— Почему тогда Кэмерон пытался его убить? — Теперь Глюк не на шутку рассердился.
Надо было как-то его успокоить. Меньше всего на свете мне хотелось иметь дело с очередным злющим представителем мужского пола, пусть даже и невысокого роста.
— Это я и собираюсь выяснить.
— Что ж, не ты одна.
Я с любопытством повернулась к Брук:
— В смысле?
Прежде чем ответить, они с Глюком переглянулись.
— Когда по городу промчались копы, мы вернулись в кафе и долго-долго пытались тебе дозвониться. Хотели убедиться, что с тобой все в порядке.
— Точно, блин! Простите, я выключила телефон. Я же собиралась в библиотеку.
Вытащив сотовый из кармана, я его включила. Экран был разбит. Гадский зеленый грузовик! Бабушка меня прикончит.
— Короче говоря, в кофейне был тот репортер с «Туриста», который приехал со съемочной группой снимать репортаж о нашем отеле и всех подряд расспрашивал, кто и что видел. Так вот. Пока мы пытались тебе дозвониться, он сидел за столиком прямо за нами и целую, блин, вечность висел на телефоне. Все талдычил и талдычил кому-то, что нашел то, что они искали, и что все это у него записано.
Я резко втянула носом воздух.
— Записано?!
— Не все, как я понял, — уточнил Глюк. — Видимо, он говорил с каким-то главным продюсером. Сказал, что с записью что-то случилось как раз перед тем, как тебя… сбил грузовик. — Его голос надломился, доказывая, как расстраивает друга сама мысль о случившемся.
Не знаю почему, но я почувствовала себя виноватой.
— Точно, — подхватила Бруклин. — Мужик был так взволнован, что его трясло. Но держу пари, фишка с записью его капитально взбесила. Он даже переругался с кем-то из своих помощниц. Велел ей все исправить или искать новую работу. Жуть какой норовистый товарищ.
— И не говори! — согласился Глюк. — Еще он сказал, что после того, как фургон затормозил, он видел, как светловолосый парень тащит другого прямо по стеклу от витрины, которая разбилась совершенно случайно, причем тащит так, словно тот, второй, ни грамма не весит, а девушка, которая должна была быть мертва, идет за ними, ругается с блондином и пытается как-то помочь брюнету, все они измазаны в крови и…
— Иными словами, — перебила Бруклин, — кое-кто еще крайне заинтересовался тем, что сегодня произошло. Репортер сказал в телефон, что добудет свидетельства, но ему нужно больше времени.
— Он говорил очень решительно, Лор, — предупредил Глюк.
Я кивнула. Кем бы ни был тот человек, ему явно нужны подробности. То есть с каждой минутой ситуация становилась все хуже и хуже.
— Как думаете, что он имел в виду, сказав, что нашел то, что они искали?
— Понятия не имею, — ответила Бруклин. — Но сдаваться он явно не намерен.
— Вот гадство! Значит, я должна выяснить все раньше, чем этот мистер Дотошный Репортер. Но на этот раз мне понадобится помощь. — И Бруклин, и Глюк тут же приободрились, а я продолжила: — Никому из вас не хочется кое-что порасследовать?
— Расследование, значит? — просияла Бруклин. — Да я для такого рождена!
— А я рожден для богатства и славы, но это к делу не относится. Я за.
Улыбнувшись, я на ощупь поискала цепочку с кулоном, которую подарил мне Глюк в память о родителях, но на шее ее не было.
— Цепочка пропала! — взвизгнула я и отчаянно заозиралась вокруг.
Друзья обшарили комнату, но все без толку.
— Тебя ведь сбил грузовик, — в конце концов проговорил Глюк. — Теперь она может быть где угодно.
Мои плечи расстроенно поникли.
— Она мне очень нравилась, Глюк.
Он пожал плечами:
— Я могу подарить тебе еще одну. Ее папа для тебя делал.
Я еле слышно ахнула:
— Ее сделал твой папа?
Вот теперь чувство вины разыгралось на всю катушку.
— Ага, зато сейчас у него уже есть форма для литья, так что он быстро сделает еще один кулон.
Вот только мне хотелось тот, который у меня уже был. Первый. Сделанный именно для меня в память о моих родителях.
По привычке я попыталась убрать пальцами волосы назад, но вместо волос ощутила заскорузлое кровавое месиво.
