- Ллира? - Райксо нахмурился, и что-то пробормотал под нос с явной досадой. - Я не знал…
- Я тебе не верю, - мои пальцы сжались в кулаки. - Отпусти меня, Сновидец! Твои разговоры ни к чему не приведут.
- Рано умненькой назвал, - он пожал плечами. - Глупенькая ты всё же, Валенька. Глупенькая Спящая Сновидица, которой кто-то аккуратно и умело завязал глаза, уверяя, что мир вокруг именно чёрный…
Браслет на руке вдруг неярко засветился, и по коже разбежались мурашки. Райксо запнулся на полуслове, и с досадой поджал губы. Взглянул на меня, остро, пронзительно, и что-то такое мелькнуло в глубине оранжевых глаз с вертикальными зрачками, что я на шаг отступила, чуть не сев обратно на скамейку.
- Я заставлю тебя открыть глаза, Валя, - тихо произнёс он. - Сновидцев нельзя сажать в клетку и подрезать им крылья. Они должны быть свободными. А тебя держат, как зверька, и усиленно пытаются приручить. Иди, Ваиллори, отпускаю… пока, - одним неуловимым движением Райксо вдруг оказался рядом, и сильные пальцы ухватили меня за подбородок. Он наклонился, не давая мне отвернуться, и я застыла, с ужасом и каким-то сладким предвкушением ожидая его дальнейших действий… - А я тебя теперь везде найду, Валенька, - бархатистые переливы его голоса сыграли на моих натянутых нервах, как на арфе, а дыхание защекотало кожу около уха, и прежде, чем успела понять, что делаю, я упёрлась ладонями ему в грудь. - Не спрячешься, Сновидица. До свидания, Ваиллори, - Райксо неожиданно поймал моё запястье, быстро поднёс ладонь к губам, и прикоснулся. А потом легонько оттолкнул.
Последнее, что видела, пока реальность сна, мигнув, не растворилась, это его мягкую улыбку, и очень задумчивое лицо. А через мгновение я оказалась в гулком холле того здания, где Райксо нашёл меня, перед дверьми. Которые резко распахнулись, и на пороге появился Дин. Он улыбался, спокойно и радостно.
- Что ты мне показать тут хотела, Ло?
Знать бы ещё, о чём они с этой Ллирой под моим обличьем общались… И как Райксо ухитрился сделать так, что Дин чувствовал эту Ходящую, а не меня, по знаку Обряда?! Хотя, на ней же он тоже наверняка есть, раз они со Сновидцем - пара. И оранжевоглазый мог это использовать. Мысли пронеслись в голове со скоростью света, пока я улыбалась в ответ, старательно делая вид, что ничего не произошло. Отчего-то очень не хотелось рассказывать Дину о наших странных встречах с Райксо. Нет, не потому, что я не верила ему, мой Ходящий вряд ли будет обманывать меня. Я просто не хотела его волновать, он и так переживает, хотя старается не показать вида.
- Просто это здание, - честно ответила я. Ведь вряд ли Ллира имела в виду что-то более конкретное, когда звала Ходящего сюда. - Там галерея наверху красивая, по ней гулять здорово.
- Ну, пойдём, прогуляемся, - легко согласился Дин, взяв меня за руку, и мы пошли к лестнице.
И хотя всё вокруг выглядело очень мирно, и Нити вели себя, как обычно, меня почему-то не покидало ощущение чьего-то пристального взгляда, наблюдавшего за нами.
- Спасибо, что позвала меня сюда, - негромко произнёс вдруг Ходящий, пока мы поднимались.
Я промолчала. Это не я позвала, хороший мой, но… я что-нибудь придумаю, обязательно, чтобы ограждать хотя бы мои личные сны от посягательств Райксо.
ГЛАВА 10.
Я тихо рассмеялась, прислонившись лбом к виску Васи, пока мы неторопливо поднимались по лестнице на третий этаж.
- Тут же лифт есть! - напомнила, перебирая мягкие завитки волос на затылке любимого.
- А мне не тяжело нести собственную жену домой, - весело отозвался он, и я почувствовала, как от его слов по телу прокатилась тёплая волна.
