— Давай попробуем все вместе, — Ривэн шикнул на оборотней, которые явно желали прочитать мне лекцию.
— Вот смотрите, к нам пришли чужаки, мир принял их и даже позволил воссоздать утраченное, тех же драконов, которых на наших землях отродясь не водилось. Да еще создал свой прототип.
— Тогда русалки чей прототип.
— Не знаю, — честно призналась.
— Сиренам.
— Что?
— Сладкоголосым бестиям моего мира, — Коша задрыгал лапкой, пытаясь перевернуться. — Внешне они похожи на русалок, только обладают чарующим, невероятно красивым голосом. Своими песнями они завлекали мужчин, женщин и детей. Никто не мог противиться звуку их голоса. Всех влекла их мелодия… Гибель была неизбежна. Топились корабли, исчезали целые семьи… Ваши русалки отличаются тем, что они возвращают мужчин, пусть и не в тоже место, откуда похитили. Но они не убивают. И не трогают женщин и детей.
— То есть, защититься русалки могут, но при этом вреда не приносят? — Ривэн задумчиво почесал подбородок. — И оборотни, при необходимости выпустят свою сущность… Я думаю, я думаю, мир чужаков был мрачным и агрессивным! А наш, он мирный и…
— И во всех творениях в первую очередь ценит жизнь. — Подхватила Пени. — Точнее призывает к жизни, — девушка смутилась. — Я тоже не всегда могу точно формулировать мысль!
Элайза хмыкнула и улыбнулась, Пенелопа успокоилась.
— Вот почему Девятое и Десятое Королевства имеют мрачную атмосферу, — высказался Асакуро, — по каким — то причинам, мир не в состоянии провести души погибших по пути перерождения.
— Да! — я вскочила на ноги, едва успев удержать дракона. — Да! Вот чему ему не хватало и вот почему он впустил их!
— Хейли, о чем ты?
— Я о создателе нашего мира, ему не хватало тех, кто… — а вот кого? Я запнулась, задумалась, сбилась с мысли и пыталась ее вернуть. — Что-то с магией связано. Коша, какая магия была в вашем мире?
— Разная Хейли, также, как и здесь мы могли управлять стихиями, лечить и убивать нечисть…
— Нечисть… наша нечисть — это порождения Безымянного, все виды демонов, Коша. А какая нечисть была у вас?
— Ну… Упыри, — и видя, что мы не понимаем, пояснил: — Мертвецы, питающиеся плотью живого человека.
— Мертвецы?! — синхронно воскликнули мы. — Питающиеся человеком?
У меня в голове подобное не укладывалось. Спасибо тебе, хранитель мира, что ты не создал подобную гадость!
— И как вы их уничтожали? — потребовал ответа Асакуро.
— Они сжигались или их упокаивал некромант. — Произнес Коша. — Ну вот как вы демонов, только у некромантов движущей силой являлась темная магия. Магия Тьмы. Как мы ее еще называли. А ей была противопоставлена Магия Жизни. В их совокупности рождались стихии и…
— Стой! — я глубоко дышала, потому что в висках бешено стучал пульс, а из меня рвались стихии. Чудовищное давление перерастало в мигрень.
Спасибо Пени, которая молниеносно опустила ладонь на мою голову и пустила по телу живительную энергию.
— Коша, ты видел в своем мире кого-то похожего на Велиара?
— Нет, — вздохнул страж. — Я жил, когда наш мир процветал, и я не понимаю, как он пришел к гибели.
— Некроманты.
— Что?
— Я говорю, этому миру требовались некроманты! Вот, кто должен уничтожить и восстановить территории двух королевств. Коша, они ведь занимались таким, упокаивали неприкаянные души?
— Да.
— В этом есть смысл. Но тогда почему сам хранитель мира не создал некромантов? — Асакуро задумался. — Насколько я понял, наша магия не сильно отличается.
— Потому что у него не было такой энергии. — Я была уверена в том, что говорю. — Это как ты родился оборотнем, а я магом огня, и стала обладателем всех стихий в исключительном случае, но оборотнем я быть не могу.
Я зашагала вокруг костра, мимоходом отмечая действия друзей.
Элайза разливала чай, Асакуро убирал котелок, Пенелопа задумчиво прикусывала губу, а Ривэн не сводил с девушки взгляда.
