- Спасибо, - пробормотала я и подошла к нему, стараясь не сильно хрустеть мусором под ногами. - Так что там с ключом?
- Если мы его найдём, то ты сможешь проснуться, - пояснил Дин. - Ключом может быть всё, что угодно, всё, что находится здесь, в этом слое. Вещь, человек, животное, любая тварь, обитающая здесь.
- Как мы поймём, что это именно ключ? - мне показалось, или тени в начале улицы зашевелились?..
- Он создан не из Нитей, - огорошил меня Дин. - Не знаю, как Сновидец это делает, но ключ остаётся неизменным, когда ты смотришь на Нити.
- Откуда ты столько знаешь про сны, Нити, и способности Сновидцев? - Дух мне про такие вещи не говорил.
На губах Дина мелькнула улыбка, но глаза не отрывались от улицы - вот, опять что-то шевельнулось! И шарканье, пробирающее до костей шарканье… Разноцветные глаза сузились.
- В городе, где я живу, в магистратуре богатая библиотека, - снова улыбка, тёплая, ласковая. - И когда-то очень давно у нас уже жил Сновидящий. Он оставил после себя достаточно записей, которые я уже очень долго изучаю.
Тут у меня в голове что-то щёлкнуло, и я наугад спросила:
- Дин… Это ты за мной наблюдал все эти годы?
Он не отвёл взгляда, молча кивнув. Дальше спросить не успела, потому что беловолосый вдруг подобрался, и мягко отступил назад.
- Оп-пааа, - почти шёпотом протянул Дин, разноцветные глаза снова смотрели на улицу, на что-то, что двигалось по ней. - Вот, значит, как? Усложнить решил задачу?
- Что там? - я выглянула, сгорая от любопытства, и чуть не завизжала, отпрянув обратно, споткнувшись об кирпич, и едва не упав.
Сильная рука Дина поддержала, не дав встретиться с полом. Я постаралась унять панику, напомнив себе, что это сон, и всё, что тут происходит, происходит понарошку.
- Правило номер раз, - быстро заговорил Дин. - Не пользуйся флейтой, ты здесь ничего не сможешь изменить, это запертый слой. Для себя можно, как с платьем, но уничтожить их не получится. Тут Сновидец переиграл нас, иррсхашш, - прошипел он вдруг со злостью.
- И что теперь делать? - я с испугом покосилась на улицу и тех, кто неотвратимо приближался к нашему ненадёжному убежищу. - Как этот ключ искать, и вообще, почему этот Сновидец сам не пришёл сюда?!
Дин усмехнулся, снова бросив на меня взгляд.
- Пробираться через два слоя снов тяжеловато, это ты у нас умелица, Ло, а ему приходится обходные пути искать. Пока он думает, мы в ловушке, и не торопится. Так что, ищи ключ.
- Как?! - я сильно прикусила губу, сдерживая страх, происходившее как-то резко перестало быть просто снами, где я была хозяйкой, и могла всё исправить в любой момент, а то и вовсе проснуться.
- Шшш, - его ладонь скользнула по моей щеке. - Не переживай, Ло, всё не так страшно. Для начала, сделай что-нибудь, из чего можно расправляться с этими тварями, а потом я скажу.
Глубоко вздохнула, унимая дрожь в руках, и прикрыла глаза, флейта сразу оказалась в руках. Нити тоже дрожали, как натянутые струны, но удивительно - никакой порчи на них я не видела, всё такие же цветные и переливающиеся, окутывавшие весь этот чёртов запертый слой. Решительно заиграла, и мелодия полилась, сплетая узор, придавая ему форму, делая осязаемым светящийся сгусток. Подняла веки, посмотрев, что же у меня получилось, и чуть не захихикала: точно, не надо было столько раз смотреть любимую Обитель зла. Я держала в руках точно такое же оружие, что и у героини Милы Йовович, только в отличие от настоящего, у этого патроны не закончатся. Мне же хотелось выбраться отсюда? А Дин, что-то подсказывало, прекрасно знает, как обращаться с этой штукой.
- Ооо, - уважительно протянул беловолосый, осторожно взяв у меня оружие. - Знатная штука. Ло, ты просто молодец, то, что надо. А теперь слушай. Мне надо завязать тебе глаза, - он пристально посмотрел на меня. - Потому что ты должна смотреть на Нити, и искать то, что останется неизменным. Это и будет ключ.
Кстати, самого Дина я не видела, что означало, что он действительно настоящий, живой человек, а не порождение моей или чьей-то ещё фантазии. Я сглотнула, оставаться незрячей в данной ситуации не хотелось, было откровенно страшно.
