- А ты?
- Обижаешь, Этти, молчал как партизан, - заявил на это Лу.
- Этти? - напомнил ему Вильям.
- Ой! Прости-прости. Дорогой и ненаглядный господин Вилькруа, - поправился вампир, дурачась.
Вильям улыбнулся ему, и Этьен, не выдержав, стремительно увел его в сторону ангаров. Там, по крайней мере, можно было попытаться поговорить наедине.
- Вильям, послушай, - начал он, резко обернувшись, как только они остались одни.
- Я просто хотел доказать, что не боюсь, - поспешно произнес тот.
- Я... так и подумал, - мастерски скрыв собственное разочарование, кивнул фон Вилькруа. - Но давай договоримся, что ты больше не будешь так рисковать.
- Да, конечно. Как скажешь, - с готовностью кивнул тот, независимо засунув руки в карманы.
Этьену только и оставалось, что смотреть на него и сожалеть. Он как-то уже настроился на поцелуи, нежности и прочие не менее приятные вещи. А оказалось, что раскрепощенно и легко Вильям ведет себя только в присутствии посторонних, например, своих слуг, или того же Лу. Это удручало. В очередной раз, сказав себе, что нельзя получить все и сразу, Этьен вздохнул и произнес.
- У меня тут еще есть дела, если хочешь, я отправлю тебя домой.
- Я бы предпочел остаться.
- И чем займешься?
- Попристаю к Лу.
- В смысле, попристаешь? - голос вампира прозвучал напряженно.
- В прямом, - пожал плечами Вильям, - мне бы очень хотелось взглянуть на биплан изнутри, надеюсь, он мне даст такую возможность.
Этьен чуть было не закатил глаза к небу. Ну, вот разве можно так двусмысленно выражаться?
- Хорошо. Тогда поприставай. Потом я найду тебя, и мы вместе вернемся.
- Да.
И они разошлись.
К вечеру Этьен нашел своего мальчика в одном из ангаров. Он самозабвенно спорил с одним из техников и, что удивительно, последний явно уже сдавал свои позиции.
- А я говорю, что если этот вал уменьшить вдвое, он все равно будет тянуть, это даст нам уменьшение общего веса на тринадцать процентов, к тому же, если вот эту шестерню...
- Как успехи? - привлек к себе внимание Этьен.
Вильям и механик резко обернулись к нему.
- Господин барон, - воодушевленно воскликнул мужчина в промасленном комбинезоне. Где вы откопали это чудо? - имея в виду Вильяма, вопросил он.
- Там, где больше не дают, - с улыбкой ответил Этьен, подошел в мальчишке-полукровке и обнял за плечи. Тот не стал возражать.
- Я, почему-то так и подумал, - со вздохом произнес механик. - Но вы имейте ввиду, что ему все же не мешало бы отучится, как следует, а то такой талант и в землю, сами понимаете.
- Непременно учту твои пожелание, Бернс, - пообещал барон Виолетто, и потянул мальчишку к выходу. - До скорого.
- До свиданья, - поддержал его Вильям.
- Ага, - махнул им вслед Бернс и вернулся к делам насущным.
А за стенами ангара к горизонту катилось кроваво-красное солнце.
- Красиво, - выдохнул Вильям тихо.
- Да, - не стал возражать Этьен. - Теперь домой.
- Угу.
- Лу уже убег, так что я сам за рулем. Садись рядом.
- Хорошо.
По пути домой каждый думал о своем, в тайне страстно желая знать мысли другого. Но чего было не дано, того не дано. А в поместье оба разошлись по своим комнатам и единодушно отказались от ужина. Из-за чего с несчастной Рози случилась форменная истерика. Сжалившись над поварихой, Вильям разрешил принести ужин ему в комнату. Это немного её утешило, правда, несчастному оборотню, у которого кусок в горло не лез, пришлось давиться, но впихивать в себя бифштекс с кровью, который всегда был его любимым блюдом, но сейчас просто не было настроения. Все его мысли занимал Этьен. Он совсем не знал как себя с ним вести, что вампир к нему чувствует. Беспокоится - это очевидно, иногда пытается нежничать - что всегда приятно, но в то же время Вильям был вовсе не уверен, что морально готов поверить в осуществление самой заветной своей мечты. На самом деле, это всегда очень трудно. Да, именно довериться. Признаться не кому-то, а себе самому. Да, люблю. Да, и уже давно. Да, хочу быть с ним, несмотря на перспективу ледяного, вампирьего сердца.
