— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Елена.
В полном молчании Герасим нажал на кнопку первого этажа и двери лифта с тихим стуком сомкнулись, отсекая пару от любопытных глаз сотрудников «ЛинКо».
— Гер, это, наверное, моя вина, — покаялась Елена, — Он спросил, сколько стоят твои услуги. Ну я прикинула, как фрилансеру, и помножила на два, плюс ты потратил свое время, и рабочее тоже. Виктор, конечно, упирался пару минут. Но я привела веские аргументы, что без твоей помощи вся отчетность утерялась бы. А у него налоговая проверка на носу.
Пока говорила Елена, Гера молчал, стоял, опираясь рукой о стену кабинки и смотрел на девушку. Под пристальным взглядом Соколовой стало неуютно. Она отвела глаза в сторону. И только сейчас заметила свежую ссадину на костяшках кулака Геры.
— Значит, оплата не устроила, — резюмировала Лена.
— Не устроил бонус, — проговорил Герасим и добавил, — Знаешь, Лен. Если этот пидор приблизится ко мне ближе, чем на метр, я ему не только морду подрихтую, но и все остальные части тела.
— Что? — не поняла Елена, — Хочешь сказать, что Витюша…
— Ваш, как ты говоришь, «Витюша», — хмыкнул Гера, поправляя лямку рюкзака, — Предложил обед, ужин и завтрак. Лен, у тебя тут не престижный офис переводческой компании, а бордель. Пора менять место работы.
Но вместо ожидаемого Герасимом ответа, Лена, после двухсекундного изучения лица парня скорее всего в целях поиска подтверждения его слов, разразилась диким хохотом.
— Зина, а потом и Витя… — с трудом выдавливая из себя слова, безудержно смеялась Елена, — Точно, бордель.
Ленка смеялась настолько заразительно, что помимо воли на лице Геры появилась улыбка. Парень смотрел на Соколову, как она смеется, вытирая слезы, то тихо хихикая в ладошки, то едва ли не сгибаясь пополам не в силах сдержаться. Смотрел и понимал, что судьба свела его с замечательной и безумно красивой девушкой.
Потянув девчонку за руку, Гера вывел Лену на улицу, и приступ смеха уже продолжился на парковке около Форда Соколовой.
Герасим терпеливо ожидал, пока Лена перестанет смеяться. Парень смотрел, как в светлых волосах путаются солнечные лучики, как озорно сверкают глазки девчонки, когда она смотрит на него и вновь прыскает от смеха.
— Боги! Ну, Витюша дает! — не унималась Елена, и просмеявшись, поинтересовалась, — А деньги-то взял?
— Лен, с друзей я денег не беру, — чуть улыбнулся Гера, — А с красивых девушек, оказавшихся в беде, и подавно.
Ленка смеяться перестала окончательно. Стерев слезы со щек, девушка решительно заявила:
— Нет, так нельзя, Гер, — строго произнесла Ленка, — Ждите тут! Я мигом.
И Лена скрылась, не обращая внимания на оклик Герасима. А когда девушка вернулась, неся в руках конверт, Гера уже говорил по телефону и хмурился. Терпеливо подождав, когда парень закончит разговор, Лена передала ему пухленький конвертик с наличными.
— Лен, ну правда, глупости, — возражал Гера.
— Ничего не глупости, — отмахнулась девушка, — Тебе уже пора на работу?
— Да, пора, — вздохнул Герасим, нехотя, — Я позвоню? И заеду к восьми. Идет?
— Идет, — согласилась Елена, усаживаясь за руль своей машины, и, прежде чем закрыть дверь, добавила, — До вечера.
— До вечера, Леночка, — услышала девушка низкий голос парня прежде, чем захлопнуть дверь.
Махнув рукой на прощанье, Соколова смотрела, как Гера идет к своей машине. С парковки молодые люди выезжали вместе. Первым красный Форд Ленки, а следом, практически по пятам, кралась Тойота Геры. А на ближайшем светофоре, мягко просигналив дважды, Елена умчалась в сторону торгового центра, где ее уже дожидалась подруга. А Герасим отправился к «Соколам» получать небольшой нагоняй за отсутствие на рабочем месте.
Глава восьмая одевательная и развлекательная
Друзья — это люди, которые не любят людей, которых не любишь ты, пускай они даже ни разу их и не видели.
Автор неизвестен
— Глазам не верю! — встретила Елена подругу, выходящую из салона Мустанга.
Удивление Соколовой было связано с тем, что Забава занимала водительское место. А сам хозяин авто отсутствовал.
