– Смотри в оба. С этой надо осторожнее, вон ни с того ни с сего комната заполыхала.
– Проводка, может?
– Может, и проводка. Пойду проверю хозяина, как бы дым до него не дотянулся.
Юрий ушел, а я приникла к двери и стала прислушиваться. Судя по громким голосам, пожар все еще не потушили. Нет, ну я же старалась, полыхнуло там по-честному, выгорит все, скорее всего, дотла. Отлично.
Внезапно за дверью раздался шепот:
– Сашка? Сашка Гельман, это ты?
– Я. А ты кто?
– Не узнала? Я Слесарь. Мишка Слесаренко, не помнишь? Мы с тобой с полгода бок о бок гоняли.
О, вот оно, бабское счастье! Ну конечно! Слесарь же! Действительно, примерно с полгода до того, как я встретила Акелу и засобиралась замуж, мы с ним гоняли на байках в одной довольно большой компании. Слесарь даже как-то чинил мой «харлей», какую-то мелкую поломку.
– А ты как тут? – спросила я шепотом.
– Работаю. Охранник я.
– Это я поняла. Как ты именно в этом доме-то оказался?
– Да какая фиг разница, в каком доме? Платят нормально, работа не пыльная.
– Еще бы! Двух баб в запертых комнатах пасти, какая уж тут пыль, – язвительно заметила я.
Слесарь умолк и засопел обиженно. Надо было исправлять ситуацию. Такая удача выпадает раз в сто лет, чтобы встретить старого знакомого в такой момент. Не может же Слесарь подставить своего, того, с кем гонял по трассе, это как-то не принято в той тусовке.
– Миш, а Миш, – снова заскреблась я в дверь. – Ты давно в этом доме работаешь?
– Года два, а что?
– Тогда ты тут все знаешь?
– Сашка, не проси, я не могу тебе помочь, – сразу раскусил он мои планы. – Не могу, хоть режь.
– Зарезать тебя и без меня найдется желающий.
Охота продолжать беседу у меня пропала – не на ту лошадь сделала ставку. Придется думать дальше.
Глава 28
Оперативники
Легко служить идеям и богам, они намного проще, чем живые люди.
Хань Сян-цзы, философ– Так и нет ничего по делу о самоубийстве коллекционера? – не отрываясь от бумаг, спросил Карепанов.
Илья не сразу услышал вопрос – был поглощен чтением каких-то скрепленных между собой листков.
– Что там у тебя? – повторил Карепанов, и Илья очнулся:
– А? Да накопал я тут кое-чего.
– По Белякову?
– Да. Смотрите, Борис Евгеньевич, – Илья выбрался из-за стола и заходил по кабинету – эту привычку он подхватил у начальника незаметно для себя. – Беляков изначально никакой коллекции не собирал. Да и если судить по отзывам Сайгачева, ничего ценного у него не было – имитации. И появилось у него это все сразу мгновенно, дядя завещал якобы. Я решил проверить, кто у нас дядя и зачем племяннику столько хлама всучил. Знаете, что получилось?
– А без вопросов можно? – поинтересовался Карепанов, отодвигая свои бумаги и с интересом глядя на молодого оперативника. – Учись излагать суть без наводок.
– А я и излагаю. Никакой, как мы помним, родни у Белякова не осталось. Но. В поселке Сосны, что в правой стороне заповедника, там, где мэрия отдала несколько гектаров под застройку, живет у него родной дядя, брат погибшей матери. Никакого завещания не было, был просто подарок на день рождения. Насчет завещания, думаю, Беляков сам присочинил, шизофреники часто выдумывают разные красивые истории. Так вот, дядя этот, в прошлом весьма известный в криминальных кругах человек, Сергей Андреевич Терехин, по кличке Серж. Но даже не это главное, – тут Илья не удержался и позволил себе сделать многозначительную паузу для пущего эффекта. – А главное, что у этого Сержа в свое время работал телохранителем молодой Александр Сайгачев по кличке Акела.
– После этого Акела работал телохранителем у еще более крупного авторитета, имя которого тебе даже знать не надо, – со вздохом подхватил Карепанов, – и в ходе разборок вроде как убил этого Сержа. Но тот выжил, нашел Акелу и рассчитался – едва не отправил на тот свет беременную молодую жену. Ее Акела каким-то чудом вырвал, но ребенка они потеряли. В сторожке, где все происходило, был пожар, однако среди обнаруженных трупов Сержа не было. Не исключено, что ему опять удалось вывернуться. Но при чем тут Беляков?
