Я ждала ответа, чувствуя, как напрягаются мои плечи. Я искала в чертах его лица, мимике, жестах, что-то, что позволит мне ему отказать. Понять, что он далеко не такой добрый и обаятельный парень, каким желает казаться. Найти ответ на свой вопрос, правдивый и жестокий. Что это шутка, розыгрыш, эксперимент. Но не находила.
— Почему ты считаешь, что я не могу заинтересоваться тобой? — Ответил вопросом на вопрос он.
Его лицо также стало серьезным. Он знал ответ на свой вопрос на все 100 %. Вот уж на чьем лице можно было прочитать его, так это на моем. На правой половине. Все было написано там.
— Ответь мне. — Настояла я, игнорируя его.
— Ты меня заинтересовала. — Просто ответил Хант, едва уловимо пожав плечами, а затем продолжил: — Давай так, если я тебя действительно напрягаю, то я оставлю тебя в покое. Но мне так не кажется.
— Считаешь, я просто набиваю себе цену? — Ощетинилась я.
— Нет, этого я не сказал. Ты всегда слышишь все самое плохое в чужих словах?
— А ты всегда отвечаешь так туманно? Это все жизнь в туманном Альбионе?
— Может быть. Но на этот и на остальные твои вопросы я отвечу в следующую нашу встречу. — Довольно вынес заключение нашей беседе англичанин.
Мы оба замолчали. Он — выжидательно. Я — задумчиво. Внешне я наверняка была спокойной, или отстраненной. Внутри у меня произошла Первая мировая. К этому парню меня будто тянуло с силой миллиона магнитов, и это бесило. Но ведь если я с ним встречусь, то это ничего не значит? Я всегда могу уйти. К тому же, наша встреча поможет мне убедиться, что все сбои моих внутренних органов, что начинаются в его присутствии, происходят только от недостатка общения, а не конкретно из-за жителя туманного Альбиона с карими глазами. Так я убеждала себя порядочное количество времени, прежде чем снова обратить свое внимание на парня:
— Хорошо. Одна встреча. Я покажу тебе некоторые любимые места, если ты так этого хочешь.
«И если ты не боишься ходить рядом с фриком» — добавила я мысленно.
Парень издал громкое «ихха» и победно вскинул кулак в воздух. Я поморщилась и осмотрелась. Затем стянула свои огромные очки с головы на лицо. Он привлекает слишком много внимания, определенно.
Тем временем Арчи справился со своим восторгом и достал из заднего кармана голубых потертых джинсов мобильный:
— Дашь свой номер?
И вот тут я снова почувствовала, будто кто-то щедро полил меня ледяной водой из ковша. Нет, из ведра огромной вместимости. Прямо на улице. При всех.
— Хм. Номер? — Переспросила я, как полный имбецил. В доказательство этой теории я еще и уставилась на телефон в своей руке, как на инородный предмет.
— Ну да. Я еще не все тут знаю, и если мы назначим встречу где-то, то лучше иметь дополнительно средство связи, чтобы я смог тебя найти. Ну, или на случай ЧП. Например, ты снова передумаешь, и мне придется атаковать тебя осуждающими смс с набором грустных смайлов. Я в этом хорош.
— Эм… — Пробормотала я глубокомысленно.
— Не хочешь? — Арчи по-своему понял мою растерянность.
Я помотала головой:
— Нет. В смысле… Лучше ты вбей свой номер. — Выпалила я и с силой сунула ему в руку свой серебряный айфон.
Он принял мой дар и стал с готовностью клацать по сенсору. Я же посмотрела на другую сторону улицы, цепляясь взглядом за спешащих по своим делам прохожих и нервно сделала глоток уже слегка остывшего капучино. Подумать только, как такой простейший вопрос может загнать меня в тупик?
Свой телефон я разбила прошлым летом. Он разрывался от чужих звонков и смс всегда, когда был включен. Бывшие друзья, недруги, злорадствующие и делающие вид, что сочувствуют, а также бесчисленный поток журналистов — все они пытались прорваться через операторов мобильной связи ко мне. И тогда пришлось тесно познакомить очередной айфон со стеной гостиной. Сим-карту я тоже поменяла. Теперь в ней было всего несколько номеров: Мама, Папа, Бабушка, Дедушка, Бен и доставка еды. Представляете? И свой номер я тоже не потрудилась запомнить. Зачем он человеку, который не предполагал в ближайшем будущем кому-то его озвучивать? Да я вообще использовала телефон как плейер, ежедневно скачивая и слушая музыку, а не по его прямому назначению.
