Лёля оправилась от лошадиной дозы сонных чар первой — помогла ускоренная регенерация бьёрнов. И теперь, как и в прошлый раз, подменяла брата возле моей койки, не забывая активно вести мой блог. Я уже начала сомневаться, что ей следует идти работать в клуб. Должность админа ее, похоже, увлекала не меньше, чем обязанности декоратора. Марк тоже был тут. Он ночевал в палате Майи и Василины, которая хуже всех отреагировала на чье-то злостное снотворчество.
Как выяснилось, у ба были некоторые проблемы с сердцем. И хотя сейчас ей заметно стало легче, врач настаивал на полном обследовании и последующей операции. А мы и не предполагали таких сюрпризов — Вася никогда не жаловалась, если у нее что-то болело. Так что польза от всей этой истории определенно была! И хотя ба отмахивалась, уверяя, что медики перестраховываются, Марк намеревался серьезно заняться ее здоровьем, ибо… не фиг! Она всем нам нужна живой и здоровой.
Майя, в отличие от бабушки, чувствовала себя и вовсе прекрасно. Девочка, по словам целителей, получила самый маленький заряд. Будто загадочный враг специально для каждого рассчитал дозу чар, которая требуется для крепкого, но не опасного для жизни сна. Убить хотели лишь меня. И точно не снотворным. Остальных на время нейтрализовали, чтобы они не путались под ногами. Одного я понять не могла: как эта сволочь пронюхала, что в доме нет Яна и Марка? Или они тоже должны были вырубиться, как и все остальные? Откуда Аметист (или кто он на самом деле) вообще обо мне столько всего знает?! Да и он ли это? Учитывая дар сирен, применявшийся в первом покушении, женщина в числе моих недругов точно есть. А вот одна или с напарником — неизвестно.
Я все утро ломала голову, пытаясь понять, кого умудрилась настолько разозлить, что меня упорно пытаются отправить на тот свет. И инцидент с крыльями, и ситуация с браслетами — все это походило бы на несчастный случай, не знай мы об участии морской девы. Но кто она? Бывшая школьная «подружка», о которой я забыла, кухарка, чье блюдо не оценила, сестра или мать одного из отвергнутых мной кавалеров? Впрочем, нет — у сирен не бывает сыновей, во всяком случае, взрослых. Вельский — исключение.
Если подходить объективно, врага могла нажить любая из моих масок, а я этого даже не заметила. Одно было ясно: искать гадину следовало в ближайшем окружении, имевшем доступ в мой дом. Если, конечно, не обнаружится другой вариант получения столь подробной информации обо мне и моих друзьях. «Крыса» могла ведь сидеть и в фирме, устанавливающей охранные системы. Или злодей, пользуясь способностями сирены, добыл все необходимые данные у ни в чем не повинных сотрудников, как использовал в своих целях бедного инструктора.
Жаль, не получилось все это обсудить с Вельским — его утром вызвали в гвардерлер на допрос инкуба, пойманного ночью. В отсутствии единственного на весь город ментала, который так некстати уехал в отпуск, следователям понадобилась помощь моего мужа, ведь сирены тоже могли воздействовать на человеческую психику, делать внушения и работать своеобразным детектором лжи. Правда применять этот дар разрешалось далеко не всем и лишь в крайних случаях.
— Можно я забабахаю пост про свадебный отбор, используя твои фотки? — спросила Лёля, выводя меня из размышлений. — Народ волнуется и колеблется… надо бы бросить кость, чтобы отвлечь твоих фанатов от разоблачительных постов Аметиста. У,трупоед* недобитый! Кстати! Ты у нас теперь мегазвезда, Мари! — сказала она, подбадривая меня.
— Мне уже сообщили. — Я кисло улыбнулась, чувствуя себя скорее выжатым лимоном, нежели популярной дивой. Но доля правды в словах кошки определенно имелась — сетевые рейтинги леди «М» действительно били все рекорды. Заходившая полчаса назад Арина все уши мне прожужжала, убеждая наконец воспользоваться скандалом и назначить дату нового концерта. Только о каких выступлениях могла идти речь, когда я сомневалась, что доживу до завтра? Враг ведь не дремлет, и вся наша дружная компания, «прохлаждающаяся» в больнице, — прямое тому подтверждение.
