Дома самых разнообразных форм, от классических прямоугольных с черепичными крышами, до похожих на торты в несколько ярусов, или причудливые башни из металлических и стеклянных деталей, а то и вовсе странные растения, поражали воображение. То, что это именно дом, было понятно только по окошкам, в хаотичном порядке разбросанным по поверхности чего-то, похожего на лепесток. Сама улица плавно изгибалась, вымощенная мелким кирпичом или брусчаткой из странного материала, похожего на стекло, но не скользкого, приятного лилового цвета. Люди самые обычные, спешили по своим делам, совсем не обращая на нас внимание. Мы с Дином неторопливо шли вперёд, и я неосознанно вцепилась в его руку, прижавшись как можно ближе - не хотелось отстать и потеряться.
- Тут каждую ночь что-нибудь меняется, - Дин аккуратно расцепил мои пальчики, и согнув руку, положил мою ладошку на локоть, накрыв своей ладонью. - Только дома, где живут Ходящие, остаются прежними, чтобы их легко найти остальным. И магистрат тоже, как главное здание в городе.
Я отвлеклась, разглядывая странное животное, которое вела за собой на поводке дородная женщина на другой стороне улицы: вытянутое, на шести лапах, с длинным хвостом, а морда отсутствовала вовсе. Круглая лохматая - как и всё тело - голова могла похвастаться только квадратными глазами ярко-жёлтого цвета и без зрачков. Само животное имело полосатую расцветку, как зебра. Милая такая фиолетово-красная зебра. Услышав смешок Дина, захлопнула рот и отвернулась от странного создания.
- Тут и не такое ещё можно увидеть, - весело произнёс он. - И не только среди животных.
Мы дошли до перекрёстка, и я в буквальном смысле остолбенела: из-за поворота вырулило самое странное транспортное средство, которое видела в жизни. Сверху обычный автобус, с окнами и дверьми, и даже кабиной, где сидел водитель. Вот только вместо колёс это… эта конструкция передвигалась как сороконожка, на множестве маленьких лапок, двигавшихся волнообразно. Икнув, непроизвольно сделала шаг назад, наткнувшись спиной на Дина, и его рука тут же обвилась вокруг моей талии, прижав к себе. Сразу вспомнился недоброй памяти троллейбус…
- ШШш, Валенька, - раздался у уха его голос, и странно, но паника отступила. - Это всего лишь автобус, тут таких много. Ну удобнее кому-то передвигаться на таких, что ж поделать, - его губы легонько коснулись моего виска, родив волну дрожи, но отстраняться не хотелось.
В объятиях Дина было так уютно… И безопасно.
- Пойдём дальше? - он чуть отстранил меня, но руки с талии не убрал.
Мы успели перейти на другую сторону улицы, и вдруг раздался звонкий, женский голос, в котором звучало слишком много радостных ноток:
- Дииин! Привет, давно не виделись, ты где пропадал?
Я обернулась, и посмотрела, кто это так живо интересуется Ходящим. Увидев миниатюрную, круглолицую девушку с льняными кудрями и фигуркой, которой могли бы позавидовать модели из моего мира, к собственному удивлению почувствовала лёгкий укол недовольства. Девушка смотрела на Дина с таким нетерпением и… вожделением, что ли, что мне стало неловко, и от этого раздражение усилилось. Кто она такая и чего ей надо от Ходящего?.. И почему, кто бы сказал, мне не нравится её повышенное внимание к беловолосому?!
Дин тоже обернулся, и судя по нахмуренным бровям, встреча с блондинкой ему не особо понравилась. Почему-то стало легче.
- Привет, Леона, - хотя улыбнулся он вполне доброжелательно. - По делам пропадал.
- Ой, ты такой занятой последнее время, - она подошла ближе, тоже улыбнувшись, и намотала на пальчик светлый локон, склонив голову, и подчёркнуто не замечая меня. - Ты получил моё письмо?
Ага, так это от неё пришло, понятно. Интересно, что там написано?
- Получил, - ровным голосом ответил Дин, и крепче прижал меня к себе. - Извини, ничем не могу помочь.
Леона притворно вздохнула, не отрывая от него взгляда, и облизнула пухлые губки. Глухое раздражение снова заворочалось колючим ёжиком, и мне стало неуютно от собственных чувств. Я же Васю люблю, с чего интерес Дина к другим девушкам имеет для меня значение?
- Совсем ничем? - она кокетливо захлопала ресницами.
