- Присаживайся, - невозмутимо кивнул он на свободное кресло. - Поговорим.
- Ч-что ты тут делаешь? - запнувшись, спросила я, не торопясь двигаться с места, и не в силах отвести взгляда от оранжевых глаз с вертикальным зрачком.
- Тебя жду, - Сновидце хмыкнул. - Ты же не захотела ко мне прийти, хотя мы договаривались. Пришлось самому в гости отправиться. Ты садись, Валь, в ногах правды нет. Кстати, неплохо выглядишь.
Я неожиданно смутилась, растеряв немного страх и удивление от его появления в моём сне.
- Тут Ллира была, - пробормотала я, теребя кружево на рукаве.
- Знаю, - спокойно ответил Рай. - Я побеспокоился о ней.
Я всё-таки села, осторожно пристроившись на краешке кресла, и бросая на собеседника настороженные взгляды. Вопросы взметнулись вихрем растревоженных мыслей, и стоило больших трудов не начать задавать их сразу же.
- Ты с ней, чтобы не заблудиться? - всё-таки решила уточнить я, стало интересно, правду ли писал неизвестный Сновидец из Кинатры.
- О, - оранжевоглазый хмыкнул, с интересом взглянув на меня. - Откуда такие сведения, Валя?
- Читала дневники Сновидца в Кинатре, - честно призналась. - Так это правда?
- В том числе, - Рай кивнул. - Но не только.
Я машинально отщипнула кусочек хлеба и обмакнула в подливку на тарелке. Последние его слова родили какое-то странное ощущение внутри, мне очень не хотелось слышать, что у Сновидца к Ллире есть какие-то… более глубокие чувства. Послышался смешок.
- Вааааль, - от его вкрадчивого голоса я вздрогнула, испуганно вскинув голову. Райксо улыбался. - Она всего лишь моя страховка, не надо так переживать.
Щёки вспыхнули, и я с досадой поджала губы, злясь на то, что не умею скрывать эмоции.
- А я и не переживаю, - несмотря на то, что румянец выдавал с головой, я всё же попробовала сохранить остатки невозмутимости.
- Я вижу, - его голос стал мягче. - Валя, она знает, что я с ней не потому, что испытываю какие-то чувства.
- Ей всё равно не нравится, что мы общаемся, - я избегала смотреть на него, ощущая всё большую неловкость от предмета нашего разговора.
- Это её проблемы, - последовал ответ. - Я хочу, и я буду с тобой общаться. Так, как сочту нужным и удобным для меня.
Я помолчала, гоняя по тарелке кусочек мяса. Его слова одновременно и пугали, и рождали странное волнение в груди. Я решила сменить тему разговора, не желая дальше обсуждать то, что происходит между нами.
- Ты сказал, Ходящая - страховка, - вспомнила я его недавние слова. - От чего, Рай?
Назвать его так получилось само собой, и вышло как-то легко и естественно. Он задумчиво прищурился, глядя куда-то за мою спину.
- Заблудиться в снах не самая большая неприятность, - начал он. - Есть такое место, Синий Сад. Вот это настоящая опасность, которая может грозить любому Сновидцу. Туда достаточно легко попасть, и практически невозможно уйти. Нити там не реагируют на желания, и если никто не знает, куда ты попал, в Саду можно застрять навечно, - Райксо помолчал. - Оттуда могут вытащить или Ходящие, открыв дверь, или другие Сновидцы. С помощью инструмента.
Я встрепенулась, выпрямившись. Разговор свернул в неожиданную сторону.
- А инструмент, Валя, есть далеко не у всех, - взгляд Райксо остановился на мне, и стал острым, пронзительным. - Потому что большинство Сновидцев обходятся без него, как я тебе и говорил. Поэтому и из-за Сада лучше, чтобы какой-нибудь Ходящий был поблизости, а ещё лучше, связанный обрядом. И да, как ты поняла, чувства тут совершенно ни при чём.
- Что это за место, Синий сад? - я, как зачарованная, смотрела на Сновидца.
Он вдруг хитро улыбнулся.
- Согласна на мою помощь в поисках твоего Ходящего? - огорошил Рай вопросом.
- Он не мой! - почему-то снова проснулось раздражение. - Прекрати так говорить!..
Поставив локти на стол, Сновидец сцепил пальцы в замок, и положил на них подбородок, в упор глядя на меня. Его улыбка стала шире.
- Пока на тебе знак обряда, он твой, а ты - его, - со смешком ответил он. - Так как? Согласна? Тогда буду дальше рассказывать и отвечать на твои вопросы.