Этьен же маялся другим. Он твердо решил, что этой ночью придет к нему сам. Но дело в том, что случившееся в воздухе, спровоцировало повышенное ядовыделение, потому что возникла физическая потребность, страстное желание обладать именно этим живым, теплокровным существом. Отсюда все проблемы. У него ныли зубы, от переполнившего их яда, и уже пробудилась жажда. Но он не желал избавляться от нее и яда уже знакомым способом, с помощью Вильяма. Не хотел, чтобы тот думал, что только за тем и нужен, что просто удобен, вот и все. Поэтому, уйдя в свои комнаты, он первым делом достал ядослив - специальную баночку с намертво припаянным к ней металлическим цилиндром из особого сплава, который и прикусывал изо всех сил вампир, сливая яд. Поэтому для начала, чтобы немного сбросить напряжения этого во всех смыслах непростого для него дня, он принял ванну, расслабился, облачился в махровый халат, и лишь после этого занялся непосредственно выведением яда из своего организма. Он сидел на кровати, спиной к двери и, отчаянно давясь, кусал злосчастный цилиндр. На самом деле за двухсотмиллилитровую баночку такого яда можно было выручить баснословные деньги, чем и промышляли некоторые вампиры попроще, но Этьен в специальных капсулах отсылал его в свой родовой замок, там было специальное хранилище. Вампирий яд был весьма ценным ингредиентом в алхимических опытах и ритуалах, замешанных на крови. К тому же, при желании его можно было использовать как химическое оружие - недавнее нововведение современности. Посему фон Велькруа предпочитал такой ценностью не разбрасываться. Денег ему и без того хватало. Давиться долго не пришлось, дверь отворилась беззвучно, звук шагов не выдал вошедшего, но вампирские инстинкты сработали безотказно.
- Вильям? - Этьен обернулся к нему.
Мальчишка заметил банку с ядом в его руках и посмотрел требовательно, почти с обидой. Это было что-то новенькое. А потом заговорил.
- Зачем ты это делаешь?
- У меня скопилось слишком много яда, мне нужно от него избавиться.
- Это я понимаю. Но почему ты не воспользовался для этого мной.
- Потому что я не собираюсь тобой для этого пользоваться, - вампир рассвирепел. Мало того, что мальчишка беспардонно вторгся в его личное пространство, застал за весьма интимным действом, так еще и смеет такие вопросы задавать.
- Почему?
- Вильям, послушай, - но продолжить Этьен опять не смог, юный оборотень подошел к нему, забрал из его рук банку, отставил на тумбочку и снова повернулся к вампиру. Тот молча смотрел на него снизу вверх. Мальчишка шагнул ближе, медленно опустил руки на плечи. Застыл. Этьен тоже не двигался, молчал, не торопил.
- Почему? - после долгой паузы повторил он свой вопрос, который сейчас прозвучал совсем бессмысленно и непонятно.
- Что почему? - прошептал на это вампир, притягивая его к себе еще ближе.
- Почему вы не хотите меня?
- Я этого не говорил, - повторился Этьен, улыбнулся и заставил его склониться к своему лицу. - На самом деле очень хочу, если честно.
- Очень? - недоверчиво уточнил мальчик, упираясь одним коленом в кровать рядом с его бедром.
- Просто безумно, но не хочу за счет тебя сливать свой яд.
- Все равно, он частично...
- Да, во время соития, но только маленькая часть.
- Я знаю. Так значит сейчас я... - он сглотнул, и Этьен зажмурился, в очередной раз привлеченный дернувшимся горлом. Но сейчас ему отчаянно не хотелось спешить. А Вильям продолжал, - я могу остаться... с вами, могу?
Этьен подумал, что ослышался. Это ведь так глупо, спрашивать о таком. Со стороны Вильяма глупо. Разве не очевидно, что он страстно желает его? Разве Этьен сам ему только что об этом не сказал? Но мальчишка заговорил снова, и это рассеяло все сомнения.
- Пожалуйста, не прогоняй меня. Мне некуда идти. Не отпускай меня... не...
