Дней через пять после наших приключений я ехала в метро, вечером, немного уставшая, но счастливая — мы с Васей сначала ходили в кино, а потом гуляли, благо погода стояла чудесная, тёплая и солнечная. Я лениво размышляла о том, а не рискнуть ли сегодня уйти в сны. Дин рядом будет, брошь его на мне, а просто сидеть в кинотеатре и смотреть фильмы немножко надоело. Ну и, честно, я соскучилась по моему беловолосому другу, и с Духом пообщаться хотелось подробнее на тему Сновидца. Если, конечно, он что-нибудь может рассказать. Туманные рассуждения на тему моего инструмента почему-то не казались достаточным объяснением.
Неожиданно затылок остро пронзило ощущение чьего-то пристального взгляда, да такое сильное, что я вздрогнула и оглянулась, обшаривая беспокойным взглядом людей. Отстранённые, скучающие лица, кто-то книжку читает, кто-то музыку слушает, кто-то думает о своём… Снова передёрнув плечами, отвернулась, бросив взгляд на схему метро: ехать ещё три остановки. Ощущение взгляда пропало. Я вздохнула, и пальцы машинально коснулись броши Дина: показалось, или нет, она слегка потеплела? Прислонившись к стене, рассеянно смотрела в окно, на тёмное нутро туннеля, мысли скользили, ни за что особо не цепляясь, и на своей остановке, когда открылись двери, вместе со всеми стала выходить.
- Валенька? - раздался вдруг вкрадчивый голос у самого уха, и плечи сдавили чьи-то железные ладони.
Крик замер в горле, я рванулась, одновременно оборачиваясь, и мои глаза встретились с глазами того, кто каким-то невероятным образом оказался здесь. Оранжевыми, с вертикальными зрачками. Только теперь Сновидец выглядел, как обычный мужчина, темноволосый, с хвостиком, в обычной одежде. Его губы раздвинулись в улыбке, а глаза хищно прищурились.
- Не спрячешься, - мурлыкнул он, шагнув ко мне, и добавил, - Меня Райксо зовут, кстати, будем знакомы, - я неожиданно споткнулась…
…и проснулась, с бешено колотящимся сердцем, когда механический голос объявил нужную остановку. Наверное, выражение моего лица было совсем диким, потому что стоявшие рядом люди как-то странно косились, а я обшаривала их лица, в попытке убедиться, что это всё действительно только кусочек сна, и я ухитрилась задремать стоя. Но, господи, как же быстро этот Райксо нашёл меня! Даже в таком маленьком, безобидном, и совсем не причудливом сне, можно даже сказать, отголоске сна… Зато теперь знаю его имя, хотя что мне это даст? Почти бегом выйдя из поезда, я поспешила к эскалатору, с твёрдым намерением сегодня встретиться с Дином. Надоело чувствовать себя дичью, и по снам я тоже соскучилась. Да и, Дух что-то там говорил, что от моего настроения зависят и сами сны, не стоит, пожалуй, самой себе создавать лишнюю работу. Особенно учитывая, что флейтой для восстановления я пока не могу пользоваться. По причине того же Райксо.
Дома, поужинав, мельком отметила, глянув на календарь, что до торжественной даты осталось всего несколько недель. В груди шевельнулось что-то пушистое и тёплое, и мой взгляд остановился на висевшем в целлофановом чехле платье. Скоро я выйду замуж за любимого человека. Стану его женой. На всю жизнь… Обняв подушку, счастливо зажмурилась, и всякие мистические проблемы отступили на задний план, их место заняли чувства и эмоции, от которых захотелось петь и танцевать. Как же я люблю моего Ваську!
На этой радостной ноте я переоделась, и нырнула в сон, сжав в кулаке брошь Дина.
Дальше дни потекли плавно и неторопливо, и сны мои тоже обрели подобие спокойствия. Дин теперь всегда появлялся одновременно со мной в снах, и зорко отслеживал малейшие изменения. По какой-то странной случайности, всё было на удивление спокойно, Райксо, похоже, взял тайм-аут в нашем противостоянии.
- Он выжидает, - негромко сказал Дин, глядя на проплывающие внизу квадратные поля, леса, домики - мы сидели на большом, пушистом облаке, греясь под лучами ярко-зелёного солнца. - Обдумывает дальнейшие ходы. С наскока тебя поймать у него не получилось.
