— Вернер, я думаю ты должна подойти после пары к математичке и якобы ненароком сказануть ей, что приключилось с Анной, — зашипела Алька мне в спину.
Многозадачность была Алькиным коньком: она умудрялась писать контрольную, обмениваться способами решений с половиной класса и одновременно решать мои проблемы.
— Она тогда по-любому поставит нормальную оценку. Без геморроя. Ну не зверь же она...
— Альхен, я так не умею. Да и мне осталось всего одно последнее задание.
— Всему однажды приходится учиться, — прошипела Алька.
— Александра, ты, я так понимаю, уже закончила? — подняла голову математичка.
— Совершенно верно, Марь-Иванна, — выпалила Алька, начав запихивать свои вещи в сумку и рисуя мне глазами выразительные намёки. Минуту спустя она вышла за дверь, а еще через минуту мой телефон в кармане куртки вздрогнул от смски. «Последн уравн-е реш-я не имеет, т. к. ф-ция sin не может принимать знач-й по модулю больших 1цы. Вываливайся поскорей». Через пять минут я вышла из класса, и мы с Алькой медленно побрели в столовую, где нас уже ждала Ида. Ида тайком встречалась с сыном математички, сидела с ним за одной партой и контрольную написала раньше всех. Только я и Алька знали, что та печально известная записка была адресована ему.
***
Когда мы вышли из столовой, было около пяти вечера. Я смогла убедить Альку с Идой, что я в норме и всё, что мне сейчас нужно, — просто выспаться и привести себя в порядок. О Феликсе, как я ему и обещала, не было сказано ни слова. Мы договорились, что если мне будет страшно одной в доме, плохо или тоскливо, то я обязательно звоню, после чего мы расстались на крыльце школы. Девчонки побрели к остановке, а я задержалась возле доски расписания...
— Ты Лика Вернер? Есть разговор.
Я обернулась и увидела перед собой Свету Мерцалову из параллельного класса. Света неофициально значилась первой красавицей в школе. Крашеная брюнетка с идеально отутюженными волосами и смуглым лицом: денег родителей хватало на круглогодичный морской загар. В самом деле красавица, разве что челюсть слегка тяжеловата. Губы были накрашены помадой такого пошло-розового цвета, что оставалось только удивляться, как школа не рухнула от такого оскорбления. За Светкиной спиной угрюмо помалкивали две её не по годам развитые подружки: у обеих модельный рост и грудь третьего размера.
До этого момента я никогда не общалась с Мерцаловой, а когда она заговорила, я поняла, что не много потеряла:
— По-моему, ты слегка офигела, не?
— Что? — поперхнулась я.
— Не прикидывайся шлангом, уже все в курсе.
Ее лицо полыхало такой откровенной злобой, что я на всякий случай вытащила руки из карманов. Просто на всякий случай.
— Придётся тебя расстроить, но я совершенно не в курсе того, о чём все в курсе, — ответила я, выжимая из себя презрительную улыбку.
Я никогда не пасовала перед всеми этими расфуфыренными папиными дочками с айфонами и килограммами элитной косметики на лице, но чувствовала, что сегодня у меня уже нет сил для подобных разговоров. И если Свете захочется проредить мне волосы, то, вполне вероятно, ей это удастся без труда.
— Чтобы я тебя возле него больше не видела! — рявкнула Мерцалова, таращась на меня такими глазами, что все вопросы относительно происхождения ее фамилии мгновенно отпадали. — Он даже не посмотрит на тебя, ты недостаточно для него хороша, ты ничтожество, ты никто.
Я выпала в осадок. В такие нелепые ситуации я еще не попадала. Неподалёку сидела небольшая компания и с интересом наблюдала, чем же всё закончится.
— Думаешь, я не слышу все эти разговоры за моей спиной, как будто я слепая? — взвизгнула Светка, тыча в меня пальцем с двухсантиметровым ногтем.
— Ну и как слепота соотносится с отсутствием слуха? — зачем-то сказала я, прекрасно понимая, что вот-вот за каждую свою шуточку могу потерять клок волос.
— Ты чё, совсем больная? — подала голос одна из дылд, стоящих позади Мерцаловой. — Признай свою вину и прекрати вешаться на Чижа, плохо доходит что ли?
