Разминаясь перед стартом чуть в стороне от остальной группы, я смотрела на дистанцию, надеясь, что не подведу тренера. "Сейчас мне необходимо хоть в чём-то почувствовать, что я могу контролировать свою жизнь... Что хоть что-то осталось в ней от того, что связывает с прошлым... Правда, теперь уже бабуля не сможет за меня порадоваться, если я приду первой... Не будет вкусных оладий со сгущёнкой в качестве награды... Не будет тёплых слов похвалы и искренней радости за мои успехи", - горло сдавило от этих мыслей, а на глаза навернулись слёзы, и я плотно сжала зубы, чтобы не расплакаться.
С момента смерти бабушки прошло две недели, и с каждым днём мне становилось всё хуже. Если в первые дни я просто не осознавала всего и была занята подготовкой похорон и пребывала в шоке из-за причин своего рождения, то сейчас тоска по бабушке и ярость на насильников матери усилилась. Гнев и боль от потери всё больше захватывали меня, разрушая изнутри, и я ощущала, как становлюсь всё злее. Теперь я почему-то всех окружающих воспринимала в штыки и чуть что, начинала хамить. Хотя раньше так не вела себя. Даже мать, которая могла пожить со мной ещё десять дней после похорон, я попросила уехать раньше, ссылаясь на то, что хочу побыть одна. Я вообще никого не хотела видеть. Но при этом одиночество больше всего и пугало.
Это было самое тяжёлое, потому что в глубине души я понимала, что хочу сейчас видеть лишь бабулю, которая всегда меня понимала и могла поддержать в любой ситуации.
"Интересно, так ведут себя все, кто потерял самого родного и близкого человека, или лишь такие молодые люди, как я? Из-за молодости мы острее переживаем всё? Или возраст не имеет значения?" - ответов на эти вопросы у меня не было, да они и не очень интересовали, потому что они всё равно не могли облегчить мои страдания.
--Эля, уверена, что хочешь это делать? - ко мне подошла девушка из нашей команды.
--Уверена, - буркнула я и присела пару раз, чтобы больше разогреть мышцы, а затем потянулась вверх и после сделала два наклона вправо и два влево.
--Ведь всего две недели прошло... - начала она, но я её грубо прервала, прекрасно понимая, что её волнует не моё душевное состояние:
--И что теперь? Я должна год носить траур, посыпать голову пеплом и сидеть дома, закрывшись в ванне и рыдая? Бабушка как раз меньше всего этого хотела... Да и потом, не лезь ко мне со своим лживым сочувствием. Знаю я, что тебе нужно. Хочешь убрать меня, как конкурентку, на которую могут обратить внимание люди из школы Олимпийского резерва...
--Но ведь ты всё равно не интересуешься этим, - девушка не стала отрицать основную цель и решила говорить прямо. - Спорт для тебя лишь развлечение, а я для меня шанс добиться всего в этой жизни...
--Ой, вот только не надо мне сейчас рассказывать, что я стою у тебя на пути! - прервала я её. - Не я стою у тебя на пути, а твоя физическая форма. Хочешь и дальше посвятить себя спорту, усиленно тренируйся. Или думаешь, что будешь вести со всеми своими соперницами задушевные беседы, и они дадут тебе возможность попасть в сборную? Не смеши! Только хорошими результатами ты сможешь всего добиться. Так что вперёд, на дистанцию и там показывай свои результаты, а не убирай соперниц лживым состраданием.
--Сука, - с ненавистью буркнула она и отошла, а я лишь покривилась в её сторону, не видя смысла отвечать таким же оскорблением.
Опять присев пару раз, я посмотрела на стометровку и финиш, настраиваясь на победу, и сказала про себя: "Бабуля, это в твою честь победа. Я верю, что ты смотришь на меня с неба и всё видишь. Ты и там сможешь порадоваться за меня, а я здесь буду знать это".
--Эльга, как настрой? Боевой? - ко мне подошёл тренер.
--Да. Боевой, - спокойно ответила я.
--Точно хочешь этого, или всё же...