Почему-то охватило ощущение, будто собираюсь спрыгнуть с крыши небоскрёба, а уверенности в том, раскроется ли парашют, никакой нет.
- Если скажешь, почему я не могу тут флейтой воспользоваться, - тихо произнесла я, не отведя взгляда. - Это же мой сон…
- Валя, - Рай откинулся на спинку кресла. - Помнишь, я говорил тебе, что сильнее, потому что верю? - я не слишком уверенно кивнула. - Так вот, нет разницы, чей сон. Есть только разница, кто во что верит. В то, что может только флейтой что-то сделать, или… в то, что возможности безграничны. На самом деле.
Его внимательные глаза не отрывались от меня, и хотелось поёжиться, и ещё, я не понимала, почему Сновидец так поступил.
- Зачем? - почти шёпотом снова спросила я, не уверенная, что хочу слышать ответ.
- Чтоб ты не убежала, - просто ответил Райксо. - Ты же очень любишь это делать, моя пугливая Ваиллори.
Я вздрогнула, услышав ‘моя’. Почему-то было приятно, и немножко тревожно от этого слова.
- И… ты снова запер сон? - решила уточнить на всякий случай.
Он молча кивнул. Спрашивать, что именно на сей раз является ключом, не стала, где-то глубоко в мыслях уже зрела догадка, что это может быть.
- Валя, я жду ответа, - напомнил Рай.
Я встала и отошла к окну, собираясь с мыслями. Итак, ответы на мои многочисленные вопросы в обмен на всего одно-единственное ‘да’. Только вот, на что в действительности соглашусь, только ли на помощь Райксо в поисках Дина?..
Сзади на плечи легли ладони, и я вздрогнула, когда ко мне прижался Сновидец.
- Чего ты боишься, Валенька? - тихий голос у самого уха заставил нервно сглотнуть, и я дёрнулась в попытке вырваться из плена его рук, отойти подальше… - Или кого, мм?
Себя, захотелось сказать. Себя и тебя, и того, что неожиданно возникло между нами. Близость Райксо волновала, рождая непонятные желания, и именно эти желания пугали, а не сам оранжевоглазый. Но я ни за что не признаюсь ему в этом.
- Т-тебя, - чуть запнувшись, ответила полуправду, чувствуя, как ладони медленно скользнули по рукам, и его пальцы накрыли мои, судорожно вцепившиеся в подоконник.
Сновидец издал тихий смешок, и погладил тыльную сторону ладоней, отчего тело вдруг стало лёгким-лёгким, а коленки задрожали.
- Повернись, Валя, я хочу видеть твои глаза, - настойчиво прошептал Рай, и не дожидаясь, пока выполню его почти приказ, он сам развернул меня, удерживая запястья за спиной одной рукой. Вторая ухватила за подбородок, не давая отвернуться. Странно, но беспокойства по поводу столь неуютной в других обстоятельствах позиции я не испытывала, только волнение усилилось. Наши лица были слишком близко… - Я не смогу силой отнять у тебя флейту, - продолжил он тем же шёпотом, проникавшем, казалось, в каждую клеточку моего тела, - и мучить ради того, чтобы ты отдала её, как какой-нибудь картонный злодей плохой сказки, тоже не буду,- он усмехнулся, а его взгляд путешествовал по моему лицу, лаская каждую чёрточку, я видела, как в глубине оранжевых глаз мелькают золотистые всполохи, и чувствовала, что тону в них…
- А… что ты будешь делать?.. - выговорила непослушными губами почти неслышно, голос потерялся где-то в груди, не слушаясь меня.
Рай наклонился ещё на пару миллиметров ниже, и кончики его волос защекотали щёки, отрезая нас от окружающего. Я испуганно вздохнула, отпрянув, и почти легла на подоконник… Сзади на спину опустилась ладонь Сновидца, удерживая, а мои руки оказались свободными, и тут же упёрлись в грудь Райксо.
- Я буду делать то, что мне нравится, Валя, - сообщил он, усмешка стала шире. - Например, прикасаться к тебе, обнимать… - сделав паузу, Сновидец вдруг наклонился ещё ниже, его свободная рука с моего подбородка легко обхватила запястья, убрав мои ладони, и он прижался ко мне, отчего сердце сначала замерло, а потом заколотилось с удвоенной силой. Я отвернулась, зажмурившись, страшась того, с какой силой мне неожиданно захотелось, чтобы он поцеловал… Но его губы легко мазнули по шее, вызвав у меня удивлённый вздох, и он закончил. - Целовать… Тебе же понравилось вчера, Валенька, да?