Чижов! Вот оно что! С того самого дня, когда меня на пару минут перебросило в его тело и я чуть не треснула Гренкина за зубоскальство, — по школе ползали слухи о том, что он ко мне неравнодушен. Хотя Чижов всё это время, ни о чем не подозревая, обхаживал Мерцалову.
— Можешь спать спокойно, Чижов не в моём вкусе, — сказала я, и, боюсь, это прозвучало, как оскорбление, потому что брови Мерцаловой вдруг поползли наверх, а ярко-розовый рот расползся в кривой ухмылке. По-видимому, она просто не верила в существование особ, которые не мечтали бы переманить ее восхитительного Чижика под свое крылышко.
— Не в твоем вкусе? — закапала ядом Мерцалова. — А кто в твоём вкусе? Какой-нибудь хилый ботан на велосипеде?
Чижов был похож на атлета и ездил в школу на новенькой тойоте — очевидно, эти вещи Светка ценила в нём больше всего. Ее подружки тихонько давились от смеха.
«Какое твоё собачье дело», — приготовилась сказать я, как вдруг...
Это было как в кино. Нет, в тысячу раз лучше. У школьного крыльца остановилась машина, один взгляд на которую обладал тем же эффектом, что и укол адреналина, — машина Феликса. С туповатой улыбкой и скачущим сердцем, я смотрела, как он выходит из авто. Выражение лиц Мерцаловой и ее эскорта было достойно картины в позолоченной раме. Громкая компания неподалёку тоже притихла. Я отпихнула Светку с дороги и потопала к Феликсу, ускоряя шаг.
***
Эти двадцать шагов были самыми долгими в моей жизни. Вчера вечером — господи, это было только ВЧЕРА! — во мне было столько страха, ненависти и злости, что хватило бы на очередную войну на Ближнем Востоке. Сейчас же я шла к нему и знала, что когда наконец подойду, будет очень сложно не броситься к нему на шею. Скорость и характер этих перемен пугали меня. Большинство людей в моей жизни можно было сразу рассортировать по понятным категориям: это хороший человек, это плохой, вот свой парень, вот чужак. А Феликс не подпадал ни под одно определение. Или попадал под все сразу. Я не могла до конца понять, кто он, чего мне от него ждать, что за сердце стучит в его груди. Единственное, что не вызывало сомнений, — моё желание, чтобы этот раз, когда я шла ему навстречу, — не был последним...
Феликс стоял, прислонившись спиной к машине и засунув руки в карманы. В сотый раз я поймала себя на мысли, что в нём нет ничего от того Феликса, которого я когда-то знала: ни намёка, ни крошки, ни капли. Я видела перед собой невероятно привлекательного темноволосого парня, с сумрачными карими глазами, двухдневной щетиной, в рубашке с расстёгнутым воротником, обнажающим загорелое горло, — и словно видела впервые. Это мой мозг, помня о его сегодняшнем подвиге, превратил его в моих глазах в божество, или он всегда был так хорош собой, и только отчаянная ненависть всё это время мешала мне увидеть это?
Я остановилась перед ним, стараясь изобразить на лице самое непринужденное выражение, хотя сердце билось как чокнутое.
— Как ты узнал, что моя школа здесь?
— Увидел в доме твою тетрадь с указанием школы... Впрочем, я был уверен, что разминусь с тобой.
«Так и случилось бы, если б не...» — я оглянулась. Мерцалова стояла на том же самом месте с открытым ртом и выпученными глазами. Завтра обо мне поползут новые слухи...
Феликс открыл мне дверь машины и сел за руль.
— Почему ты приехал за мной?
— Как математика?
Мы одновременно задали друг другу вопросы и теперь оба, как обычно бывает, замолчали, боясь снова сказать что-нибудь в унисон.
— Если честно, ожидала чего-то попроще, — наконец ответила я.
На мой вопрос он отвечать, по-видимому, не собирался.
— Поспать удалось?
— Не совсем, — сухо бросил он.
— Жаль, выглядишь утомленным, — начала я. — Завтра нам предстоит сложный день... Я имею в виду Анну и...
— Лика, — перебил он меня.
Я перевела на него глаза и сообразила, что что-то не так. Он еще никогда не обращался ко мне так резко.
— Мои планы не изменились. Я должен уехать сегодня.