- Ты доверяешь мне? - негромко спросил Дин, взяв за руку и тихонько погладив пальцы.
Бесконечно долгое мгновение я вглядывалась в эти глаза, с серебристыми и коричневыми звёздочками, и наконец кивнула.
- Спасибо, - так же тихо ответил он и ободряюще улыбнулся. - Не волнуйся, эти твари не тронут тебя. Я позабочусь.
После чего я крепко зажмурилась, сделала из Нитей длинный шарф с помощью нескольких трелей на флейте, и Дин завязал мне глаза.
- Стой здесь, Ло, сейчас я очищу немного дорогу, - раздался его голос у самого уха, и меня куда-то повели.
Я старалась высоко поднимать ноги, памятуя о замусоренном полу. Потом Дин развернул, и я спиной почувствовала стену.
- А теперь, развлечёмся, - с какой-то весёлой злостью произнёс он, и я услышала первый оглушительный выстрел.
Невнятное шипение снаружи, и усилившееся шарканье. Я порадовалась, что сотворённые таинственным Сновидцем зомби не умеют бегать. Да, да, именно этих тварей Охотник решил напустить на нас. Может, он тоже поклонник творчества Йовович? Хотя кто сказал, что он живёт в моём мире? И я до сих пор толком не понимаю, что этому оранжевоглазому от меня надо… И как его зовут, кстати.
Выстрелы звучали один за одним, пока я стояла у стены, напряжённая, испуганная, и вместе с тем разозлённая. Сны всегда были для меня самой безопасной территорией, никогда я не боялась засыпать и видеть эти миры, созданные моим сознанием, и сознаниями сотен спящих людей. А если и было что-то плохое, всегда можно подправить Нити. Теперь же появился некто, считающий, что ему зачем-то позарез нужна моя флейта, и собирающийся во что бы то ни стало добиться своего. Любыми способами. Интересно всё-таки, зачем? Может, спросить при следующей встрече? В том, что мы ещё увидимся, я тоже не сомневалась.
- Ло, готовься, сейчас побежим, - вдруг ворвался в мои мысли голос Дина. - Я расчистил дорогу, но ненадолго, как мне кажется. Смотри и ищи ключ!
- Х-хорошо, - чуть запнувшись, послушно ответила, молча надеясь, что не споткнусь с завязанными глазами, и этот ключ где-то недалеко. И не гвоздик какой-нибудь в грудах мусора от развалин.
- Умница, - голос Дина звучал непривычно мягко, и щеки коснулась его ладонь. - Не боишься?
- Не очень, - храбро ответила я, совсем чуть-чуть покривив душой.
Его пальцы сжали мои, и настойчиво потянули. Я сделала несколько шагов, и тут же споткнулась - сапог смягчил удар, и ноге досталось несильно. Тут же оказалась подхвачена сильными руками Дина, и он просто вынес меня из развалин, аккуратно поставив на землю. Сердце отчего-то сбилось с ритма, когда я на несколько минут оказалась так близко к беловолосому Ходящему, но вместе с тем тревога и страх немного утихли. Рядом с Дином было… надёжно.
- Теперь пошли, - он снова потянул вперёд. - Не бойся, улица тут чистая. Про ключ не забывай.
Я послушно оглядывалась, но вокруг кроме Нитей ничего не было. Не знаю, сколько мы так шли, но вскоре тишину снова нарушило знакомое шарканье.
- Придётся побегать, - пробормотал с досадой Дин. - Готова, Ло?
Я просто кивнула, продолжая сосредоточенно высматривать хоть что-нибудь, похожее на пресловутый ключ. И мы побежали. Удивительно, но я ни разу не споткнулась. Сколько длился наш странный бег, сколько мы поворачивали, не знаю, я видела только Нити, от которых уже начали слезиться глаза. Сотворённые Сновидцем зомби виднелись оранжево-красными скоплениями, спутанными клубками, на которые даже смотреть не хотелось, не то что прикасаться. Какие уж тут исправления, хотя Нити выглядели здоровыми, эти порождения больной фантазии Охотника-Сновидца не вызывали желания исправить и распутать.
И тут в какой-то момент что-то неуловимо изменилось, я почувствовала кожей. То ли воздух стал гуще, то ли по Нитям пробежала волна, но я остановилась, пытаясь отдышаться, и прислушиваясь. В конце соседней улицы появились знакомые оранжевые сгустки, и перед нами тоже. Дин тихо выругался, отпустил мою руку, попросив не двигаться, и я услышала какой-то щелчок.
