- Дина нет дома, - сухо известила я, не имея желания общаться с этой женщиной.
- А я к тебе, - Ходящая продолжала улыбаться. - Ты получила моё письмо?
Мои щёки снова вспыхнули, и я поджала губы.
- Получила. Извини, не могу выполнить, - мы по-прежнему стояли на пороге, впускать Леону в дом в отсутствие остальных не хотелось.
Неприятная гостья изобразила расстроенную мордашку.
- А что так? Это же всего лишь копия будет, настоящий Дин твой с потрохами, - хотя сказано это было легкомысленным тоном, в глубине глаз я заметила мелькнувшую злость. - Ну что тебе стоит, Валя, а? Порадовать меня в день рождения?
- Всего хорошего, - попрощалась я, и аккуратно закрыла дверь, хотя очень хотелось хлопнуть со всей силы.
Даже не знаю, что больше задевало, то, что она так нагло высказала свои желания, или явная симпатия к Ходящему. А ещё, только представив, что Леона могла делать во сне с копией Дина, становилось совсем не по себе от смущения. До самого прихода беловолосого я не находила себе места, взбудораженные эмоции никак не хотели успокаиваться, хотя изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке. Дин и Ори вернулись часам к пяти вечера, и мы пошли кушать - частично готовка помогла успокоиться. Про Леону я промолчала. После позднего обеда разошлись по своим комнатам, и тут я запоздало вспомнила, что не избавилась от письма блондинки, только закопала его куда-то в ворох остальных.
- Ну как, много заказов на эту ночь? - улыбнулся Дин, сняв куртку и аккуратно повесив на спинку стула.
- Не очень, - рассеянно ответила я, сделав вид, что в задумчивости перебираю конверты, а сама искала злополучное письмо. Пока Дин будет переодеваться, как раз выброшу.
- Валюша, а ты бы хотела поехать на недельку за город? У меня там дом есть, на берегу реки, а здесь скоро жарко очень станет, - из спальни спросил Ходящий.
- Было бы здорово! - с энтузиазмом отозвалась я. Да где же этот конверт?! - Мне нравится природа…
- Что случилось, милая? - Дин остановился на пороге, и я вздрогнула от неожиданности.
- Н-ничего, - как можно естественнее ответила я, бросив на него косой взгляд.
Он в несколько шагов оказался рядом, притянул меня к себе, и обнял одной рукой, другой приподняв голову за подбородок.
- Ты рассеянная, Валенька, и напряжённая какая-то. Что произошло, пока меня не было?
Да, Дин чувствовал меня не только во сне.
- Леона приходила, - пришлось сознаться, вновь отчаянно покраснев.
- Зачем? - Ходящий нахмурился.
- Про письмо поговорить, - совсем смутилась я, и голос упал до шёпота.
- Какое письмо?
Высвободив подбородок, посмотрела на стол, и нашла наконец нужный конверт.
- Вот…
Не выпуская меня, Дин взял, прочитал, и смял лист, но лицо его осталось непроницаемым.
- Я поговорю с Леоной завтра, - мягко ответил он, и прижал меня к груди. - Она нас больше не побеспокоит, Валенька, ни здесь, ни во снах. Хочешь, погуляем вечером?
…Этой ночью и случилась первая странность, живо напомнившая, что не всё так хорошо в моей жизни. Дин привёл в сон одной девочки, приславшей письмо с просьбой, и я, стоя на улице с маленькими, казавшимися игрушечными, домами, приготовилась работать с Нитями. Сам Ходящий вернулся в Кинатру - мы так делали всегда, чтобы мне ничего не мешало. Он всё равно чувствовал, где я нахожусь. Неожиданно дверь одного дома открылась, и оттуда вышла собачка, вроде обычная, только совсем маленькая. Она держала в пасти синий конверт. Я отчего-то сглотнула, но присела и взяла послание. В том, что оно именно мне, не сомневалась.
“Спряталась? А я нашёл”. Всего два предложения, но от них паника затопила сознание, я начала лихорадочно оглядываться, пятясь по улице, и ожидая, что вот-вот появится мужчина с огненным взглядом и волосами…
- Ло? - сзади обняли сильные руки, а в знакомом голосе звучали нотки тревоги. - Что случилось, счастье моё?
- Письмо… - сиплым голосом ответила я, прижавшись к Дину.
- Опять? От Леоны?
- От… от Райксо, - выдавила я, расстроено наблюдая, как послание распадается прямо в воздухе синей светящейся пылью.
Дин резко выдохнул и развернул меня к себе.