Я вздрогнула, впившись пальцами в подлокотники и не веря своим ушам.
***
Сказанное было хуже удара по голове. Только спустя несколько минут я смогла нормально складывать слова в предложения.
— Я п-помню, что ты планировал уехать сегодня, но учитывая то, что произошло, я даже не предполагала, что ты не сможешь задержаться! Ты хоть понимаешь, что з-завтра она придет в себя и первым делом спросит о тебе! А ты хочешь, чтобы я сказала ей, что у тебя нашлись... дела поважнее?! Или что ты хочешь, чтобы я сказала?!
Я замолчала, чувствуя, что еще чуть-чуть и разревусь.
— Я должен был напомнить тебе раньше, но решил не волновать тебя перед контрольной.
— О да! Спасибо за заботу! — выдохнула я и непроизвольно сжала кулаки. «Господи, только бы не съездить ему по лицу... Он же за рулём».
Феликс сосредоточенно смотрел на дорогу, я молча давилась слезами. Машину наполнила душераздирающая тишина.
— Почему ты не можешь подождать до завтра, чтобы просто по-человечески поговорить с ней?
— Не могу сказать, — выдал он голосом бесчувственного киборга.
Я сжала голову руками. Как же я устала, как я устала от всех этих недомолвок, от всех этих тайн...
— Феликс, ради бога, прошу тебя... нет, умоляю, останься, — залепетала я, прижав ладони к глазам и мечтая, чтобы чёртовы слёзы умели затекать обратно.
Он не ответил.
— Хорошо! — гигантским усилием воли я заставила себя говорить спокойно. — Если не завтра, то когда? Когда ты сможешь... вернуться и закончить начатое?
По отрешённости, написанной на его лице, я предположила, что ответ меня вряд ли обрадует.
— Я не уверен, что смогу вернуться.
Я не поверила, что действительно услышала это. Я наверное уснула на контрольной или в столовой, и мне снится кошмар...
— Останови машину!
— Я отвезу тебя домой.
— О, не стоит так утруждаться! Езжай по своим очень важным делам, не смею тебя больше задерживать! В какой-то момент мне начало казаться, что ты изменился, очень изменился, но я ошиблась. Ключи! — и я вытянула руку.
— Лика...
— Феликс, отдай мне ключи, останови машину и, бога ради, проваливай! — заорала я, не в силах больше находиться с ним рядом.
Он остановился и протянул мне ключи от дома. Я вырвала связку из его руки, выскочила из машины и бросилась бежать. Мост, парк Таврического университета, деревья, скамейки, здание факультета филологии, хвойная аллея. В полном изнеможении я рухнула на какую-то обшарпанную скамейку и уронила голову в ладони. Сказки — они чаще всего заканчиваются, так толком и не начавшись. Заканчиваются именно тогда, когда меньше всего ждёшь. Мне было горько не только за Анну, но и за ту часть себя, которая с некоторых пор, услышав имя «Феликс», наполнялась болезненным, мучительным волнением.
***
На землю опустились сумерки, такие же тёмные и всепоглощающие, как и те, что стояли в душе. Я медленно брела домой вдоль оживлённой дороги.
Что бы Феликс ни вытворял, я не позволю себе сломаться. На какой-то миг мне показалось, что от него слишком многое зависит, что он чуть ли не ось, вокруг которой могла бы вращаться не только жизнь Анны, но и моя жизнь. Что он невероятно изменился и теперь не похож ни на одного человека на Земле. Но это не так. Он ничем не лучше тысяч других самоуверенных юнцов, разъезжающих на красивых тачках и корчащих из себя центр Вселенной.
Я была так глубоко погружена в эти мысли, что когда возле меня притормозила обшарпанная красная тойота и загорелый улыбчивый парень спросил, не подвезти ли меня, — я, не задумываясь, села к нему в машину.
11. Прокатимся с ветерком
Я знала, что отчаявшиеся люди часто совершают еще более отчаянные поступки просто потому, что им кажется, что хуже быть не может. Я знала, что горе способно заглушить голос рассудка и инстинкт самосохранения. Но я НИКОГДА не думала, что это может случиться со мной.