— Поля что, дал тебе свою горячо любимую тачку? — вопрошала Ленка, глядя на подругу с улыбкой.
— Да, а что? — спросила Забава, пряча ключи в карман джинсов, — Моя у Кудесника осталась. А у Поликарпа занятия. Я в обед его заберу и вместе поедем в клуб.
— Ничего, — Елена подхватила подругу под локоток и потянула в сторону торговых площадей, — Просто мой зануда-братец никому не дает рулить своей тачкой. Жмот он.
— Да нет, совсем не жмот, — возразила Забава, — Очень даже не жмот.
Соколова только хмыкнула, оставшись при своем мнении.
— Мое любопытство требует подробностей, — «тонко» намекнула Елена подруге на последние события, — Как, где и сколько раз?
— Лен! — возмутилась Забава.
— Что Лена? Хочу подучиться в теории, авось и пригодиться в жизни, — философски протянула Елена-Прекрасная и, увидев подходящий по стилю бутик, потащила Забаву к манекенам, — Так будут подробности?
— Да нет подробностей, — Ленка отметила, что подруга едва заметно покраснела, — Мы пока еще не того… этого…
— Как только будет «того…этого» сразу мне расскажешь с подробным описанием, — потребовала Елена и уже обратилась к консультанту, — Вот это платье, но не в черном цвете есть?
— Лен! — увидела Забава выбор подруги, — Как-то оно слишком…Нет?
— Она в самый раз! — авторитетно заявила Лена, — Для «Рокировки» то, что нужно.
— Я думала, нужны кожаные брюки и жилетка, — размышляла Забава.
— Ты хочешь, чтобы Поля уснул и не дошел до следующей стадии? — заметила Лена, — Мужика нужно держать в тонусе! Двигай в примерочную.
На протяжении следующих двух часов Забава перемерила гору одежды, половину из которых Елена отмела сразу, а вторая подверглась тщательному изучению Соколовой.
— Всё! Я решила, — Ленка ткнула пальцем в темно-синее элегантно сшитое платье, — Вот в нем и пойдешь! Еще туфли нужны.
— Только не говори, что на каблуке! — взмолилась Забава, рассматривая платье, в которое собиралась влезть.
— А как иначе? — искренне удивилась Елена, — Я точно знаю, где видела подходящую пару!
Девушки, словно два урагана, промчались по торговому центру, приятно радуя продавцов суммами, оставленными за покупки. Помимо одежды, купленной для нового имиджа Забавы, девочки прикупили еще и костюм для Елены, в котором Соколова собралась отправиться в гости к Пал Палычу. И прощаясь на парковке торгового центра, подруги пожелали друг другу удачного вечера, пообещав утром в красках поведать все подробности.
* * *Вопреки прогнозу, день был теплым и ясным. Пары по гражданскому праву закончились и группа Соколовой Ленты в полном составе шумной гурьбой выплыла на крыльцо. До конца учебного дня оставалось еще два занятия. Но «шизоидный препод», как «ласково» называли Поликарпа Сергеевича студенты за глаза, уже стоял чуть поодаль от центрального входа в университет и курил.
Молодежь, как обычно, подшучивая друг над другом, не заметила, как на стоянку величественно въехал черный Мустанг с алыми всполохами. Но это заметил сам Соколов.
Затушив сигарету, мужчина медленно шел навстречу девушке, которая, открыв водительскую дверь, уже грациозно вышла из салона.
Студенты заинтересованно наблюдали за событиями, развернувшимися на парковке в тридцати метрах от них.
— Лента, а что это за девушка с Поликарпом Сергеевичем? — полюбопытствовала Ирина Тен, девушка, возглавившая фан-клуб Соколова Поликарпа Сергеевича.
— А это, Ирка, любовь всей его жизни, — ответила Лента, с улыбкой глядя, как брат мужа замер в полуметре от своей девушки.
Все студенты заметили, как ладно и красиво выглядела дама сердца их строгого преподавателя. Платье девушки было настолько же откровенным, насколько и элегантным. Глубокий вырез-декольте плотно соединяли кожаные шнурки, открывая приятную полноватую грудь. Лиф и передняя часть платья были выполнены из темно-синей кожи и украшены небольшими серебристыми шипами. На ногах девушки красовались высокие сапоги ярко-синего цвета с широкими каблуками и шипами на них. И Лента знала, что точно такой же оттенок у глаз Забавы. Запястья девушки были оплетены такими же шнурками, что украшали и декольте. А ладони затянуты в перчатки без пальцев, удивительным образом гармонирующими со всем образом. И в завершении яркая бандана прикрывала голову, а чуть выбившиеся из-под нее волосы превращали девушку в эдакую бандитку.