— То есть население было меньше, жило дольше, — я развивала свою мысль, — но как только народа стало больше, хранитель столкнулся с тем, что не может уничтожить свои творения. Не желает, хотя понимает необходимость. От долгой жизни можно устать, ребята. Путь перерождения должен пройти каждый, но что делать с теми, кто был подло убит и чьи души желают отмщения?
— Необходим проводник, — выдохнула Элайза. — Хейли, получается, хранитель знал, что к нам должны прийти те, кто управляет темной энергией, а значит, могут послужить на благо, но…что пошло не так?!
— Хотела бы я знать!
— Хейли, об этом, наверно, знают Боги, — предположил Ривэн, — и Айн с Безумным Артефактором. Лорд Валруа обещал найти информацию. Нам остается только ждать.
— И думать, — поправила брата Элайза. — Думать, тренироваться и ждать известий.
Все молчаливо поддержали слова рыжеволосой подруги.
А что нам еще оставалось? Ждать Райана и матушку.
— Выпьем чаю и ложимся спать. Нам всем необходим отдых.
— Особенно девочкам, — хмуро заметил Ривэн.
— Да, а мы останемся на страже, — заявил Асакуро.
— На страже останусь я, — отрубил Коша, — а вы все пойдете спать. Хейли пусти меня, я сменю облик.
Вдохнула, но выполнила требуемое.
Коша под пристальными взглядами ребят зашел за шалаш. А через пять минут нам показалась морда большого дракона.
Я уже отвыкла от него такого.
— Держи, — я приняла протянутую чарку от Пени и села на песок.
Что толку от моих волнений, если мы пока ничего не сможем ни узнать, ни понять до конца.
Кроме того, что нам необходимо воскресить Хеллу и Эльхора. Причем как-то их примирить и найти куда подевался наш хранитель!
В тишине, разбавляемой потрескиванием дров, мы допили чай и не сговариваясь отправились спать.
Минут десять мы устраивались на лежанках и укрывались одеялами. Сон, никак не желал приходить несмотря на то, что день был трудным, изматывающим и нервным.
Я ворочалась и совершенно не могла найти себе удобное положение.
Утихомирилась лишь тогда, когда в моей голове раздался вкрадчивый шепот Асгара. И то на секунду, потому что после его вопроса, я подскочила, случайно задев уже спящую Пени.
— Хейли, ты злишься на меня?
Как я могла забыть, что есть еще Асгар! У него тоже может быть информация. Нужно только понять на чьей он стороне!
Я размышляла недолго, Райан еще не вернулся, и возможно у меня есть полчаса времени на общение с Асгаром. Но пропустит ли его защита любимого?
Я поползла из шалаша, тихо попросив ребят:
— Лежите, я скоро вернусь.
Я зря переживала, что Райан будет против моего общения с Асгаром.
Он раньше меня понял то, что я захочу с ним поговорить и настроил свой щит так, чтобы тот смог пройти. Именно это Асгар и сказал недовольному дракону, который выдохнув кольцо дыма, заметил, что так и любой другой демон пройдет.
Не пройдет.
— Я не знаю с чего начать, Хейли, — Асгар имел вид существа, которому вынесли приговор.
Поникшие плечи, уменьшен размер тела, и взгляд побитой собаки.
— А я не знаю, что спросить, — я опустилась на песок и добавила, — вопросов много и наверно, самый главный: ты житель не этого мира?
— Я давно и прочно обосновался здесь, но раньше, очень давно я был магом Драгонарии. Не смотри так Хейли, моя память до конца не вернулась ко мне.
— Жаль, я надеялась, ты подскажешь мне, что произошло с тем миром.
— Я знаю, что я был рожден второй раз уже в этом мире. Меня звали Тельманом, но вот как я оказался в свите Эльхора, я не скажу. И да, Хейли. Твоим отцом, на протяжении нескольких лет управлял я. Ритуал для жриц состоит не только в том, чтобы полностью пробудить свою кровь и овладеть силой, но и вселить в свою жертву духа.
Меня замутило. Лишь на миг я представила, сколько пострадало народа! А что сейчас происходит с Леоном? Получилось ли у них подселить или все-таки нет? И если да, то кого?
— Почему ты говоришь об этом лишь сейчас? Ты ведь мог раньше! И тогда можно было избежать ненужных жертв!
— А ты бы поверила мне?