То, как он выговаривал моё уменьшительное имя, отзывалось внутри странным трепетом, и тёплой волной по всему телу. Мелькнула мысль, что его более чем смелые действия отчего-то не заставляют напрягаться, как в своё время с Дином, а даже наоборот, мне становится хорошо, и… слишком приятно рядом с Райксо… Наше общение опять свернуло куда-то совершенно в непонятную сторону, и по спине пробежались пугливые мурашки.
- Вааааль, скажи ‘да’… - его дыхание защекотало кожу на шее, ставшую очень чувствительной, и я снова судорожно вздохнула, распахнув глаза. - Я помогу тебе… А с флейтой как-нибудь разберёмся…
Даже упоминание о злополучной флейте не заставило насторожиться, и я уступила своим желаниям.
- Да… - словно прыгнула с большого обрыва, сердце метнулось к горлу, создав на несколько мгновений проблемы с дыханием, чем Рай и воспользовался.
Его губы накрыли мои, я вцепилась в его плечи, захваченная вихрем ощущений, и невольно сравнивая, как это было с Дином. Сновидец целовал уверенно, настойчиво, и вместе с тем нежно, он не боялся, что я оттолкну, или испугаюсь. Он знал, что отвечу, не смогу не ответить… Я не помнила, в какой момент мои руки обняли его за шею, зато очень хорошо почувствовала, как Райксо крепче прижал к себе, лаская мой рот, умело разжигая всего одним поцелуем настоящий пожар в душе. Я медленно плавилась, стараясь не думать, что означает жаркое томление, охватившее тело до кончиков пальцев на ногах, почему внизу живота стало как-то тяжело и всё заныло. Когда начала задыхаться, не имея сил отстраниться, Рай сам прервал упоительно сладкий поцелуй, но не отпустил меня. А я вдруг засмущалась от его пристального взгляда и довольной улыбки. Снова дёрнулась, попытавшись высвободиться.
- Не пущу, пугливая моя, - известил Сновидец, ему явно нравилось происходящее.
А я вдруг осознала, что после поцелуя осталась в этом сне. Ничего не изменилось. Значит, ключ что-то другое?.. Испуганно уставилась на Райксо, не решаясь задать вопрос, отчего-то мысль о том, что с ним всё может зайти гораздо дальше поцелуев вселяла… Тревогу? Волнение? Страх? Или всё-таки желание пойти дальше? От понимания, что готова это сделать, растерялась окончательно, беспомощно замерев в руках Рая. Он тихо засмеялся.
- Хочешь знать, что же ключиком является, да? - Сновидец каким-то образом угадал мои мысли.
Я просто кивнула, изучая кружево на воротнике его рубашки. Смотреть дальше в лицо не хотелось.
- Моё желание, Валь, - огорошил меня Рай. - Ты проснёшься, когда я захочу.
Чуть не спросила, когда это случится, но не стала. Гораздо важнее сейчас обсудить другие вопросы, о нас мы ещё успеем поговорить, раз уж дальше будем вместе. Я перестала пытаться выбраться из рук Рая, всё равно бесполезно, а приятных эмоций его объятия вызывали больше.
- Уже лучше, чем твои испуганные глазки, - одобрительно прокомментировал Райксо. - Пойдём, поговорим о деле.
Отстранившись, он взял меня за руку и потянул обратно к столу, и… кресло, на котором я сидела, вдруг исчезло. Я запнулась, Рай оглянулся, хитро улыбнувшись, но руки не выпустил, направившись к своему месту, и мне пришлось идти за ним. Он сел, и усадил несильно упиравшуюся меня к себе на колени, обняв за талию.
- Ну, рассказывай, что там с твоим Дином, - Рай осторожно убрал с моего лица выбившуюся прядку, отчего я вздрогнула - в который раз за этот странный сон. - И не смей говорить, что он не твой, - добавил Сновидец. - Я уже говорил, пока на тебе есть знак обряда, вы принадлежите друг другу. Как минимум во снах.
Я прерывисто вздохнула, разгладив манжету, и постаралась не думать о том волнении, которое вызывал у меня Рай и его неожиданные знаки внимания. Оставив пока вопрос о том, можно ли избавиться от знака, рассказала, как пропал Дин.
- Я правильно понимаю, он пропал по-настоящему? - переспросил Сновидец, став серьёзным.
- Да. Но… из сна, потому что… уснули мы вместе, - я невольно покраснела, фраза прозвучала двусмысленно, и у меня помимо воли вырвалось продолжение, - но мы только друзья!..
