— Нас могли убить! — охнул Амир, сгибаясь, упирая руки в колени.
Коннор смотрел на разбитое здание, что превратилось в темный скелет в пыли.
— Думаю, это и было задумано.
ГЛАВА 13
— Вы просто lìhai! — воскликнул Чжень, хлопая им, его маска была поднята от пыли.
Коннор откашлялся.
— Что?
— Жесть! Войти в здание, помеченное для сноса, и скатиться по желобу.
Коннор хмуро посмотрел на Чженя.
— Помеченное?
Чжень нахмурился.
— Вы не видели красный круг? Там говорилось chai — снос.
— Можно было предупредить! — завопил Амир.
— Я думал, вы умеете читать на китайском, — пожал плечами Чжень.
— С чего ты взял?
Чжень указал на Коннора.
— Он сказал, что ты проводник.
Коннор издал хриплый смешок.
— Это была шутка.
Их проводник моргнул.
— О. Простите. Я не понимаю английский юмор. Я учил ваш язык по книгам и голливудским фильмам.
Облако пыли начало рассеиваться, Коннор заметил призрачную фигуру, идущую к ним. Мужчина был крупным, в черной маске и зеркальных очках. Это точно не был работник по сносу.
Коннор повернулся к Чженю.
— Уведи нас отсюда.
— Конечно. Куда хотите?
— Куда угодно! Делай, — приказал Коннор, дав ему еще денег и прыгая на сидение. Амир тоже заметил жуткую фигуру, бросил рюкзак и сел рядом с Коннором.
Чжень не видел угрозу, удивленно вскинул тонкую бровь от нескольких купюр.
— Ладно, будет вам особый тур, — сказал он, сев на велосипед. Он выехал с парковки. — Начнем с Народной площади, потом поедем к Французской концессии, вернемся в Старый город и посмотрим сады Юй Юань и храм Конфуция. А потом я покажу вам настоящий Шанхай — улочки и местные дома…
— Хорошо. Вперед! — Коннор едва слушал план проводника. Он смотрел на фигуру, что выходила из пыли. Мужчина в маске зло махал им, их рикша ускользнула в потоке машин. И тут белый грузовик отъехал от края, мужчина запрыгнул туда, и машина погналась за ними.
Амир с ужасом посмотрел на Коннора, пыль на его лице придавала ему бледный вид.
— Думаю, они хотят закончить начатое!
Коннор крикнул проводнику:
— Ты можешь быстрее?
— Вы вечно спешите! — рассмеялся Чжень. — Вам повезло, что батарея заряжена.
Чжень нажал на кнопку на руле, мотор загудел. Рикша ускорилась, и они понеслись по дороге. Грузовик метался меж двух полос движения, стараясь не упустить их из виду среди такси и скутеров. Но рикша была меньше и быстрее могла обогнуть машины, уверенно уходила вперед.
— Мы отрываемся, — сказал с радостью Амир.
Но тут рикша застыла.
— В чем дело? — спросил Коннор.
— Ни в чем, — ответил Чжень. — Светофор.
Огни упрямо горели красным, машины собирались. Через десяток машин остановился и грузовик, мужчина в маске вышел. Он пошел к ним.
— Есть еще короткие пути? — спросил Коннор.
— Конечно! — ответил Чжень, выезжая на тротуар. Безумно звеня велосипедным звонком, Чжень ехал среди пешеходов, повернул в переулок и срезал к смежной дороге. Они повернули налево и вернулись в поток машин. Коннор оглянулся и заметил фигуру в маске в дальнем конце переулка. Их все еще преследовали.
— Видите впереди красное здание? Старое и с изогнутой крышей? — кричал Чжень, продолжая тур, не замечая ничего сзади. — Это павильон Дацзинь Гэ. Он на вершине оставшейся части старых стен города. Они были построены в шестнадцатом веке, чтобы защищать Шанхай от пиратов. Теперь почти ничего не осталось…
Проводник ехал к Народной площади, часто указывая на достопримечательности, рассказывая факты из справочника. Коннор и Амир шептались сзади.
— Манекены! Тараны! Что там было? — спросил Амир.
— Нас подставили, — сказал Коннор.
Амир вытер с лица пыль и грязь.
— Полковник?
— Если он предатель, то да, — Коннор нахмурился. — Но в этом нет смысла. Зачем ему уничтожать свою организацию? Зачем хотеть убить нас?
Амир пожал плечами.
— Враг мог перехватить послание, или его вообще отправлял не полковник.
