— Зачем обучать, если вы не собираетесь открывать проход снова?
— Мы не собирались, пока четыреста лет назад он спонтанно не возник на Ори. И сделали это иные, и не с помощью "спасителей", а технологическим оружием.
— Ори, которую вы взорвали?
— Да, которую мы уничтожили вместе с "дверями".
— То есть, вы воспользовались шансом и создали Межгалактический Союз, зная, что все равно Ори погибнет?
— Провидцы предсказали, когда и где откроется "дверь". И у нас не было ни одной пары, чтобы закрыть проход. А ведь для того, чтобы найти "спасителей" требуются годы. Что мы могли противопоставить иным? Как бы защищались?
— Но после этого вы пригрозили уничтожить еще две планеты.
— Мы знали, что до этого не дойдет.
— А что же случилось с теми, кто ополчился против вас?
— Никто в нашем мире никогда не сможет противостоять суирянам. Я понял это после того, как занял в Совете место отца. Я общался с твоими родителями, которых нашли провидцы и обязали вступить в брак еще до того, как они пришли в Совет вместо другой пары. Там же я познакомился и с Наубом, которому твоя мать не успела передать знания и который долго еще не мог понять, с чем все-таки столкнулся. Так вот, ни я, ни Ромери, ни Науб, — никто не мог перечить воле суирян.
— В чем же тогда смысл вашего присутствия там?
— Мы решаем исход дебатов, когда мнения самих суирян не совпадают. Кроме того, мы имеем возможность сохранить тайны истории сотворения наших народов.
— Почему же Навернийцы не вошли в Совет, ведь они так же причастны ко всему происходящему?
— Потому что олманцы и доннарийцы — это все же потомки суирян, а навернийцы — нет. Твои родители попали в Совет только потому, что обладали даром. И если вы с Урджином займете их места, никто не гарантирует тебе возвращение законного трона Навернийской Империи.
— Я и не прошу об этом.
— Если суиряне посчитают нужным тебе его вернуть — они сделают это, если нет — они запретят тебе заявлять свои права.
— Так вот почему навернийцы так ненавидят олманцев? Потому что иные практически уничтожили их когда-то?
— Да, Эста. Это страх, ставший уже подсознательным. Время сделало свое дело, и ваш народ, так же, как и навернийский, утратил знание о природе всего произошедшего. Большую роль в этом сыграли и правители ваших планет, которые за три тысячи лет не побрезговали переписать историю, чтобы навсегда закопать этот секрет. После уничтожения Ори мы больше не повторяли своих ошибок и всегда находили несколько пар "спасителей". Провидцы предсказали открытие "двери" в этом столетии на Олмании. И поскольку это сделает не наша сторона, значит, их откроют они.
— Вы знаете, куда пропали олманские и навернийские суда и поселения?
— Рискну предположить, что иные разведывали обстановку перед вторжением.
— А вы уверены, что этот проход откроют иные? — вдруг спросила Назефри.
— Тайной "дверей" владели всего двенадцать человек. Двое из них мертвы. Никто из оставшихся не пойдет на самоубийство. Скоро прибудут остальные члены Совета. Я и так рассказал вам больше, чем следовало.
— У вас есть какой-нибудь план действий? — спросил Камилли. — Как защититься и закрыть проход?
— Есть, но его детали я пока разгласить не могу.
Назефри вдруг подхватилась со своего места.
— Что случалось, милая? — встревожился Камилли.
— Зафир, он здесь. Учитель, вы чувствуете? Учитель?
Все стали оглядываться по сторонам, но Ромери нигде не было.
— Интересно, когда он ускользнул от нас? — задумался Фуиджи.
— Не знаю когда, — ответил Урджин, — но дальше ничего хорошего нас не ждет.
— У тебя есть предчувствие? — удивился Фуиджи.
— Да, и оно еще ни разу меня не подвело.
— Здесь не только Зафир, — подала голос Назефри. — Здесь и те, кого мы еще никогда не видели…
Глава 35
Они не успели добраться до зала совещаний. Незваные гости вышли к ним в ангар.
