой. Ее мать была во втором поколении джиннов, потому Анабет была сильной. Фэллон с ней не ладила. Ее наполовину братья, близнецы, обычно были неплохими. У Мэтта была девушка дома в Гильдии, а Фэллон пару раз зависала с Кэлламом, когда им было скучно. Фэллон подумала, что он ужасно поступил с Ари за ужином, и решила покончить сразу же с их отношениями «друзей с бонусами». Остальные, по словам Фэллон, были крутыми. Ее тетя и дядя, и Сюзан и Эйдан Ро — ее кузены — были хорошими. Она не знала так хорошо Джеймса и Скотта Бэков, но она знала Брайли, и Фэллон она нравилась бы, если бы перестала вести себя как из журнала для женщин 50–х. Джейкоб был одним из старейшин Гильдии, и Фэллон хорошо знала его детей — Брэкина и Эйлид Баллендин. Они были хорошими, но все воспринимали всерьез. Они не понимали легкомыслья Фэллон. Но вряд ли кто — то это понимал.
Как только девушка описала Ари группу, посыпались вопросы. Когда она узнала, что она — джинн? Каким был ее папа? Каким был Азазил? Какая гора Каф? Что между ней с Джеем? И так далее… К удивлению Ари, она все рассказывала Фэллон. Это лилось из нее, от смерти Майка на шестнадцатый день рождения Ари, падения Чарли, безразличия папы и ее восемнадцатого дня рождения до горы Каф. Каким был ее отец. Красный король. Джей. Одержимость Ника. Желание Чарли. Отказ Джея. Смерть Дерека, и как ей не хватало времени на горе. Ари не рассказала только о мисс Мэгги. когда она закончила, воздух в комнате был густым от ее эмоций. Фэллон прошептала в полумраке:
— Все будет хорошо, Ари Джонсон, — так и было. Ари нашла подругу. Это было приятно.
* * *
— Святое печенье! — завопила Ари, вскинул руку, чтобы растопить кинжал, летящий к ее сердцу. Запахло раскаленным металлом, ветерок унес запах. Шел третий день в Гильдии, Ари тренировалась с Фэллон на заднем дворе после обеда. Джей задержался и… приглядывал. И, к общему удивлению, Джек Холлис заинтересовался Чарли, и они часто уходили вместе, болтали. Ари подозревала, что они сошлись на том, что знали, как это — терять любимого из — за джинна. Все шло неплохо, пока Фэллон не потерла серебряный ключ на шее и не призвала кинжал! Ари раскрыла рот, девушка улыбалась, ее дизайнерские очки были слишком большими для ее личика.
— Что? Зачем? Куда?
— Это была часть тренировочного набора мамы, — пожала плечами Фэллон. — Не переживай, я не злюсь, что ты испортила его.
— Испортила, — пролепетала Ари — она чуть не погибла. — Набор? Твоя мама купила тебе кинжалы?
— Конечно, — Фэллон опустила очки на кончик носа, чтобы посмотреть на нее. — Ты ж не думала, что я украла их у старого азиата?
— Мило и совсем не ожидаемо, — нахмурилась Ари. — И… возможно.
— Ай — ай, Ари Джей, — шутила Фэллон. — Только колдуны не думают о последствиях, — она хитро улыбнулась. — В основном.
При упоминании последствий Ари пронзила Джея взглядом, он сидел на стуле среди травы и читал книгу, что взял у Джерарда. Ари знала, что он следит за ними (чтобы Ари не поранилась). Но это не помешало вспышке раздражения в ней.
— Я недавно даже не знала о последствиях.
Брови Фэллон взлетели к волосам, она посмотрела на Джея, подняв очки на голову.
— Эй, красавчик! — позвала она его, он утомленно и медленно поднял голову. Фэллон редко звала Джея по имени. Зато она звала его деткой, щечками, Адонисом и прочими смущающими кличками, раздражая его. Она нравилась Ари все больше. — Ты не сказал ей сразу о последствиях магии? Ты новичок?
Джей возмущенно посмотрел на Ари.
— Я думал, мы это прошли?
Ари вскинула руки.
— Я ничего не говорила. Точнее, сказала. Но не из — за того, что ты соврал мне о таком большом. Если бы ты не сказал мне, я могла бы сделать что — то плохое… например, призвать Лексус, лишив машины пару из Калифорнии посреди дороги. Их бы раздавил грузовик.
Фэллон фыркнула. Джей закатил глаза.
— Но я тебе рассказал. И Лексуса не было. Ничего такого.
— Тебе повезло.
Ее страж вздохнул и посмотрел на книгу.
— Я не могу дождаться взрослых разговоров. Когда старая Ари придет, сообщи мне.
— Старая Ари? Раньше был сарказм.
— Да, — он кивнул и перевернул страницу. — Но там было время между испуганной едкой Ари и этой новой пятилетней Ари, где ты была нормальной.
Ой.
— Укусите меня.
Джей криво улыбнулся и посмотрел на нее из — под ресниц.
— Скажи, как сильно.
Кэллам, уже теплее относящийся к Ари в последнее время, вышел на крыльцо и рассмеялся, уловив конец разговора. Ари покачала головой. Флирт. Все в ней таяло, и она не справилась с борьбой с улыбкой. Она попыталась закатить глаза и повернулась к Фэллон. Девушка понимающе улыбалась Ари. Она шагнула ближе и понизила голос:
— Ого.
Ари нахмурилась.
— Что?
— Вы с Джеем, — тихо сказала она. — Это как любовная игра словами. И так все время тут.
«Так с нашей встречи».
Щеки Ари стали горячими, она не могла скрыть румянец.
Фэллон рассмеялась.
— Похоже, кто — то — девственница.
Раздражение смешалось со смущением.
— Что? — громко сказала Ари, Джей и Кэллам подняли головы. — Только я во всем мире ни разу не занималась сексом?
— Я могу помочь, — рассмеялся Кэллам, подходя спокойно к ним.
Он сделал три шага и рухнул на сухую траву, лишившись ног под собой. Он упал смешно, ноги задрались, задница ударилась о землю. Они удивленно смотрели, как он поднимается, его щеки восхитительно пылали красным.
— Что это было? — осведомился Кэллам, озираясь. — Кто это сделал? Что такое?
Ари подавила смех, ощущая гул энергии в воздухе. Мисс Мэгги… защищала Ари. Ари взглянула на Джея с улыбкой в глазах, и он улыбнулся в ответ, идеальный рот изогнулся, и было сложно вспомнить, что она не должна думать о поцелуе.
Его голос вдруг раздался в ее голове:
Знаешь, мне начинает нравиться мисс Мэгги.
* * *
— Я ценю помощь, — тихо сказал Чарли, голос был низким от нескрываемых эмоций.
Джек осторожно взглянул на него. Он вел себя официально, но подошел к Чарли на второй день в Гильдии, когда тот был один, и спросил прямо, что заставило его стать колдуном. Когда Чарли рассказал, поведение Джека переменилось. Как Чарли, Джек понес утраты из — за джинна. Он потерял жену.
И Чарли все чаще был с мужчиной, спрашивал про Гильдию, разных джиннов — особенно про Лабарту. Это были худшие демонессы. Хоть шумеры верили, что Лабарту была одной дочерью вавилонского бога неба Ану, на самом деле, Лабарту было много, и они разрушали мир. Их привлекали дети. Некоторые ели плоть людей и пили кровь, другие, как та, что убила Майка, играли так, чтобы запустить цепочку серьезных событий, что приводили к смерти ребенка.