- Тсс, - прижав палец к его губам, прошипел вампир и улыбнулся. - У меня и в мыслях не было прогонять. И отпустить я уже не смогу.
- Правда?
- Да. Но все же мне интересно, почему ты пришел ко мне тогда?
- Потому что это был именно ты.
- Я?
- Я очень давно тебя знаю.
- Откуда.
- Видел в Императорском дворце, на празднике в честь победы над Лапигтом.
- Постой, это было...
- Шестнадцать. Мне тогда было шестнадцать лет.
- И ты с тех пор меня помнишь?
- Да.
- Но я... я не видел тебя, я бы запомнил, у тебя весьма экзотическая внешность, - растерянно пробормотал вампир.
- Я был маленьким. В смысле, по росту, - улыбнувшись, ответил мальчик и потянулся за поцелуем. Вампир почти сразу опрокинул его на постель.
В этот раз он брал его со спины, подложив под бедра подушку. Но Вильям все равно не смог лежать, ему было неудобно, поэтому, отчаянно извиваясь под ним и хрипло постанывая, приподнялся на коленях, обнял руками вторую подушку, ткнулся в нее грудью, и принялся чувственно выгибаться от каждого глубокого толчка, урча, как сытый зверь от наслаждения и безумной, с трудом поддающейся контролю похоти. Этьен придерживал его за бедра, честно стараясь не выпускать когтей и не ранить, и безумным, диким взглядом наблюдал за тем, как его собственный мощный член исчезает между округлых половинок, погружаясь в тесное нутро мальчика, который стонет все громче и громче. Вампир сам сходит с ума от этих звуков и тоже вторит ему хриплым, утробным рыком. Падает сверху, обнимает попрек груди и живота, трется о спину грудью, хрипит над ухом, целует, кусает в основание шеи, по-звериному, как волк волчицу в лесу под полной луной. И тело плавится, течет как липовый мед по стволу с разоренным пчелиным дуплом, и блестит точно так же, только не от сладости меда, а от соленого, липкого пота, каплями наползающего на ресницы. И все это так хорошо, так правильно, так верно. Что не хочется останавливаться, только продолжать, двигаться, вбиваться, любить, хрипеть и задыхаться. Потому что хорошо, потому что лучше, чем вдвоем, друг с другом, еще никогда не было. И больше ничего не надо. Ни неба, ни звезд, ни солнца, ни луны, только они вдвоем, и больше никого. Такое вот разделенное на двоих одиночество.
Утром Этьен проснулся рано, а вот утомленный совместной ночью Вильям безбожно проспал свою традиционную пробежку, но вампир не решился его разбудить. Мальчик рядом с ним так сладко спал, причмокивая во сне губами, словно то и дело кого-то целуя. Фон Вилькруа очень надеялся, что его. Больше ведь некого, так? Но, пролежав, глядя на него, почти час, он все же выбрался из постели. Набросил халат и спустился вниз. Там и поймал его Роберт.
- Машка сказала вчера вас обоих не беспокоить, - входя в комнату, выбранную вампиром под кабинет, заявил механик, - но сегодня я скажу.
- Что-то случилось? - насторожился вампир, кивая на кресло напротив.
- Да, - Роберт, хмурый, как туча, опустился в него и сказал. - Вчера, когда вы все трое уехали, приходил Тодеуш.
- Что ему было нужно? - гневно вопросил вампир.
- Хотел что-то забрать из комнаты брата. Но мы его не пустили. Он попытался возражать, брызгать слюной и трясти титулами, он это дело любит, но тут вмешались ваши киски.
- Анфиска и Ириска?
- У него же вроде на ошейнике "Ирис" написано?
- Это я так ласково, - пояснил вампир.
- А! - понимающе воскликнул Роберт. - Ну, в общем, когда этот хлыщ недоделанный на Виктора свой пижонской тросточкой замахнулся, ваши пантеры, которые, кстати, еще с Луи приехали, правда, почему-то так и не показались хозяину, то есть... - он запнулся, осознав, что теперь Вильям номинально уже не является хозяином этого дома, но Этьен отрицательно покачал головой.
- Нет. Он хозяин. Не стоит это менять.
- Хорошо. Как скажете. Так что там с кисками?
- Просто они очень умные.