Тревоги Коннора усилились, он сглотнул от резкого осознания.
— Если у них его телефон, то и он сам.
Амир обмяк на сидении.
— Что теперь делать?
— Выживать, — мрачно сказал Коннор. — Те, кто напали на штаб, хотят нашей смерти. Их цель — стереть всю организацию. Нам нужны все навыки, чтобы защитить друг друга. А потом свяжемся…
— Погоди. Слышишь? — перебил Амир.
— Что?
— Высокое гудение, — Амир посмотрел на небо. — Там! — он указал на дрон над их рикшей. Он казался тем же, что заметил их в окне здания. — Нужно скрыться, иначе мы не сбежим от слежки.
Коннор постучал проводника по плечу, перебив его рассказ.
— Тут можно где-то остановиться?
Чжень кивнул.
— Знаю хорошую гостиницу. Дешево! Дешево для Шанхая.
— Тогда едем туда, но…
Вдруг рикша дернулась, велосипед ударил их сзади.
— Báichi sij i! — завопил Чжень, размахивая кулаком велосипедисту.
Тот обиделся и ударил рикшу снова, от этого переднее колесо поднялось над землей. Чуть не вылетев, Чжень завопил ругательства, им пришлось ускориться. Держась за рикшу изо всех сил, Коннор обернулся и увидел сзади серебряный Мерседес. Женщина на пассажирском сидении была в очках с железной оправой.
— СТОЙ! СТОЙ! — Амир в панике указывал вперед. Рикша вот-вот могла врезаться в грузовик.
Чжень пытался управлять, а Мерседес сзади рычал двигателем, подгоняя их к грузовику. Готовясь к удару, Коннор представил свое окровавленное тело среди обломков рикши под Мерседесом. Но в последний миг колесо рикши опустилось, и Чжень повернул вправо. Скрежет тормозов, Мерседес сам чуть не врезался в грузовик. Но резкий поворот накренил рикшу, как корабль в бурю. Коннор и Амир впились в нее, чуть не вылетев.
Чжень завопил в этот миг:
— Наклонитесь!
Коннор и Амир бросили вес в другую сторону, и рикша выровнялась. Три колеса вернулись на землю, и Чжень на максимальной скорости помчал по тротуару.
Колеса крутились, резина горела, серебряный Мерседес не отставал, двигаясь на ужасной скорости. Люди отскакивали в панике, велосипеды сталкивались, скутеры отъезжали в витрины.
— Быстрее! — кричал Коннор, Мерседес догонял их.
— Я еду… так быстро… как могу! — выдохнул Чжень, ноги работали, мотор скрипел. Пот лился с его лба, он дышал все тяжелее.
Мерседес был почти на них, когда Чжень умелым и неожиданным маневром уехал с тротуара в переулок. Коннор услышал, как Мерседес резко затормозил, скрежеща шинами.
Он оглянулся. В переулок машина не пролезет.
— Хорошая работа, Чжень. Мы оторвались! — завопил Амир.
Коннор не веселился. Гудение дрона все еще звучало сверху.
ГЛАВА 14
Выехав в переулок, проводник затормозил, и рикша, содрогаясь, остановилась.
— Вы в порядке? — спросил Чжень.
Коннор и Амир кивнули. Женщина в очках с железной оправой вышла из машины и быстро говорила по телефону.
— Простите за это, — черные глаза Чженя выражали сожаление. — Водители в Шанхае бывают нетерпеливыми.
— Ты не виноват, — Коннор посмотрел на серое небо. Гудение дрона выводило его из себя. Им нужно в укрытие. Быстро.
Заметив хмурый вид Коннора, проводник робко спросил:
— Ты… хочешь закончить тур?
— Нет, продолжаем, — настаивал Коннор с улыбкой.
— И оторвемся от дрона, — добавил Амир.
Чжень посмотрел на прибор над крышами.
— Эта штука преследует вас?
Амир робко посмотрел на проводника.
— Э… наверное.
Чжень прищурился.
— А что? Проблемы с полицией?
— Нет, — честно ответил Коннор.
— Тогда что? — осведомился проводник, упрямо отказываясь отступать.
Рев двигателей сообщил им о двух мотоциклах в переулке, фигуры на них кивнули женщине в очках с железной оправой и пронеслись мимо Мерседеса. Вторая пара мотоциклов поехала с другой стороны переулка, и они приближались к рикше, чтобы не дать ей уехать.
— Некогда объяснять, — сказал Коннор. — Вперед!
Чжень смотрел, открыв рот, на мотоциклы.