— Ну что ж, самое время принять душ.
Глава 7
Гибрид
— Представить не мог, что когда-нибудь скажу такое, но вы уверены, что нам стоит прогуливать уроки?
Мы с Бруклин удивленно уставились на Глюка. Сейчас мы втроем сидели в глюковском жалком подобии «субару» и направлялись к тому месту, где исчез Джаред. Я понятия не имела, с чего начать, поэтому решила, что логичнее всего пойти по собственным следам.
— Глюк, — выдавила я, когда начальный шок поугас, — ты совсем рехнулся? Тебе же всегда для прогулов хватало любого повода!
Бруклин рассмеялась, вспоминая все оправдания Глюка:
— Больше всего мне понравилось, когда ему якобы приснился кошмар о гигантских черепахах, и он не выспался, поэтому не мог сосредоточиться на занятиях и посчитал, что будет отвлекать весь класс. Ну и в интересах должного образования остальных учеников его должны были отпустить домой.
— О да! — усмехнулась я. — Повод был что надо.
— Смейтесь, смейтесь, — обиделся Глюк. — Вот только в день кошмарных черепах меня не разыскивал шериф.
— Он и сегодня тебя не разыскивает. Он ищет меня.
Вчера мне удалось увильнуть от беседы с шерифом, потому что я пожаловалась бабушке на больной живот. К сожалению, про живот я не врала. Хотя куриный суп, как всегда, оказался очень кстати.
Бруклин демонстративно фыркнула:
— Похоже, вся твоя мачистая крутизна растаяла, как мороженое в августе.
Продолжая вести допотопный «субару» по каньону, Глюк закатил глаза:
— Даже не пытайся использовать на мне джедайские трюки. Лор, ты уверена, что все случилось так далеко?
— Уверена, — отозвалась я и указала пальцем вперед. — Прямо вон там.
— Как твои ребра? — поинтересовалась Бруклин.
Я потыкала в себя пальцами.
— Кажется, уже лучше. Почти не болят. — Вдруг палец наткнулся на место, которое болело больше остальных, и я вздрогнула. — Или все-таки болят.
— У тебя там ужасные синяки, — проговорил Глюк. — Я все-таки считаю, что тебе нужно показаться врачу. Или хотя бы школьной медсестре.
— И как мне пойти к медсестре, чтобы бабушка с дедушкой не узнали? Она будет вынуждена сразу им позвонить.
Бруклин пожала плечами:
— Знаешь, Лор, они у тебя гораздо сильнее, чем ты думаешь.
— Знаю, но они не должны ничего узнать. Вообще никогда. Мои родители исчезли с лица земли. Что, по-твоему, почувствуют бабушка и дедушка, узнав, что со мной чуть не случилось то же самое? Разве что по другой причине.
— Понимаю. И все же…
— Это здесь! — закричала я и с преувеличенным энтузиазмом стала тыкать пальцем в лобовое стекло. — Видите тормозные следы?
Съехав на обочину, Глюк повернулся к нам:
— Ладненько. И что дальше?
Метрах в пятистах от машины был тот самый холм, за которым скрылся Джаред. Прихватив бутылку воды, я открыла дверь:
— Пойдем на поиски.
***
Четыре часа спустя два моих лучших друга раздраженно глазели на меня в «Ява Лофте».
Уроки мы прогуляли целиком и полностью зря. Целый день поисков не принес никаких результатов. Мы не нашли ни следа Джареда. Ноги ныли. Раз тысячу я чуть не подвернула лодыжку, пока топала по неровной земле каньона. Плюс меня поедом ело беспокойство, из-за которого внутренности завязывались в тугие узлы. Куда подевался Джаред? Он ведь был ранен, а теперь наверняка где-то совсем один, голодный и замерзший.
И почему, бога ради, белый фургон «Туриста» наворачивает круги вокруг квартала?
— У тебя уже есть догадки, почему они такие сильные? — спросил Глюк, вырвав меня из раздумий. — У меня вот есть. Может быть, Джаред пришелец. До места, где случился розуэлльский инцидент, рукой подать. А может, он сверхъестественное существо. Демон или еще кто.
— Если вспомнить мое видение, то сверхъестественная подоплека подошла бы идеально, как бы дико это ни звучало. Но что тогда с Кэмероном? — спросила я. — В конце концов, это же Кэмерон Ласк. Мы знаем его с детского сада.