- Леона, - улыбка Дина была полна безмятежности. - Познакомься, это Валя. Моя пара.
Блондинка вздрогнула, и перевела взгляд на меня. Недобрый такой взгляд, совсем не вязавшийся с кукольным личиком.
- Поздравляю, - протянула она. - Ты всё-таки нашёл нам Сновидицу. Ну что ж, удачи в снах, - Леона улыбнулась опять, и от приторности этой улыбки мне чуть скулы не свело.
Развернувшись, она перешла на другую сторону улицы, даже не попрощавшись. Что-то подсказывало, что от блондинки следует ожидать сюрпризов, не очень приятных.
- Кто она? - спросила я, глядя вслед Леоне.
- Просто знакомая, - губы Дина коснулись моих волос. - Не обращай внимания, Валь. Пойдём дальше?
…Гуляли мы долго, и я увидела ещё много необычного: практически весь транспорт в городе имел вместо колёс то чьи-то лапы, то вообще был похож на больших насекомых, легко переходивших в полёт прямо с середины дороги, периодически мимо пролетали письма с крылышками, иногда целыми стайками. А один раз, высоко в небе пролетел самолёт с настоящими крыльями. Мне даже показалось, что вместо шасси под брюхом поджаты птичьи лапки. Переспрашивать у Дина не стала.
Много в городе оказалось и парков, сквериков, садиков — с причудливыми растениями и цветами, всех расцветок, благоухающих разнообразными ароматами. В общем и целом, мне тут понравилось, несмотря на некоторые пугающие вещи — тот же пресловутый трамвай, я его увидела один раз. Но Дин, словно почувствовав, тут же свернул в боковую улочку, пока паника не накрыла меня с головой. Когда оранжевое солнце начало клониться к закату, мы вернулись домой.
Ори уже ждал, и в гостиной на первом этаже накрыл столик, расставив чашки, большой чайник, и блюдо с нарезанным тортом.
- Как город? - весело поинтересовался он, когда мы сели.
- Необычный, - ответила я, попробовав ароматный чай непривычного фиолетового цвета.
- О да, - Ори, зажмурившись, улыбнулся. - А утром может стать ещё необычнее, от фантазии наших жителей иногда оторопь берёт. Я тут на днях увидел в качестве домашнего животного карликового мамонта, почему-то с двумя хоботами и голубой шерстью. И вела его на поводке девочка лет восьми. Я едва успел челюсть поймать.
Мда.
- А кошмары тут снятся кому-нибудь? И что бывает, когда… они становятся реальностью? - торт тоже оказался вкусный, с фруктами, взбитыми сливками, и нежным бисквитом, пропитанным ароматным вареньем.
Улыбка пропала с лица Ори.
- Для этого и нужны Ходящие, а в идеале Сновидица, - негромко ответил он, задумчиво помешав ложкой чаинки. - Мы можем отслеживать в снах всякие опасные порождения, а утром по городу проезжает патруль, проверить, не ускользнул ли кто от ночных дежурных. Но не всегда получается избавиться от всех вовремя.
Взгляды Ходящих скрестились на мне, и стало немного неуютно. Я поёжилась, уткнувшись в чашку.
- Валя, ты можешь чувствовать Нити, и их изменения, - тихо продолжил Дин. - А мы — быстро доставить тебя в нужный слой, не привлекая внимания, - он деликатно умолчал о проблеме Райксо. - Кроме того, твоё нахождение здесь поможет уменьшить количество тревожных снов.
Да, помню, Дух говорил о моём настроении. Вот только… не сдержала грустной улыбки. Как можно быть счастливой вдалеке от любимого? Ладонь Дина легла на мою, и его пальцы тихонько погладили тыльную сторону.
- А ещё, ты можешь дарить людям хорошие сны, - добавил мой беловолосый друг.
Я кивнула. Да, могу, с помощью флейты, Нитей, и моей фантазии… Ну и желания, конечно. Смогу ли прижиться здесь, в этом новом мире? Опустив взгляд, тихо ответила:
- Я постараюсь…
- Ладно, - Ори встал, и смачно зевнул. - Завтра ночью дежурить, пойду, отосплюсь. Дин, отчёты на тумбочке в коридоре, просмотришь? Вроде всё тихо, так, ребята парочку монстриков грохнули, детям плохой сон приснился. В остальном вроде тихо всё было. Надеюсь, наше дежурство тоже пройдёт спокойно. Пока, ребята.
