- Благородная леди не должна разговаривать со своим будущим супругом в подобном тоне,- зазудела малявка. - Вы отрада для глаз, леди до-Формор, но только пока молчите. Ничего, время есть и вы сможете стать прекрасной женой. Запомните, вы не должны упрекать супруга. Ни в чем и никогда. Если муж ночует вне дома — это вина жены. Если муж кричит и недоволен — это вина жены. Когда жена хороша, послушна и ласкова у мужчины не будет причины для гнева.
Моей первой мыслью было сразу же расторгнуть контракт. Но...Но ведь не с потолка же она весь этот бред взяла? А значит, свисток в рот, крышку на место, молчать и слушать.
Малявка, вдохновленная моим молчанием, продолжала вещать:
- Вы леди, первая леди за много-много веков! Вы должны стать образцом жены и матери. А ваш супруг возьмет на себя бремя восстановления Тринадцатого рода!
- А разве не я должна это сделать?
- Да разве вы сравнитесь с прошлыми Матерями? Вот где были Великие женщины. А вы кто? Избалованная девчонка из соседнего мира,- распоясалась домашняя фея. - Древо-то вам восстановить придется. А вот все остальное...Дом приручить вы не сможете, придется его сжечь и выстроить новый. А пока в новом доме разум не проснется жить будет небезопасно.
- Зачем сжигать живое существо? - поразилась я.
- Затем, что совладать с ним можете только вы. А вы капризная и не цените своего счастья. Встретить Истинную Пару так скоро — это величайшее благословение Небесных Покровителей. Да еще и пара ваша Глава Второго Рода. Выше него только Император! Сотни знатных мисс мечтали оказаться парными с ним.
Чаки, а я решила называть ее так, ударилась в воспевание достоинств Рейнарда. Я перестала слушать на том моменте, когда она сравнила его глаза с сияющими звездами, а нрав с драконьим пламенем. С последним, кстати, согласна. Судя по всему этот демон да еще пакость. Которая еще и демоном называться не хочет.
- Почему Рейнард так оскорбился, когда я назвала его демоном?
Фея перекувырнулась в воздухе и запищала-залопотала, да так быстро, что я перестала ее понимать.
- Я тебя не понимаю.
Чаки взяла себя в руки и постепенно передо мной развернулась история Интарии. Эти демоны, то есть, простите, интарийцы, как наши земные евреи заняли бесплодные и бесполезные земли. Вложили в них душу, труд и магию и, вследствие простой закономерности, получили на выходе дивный край. Который захотели занять люди, ведь интарийские Древа приманили к себе всех волшебных существ. Даже драконы не гнушались приходить и дремать под сенью исполинских растений. И тогда один ушлый священник объявил интариейцев демонами, прислужниками злых сил. Люди в это охотно поверили, ведь второй облик у пришлых был ужасен.
- Они были ослаблены,- грустно вещала фея,- но мы объединились. И феи, и драконы, и цветочники — мы все защитили свой дом. И начали насаждать свою веру. И нам было проще — Небесные Покровители всегда отзываются на молитвы. А человеческие боги давно мертвы. А еще лет пятьдесят назад мы завоевали соседнюю страну. И теперь между нами и Эйзенхаром есть безопасный буфер.
- А когда была эта война? В которой люди объединились против интарийцев?
- Так,- малявка задумалась,- где-то через пятьдесят лет после того, как они пришли сюда.
- То есть очень давно? И они до сих пор лелеют обиду?
- Второй облик остался,- серьезно сказала Чаки. - Люди по-прежнему сочиняют о них небылицы. Скажи, что человеческий мужчина убил и съел ребенка — не поверят. Скажи, что это сделал интариец — не только поверят, но еще и добавят «а что поделать? Мы пища для них. Бедное дитя, но на его месте мог оказаться любой».
Я поежилась, но ничего не ответила — впереди показалась дверь в мою комнату. И я, уточнив грамотная ли моя Чаки, заставила ее читать мне. Среди прочих книг которые я тайком попросила у Томмена, был еще и любовный роман. Самый популярный. Зачем? А затем, что из такого романа легко узнаются подробности быта супружеской пары. И от этих подробностей у меня шевелились волосы. Все, о чем говорила Чаки — жена виновата во всем. И хэппи энд — талантливая ведьма превратилась в половую тряпку, села дома и перестала перечить мужу. Автор показал нам всю пропасть между умным, талантливым и достойным мужем и глупой, домашней, бесталанной женой. Которая на начало романа была на диво умна и находчива.
