В моей гостиной прохладно и тихо. Габриэль где-то бродит - ясно, иначе бы уже высказался, он любит делать остроумные комментарии на тему «Виола и слуги». Туан везёт Дамиана в Сады. Господи, хоть бы у них ничего не получилось! Хоть бы с мамой всё было в порядке. Моя мама - кремень, а Сады - сильное королевство, но армии там отродясь не было! Фей просто все боятся, но если что, где они помощь найдут?
Может, стоило Дамиана стукнуть утром, чтобы дома остался? Ха я сама этим утром была как стукнутая...
Ладно, не думать об этом, не думать! У меня и так дел полно. И первое, оно же главное: найти Ромиона. Куда его Дамиан отправил, когда расколдовал? «Конечно, в темницу, куда ещё Тёмный Властелин мог отправить старшего брата-короля, - думаю я, оборачиваясь, - у которого узурпировал тро...»
Всё-таки недооцениваю я Дамиана и его фантазию. Недооцениваю.
Скованный Ромион стоит на коленях у окна и спокойно смотрит на меня. Действительно спокойно, особенно, полагаю, на контрасте со мной: я чуть не подпрыгиваю от неожиданности, прижимаюсь к косяку уже спиной.
Немая сцена. Потом я замечаю на столе лист бумаги, придавленный массивным рубиновым перстнем и ма-а-ахоньким серебряным ключиком.
Как истинный русский человек, который инструкцию читает, когда уже всё сломалось, я хватаю со стола ключ и падаю рядом с Ромионом на колени. Замок нахожу не сразу, и только когда удивлённый Ромион догадывается повернуть запястья так, чтобы мне было удобнее.
Ура, ключ подходит. Цепи с тихим звоном падают, Ромион потирает руки, потом поднимает взгляд на меня.
- Спасибо.
- К-как ты? - вырывается у меня.
Ромион склоняет голову на бок, озадаченно глядя на меня.
- Я тебя раньше где-то видел. Не помню, где, но точно видел. Представишься? Или мне называть тебя «господин»? И я был бы рад узнать, зачем я тебе понадобился.
- А... - Я оглядываюсь и мысленно зову Габриэля. Демон не отвечает. - Сейчас!
Ромион, так и не встав с колен, изумлённо смотрит, как я бегаю по комнатам, проверяю, никого ли нет, а то мало ли, заодно ищу Габриэля...
Ладно, в конце концов, Габриэль сам сказал, что если Дамиан сейчас узнает, кто я такая, это будет неинтересно. А значит, я в безопасности.
Ромион поднимает брови, когда я снова сажусь рядом с ним, и замечает:
- Неожиданно. Соглядатаев искал? Ты не волшебник? И чего тебе бояться, мальчик, насколько я понял, ты любимчик моего брата. Или ты... - Он замирает, когда я снимаю перчатку. - Виола?!
Я виновато улыбаюсь, а Ромион моргает, напускное спокойствие его покидает, глаза сияют безумной надеждой.
- Это правда я. Честно я, Ромион. И...
Он подаётся ко мне и крепко-крепко обнимает, шепчет сбивчиво:
- Хвала небу! Хвала небу, ты жива!..
Кажется, я улыбаюсь - сквозь слёзы. Мне вдруг делается так хорошо и спокойно, как не было уже давно: Ромион рядом, он поддержит меня, он скажет, что делать. Теперь всё точно будет хорошо.
- Но как?.. - шепчет Ромион.
Я надеваю перчатку и встаю, тяну его за собой, но Ромион не подымается.
- Ты должна приказать, - тихо говорит он.
- Что? «Встань»?
Ромион тут же встаёт, облегчённо выдыхает и криво улыбается мне.
- Ноги... устал. Но звёзды с ними, Виола, объясни, что происходит! Почему ты здесь, в таком виде? Дамиан не знает, кто ты? Конечно, не знает, но как, как тебе удалось?..
Я усаживаю его в кресло у камина, придвигаю второе поближе, мнусь немного, пока Ромион сыпет вопросами. Потом начинаю рассказывать.
Когда через полчаса я выдыхаюсь, Ромион потрясённо смотрит на меня.
- Только не говори, - предупреждаю я, - пожалуйста, не говори, что я дурочка и...
- Звёзды, что же с ним будет! - выдыхает Ромион, не слушая меня.
- С кем?
- С моим братом! Виола, ты подумала, что с ним станет, когда ты вернёшь ему сердце?