- Что там было? - разноцветные глаза вгляделись в моё лицо.
- Он сказал, что нашёл меня, - я вцепилась в рубашку Дина, дрожа, как от холода. - Дин, Дин, он же не может сюда проникнуть, да?! - в моём голосе слышалось отчаяние.
- Нет, хорошая моя, не может, - он успокаивающе погладил по голове, и тут же добавил с беспокойством. - Но его Ходящая может. Пойдём-ка на твой пляж?
- А… а сон? - мне стало совестно, ведь ребёнок просил, а тут я со своими эмоциями…
- Отдохнёшь там немножко, и вернёмся, - Дин убрал прядь с моего лба заботливым жестом. - Только я не уйду, подожду, пока ты всё сделаешь.
Зажмурилась и молча обняла его, прижавшись щекой к груди. Дин вздохнул, крепко обхватил, приподняв над землёй, и мы куда-то шагнули - хотя, почему куда-то, я чётко представила, что хочу, чтобы Дин принёс меня на берег моего укромного пляжа возле известнякового обрыва.
В спину ударил свежий порыв ветра с запахом йода и соли, и я открыла глаза, убедившись, что в безопасности. Солнышко светило вовсю, волны лениво набегали на песок, и вдруг захотелось искупаться. Отпустила Дина, отступила на шаг, и снова зажмурилась, превращая штаны и рубашку с коротким рукавом в купальник, и только услышав резкий вздох, запоздало вспомнила, что Дин же меня видел до сих пор одетой. В Кинатре ещё не очень тепло для купания было, спала я в длинной ночной рубашке… Ой. Сначала отвернулась, а потом уже посмотрела на переливающееся в лучах солнца море, остро чувствуя спиной взгляд Дина. Ласкающий, медленный, скользивший вдоль тела, как лёгкое пёрышко, отчего появилось ощущение сродни щекотки. Передёрнув плечами, я поспешила к воде, чувствуя волнение, и странное томление, вдруг стало жарко и грудь сдавило от неясных желаний. Прохладная вода оказалась как нельзя кстати, чтобы немного охладить пылающие щёки, и заодно скрыться от разноцветных глаз Ходящего. Вот чёрт. А мне ещё обратно выходить…
Я плавала долго, набираясь смелости вернуться на берег, и всё время чувствовала, что Дин наблюдает за мной. Я знала, он не сделает мне ничего против моей воли, но… похоже, между нами стояли только моё чувство вины и непонятная робость, страх перед собственными желаниями, смутными и не вполне понятными. Точнее, как раз понятными, но… я не знала, как преодолеть ту последнюю ступеньку, разделявшую нас с Дином, хотя прекрасно понимала и чувствовала, как ему с каждым разом всё тяжелее вовремя остановиться. А мне тяжелее останавливать его…
Наконец, всё же решила вернуться на берег, не вечно же в море сидеть. Повернувшись, обнаружила, что Дин сидит, уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки, и мне видна только его макушка с белыми прядями. Неожиданно вспомнила, какие они приятные на ощупь, хотя и не такие мягкие, как, например, мои волосы. И мне нравилось их перебирать, зарываться пальцами, и чувствовать, что Дину тоже нравится… Краска тут же залила щёки, и я порадовалась, что Ходящий сейчас не смотрит на меня. Медленно выходя из воды, не сводила с него взгляда, сердце гулко билось в груди, а горло перехватывало от… не знаю, от чего, от каких-то не вполне оформившихся мыслей, желаний, будораживших кровь маленькими гейзерами. Я не понимала, что со мной происходит, куда вдруг делось смущение и неловкость, всегда охватывавшие, когда замечала, как Дин на меня смотрит, думая, что не вижу. Тихонько подошла, пытаясь справиться с дыханием, ставшим неровным, прерывистым, и присела на полотенце, осторожно коснувшись светлых прядей. Ходящий вздрогнул, но головы не поднял.
- Валенька… - его голос звучал глухо. - Оденься, пожалуйста…
За несколько мгновений в голове пронёсся целый табун мыслей: и то, что назад возврата нет, и то, что я принадлежу Дину, как и он мне, и то, что друг с разноцветными глазами мне нравится, как бы ни пыталась убежать от правды. Мы давно живём вместе, спим в одной постели, так почему я продолжаю цепляться за прошлое, которое уже подёрнулось полупрозрачной плёнкой забвения? Воспоминания стали смутными, образы - размытыми, и уже кажется, что это та жизнь была сном, реалистичным, ярким, но сном. Кинатра стала моим настоящим, и люди, которые в ней живут, с которыми здороваюсь каждый день, к которым хожу в гости и в сны. Так может, уже давно пора шагнуть дальше?..