--Без "всё же", - сухо оборвала я, а потом, посмотрев на тренера, поняла, что ему действительно важно моё душевное состояние и умоляюще сказала: - Василий Николаевич, мне это нужно! Если вы меня сейчас снимите с соревнований и скажете не посещать тренировки, я с ума сойду! Мне необходимо хоть что-то, за что я могу зацепиться и ощутить, что моя жизнь такая же, как до смерти бабушки... Пусть я прихожу в пустую квартиру после, но я хоть могу заснуть после выматывающей тренировки, а не рыдать в подушку, думая о том, как мне её не хватает... Поймите, моя жизнь и так поменялась из-за окончания школы и смерти самого родного для меня человека, и тренировки с соревнованиями единственное, что не даёт мне пасть духом...
--Всё-всё, я понял, - глухо сказал он, а потом, потоптавшись, раскрыл объятия, чтобы по-отечески пожалеть меня.
От этого на глаза снова навернулись слёзы. "Ох, Васник, как мы его все называем, хоть и требует от нас невозможного, но всё же добрый и хороший. Любой из нашей команды может прийти к нему и рассказать о том, что на душе. Вот и сейчас он даже при всех готов показать, что понимает мои чувства, и готов пожалеть, хотя любой человек со стороны и предположить не в состоянии, что он может быть таким душевным... но нельзя этого делать", - подумала я и отрицательно замотав головой, пробормотала:
--Не надо. Я знаю, что вы сопереживаете мне и пытаетесь поддержать, но будет только хуже... Нельзя меня жалеть. Относитесь, как и раньше. Ругайте меня в случае неудач или плохого результата. Кричите на меня, заставляя больше выкладываться... В общем, будьте таким, как и прежде. Не хочу к себе особого отношения.
--Хорошо, - сказал он, опустив руки, а потом грозно прикрикнул: - Ну, и чего ждёшь, Зорина? Размялась? Или опять будешь сопли жевать, а потом со скоростью улитки плестись по дистанции? У тебя сегодня проверка на прочность. Последний раз защищаешь честь спортшколы. Потом будешь выступать за свой университет... Или хочешь меня опозорить, показав, что я воспитываю бездарностей? Готова к стометровке, прыжкам в длину и высоту?
--Буду стараться изо всех сил! - отрапортовала я, зная, что тренер хочет именно этого. - Клянусь, буду стараться сегодня изо всех сил, а завтра напрягусь и в эстафете покажу себя на пределе сил!
--Ты лучше в метании покажи хороший результат, - холодно вставил он, а потом посмотрел на мои руки и поморщился: - Нужно было заставлять тебя больше подтягиваться и отжиматься. Если бы не метание, в пятиборье тебе не было бы равных.
--Ну, простите, - ехидно ответила я. - Ручки, как были у меня слабые, так и остались. Зато ножки сильные...
--Вот и покажи, как ты этими ножками можешь бегать и отталкиваться от земли для прыжков.
--Сделаю всё возможное! - клятвенно заверила я, чувствуя, как боль из-за смерти бабушки немного отступает и на первый план выходит воля к победе.
Тренер отошёл, давая мне возможность сосредоточиться, и к моменту старта я полностью настроилась на соревнования, отодвигая вглубь все остальные мысли, не касающиеся спорта.
Это дало свои результаты, и к концу первого дня, по очкам я вышла в лидеры, что грело сердце. Но лишь до того момента, когда состязания закончились и подбадривающий шум трибун стих.
Переодеваясь после душа в раздевалке, я хмурилась и тянула до последнего, не желая ехать в пустую квартиру.
"И что там делать? Пожевать что-нибудь на ужин и завалиться в кровать? Ведь некому рассказать, что я чувствовала перед стометровкой или прыжком в длину... Не поделиться мыслями о том, как настраивалась перед прыжком в высоту... Да и кому это интересно, что я повторяю себе, что лёгкая, как пёрышко, или гепард, вышедший на охоту... Ещё и за больную на всю голову примут, если расскажу о таком... Только бабуля понимала меня с полуслова и верила в мои силы и способности взять любую высоту или пробежать так дистанцию, чтобы все ахнули... Она даже поддерживала мою веру в приметы. И уважительно относилась к моим кроссовкам, которые я называю счастливыми... Даже подруги на меня сморят, как на дурочку, если я заикаюсь о таком... Хотя, их понять можно. Они ведь далеки от спорта и всё воспринимают со смехом... Да и из подруг тут осталась только Туся. Она единственная, кто поступил в местный институт, а все остальные разъехались сразу после выпускного - кто в Питер, а кто в Москву. Наверное и я, если бы бабушки не стало раньше, поступала бы в другой универ, но ведь хотелось быть рядом с ней... А сейчас и переводиться уже поздно. Всего три дня осталось до начала обучения", - думала, копаясь во время сбора вещей, а потом всё же заставила себя собраться и, повесив спортивную сумку на плечо, вышла из раздевалки.