— Готово! — Голос парня и щелчок блокировки телефона вывел меня из транса собственных мыслей. — Я послал себе вызов, чтобы записать твой номер, ты же не против?
Айфон был возвращен на историческую родину (в мои руки), и я осознала, что они ни черта не ухоженные. Почему меня стало это волновать?!
— Когда встретимся? — Продолжил парень. — Может завтра? Часа в… Четыре дня? Ты свободна?
— Свободна. — Кивнула я. Как и послезавтра. И в любой иной день.
— Где хочешь встретиться? Я могу забрать тебя из дома. Наверное, ты живешь где-то рядом? Мы постоянно здесь встречаемся.
— Нет. — Поспешно сказала я. Также поспешно, как я перебила Бена, когда он собирался озвучить мою фамилию.
Я совершенно не желала рассказывать новому в городе человеку, чей я отпрыск, где живу, или что мои родители богаче всех в Санта-Луи. Обычно, после такой информации отношение людей ко мне сразу становилось предвзятым. А уж узнай они всю мою подноготную… И, я не могла этого не признать, но общаться с человеком, который ничего о тебе не знает. В этом было свое очарование. Чувство, которое нарастало в моей груди при этом нельзя описать словами. Оно ощущалось как нервная вибрация, в ожидании чего-то хорошего или необычного.
— Хорошо. — Терпеливо согласился парень. — Тогда где тебе будет удобно?
— Может здесь же? У Бена? — Я кивнула назад, где мы оставили кофейню.
Потом я представила как лицо Бена расплывается в улыбке, при виде нас и подумала, что поспешила с решением, но было уже поздно.
— О, это отлично. Тогда я точно не заблужусь. Я живу рядом. Снимаю квартиру с другом. Ну что же, до завтра, Вивея?
— До завтра, англичанин.
*Пейнкиллер (PainKiller) — видеоигра в жанре шутера от первого лица.
*Согласно Книге рекордов Гиннеса 2015 — фильмом, с самым большим количеством матерных слов, является «Волк с Уолл-стрит», Мартина Скорсезе. В нем содержится 687 ругательств — в среднем это 3.81 мат в минуту. Львиная доля его принадлежит Леонардо Ди Каприо.
*Хикикомори — (буквальный перевод с японского — нахождение в уединении, или «острая социальная самоизоляция»). Этим термином называют людей в Японии, которые отказываются от социальной жизни из-за личных мотивов или социальныз проблем. Может быть формой депрессии, социофобии и пр.
*VMAN — мужской журнал о моде и не только, выпускается с 2003 года. С 2008 года выходит раз в сезон. Известен оригинальным контентом.
Глава 4. Лед тронулся. А я на льдине
17 июня, 2018 год.
Вивея
— Привет, Вив!
— Салют, Коул. — Я хлопнула высокого и стройного юношу по ладони в знак приветствия.
— Прекрасно выглядишь. Хорошее настроение? — Поинтересовался рыжий.
Я лишь глаза закатила. Я говорила, что он всегда, абсолютно в каждую нашу встречу пытался отвесить мне комплимент? Именно поэтому изначально я думала расцарапать его лицо. Но теперь
— Ты чего тут?
— Забрал кое-какие бумаги, Джонас попросил. Это для работы. — Отрапортовал парень.
— Ох, для работы? Вот если бы ты не уточнил, я бы подумала, что папа попросил тебя сгонять за туалеткой. — Хмыкнула я, огибая длинную барную стойку и плюхаясь на высокий стул с круглым сидением.
Кинув на стол книгу, открытыми страницами вниз, и мобильный, я со вздохом легла на вытянутые руки, но тут же подскочила.
— Вивея! Как некультурно! — Мама вплыла в кухню с большой синей папкой в руках, как раз в тот момент, когда я выдавала свою версию происходящего, заставив меня дернуться.
Или она про то, что леди не спят на барных стойках? Ох, не видела она дочерей своих подруг вне Клуба благородных девиц… Они спят и «на» барных стойках, и «под» ними. И не всегда в гордом одиночестве.