Жена… Значит, трамвай на лапках, Кинатра, Дин и всё остальное - всего лишь сон? При попытке вспомнить, что же было до того, как мы приехали к Васе, с памятью творилось что-то непонятное, всплывали какие-то кусочки: прогулка в парке, смазанная картинка загса и шумные поздравления гостей, потом вечеринка в кафе… Тоже немного сумбурная, как будто я смотрела любительскую съёмку…
- Ну вот, пришли, - от размышлений отвлёк голос Васи, и он поставил меня на пол рядом с деревянной дверью красивого тёмно-вишнёвого цвета. Придерживая меня одной рукой за талию, он достал ключи, открыл, и снова взял меня на руки.
Я прижала пышную юбку, чтобы не зацепиться вышивкой и не порвать ничего, и мы зашли. Сердце от волнения начало биться чуть быстрее, но разглядеть свою квартиру толком Вася мне не дал. Мы прошли через длинный тёмный коридор, и свернули направо - мой любимый ногой открыт дверь со стеклянными вставками, и снова осторожно поставил меня на пол. Я не могла отвести взгляда от широкой кровати, застеленной стёганым покрывалом с вышивкой, приятного золотисто-коричневого цвета. А ещё, на нём лежали розовые лепестки… Горло внезапно перехватило, стены слегка поплыли, и от волнения задрожали пальцы в тонких узорчатых перчатках до локтя.
- Валенька… - тихий шёпот Васи у самого уха, и я чувствую, как он начинает медленно развязывать шнуровку на платье.
В горле стало сухо, и отчего-то охватило странное оцепенение, я боялась пошевелиться, нервно комкая воздушную ткань юбки, и делая глубокие вдохи. Голова закружилась сильнее, а когда шеи коснулись тёплые губы, от нежных, быстрых поцелуев по коже словно разбегались огненные круги. Я зажмурилась, ощущая, как свободнее становится лиф платья, и дышать тоже стало легче - ладони Васи скользнули по плечам, и дальше вниз, спуская корсаж…
- Любимая моя…
Он развернул меня лицом, и я инстинктивно прижала руки к груди, отчаянно засмущавшись, щёки как огнём опалило.
- Ну что ты, Валюша, - нежный, ласковый шёпот немного унял моё волнение, грозившее перерасти в панику, и я поспешно прижалась к Васе, спрятав лицо на плече.
Что-то мешало расслабиться и довериться, но что - никак не могла понять. Вроде и приятно, и хочу тоже, но… Что-то было ужасно неправильно… Василий снова начал целовать меня, сначала осторожно, медленно, и я отвлеклась, позволив ему потихоньку подвести к кровати. Однако, почувствовав, как платье шуршащей волной скользнуло на пол, и осознав, что на мне кроме белья и чулок больше ничего нет, я снова застеснялась, и попыталась выбраться из рук Васи. Он не отпускал, а поцелуи и прикосновения становились настойчивее, нетерпеливее…
- Вась, пожалуйста, не надо! - страх молоточками застучал в висках, ощущение, что происходящее неправильно, нарастало. - Вася!..
В какой-то момент он стащил перчатку с моей правой руки, и… я застыла, уставившись на мягко переливавшуюся перламутром татуировку. На меня словно вылили ушат ледяной воды, мысли разлетелись испуганными мотыльками, а где-то на грани слышимости вдруг почудился чьё-то досадливое ругательство…
- Валя, Валенька…
- Нет! - взвизгнула я, начав всерьёз отбиваться от Васи, судорожно пытаясь понять всё-таки, сон или не сон?! И если сон, почему не могу увидеть Нити?!
- Валя! Проснись, Валя, Валюша!..
Всхлипнув, я резко распахнула глаза, испуганно уставившись в разноцветные, полные тревоги, глаза Дина. Он провёл ладонью по моим волосам, и я дёрнулась, всё ещё находясь во власти странного сна-яви.
- Дин… - прошептала пересохшими губами. - Дин, мне страшно…
Он молча прижал меня к груди, успокаивающе поглаживая и покачивая, как маленького ребёнка, пока я пыталась отдышаться и угомонить сердце с разошедшимися эмоциями. Что это было? Чья нелепая шутка? Хотя, на последний вопрос, пожалуй, я прекрасно знала ответ. Но зачем, господи, зачем?! Я не вернусь домой, нет, и не надо манить меня картинками из прошлого, к которому нет возврата! Василий остался в прошлом, я никогда не стану его женой, и никогда мы не окажемся в одной постели!.. Сжавшись в комочек, я цеплялась за Дина, прижималась к нему, снова и снова повторяя себе, что вот она, реальность, и Ходящий рядом - тоже реальный, гораздо реальнее бывшего жениха, он тёплый, и близкий, и родной, и любит меня…
- Дин, - я подняла голову и пристально вгляделась в лицо беловолосого. - Дин, ты правда выдернул меня из родного мира не для себя?..