- Хорошая книга,- кивнула Чаки,- правильная. Предназначение женщины — семья и дом. А наукой могут заниматься мужчины. Или женщины из простых семей. Высшая должна заниматься только домом. И детьми, иначе откуда им узнать, как правильно жить?
Интересно, если я брошу в нее подушкой, что произойдет? Ничего, увернулась.
- Все привыкают, леди до-Формор. И вы привыкнете. И полюбите.
«Никогда. Клянусь, я никогда не доведу свою жизнь до высшего интарийского хэппиэнда».
Глава 3
Мне удавалось прятаться в храме почти три недели. За это время я научилась читать и понимать интарийцев без браслета. А еще Томмен научил меня уходить в глубины сознания. Прочитав книгу я уходила в себя и читала ее еще раз. Это позволяло усваивать воистину гигантские объемы информации. Правда, этими самыми объемами еще нужно было научиться управлять. Потому что нет большого толка от того, что у меня в голове огромная библиотека. Все равно информацию приходится искать по книгам. И я пыталась внушить себе, что у меня в сознания есть поисковая строка. Но увы, я и близко не представляла, как это должно быть. Потому ничего и не получалось.
- Ты говорила, что ваш поисковик работает по ключевым словам? - мы с Томменом перешли на ты.
- Создать в собственной голове облако тэгов? - вздохнула я. - Но я все равно не понимаю, как это сделать.
- В столице есть два сильных менталиста. Один ваш будущий муж, второй его идейный соперник. К кому предпочтете обратиться?
- К сопернику,- решительно произнесла я. - Как только, так сразу.
Виаттора мои успехи радовали. Он поглаживал бороду и довольно ворчал, что только у сильных магов первым просыпается дар к менталистике. А Чаки в это время наворачивала вокруг нас и пищала, что леди до-Формор менталистика не нужна. Что леди должна быть красивой, доброй и кроткой. И этого достаточно. Жрец приловчился ловить ее в клетку и ставить на поднос. Который потом кто-то из прислужников выносил в сад. Там Чаки вразумляли сородичи и, вернувшись, она была способна пару часов помолчать.
Рейнард
Срочный вызов во дворец застал меня врасплох. Я медитировал на кучу драгоценностей и пытался понять, что послать этой колючке.
- Буду через три минуты. Милор, что ты жене дарил? Из драгоценностей?
- Ты уверен, что хочешь повторить мой провал? - хмыкнул Император. - Голубые бриллианты в белом золоте.
- Спасибо.
Я погасил переносной кристалл связи и чуть не хлопнул себя по лбу. На кой бес ей сейчас драгоценности? Набрав вызвав старого знакомого я коротко распорядился:
- Ирсан, собери малый набор косметических артефактов, кристалл переносной кристалл связи и что еще у тебя женщины заказывают? Вот это все собери и пошли в Главный Храм на имя Хелены до-Формор. Оплату пришлешь мне.
- Мистер Рейнард, а выборку делать по мисс или по миссис?
- По незамужним,- скрепя сердце сказал Рейнард. - И каталог добавь.
Во дворец я переместился тропами. Милор встретил меня на подвесной галерее. Толпа придворных осталась стоять на правой башне, а мы пошли к левой.
- Новый труп,- с досадой сообщил мне Император. - Магия высосана досуха и рядом три обожравшихся феи. Одна пришла в себя и лопнула.
- Лопнула? - нахмурился я.
- А, ты еще не слышал? Мы теперь знаем, что самоубийство распространено и у маленького народца. Они превращаются в золотистую пыльцу. Выглядит как маленький и довольно красивый взрыв. Двое других продолжают находиться под воздействием неподходящей им магии. Нам срочно нужна дееспособная леди.
- Я думал, ты хотел восстановить свое древо. В первую очередь.