- Э-э-э, ну... Он подобреет и больше не будет Тёмным Властелином, и... - «Я потащу его к алтарю», - мелькает странная мысль, изумляя меня саму.
- Он себя возненавидит! - шёпотом кричит Ромион, в ужасе глядя на огонь. - Он жить не захочет!
Признаться, об этом я не думала. Я больше представляла, как он извинится, я извинюсь, потом он меня поцелует, а потом... И в конце всё обязательно будет хорошо.
- Его это убьёт, - шепчет Ромион, и я начинаю понимать, что он прав. Добрый, сердобольный Дамиан, осознав, что натворил, не станет слушать мои извинения и объяснения. Его хватит на то, чтобы всё исправить и вернуть, как было, посадить брата обратно на трон, ну и так далее. А потом тихо переселиться в Астрал навсегда. Или отравиться. Это он может.
Чёрт!
- Тебе-то что, ты же его сам убить хотел, когда он стал Властелином, - вырывается у меня. #287090265 / 29-апр-2017 Я в смятении плохо себя контролирую, признаюсь, виновата. - Я помню, как вы последний раз дрались. Насмерть. Скажи ещё, что сейчас не хочешь его смерти.
Ромион поражённо смотрит на меня.
- Смерти? Виола, что ты говоришь? Он мой брат! Тогда на кону стояли чужие жизни, а сейчас уже терять нечего - когда сюда придёт герой за головой моего брата, я первый заслоню собой Дамиана!
- Вставай в очередь, - хмыкаю я. - То есть, ты согласен, что сердце Дамиану вернуть всё же надо?
- Да, а потом посадить его в клетку и долго уговаривать, чтобы он руки на себя не наложил. С тобой в качестве аргумента. - Ромион внимательно смотрит на меня. - Что ты собираешься делать?
- Давай подумаем об этом, когда вернём ему сердце?..
- Нет, я имел в виду, как ты собираешься его возвращать? У тебя его нет, ты знаешь, где Дамиан его прячет?
- Да, носит на цепочке на шее.
- Мудро. И ты уверена, что мы не можем вернуть его Дамиану силой?
- Габриэль сказал...
Ромион меняется в лице.
- Виола, я склонен согласиться с моим братом: только полный идиот станет заключать сделку с высшим демоном!
- Ну, он тоже поклялся...
- В чём же?
- В том же, что и я. Что будет выполнять мои приказы...
- Произнесённые вслух, дурочка! - всплёскивает руками Ромион. - Что ты будешь делать, если он не даст тебе произнести приказ вслух?
- А...
Буду честна с собой: я об этом тоже не подумала.
- Ты сказала, ему скучно.
- Да...
- Хорошо, - вздыхает Ромион. - При мачехе я тоже бывал шутом, вспомню, каково это...
- Ромион, правда, прости, я не хотела...
- Потом извинишься, Виола. Между прочим, ты также не подумала, что Дамиан обязательно захочет узнать, о чём мы с тобой говорили, и прочитает моё сознание?
- Габриэль его закроет...
- Виола, верить высшему демону...
- ... иногда можно, - заканчивает Габриэль, возникая перед нами прямо из воздуха и ставя на стол поднос с едой. - Завтрак. Виола-то поела, а вы, Ваше Величество, тут с рассвета на коленях стояли, о чём эта фея тоже не подумала.
- Ну всё, я осознала, что я дура, может, хватит?!
Ромион тянется к бокалу с ромашковым настоем, но словно натыкается на преграду, вздыхает.
- Виола, прочти, что там написано, - он кивает на лист бумаги под перстнем.
Я читаю, хорошо хоть не вслух, потому что Дамиан пишет, что приказы Ромиону теперь отдаю я (и Дамиан тоже, но ему некогда, так что в основном я). Что могу делать это мысленно, если надену перстень. И что Дамиан догадался, зачем мне Ромион. Про это есть отдельная приписка: «Ты же не любишь девочек». На этом месте я комкаю письмо и швыряю его в камин.
- И? - Ромион выжидающе смотрит на меня. - Что там написано?
- Что он дурак! - в сердцах отвечаю, надевая перстень и мысленно позволяя Ромиону насладиться завтраком.
- Вы прекрасная пара, - спокойно замечает Габриэль
- Может, правда, хватит? Может, вы, умники, придумаете, наконец, как мне вернуть ему сердце?