- Толку ему, даже если поймает? - я нахмурилась. - Дух говорил, насильно отобрать у меня инструмент невозможно, - покосилась на задумчивого Дина. - Это ведь так? Я могу только по своей воле отдать флейту?
- Именно, - подтвердил мой беловолосый приятель. - И твоя флейта может творить настоящие чудеса с Нитями, а мы не знаем толком, какие же способности у этого Райксо, - Дин нахмурился. - И насколько далеко он готов зайти, чтобы заставить тебя отдать инструмент…
Он выразительно замолчал, а я поёжилась, обхватив себя руками. Неужели Райксо опустится до пыток? Бред какой-то, не средневековье же дремучее.
- А что будет, если я всё-таки отдам флейту? - почти шёпотом спросила, в голове зашевелились совершенно нехорошие подозрения.
- Способности тоже уйдут, - просто ответил Дин, не глядя на меня.
Мы помолчали. Значит, я потеряю возможность путешествовать по снам и видеться с моим беловолосым другом…
- Есть способ как-то… избавиться от этого Райксо? - спросила я.
Мой беловолосый друг вздохнул.
- Не знаю, Ло, честно. Убить его можно только в реальности, в снах, сама понимаешь, всё существует по другим законам. Но мы не знаем, ни откуда он, ни где живёт, вообще ничего о нём.
- Значит, надо выяснять, - я тоже вздохнула. - И надо искать его слабые места, чтобы понять, как же избавиться от его внимания к… моему инструменту.
Мы помолчали.
- Дин, а что всё-таки имел в виду этот Райксо, когда спрашивал про Обряд, помнишь? - этот вопрос нет-нет да и всплывал за последние дни, рождая странное беспокойство и волнение в груди.
- Ну, - кажется, он немного смутился. - Видишь ли, Ходящих гораздо больше, чем Сновидцев, и последние могут быть уязвимы в слоях снов, потому что… потому что иногда есть опасность запутаться, где сон, а где же реальность, - Дин замялся, но потом продолжил. - Ходящие всегда отличают сон и настоящую реальность, и кроме всего прочего умеют проводить по снам… тех, кто связан с ними определённым образом. Это если вдруг Сновидец по каким-то причинам не может пользоваться своими способностями.
- И что? - я продолжала вопросительно смотреть на Дина. - Почему этот Райксо обрадовался, когда понял, что мы не связаны Обрядом? И что он собирался сделать?
- Видимо, связать тебя с собой, - тихо ответил он, и его ладонь коснулась моей щеки. - Но я никогда не позволю этому случиться, Ло. Ни при каких обстоятельствах Райксо не окажется связанным с тобой.
Мои глаза встретились с его, и вихрь серебристых и коричных звёздочек закружил, потянул за собой, в мягкую, разноцветную глубину. Губы Дина дрогнули, сложившись в ласковую улыбку, а пальцы скользнули вдоль скулы, и спустились на шею.
- Ты удивительная, Ло, - прошептал он, и я впервые заметила в его взгляде какое-то новое, странное выражение, от которого сердце на несколько мгновений замерло испуганным зверьком. - Я никогда тебя не обижу. И не сделаю ничего плохого.
Я улыбнулась в ответ, беспокойство отступило.
- Спасибо, Дин.
С того странного разговора прошло дней десять, а в снах ничего не менялось. Нити на удивление выглядели отлично, не приходилось их исправлять, и по словам Духа это потому, что я перед свадьбой пребывала в приподнятом, если не сказать больше, настроении, отчего в слоях сновидений всё цвело и пахло, как говорится. Я ни разу не доставала флейту, или не решала сложные задачки, распутывая сюжет, я просто наслаждалась снами, как ранее, только теперь рядом был Дин, готовый в любой момент отследить, если со слоем сновидения начнёт твориться что-то не то.
Как-то так получилось, что в наших разговорах я ни разу не рассказала ему о своей настоящей жизни, о том, что выхожу замуж. А вот буквально за пару дней до знаменательного события разговор сам собой вышел на тему чувств и… Только позже я поняла, что не будь этого разговора, возможно, всего остального, что последовало дальше с ужасающей быстротой, тоже не случилось бы. Не узнай Дин, что у меня есть любимый, и у нас через несколько дней свадьба, он бы не предпринял решительных действий.