- Сновидец здесь, - тихонько выдохнула я, поворачиваясь на месте, и всюду натыкаясь на оранжевые клубки.
- Знаю, - так же тихо ответил Дин.
И словно в подтверждение моих слов до нас донёсся довольный, торжествующий смешок.
- Ваиллоооорииии, - протянул знакомый голос, и у меня все волоски поднялись, а в памяти тут же вспыхнул пронзительный взгляд ненормально оранжевых глаз с вертикальными зрачками. - Ну где же ты спряталась, пугливая моя? Нам надо кое-что обсудить!
К сожалению, его я тоже не могла увидеть, как и Дина, только если открою глаза.
- Он ещё не в этом слое, - словно в ответ на мои мысли, произнёс Дин. - Но где-то совсем рядом.
Я почувствовала отчаяние: мы стояли на перекрёстке улиц, со всех сторон подходили зомби, да ещё и Сновидец поблизости, а ключа так и нет… Рядом раздавались частые выстрелы и тихие, ожесточённые ругательства Дина, и шарканье, становившееся всё ближе. Я поворачивалась, оглядываясь, пытаясь увидеть хоть что-то в переплетении Нитей и оранжевых сгустков, и уняв дрожь, когда снова раздался насмешливый голос Охотника, уже ближе и откуда-то справа.
- Сновидица, ты всё равно не сможешь воспользоваться Ключом! Тебе не уйти отсюда, пока я не открою сон!
Я упрямо сжала губы, и вдруг…
- Дин! Дин, я вижу его! - восторженно воскликнула я, не сводя взгляда с медленно двигавшейся в плотном окружении оранжевых сгустков нелепо изломанной фигуры с лохмотьями одежды и плоти.
- Отлично! - очередной грохот выстрела, и комок Нитей распадается, медленно растворяясь в окружающем. - Что это, Ло?
- Зомби, - просто ответила я, не сводя с ключа взгляда. Мой беловолосый друг вполголоса выругался, помянув загадочное словечко “иррштан”. - Дин, что дальше?
Он молчал долго, на протяжении трёх выстрелов, и я начала беспокоиться уже, но потом раздался его неестественно спокойный голос:
- Так. Убивать его нельзя, он должен оставаться активным. А тебе надо только дотронуться до него, и тебя просто выбросит отсюда, проснёшься в своём мире.
- А ты? - я повернулась на голос, от тревожного предчувствия сердце сжалось. - Дин, ты как?
До меня донёсся смешок.
- Ло, я же Ходящий, ну и этому Сновидцу ты нужна, а не я. Как только ты откроешь слой, я тоже смогу уйти, воспользовавшись любым проёмом или дверью. Их тут в избытке. Только есть один момент, я не вижу, который из этих гадов нужный.
Улыбнувшись, я уверенно извлекла флейту, и, не долго думая, в несколько нот сотворила над головой ключа широкую красную стрелку.
- Вижу, - лаконично отозвался Дин, и вдруг в следующее мгновение его рука оказалась на моей талии, а я - крепко прижата к его груди. - Ло, иди сейчас только к нему, ясно? Ни о чём не думай, и ничего не бойся, - торопливо заговорил Дин, и я чувствовала его тёплое дыхание на щеке. - Я подстрахую, тебя никто не тронет. И ещё, - он отпустил меня прежде, чем я успела разобраться в странной вспышке эмоций, пронзившей от неожиданной близости к Дину, - Вот, возьми, - он вложил в ладонь что-то маленькое. - Обещай, что всегда будешь носить это с собой. Нельзя тебе теперь одной в снах появляться, Валя, а так я всегда узнаю, что ты здесь, и где ты, и смогу прийти. Слышишь? Обещай, пожалуйста! - в его настойчивом голосе скрывалась тревога.
- Хорошо, - не стала спорить я. Защита мне действительно нужна.
- Умница моя, - его губы коснулись моей щеки, вызвав ещё один всплеск эмоций. - Всё, Валенька, иди!
Сделав глубокий вдох, и стараясь смотреть только на ключ, я сделала шаг, услышав выстрел, и ближайший оранжевый сгусток растаял. Следующий шаг, ещё один, и - уже два подряд выстрела, а впереди оранжевые сгустки стояли слишком плотно…
- Вооот вы где, - сзади раздался ненавистный, пугающе-привлекательный голос Сновидца, но я не оглянулась.
- Ло, беги! - крикнул Дин, и таким повелительным тоном, что я не посмела ослушаться.