— Что естественно, то небезобразно. — Глубокомысленно извлекла я из недр памяти фразу и наглядно подчеркнула ее смачным зевком.
Мама лишь покачала головой, но чуть улыбнулась. Она любила, когда я общаюсь с людьми, даже если это выражалось в колкостях.
— Коул, вот документы. Может, ты позавтракаешь с нами?
— Спасибо, но я уже завтракал.
— Тогда чашечку кофе? Вивея сделает.
Вивея, которая в этот момент благополучно пыталась подавить очередной зевок, едва не поперхнулась им же. Посмотрев на маму, я поняла, что этот вопрос обсуждению не подлежит. Ну что же, я бы и сама от кофе не отказалась.
— Я не хочу утруждать тебя, Ви. — Начал было Коул.
Я махнула рукой и спрыгнула со стула, подтягивая розовые пижамные штаны:
— Все в порядке, я даже составлю тебе компанию. Только не надейся на волшебство, эта кофе-машинка только выглядит солидно. Ну, и стоит бешеных денег. Но никакие капсулы не способны сотворить с кофейными зернами то, что делают в настоящей кофейне.
Поинтересовавшись, что рыжий парень будет пить, я поставила две большие чашки в кофе машину и, клацнула на кнопку, обещающую выдать мне два кофе. Черных, как мои будни.
Коул отложил папку и присел за барную стойку. Мама порхала по кухне и расставляла на столе все, что может пригодиться для завтрака или кофе-паузы. Бутерброды, кексы, круассаны, нарезка… Мы еще кого-то ждем?
— А ты любитель кофе, да? — С улыбкой спросил парень, положив руки на стол. Я заметила на левой руке Коула шикарные часы, часовая стрелка которых подбиралась к девяти утра.
— Скорее кофе-маньяк. — Буркнула мама. — Это уже зависимость, ты знаешь об этом?
Моя мама действительно ратовала за то, чтобы я в срочном порядке заменила кофе витаминными коктейлями. Она вечно «случайно» подсовывала мне статьи и целые книги о вреде кофе. Интересно, люди когда-нибудь поймут, что нравоучения, какими бы благими они не являлись, не заставляют человека изменить свое мнение и уж тем более не мотивируют на действия. Более того, они действуют с точностью до «наоборот». То есть после каждой брошюры мне хотелось пойти и налить себе чашечку кофейка.
— Конечно, знаю. — Кивнула я, поворачиваясь к присутствующим лицом и опираясь руками на столешницу за мной. — Благодаря тебе, мам, я уже сама могу читать лекции о влиянии кофеина на организм человека. А еще на организм подростка. На организм подростка-девушки. На организм будущей матери. А еще на плод, потенцию и тестостерон. Ничего не упустила? Погоди… Ты же предложила нашему гостю именно кофе. Такой вредный и опасный напиток! О нет, Коул, моя мать хочет тебя убить!
Коул на мою тираду среагировал сочным смехом, а мама сказал, что со мной «сладу нет» и дала легкий щелбан. Однако ее голубые глаза в это утро будто сияли изнутри. А еще я заметила, что морщинок у нее стало чуть больше. Не только мне этот год дался нелегко. Наверное, мне все же следует почаще выбираться к ней на завтраки.
Я как раз повернулась к кофе-машине, когда на кухне разлился звук стандартной мелодии мобильного телефона. Я продолжила свое занятие, не реагируя на него. Напоминаю: я никогда и ни от кого не ждала звонков. Никогда.
— Эм… Вивея? — Я обернулась через плечо. Мама посмотрела на меня в удивлении, а затем снова на источник звука — мой телефон. — Тебе звонит «Горячий Арчи»?
О. Мой. Бог.
Я отпустила ручки чашек, за которые было взялась и рванула к барной стойке, чуть ли не грудью падая на нее. Моя пастельно-розовая футболка, цвета маршмеллоу, заботливо протерла блестящую деревянную поверхность.
— Нет! То есть да. То есть он мне звонит, но он не горячий. В смысле не то чтобы он холодный, он же не труп. Но и не… Ай, черт. — Я схватила свой разрывающийся телефон, красная, как спелый томат и нажала на кнопку прекращения вызова.
Только после того, как телефон в моих руках перестал вибрировать, как живой организм, я выдохнула. Черт, он и правда позвонил мне!