Илья оторопело молчал. Вторую часть истории он не слышал и сейчас вдруг отчетливо понял, через что пришлось пройти Сайгачеву и его жене, похожей на хрупкую куколку.
– Я подумал, что Серж мог решить отомстить Акеле таким образом.
– Каким? Убив собственного племянника? Очень оригинально, ты не находишь? Моя классная руководительница, помню, любила щегольнуть поговоркой, но не могла нормально запомнить ни одной, так она в таких случаях говорила: «Назло кондуктору куплю билет и не поеду». Не кажется тебе, что ситуация, которую ты описал, выглядит именно так? Назло Акеле Серж убивает племянника? Акеле-то что с того?
– А не могло быть так? Допустим, Серж хотел через Белякова и его коллекцию выйти на Акелу и как-нибудь его запутать. Тот же меч Мурамасы всучить, а он какой-нибудь краденый.
Карепанов внимательно посмотрел на Гаврюшкина и задумался, постукивая пальцами по столешнице.
– Слушай, Илюша, а ведь истина где-то рядом. Акеле предлагали купить меч, но в то время он еще был у Белякова. Значит, продавцы заранее знали, что скоро меч окажется у них? Ведь может быть такое: они продумали все задолго до этой катавасии, организовали психологическое давление на Белякова при помощи этого ретранслятора, подготовили его, нестабильного психически, к самоубийству – не зря ведь он столько фильмов смотрел на эту тему. Беляков снес себе голову. Но они не рассчитали, что Акела откажется покупать меч, о котором ходит дурная слава. Кроме того, сам меч был уже у нас, а им он был нужен. Думаю, они подкинули бы его Сайгачеву любым способом, да хоть в тот же клуб, даром там, что ли, все вверх дном перевернули. И вот оно – звони в полицию и сообщай, что в спортивном клубе «Каскад» хранится орудие жестокого убийства. И поехал Акела на восток, но на о-о-очень дальний.
Илья вроде как был согласен с Карепановым, но все равно осталось ощущение какой-то недосказанности, чего-то не хватало в этом рассказе, какой-то детали.
– Я все равно не понимаю, зачем Белякова-то убивать?
– Он мог слышать что-то или видеть. Да просто дядюшке он надоел, а расходный материал нужен. Понимаешь, ему нужно было убить кого-то так, чтобы подозрение пало на Акелу. Вот он и пичкал племянника дисками с техникой боя на мечах, фильмами того же Китано – сам ведь говорил, там крови реки. Вот у бедолаги крыша и уехала, – печально заключил Карепанов. – Но самое противное, что мы мало что докажем.
– Почему? А ретранслятор? А этот «электрик», который его устанавливал? Соседка-то его видела! – упирался Илья, которому не хотелось верить в то, что такое изощренное преступление останется нераскрытым.
– Допустим. Но доказать прямую связь между самоубийством психически больного Белякова и текстом, который воспроизводил этот ретранслятор, будет ой как непросто… Когда дело касается нестабильной психики, да еще если документик медицинский имеется, все сразу становится очень сложно.
Илья опустил голову. Он с таким энтузиазмом копался в родственных связях Белякова, читал уголовные дела Сержа и выискивал точки соприкосновения того с Акелой, и все это оказалось бесполезно.
– Меня волнует теперь другое, – сказал Карепанов, выбираясь из-за стола и открывая форточку, чтобы покурить. – Если Серж снова возник здесь, значит, он не остановится, пока не поквитается с Акелой. Раз не удалось его посадить, он пойдет на крайние меры. И давить будет, скорее всего, снова через жену.
– Почему?
– А потому, мальчик, что у Акелы нет в жизни ничего, за что он, не раздумывая, пойдет на любые условия, даже на смерть. Только Александра. Надо звонить, может, еще все в порядке, так хоть предупрежу.
Звонок Карепанова Сайгачеву оказался не вовремя. Акела говорил сухо и отрывисто, лишь однажды его интонация изменилась и стала похожа на удивление, когда Карепанов произнес фамилию Сержа. Опер понял, что Акела не был готов к такой новости, видимо, считал Сержа мертвым, как, впрочем, и большинство.
– Спасибо, я вас услышал, – сказал Сайгачев в ответ на предложение помощи и попрощался.