Сжав подарок беловолосого друга, рванула вперёд, в нос ударил тошнотворный запах, а за куртку начали цепляться чьи-то пальцы… Дин снова начал стрелять, и ещё я услышала раздражённый вопль Охотника - видимо, он находился слишком далеко, и не успевал вмешаться. Оранжевые клубки вокруг вспыхивали и рассыпались, а вожделённый ключ становился всё ближе, и уже плевать, что это самый настоящий зомби. Светящиеся Нити вокруг наглядно демонстрировали - окружающая реальность всего лишь порождение чьего-то сознания, не более, а значит, ничего со мной тут не случится. И пусть даже это создания Сновидца, я твёрдо знала: ни в одном сне ни одно существо не сможет убить меня. Это просто нереально. И Дух подтвердил, когда я как-то спросила, что в снах умереть невозможно.
И я смело перехватила запястья зомби, с хрипом протянувшего мне лапы, постаравшись не заострять внимание на отвратительном ощущении расползающейся плоти под пальцами… Ещё один гневный вопль обманутого в своих ожиданиях Сновидца совпал с ликующим криком Дина, и окружающие Нити вдруг вспыхнули, залив всё ослепительным светом…
Я резко села на своей кровати, в родной квартире, где жила вместе с родителями, сердце колотилось, как сумасшедшее, а руки вспотели от волнения. Картинки недавнего приключения мелькали перед глазами, а эмоции никак не хотели утихать. Сглотнув, я медленно легла, стараясь дышать глубоко и размеренно, глядя в потолок невидящим взглядом. Что-то мне не нравится происходящее, всё резко перестало быть просто причудливым нагромождением увлекательных сюжетов. И Дин - он вёл себя немножко не так, как в наши прошлые встречи, более уверенно, что ли, и не так сдержанно, как обычно.
Подумаю nbsp;об этом утром. Я уже закрыла глаза, собираясь остаток ночи просто поспать, без всяких снов и тем более приключений, как вдруг осознала, что сжимаю в ладони что-то непонятное. Снова села, включила ночник, и уставилась на изящную брошь, на первый взгляд золотую, изображавшую какую-то птицу в полёте. Подарок Дина. Он просил носить её всегда… Я решительно приколола брошь к ночной рубашке, и свернувшись клубочком, сразу уснула. На этот раз без всяких сновидений.
ГЛАВА 4.
Несколько дней всё было спокойно. Я, словно чувствуя что-то, не совалась в сновидения, каждый раз перед сном давая себе мысленную установку смотреть, но не участвовать. То есть, сны-то я видела, но как кино, просто кино. Словно сидела в тёмном кинотеатре, а проектор крутил плёнку. Брошь Дина не снимала, послушно перекалывая на одежду. В который раз порадовалась, что лето, и дни не заняты, потому что — потому что, кажется, мои ночные приключения теперь занимали меня гораздо больше, чем реальная жизнь. Нет, мы по-прежнему встречались с Васей, я искренне рада была его видеть, и не стала любить его меньше. Но частенько в памяти всплывали кусочки того странного сна, Дин, его слова…
Приготовления к свадьбе шли полным ходом, и я наконец решилась: если уж мы собираемся жить вместе, дальше скрывать от любимого мой необычный дар нет смысла. Он всё равно догадается. Пока мы жили раздельно — к моему удивлению, Вася твёрдо заявил, что не хочет торопиться, и хочет, чтобы у меня всё было, как полагается, в том числе и первая брачная ночь. Во всех смыслах первая. Я в который раз убедилась, что мой любимый самый замечательный мужчина из всех. Не сказать, что мне так активно не хотелось, чтобы наши отношения заходили дальше поцелуев, но и такого уж откровенного любопытства, как например у моих приятельниц, тоже не было. В этом деликатном вопросе я полностью положилась на Васю, считая, что раз он старше, то ему виднее. И раз он сказал, что пока не стоит, значит, действительно, не буду торопить события.
Во время одной из наших прогулок по городу я рассказала Василию про мой необычный дар — пока умолчав о Сновидце и появившейся во снах опасности. Честно говоря, немного побаивалась, что он отнесётся слишком снисходительно, но Вася опять удивил, восприняв мой рассказ серьёзно, и даже начав с интересом расспрашивать. Оказывается, он когда-то увлекался теорией осознанного сновидения, но забросил. Я не знала, что это за теория, и Вася пообещал подкинуть почитать. Отказываться не стала, вдруг там что полезное для меня обнаружится, особенно учитывая, что Дух собрался уходить.