- Хотел,- кивнул Император. - И сейчас хочу. Но есть вещи, которые стоят выше желаний. Никто не может сказать сколько сил леди потребуется для восстановления своего древа. Я вынужден поторопить экспедицию в земли Тринадцатого рода. Навести свою пару и подготовь ее к поездке. Пусть не переживает, я дам удобный паланкин. Не растрясет.
Я коротко кивнул и спросил:
- Это нельзя было сообщить через кристалл?
- Мы до сих пор не знаем кто информирует прессу,- нахмурился король. - Тот, на кого указывали улики помещен под стражу, а заметка о новом трупе уже вышла. Большую часть листков мои агенты изъяли, но сам понимаешь, тут достаточно и одного.
- Понял.
*
Хелена
Сегодняшний день бил все рекорды по сумасшествию – на меня набросился лиссит, а я его заморозила. Чем привела в замешательство Виаттора. Ведь у Тринадцатого рода активным даром была огненная магия.
- Хотя сильных, по-настоящему сильных магов огня у вас не было,- проворчал жрец и дернул себя за бороду,- будем смотреть.
Я чуть было не начала бояться самой себя, но Томмен это быстро пресек.
- Ты же не у себя на Земле, где кроме тебя настоящих колдунов нет. Здесь, если колданешь с перепугу, есть кому помочь. И пока дар не обуздаешь никто тебе претензий предъявлять не будет.
«Знаю я одного, с претензиями»,- подумалось мне. И действительно, последние дни от Рейнарда Гранмора не было ни единого письмеца. Так то он присылал какие-то стишки на открытках. А тут…устал наверное.
Зато меня одели как нормального человека. То есть, интарийца. Как мне пояснил Виаттор, после захвата Лоссии интарийцы насильственным образом сменили людям моду, религию и законодательство. Но при этом все равно произошел небольшой культурный обмен.
«- Видишь ли, мы пришли из развитого мира. Не техногенного, как твой, а колдовского. Но все равно – развитого. А здесь…Здесь был мрак и ужас,- говорил Виаттор.
- Но им все равно удалось вас почти уничтожить,- щурилась я.
- Мы были ослаблены. Колдовские миры развиваются очень медленно, нет этого безумно взрыва технологических новинок, одно открытие не тянет за собой другое. Да. Так вот Лоссия застряла где-то на уровне вашего восемнадцатого века. Что ты так на меня смотришь? Я не имею власти над порталом, но уж разузнать подробности о твоем прошлом мире – могу.
- Ясно. И?
- Нам пришлось завоевать их. Окунувшись с головой в их внутреннюю политику мы ужаснулись – образования нет, женщины скорее часть интерьера, чем человек, и религия – кровавые жертвоприношения. Нет, не на людях. Просто кто-то молился своему богу, а кто-то ему же кровь жертвовал. Нам пришлось действовать жестко. Но уже выросло новое поколение, которое совсем не хочет возвращения старых порядков».
Покачав головой, я вынырнула из воспоминаний. Эта своеобразная лекция имела место перед приходом местного модельера.
« Скажу я вам магия – это вещь. Ткани вились вокруг меня, укладывались по фигуре, сами собой как-то срастались и минут за двадцать получалось платье без швов. Сам же модельер только стоял в отдалении, смотрел на меня немигающим взглядом и похмыкивал.
Длина у платьев была разной – ниже колена, на ладонь выше колена, в пол. Тонкие и воздушные ткани, тяжелый атлас, скользкий шелк, вообще какая-то непонятная, меняющая цвет ткань. В ход шло все. И чтобы это остановить мне потребовалась вся сила воли.
- Достаточно, мистер…простите, нас ведь не представили.
- Артмор, мистер Артмор,- поклонился мужчина.
- Мое имя вам известно, верно? – я улыбнулась. – Спасибо, платья прекрасны. Но достаточно, иначе каждое мое утро будет начинаться со слез – слишком сложный выбор.
- Тогда осталась обувь,- улыбнулся интариец.
Меня усадили в кресло и повторилась та же вакханалия, что и с платьями. Я даже не удивилась тому, что пошивом платьев и туфель занимается один человек. Он же маг. Наверное, здесь самое распространенное объяснение – это же магия!»
Так что сегодня, выбрав светлое платье в мелкий голубой цветочек и светлые босоножки, я вышла на прогулку. Где и заморозила лиссит. Нет, ну лучше заморозить, чем сжечь, верно?