Я села в машину к незнакомому человеку. Всего два раза в жизни я совершала поступки глупее этого: как-то я прыгнула в море с восьмиметровой высоты и еще ударила по лицу сынка нашей директрисы, когда тот позволил себе пошлый комментарий в мой адрес...
— Дима, — представился незнакомец, резво обгоняя по встречной движущиеся впереди машины.
— Лика, — буркнула я.
— Мы уже в курсе, Ликусик! — раздалось с заднего сидения.
Я обернулась и почувствовала, как зашевелились волоски на руках. Сзади сидел еще один мужик, и выражение на его лице было предельно ясным: отталкивающее плотоядное вожделение.
«Ликусик». Я уже слышала это прозвище и этот голос. Неоднократно! Тот, кто сейчас сидел сзади, — неоднократно добивался встречи со мной и вот наконец добился. Неужели он выслеживал меня, неужели ошивался возле моего дома, иначе как...?!
— Спасибо, остановите здесь, вот мой квартал...
Машина, не сбавляя скорости, миновала поворот к моему дому.
— Уже? Да чего ты, Ликусик, ща прокатимся с ветерком, ты разве спешишь?
— Пожалуйста, остановите! — взмолилась я, поворачиваясь к смуглому типу за рулём, по его лицу расползлась извиняющаяся улыбка, он прибавил скорости. Именно с такой скоростью моя жизнь начала приближаться к финишной ленте.
Меня накрыло до одури знакомое чувство смертельной опасности, какое я впервые испытала, когда фигура в чёрном занесла биту над витриной, когда я рухнула на проезжую часть, обдирая ладони, когда я впервые оказалась в машине Феликса... Феликс. Как так получилось, что всего несколько часов назад мы стояли на ступеньках школы, глядя друг на друга, а сейчас я еду в машине с двумя бритоголовыми лбами, отчего-то совершенно точно зная, что, жить мне осталось недолго...
— Остановите, умоляю, я не хочу никуда ехать! — закричала я, запуская трясущуюся руку в сумку. Телефон — господи милосердный! — он не провалился на дно сумки, как обычно случалось, а лежал на самом верху, уютно устроившись на корешках книг. Я на ощупь нажала кнопку быстрго вызова. «Только возьми трубку, Альхен! Возьми и просто слушай!»
— Ликусик, ну что же ты так нервничаешь? Неужели двое красивых мужчин не вызывают у тебя никаких приятных чувств? — заржал один из тех, кто сидел сзади, опуская обезьянью лапу мне на плечо. Я непроизвольно дёрнулась.
— Вано, не мешай девочке звонить мамочке, видишь, как она старается, — хмыкнул водила, и они оглушительно заржали.
Моё сердце стало бешено шарахаться из стороны в сторону: исходящий вызов оборвался. Я набрала Альку еще раз, и еще, безрезультатно. Трясущейся рукой я вытащила телефон из сумки. Он попросту отказывался звонить!
— Не работает? Какая жалость. Можь поломался?
— Что в-вы сделали?! — забормотала я.
— В этой машине сети нет, можешь даже не пытаться, — ласково сказал водила и подмигнул мне.
Я слышала краем уха, что существуют штуковины, заглушающие сигнал оператора, что их используют в некоторых университетах на экзаменах и в кинотеатрах, но никогда не сталкивалась с ними... так близко. Я в ловушке. Эти стервятники могли бы забрать телефон, но им... нравится играть со мной.
— И что? Сообщение тоже не дойдёт? — надула губы я, клацая в телефоне и повесив на лицо самое тупое выражение из своего арсенала.
Троица довольно заржала, отпуская шуточки о моей «догадливости».
«Я В БЕДЕ КРАСНАЯ ТОЙОТА ЯЛТИНСК ШОССЕ ХЭЛП!!!» — набрала я и нажала «отправить». Смс прочно застряла в исходящих. Я повертела по сторонам головой... Конечно! Эти звери убьют меня, если я сделаю это. А если не сделаю, то убьют наверняка. Окно со стороны водилы было приоткрыто: это моя последняя надежда.
И прежде, чем они успели понять, что происходит, я размахнулась и швырнула телефон в окно. Он улетел в высокую траву за обочиной дороги. Если он не вырубится от удара, то через несколько минут отправка сообщения будет повторена! Боже, благослови пышную траву и толстые силиконовые чехлы, пусть телефон приземлится мягко!