- В каком смысле? - Рай отвлёкся от темы исчезновения Ходящего, в его голосе слышалось неподдельное удивление.
- Неважно, - пробормотала, не желая вдаваться в подробности наших с Дином сложных отношений.
- Нет, важно, - немного резко отозвался Сновидец, и за подбородок повернул мою голову к себе. - Для меня. И потом, ты сама зачем-то решила уточнить, так что давай, договаривай.
Я нервно вздохнула, избегая смотреть на Рая.
- Мы друзья, - упрямо повторила, не зная, как ещё объяснить, что между мной и Дином ничего нет, пусть даже мы и живём… жили вместе.
Повисло молчание. Взгляд Райксо обжигал, смущая ещё больше, и от его следующих слов мне захотелось оказаться как можно дальше отсюда.
- Валя… у тебя ещё никого не было? - с убийственной прямотой спросил Сновидец. - Тебя поэтому пугают мои знаки внимания?
От его проницательности я растерялась, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть. Я никогда не сталкивалась с такими мужчинами, как Рай, настойчивыми, уверенными, привыкшими добиваться своего, и причём быстро. И я просто не знала, как себя вести и что делать.
- Для кого ты себя бережёшь, Валенька? - вкрадчивый голос стал мягким, бархатистым, глубоким.
Собравшись с духом, я храбро взглянула ему прямо в глаза.
- Мы не о том говорим, - едва слышно ответила, попытавшись вернуть разговор в нужное русло. - Ты обещал помочь с поисками Дина.
Рай склонил голову, улыбнувшись какой-то странной улыбкой.
- Помогу, - согласился он. - Так, значит, кто-то ухитрился вытащить его прямо из сна, да, как тебя?
Я кивнула, мысленно переведя дух.
- Такое разве возможно? - спросила, порадовавшись, что Сновидец отпустил наконец мою голову, и я смогла отвернуться. - Это ведь сны, они нематериальны…
- Да? - Райксо усмехнулся. - А Кинатра тоже сном была, Валя. И твой мир, между прочим, такой же. Иначе как бы Ллира могла пробраться туда? Помнишь, да, всё дело в вере?
Я бросила на него косой взгляд, озадаченная услышанным.
- Но… как так может быть? - нахмурилась. - Я жила в своём мире, он настоящий!..
Рай рассмеялся, искренне и весело, и откинулся на спинку кресла, не расцепив рук на моей талии.
- Валенька, а что вообще значит, настоящий? Только потому, что ты там родилась, и для тебя это всё было реальностью? Ну так и Кинатра, знаешь ли, для её жителей тоже настоящая. Так что всё условно, моя наивная Сновидица. Скорее всего, твоего Ходящего украли с помощью такого же трюка, использовав какую-то вещь, подаренную в Кинатре. И перед этим грамотно выведя тебя из игры, Валя. Мне надо посмотреть то место, откуда он исчез, - неожиданно добавил Райксо.
Я испуганно воззрилась на него.
- В каком смысле? - осторожно уточнила.
- Хотя бы во сне, для начала, - он усмехнулся. - Надо посмотреть на Нити.
- А они могут что-то сказать? - теперь удивилась я.
- Надо знать, куда смотреть, - невозмутимо пояснил Рай. - А я знаю. Дальше решим, что к чему. Мы сейчас можем пойти туда? - вопросительный взгляд Сновидца упёрся в моё лицо.
- Ну… моя флейта тут не работает, - я пожала плечами, - а по-другому я не знаю, как путешествовать по снам. Да и… ты же запер этот слой, - чуть помедлив, добавила.
- Я запер его против того, чтобы ты не проснулась, - его пальцы погладили мою щёку, приласкали шею, и Рай вернул руку на талию, пока я пыталась справиться с нахлынувшим волнением и волной эмоций. - А флейтой своей сможешь пользоваться, так уж и быть, раз пока по-другому не можешь. Так мы прямо сейчас можем идти?
- Да, наверное, - я неуверенно покосилась на Райксо, его ладони по-прежнему лежали на моей талии, а я сидела на его коленях. - Если отпустишь меня…
Сновидец хмыкнул, и убрал руки, я поспешно встала и отошла на несколько шагов. Снова бросила на него неуверенный взгляд.
- Можно уже? - уточнила на всякий случай.
Он прикрыл глаза, шевельнул пальцами… И я что-то ощутила. Нити вокруг неуловимо изменились, но как именно, объяснить не могла.