- Учитывая, что твой Тёмный Властелин несёт сюда пленного героя, которому суждено тебя убить, а также твою милую матушку, тоже пленную? - невинно интересуется Габриэль. - А, да, а ещё твою крёстную. Он был бы не против притащить сюда все Сады, но не смог, они слишком большие, а дракон у него только один. Между прочим, поздравляю, ваш Дамиан завоевал мир. Свободными остались только подземелья, но мы же все понимаем, что это ненадолго?
Я со стоном опускаюсь обратно в кресло. Габриэль с понимающей улыбкой изучает свои руки. Один Ромион отдаёт должное сырному пирогу.
- Серьёзно? - не выдерживаю я. - Твой брат-Властелин покорил мир, а у тебя даже аппетит не пропал?
- Ну что ж теперь, голодать? - фыркает Ромион, вытирая губы салфеткой. - Виола, не волнуйся. Мы придумаем, как обойти Дамиана. Ручаюсь. Он остался без сердца, правда, но ум у него всё тот же. А ум Дамиана никогда не годился для дворцовых интриг, это даже наш отец замечал, а уж как сильно он своего бастарда любил! Вы говорите, - обращается он к Габриэлю, - что герой скоро будет здесь?
Габриэль довольно кивает.
- Великолепно, - улыбается Ромион. - Виола, ты спасёшь Дамиану жизнь.
- Как? Он и так знает, когда его собираются убить. Каждый раз...
- Ты сегодня сказала, что брат не в восторге от сообразительности этого героя, правильно? Значит, поиздевается, приговорит к смерти и не ранее, чем завтра приведёт приговор в исполнение.
- Если сразу в камень не обратит, - ворчу я.
- Героя? Конечно, нет. Героя надо казнить прилюдно, а потом развеять пепел по ветру, тоже прилюдно, чтобы не вернулся. Это мой брат понимает. Но нападения от пленного героя он ждать не будет, особенно, когда этот герой в его власти и - что важно - вроде как глуп.
- Я чего-то... не понимаю...
- Что тут понимать, Виола? Ты освободишь героя, покажешь ему путь к Властелину, попытаешься договориться, и вы оба разыграете представление, в которое Дамиан поверит.
- А он поверит?
- А вы хорошо разыграйте, - улыбается Ромион. - Дамиан всегда любил театр...
- Правда?
- Да. В итоге, он будет должен тебе жизнь, а дар за это - проси что хочешь. Ты и попросишь. Господин демон, это достаточно интересный план?
Габриэль улыбается.
- О да! Вы же понимаете, Ваше Величество, что Виола не актриса?
Ромион копирует улыбку Габриэля.
- Конечно, понимаю. Но она будет очень стараться, да, Виола?
Куда я денусь!
Кто-то скребётся в дверь гостиной.
- Господин! Господин, повелитель требует вас в тронный зал.
Ромион с Габриэлем переглядываются.
- Тёмный Властелин вернулся и будет представлять своего героя, - предвкушающе улыбается демон.
Глава 6
В которой Властелин пытается сделать мне сюрприз, а я пытаюсь договориться с героем
Посреди тронного зала стоит здоровенный валун. В него воткнут меч, почти по самую рукоять, за которую мучительно хочется дёрнуть, аж руки чешутся. Грустные и молчаливые придворные снова стоят по стеночкам и косятся на меч. Дамиана нигде не видно, трон пуст, только на подлокотнике небрежно висит шипастая чёрная корона. Зато на ступеньке у трона лежит Туан, кажется, без сознания.
Меня провожают взглядами, как прокажённую. Стоять у двери нельзя: чувствую себя снова проклятой. От меня отодвигаются, на меня косятся, обо мне начинают шептаться. Очень хочется подойти к мечу, на нём так приветливо играет солнечный луч, единственный, что пробился сквозь закрытые чёрными портьерами окна. Но для этого придётся пройти сквозь строй придворных - я, конечно, привыкла, что от меня шарахаются и меня не любят, но испытать эту нелюбовь на себе лишний раз не хочу.
Иду к трону. Появляется озорное желание усесться на него, нога на ногу, и состроить сиернской аристократии рожицу. Они, уверена, оценят - не оценит Дамиан, когда вернётся. Он очень трепетно относится к этому чёртовому трону, снова пристанет: «Ты хочешь меня сместить?» К тому же ещё ненароком корону сброшу, а её касаться совсем не хочется: холодом веет, как от морозилки. Бр!
Я сажусь рядом с Туаном, чем полностью нарушаю композицию. До этого была просто картина маслом - «Напуганные до ужаса слуги ожидают своего повелителя». А тут я такая довольная... Довольный. Хм, привыкну когда-нибудь, а?
