Иннокентий был одет в старые джинсы с вечно расстегнутой ширинкой, клетчатую рубашку не первой свежести; ботинки его, по обыкновению, были расшнурованы… Вообще Иннокентий был воплощением приставки «рас» – расхлябанный, растерянный, растрепанный, рассеянный, расстегнутый, растерзанный… Одним словом, растяпа.
Еще издали я увидела сутулый силуэт Женьки, который прятался в зарослях акаций.
– Наконец-то! – воскликнул он. – Я так нервничаю! Ты с ней разговаривала? Подготовила ее?
– Нет, – растерялась я и вгляделась в Овечкина. Это был прежний Женька – родной, близкий… Он снова будто бы стеснялся себя – казался небольшого роста и напоминал желторотого цыпленка, жалкого и беззащитного. Судя по всему, он больше не посещал фитнес-центр и солярий. Он стоял передо мной в мешковатых джинсах и вытянутой футболке. О прежнем имидже напоминала лишь не отросшая стрижка.
– Сопегник? – воинственно спросил Иннокентий.
– Чего? – попытался уточнить Овечкин, но я твердо сказала:
– Пошли.
И мы зашли в единственную проктологическую аптеку Москвы «Эбатов и К*».
До закрытия оставалось каких-нибудь минут пять-семь – так что у прилавка стоял всего один гражданин в льняном костюме и пытался получить свои свечи.
– Не вздумайте принимать их перорально, – втолковывала Икки. – Лекарственную форму держите в холодильнике. Видите, какая жара на дворе, но минут за двадцать до введения советую достать одну свечу. – Гражданин переминался с ноги на ногу, и, видимо, в данный момент у него было только одно желание – как можно быстрее убежать отсюда, пока дотошный фармацевт не перешла к непосредственному объяснению техники введения суппозитория в задний проход.
В кресле сидели Пулька с Аркадием Серапионовичем, напоминающие подпаленных «кур-гриль», и о чем-то тихо спорили.
– Вот иди сам и мирись! – шепнула я Овечкину и бросилась к Пульке.
– Ой! Здгасте! – поприветствовал то ли воркующую, то ли спорящую о чем-то парочку Иннокентий и, подпрыгнув, сел рядом в кресло и выключился.
– Вы так загорели!
– Да ты тоже! – заметила Пульхерия.
– Да, Маненька, вы от нас не отстали, – поддакнул любитель русской словесности незабываемым, густым баритоном.
– Я уже успела отмыться за это время!
– А что здесь делает этот предатель и юбочник? Уж не ты ли его сюда привела? – угрожающе спросила Пулька, но как раз в эту минуту дверь за гражданином в льняном костюме закрылась, а Аркадий Серапионович благоразумно схватил свою «Пульхэрию» за руку.
Икки с Овечкиным разделял прилавок, они стояли и зачарованно смотрели друг на друга, не замечая нашего присутствия. Наверное, они вообще забыли, где они находятся.
– Гутен таг! – робко, с придыханием произнес Овечкин. Казалось, он ждал в это мгновение только одного – что Икки сейчас вылетит из-за прилавка и выгонит его из «Эбатова и К*» поганой метлой, но она этого и не собиралась делать, а стояла, как статуя, не шевелясь, будто «предатель и юбочник» ее загипнотизировал.
– Гутен таг, – едва слышно проговорила она.
– Ихь либе дихь! – страстно воскликнул Женька, видимо, окрыленный тем фактом, что раз до сих пор его еще не выгнали поганой метлой, уж сейчас и подавно этого не сделают, и, осмелев окончательно, спросил: – Унд ду?
– Я, я! Аух, аух! – трогательно ответила Икки.
– Хорошо же эти голубки в немецком поднаторели! Будь тут Анжелка, она ответила бы этому мерзавцу «унд ду»! – прошипела Пулька, а Аркадий Серапионович неожиданно прогремел на всю аптеку:
– Дас ист фантастиш! Прэлэсно! Прэлэсно!
На его возгласы из ассистентской выглянули Иккины помощницы. Они встали в уголке и затаив дыхание следили за развернувшимся в торговом зале зрелищем.
– Что тут «прэлэсного», Аркадий, я не понимаю! Овечкин ее предал, а теперь, когда понял, что такой подарок, как он, никому не нужен, решил вернуться! – Пульхерия разозлилась не на шутку.