Мои пальцы зарылись в волосы Дина, и я тихонько ответила:
- А надо?..
Собственная смелость на мгновение испугала, и сердце укатилось в пятки, но всего лишь на один миг. Ровно до того момента, как Ходящий резко вскинул голову, в разноцветных глазах отразилось недоверие и робкая пока ещё радость.
- Ло… - выдохнул он, осторожно коснувшись моей щеки, и по коже словно разбежались огненные искорки.
- Дин… - мои губы пересохли, я не могла отвести от его лица взгляда, и понимала, что не остановлю беловолосого, если он захочет пойти дальше поцелуев.
А он хотел. Его горячие пальцы медленно провели по шее, обрисовали ключицу, спустились на плечо, и я задрожала от нахлынувших ощущений и эмоций. Дин наклонился, всё ещё не до конца веря, и поцеловал, тоже осторожно, мягко коснувшись губ, скользнув по ним языком, а его ладонь легла на спину, аккуратно поддержав. Я обняла Дина за шею, прижав ближе к себе, от собственной храбрости кружилась голова, и сердце испуганно сжималось, а когда Ходящий вдруг резко подался вперёд, и поцелуй сразу перестал быть нежным и ласковым, на мгновение чуть не пожалела, что поддалась порыву. Но… если сейчас оттолкну Дина, потом уже точно не хватит смелости, да и, честно говоря, страх очень быстро растворился под жадными, обжигающими поцелуями, которыми Ходящий покрывал моё лицо, шею, плечи, грудь… Я зажмурилась, чувствуя, что таю, как кусочек сахара в кипятке, и начинаю задыхаться от восторга, охватившего каждую клеточку тела - мне не хотелось, чтобы Дин останавливался.
В какой-то момент почувствовала, что медленно опускаюсь на полотенце, и мои пальцы рефлекторно вцепились в плечи Дину, смесь предвкушения и волнения щекотала изнутри словно пёрышком, добавляя в тот коктейль эмоций, что туманил мысли, пряную нотку. Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы всё случилось прямо здесь, на песке, пусть этот пляж и мой любимый, и Нити послушно раздвинулись, мягко опуская нас вниз, в следующий слой, и дальше. Захотелось проснуться в нашей с Дином спальне, и чтобы то, что началось во сне, продолжилось наяву… И я знала, что сейчас это получится легко, возвращение из сна в реальность, без всяких принудительных мер… И даже флейты не понадобится…
Всё закончилось резко и неожиданно: плавный полёт сквозь слои превратился в стремительное падение, меня словно сильно потянуло куда-то, выдернув из объятий Дина, и я закричала, испуганно распахнув глаза. Наши взгляды на мгновение встретились, растерянность на лице Ходящего сменилась тревогой, а потом он исчез, и вокруг остались только светящиеся Нити, превратившиеся в причудливый калейдоскоп узоров, меняющийся столь быстро, что глазам стало больно. В голове нарастал неприятный звон, падение продолжалось, и я зажмурилась, хватая ртом воздух и сжав ладонями виски - страх и напряжение внутри сплелись в тугой комок, лишая способности думать. Откуда-то я совершенно точно знала, что сейчас ничего не смогу сделать, и от этого становилось страшно до мурашек и липкого, холодного пота. “Спряталась? А я нашёл”. Всего четыре слова, от которых веет прямо-таки ледяной неизбежностью встречи…
Неприятные ощущения усилились до тошноты, подкатившей к горлу горьким комом, голова кружилась всё сильнее, и сознание, мигнув, погасло, за что я, наверное, была ему благодарна.
ГЛАВА 9.
Первое ощущение, когда поняла, что пришла в себя - тепло. Я лежала, под одеялом, на чём-то мягком. И почему-то казалось, кто-то на меня пристально смотрит. Открывать глаза было страшно, как и шевелиться.
- Валенька, я знаю, ты уже пришла в себя. У тебя дыхание изменилось.