Зато я разобралась как это произошло – испугалась, что-то кольнуло в сердце и от него пошла горячая волна по груди к левой руке. Но волна постепенно холодела и с уже с кончиков пальцев сорвались синие ледяные искорки.
- Леди до-Формор, к вам мистер Гранмор,- зашла Тина. – И посыльный из лавки Ирсана.
- А что за лавка? – удивилась я.
- Лучшие артефакты в столице,- закатила глаза Тина. – Приказать принять подарки?
- Приказать,- чуть оторопело кивнула я.
Ничего не понимаю.
- Будете переодеваться?
Я бросила взгляд в зеркало. Короткое платье, едва прикрывающее колени, босоножки на плоской подметке, густая копна волос – будто мне шестнадцать.
- Не буду.
Ожидал он меня в той же гостиной, что и в прошлый раз. Правда сегодня он меня не сразу узнал.
- Вы прекрасны, леди, как весна,- поклонился Рейнард. – Где же ваша спутница?
- Чаки? В саду, общается с другими феями. Я немного устала от нее.
- Я надеялся, что она поможет вам быстрее адаптироваться в нашем мире.
Фыркнув, я села в кресло (предварительно внимательно его осмотрев) и проворчала:
- А что тут адаптироваться? От меня требуется покорность, покорность и покорность. Жена всегда виновата, муж всегда молодец. Высшее счастье рожать и воспитывать, рожать и воспитывать. Круговорот женщины в роддоме.
Рейнард как-то странно на меня посмотрел и пожал плечами:
- М-м-м, я бы хотел позднее побеседовать с вашей спутницей.
- Никаких проблем, вы ее можете даже забрать,- тут же ответила я.
«Соберись и прекрати выделываться»,- приказала я самой себе. – «Еще неизвестно зачем он пришел».
- Леди до-Формор, я знаю, что вы еще не до конца оправились после перехода. Но приказы Императора не оспаривают – через три дня мы выдвигаемся в ваши владения. Необходимо срочно восстановить ваше древо.
«Оп-па, а говорили, что торопиться не куда».
- Как прикажет мой Император,- выдавила я. – Я слабо представляю, что делать. Но приложу все силы.
На секунду воцарилась тишина. Затем Рейнард подошел ко мне и протянул руку:
- Не желаете ли прогуляться по саду?
- Не очень, я сегодня уже гуляла. И на меня напал лиссит.
Гранмор чуть нахмурился и коротко кивнул:
- Ясно. Что ж, доброго дня.
А я даже не успела ему предложить пройтись по храму. Или красоты архитектуры его не интересуют?
Вернувшись в комнату я мрачно посмотрела на кучу коробочек – они заняли мой письменный стол полностью. Вздохнув, я все же решила посмотреть, что там, благо, что все сопровождалось понятными инструкциями.
Кристалл связи – аналог земного телефона. Милая пластинка толщиной с мизинец, никаких кнопок. Сжимаешь в руке и мысленно представляешь того, с кем хочешь связаться. Если он есть в списке контактов – идет звонок. Этот подарок меня порадовал.
А вот остальные…Вот чем он думал, когда дарил мне зачарованный спонж для удаления прыщей?! Вот где он у меня прыщи увидел? Или его, спонжа, товарищ, для удаления волос с тела?! Женщины такие вещи сами покупают!
Открывая все новые и новые коробочки, я злилась все сильнее. Нет, вещи нужные. Но мужчины не должны такого дарить. Это что, тонкий намек? Мол, ты дева моя та еще страхолюдина, но при помощи магии мы сделаем из тебя подобие интарийки?!
- Да пошли вы к дьяволу, мистер Гранмор,- прошипела и отбросила от себя колдовской освежитель дыхания.
Рейнард
Подготовка к поездке шла полным ходом. В землях Тринадцатого рода появилась и разумная нежить, и агрессивная флора. И не менее агрессивное отребье всех мастей — полукровки и чистокровные интарийцы, кто не прижился в городах или обнищал или осиротел — все они ушли в леса. Мои сородичи не любят думать, иначе бы уходили к храмам. Никогда и никому служители Небесных Покровителей не отказывали в помощи. Кроме меня. Но там был особый случай.