Пока мое воображение работало на всю катушку, я в обеих руках держала чашку моккачино.
— Стремно думать про садик, — проговорила Бруклин. — Кэмерон настоящий красавчик.
Мы с Глюком тут же удивленно уставились на подругу. Правда, взгляд Глюка был скорее раздраженным, чем удивленным.
— Но ведь так и есть, — огрызнулась Брук. — Он был красавчиком уже тогда, когда я сюда переехала в третьем классе, и остается красавчиком по сей день.
— Что ж, спорить не буду, — пожала я плечами. Пусть Кэмерон собаку съел на том, как строить из себя скучающего мрачного подростка, но девочки не просто так наперебой пытались его охмурить. К сожалению, их ждало одно разочарование. Образ одиночки Ласк возвел на совершенно новый уровень. — Просто он совершенно антисоциальный.
— Зато какая у него улыбка! — Бруклин словно впала в мечтательный транс и уставилась куда-то вдаль невидящими глазами.
— Улыбка? — ошалел Глюк. — Кэмерон Ласк лет сто не улыбался.
— Интересно, какая у него жизнь вне школы, — продолжала Брук, не обращая внимания на слова Глюка. — Вряд ли очень радужная. Достаточно только взглянуть на то, как он одевается.
В любой другой день недоумение на лице друга меня бы не волновало. Но сегодня в выражении его лица было что-то еще. Что-то отчаянное и близкое к боли. Тем не менее, Глюк почти сразу же справился с собой, уничтожив все доказательства того, что мнение Бруклин о Кэмероне его задело.
— Разве мы не говорим о том самом парне, который вчера пытался убить другое человеческое существо?
Вернувшись в реальность, Бруклин смерила Глюка сердитым взглядом:
— Ты сам только что сказал, что Джаред пришелец. У нас нет законов, запрещающих убивать инопланетян. — Вдруг она задумчиво склонила голову. — По крайней мере я о таких не знаю.
— Супер, — процедил сквозь зубы Глюк. — Теперь все случившееся выглядит замечательно.
Честное слово, я понимала друга, но сейчас не время предаваться личным обидам. Что бы ни произошло у них с Кэмероном во время похода (если там вообще что-то произошло), это не должно нас отвлекать. И все-таки я не могла точно сказать, почему расстроился Глюк. Из-за слов Бруклин или по какой-то другой причине.
Как бы то ни было, волноваться еще и об этом я никак не могла. Мне нужна была стопроцентная поддержка Глюка. Всеми фибрами души я хотела найти Джареда. Точнее мне нужно было его найти.
— Послушай, — решительно начала я, — Кэмерон сказал, что следил за Джаредом, а не за мной. Понятия не имею, как и зачем, но точно знаю, что Ласк — наш лучший шанс его найти. Предлагаю найти Кэмерона и надеяться, что по пути мы отыщем и Джареда.
Глюк покачал головой:
— Приближаться к Кэмерону Ласку не имею ни малейшего желания.
— Похоже на план, — подытожила Бруклин. — С чего начнем?
— Ни с чего. — В голосе Глюка отчетливо прозвучала горечь. — Мы не станем искать психопата, которого больше заботят его пушки, чем машина.
Упрямо стиснув зубы, я тяжело уставилась на Глюка. Через несколько секунд он все-таки сдался и бросил на стол мятую салфетку:
— Фиг с тобой. Но тренировки по футболу я пропускать не буду.
— Ты же помощник тренера. Неужели нельзя пропустить хоть одну тренировочку? — спросила я.
— Ты вообще знакома с тренером Чавесом? Придется вам обеим посидеть смирно, пока тренировка не закончится. А уже потом все вместе пустимся на поиски могучего Кэмерона.
— Мы уже большие девочки, Глюк, — оскорбленно заметила я.
Он подавился капучино и кашлял минут, эдак, двадцать, а потом смерил нас с Брук скептическим взглядом:
— Большие? Да вы обе метр с кепкой.
— Я имела в виду возраст.
— Метр с копейками.
— Глюк…
— Метр с капелькой.
— Ты вообще не о том говоришь.
— Метр с хвостиком, на ниточке, на сопельке…
Я испустила долгий и громкий вздох, чтобы моим раздражением пропитался весь воздух вокруг нас.