От этого голоса, немного насмешливого, глубокого, завибрировал каждый нерв, и сердце от испуга рассыпалось на миллион ледяных осколков. Осторожно приподняла веки, и уставилась сквозь ресницы на сидящего на стуле Райксо. Скрещенные на груди руки, рассыпавшиеся по плечам волосы с огненными кончиками, прищуренные оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Довольная усмешка, и в противовес ей, слишком уж задумчивое выражение лица. Мне стало совсем неуютно, особенно когда поняла, что под одеялом на мне по-прежнему один только купальник. Обвела взглядом помещение - спальня с низким потолком, камин, в котором весело пляшет огонь, пушистый белый ковёр на полу, стены отделаны деревянными резными панелями. Уютное место. Прищурилась, пытаясь понять, реальность это или…
- Не увидишь, - тут же отозвался Сновидец. - Это сон, но мой, персональный. Как твой пляж.
Я чуть не задохнулась: он знает про моё любимое место!.. И может создавать такие же закрытые слои, куда можно попасть только по личному приглашению… Боже, что ему от меня надо?! Как он поймал меня?..
- Не смотри так испуганно, - Райксо усмехнулся, блеснув в полумраке пугающими глазами, и склонил голову на бок. - Поговорим, Ваиллори? У меня есть очень интересное предложение, думаю, оно тебе понравится.
Я не сводила со Сновидца настороженного взгляда, напряжённо размышляя, можно ли ему верить.
- Готова меня выслушать? - тёмная бровь поднялась.
С другой стороны, Дин меня всё равно найдёт, мы же связаны. Я села, укутавшись в одеяло, и подтянула колени к подбородку.
- А потом отпустишь? - осторожно спросила, и с досадой отметила, как по-детски прозвучал вопрос.
Прямо девочка Маша и бабайка… Райксо усмехнулся. Отчего-то вдоль спины прокатилась волна мурашек, отвести взгляд от слегка ассиметричного, но такого притягательного лица оказалось сложно. Хотелось просто смотреть, подмечать каждый нюанс, каждую эмоцию, живо отражавшуюся в чертах. Пришло на ум сравнение мотыльком и огнём, только мне не хотелось без крылышек остаться. И потому с усилием, но отвела взгляд. Райксо хмыкнул.
- Если захочешь уйти, - загадочно ответил он.
Не могу себе представить что должно случиться, чтобы я осталась с оранжевоглазым по своей воле.
- Что за предложение? - я крепче сжала края одеяла, чтобы не разошлись ненароком.
Желания красоваться перед Райксо в купальнике не было никакого.
- Мне нужна твоя флейта, Валя, - спокойно начал он. - Мне она нужнее, а ты прекрасно и без неё обойдёшься.
- Нет! - перебила я, мысль о том, что останусь без инструмента, повергла в панику.
Тёмные брови поднялись домиком, вертикальные зрачки расширились.
- Зачем так нервничать, тебе действительно не нужен инструмент, Валя, - Райксо тихо рассмеялся, и… мне понравился его смех.
Глубокий, грудной, обволакивающий, и вместе с тем лёгкий, беззаботный. Что-то откликнулось в душе, и захотелось улыбнуться в ответ.
- Я не отдам флейту, - твёрдо ответила, безжалостно расправившись с неуместным порывом. - Не хочу остаться без своих способностей, даже не проси! Ни ради чего…
- Хм, - взгляд Сновидца медленно оглядел меня с интересом учёного-энтомолога, обнаружившего новый вид мотылька. - А знаешь, ты выглядишь гораздо живее, чем в нашу последнюю встречу, Ваиллори. И да, почему ты думаешь, что если отдашь флейту, останешься без способностей? - в его голосе звучало неподдельное удивление.
Вот только я не собиралась верить Сновидцу. Вряд ли Дин и Дух обманывали меня в столь серьёзном вопросе, им-то никакого резона нет искажать информацию. А вот Райксо есть…
- Я не буду тебя слушать! - я упрямо наклонила голову и зажмурилась.
- Хочешь домой вернуться, Валя? - голос Райксо стал вкрадчивым, и я изумлённо вскинулась, недоверчиво уставившись на него. - К любимому, мм?
В живот словно кто-то сильно ударил, из лёгких вышел весь воздух. Я в растерянности смотрела на собеседника, пытаясь понять, а не очередная ли это уловка…
- Хочешь, да? - оранжевые глаза словно гипнотизировали, проникая до самых глубин души, безжалостно высвечивая малейшие оттенки чувств. Я ощутила себя словно распятой на предметном стекле, под микроскопом…
- Х-хочу, - всхлипнула я, и сильно прикусила губу, не желая плакать перед ним.
- Твоя флейта в обмен на возвращение, - невозмутимо ответил Райксо. - Валь, ты ничего не потеряешь, уверяю, кто бы и что бы тебе ни наговорил. Без инструмента тебе даже будет лучше…