- Валя, - он растерянно моргнул, и я видела, что не притворяется - он действительно не ожидал от меня такого вопроса. - Валенька, родная моя, я же люблю тебя, зачем мне обманывать?
Боль, проскользнувшая в словах Дина, заставила меня отвести взгляд, и снова прижаться к нему.
- Прости, - прошептала, вдыхая родной запах. - Прости, хороший мой, не знаю, что нашло на меня…
Надо срочно где-нибудь информацией разжиться, жалко, что в Кинатре нет интернета. Мне надо знать, как защищаться от таких… наваждений Райксо, а ещё, попробовать понять, как он их делает, чёрт возьми!
- Давай в город вернёмся, а? - попросила я.
И молча добавила, что мне надо наведаться в библиотеку магистрата, Дин ведь говорил, там есть записи последнего Сновидца, жившего в Кинатре. Может, и я что для себя полезное в его дневниках найду…
- Как скажешь, счастье моё, - легко согласился Дин, и осторожно уложил меня обратно, обняв.
На следующее утро мы вернулись в Кинатру. Ходящий после обеда уединился с Ори, поговорить о делах, а я направилась в библиотеку. Как-то так получилось, что за время пребывания здесь я туда ещё не ходила, особой надобности не было - дома имелось достаточное количество книг почитать, да и скучать мне не приходилось. Теперь… Теперь мне требовались сведения. Я боялась следующей встречи с Райксо, и даже не потому, что ему нужен мой инструмент. Сновидец был непредсказуем, и вместе с тем пугающе притягателен для меня, чем - тоже не могла понять, да и не хотела. Мои сны - это моя территория, а он грубо вторгался в них, нарушая все законы. И раз я Сновидица, раз Кинатра зависит от снов, значит, надо учиться защищать их. Записи того, кто жил тут до меня, могут содержать интересные сведения, раз Дух ушёл, и вопросы задавать некому. Райксо… Райксо, безусловно, знал много, но я ему не верила ни на грамм. Я не знаю, что он готов сделать ради моей флейты, и не собираюсь дальше знакомиться с его разнообразными методами.
В просторном холле никого не было, но со слов Дина я знала, что библиотека находится справа от входа, куда и направилась. В небольшой приёмной за столом сидел мой знакомый, тоже Ходящий. Услышав, что кто-то зашёл, он поднял голову от книги, и с некоторым удивлением посмотрел на меня.
- Привет, Тари, - я улыбнулась.
- Валя? Вы уже приехали? - он тоже улыбнулся. - Привет. Решила почитать что-то?
- Записки Сновидца, что жил тут до меня, - объяснила я. - Надо учиться дальше.
- Аа, - он кивнул. - Только их не так уж много, и большинство непонятные какие-то. Пойдём, покажу.
Тари встал, и провёл меня в следующее помещение, сплошь заставленное стеллажами высотой до самого потолка. Мы некоторое время петляли между ними, пока Ходящий не остановился, кивнув на полки.
- Вот, эти две. Там, у окна, столик есть, можешь присесть. Не заблудишься, найдёшь дорогу к двери?
- Найду, - уверила я. - Спасибо, Тари.