И мы остались одни. Тишина мягким покрывалом опустилась на плечи, покрасневшее солнце заливало кухню закатными лучами, а мне не давал покоя вопрос, как мы разместимся на ночь. Насколько успела заметить, наверху только одна спальня на стороне Дина. А здесь, в гостиной, только стол, и кресла. Ну ещё буфет у стены, напротив окна.
- Дин… - запнулась, откашлялась, и спросила совсем не то, что хотела. - Как этот Обряд происходит?
- Во сне, - огорошил ответом Ходящий.
- Как это? - растерялась я.
- Просто, - Дин придвинулся ближе, и взял мою ладонь в свою, начав медленно перебирать пальцы.
Хотела выдернуть, но… кожу начало покалывать, и это оказалось неожиданно приятно.
- Ты должна связать нас Нитями, - разноцветные глаза, один потемневший до цвета гречишного мёда, а второй — словно морская глубина, чернильно-синяя, загадочная, смотрели в самую глубину души. - Эта связь не прервётся даже после пробуждения. Я всегда буду чувствовать тебя, Ло.
И как это, интересно, связать нас Нитями? Я никогда раньше такого не делала, и Дух не рассказывал.
- Ты всё поймешь, когда там будем, - Дин погладил запястье, и вдоль руки словно пробежали электрические змейки.
- Дин… - почти шёпотом позвала я, отведя взгляд. - А… где я буду спать?
- Со мной, - мягко ответил он, и горло у меня моментально пересохло.
Растерянность и что-то, похожее на страх, вытеснили все мысли. Или я слишком пошлая, что сразу думаю о… о том, о чём думать не стоит?
- Ло, - палец Дина коснулся моего подбородка, подняв голову, и снова пришлось смотреть ему в лицо. - Мы должны быть рядом, чтобы не искать друг друга по слоям. И Обряд Соединения это не совсем то, что в твоём мире называется свадьбой. По сути это глубже и сильнее. Но, - он сделал паузу, ласково улыбнувшись, и его ладонь легла на щёку. - Я ни к чему не собираюсь тебя принуждать, милая моя девочка. Мне достаточно, что ты рядом, Валенька. Я дам тебе время, столько, сколько понадобится.
Пришлось сильно прикусить губу, сдержав неожиданный порыв разреветься. А сколько надо того времени, чтобы забыть прошлое? Неделя, месяц, год? И смогу ли?.. Смогу ли принять Дина больше, чем просто друга? Ох, Ходящий, как же всё перепуталось между нами…
- Дин… - сглотнула, всё-таки закрыв глаза, чтобы не видеть его пронзительный взгляд и понимающую улыбку. - Дин, ты… ты хороший…
- Шшш, - его палец коснулся моих губ. - Ничего не говори, Валюша. Я всё понимаю.
Мне от этого не легче. Почему-то чувствую себя виноватой, хотя по идее это Дин должен испытывать подобное.
- Пойдём, - он встал и взял меня за руку.
Солнце наполовину скрылось за крышами домов, часы показали девять вечера. Мы молча поднялись наверх.
- Вот ванная, - словно угадав мои мысли, Дин кивнул на дверь рядом с той, которая вела в цветочную гостиную. - Полотенце там же, халат в шкафу.
Сам он устроился в кресле, с книгой — стеллаж стоял напротив двери в спальню. Взяв халат и длинную ночную рубашку, обнаружившуюся на полке, отправилась знакомиться с сантехникой. Ванная удивила. Круглая, большая, отделанная чем-то, отдалённо похожим на кафельную плитку, но полупрозрачную, приятного зеленоватого оттенка — создавалось впечатление, что вокруг за стеклянными стенами вода. Сама ванна, тоже круглая, внушительных размеров, и похожая скорее на небольшой бассейн, стояла на четырёх ножках в виде львиных лап, и не привычного белого, а насыщенного зелёного с белыми прожилками цвета. Приглядевшись, я поняла, что она на самом деле из малахита. Душ, слава богу, как и кран, выглядел вполне обычно. Полочки рядом на стене уставлены многочисленными баночками и бутылочками — Дин точно готовился к моему появлению. Вряд ли мужчине требуется столько косметических средств. Подойдя ближе, я действительно нашла только мужской шампунь и гель для душа. Остальное чисто женское: пена для ванной, крем для тела нескольких видов, жидкое мыло, и несколько кусочков обычного, пахнувших очень приятно. Ох. Снова проявление заботы беловолосого, и его отличная осведомлённость о моих вкусах: все запахи любимые, цветочно-фруктово-свежие. Вздохнув, включила воду, и разделась.