--Она, - неожиданно тихо раздалось за спиной. А потом громкий мужской голос спросил: - Зорина Эльга?
Дёрнувшись в первое мгновение, я быстро взяла себя в руки и, оглянувшись, увидела девушку лет двадцати трёх, и мужчину лет тридцати пяти. Оба они моментально притягивали взгляд, и я обратила на них внимание ещё во время разминки, но не только из-за внешности, а из-за поведения. Слишком они внимательно всех рассматривали. А во время соревнований, они постоянно переходили из сектора в сектор, садясь на передних трибунах и никак не реагируя на успехи или неудачи спортсменов, лишь пристально наблюдали за нами. Хотя и сами они смотрелись весьма интересно. Темноволосая девушка была слишком высокой для своего спутника, но при этом имела мелкие черты лица. И глаза у неё были какие-то маленькие, и губы узкие, и нос заострённый, и вообще она вся была какой-то несуразной и непропорциональной. А вот мужчина выглядел совсем по-другому. С пепельными волосами, маленький, слегка полноватый, с большими глазами, с крючковатым носом, он постоянного сутулился, и что больше всего притягивало взгляд, часто моргал, из-за чего у меня почему-то моментально появилась ассоциация с птицей, а именно филином, и сама не желая этого, вместо подтверждения, я выдала:
--У-гу, - отчасти копируя звук филина.
--Очень оригинально! - с недовольством произнёс он, а потом прищурился и вопросительно посмотрел на свою спутницу.
Девушка улыбнулась, когда услышала мой ответ, а затем стала серьёзной и, достав визитку, протянула её мне.
--Эльга, мы представители природоохранного университета. Может, слышала о нас...
--Да, - коротко сообщила я, взяв визитку, а сама подумала: "Слышала? Ха, да я мечтала там учиться, как и большинство школьников нашего региона! Несмотря на такое простое название и месторасположение на периферии, этот ВУЗ входит в пятёрку самых престижных в стране. Попасть учиться туда, это стопроцентная уверенность в хорошем будущем. Все выпускники ещё до окончания обучения устраиваются работать в престижные фирмы. За студентами работодатели со всей страны чуть ли не в очередь становятся, потому что знают, что получат высококлассных специалистов. Но туда такой конкурс и там такая плата за обучение, что я даже и не пыталась туда соваться. Они принимают студентов только с высшими баллами, а я не по всем предметам училась на отлично".
--Замечательно, что слышала, - сказала девушка. - А ты не хотела бы у нас учиться?
--Мне это не по карману, - ответила я и вздохнула. - Да и количеством баллов я не дотягиваю. У вас ведь золотых медалистов принимаю и то не факт, что каждый поступит...
--У нас есть разные программы, для разных студентов, и совершенно не обязательно быть золотым медалистом, - уклончиво сказала девушка. - Баллы не совсем то, на что мы смотрим. Даже скажу так - первостепенную роль играет одарённость студента и в других сферах жизни. В тебе эта одарённость есть, и мы готовы предложить обучение в нашем университете.
--В чём моя одарённость? Спорте, что ли? - с недоумением спросила я, потому что других талантов я в себе не замечала. - Хм, но зачем вам я? У вас и так команда самая сильная из всех существующих. Вас ведь вроде даже сняли с Универсиад, потому что в течение последних пяти лет только вы и выигрывали все медали.
--Мы сами отказались от участия в Универсиадах, чтобы другие имели шансы выигрывать, - быстро пояснила девушка, а потом протянула ко мне руку и мягко произнесла: - А талант в тебе есть, только его нужно развивать. Мы очень заинтересованы в таких людях и даём возможность одарённым детям обучаться у нас бесплатно. И даже больше, выплачиваем им хорошую стипендию, чтобы студенты думали только об учёбе и полностью сосредотачивались на ней.