Под удивленные, местами завистливые и в основном одобрительные взгляды студентов их преподаватель вплотную шагнул к девушке и, зарывшись руками в непокорные волосы, смял яркую бандану и прижался к любимому Васильку в жарком поцелуе.
— Лех, будешь зубоскалить — дам в морду, — предупредила Милентия Соколова однокурсника.
Парни в компании Лехи попритихли, девчонки повздыхали, и на том разошлись по аудиториям. А Соколов с Поликарповой отправились в «Рокировку». Но всю дорогу до клуба Поликарп повторял про себя, словно мантру, что пока еще рано, рано мчаться в свой дом и придаваться сладкому разврату. Но видит Бог, Соколову было крайне трудно сдержаться.
* * *Девушка стояла напротив зеркала и рассматривала свое отражение. Невеселые мысли терзали ее душу. Вот что в ней не так? Милое лицо, хрупкая фигура, грудь имеется, и ноги почти от ушей. И все вроде бы так, да мужики как-то обходят стороной весь набор прелестей и красот под названием «Ленка Соколова». А ведь не восемнадцать уже, и даже не двадцать. А все в девках ходит.
— Лен, я подъехал, — глубокий голос Геры выдернул Соколову из состояния задумчивости.
— Хорошо, выхожу, — обрадовалась Елена и сбросила вызов.
Вздохнув еще раз, Елена мысленно обратилась к Высшим силам с просьбой о содействии.
— Господи, пусть Гера будет «тем самым»! — на секунду зажмурившись, кротко помолилась Соколова и, прихватив клатч и отправилась навстречу своей судьбе.
Судьба выглядела скромно. Темно-синяя рубашка с коротким рукавом, расстегнутая у шеи. Строгие брюки в тон и черные до блеска начищенные туфли. А в руках у судьбы был букет. И прекрасно ориентируясь в садоводстве и тонкостях выращивания садовых растений и культур, Елена поняла, что большую часть заработанного гонорара за последние два дня Черепанов потратил на букет нежно розовых роз с белоснежными орхидеями.
— Привет, — улыбнулась Елена, подходя к парню и прикрывая калитку за своей спиной.
— Привет, — улыбнулся Гера, глядя на девушку перед ним.
Девушка выглядела изумительно, обворожительно, изящно и вместе с тем неприступно. Настолько неприступно и изящно, что Герасиму захотелось обнять эту принцессу и вместе с тем сесть в машину и уехать домой. А ведь решил все. Продумал. Но каждый раз, вновь и вновь встречая Елену, Герасим задавался вопросом: а достоин ли? Но сердце гулко билось о ребра, веля не сдавать позиции.
— Это тебе, — букет перекочевал из рук мужчины в хрупкие руки Елены-Прекрасной.
— Спасибо, — скромно поблагодарила Лена, — Мне очень приятно.
Герасим промолчал, а Елена, опустив голову, вдохнула нежный цветочный аромат.
— Я поставлю цветы в вазу, — решила девушка, — У нас ведь есть еще минутка?
— Конечно, — кивнул Герасим.
Елена скрылась в доме, а когда вернулась, Гера стоял к ней спиной и разговаривал по телефону.
— Сам такой, — говорил Гера, спокойно и даже капельку лениво, — Допрыгаешься — дам в морду. И близко не подходи. Хрен тебе, а не Леночку. Найди себе свою. К моей чего пристал?
Лена предпочла замереть и сосчитать до десяти. А потом выйти из-за калитки и осторожно прикрыть ее за спиной.
— Я готова, — улыбнулась Елена, понимая, что судьба она такая молодец, и вообще отличная дама.
Герасим только убрал телефон в карман и, открыв дверь с пассажирской стороны, помог Елене взобраться в салон. При этом его ладони прочно уместились на девичьей талии, поддерживая. А Ленка вдруг почувствовала себя хрупкой, будто фарфоровая кукла.
***
Дорога до дома дяди Паши пролетела под тихие звуки классической музыки. В свете фар и надвигающихся сумерках пробегающая картинка за окном дарила ощущение волшебства и романтики. Елена окончательно расслабилась и, будто блаженная, улыбалась всю дорогу. Гера ее состояния не комментировал, только изредка бросал на девушку рядом с собой задумчивые взгляды и вновь возвращался к дороге.