Всю процессию возглавляла женщина. На вид ей было не более тридцати пяти лет. Ее пепельно-белые волосы были аккуратно уложены в высокую прическу на затылке. Большие серые глаза смотрели настороженно, и в то же время надменность сквозила в них. Лицо женщины было покрыто синим рисунком с какими-то завитками. Идеальная фигура плотно упакована в белый костюм со странными рукавами, напоминающими гофру.
За ней с тем же выражением презрения на лицах шествовали еще шестеро суирян. Три женщины и три мужчины. Словно копии друг друга, все они были затянуты в такие же костюмы. Их пепельные длинные волосы были аккуратно уложены на голове, серые глаза ничего, кроме усталости, не выражали. И у каждого из них на лице были нарисованы эти странные символы.
Замыкали процессию Зафир и Ромери.
— Рада снова видеть тебя, Фуиджи! — заговорила женщина, что шла впереди.
— Приветствую тебя, Сомери, — Фуиджи изобразил поклон и натянуто улыбнулся.
Женщина подошла к Эсте и взяла ее за подбородок.
— Из тебя все-таки что-то получилось. Очень хорошо, потому что Ромери в этом сильно сомневался.
Она отпустила Эсту и приблизилась к Урджину, точно так же взяв его за подбородок.
— Не волнуйся, Урджин, я не причиню ей вреда. Но ты, — вдруг зашипела она, обратив свой взор в сторону Фуиджи, — за это еще ответишь.
— Я не действовал вопреки общей воле, — произнес Фуиджи и загородил своим торсом Нигию и дочь.
— Я могу убить тебя за то, что ты пытался сотворить! А это кто? — удивилась она и пристально взглянула на Нигию.
— Ты уже и так знаешь, кто она, — спокойно ответил Фуиджи.
— Так вот на кого ты променял нашу кандидатку? — Сомери засмеялась. — Нигия… А ведь он пошел против воли отца, когда отказался жениться на чистокровной суирянке. Для нас это не было важным, потому мы не стали вмешиваться. Интересно, ты оправдала его надежды, или он жалеет о том, что произошло, так же сильно, как и ты?
Нигию пробрала дрожь. Эта женщина не просто заглядывала людям в глаза, она читала их, как открытые книги!
— Ты удивлена? — спросила Сомери.
— Да, такому высокомерию.
Фуиджи заслонил жену всем телом и с опаской посмотрел на Сомери.
— Фуиджи знал, что если эта пара распадется, я его убью. Подумай над этим, когда в следующий раз будешь сомневаться в его любви.
Нигия с неверием смотрела в затылок мужу, а Сомери, рассмеявшись, подошла к Назефри и Камилли. Она долго всматривалась в их глаза, но ничего не сказала.
И только потом она обернулась к Сафелии и взглянула на нее:
— Милая девочка, но, к сожалению, обделенная талантом. Какого это — жить среди великих и знать, что ты ни на что не способна?
— Точно так же, как быть великим и понимать, что ничего не можешь изменить.
Никто не успел понять, как это произошло, но в следующее мгновение Сафелия извивалась на полу, словно змея, и, зажимая руками голову, кричала от боли.
Фуиджи и Урджин метнулись к ней, но не сделали и нескольких шагов, попадав на пол от непреодолимого чувства слабости во всем теле.
Камилли тоже попытался помочь сестре, но его начинания закончились настолько сильным спазмом в груди, что он упал на пол и, не в силах терпеть такую боль, застонал.
— Если ты не прекратишь это — я отрежу ему голову, — прокричал Зафир, стоящий позади всех и прижимающий свой изогнутый клинок к шее одного из суирян, оказавшегося, почему-то, возле него.
Сомери обернулась и прекратила общую агонию.
— Как? Руи, как он это сделал?
— Руи не ответит тебе, пока я его контролирую, — прошипел Зафир.
— Ты слишком многое себе позволяешь!
— Попробуешь применить на мне свой фокус — рука дернется, и он — труп.
— Отпусти его.
Суиряне смотрели на Зафира с явным недоумением на лицах. Все настолько увлеклись представлением, что не обратили внимания, как Зафир бесшумно приблизился к одному из них и парализовал его волю.
— Ромери, ты не говорил, что он настолько одарен.
— Ты не спрашивала меня об этом.
— Ладно, мальчик, отпусти его. Я и так преподнесла ей хороший урок за дерзость.