— Да!
— Нет, Хейли. Услышь раньше ты мою историю, особенно ту роль, которую я сыграл в жизни лорда Сизери, ты не смогла бы мне доверять и верить. Тебе и сейчас больно и мне жаль, что я тому причина. Но…я подчиняюсь Райану и подчиняюсь Велиару. Все мы, порождения чужеродной магии, откликаемся на первоисточник, и это совсем не Райан.
— Скажи, ты знаешь, где сейчас хранитель этого мира?
— Можно и так сказать, но я не уверен.
— Почему?
— Потому что тоже многого не знаю, Хейли. Мне кажется, что он частично поглощен Велиаром, а частично является столпом огненного света, что находится на территории Девятого Королевства. Если бы Райан так поспешно не сбежал, то он бы увидел.
— Ты говоришь о том свете, куда нырнул Эльхор, когда посчитал, что Хелла выходит замуж?
— Да.
— Мы словно слепые котята, Асгар, тычемся носом и не можем понять, на верном ли пути и будет ли впереди миска с молоком.
Асгар вздохнул и опустил голову.
— На чьей ты стороне, Асгар?
— Я буду помогать тебе, Хейли. Я знаю, что Велиар еще не получил того, чего хотел и могу сопротивляться его силе. Пока ты и Райан поддерживаете меня.
Важное уточнение.
— Но, когда я с Райаном и рядом ты, мне плохо.
— Я бы хотел изменить свою суть. Хотел бы, Хейли, но это не в моих силах. Я буду держаться позади, но не отказывайся от меня. Пока я могу, я хотел бы быть полезным.
— Сколько вас? — я вдруг вспомнила, что «дядюшка» говорил, что в наш мир пришли несколько человек, женщины и мужчины, но никто так и не вернулся к нему. Но не могла вспомнить об их количестве и что самое странное, сейчас мне это казалось важным. — Ты помнишь, сколько человек переместилось в наш мир?
— Нет, но могу точно сказать, что могуществом и силой наделены девять известных тебе родов. Твой род основали мы, Хейли. Я и Хелла. А значит, есть еще восемь таких же, как и я. Но вот стали ли они демонами…
— Отверженный. — Я помассировала виски. — У меня складывается впечатление, что этот Велиар был отверженным среди своих. Все ушли, оставив его, жили, создавали семьи, перерождались, пока…
— Пока что?
— Я не знаю. Может наш хранитель пожалел Велиара или того, кем он когда-то был. Потому что Хелла позже встретилась с тем существом, каким он стал. А может и не позже. Я не знаю.
— Извини, — покаялся Асгар. — Я ничего путного не сказал тебе.
— Ошибаешься. Я знаю, где находится источник силы Велиара и возможно часть хранителя нашего мира. Я понимаю, что вся борьба лишь предстоит, но иметь союзников в стане врага — уже значительный плюс. И теперь, если взять на веру твои слова, мне понятно, почему напали на Пенелопу.
— Да, он собирает всех, кто причастен к девяти великим. В его руках шестеро.
— Шестро?!
— Остались лишь Сизери, Лонтерли, Арлгай и Валруа, которые и не являются великими. И то, от Лонтерли — это Риэла и ее младшие брат с сестрой, которых спас Райан. Король Ладрон Валруа давно не принадлежит себе, а лорд Себастьян Арлгай замыслил переворот. И лишь вопрос времени, когда он пожелает обратиться не к той стороне.
— И во всем этом лишь одна истина — Велиару нужны вы, те, кто прибыл с ним сюда, точнее их потомки, но вот зачем?
— Может, в этом кроется его погибель? — вдруг произнес Коша. — Я долго молчал, анализировал, сопоставлял факты, и полагаю, что девять великих способны уничтожить Велиара. И если это так, то мы уже проиграли.
— Нет, пока есть Хейли и Райан, мы не проиграли.
— Считаешь, пока есть хоть один из девяти, Велиар не получит желаемое? Впрочем, мы пришли к выводу, что итог союза Хейли и Райана — очень необходим твоему хозяину.
— Мало ли что ему нужно, — разозлился Асгар, — хранитель не допустит рождения ребенка, пока в них будет петь чужеродная магия, а рядом найдутся те, кто сможет управлять этой магией внутри Хейли и Райана.
— То есть…Асгар, ты можешь управлять Райаном?