Высокие кованные ворота были широко распахнуты, приглашая вновь прибывших гостей. Но стоило машине Герасима въехать на территорию особняка, как ворота автоматически закрылись. Тундра медленно пробралась ближе к крыльцу и остановилась.
— Приехали, — прокомментировал Гера и едва заметно улыбнулся.
Лена отстегнула ремень безопасности, а пока возилась с фиксатором и дверной ручкой, Гера уже успел обойти машину. Широкие ладони вот уже вновь легли на стройную, хрупкую талию и, чуть сжав, помогли спуститься на землю. Вопреки ожиданиям, к радости Ленки, руки не спешили покидать талию, а остались лежать, придерживая и согревая. А Ленка и не спешила вырываться. Вернее, вырываться она не собиралась вовсе.
— И кто это тут почтил нашу скромную компанию своим присутствием? — раздался чуть насмешливый голос позади девушки.
— Василий Павлович! — улыбнулась Елена, обернувшись.
Парень, надо сказать, выглядевший вполне круто, стильно и по-мужски привлекательно, стоял в паре метров от вновь прибывших гостей, сложив руки на груди и с усмешкой наблюдал за парочкой.
— Леночка, а давай-ка я тебя обниму! — полностью проигнорировал Бася грозный взгляд друга и двинулся, раскинув руки, к Елене.
В ответ на такой произвол, Гера задвинул Ленку за спину.
— Бася! — тихо проговорил Герасим, вызвав довольную улыбку девушки и задорный смех Василия.
— Шучу, шучу, — посмеивался парень, — Батя ждет уже. Айда в дом, молодежь.
Спрятав руки в карманы, Бася, насвистывая, двинулся к входным дверям. А Гера, устроив ладошку девушки на своем согнутом локте, повел ее вслед за другом, поздравлять именинника.
— Леночка! — дом Барычинских встретил гостей суетой, смехом весельем и довольным голосом именинника, — Какой приятный сюрприз!
— Сложно было отказаться от вашего предложения, Павел Павлович, — улыбалась Соколова, протягивая руку для приветствия.
Мужчина с золотой шикарной цепью на груди, виднеющейся в распахнутом вороте малиновой рубахи, взял двумя ладонями протянутую руку Елены и весьма галантно поцеловал ее. Ленку этот контраст галантного поведения и внешности братка очень веселил, поднимая и без того отличное настроение.
— Вот, Павел Павлович, — спохватилась Елена после общепринятых любезностей, поздравлений и пожеланий, и протянула сверток, вынутый из сумочки, — Примите скромный презент по случаю.
— Ох, Леночка, ну не стоило ведь! — запричитал мужчина, но сверток взял и тут же разорвал красивую упаковку, — Ох и достойная вещица. И знаете что, молодежь? Есть у меня достойный наполнитель!
Не обращая внимания на мимолетное сопротивление, Пал Палыч подхватил Елену весьма учтиво под локоток и поволок, кряхтя и посмеиваясь, свою гостью в дальний уголок комнаты, к бару. Гера, улыбаясь, последовал за ними. Устроившись на высоком стуле рядом с Еленой, парень положил на столешницу объемный конверт и чуть придвинул его к Пал Палычу.
— Ох, и балуете вы старика! — запричитал Барычинский и тут же разорвал конверт, — Гера! Гаденыш! Я ж за ним полгода носился! Письма писал во все инстанции! Отвечали, что последний экземпляр распродан! Вот же жук ты!
Под изумленным взглядом Елены Пал Палыч едва ли не с благоговением поглаживал глянцевую обложку комиксов.
— Признайся, сколько кусков отвалил?! — не унимался Пал Палыч, аккуратно листая яркие страницы.
— Пустяки, — отмахнулся Герасим, принимая из рук бармена кружку пива, — Бывший владелец мне задолжал. Вот и рассчитался.
— Скромный ты, Гера, скромный! — похлопал Пал Палыч парня по плечу, потом наглым образом отобрал полную кружку пива, и в замен поставил перед парнем высокую рюмку, — Останетесь у нас. И не обсуждается. Мне ж не каждый год пятьдесят пять исполняется!
— Конечно, останутся, — раздался голос Василия рядом с молодыми людьми, — Леночка может остановиться и в моей комнате. Там шикарная, удобная кровать и…
Речь Баси оборвалась так же внезапно, как и началась. За спиной Соколовлй послышалось пыхтение «Говнюк ты, Гера!» и раздался отборный мат. Лена даже удивленно оглянулась, просто чтобы проверить, что же случилось в балогуром-Василием.