Этой ночью я просто не могла сомкнуть глаз из-за нервного возбуждения. Да, у меня кардинальные проблемы со сном. Но сегодняшний недосып не связан с извечными кошмарами. В нем виноваты мысли, заполнявшие мои голову.
То я думала, что мы с этим парнем не встретимся, потому что он, наконец, поймет, что я выгляжу, как жертва Фреди Крюгера. Или сам Крюгер. То решала, что сама никуда не пойду. Зачем мне это? И так прекрасно живу. Потом я вспоминала его фантастические глаза с тонкими золотыми прослойками, как будто настоящее жидкое золото растопили и смешали с горячим шоколадом, на зависть именитым шоколатье. И вот тут, когда я стала поэтично сравнивать глаза парня, которого видела два (если верить ему, то три) раза в жизни, с шоколадом, я поняла, что мне пора начать слушать своих психотерапевтов. В конце концов я заснула под утро, решив, что он все равно передумает. И вот я стою на кухне и держу в руках доказательство того, что он и правда настроен встретиться.
— Вивея?
Я подняла глаза на маму и поняла, что они с Коулом в удивлении смотрят на меня уже некоторое время. Я же все это время стояла посредине кухни, тупо уставившись на телефон в моей руке.
Я прочистила внезапно пересохшее горло:
— Мам, честное слово, я его так не записывала. Этот идиот сам вбил свой номер, у меня нет знакомых стриптизеров с такими позывными. Да и не с какими другими. — Я положила айфон на стол, экраном вниз и схватила уже подстывшие чашки с кофе, одну из которых с нарочитой бодростью подсунула парню: — Коул.
— Спасибо, Ви.
— И все-таки. — Не унималась мама. — Кто этот Арчи?
— Просто придурок.
— Идиот… Придурок… Он что, тебе симпатичен? — Хитро улыбнулась эта женщина, которая смеет называть меня своей матерью, вгоняя меня в краску.
Впрочем, сама мама тоже раскраснелась. Я даже подавила в себе желание потрогать ее лоб на предмет повышенной температуры. А это мне просто позвонили! Если бы она увидела Арчи на нашем пороге, пришлось бы вызывать машину скорой помощи на постоянное дежурство у дома.
— Мама! — Возмутилась я. — Я его совсем не знаю. Он приехал из Англии. Мы пересеклись у Бена. И, пожалуйста, хватит о нем, иначе у меня пропадет аппетит!
Я демонстративно схватила рисовый хлебец, сунула его круглый бок в вишневый джем, и громко им хрустнула, садясь рядом с Коулом, которого мама успела переместить за стол. Угроза на маму подействовала. Больше чем вернуть меня в общество или притащить в клинику для пластики, она мечтала, чтобы я нормально ела. Поэтому тема «горячего придурка Арчи» была быстренько свернута. Да и вообще мама вспомнила, что ей надо бежать на встречу с женами членов городского совета, куда входил мой отец. Она чмокнула меня в макушку, махнула Коулу и выпорхнула из дома. Маме было сорок пять лет, но на вид не дашь больше тридцати пяти. И дело даже не в ботексе, честно.
Я все еще меланхолично грызла тост, не замечая его вкуса и изредка косилась на телефон. Он молчал. Стоит ли мне перезванивать ему? Или подождать, и он сам наберет меня? Или сказать, что я не слышала и перезвонить? Господи, почему возвращаться в мир социального общения так непросто!
Я расправилась с хлебцом и потянулась за круассаном. Коул кашлянул, привлекая мое внимание. Мое внимание всецело привлеклось.
— Что?
Коул отвел от меня взгляд светло-карих глаз и посмотрел на ряд кухонных полок и прочие обилия глянцевых поверхностей. Его заинтересовал стиль модерн в интерьере? Парень снова посмотрел в свою чашку кофе, отвлекаясь от плавных изгибов коричневого гарнитура.
— Так что этот Арчи?
Я громко и протяжно взвыла. Серьезно, я завыла, как волчонок. Коул удивленно посмотрел на меня:
— Ты чего?
— Ничего! Мне просто позвонил парень, а из этого делают событие века!
— С учетом того, что ты год игнорируешь всех своих друзей и не подпускаешь к себе никого, кроме родителей, то да, это действительно событие! — Неожиданно завелся парень. — Ты ни с кем не общаешься, а тут появляется он и ты даешь ему свой номер так просто, как будто…