Зафир медленно отошел от суирянина и спрятал клинок. Фуиджи и Урджин помогли Сафелии подняться. Камилли продолжал лежать на полу, не в силах поверить, что боль в груди бесследно исчезла.
— Ну что ж, надеюсь, сюрпризов сегодня больше не будет? — серьезным тоном произнесла Сомери. — Давайте пройдем в зал совещаний, и решим то, ради чего здесь собрались.
Помещение, где утром Нигия уже побывала, не привлекло бы внимание человека с тонким вкусом. Обыкновенная большая деревянная "коробка", длинный стол и множество стульев. Никаких украшений или маленьких деталей, призванных смягчить тяжелую атмосферу этого неуютного зала.
Сомери заняла место в торце стола. Остальные суиряне расселись рядом с ней. Фуиджи и Ромери сели друг напротив друга, Урджин, Эста, Сафелия и Нигия рядом, а Камилли, Назефри и Зафир по другую сторону от них.
— Итак, — начала Сомери, — я не буду вдаваться в историю этого вопроса. Некоторые из вас в нее уже посвящены, остальные вольются по ходу обсуждения. Все мы, сидящие перед вами, происходим от истинного древнего суирского рода. Временно в Совете восседают только десять человек. Я надеюсь, что скоро места Париса и Аделаиды займут Урджин и Эста, как обладатели особого дара управления. Вы уже поняли, что мужчину, который сидит справа от меня, зовут Руи. Слева от меня находится его жена — Айму. Дальше вы видите Кайла и его сестру Морам, а напротив них — Джероми и Евангелину. В отличие от вас, мы можем общаться друг с другом ментально, и все они, кроме меня, являются провидцами. У нас есть основания полагать, что "двери" откроют иные, и придут на Олманию, как четыреста лет назад явились на Ори. И мы подготовились к этому событию, объединив десять пар "спасителей". Их дар впечатляет, однако, у Урджина и Эсты самый большой талант. Почему? Потому что Эста — дочь своей матери, а Урджин — сын своего отца. Все просто. Два древних рода, в одном из которых уже был один Хозяин, а во втором часто появлялись потенциальные повелители. Ромери рассказал мне, что ваш дар только недавно был открыт. Что ж, времени на длительное обучение у нас, к сожалению, нет. Именно вам двоим предстоит закрыть "дверь". Задачей всех остальных будет провести вас к точке приложения и подстраховать. Зафир, как олманец, столь щедро одаренный природой, должен будет вступить в контакт с иными вместе со мной и попытаться выяснить, каким образом они открыли "дверь". В случае, если Урджин, Эста и другие спасители не смогут захлопнуть проход, Олманию ожидает та же участь, что и Ори.
— Что вы знаете о пропавших кораблях и поселениях? — спросила Эста.
— То же, что и вы. Мы предполагаем, что иные таким образом, разведывали обстановку перед вторжением.
— Почему вы уверены, что они настроены воинственно?
— А вы в этом сомневаетесь? Или ваша встреча с этими существами оказалась столь миролюбивой, что вы решили пригласить их к себе в гости?
— Вы знаете, кто покушался на меня?
— Мне бы самой хотелось узнать, кто это. У тебя есть предположения?
— Нет.
— Ну что ж, тогда время расставит все по своим местам.
— Почему Вы объединились с Некратой?
— Что? — не поняла вопроса Сомери.
— Вы объединились с Некратой, чтобы не позволить остальным поглотить весь мир. Почему?
Сомери откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.
— Невозможно управлять всем миром. Он слишком велик, и мы бы в любом случае потерпели поражение.
— Но, это же так заманчиво!
— Что именно, Эста? Жизнь во Вселенной разнообразна. Каждая раса, каждая народность уникальна. Ты думаешь, мы не могли бы сразиться со всеми планетами? Могли бы. И победили бы, поверь мне. Но есть еще кое-что, кроме этого. Чистота рода. Мы такие, какие есть. Самые последние во Вселенной. Пустись мы в тяжбу со всем миром, наша раса потеряла бы свою уникальность. Взгляните на себя. Вас тянет друг к другу, как магнитом. Первое, что погубило бы суирян — это смешанные браки. Мы бы лишились таланта.