Туан не шевелится, мне скучно.
- Привет. Вижу, хорошо слетали?
Молчание.
- Эй, ты там живой?
Снова молчание.
Я оглядываюсь, ищу взглядом Габриэля, но того снова нет. Может, остался в моих комнатах вместе с Ромионом?
- Туан? - Я осторожно придвигаюсь к нему, потом не выдерживаю, кладу руку на лоб. - Эй, проснись! Может, тебя к целителю отвести?
В противоположность Дамиану, Туан горячий, как печка. По-моему, его лихорадит - или у драконов другая физиология?
- Ха, Виил, ты видел? - восклицает Дамиан, внезапно появляясь у меня за спиной. - Видел? Это же...
- Дамиан, по-моему, твоему дракону плохо.
- А? Да оставь его в покое!..
- Дамиан! Он весь горит!
- Так дракон же, - Дамиан наклоняется, но не чтобы увидеть, как Туану плохо, а чтобы подать мне руку. - Вставай. Я хочу...
- Дамиан, - обрываю я. - Прошу тебя! Ему нужно к врачу. В смысле, к целителю! Пожалуйста!
Дамиан, хмурясь, пару мгновений смотрит на меня, потом морщится и машет кому-то у двери. Перед троном тут же появляются четверо слуг и падают ниц.
- Унесите это, - Дамиан кивает на Туана. - К целителю. Ну! Живо!
И Туана живо уносят.
- Виил, я не люблю, когда прерывают мои развлечения, - Дамиан хватает меня за руку, стоит мне встать рядом с троном.
- Да, это, конечно, было очень сложно: отдать слугам приказ. Твоё Величество наверняка безумно устало и перетрудилось, - ворчу я.
Дамиан почему-то находит это смешным, и его смех гремит по залу - ровно как и должен хохотать злодей. Зловеще. Придворные тут же вытягиваются по струнке и, когда Дамиан умолкает, в тронном зале воцаряется тишина. Тоже зловещая.
Я снова разрушаю эту гармонию, совсем не зловеще вздыхая. В мёртвой тишине мой вздох слышно, кажется, даже в дальнем углу зала.
Дамиан дёргает меня за руку, потом встаёт. Выпрямляется, величественно смотрит на сжавшихся лордов и леди.
- Ничтожные мои слуги! - и умолкает. Тянется к голове рукой, задумчиво хлопает по затылку, выдыхает: «А-а-а!» и оборачивается.
Глядя, как он пытается поудобнее надеть свою корону, я думаю, что вообще-то Властелин от героя недалеко ушёл. Не много нужно ума, чтобы пафосно толкнуть речь перед испуганным двором.
Зато как пафосно! Дамиан, из которого слова окромя демонологии не вытащишь, который раньше стеснялся всех этих лордов и леди, а на балах забивался в угол - Дамиан толкает речь на добрых полчаса, причём градус пафоса бодрячком бежит вверх, да так, что в конце Властелин несёт уже откровенную чушь, но все внимательно слушают. Есть в этом что-то завораживающее, когда тебя боятся: хоть лезгинку перед ними танцуй, будут стоять и хлопать, и наслаждаться, как будто это балет. Свобода как она есть. И одиночество - но чёрт с ним, сейчас не до него.
Дамиан, наконец, умолкает и с чувством выполненного долга садится на трон.
- Виил! Слезь с подлокотника сейчас же!
- А? - я зеваю и с трудом выпрямляюсь. Успела задремать. - Ты уже закончил?
Дамиан смотрит на меня, дёргает уголком рта и отворачивается.
- Вводите!
Много чудес есть в этом сказочном мире. Много странного, кошмарного, красивого и небывалого я здесь повидала, но этому миру ещё есть чем меня удивить.
Героя я раньше видела на картинке. Ну, то есть на изображении из бабочек, которое мне показывала мама. И был герой высок, мощен, в плечах широк и угрюм, как медведь. Помню, рубашку на нём так и распирало - куда там бодибилдерам! Такой... брутальный... э-э-э... герой. За ним в прямом смысле как за каменной стеной, потому что стену он по габаритам и напоминает. Нет, я, конечно, преувеличиваю... Но на шкаф такого молодца вполне хватит. Ещё я всё время подозревала, что эти «шкафы» не умеют говорить, но сама никогда не проверяла. Впрочем, с ними же не разговаривать надо! Герои должны совершать подвиги, потом спасать принцессу и жениться на ней. К чему лишние разговоры?