— Что за свадебный отбор? — навострила ушки Майя, которая плела какое-то причудливое макраме из прозрачных трубочек, подаренных ей медперсоналом.
Мы всего-то ночь тут провели — а у нее уже толпа поклонников! И это они еще не видели ее самодельных роботов и не слышали, как кареглазое чудо с ангельской улыбкой поет. Чую, скоро у леди «М» появится достойная конкурентка! Еще лет семь-восемь — и имя Майи Ландау прогремит на всю страну, ибо нашу малышку, я уверена, ждет великое будущее. Мы с Марком и Василиной об этом позаботимся.
— Иди сюда, покажу, — поманила девочку бьёрна, не забыв при этом улыбнуться ее старшему брату, который, как и Майя, сидел на свободной койке. Палата была двухместная, но платная, так что ко мне никого не подселяли.
— Ты как? — Марк задавал этот вопрос уже второй раз за утро. Или третий. Хотя, может, и четвертый — я не считала. — Слабость есть, голова не кружится?
— Она и вчера не кружилась, — отмахнулась я. — После того как Ян накачал меня своей силой, я могла бы кросс пробежать, не запыхавшись, или бабушкин сад перекопать. А вы заперли меня тут! — добавила обиженно. — Еще и снотворное вкололи!
— Для твоего же блага, — заверил он.
— Но я абсолютно здорова.
— Угу, — качнул красными дредами Марк. — А еще жива. Эта больница — одно из самых безопасных мест в городе, тут даже комар без разрешения не пролетит. Так что отдыхай, Мари, набирайся сил и не ворчи — все для твоего блага, — подмигнул мне он и задумчиво посмотрел на Ольгу с Майей. Склонившись над ноутбуком, они о чем-то тихо перешептывались, не обращая на нас внимания.
Пока мы с Марком болтали, обсуждая ночные приключения и строя версии на тему источника наших общих неприятностей, пришла Василина. Бледненькая и слабенькая, но улыбчивая и вполне довольная жизнью. Присев рядом с внуком, она поздоровалась с бьёрной, погладила по черным кудрям метнувшуюся к ней Майю, а потом принялась убеждать меня поехать с ними на море, пока мальчики тут со всем разбираются. И началось наше вежливое противостояние, в котором ба методично давила на меня, используя один весомый аргумент за другим, а я деликатно отнекивалась, не желая соглашаться.
И так постоянно бегаю… от мира, от себя, от собственного прошлого. Хватит! Устала! Пришло время не играть с огнем, а научиться его тушить.
Где-то через полчаса Ольгу вызвали к врачу, Марку позвонили с работы, и он вышел, чтобы поговорить на лестничной площадке без посторонних, а Майя принялась показывать бабушке результаты своего творчества. Наблюдая за ними, я улыбалась, чувствуя себя счастливой. Потому что была не одна в этом мире. Вокруг меня суетились те, кому я действительно нужна и кто по-настоящему дорог мне. Все эти люди сейчас находились здесь, в больнице.
Все, кроме Северьяна и Арины, которых я тоже считала семьей. Крестную — потому что она с детства была рядом: заботилась обо мне, опекала и поддерживала. А охотника — потому что о нашей с ним связи не давала забыть брачная метка. Хотя свадьбой финальный акт отыгранной альвенгами пьесы я бы не назвала — скорее, это был фарс, а не торжественная церемония, о которой мечтает большинство девушек.
— Мариш, у тебя ничего нет попить? — спросила ба, отвлекаясь от трубчатого монстрика, которого смастерила Майя.
— Вода. Или вон сок еще, какой-то жутко дорогой, потому что натуральный и экзотический. Его Арина принесла вместе с апельсинами. Непонятно, правда, зачем, учитывая мою скорую выписку, — вслух рассуждала я, изучая прикроватную тумбочку, на которой стояли напитки.
— Дай соку, — сделала выбор Вася, и тут же получила запакованную пластиковую бутылку.
— И мне, и мне! — потребовала Майя, откладывая в сторону гибкие трубочки, коих на кровати был целый ворох.
— Подожди, лапушка, дойдет и до тебя очередь, — лукаво улыбнулась ей ба, делая первый глоток. — Уф, кислятина! — поморщилась она, разглядывая этикетку. — Натуральный, говоришь? Еще и экзотический?
— Бабуля, ну дай… — заканючила мелкая, потянувшись к бутылке, однако вместо того, чтобы поделиться с внучкой, Вася выронила сок. — Ба?! — воскликнула испуганная девочка, глядя широко раскрытыми глазенками, как вслед за бутылкой оседает и Василина.
— Ба! — Я сама не ожидала от себя такой прыти. За какие-то секунду-две успела не только соскочить с высокой кровати, сплетая примитивное заклинание поддержки, замедлившее ее падение, но и подбежать к бабушке, чтобы подхватить ее у самого пола. — Вася? Ва… Врача! — наконец сообразила я, кого именно следует звать, и закричала во всю силу своих разработанных пением легких. — Майя, нажми красную кнопку за подушкой! — скомандовала, продолжая обнимать потерявшую сознание Василину. Девочка тут же выполнила мой приказ, после чего выбежала за дверь и принялась звать на помощь уже по собственной инициативе.
Вскоре палата наполнилась медиками, которые принялись проверять у пострадавшей пульс, зрачки, что-то еще… один подключал к ней какие-то приборы, другой водил над телом руками, прикрыв глаза, — наверняка это был дежурный целитель. Ну а третья задавала мне вопросы, на которые я четко и быстро отвечала. К нам пытался прорваться Марк, однако его не пустили медбратья. Рыжая макушка бьёрны тоже мелькнула в коридоре, но и ее двухметровый детина шкафоподобного телосложения выставил вон. Сделав Василине укол, ее увезли на каталке в реанимацию, а я так и осталась сидеть на полу, бездумно глядя в одну точку.
Мой убийца промахнулся — вместо меня пострадал замечательный человек, никому и никогда не причинявший зла. ИЗ-ЗА МЕНЯ!
В гвардерлере…
Меня пустили в комнату, соседнюю с допросной, лишь потому, что Вельский настоял. Наплел гвардам про необходимость моего личного присутствия, которое поможет вспомнить некоторые важные детали происшествия. Матерь лунная! Какие, к бесам, детали? В голове моей царил полнейший бардак, и происходящее все больше казалось сном: странным, глупым, неправильным и несправедливым! Не могла меня крестная предать. Не могла, и все тут!
Но улики указывали на нее, как и неприятные факты, вскрывшиеся в ходе расследования. Гварды работали очень оперативно, и благосклонность нашего мэра к леди «М», как и моя связь с Северьяном, который был у законников на хорошем счету, этому способствовала. В результате за несколько часов следственная группа, занимавшаяся покушениями на меня, выяснила крайне неприятную вещь: наши семейные капиталы, на проценты с которых я жила, изрядно истаяли за последние пару лет.
Неудачные инвестиции из богатой наследницы превратили меня в девушку с достатком чуть выше среднего. Однако в отчетах, которые присылала Арина, ничего об этом не говорилось. Да и сумма, ежемесячно приходившая на мой счет, не изменилась. Как выяснилось, крестная, чтобы не поднимать панику, доплачивала мне из своего кармана, пытаясь тем временем исправить допущенную ошибку. Потому, наверное, она так и зацепилась за перспективы моей музыкальной карьеры. Раскрутка и без того уже популярной певицы могла привлечь толстосумов, способных с лихвой покрыть прошлые потери.
Было обидно до злых слез, стоявших в глазах, до искусанных в кровь губ! Не потому, что Арина лишила меня большей части состояния, вложив деньги в провальный проект, а потому что не рассказала об этом. Неужели думала, что я не пойму, не прощу? Каждый имеет право на промах, даже такой крупный. А она лгала, улыбаясь мне в лицо. Возможно, гварды не так уж и далеки от истины? Человек, совершивший подобное, вполне способен на убийство!
Нет, не может этого быть! Только не она! Странно, но именно сейчас, когда все улики указывали на нее, и мотив был очень весомый, я совершенно не желала верить в виновность Арины. Сама не знаю, почему: ведьмовская интуиция взбунтовалась или активировалось страстное желание оправдать близкого человека, но, слушая крестную, сидевшую на месте подозреваемого под прицелом видеокамер и магоблокатора, я ей верила. Арина выглядела такой растерянной и беззащитной, что хотелось броситься туда, обнять ее и сказать, что все будет хорошо.
Тем не менее я продолжала молча стоять у пуленепробиваемого и чаростойкого стекла, прозрачного только с нашей стороны, и неотрывно смотрела на задержанную. Привязать ее к случаю с киберкрыльями у следователей не получилось, но вчера она вполне могла оставить в моем доме какой-нибудь самоуничтожающийся магический предмет, поставленный на таймер, он-то и выпустил в нужный момент сонные чары, влияние которых распространилось аж на два дома. Хотя вряд ли. Скорее всего, Василине тоже подложили что-нибудь такое — к ней ведь попасть куда проще, чем ко мне.
Когда же это покушение сорвалось, госпожа Барцева, по мнению старшего следователя, прибегла к классическому женскому способу убийства — растворила яд в соке. Но зачем?! Крестная лицемерка, обманщица, но точно не дура. Она ведь должна была понимать, что подозрение в первую очередь падет на нее, когда узнают, кто принес мне напиток. А узнали бы это сразу, потому что в больнице, как верно заметил Марк, постоянно ведется видеонаблюдение.
Северьян попытался меня обнять, но я раздраженно дернула плечом — не надо мне его жалости! И вообще ничьей! Я сильная, я справлюсь… даже если Арина действительно окажется Аметистом. Зато хоть узнаю, зачем она устроила мне травлю.
— То есть вы отрицаете свою причастность к покушению, — не спрашивал, а утверждал дознаватель — невысокий плешивый мужичок, принципиально, по словам Яна, не признающий косметическую магию, способную вернуть былую шевелюру.
— Я этого не делала, — повторила задержанная. Уже в который раз за последние полчаса.
— Арина Сергеевна, вы же умная женщина… — начал гвард, но она перебила:
— Я не трогала Мариэллу. Никогда бы не тронула! — воскликнула крестная, стиснув кулаки. Браслеты, блокирующие агрессию, предупредительно полыхнули на ее запястьях, и она обессилено разжала пальцы. — Мари мне очень дорога!
— Но вы лгали ей, растратив большую часть…
— Вот именно! Лгала! — с вызовом повторила она. — Лгала и доплачивала из своего кошелька, пытаясь наладить дела. Потому что люблю ее и боюсь расстроить, напугать… да как же вы не понимаете?! — Арина сжала ладонями виски, взлохмачивая короткие волосы.
— Мы прекрасно все понимаем, — сказал следователь нейтральным тоном.
Он не давил на нее, не пытался угрозами выбить признание, но каждое его слово, каждый взгляд говорили о том, что приговор уже вынесен. Улики выглядели убедительно, мотив казался очевидным, да и возможность осуществить задуманное у Барцевой была. В организации квеста гварды ее не обвиняли — решили, что это чья-то, безусловно, злая, но не опасная для жизни шутка. А вот яд в экзотическом соке — дело другое.
Счастье, что Вася сделала всего глоток! Ее успели откачать, промыв желудок и вколов антидот, но в отличие от нас из больницы не выпустили, назначив курс капельниц и какие-то другие процедуры, в которых я мало что смыслила. Может, оно и к лучшему — вдали от меня находится безопаснее. Надо было в больнице и всех остальных запереть, чтобы их случайно не убили, в очередной раз промахнувшись. Потому что, если это не Арина… или если она работает не одна, охота за мной наверняка продолжится.
— Нет, не понимаете! — упрямо мотнула головой задержанная. — Мари мне как дочь!
— Уж не потому ли, что вы являетесь любовницей ее отца — Ильи Витальевича Оболенского? — бесстрастным голосом поинтересовался следователь, листая материалы дела на служебном лэптопе с эмблемой гвардерлера на крышке.
Я поняла, что стою с приоткрытым ртом, когда Северьян аккуратно приподнял мою челюсть и шепнул: «Прости, Мари. Думал, ты в курсе». В курсе? Я? Да откуда?! И почему, бес побери, это известно ему? Складывалось впечатление, что вокруг меня зрел какой-то заговор. Впрочем, так оно и было!
— Откуда вы знаете? — Мне показалось, что крестная побледнела сильнее, хотя и до этого она выглядела, как после тяжелой болезни.