- Это мы все уже заметили.
- Поэтому без моей на то просьбы, решили пока не показываться ему на глаза, пока у нас все не наладится.
- А оно наладилось?
- Теперь, думаю, да.
- Знаете, я вообще не сторонник такого, ну, вы понимаете, - Роберт неопределенно повращал в воздухе рукой. - Но если Вили хорошо с вами, то мы с Машкой только рады за него будем. Трудно ему тут с братом приходилось, как старого лорда не стало.
- Понимаю. Кстати, о брате, чем все закончилось?
- Пошумел-пошумел, но Ирис вежливо так спустился с крыльца, встал у его автомобиля и лапкой когтистой невзначай по бамперу чиркнул, - Роберт расплылся в торжествующей улыбке. - Так его буквально как ветром сдуло, знал же, паршивец, что нарушает границы частной собственности, но думал нахрапом взять.
- А что ему могло понадобиться в комнате младшего брата.
- Да артефакты, небось, которые Вилу папа-оборотень завещал. Ему как восемнадцать исполнилось, старый лорд ему письмо от матери отдал, а там, вроде как, карта была, где на территории поместья был спрятан тайник с наследством от его настоящего отца. Похоже, крепко тот жену нашего лорда-то любил. Иначе сынка таким крепким бы не родился.
- То есть вам известно это поверье?
- Поверье - не поверье, только люди всякое болтают. Но я, например, верю, что полукровки просто так от простого переспали-разбежались не рождаются, - ответил на это Роберт.
- И много артефактов?
- Откуда я знаю? - пожал плечами механик. - Я вообще больше по науке, чем по магии специализируюсь.
- Это-то понятно.
- Ну, часики у него там песочные какие-то особые, еще всякого по мелочи.
- То есть Тодеуш приезжал банально под шумок ограбить своего младшего брата и меня заодно, я правильно понимаю?
- В самую точку. И что будете делать?
- Решать этот вопрос как можно скорей. Этот мерзавец меня порядком достал.
- Не вас одного.
- Вот и прекрасно, - жестко бросил вампир и порывисто поднялся из кресла.
Роберт встал вслед за ним. Они оба направились в обеденную залу, там-то Этьена и отловил не на шутку взволнованный Лу.
- Этти! - воскликнул он, распахнув двустворчатые двери.
- По-моему, ты кому-то обещал, - в шутку начал Этьен, но заткнулся, увидев его глаза. - В чем дело?
- Командование на ушах, нас поднимают на крыло. Этой ночью был раскрыт вражеский лазутчик, который перерисовал и нанес на карту месторасположение всех наших самых важных объектов, представляешь? Но ему, как назло, удалось скрыться от императорской разведслужбы, в итоге, срочно нужно прочесать по воздуху окрестные леса, может быть, еще отловим. Иначе придется снова передислоцироваться. Ты чего стоишь? Одевайся быстрей, вылетать же нужно! - скороговоркой воскликнул он.
Этьен, не задумываясь, применил магию. О том, что это может шокировать того же Роберта, он даже не подумал, просто в одно мгновение на нем оказался уже не добротный домашний халат, а летная форма, в ней-то он и выскочил на улицу вслед за своим адъютантом. Машину они не стали даже заводить, с вампирьей скоростью, которую в данной ситуации не было смысла скрывать, они добрались до летного поля в несколько раз быстрее.
Вильям проснулся от того, что в привычной ему картине мира появился какой-то совсем незначительный, но посторонний запах. Вчера он был слишком поглощен собственными переживаниями, поэтому не обратил на него внимание. Но теперь запах усилился, поэтому, еще толком не проснувшись, оборотень беззвучно соскользнул с постели и пошел, ориентируясь только на нюх, он даже глаз так и не открыл, словно лунатик. В итоге, инстинкт привел его на кухню, где, как ни странно, никого из слуг не оказалось, зато обнаружились две огромные черные пантеры. Что примечательно, с ошейниками. Волчонок замер, с интересом разглядывая новых обитателей поместья. Те же, в свою очередь, смотрели на него. Вильям, помедлив, шагнул в сторону окна, под которым они развалились, грея брюхо под лучами утреннего солнышка. И протянул руку. Та, на ошейнике которой значилась "Анфиса", послушно подставила голову под его ладонь.