Мылась долго и с наслаждением, вымывая лак из волос, и удивительным образом вода помогла избавиться от мрачных и тревожных мыслей. Тоска отступила вглубь, не ушла совсем, но и не давила так сильно, как утром. Убиваться по тому, что не вернуть, глупо как-то. Дин ничего плохого не хочет, хотя и поступил не очень красиво. Но он о моей безопасности думал, за это его нельзя винить. И от меня теперь действительно многое зависело в Кинатре. Я не могу подвести тех, кто надеется на меня, Ходящих и остальных жителей. Ведь я Сновидица…
Закончив с помывкой, и вроде как окончательно примирившись с положением вещей, вышла, вытерлась, и одела ночную рубашку. Длинная, но на тонких лямках, и с весьма пикантным разрезом до середины бедра, украшенном кружевом, да ещё и из мягкого шёлка приятного золотистого цвета. Она выглядела на мне вполне пристойно, но вместе с тем… возбуждала интерес. По крайней мере, взглянув на себя в зеркало, я почувствовала, что краснею. Набросив на плечи халат, вышла из ванной и направилась в гостиную, к Дину. Но там его не оказалось. Зато дверь в спальню приоткрыта, и оттуда на пол падает луч мягкого света. Солнце уже практически село, и только небо полыхало разводами оранжевого и красного, темнея буквально на глазах. Неосознанным жестом сжав ворот халата, я медленно открыла дверь и вошла.
Дин сидел на кровати, опираясь на подушку, и до пояса укрытый одеялом, на тумбочке с его стороны горел ночник. Я замерла на пороге, чувствуя, как щёки медленно краснеют: на Ходящем не было футболки, и мой взгляд невольно заскользил по его телу, бесстыдно разглядывая. Я впервые видела обнажённого мужчину вот так, вблизи, практически на расстоянии нескольких метров. Широкие плечи, не перекачанные, но внушительные бицепсы, гладкие мышцы груди, и рельефный пресс — Дин был действительно красив. Мне захотелось коснуться его кожи, и смущение стало ещё сильнее, я неосознанным жестом спрятала руки за спину: в пальцах аж зуд появился, до того сильным стало желание дотронуться. Интересно, а под одеялом он… совсем без ничего?..
- Будем спать? - спокойно произнёс Дин с совершенно невозмутимым лицом, сделав вид, что не заметил моего столь явного интереса, равно как и смущения.
- Угу, - я не рискнула задать вопрос про штаны, и повернувшись спиной, сняла халат. Мелькнула мысль, а будет ли он так же разглядывать меня, как я его.
Кажется, Ходящий и без всякого Обряда ухитрялся чувствовать моё настроение и мысли, потому что последовал тихий щелчок, и ночник в виде причудливого цветка из полупрозрачного стекла, погас, погрузив спальню в милосердный полумрак. Да, мне сразу стало легче. Положив халат на стул рядом с тумбочкой, залезла под одеяло, укрывшись до самого подбородка. Я впервые в жизни ложилась в кровать не одна, и мне было… жутко неловко и немного страшно. Дин мужчина, который меня любит, и я достаточно взрослая, чтобы понимать его желания. Но с другой стороны, он обещал ни к чему не принуждать.
- Иди сюда, Ло, - послышался тихий шёпот, и сильные руки обняли, притянув к себе.
Эмоции взметнулись вихрем, но тут же опали: на Дине всё-таки были штаны, из какой-то мягкой ткани, похожей на фланель. Видимо, он почувствовал моё минутное напряжение, потому что над ухом раздался вздох.
- Маленькая моя трусиха, я же сказал, не трону тебя. Я держу слово, Валенька.
Лёжа в его объятиях, спиной чувствуя тепло тела, и как ровно, размеренно билось сердце Дина, я постепенно расслабилась, прикрыв глаза. Было уютно, и совсем не страшно, а даже немного волнительно. Тихое дыхание Ходящего шевелило волосы на затылке, заплетённые в косу, и прислушиваясь к нему, я плавно скользнула в сон, почти не заметив этого.
ГЛАВА 8.
Удивительно, но во сне Кинатра не сильно отличалась от реального города. Разве что солнца не было, хотя небо оставалось светлым. Я оказалась на одной из улиц, недалеко от виденного на прогулке парка, и кроме меня заметила ещё несколько людей, хотя в разы меньше, чем днём.