"Хорошо, что мне с ним не работать, – радовалась Алиса. – Не хватало еще быть одной из роняющих на него слюни дурочек".
Сегодня нужно было приехать к зданию будущего ресторана, и уже на месте определиться, что хочет увидеть заказчик. Встреча с их архитектором была назначена на двенадцать. Так что Алиса успела с утра побегать, а потом не торопясь собраться.
Алексей же был озабочен другой проблемой: с утра он приехал на перекресток, где видел незнакомку. Понимал, что вероятность встречи слишком мала, но вдруг… Проторчал на стоянке с семи до девяти, надеясь, что незнакомка выйдет на пробежку перед работой или учебой. Он бы ее и днем подкараулил, ведь видел-то в обед. Но была назначена встреча с дизайнером. Уж очень отец просил помочь ему с оформлением ресторана. До своих индивидуальных проектов Алексею еще работать и работать, а тут прекрасная практика и помощь семейному бизнесу.
Когда, опоздав на полчаса, он добрался до ресторана, дизайнер была уже там. Алексей тяжко вздохнул. Он не был шовинистом и знал замечательных женщин-дизайнеров, но справедливо опасался, что молоденькая девчонка из желания понравится ему как мужчине, может наделать глупостей. Что ж, заниженной самооценкой Алексей тоже не страдал.
Темная прямая юбка на ладонь ниже колен, черные балетки, свободная белая блуза рубашечного покроя с воротничком под горло. На голове зеленая, похожая на хирургическую, шапочка. На лице белая маска. А все оттого, что рабочие уже тут трудились, убирая струю отделку и зачищая стены от осыпающейся краски и штукатурки.
– Здравствуйте, извините, что опоздал, – он подошел к ней. И тут на него так глянули темно-серые глаза, что Леша просто забыл, кто он и где он. Остались только они и жгучее желание сдернуть с нее шапочку и маску.
– Здравствуйте, Вы и есть обещанный архитектор? – застывший мужчина перед ней живо воскресил воспоминания двух последних ночей. Алиса незаметно сглотнула и попыталась утихомирить пожар, вспыхнувший в животе.
Алексей же еще несколько секунд молча вглядывался в нее. Алисе даже показалось, что его зрачок запульсировал в странном ритме, сужаясь и расширяясь, и она отвела взгляд.
– Да, я архитектор. Меня зовут Алексей, – и он протянул руку.
– Алиса, – она с забившимся в бешеном темпе сердцем робко подала свою ладонь, а он поднес ее руку к своим губам и нежно коснулся пальцев поцелуем. Ух ты… Казалось, мир сошел с привычной траектории и заплясал перед Алисой. Глаза напротив, стремительно темнея, затягивали в свою глубину. Она тихо и безропотно, как крыса за крысоловом из Гамельна, пошла за Алексеем на улицу. Он не выпускал ее ладони, а на улице снял с нее маску и шапочку.
– Ты очень красивая, – и Алексей провел ладонью по ее щеке. Алиса стояла как под гипнозом и не сопротивлялась. Наоборот, его присутствие и прикосновения наполняли ее восторгом. Хотелось, чтобы он не отпускал ее никогда. А еще хотелось гораздо большего, чем эти простые прикосновения.
Алексей чуть нагнулся, и Алиса сама потянулась к нему, подставляя губы для поцелуя.
Резкий и громкий сигнал автомобиля на дороге, подхваченный другими водителями, отрезвил обоих, рассеяв неожиданный дурман. И если Алексей просто моргал, будто только проснулся, но был бы рад продолжить начатое, то Алиса отскочила, как ужаленная.
– Вы!.. Да как Вы смеете! Кто Вам позволил? Или считаете, что, если дизайнер девушка, так можно вести себя как хам? Отдайте шапочку! – Алиса сама вырвала у Алексея из пальцев шапочку и маску, потому что он не двигался, лишь растерянно улыбался. – Вы здесь зачем? Чтобы обсудить дизайн помещения или чтобы руки распускать?
И она, решительно развернувшись, направилась вовнутрь, натягивая на ходу шапочку и маску. Вот же наглец! А она тоже хороша… С другой стороны, Алиса теперь хорошо понимала женщин, пачками падающих в постель к этому ловеласу. Если они ощущали хотя бы четверть того, что ощутила она сама… Да она была готова отдаться ему тут же, не сходя с места, если бы он только попросил. И никакие прохожие ее бы в этот момент не смутили. От осознания этого становилось жарко и хотелось повторить все снова. Поэтому Алиса решила держаться от этого мужчины подальше. В идеале – вообще его не видеть, но хотя бы не давать ему к ней прикасаться. Ведь в следующий раз спасительного автомобильного гудка может и не быть.
Алексей задумчиво почесал в затылке. Кажется, он ее испугал. Но сдержаться, увидев наваждение последних семи лет, просто не мог. Она живая, реальна. Пальцы еще помнят прикосновение к ее коже. И он сделает все возможное, чтобы она не растаяла как сновидение.
– Итак, я до сих пор не знаю, какой именно ресторан планируют открыть.
– А вам этого не сказали? – Алексей и сам не знал, какой. Из разговора с отцом у него сложилось впечатление, что даже отец не знал, какой будет ресторан, и вообще зачем он. Это было странно, но не в первый раз, когда поступки главы семейства сначала вызывали изумление, а потом приносили немалую прибыль. – Как же тогда готовились проекты для презентации?
Алиса раздраженно дернула плечом. Тоже мне архитектор и сын главы холдинга. Уверена, здесь, скорее, главным является второй факт. А специалист, наверняка, из него как из бегемота балерина.
– Мы готовили много вариантов. Могу показать.
– Покажите.
Алиса достала планшет и стала демонстрировать различные варианты дизайна. Алексей стоял чуть сзади, наклоняясь через ее плечо: он был почти на голову выше Алисы, и труда это ему не составляло. Девушку же такое положение тел в пространстве изрядно напрягало.
К каждому дизайну Алиса давала краткие пояснения, хотя большая часть ее сознания в этот момент была занята совсем другим: Алексей не просто смотрел через плечо, он стоял слишком близко, почти вплотную. Алиса шагнула вперед – он за ней. Еще шаг. Он за ней. Через несколько шагов на талию девушки опустилась мужская рука:
– Если Вы так и будете убегать, мы упремся в стену, – бархатный голос у уха подействовал на Алису как кошачья мята на кошку. К его обладателю хотелось прижаться и замурлыкать. Она как-то очень ясно представила, как в этот момент чуть откидывается назад, наклоняет голову, подставляя шею под поцелуи, а сильные руки нежно, но крепко прижимают ее к горячему мужскому телу.
– Смотрите тогда сами! – Алиса вырвалась из плена своей фантазии и вручила планшет Алексею. Это можно было сделать с самого начала, но на самом деле ей просто хотелось, чтобы он стоял так близко, как стоял. Телу этого хотелось. А Алису такие желания тела не устраивали.
Алесей вздохнул, посмотрел на Алису такими глазами, будто она у голодного ребенка отобрала единственный кусок хлеба, но послушно взял планшет и просмотрел на нем все предлагаемые варианты.
– А здесь есть вариант, который бы полностью готовили Вы?
– Нет, это командная работа, – на самом деле у Алисы был свой вариант, но отцу он не понравился. Через некоторое время он и самой Алисе разонравился, поэтому в подборке его не было.
– Ну а вот если бы Вам дали карт-бланш? Чтобы Вы сделали? Можете выбирать, какой именно ресторан или даже кафе здесь будет.
– О, это Вы ради интереса или простому архитектору дали полномочия решать, какой ресторан здесь открывать? – Алиса не скрывала иронии. Конечно, более чем вероятно, что у него такие полномочия есть. Возможно даже, что отец приобретал этот ресторан именно для сына, чтоб тот поупражнялся в строительстве. Но ведь сам Алексей представился ей только именем, а она не обязана знать, что он Демонов.
– Нет, конечно, – он неуверенно взглянул на девушку. – Но стоящие идеи я обязательно обсужу с руководством. Возможно, ко мне прислушаются.
Про себя Алиса усмехнулась: Алексей отчего-то решил не освещать свои родственные связи. Неужели будет играть в обычного архитектора?
А Алексей в этот момент думал о том, что не стоит Алису пугать еще и влиятельным отцом. Да и не хотелось выглядеть в ее глазах папеньким сынком.
– Ну что ж… Можно и попробовать… – Алиса чуть прикрыла глаза. – Ресторан – это слишком пафосно, пусть лучше будет кафе, но высокого класса. Общая идея такая: кафе для романтиков, для любящих мечтать. Закутки и закуточки, обставленные самой разной мебелью. Ни одного одинакового стола и стула, стены тоже везде разные: где кирпич, где бетон и камень, где шелковые обои в цветочек…
Алиса с совершенно серьезным видом выдумывала совершенно не сочетаемые вещи и посматривала на Алексея, гадая, когда же кончится его терпение. Но он смотрел на нее совершенно восторженными глазами, соглашаясь со всем, что она предлагала. Даже предложение крутить в туалете уроки испанского языка было принято на ура.
– А еще, – она уже откровенно злилась, потому что была уверена – он просто над ней издевается, – на потолке сделаем дверь!
– Да, и лестницу к ней. Настоящие ступени по стене от пола до порога. Мечтать, так уж по крупному.
– Прекратите издеваться! – не выдержала Алиса.
– Простите… – он недоумевающее похлопал своими длинными и пушистыми ресницами.
– Еще скажите, что вам эта идея действительно нравится!
– Да. А что такого? Кафе в стиле книг Кэрролла. И его даже можно назвать "Алиса".
Обладательница имени даже задохнулась от такого предложения, но вовсе не от восторга, как рассчитывал Алексей.
– Вы… Да Вы… Я поняла, зачем Вы сюда приехали. Развлечься захотелось? Думаете, если дизайнер – девушка, то она дура и ни на что не способна?
– Постойте. Во-первых, я не знал, что дизайнер – девушка. А во-вторых, мне действительно понравилась Ваша идея. Конечно, ее нужно доработать. И я с удовольствием Вам помогу, – восторженно-влюбленное выражение в его глазах больше бы подошло подростку с умственной неполноценностью, чем красавчику-плейбою.
– Совести у Вас нет, – прошипела Алиса и почти побежала к выходу, срывая на ходу маску и шапочку и не обращая внимания на голос за спиной. Да как он смеет так издеваться? Она что, напрашивалась на этот проект? Вот пусть отец сам работает с этим чокнутым!
А на улице стеной лил дождь, и Алиса это поняла, только когда вылетела из дверей. Сентябрь – не июль. Дождь был ледяным, а ветер пронизывающим до костей. Сумка и плащ остались в помещении, и пришлось за ними возвращаться. Она развернулась и тут же попала в теплые, несмотря на льющуюся с небес воду, объятья.
– Алиса, что я сделал не так?
– Родились! – в этот момент Алиса очень походила на мокрую и шипящую кошку. – Пустите, мне надо взять плащ.
И он отпустил. А потом поплелся за ней как верный пес. Только что в глаза не заглядывал и хвостом не мотал. "Может быть, он не издевается? – закралась в голову к Алисе мысль. – Может быть, он просто идиот?"
– Давайте я Вас подвезу?
– Я на машине, – Алиса гордо, не обращая внимания на стекающую по лицу воду (вот когда скажешь себе спасибо, что ходишь без макияжа), прошествовала к автомобилю. Алексей стоял под дождем и провожал ее взглядом. Его вид был таким трогательным, что у Алисы сжалось сердце. Казалось, она делает что-то не то, но передумывать всё равно не собиралась.
Зато у автомобиля на этот счет было свое мнение: он просто не завелся. Алиса уже собралась звонить с гневной речью на СТО, где оставляла машину, когда обратила внимание на датчик топлива.
– Вот же я дура! – в сердцах она ударила по рулю. – И анекдоты про блондинку незачем выдумывать, когда есть я.
Алиса посмотрела на Алексея, на датчик топлива, опять на Алексея и вышла из машины. Признаваться в своей глупости Алиса не собиралась, и если он начнет выяснять, почему она передумала, то такси еще никто не отменял. Идти до метро без зонта под дождем совершенно не хотелось.
– Вы предлагали меня подвезти? – она смотрела чуть в сторону, но Алексея из виду не упускала. Он так искренне обрадовался, что Алисе пришлось себя одергивать: верить ему нельзя!
Проводил он её к довольно скромному мерседесу. Ехать было далеко, и, назвав адрес, Алиса всю дорогу молчала. Первым, уже ближе к дому, заговорил Алексей:
– Алиса, я понимаю, что веду себя как идиот. Поверьте, я совсем не хотел Вас обидеть. Мне действительно понравилась Ваша идея, а моему поведению есть довольно простое объяснение. Хотя после этого Вы, возможно, решите, что я вовсе сумасшедший, – он достал из нагрудного кармана какой-то плотный белый прямоугольник и протянул его Алисе. Это оказался ламинированный карандашный рисунок, точнее – портрет, в котором Алиса с изумлением узнала себя.
– Мы разве раньше были знакомы? – нет, это очень лестно, когда твой портрет носит с собой такой мужчина, но отдает сумасшествием.
– Нет, – он улыбнулся и на секунду повернулся к Алисе. – Просто я Вас уже восемь лет вижу во сне.
"Ой, – подумала Алиса. – Он точно псих. И до этого удачно скрывался, если никто до сих пор не понял". Она отодвинулась от Алексея подальше, но куда денешься в машине?
– Ну вот, Вы именно так и решили, – он протянул к ней руку, а Алиса с испугом на нее уставилась, пока до девушки не дошло, что он просто просит вернуть рисунок.
– Знаете, даже спрашивать не хочу, какого рода сны это были…
– И правильно делаете, – он усмехнулся. – Но это факт: с шестнадцати лет каждую неделю по два-три раза я вижу тебя…Вас во сне. Я мог только надеяться, что ты существуешь на самом деле. И вдруг я тебя вижу, – он говорил с воодушевлением и нескрываемой радостью, незаметно перейдя на "ты". – И знаешь, костюм для бега тебе идет больше, чем эти юбка с кофтой. А по машинам ты прыгаешь просто здорово.
– Так это всё только из-за того случая? Это розыгрыш такой, что ли?
– Нет! Конечно нет! – он остановился у въезда во двор. – Как тебе вообще могло такое прийти в голову? – Алексей отстегнул ремень и развернулся к Алисе. – Не ищи какого-то подвоха. Ты действительно мне снишься. Конечно, это совершенно не накладывает на тебя какие-либо обязательства…
– Еще бы… – буркнула Алиса.
– Да, это только мои проблемы. Я понимаю. Но дай мне шанс! Ну не может же это быть просто так. Столько совпадений. Просто не отказывайся от проекта, я же вижу, что ты об этом думаешь.
– Да как ты можешь знать, про что я думаю? – возмутилась Алиса, у которой бродили именно такие мысли. – Что ты вообще обо мне можешь знать? Снюсь я ему, видите ли… Да я, может, совсем другая.
– Конечно, я тебя не знаю, – Алексей улыбнулся, – но уверен: ты по утрам всегда пьешь кофе с лимоном; не можешь уснуть, если не поешь перед сном; ненавидишь футбол, но зато всегда смотришь Формулу-1; любишь старые советские фильмы, а "Берегите женщин" посмотрела больше ста раз; еще…
По мере того, как он перечислял то, что она любит, а что нет, глаза Алисы все более расширялись, потому что все произнесенное было правдой. От первого до последнего слова.
– … И у тебя пять крупных родинок почти на одинаковом расстоянии вот здесь, – и он провел рукой, при полном отсутствии сопротивления со стороны Алисы, от ее груди до бедра, очертив линию, на которой у нее действительно были расположены родинки, единственные на теле.
– Хватит! – она отбила руку Алексея. – У вас слишком хорошо работает служба безопасности. Прям ФБР.
– Черт, да при чем тут безопасники? – он отвернулся и положил руки на руль. – Я не знаю, как тебе доказать, что я говорю правду. Ведь я не могу записать свой сон на камеру. Я, наверное, вообще зря все это тебе рассказал… Если это тебя так смущает, я могу отказаться от своего участия в проекте, и ты будешь работать с другим. Я только не могу обещать, что никогда не покажусь тебе на глаза. Это выше моих сил сейчас, когда я тебя нашел, – Алексей грустно улыбнулся.
Алиса чувствовала себя странно. С одной стороны то, что он говорил, было слишком нереальным, хоть и лестным. Богатый, красивый и тайно сходит по ней с ума. Но ведь это ненормально, что он верит, будто именно она ему снится. И он столько про нее выяснил, невольно вспоминаются всякие ужастики про маньяков. А с другой стороны, его присутствие рядом, как бы Алиса не сопротивлялась, рождало в теле рой теплых искорок, разжигающих желание. Причем, чем дольше Леша был рядом, тем больше хотелось его поцелуев, его прикосновений. Там, где его рука огладила тело, как лава разлилась, и два слоя одежды не были этому препятствием. И еще: несмотря на всю фантастичность ситуации, она ему почти верила, не логикой, не разумом, а сердцем, что ли.