— К-кто это?
— Вперед! — крикнул Амир, первый мотоциклист вытащил пистолет.
Их проводник все еще не двигался, и Коннор понял, что он в шоке. Инстинктивной реакцией на неожиданную угрозу был отпор, побег или онемение. Их проводник решил застыть!
Коннор не успел привести Чжень в чувство, мотоциклист прицелился и выстрелил. Пуля попала в спину Амира, пока тот прикрывал проводника. Амир закричал и упал на сидении. Коннор накрыл друга собой, другая пуля отлетела от кирпичей.
— ВПЕРЕД! — орал он проводнику.
Он пнул сидение Чженя, и тот пришел в себя. Он закрутил педали и бросился в ближайший переулок. Мотоциклы не отставали.
— Амир! Поговори со мной! — молил Коннор. Он боялся повторения смерти Эдуардо, кровь была на сидении рикши. Пуля могла задеть сердце его друга.
Амир перевернулся и застонал.
— Ай, это больно!
Коннор выдохнул с облегчением. Пуленепробиваемый жилет сработал, Амир был жив. Но Коннор знал по горькому опыту, что его другу больно. Пуля не пробила щит, но ушибла, и это ощущалось как удар злого мула. Амир тяжело дышал, могло быть сломано одно или два ребра. Его друг будет не в состоянии действовать хотя бы пару минут.
Еще пуля пролетела сверху, порвала белье на веревке.
Чжень вскрикнул.
— Почему они хотят убить нас?
— Не знаю, — крикнул Коннор, стараясь прикрыть Амира их сумками. — Просто оторвись от них!
— Я могу оторваться от дрона… в переулках… Старого города, — их проводник задыхался, повернул на рыночную улицу и безумно огибал недовольных торговцев. — Но нужно убрать… мотоциклы!
Коннор оглянулся. Четыре мотоцикла преследовали их, гудя, как злые осы. Люди разбегались и вопили, пока те ехали через толпу. Один из мотоциклов приблизился к их левой стороне, пытался обогнать.
— Налево! — приказал Коннор.
Чжень повернул, закрыв брешь, и мотоцикл отлетел в лоток с украшениями для мобильных телефонов. Сияющие чехлы и селфи-палки полетели в стороны, второй мотоцикл пытался проехать справа от рикши. Он почти смог, но мопед из переулка перекрыл ему путь, заставив затормозить и отстать. Их двигатели были мощнее, они были быстрее рикши, и Коннор понимал, что вскоре их обгонят. К счастью, людные улицы мешали главному стрелять.
— Я так… больше… не могу, — хрипел в панике Чжень.
Мотор возмущенно ревел, рикша выписывала безумные зигзаги по переулкам Старого города. Быстро затерявшись среди белья и нависающих крыш, они, казалось, избавились от дрона. Но мотоциклы гнались за ними, как стая волков. Коннор знал, что ему нужно атаковать самому, чтобы был шанс сбежать. Рикша ехала мимо лотка с ведрами, сковородами и щетками, и Коннор схватил метлу из телеги.
— Zéi! — крикнул зло мужчина, а потом его телегу сбили мотоциклы, ведра и щетки раздавили их колеса.
Коннор отбивался от ближайшего мотоциклиста. Он ударил мужчину в грудь, надеясь сбросить. Это отогнало мотоцикл, но не остановило преследование. И Коннор сменил тактику и вскинул метлу, та запуталась в проводах. Он резко потянул, высвободив провод из креплений. Чуть не вывалившись в процессе, Коннор потерял верхушку метлы, но оставил провод на дороге как гарроту. Ближайший байкер не успевал избежать ее. Провод обвил его горло и сорвал с несущегося мотоцикла. Пока мужчина висел, как кукла на ниточке, его мотоцикл врезался в магазин с медными приборами, и они рассыпались по улице.
— Минус один! — крикнул Коннор, но радовался не долго, еще три мотоциклиста проехали под проводом и обогнули медную гору, несясь за ними.
Оставшись с древком метлы, Коннор яростно тыкал им в мотоциклистов, словно копьем в акул. Один отстал, другие двигались. Затем двое разделились в другие переулки. Главный остался за ними. Чжень выбрался из переулка в поток машин, те загудели, тормозя, сталкиваясь. Мотоциклист пролетел мимо и устремился за ними в соседнем ряде. Он поднял пистолет, тут люди ему не мешали.
— Атакуй колеса! — крикнул Амир, выглянув.