Мы сидели на тёплой, известняковой плите, накрытой одеялом, и любовались бесконечным прибоем, тихонько лизавшим песчаный пляж. Тёплый ветерок шевелил волосы, принося терпкий, йодистый запах моря, солнце приятно грело, и как всегда в этом месте, я чувствовала умиротворение и спокойствие. По словам Дина, здесь Райксо вряд ли сможет меня достать, потому что в этом слое могла появиться только я, и только те, кого приглашу сюда. Тоже одна из многочисленных особенностей Сновидцев, умение создавать такие вот локальные, замкнутые мирки. А ведь и правда, тут никогда не было людей, сколько раз прихожу на этот пляж.
- Только, Ло, если Райксо пронюхает о твоём секретном месте, он будет пытаться добраться сюда, - Дин грустно улыбнулся. - Так что не свети его, даже в воспоминаниях.
- Хорошо, - послушно кивнула я. Мысли невольно сворачивали на свадьбу, до которой оставалось всего два дня, и губы разъезжались в глупой, счастливой улыбке. - Дин, - тихонько позвала. - А я замуж выхожу.
После моих слов повисла какая-то напряжённая тишина, и я с удивлением покосилась на беловолосого друга. Он в упор смотрел на меня, а из разноцветных глаз пропали серебристые искорки и коричные крапинки.
- Правда? - тихо переспросил Дин. - Ты раньше ничего не говорила, что… у тебя кто-то есть.
Его голос звучал неестественно ровно, словно он старался сдержать эмоции. Я неопределённо пожала плечами, и снова перевела взгляд на море.
- Дин, ты не рад? - отчего-то мне стало немного грустно.
- Это так… неожиданно, - осторожно ответил он, помолчал, потом продолжил. - Ты… его любишь?
- Очень, - мечтательно ответила я. - Вася хороший, добрый, нежный, заботливый. Мне с ним очень хорошо.
Дин вздохнул, длинно, и мне показалось - тоскливо.
- Понятно теперь, почему последнее время все сны такие яркие, светлые, и красивые, - произнёс наконец он. - И почему Райксо не торопится появляться.
- Почему? - заинтересовалась я, радуясь возможности сменить тему. По каким-то причинам моя личная жизнь Дина не обрадовала. И мне почему-то стало грустно от этого, словно мнение друга для меня имело гораздо большее значение, чем всегда казалось.
- Чем стабильнее сны, тем крепче Нити, и тем труднее что-то с ними сделать, - пояснил Дин. - В том числе и другим Сновидцам. Райксо скорее всего просто не может добраться до тебя, пока, по крайней мере.
- О… - я замолчала, осмысливая и переваривая. Интересно как получается. - То есть, моё настроение является своеобразной защитой от Райксо, что ли?
- Ага, - Дин кивнул. - Ненадолго, конечно, не сомневаюсь, он найдёт способ скоро проявить себя, но всё же.
- Понятно, - немного рассеянно протянула я.
Мы снова помолчали.
- Ло… - ладонь Дина коснулась моей щеки, и я дёрнулась от неожиданности. Подняла голову, посмотрев ему в глаза. В них плескалась тоска и грусть, от которых едва не задохнулась, так вдруг чётко их ощутила, будто свои собственные эмоции. - Валенька… - его пальцы нежно провели по скуле, потом очертили линию подбородка, провели по контуру губ.
Я замерла, не смея пошевелиться: то, что происходило, вызывало очень странные эмоции, в которых я никак не могла разобраться. Неприятно не было, скорее неожиданно, прикосновения Дина вдруг сделали кожу очень чувствительной, и на ней будто вспыхивали маленькие искорки.
- Я пойду, Дин, - тихонько произнесла я, отвернув голову. - У меня дел завтра много, и выспаться надо.
Он убрал руку от моего лица, и отвёл взгляд.
- Брошку мою только не снимай, ладно? - так же тихо попросил он. - Иди, Ло…
И я проснулась в своей спальне, странно взволнованная и немножко обеспокоенная поведением Дина. Закралась мысль, что его дружеские чувства ко мне вовсе и не дружеские, но… господи, мы же столько времени вместе, и он ни словом, ни жестом не показал, что я ему нравлюсь как девушка!.. Зажмурилась, тряхнула головой, и снова легла, намереваясь выспаться. Что там ко мне испытывает Дин, не столь важно, потому что через два дня я выхожу замуж за любимого человека.
ГЛАВА 5.