Ходящий снова кивнул, и оставил меня одну. Я оглядела две полки, заставленные довольно толстыми тетрадями в кожаных обложках, и решительно сняла несколько. Надеюсь, тут в хронологическом порядке, или же неизвестный Сновидец вовсе писал без системы. Ладно, сейчас посмотрим…
Я засиделась за чтением записок Сновидца почти до вечера - кстати, нигде не сказано, как его зовут, надо бы у Дина спросить, вдруг знает? - и очнулась только тогда, когда желудок потребовал еды. Если опустить все восторженные восклицания по поводу Кинатры и её необычной зависимости от снов жителей, полезной информации из двух тетрадей набралось бы всего на несколько листков. Надо в следующий раз захватить блокнот и ручку, и выписывать. Закрыв последнюю страничку, я отодвинула тетрадь, и уставилась в окно, на оранжевое закатное солнце, пытаясь уложить в голове прочитанное. ‘Сновидец Спит ровно до тех пор, пока позволяет себе командовать в сновидении, пытаться контролировать его. Чтобы стать по-настоящему свободным в мире собственных снов, надо хотя бы раз дать сну возможность провести через себя, от начала и до самого конца, каким бы он ни был. И не пытаться изменить, не трогать Нити, что бы ни происходило. Отключи сознание, и обретёшь крылья. Отпусти разум, позволь подсознанию держать руль. Тебя могут ждать удивительные открытия на пути познания мира снов…’ Почему-то это изречение вновь и вновь возникало в голове, а ещё то, что Райксо называл меня Спящей. Значит, вот что это значит. Я ведь действительно всегда контролирую и себя, и свои действия в снах, даже если ничего в них не делаю. Я всегда готова сыграть на флейте, если вдруг что не так пойдёт. Попробовать видеть сны, как обычные жители?.. Позволить подсознанию вести меня? Интересная идея…
Я встала, потянулась, и вернула тетради на полку. Моя относительно ровная, гладкая жизнь без особых эмоциональных встрясок и переживаний вдруг показалась сама длинным, удивительно реалистичным сном. И люди в ней тоже казались выдуманными персонажами… А что есть реальность? Дух сказал, то, во что веришь. Дин говорил так же про Кинатру, хотя она - тоже плод чьего-то сна. Райксо пытался убедить, что возможности Сновидцев безграничны… И что он сильнее меня, потому что верит. Во что? Или кому? Продолжая размышлять, вышла из библиотеки, рассеянно попрощавшись с Тари, и направилась пешком домой. Я до сих пор не рисковала пользоваться транспортом Кинатры, без доверия относясь к разнообразным конечностям, заменявшим тут колёса.
А дома ждали неутешительные новости: кроме Ори и Дина в гостиной на первом этаже сидели ещё несколько Ходящих, и судя по их не слишком радостным лицам дела в Кинатре обстояли не очень хорошо.
- Привет, - тем не менее, я улыбнулась, остановившись на пороге.
- Привет, - лицо Дина просветлело, когда он увидел меня. - Мы уже заканчиваем.
Я кивнула. Потом всё равно расскажет, ведь наверняка дело в снах, по другому поводу Ходящие бы не собрались. Решила пока поужинать, и ещё разок обдумать то, что вычитала в библиотеке. Мысль о том, чтобы отпустить сознание, привлекала всё больше, отчего-то стало ужасно любопытно, а как же может выглядеть мой собственный обычный, не созданный мной же сон? Просто то, что выдаёт подсознание? Ещё бы убедить Дина не вмешиваться…
Ходящие разошлись как раз, когда я допивала чай. Дин заглянул на кухню, и сел за маленький столик напротив, подперев подбородок ладонью.
- В Кинатре стало больше нехороших снов, - негромко сообщил он, глядя на меня.
Я замерла, поспешно поставив чашку на стол - пальцы дрогнули, и она чуть не выскользнула.
- Но… У меня же не настолько плохое настроение, - пробормотала, чувствуя румянец на щеках. - Так, немножко грустно, и всё…
- Мне кажется, тут дело не только в твоём настроении, - огорошил Дин. - Потому что люди видят кошмары, а это гораздо серьёзнее. Они сталкиваются в снах со своими страхами, и у Ходящих есть основания полагать, что эти сны вызываются намеренно.
У меня округлились глаза и пересохло в горле от внезапной догадки.
- Райксо?.. - прошептала я, сделав поспешный глоток чая. - Но зачем?..
Хотя, чего спрашивать. Его цели вполне ясны. И он же предупредил, что будет война. У меня внутри что-то шевельнулось, потеснив страх, и я впервые, пожалуй, за свою жизнь, почувствовала настойчивое желание кому-то что-то доказать. Например, этому зарвавшемуся Сновидцу, что Кинатра - моя территория, и пока я здесь живу, жители этого необычного города будут видеть только хорошие сны. Независимо от моего настроения и планов Райксо на мою флейту. Я нахмурилась и сжала губы.
- Валенька, - ладонь Дина легла на мои стиснутые пальцы. - Не переживай, мы справимся…
- Я знаю, что делать, - перебила я Ходящего. - Я тоже Сновидица, и умею не только монстров из снов убирать.
Во взгляде разноцветных глаз мелькнуло удивление. Признаться, я сама себе удивилась, вообще-то подобная решительность мне не свойственна обычно. Но - внутри на самом деле зрело упрямство и раздражение на кого-то, кто пытается разрушить мою устоявшуюся жизнь в угоду своим интересам. Один раз её уже разрушили, и второй раз я не позволю этого сделать. И уж тем более этому неугомонному Сновидцу, так настойчиво пытающемуся добраться до моего инструмента.