— Поэтому вы выбрали отшельнический образ жизни?
— А чем он плох? Мы знаем о вас все, мы принимаем решения, которые позволяют и вам и нам мирно сосуществовать. Чего еще вы хотите? Борьбы за власть? — Сомери рассмеялась. — Власть и так в наших руках.
Эста отвернулась, осознавая, насколько наивными для этих людей кажутся ее вопросы.
— Я не до конца понимаю, что именно мы должны делать, — спросил Урджин.
— Думаю, двух дней полета будет достаточно, чтобы все объяснить.
— Полета куда?
— На Олманию, конечно.
— И когда нам вылетать?
Сомери подняла левую руку и взглянула на электронные часы.
— Через двадцать минут, — ответила она и улыбнулась.
Сорок восемь часов тянулись так же медленно, как телега по высокоскоростной трассе. Нервничали все, кроме суирян. Конечно, у этих людей был запасной план, у олманцев же такого выбора не было. Первые сутки на корабле они провели в обсуждениях: что, кому, и когда делать. К эпицентру хотели отправиться все, однако, кандидатуры Нигии и Сафелии были сразу же отклонены. Камилли уговаривал остальных оставить и Назефри в резиденции, но Сомери показалось, что ее талант определять источники энергии и их количество мог весьма им пригодиться. В итоге, почти переругавшись друг с другом, они все, уставшие и измотанные, разошлись по своим каютам.
Назефри не могла уснуть. Постоянно ворочаясь в неудобной постели, она то и дело задевала Камилли, нарушая и без того его беспокойный сон. В дверь тихо постучали, и она, как всегда, знала, кто это был.
Если бы это произошло еще месяц назад, она бы перепугалась и ни за что не открыла. Но, по какой-то неведомой ей причине, она больше не боялась его. Назефри накинула на плечи халат и, оставив спящего Камилли одного, вышла из каюты.
Зафир старался не смотреть ей в глаза. Каким бы ужасным человеком он ни был, и что бы не совершил по отношению к ней, он все еще любил ее, и это чувство приносило его существу самую страшную боль из всех, когда либо им испытанных.
— Чего ты хочешь? — спросила Назефри, кутаясь в халат.
— Только поговорить.
— О чем, Зафир? Что нового ты можешь мне сказать?
— Давай пройдем в зал совещаний. Там нас никто не услышит.
Назефри первой развернулась и пошла по коридору. Что он хотел ей сказать? И почему она верила в то, что захочет это услышать?
— Ну? — спросила она, как только они оказались в нужном помещении.
— Это не легко для меня, пойми.
— Думаешь, мне легко? Я настолько ненавижу и презираю тебя, что даже твое отдаленное присутствие на этом корабле заставляет меня трястись.
— Я вижу, не нужно объяснять.
— Так о чем ты хотел поговорить со мной?
— Я знаю, как ты относишься к нему, — он тяжело вздохнул. — И как он относится к тебе.
— Конечно, ведь он — мой муж.
— А, я? Кем для тебя был я?
— Был братом, Зафир. А потом стал дьяволом.
— Я не хотел…
— Ты не хотел? Ты сделал это, а потом стал угрожать!
— Я не знал, что делаю. А потом испугался.
— И это, по-твоему, тебя оправдывает?
— Меня ничто не сможет оправдать.
— Так зачем мы здесь?
— Я хотел попросить прощения, Назефри.
— Прощения? — прогремел баритон Камилли, который ворвался в помещение, словно ураган.
Он стал перед Назефри, заслонив ее своей спиной, и сжал руки в кулаках.
— Не нужно, Камилли, — попросила она, но он не слышал.
— Ты ублюдок, Зафир. Поддонок. Не будь у тебя твоего дара, я выбил бы из твоей паршивой головы все мозги. А потом бы отрезал твой член, чтобы ты никогда не смог повторить содеянное.
— Я понимаю, Камилли, но это ничего не изменит.
— Ты остался безнаказанным за свои деяния. И это волнует меня больше всего.
— Что ты знаешь о наказании, Камилли? Разве есть способ более извращенный, чем понимать, что любишь человека, который ненавидит тебя, чем знать, что ты самое последнее ничтожество во Вселенной и пытаться это изменить, но быть не в силах что-либо исправить?