Следующий день был расписан с утра, и я почти не вспоминала ночной разговор с Дином. Только надеялась, что этой ночью смогу поговорить с Духом, у меня накопилось много вопросов. И он там что-то говорил, что исчезнет скоро, так что тем более надо встретиться. Однако я никак не ожидала, что сюрпризы могут поджидать меня не только во сне…
После цветочного магазина мы с мамой съездили в агентство по заказу лимузинов, уточнить маршрут, а потом ей неожиданно позвонили с работы, попросив срочно приехать ненадолго, и в турфирму за путёвкой и билетами я поехала одна. Поскольку от лимузинов до фирмы было недалеко, решила воспользоваться троллейбусом, и вскоре путёвка уже лежала в сумочке. Можно где-нибудь перекусить, и потихоньку двигать домой. Я вышла на улицу, и направилась к остановке. Но, проторчав на ней минут двадцать и так и не дождавшись нужного транспорта, решила просто прогуляться, тем более, погода стояла отличная, тёплая и почти безветренная.
Недалеко находился парк, куда я и направилась. По дорожкам гуляли парочки, мамы с колясками, просто семьи и группы отдыхающих, а я отыскала укромный уголок, отделённый от остальной части парка пышными кустами жасмина, и решила посидеть, подышать воздухом.
Убедившись, что скамейка не свежепокрашенная, устроилась, откинувшись на спинку и прикрыв глаза, лучи ласково согревали лицо, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. Звуки сюда почти не долетали, передо мной располагалась тихая улочка, по которой изредка только проезжали машины, да иногда мимо проходил кто-то из гуляющих. Я расслабилась, ощутив умиротворение и тихое счастье… И чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда рядом раздался вкрадчивый - женский - голос:
- Так вот ты какая, Ваиллори.
Повернув голову, узрела девушку, почти девочку, не старше шестнадцати лет, с большими бархатно-карими глазами, и длинной рыжевато-русой косой, аж до пояса. Одета она была в джинсовый сарафан и босоножки на плоской подошве с ремешками, обвивавшими стройные лодыжки. И если бы не ироничная улыбка, кривившая пухлые губы, я бы приняла её за школьницу. Кстати, а откуда она знает, как меня зовут в снах?!
- Ты кто? - я прищурилась, разглядывая девушку.
- Я Ходящая, - огорошила она меня, продолжая стоять. Её кривая улыбка стала шире. - А ещё пара Райксо. Ну или Страж, Охранник, Телохранитель, выбирай любое название.
Я на мгновение потеряла дар речи, во все глаза глядя на странную девушку. Ходящая?! Но как?.. Я же не сплю! Попробовала встать, но… тело охватило странное оцепенение, я не могла пошевелиться. Паника застучала в висках маленькими молоточками.
- К-кто?.. - прохрипела я.
Девица пренебрежительно хмыкнула, и прошлась передо мной, заложив руки за спину. Ну прямо лектор перед студентами…Точнее, одной студенткой.
- О, да ты не в курсе, что ли? - насмешливо поинтересовалась она, стрельнув в меня взглядом. - У каждого Сновидца должен быть Ходящий. В качестве страховки, так сказать. Вы, конечно, здорово с Нитями умеете обращаться, и всё такое, но дай вам волю, легко перепутаете реальность со снами, и тогда хана, - девушка хихикнула, блеснув глазами. - С катушек съедете на раз, а сумасшедший Сновидец - прямая угроза реальности снов. Ну да речь не о том сейчас, - улыбка стала хищной, и собеседница остановилась передо мной. - Райксо до дрожи в руках хочет добраться до твоего инструмента, Ваиллори, - вкрадчиво произнесла она. - Но у тебя хорошая защита, однако. Ничего, он уже почти рядом, - снова смешок. - Никуда ты от него не убежишь.
Я сглотнула, лихорадочно прокручивая информацию. Значит, Ходящие нужны Сновидцам для страховки?.. От чего?.. И почему мне никто об этом не сказал? И можно ли верить этой девочке, вдруг она врёт всё, пытаясь запутать меня и запугать?
- Ходящими-Стражами можно стать только по взаимному согласию, - задумчиво протянула девица, склонив голову набок и рассматривая меня, как какой-то диковинный экспонат. - Но я не чувствую, что ты прошла обряд, хотя Рай говорил, рядом с тобой ошивается какой-то Ходящий.