– Главное, девоньки, в жизни – всепрощение! – назидательно проговорил он, смахнув слезу умиления со щеки алым шелковым платком.
– Нет ему прощения! – взревела Пуля, и я поняла, что сейчас необходимо вмешаться и хоть как-то разрядить обстановку, представив Иннокентия любителю русской словесности.
– Аркадий Серапионович, это ваш новый сотрудник, Икки просила подыскать кого-нибудь для склеивания коробочек. Иннокентий. – Я огляделась, но нового сотрудника нигде не было. Дальше была абсолютная копия событий начала увлекательнейшего «Приключения Тома Сойера» Марка Твена.
– Иннокентий!
Нет ответа.
– Иннокентий!
Нет ответа.
– Может, он в ассистентской? – предположила Света, полная помощница со сросшимися бровями.
Я рванула в святилище «Эбатова и К*», где непосредственно и приготовлялись свечи – там бывшего бабушкиного ученика тоже было не видать.
– Инноке-е-е-нтий! – прокричала я, а Варя, вторая помощница с утиным носом, сказала:
– Да вон он, под столом сидит.
Однако вечный юноша не сидел под длинным столом для приготовления свечей, а чрезвычайно резво прыгал под ним, то совсем прижимаясь к полу, то с необыкновенной легкостью от него отрываясь, сильно ударяясь при этом головой. Я с любопытством наблюдала за будущим сотрудником «Эбатова и К*». Он, судя по всему, решил незамедлительно приступить к работе и внести хоть малую, но все же лепту в развитие единственной проктологической аптеки в Москве и решить навалившуюся на предприятие новую проблему – бывший бабушкин ученик с необыкновенным энтузиазмом истреблял тараканов.
– Ты зачем их собираешь? – спросила я, когда увидела, что Иннокентий уже сложил приличную горку их коричневых телец.
– Отвяжись! – довольно грубо ответил он, не отрываясь от своего занятия.
– Ты что, тараканов коллекционируешь?
– Сама ты тагакан! Это изюминки! – воскликнул он. Вообще я заметила, что стоило мне предложить ему работу конструктором упаковки для микроторпед по точному и мгновенному поражению целей противника на сверхсекретном предприятии, Иннокентий возгордился настолько, будто в стране только он один – «габочий человек». Теперь он меня и вовсе ни во что не ставил, резко перейдя с благоговейного «вы» на хамское «ты» (по крайней мере, так оно звучало из его уст).
С горем пополам нам с Икки, которую, видимо, позвали в ассистентскую помощницы, удалось вытянуть его из-под стола: я тащила вечного юношу на себя за руки, а заведующая «Эбатова и К*» выталкивала его с противоположной стороны стола в спину, в результате чего Иннокентий, не удержавшись на корточках, завалился на меня.
– Так ты берешь его на работу? – спросила я подругу, как только встала на ноги, решив, что после подобного инцидента она будет решать проблему с коробочками собственными силами.
– Конечно, он ведь извел всех тараканов и теперь не нужно их морить, – благодушно пролепетала она, явно находясь в состоянии эйфории после объяснения с Овечкиным.
А я вспомнила нашего с Власом попутчика – Серегу, который всю дорогу рассказывал, что ему доводилось есть, в особенности о пикантном вкусе этих вредных насекомых. Как знать, может, они действительно похожи на изюм?..
После принятия бывшего бабушкиного ученика на работу Пулька заострила всеобщее внимание на присутствии в аптеке постороннего лица.
– Это кто тут посторонний? – спросила Икки.
– А ты сама не догадываешься?! Совсем никакой гордости нет! И ты с вот этим… Тьфу! – Пулька от злости не нашлась, как бы пообиднее обозвать Овечкина. – Ты с ним собираешься продолжать общение?!
– Представь себе! – пылая от ярости, завопила Икки.
– Девоньки, девоньки, перестаньте. Главное в жизни – всепрощение, – повторил Аркадий Серапионович бархатным, густым баритом так, что мне показалось – эта фраза была девизом его жизни.
– На мое всепрощение, Аркадий, можешь не рассчитывать! – вспылила Пулька. – У меня в отличие от некоторых есть чувство собственного достоинства! Вы, двое, как хотите, так и живите! – И она кивком указала на влюбленную пару. – А Овечкин – не член!.. – Она задумалась на несколько секунд и добавила: – Нашего клуба! И никогда им не будет!