— В котором часу заканчивается тренировка?
***
— Классно! — заявила Бруклин, когда мы шли по дорожке, по обе стороны которой росли кусты, к дому Кэмерона. — Мы как три мушкетера в поисках правды, справедливости и американской мечты.
— Скорее как три слепые мышки[3], - возразил Глюк, — которые то и дело спотыкаются, пытаясь отыскать в темноте головку сыра. Это просто дичь. Если вы не заметили, Кэмерон псих. К тому же мушкетеры были французами. Незачем им искать американскую мечту.
Глюк знал, где живет Кэмерон, но мы все равно убили уйму времени, пока искали маленький дом на колесах, втиснутый в рощу на самом дне долины. Дом был покрашен оливково-зеленой краской (настоящий камуфляж на фоне вечнозеленых растений) и стоял на треснутых шинах, которые, судя по виду, никто не менял кучу лет. С одной стороны дом «украшала» груда ржавеющего металла, поблескивавшего в лучах заходящего солнца.
— Видимо, я получила ответ на свой вопрос о жизни Кэмерона за стенами школы, — поморщилась от отвращения Бруклин.
— Может быть.
Правда в том, что дом не был похож на дома, за которыми никто не следит. Если не считать кучи ржавого металла, дворик вокруг дома был чистым и ухоженным. Никакого мусора, никаких буйно разросшихся кустов. Я ожидала увидеть перед домом пустые банки от пива и сломанные садовые стулья, но ничего такого здесь не было. Кэмерон действительно одевался так, словно бедствовал с самого рождения, но скорее всего одежду он выбирал по собственному вкусу, а не в угоду финансовому положению. Видимо, гранж просто-напросто был его стилем.
Я постучала в обитую винилом дверь, но никто не открыл.
— Теперь-то мы можем уйти? — спросил Глюк.
Ему и правда не хотелось здесь находиться. Я уже собиралась ответить, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге оказался коренастый темноволосый человек в грязной серой футболке и с непочатой бутылкой пива в руке. Для начала он смерил нас подозрительным взглядом, а потом черты его лица смягчились от намека на улыбку.
Если это был отец Кэмерона, то они абсолютно не похожи. Кэмерон до смешного высокий, светловолосый и голубоглазый. А этот мужчина был среднего роста, с почти черными волосами и карими глазами. Кожа высохла и потемнела — он явно всю жизнь работал под палящим солнцем Нью-Мексико, а мощные руки и шея не имели ничего общего с долговязой фигурой Кэмерона.
— Эм-м, мистер Ласк? — неуверенно спросила я еле слышным тоном.
— Он самый, — как ни в чем не бывало ответил мужчина. — Если хотите что-нибудь мне продать, то наличности у меня нет. Да и вещей в доме за глаза.
— Нет-нет, — заговорила из-за моей спины Бруклин. — Мы только хотели узнать, дома ли Кэмерон.
— Серьезно? — удивился хозяин дома. — Значит, вы к моему сыну? — Он посмотрел прямо на меня спокойным, знающим взглядом. — Понятия не имел, что он может спустить с тебя глаз.
Обалдев, я словно к месту приросла.
— Так вы в курсе, что он за мной следил?
— Может быть, зайдете? — улыбнулся мужчина так ласково и убедительно, как могут улыбаться серийные убийцы, о которых я читала. — Выпьете чего-нибудь? — добавил он, когда мы перешагнули порог.
Оказалось, внутри домика очень даже симпатично. Повсюду светло-бежевые и пепельно-древесные оттенки. Интерьер казался теплым и уютным. У дальней стены потрескивали бревнышки в горящей печи.
— Мне пива, — со всей серьезностью ответил Глюк.
— А мне тогда от одного до пяти в федеральной тюрьме, — рассмеялся мистер Ласк, — так что забудь. В холодильнике есть газировка. Бери, если хочешь.
Пока Глюк шарил в кухне, я восхищенно оглядывала дом Кэмерона.
— Понимаю, — улыбнулся хозяин. — Наверняка ты ожидала увидеть здесь оливковый ковер и обои с золотым тиснением. Частенько такое слышу.
Как я ни старалась держать себя в руках, все равно густо покраснела. Видимо, удивление на моем лице вполне могли принять за оскорбление.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — предложил мистер Ласк.