– Никакой помощи от нас он не хочет, – заключил Карепанов, убирая телефон. – А у них явно что-то случилось.
– С чего вы взяли?
– Интуиция.
Глава 29
Акела
Когда сталкиваешься с трудностями, нужно смело и радостно бросаться вперед. Преодолевая препятствия одно за другим, ты будешь действовать в соответствии с пословицей: чем больше воды, тем выше корабль.
Ямамото Цунэтомо. «Хагакурэ. Книга самурая»Только полиции и не хватало ему сейчас в этом хаосе. Ночью он почти не спал, лежал на кровати, закинув руки за голову, и напряженно думал. Кто, зачем мог увезти Алю? Что потребует сегодня, когда похититель позвонит? Найдет ли Тимур хотя бы приблизительно то место, где может находиться Аля? И если найдет, что делать? Не брать же штурмом, сейчас уже не те времена.
Карепанов со своими догадками оказался полезен, но это всего лишь догадки. Как мог выжить Серж, если Акела своей рукой стрелял в него и сам же поджигал сторожку? У Сержа не было шансов. Хотя один, малюсенький, призрачный, почти невидимый шанс остается в любом случае. Главное, разглядеть его и суметь воспользоваться.
Акела отошел от окна и вдруг подумал: а что, если проверить? Ведь надо использовать этот самый шанс. Он взял мобильный и позвонил Карепанову.
– Борис Евгеньевич, вы предлагали помощь?
– Да.
– Тогда скажите мне хотя бы примерно, где искать Терехина.
Карепанов долго молчал, и Акела начал испытывать беспокойство – вдруг не скажет? Тогда надежда только на Тимура.
– Я не уверен, но попробуйте посмотреть правый край заповедника, там, где лет десять назад разрешили застройку. Мой опер утверждает, что Терехин живет там. Александр Михайлович, у вас точно все в порядке?
– Да, – бесстрастным тоном отозвался Акела, – спасибо, Борис Евгеньевич.
И положил трубку.
Дело сдвинулось, надо звонить Тимуру. Бросив взгляд на часы, Акела вздохнул. До обеда оставалось слишком много времени, да и что такое это неопределенное «в обед»? Тимур ответил на втором гудке:
– Слушаю тебя, Акела.
– Тимур, есть новости. Поезжайте в заповедник.
И тут Тимур удивил его:
– А мы уже здесь. Все так, как говорил Клещ: церковь, дом с зеленой крышей, недалеко кладбище. А в доме ночью пожар был, горела комната на третьем этаже. Сильно горела, тушили долго, но пожарных не вызывали. Странно, да?
– Нет. Не вызывали потому, что в доме посторонние, вот и старались сами справиться. Тимур, вы там аккуратно. Скорее всего, я скоро туда приеду. Не могут они в другом месте назначить встречу. Я теперь знаю, кто это. Вы должны меня подстраховать. Меня и девочек.
– Ты не волнуйся, брат, мы не подведем тебя. Со мной восемь человек, неподготовленных нет, мы тихо все сделаем.
– Спасибо, Тимур.
Положив телефон на стол, Акела сбросил домашнее кимоно на пол и взял из гардеробной кожаные потертые брюки и черную футболку. Длинную косу на макушке закрутил в пучок, укрепив специальной небольшой шпилькой, поправил повязку на глазу и спустился вниз. Сегодня он пренебрег даже упражнениями, было не до того. Однако чувствовал он себя спокойно и собранно.
В гостиной мизансцена, казалось, не поменялась со вчерашнего вечера: Моня, Бесо и Фима, помятое лицо и красные глаза которого ярко свидетельствовали о бессонной ночи.
– Явился, – буркнул тесть. – Спал?
– Нет.
– То-то и вижу, рожа черная вся. Чай сам наливай, я Галку в город отправил. Новости есть?
– Есть. Я теперь точно знаю, у кого Аля и где она, – сказал Акела, двигая к себе чайник и чашку.
– Ну?! – взвыли все трое хором, подавшись к нему.
– Это Серж.
– Как Серж?! – заморгал глазами Фима, глядя на зятя с непониманием. – Он же давно там, – он ткнул указательным пальцем в потолок.
– Нет. Он жив, хоть и наполовину теперь. Купил участок в районе заповедника, там и отсиживался. И Аля точно у него – только она могла устроить пожар среди ночи. Тимур позвонил, они нашли дом раньше, чем я об этом узнал, видели, как ночью горела комната на третьем этаже, а тушили сами, хоть и горело сильно. Значит, не хотели, чтобы кто-то случайно увидел в доме посторонних.