— Тобой, ты же поделилась дыханием. От того и плохо тебе.
— Я правильно понимаю, что ты постоянно находишься под искушением взять контроль себе и …
— Нет, пока нет, но думаю, так и будет.
— Замечательные новости, — прошипела я, — Асгар, я не позволю тебе и близко ко мне подходить.
— Не прогоняй меня, пока я не опасен. И…Райан будет знать, если вдруг что-то изменится в моем сознании.
Просто великолепная перспектива! Единственное существо, что радушно приняло меня в академии, оказалось врагом.
Мало того, стоит мне расслабиться, а Велиару отдать приказ, и Асгар завладеет моим телом, и кто знает, что с ним сотворит.
Толкнул же он отца в объятья жрицы… Кстати…
— Асгар, как получилось, что я была зачата?
— В смысле? — в унисон спросили Коша и демон.
И честное слово, мне показалось, что оба покраснели! А может это игра пламени от костра?
— Когда мужчина и женщина, — сглотнул демон, — эээ… любят друг друга, то…
— Меня не процесс интересует, — рассмеялась я.
Я просто не смогла удержаться! Друзья выглядели настолько смущенными, что это смотрелось невероятно смешно.
— Я знаю, что мать не желала моего рождения. Знаю, что пыталась избавиться от меня еще тогда, когда я была в ее чреве. И помню, что именно блуждающие стихии не позволили случиться страшному, но… Ты управлял телом моего отца, ты — демон, а значит, подходил для зачатия, так почему она не хотела ребенка, и почему в итоге это случилось?
— Понимаешь, Хейли… — Асгар замялся, явно подбирая слова. — Помнишь, что я тебе говорил о том, как демоны относятся к людям?
— Да ты много чего говорил, поконкретнее, пожалуйста.
— Чувствовать себя живым, вкушать все, что предлагает тело, ощущать весь спектр эмоций. Первые годы нахождения в теле лорда Сизери я был одержим лишь одним — обладанием женщиной. Эффект еще был усилен чарами жрицы. Само тело желало единения и э…
— Я поняла.
— Она не знала, кто перед ней. Считала, что перестаралась с чарами. Единственным сдерживающим фактором во время беременности Ванессы стали блуждающие стихии. Хейли, я не принадлежал себе, я был во власти инстинктов, парил в эйфории и постоянно боролся с лордом за право управлять телом.
— Он ведь ничего не помнит?
— Почти ничего, — кивнул Асгар. — И знаешь, ему очень повезло, что в свое время, дух рода сумел не только выжечь твою проклятую кровь, но и освободить меня.
— Освободить тебя? — сказать, что я удивилась, значит не сказать ничего.
— Да. Я был заложником твоей матери и печати. Я не мог ни вырваться, ни освободиться от чар Ванессы. Я действовал как марионетка, не видя и не слыша ничего. Это не я, это лорд Сизери бросился на конюшню, Хейли. Я долго не мог прийти в себя после случившегося и не понимал, как же духу все удалось, и почему Изир сумел захватить контроль. Печать ведь осталась, Хейли. Нетронутая. Магия все также не имела выхода.
— А сейчас? Сейчас ты знаешь ответ?
— Любовь. Осознание неминуемой потери. Хейли, Изир любит тебя и всегда любил. Пусть не мог открыто показать, но в его сердце место было лишь для тебя.
— А что было потом?
— Я скитался, собирал себя по осколкам и искал правду внутри своей памяти. Разрозненные образы, что мельтешили в голове, сводили с ума. Меня бы понял Райан. Он оказался в схожей ситуации. — Извиняющимся тоном, произнес Асгар. — Это сложно объяснить, но нечто подобное ты испытала, когда он, — демон кивнул на притихшего дракона, — делился с тобой памятью о Хелле.
Я молчала. Мне грело душу, что мой отец, пусть и не всегда мог это показать, но любил меня. Да, мне не хватало этих признаний в детстве, я страдала от отсутствия внимания, но сейчас… У нас есть шанс все исправить. И разве не станет глупостью не воспользоваться им, а раздувать старые обиды?
А мать… я никогда не чувствовала к ней ничего. Все моя любовь обрушилась на Софи.
— Асгар, тебе пора, — вдруг заявил Коша. — Райан.
— Понял, — моментально среагировал демон, — Хейли я…