--Да? - удивлённо переспросила я, не зная, что ещё сказать, а про себя подумала: "Что-то я не помню, чтобы у них на сайте университета упоминалось о специальных программах обучения, хотя перечитала там всё, когда выбирала себе ВУЗ... Хотя, может они их специально не афишируют, а предлагают сами. Напиши они и о бесплатных спецпрограммах, их бы завалили документами со всей страны".
--Да, - подтвердила девушка. - Единственное, перед распределением на факультет у нас требуется пройти небольшие тесты и выбора не даётся, где учиться. Наши преподаватели определяют направление по результатам тестирования.
--Хм, а если меня не устраивает специальность, которую мне предложат? - настороженно спросила я.
--Такого у нас не бывает, - сухо вставил мужчина. - Абсолютно все студенты понимают, что для них выбрана оптимальная специализация и довольны результатами своего обучения.
--Ну а если вдруг мне не понравится, - упрямо повторила я.
--Вдруг у нас исключается, - так же упрямо ответил мужчина и два раза моргнул.
--Филипп Юрьевич хотел сказать, что такого у нас ещё не было, но если случится, мы всегда найдём компромисс, чтобы одарённый студент продолжал и дальше у нас учиться, - вставила девушка и улыбнулась мне.
"Филипп? Буквы в конце заменить, и будет филин! Интересно, это у родителей такое чувство юмора, или у природы? Он с детства был похож на птицу, или это матушка-природа так отыгралась за имя?" - подавляя улыбку, подумала я, а девушка тем временем полезла в свою сумочку и достала оттуда флешку.
--Вот здесь есть специальный фильм для тех, кто желает учиться в нашем университете. Посмотри его сегодня вечером, подумай над нашим предложением, а если возникнут вопросы, звони мне. Номер телефона на визитке.
--Хорошо, - взяв флешку, ответила я.
--Кстати, забыла сказать, - девушка с извинением посмотрела на меня. - У нас есть одно неизменное условие для всех студентов - проживать они должны только в нашем кампусе, принадлежащем факультету, на котором они учатся. А родной дом могут посещать только на выходные...
--Но у меня есть квартира, - пробормотала я.
--Условие обязательное, независимо от того, имеет студент другую жилплощадь или нет, - в разговор опять вступил мужчина. - Программа предусматривает полное погружение в предметы обучения и расписание занятий не совсем стандартное, поэтому обучающийся обязан находиться на территории кампуса и днём, и ночью. Лишь на выходные мы даём возможность посещать отчий дом.
--То есть - как... Подождите, что и выйти за территорию кампуса нельзя в обыкновенный день? - удивлённо поинтересовалась я.
--Можно-можно! - поспешила заверить девушка и тихонько толкнула мужчину локтём в бок. - Филипп Юрьевич имеет в виду, что ночью все должны находиться на территории университета. Это просто для воспитания дисциплины и самостоятельности в студентах. Мы даём не только знания, а помогаем вырабатывать в себе и другие качества, которые помогут в дальнейшей жизни.
--Ясно, - вымолвила я, хотя условие мне показалось странным и внутри шевельнулось нехорошее чувство, что мне врут.
--Ладно, не будем тебя задерживать. Ты устала после соревнований и хочешь отдохнуть, - дружелюбно сказала девушка. - Но всё же найди в себе силы посмотреть фильм и подумай над нашим предложением. Желательно уже завтра дать ответ. Или крайний срок - послезавтра до обеда. Учебный год вот-вот начнётся, а ещё многое нужно сделать. Тесты пройти, соседку по комнате тебе подобрать, чтобы вы были психологически совместимы и комфортно уживались.
--У вас и такое предусматривают? - удивлённо пробормотала я.
--Эльга, у нас всё предусматривают, чтобы студент всем был доволен и полностью отдавался обучению. Даже рацион питания подбирается каждому индивидуально, - девушка подмигнула мне. - Вот ты, наверное, рыбу любишь и мясо, а так же молочные продукты. Но не очень любишь каши, зелень и фрукты. Да?
--Да, - подтвердила я, всё больше удивляясь. - Но думаю, многие любят мясо...
--Не скажи. У нас в университете много и вегетарианцев... Впрочем, об этом позже. Езжай домой и отдыхай. А заодно думай о нашем предложении.
Послав мне ещё одну дружелюбную улыбку, она взяла мужчину за руку, и когда он кивнул на прощание, потянула его к выходу.