– Вот и ладно, Пульхэринька, вот и ладно, – сердечно проговорил любитель русской словесности. – Давайте решим другой вопрос.
– Какой еще другой? – враждебно спросила Пульхэринька.
– Как же, как же?! А Анжелонька?! Ты ведь сама меня просила…
– Ах, да!
– Я договорился с одним очень хорошим врачом-наркологом, моим другом, он многим мне обязан, но не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что он примет Анжелоньку завтра ровно в полдень. Только, девоньки, прошу не опаздывать, Никита Платоныч – человек занятой.
– А что, что там с ней будут делать? – не удержалась я.
– Ничего особенного, Маненька. Заблокируют на три месяца – и дело с концом.
– На шесть месяцев, – упрямо сказала Пулька.
– Не стоит, уверяю тебя. Девонька не так давно пристрастилась к алкоголю – трех месяцев будет вполне достаточно, чтобы она забыла о существовании спиртных напитков, – мягко произнес он и, манерно отведя мизинец с длиннющим ногтем, поскреб им висок.
После этого мы разошлись, решив рано утром отправиться к госпоже Нине, чтобы застать ее дома, пока она со своей непутевой дочерью не улепетнет к магам и экстрасенсам.
Решено – сделано. Только вот вырвать Анжелку из заботливых и цепких рук ее матери оказалось не так-то просто.
– Хотите, обижайтесь, хотите, нет, а я ее не пущу, – проговорила Нина Геннадьевна в нос, по обыкновению растягивая слова – то ли от природы, то ли по причине хронического гайморита. – Я уже раз доверилась вам, отдала Анжелу на открытие аптеки. Помните, в каком виде вы мне ее доставили? – Она говорила о дочери так, будто это была открывалка для пивных бутылок, которую у Нины Геннадьевны позаимствовали соседи на время семейного торжества, а вернули лишь через год сломанной и ржавой.
Мы стояли в коридоре и буквально задыхались от характерного запаха индийских палочек (как в те славные далекие времена, когда родители Огурцовой страстно увлекались йогой и индийским кино), а Анжелка отчаянно колотила в дверь:
– Пусти, я уже совершеннолетняя! Я мать двоих детей! Ты не имеешь права!
В конце концов госпожа Нина согласилась отдать нам «открывалку для пивных бутылок» под расписку, в коей изложила все свои требования (что вернуть мы ее должны в целости и сохранности к 15.00 сего дня), мы все поставили свои подписи, и наконец перед нами предстала Анжела Поликуткина (в девичестве Огурцова). Но как она могла измениться за столь короткое время! Уму непостижимо! И это при том, что мать никому не «отдавала» ее без расписки! Анжелкино лицо было уже не отечным, а каким-то остекленевшим, под правым глазом красовался желто-зеленый фингал, губы сухие, потрескавшиеся… И, по-моему, она еще больше потолстела.
– Чего вы меня только до трех взяли? – возмущенно просипела она, когда мы вышли на улицу, одурманенные запахом и дымом индийских палочек, и сели в Пулькину «каракатицу». – Куда мы едем?
– Это сюрприз, – загадочно сказала Пульхерия.
– Анжел, что это с тобой? – тупо спросила я, глядя на ее лицо. Я пребывала в шоке. Неужели это наша правильная, осуждающая всех и вся Анжелка, которая зналась с теми людьми, с кем ее связывали «православные» отношения (с нами она общалась в порядке исключения, по старой дружбе)?
– А что со мной? Все со мной хорошо! А, ты про это? – И она указала на синяк. – Это я неудачно упала. Ой, девочки, мамаша меня совсем затерроризировала! Каждое утро возит к своим шарлатанам, мать их! Позавчера вообще кошмар был! Поехали к какому-то магу Евлампию. Так дурак! Попросил привезти одно яйцо…
– Зачем ему одно? – не поняла Икки, а Пулька неприлично громко загоготала.
– Ой! Ну, ничего вы не понимаете – обыкновенное куриное яйцо. Только побольше.
– Ну, ясное дело, – все еще прыская, сказала Пулька.
– Я сейчас вообще ничего рассказывать не буду! – обиделась Огурцова.
– Нет, нет, мы тебя очень внимательно слушаем, – поддержала я ее.
– Так вот, захожу я, значит, к нему.
– Одна?