Коннор рискнул и бросил метлу в мотоцикл. Древко попало, пронзило спицы и остановило переднее колесо. Мотоцикл дернулся, водитель вылетел в воздух. Он полетел головой в ресторан, врезался в столик, и миски с лапшой попали по лицам посетителей.
Коннор вскинул кулак в воздух.
— Минус двое!
Амир сел с гримасой боли.
— Похоже, других мы тоже потеряли.
— Нет! — Чжень заскрипел тормозами. — Они нас подрезали!
Два мотоцикла впереди преградили дорогу, и рикша уже не успевала развернуться.
— Туда, — Коннор указал на проем меж двух зданий.
Чжень в последний миг повернул налево в переулок, рикша едва поместилась. Искры летели, металлическая рама задевала стены по бокам. Двигатель скрипел, они вырвались из переулка в мрачный дворик. Белье висело паутиной с крыш и окон, простыни напоминали паруса на веревках. Коннор заметил кухню, испуганную старушку, а потом его укутала голубая простыня, и он услышал вопль проводника:
— ДЕРЖИТЕСЬ КРЕПЧЕ!
Рикша резко застыла, врезалась в стену. Коннор и Амир чуть не вылетели. Чжень перелетел через руль, врезался в кирпичи и съехал, оглушенный и в крови, на бетон.
Коннор был потрясен, но цел, выпутался из простыни. Рычание мотоциклов звучало по переулку и двору. Отбросив простыню, он выскочил из рикши. Амир выбрался за ним, сжимая их рюкзаки.
Двое мотоциклистов — один с бородкой, другой в очках, слезли и шли к ним. Бородка вытащил нож, идя к Коннору, Очки шагал к Амиру с железной трубой. Коннор отскочил за веревки с бельем, когда враг напал. Коннор отступал от его ударов, прикрываясь одеждой. Амир вскинул рюкзак, как шит, отбивая атаки второго. Но он все еще был слабым от выстрела. Второй удар отбросил его на землю.
Коннор не мог помочь другу. Он нырнул за висящую простыню. Через миг нож пронзил тонкую ткань. За секунды простыня была изорвана серией ударов, и скалящийся враг появился в дырах. Коннор услышал вопль старушки, убежавшей с кухни, где у нее закипала кастрюля воды.
«Нет защиты от ножа, есть выживание», — слова Стива прозвучали в его голове, Коннор знал, что нужно любой ценой обезоружить мужчину. Он схватил полотенце и ударил краем по глазам врага. Удар, и Бородка закричал от боли. Враг на время ослеп. Коннор обвил полотенцем предплечье мужчины. Ударом по колену Коннор потащил врага вперед, сунул руку мужчины с ножом в кипящую воду. Бородка закричал от боли. Его рука стала красной, Коннор ударил его по шее, на миг прервал ток крови к мозгу. Бородка упал, как мешок с рисом. Он растянулся на полу, от руки еще шел пар.
— Полагаю, это китайское блюдо, — буркнул Коннор.
Он услышал хриплый крик Амира. Он бросился по двору, увидел друга, прижатого к земле. Враг прижимал трубу к его горлу, душил его, и глаза Амира выпучились, лицо стало багровым. Его пальцы отчаянно тянулись к рюкзаку. Коннор понял, что он ищет, и схватил айшок. Нажав на кнопку громкости, он сунул два металлических штыря в татуированную шею Очков. Мужчина содрогнулся и рухнул, труба стукнула по бетону.
— Ты… долго… — выдохнул Амир, Коннор помог ему встать.
— Стоило позвать! — пошутил Коннор, отдавая айшок.
Амир слабо улыбнулся, забрал рюкзак и убрал опасный смартфон внутрь.
Чжень пришел в себя и смотрел на них большими глазами.
— Мы можем объяснить, — Коннор вскинул руки, успокаивая. — Знаю, ты в шоке, но сперва нужно убраться отсюда, — он указал на оглушенные тела, — пока они не пришли в себя.
Чжень моргнул.
— В шоке? Конечно. Смотри! — он указал на рикшу. Переднее колесо было бесформенным. — Этот тур вам дорого обойдется!
ГЛАВА 15
— Мы в фильме? — спросил Чжень, глядя на них.
Пока рикшу чинили в магазине напротив, их проводник отвел их на рынок рыбы, птицы и насекомых, где они нашли закусочную. Тут было лишь несколько кривых скамеек и открытый вок, но потный шеф подавал ароматную смесь лапши, специй и хрустящих овощей. Коннор и Амир ели только скромный завтрак утром в самолете, так что жадно бросились на еду.