– Да, Сашка – девка-уксус, она запросто могла, – протянул Моня, по привычке стягивая с носа пенсне и берясь за мягкую салфетку.
– Так чего сидим? – грозно спросил Клещ, обведя собравшихся тяжелым взглядом. – Ждем, я спрашиваю, чего?
– Звонка, Фима. Мы ждем звонка от человека Сержа. Только после этого я поеду туда. Один.
– Чего это? – вздулся тесть. – Не наигрался еще?
– Сержу нужен я. И ни к чему подвергать опасности еще кого-то. Я все сделаю сам, – сказал Акела, держа на ладони чашку с горячим чаем. – Если что, Тимур с ребятами подстрахует, они там, в поселке.
– И долго ждать будем?
– Сколько потребуется.
Клещ выдал длинную матерную очередь, махнул рукой, признавая поражение, и, тяжело поднявшись, отошел к окну. Бесо отложил тлеющую трубку, похлопал Акелу по колену:
– А ты бы не геройствовал, Акела. Можешь ведь не справиться.
– Справлюсь. Я должен. Эта война тянется много лет, не я ее начал, но я обязан положить ей конец. Это мой личный враг.
Клещ повернулся от окна и уставился в лицо зятя почти с ненавистью:
– Я жалею, что когда-то привел тебя в свой дом. С того дня здесь все пошло кувырком, девка с катушек съехала, второй раз из-за тебя попадает.
– Это твое право, Фима, жалеть. Если скажешь, когда все закончится, я уйду отсюда. Но помни: Аля уйдет со мной. Она моя жена, я заберу ее и дочь, и мы уедем.
Тесть сложил пальцы в довольно недвусмысленном жесте, обозначавшем крайнюю степень несогласия, но Акела проигнорировал это. Сделал два глотка, поставил чашку на поднос и взял сигарету. Моня, покачав головой, обратился к Клещу:
– Ты зря начал этот базар, Фима. Сейчас уже неважно, кто кого привел. Важно, чтобы Сашка вернулась.
– Она вернется, – твердо сказал Акела и встал. – Я пойду наверх, как только будут новости – дам знать.
Он вышел из гостиной, затылком ощущая ненавидящий взгляд тестя. Он не осуждал его, наверное, на его месте вел бы себя так же и как мог защищал бы единственную оставшуюся в живых дочь.
Войдя в комнату, где хранилось оружие, Акела долго стоял перед катана-какэ, глядя на укрепленные в них мечи. Нет, это не годится. А вот веер-тэссен можно запросто спрятать в рукаве куртки так, что его не найдут при обыске. Хотя сейчас он мог убить Сержа просто голыми руками – ненавидеть сильнее, казалось, было просто невозможно. Вынув из сейфа старый веер, принадлежавший деду, он раскрыл его и долго смотрел на чуть потускневшую от времени сталь, на первый взгляд похожую на плотную рисовую бумагу. На самом же деле край веера был настолько острым, что даже прикосновение к нему пальцем оставляло кровавый след. В умелых руках Акелы эта с виду безобидная вещь могла превратиться в грозное оружие, способное не просто покалечить, а убить. Он обучался этому в Японии у хранителя древней техники боя на веерах, почти забытой уже и там, на родине. В России же равных Акеле не было и быть не могло, слишком уж смехотворным казалось нынешним бойцам такое оружие, как веер. Сложив его, Акела взял из гардеробной куртку и опустил веер в неширокий длинный кармашек, пришитый изнутри к правому рукаву. Если сделать резкое движение рукой, веер немедленно скользнет в ладонь, останется только раскрыть его и нанести удар. Акела взял со столика фотографию жены и едва коснулся пальцами лица на снимке. Аля тут была необыкновенно улыбчивой, совсем юной, и только выражение глаз выдавало внутреннюю силу этой маленькой женщины, способной на решительные и порой безрассудные поступки.
– Потерпи, малышка. Я скоро.
Вернув рамку на прежнее место, он прошелся по комнате. Бросил взгляд на часы – стрелки двигались к двум, а звонка все не было. Ожидание всегда самое выматывающее, оно утомляет сильнее любого поединка, любого боя, и противник сейчас хорошо это понимал. Морально измученный боец мало на что годится. Особенно когда ему есть что терять, кроме собственной жизни.