– Одна. Там свечи горят, полумрак, как у всех этих чокнутых. Шары там магические, кристаллы… Он меня спрашивает таким загробным голосом – откуда-то из темноты: «Яйцо принесла?», я говорю: «Принесла», а он мне: «Раздевайся совсем, ложись на стол и закрой глаза»…
– Ты что, разделась? – спросила Пулька и чуть было не врезалась в светофор.
– Конечно! Ему ведь мать денег заплатила!
– Чтоб он на тебя на голую посмотрел?
– Чтоб порчу снял. Вы прямо как из деревни! Все эти маги говорят, что меня кто-то сглазил и пока порчу не снимут, я так и буду пить! А что я, пью, что ли?
– Но как ты могла перед каким-то там… раздеться! – недоумевала Пулька.
– Да какая мне разница. Мне с матерью спорить по утрам резону никакого: голова с похмелья раскалывается. Так вот, легла я на стол, и он так медленно на меня надвигается.
– И что?
– Приблизился, взял яйцо и начал у меня его на животе крутить. Крутил, вертел, а потом говорит: «Сейчас если расколю и оно будет тухлым – на тебе страшная порча». Разбил об угол стола… Девочки, вы не представляете, какая вонь пошла, а яйцо внутри и вправду тухлым оказалось! Подменил, гад, пока я с закрытыми глазами лежала, и с матери денег содрал!
– Слушай, Анжел, а как это ты пить-то каждый день умудряешься? Тебя же Нина Геннадьевна под домашним арестом держит?! – полюбопытствовала я.
– Ой! Ну, вы и вправду как из деревни! Улучу момент, стащу у нее немного деньжат, и пока она там гадает вечерами, я к концу простыни кулечек привяжу и хрясть в окошко, а там подруга ловит – и ей хорошо, и я не в обиде!
– Что это за подруга?
– Соседка с нижнего этажа. А куда мы все-таки едем?
– Уже приехали, вылезайте, – скомандовала Пулька и шепнула мне: – Надо было все же договориться с Никитой Платонычем на полгода ее заблокировать, совсем дошла до ручки, даже детей не вспоминает!
Мы вошли в какое-то больничное помещение, вывески на дверях не было – наверное, в целях предотвращения побегов тех пациентов, которые ни в какую не хотят возвращаться к трезвой жизни.
– Чего это вы там шепчетесь? – забеспокоилась Огурцова.
– Анжел, пойдем, отдельный кабинет закажем, а девочки нас тут подождут, – и Пуля схватила ее за локоть.
– Куда мы приехали?
– Кутить приехали! В номера! – утешила Огурцову Пулька.
– Чо ж сразу-то не сказали?! – воскликнула та и галопом поскакала по коридору.
В ожидании подруг Икки все уши мне прожужжала про то, как она обрела блаженство, когда наконец помирилась с Овечкиным, и о том, что во время разлуки их любовь только укрепилась. Я была очень рада за нее, но по-настоящему счастливой я почувствовала себя, когда через двадцать минут увидела в конце коридора Пульку с Анжелой. Они шли и ругались.
– Ты посмотри, в кого ты превратилась? В бомжиху! И недовольна еще чем-то! Детей забыла, мужа забыла!
– Из-за этого мужа я и пить-то начала!
– Нечего было за него замуж выходить!
– Мне плохо, меня теперь тошнит! У меня голова кружится! Я сейчас упаду! – орала Огурцова на весь этаж. Мы с Икки подлетели к ней, а Пулька холодно сказала:
– Она врет. Никита Платоныч предупредил, что возможно легкое головокружение и подташнивание.
– Какие же вы!.. А еще подруги! – укоризненно воскликнула «болящая» и бодро зашагала впереди нас.
– Пуль, заедем еще в одно место. Тут недалеко, мне надо Николаю Ивановичу лекарства купить.
– Да конечно, все равно я сегодня не работаю из-за жертвы мужниного алкоголизма.
Наконец-то я выполнила поручение Николая Ивановича, купив ему «Суньмувчу» и «Чих-пых» (от «Трик-трах» меня отговорили, сказав, что этот препарат вызывает некоторые нежелательные побочные эффекты, а именно: непроизвольное мочеиспускание). Я села в машину, и меня будто током ударило – Огурцова сбежала!
– Где Анжелка? – в ужасе спросила я.
– Да вон она у пивной палатки стоит, проверяет, как на нее блокировка повлияла.
– Зря вы ее одну отпустили, – с беспокойством заметила я, но через пять минут Огурцова вернулась и пораженно сказала: