Это он намекает, что я страшная что ли? Да у меня такие платья шикарные есть, ему такие и не снились! Хам невоспитанный!
- Вот и не тратьте драгоценное время, господин Джонсон.
Я гордо развернулась и ушла, хлопнув дверью. Но вернувшись в дом, все же выглянула в окно. Шейн еще потоптался немного у забора, поиграл с лисичкой и уехал, наконец. А мне отчего-то стало грустно… Я вышла на улицу, чтобы впустить домой Алису. Она в знак солидарности снова стала розовой. Хоть кто-то меня понимает.
Обида и примирение
Поиски сокровищ – дело, конечно, увлекательное, но пора было заняться серьезными вещами. У меня были с собой сбережения, но без работы сидеть стало бы очень легкомысленно с моей стороны. В конце концов, кто знает, как может повернуться жизнь? Тем более я уж точно не собираюсь вести праздную аристократическую жизнь. У меня теперь есть дом, интересное занятие и даже цель – выяснить, что случилось с Коулом. У меня уже и домашний любимец появился! Алиса, похоже, уходить никуда не собиралась. Сходит, погуляет в лесу немного и снова возвращается… У меня есть собственная самостоятельная жизнь, где никто не указывает, что мне делать!
Пора сообщить жительницам Кристон-тауна, что в городе появилась опытная магичка. Так сказать, пора выйти в народ! Мне бы, разумеется, и в голову не пришло зарабатывать продажей волшебных изумрудов. Во-первых, это память о дядюшке, а во-вторых, совершенно не за чем таким образом привлекать к себе лишнее внимание. А потому я займусь любимым зельеварением.
Ингредиентов нужных на первое время хватит, зелий полезных наварю, и пойдет торговля! Для начала написала несколько рекламных листовок. Мол, Анабэль Харт приглашает милых дам за покупками: все для красоты и здоровья. Высокое качество, приемлемые цены, быстрый эффект. Магия гарантирует! Получилось красиво и красочно. Потом сварила немного зелья для улучшения цвета кожи, увлажнения… Лесные ягоды, душистые травы и щепотка магии – самый лучший рецепт.
Баночки для чудодейственных средств я тоже создавала с помощью магии. Еще девчонкой вычитала заклинание в одном потрепанном гримуаре и усердно тренировалась, чтоб научиться. Сорвала несколько колокольчиков, растущих около забора, обрезала стебли, оставив лишь лиловые чашечки. На сегодня баночки мне были нужны маленькие, на пробу, так сказать. Высвободила магию, прочла нужное заклинание…
Я умею ведь не только стены рушить, но и создавать прекрасное! Колокольчики увеличились в размере, застыли, а лепестки превратились в тонкое лиловое стекло. Потом заморозила особым образом капли воды, и получились крышки для флаконов. Замечательно! Здешним дамам обязательно должна понравиться такая тонкая работа. Разлив зелье по флаконам, убрала их в сумку вместе с листовками.
Для успеха дела нужно было выглядеть презентабельно. Я надела лиловое платье из легкой ткани с короткими пышными рукавами, чтобы сочетаться с товаром. Вот только волосы мои розовые, многострадальные в ансамбль явно не вписывались. Пришлось надеть шляпку с широкими полями и спрятать под ней яркую шевелюру. Ну вот, вид теперь вполне подходящий. Вот бы меня такой Шейн Джонсон увидел… Сразу бросил бы шуточки свои дурацкие!
Настроение замечательное, птички поют, солнышко светит… Обожаю этот маленький городок! Люди приветливые, не спешат никуда, кареты не снуют без конца… А зелени сколько! Я шла и наслаждалась жизнью! Красивая такая, в шляпке модной, в перчатках кружевных, а в сумочке полезная вкусняшка. Ну как у такой ничего не купить? Я решила разнести листовки и флакончики для пробы в крупные лавки и швейные мастерские, которые чаще всего посещают женщины. С магией здесь напряженка, я это точно знала. Разве что знахарка старая где-то в центре живет, да и та давно в маразме. Так что конкурентов не ожидается.
Я подошла к дому с красочной вывеской «Модный салон мадам Шарп». Я как-то была здесь, пару лет назад, когда гостила у дядюшки. Хозяйка салона – очень приятная и доброжелательная женщина. Уверена, она не откажет мне в небольшой услуге. Я открыла дверь и попала в царство шикарных платьев. Меня встретила сама хозяйка, принялась щебетать что-то, предлагать товар, но меня интересовало совсем другое.
- Мадам Шарп, очень рада встрече. Вы, наверное, не помните меня… Я племянница профессора Коула Фроста.
- Ах, да… Господин Фрост… Печально, что он покинул наш город.
- Да… А вот я решила здесь поселиться. Я бы хотела попросить вас об услуге…
Я долго рассказывала хозяйке салона о своих товарах, о магии, о красоте… Показывала цветочные флакончики, которые мадам Шарп восхитили. Я уже поверила в собственный успех!
- Не могли бы вы рассказать обо мне клиенткам? Я бы листовки оставила, и несколько флаконов…
Мадам Шарп как-то сразу помрачнела, извинилась и заявила, что подобное в ее салоне не приветствуется, и вообще никакой посторонней торговли! А еще намекнула, что кое-кто вообще против моего пребывания в городе… Признаться, я была в шоке от такой реакции. Потерпев неудачу, отправилась в другие крупные лавки, но там меня ждал такой же прием! Все вокруг словно знали, чем я собираюсь заниматься в этом городе, и сговорились мне все испортить! И советовали не лезть никуда со своими зельями! Это был полный крах!
И тут меня осенила мысль! Есть ли у меня недоброжелатели в этом городе, которые еще и обладают достаточной властью? Конечно, есть! Это ведь сынок мэра мечтает прибрать к рукам мой дом и землю. Наверняка, он мне козни строит, мечтает поскорее из города вытурить! Думает, я расстроюсь и сама решу домой вернуться. И откуда только узнал, что я торговать собираюсь? Уж не от моего ли любимого папочки? Это же заговор против меня!
Как же я разозлилась! У меня ведь все было так хорошо. Жизнь налаживалась, и даже изумруд нашелся! Почему все вечно мне мешают жить! Магия бурлила внутри, и хотелось крушить стены… Но я не знала, где живет Шейн Джонсон, а свой дом крушить было жалко… Ничего, главное – не сдаваться! Я обязательно придумаю что-нибудь. Не мог же этот наглец добраться до всех торговцев в городе. В крайнем случае, я на рынок торговать пойду. А что, такая же работа… И ничего зазорного в этом нет.
Но сначала мне очень хотелось совершить какую-нибудь гадость. Я решила перенастроить кричалку. Сделать, так сказать, персональный сигнал на самого дорогого гостя. Вызвала в памяти образ Джонсона, прошептала заклинание и отправила магический импульс Белке. Теперь Шейна будет встречать особое приветствие. Я вынесла куклу во двор, посадила на сложенные дрова у забора и прибавила громкость, чтоб гость наверняка услышал. Почему-то я не сомневалась, что он придет…
И оказалась права! Солнце уже клонилось к закату, когда Белка запела:
- Джонсон, отвали! Джонсон, отвали!
У ворот и вправду стоял Шейн собственной неприятной персоной. Белкино приветствие его явно озадачило, но следовать ее словам он не спешил. Отличный повод высказать ему все! Преисполненная праведного гнева, отправилась на разборки, по дороге выключив Белку.
- Чего пришел? – сердито спросила я.
- И тебе добрый вечер, - озадаченно ответил Шейн. – С магией опять упражняешься? И чем же я тебе не угодил, позволь узнать?
Мужчина сегодня смотрел на меня как-то по-особенному, заинтересованно что ли… Внимательно, с легкой улыбкой, словно видел впервые. Еще бы, я ведь сегодня перед ним в кои-то веки в человеческом облике и на пугало не похожа.
- Да как у тебя вообще совести хватило заявиться? – взвилась я. – Что я тебе плохого сделала, объясни? Что дом не продала, так уж извини, имею право! А ты так поступать права не имеешь!
- Да что я сделал-то, объясни?
И я объяснила… Сбивчиво, эмоционально, зато от души… Рассказала обо всем, в чем его подозреваю. И что с его подачи в этом городе со мной даже разговаривать не хотят, что он мне испортил дело всей моей жизни! И раскопали землю в лесу наверняка тоже по его приказу, ведь так его камушки интересуют, да и ходит без конца, все высматривает! Так что пусть катится подальше, чтоб больше на глаза не попадался мне!
Шейн слушал меня и все больше хмурился.
- Высказалась? – спросил он, когда я замолчала. – Какой я получился у тебя… Прям монстр… Оправдаться не позволишь?
Я лишь промолчала, опустив глаза.
- Жаль… Такая красивая, а на деле ведешь себя, как ребенок капризный. Я ведь по-доброму к тебе. Не копал я ничего и никого не подговаривал.
Шейн развернулся и быстрым шагом пошел к своему коню. А я скрылась в доме и задумалась… Мне отчего-то стало стыдно. И за проделку с кричалкой, и за обвинения. Зря я так резко… Вдруг действительно Шейн не причем, а я на него напустилась… Все-такие есть в нем что-то… притягательное. Выставить его злодеем просто, но как же хочется, чтобы я все-таки была не права. Мне казалось, что даже лисичка смотрит на меня осуждающе. Она даже цвет меха поменяла под цвет волос Джонсона.
Что мне теперь делать? По вине Шейна или нет, неважно, но в этом городе, похоже, торговля моя не пойдет. Мне бы, конечно, и в голову не пришло домой возвращаться, но что-то надо делать… Я села в любимое дядюшкино кресло и думала, думала… Вот был бы он рядом, наверняка бы дал дельный совет…
- Джонсон, отвали! Джонсон, отвали!
Я чуть с кресла не свалилась, услышав Белку. За окном почти стемнело… Зачем Шейну приезжать так поздно, да и обиделся он вроде. Может, кричалка сломалась? Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Но у ворот действительно стоял Шейн, нервно теребя шляпу в руках. Почему-то, когда я увидела его, то весь мой запал окончательно пропал. Я была рада его видеть, хоть и сама до конца не понимала, почему…
- Анабель, только не ругайся… Выслушай меня! Я ни в чем не виноват! Я исправлю все, обещаю, если… Ты не могла бы убрать свою шумную магию?
- Ой…
Меня так поразило появление Шейна, что я даже забыла заставить Белку замолчать. Вот и получилось, что пока мужчина пытался излить мне душу, кричалка продолжала слать его подальше. Я юркнула во двор, схватила куклу и прижала к себе. Воцарилась долгожданная тишина. Шейн вошел за мной следом.
- Поговорим нормально? – предложил он с улыбкой.
Я пригласила мужчину в дом, и мы расположились на кухне с душистым чаем.
- Анабель, я все разузнал. Оказывается, твой отец сговорился с моим. Рассказал, что ты зельями занимаешься, попросил, чтобы торговать тебе не давали. Мол, так ты быстрее домой вернешься. А папаша мой – мэр, сама понимаешь… Вечно лезет в мои дела!
- Еще как понимаю… - грустно отозвалась я.
- Но я все исправлю, обещаю. А насчет раскопок… Я поспрашивал, и выходит, что никто из городских этого не делал. Не за чем, понимаешь? Все знают, что изумруды уже давно выкопали, и ничего ценного в земле нет. Но грибники говорят, что пару раз видели в лесу людей подозрительных… Я здесь не причем, поверь.
- Верю… кажется. Ты меня прости, что накричала… И за магию обидную прости. Это, правда, было глупо с моей стороны.
- Я не сержусь на тебя, - с улыбкой ответил Шейн, дуя на горячий чай.
- Значит, ты меня не хочешь выжить из города и Изумрудный лог заполучить?
- Анабель, ты опять глупости говоришь. Не собираюсь я тебя выгонять…
- Зачем же тогда ходишь каждый день?
Мужчина посмотрел на меня долгим взглядом, потом улыбнулся и произнес:
- А, может, ты мне нравишься.
Я так и не смогла понять, сказал он это всерьез или пошутил.
А жизнь-то налаживается!
За окном совсем стемнело, но Шейн уходить не спешил. Мы сидели на кухне, пили чай и беседовали, и было в этом что-то необычное, но приятное. Простой разговор, а не светская беседа, где все только и делают, что обмениваются фальшивыми улыбками да обсуждают тех, кто в данный момент не присутствует… Гадость!
Лисичка залезла под стол, словно желая подслушать разговор, а теперь спала, громко сопя. За окном трещали сверчки, ухала сова, шелестела листва на деревьях. И было мне так уютно и хорошо, как давно уже не было.
- И чего ты из города уехала? Я слышал, в столице красиво очень, а вот самому не доводилось бывать…
- Да достали все, - с досадой проговорила я. – Тишины захотелось, покоя.
- А как же балы, приемы?
- Не люблю я это все… А здесь, в лесу, хорошо, и никто нотации не читает. А то я ведь вечно всем не угодила…
- Я тебя понимаю, - вздохнул Шейн. – Мы с отцом тоже часто ссоримся. Он хочет, чтоб я помогал ему, мечтает, чтоб я однажды его пост занял… А мне это неинтересно. Я фабрикой ткацкой заведую и хочу этому делу жизнь посвятить.
Слышала я об этой фабрике – очень красивые ткани производят, даже ко двору императрицы поставляют.
- Отец от семейного дела отошел, в политику ударился, а я хочу жить по-своему. Я потому, наверное, и хотел твой домик купить. Думал, убежищем моим станет.
- А ты приходи, прогонять не буду. Я поначалу думала, лучше мне будет одной, а теперь поняла, что все же в одиночестве жить не сладко. Ладно, Алиска вон пришла… А на магию не обижайся, я иногда такие глупости творю… Даже стены могу рушить…
- Ты? Рушила стены? Даже не верится…
Я принялась рассказывать Шейну эпопею о своей разрушительной магии, и через пару минут мы уже хохотали до слез. Теперь, когда время прошло, события из моей столичной жизни казались сущим пустяком и недоразумением. Господин Стонберг уже не пугал, а Роберт… про него даже вспоминать не хотелось.
- Ну ты даешь! Хотел бы я увидеть, как ты стены крушила!
- Если доведешь, увидишь обязательно, - пригрозила я.
- Теперь точно буду опасаться разозлить… Одна неудачная шутка – и под обломками окажусь. Удивительно… Такая маленькая, хрупкая, а сколько силы… А жених твой – идиот. Наверняка, жалеет уже…
Я смутилась немного, машинально пригладила волосы. Все еще стеснялась их необычного цвета, но Шейна, похоже, это не волновало.
- Здорово, наверное, иметь такую силу… Я читал много о магии в детстве, да и дядюшку твоего с удовольствием слушал. Ты не думай, пожалуйста, обо мне плохо. Ничего я не замышляю и обманом у тебя дом и землю забирать не намерен. Мне просто интересно… Давай-ка договоримся, Анабель. Я сделаю так, что у тебя от клиентов отбоя не будет, а ты меня в магические тайны посвятишь.
Я посмотрела на него недоверчиво.
- Так мэр же не разрешает никому со мной общаться…
- Ерунда, я с этим разберусь. У меня тоже связи есть, уж поверь. Мадам Шарп, например, у меня ткани с большой скидкой покупает. Еще всем своим клиенткам про тебя расскажет, обещаю. И на фабрике я везде объявления развешу. Весь город о тебе узнает, не сомневайся. Отец твой, видно, таким способом тебя домой вернуть решил.
- Разве ж это способ? Вот приехали бы родители, поговорили со мной по-человечески… А так только хуже делают.
- Еще наладится все, не переживай. Ты ведь будешь волшебные изумруды искать? Коул говорил, что их только магией найти можно… Мне бы очень хотелось те камни увидеть. Если позволишь, конечно…
- Посмотрим, - уклончиво ответила я.
Шейн хороший, вроде, но доверять бездумно тоже не стоит. Но что-то есть в нем… притягательное… Я ведь кроме Роберта особенно с мужчинами не общалась, но Шейн явно не самый плохой экземпляр. И хоть показался мне поначалу наглым и самоуверенным, но теперь все не так… И вряд ли он общается со мной из-за положения в обществе. Тем более, теперь-то никакого положения и нет.
- Я еще сказать хотел… Не нравится мне эта история с раскопками, да и люди всякое говорят… А ты одна здесь совсем. Еще и поэтому езжу каждый день, тревожусь.
- Не волнуйся, магия всегда со мной. Кричалка круглосуточно работает, да и заклинаний боевых я много знаю… Но ты все равно приезжай, - зачем-то добавила я.
И знаю Шейна мало, и все равно не доверяю до конца, но все равно хочется его видеть.
- Обязательно приеду, - пообещал мужчина с улыбкой