- Это удивительно! Я так рада за вас двоих! - Я плачу.
- Спасибо, Тесса. Я знала, что ты будешь рада за меня. - Она отодвигается назад и целует меня в щеку, затем смотрит мне в глаза. - Я просто беспокоюсь о том, как Хардин отреагирует на это.
Моя радость мгновенно улетучивается, и на ее место приходит беспокойство за Хардина. Вся его жизнь была ложью. Человек, которого он считал отцом, теперь будет иметь другого ребенка, и Хардин будут забыт. Даже зная Хардин, что Кен ему не отец, я знаю его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не воспримет спокойно эту новость. И Карен знает об этом, поэтому она так волнуется.
- Вы не возражаете, если я буду той, кто поговорит с ним? - спрашиваю я. - Если нет, я пойму.
Я не позволяю себе думать, что будет дальше. Я знаю, что я разрушаю границы, но если я ухожу от Хардина, мне нужно убедиться, что я не оставляю его жизнь в полном хаосе. Это оправдание и часть меня понимает это.
- Нет, конечно, нет – и если быть честной, я надеялась, что ты это предложишь. Я знаю, что это ставит тебя в трудное положение, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной, но я боюсь, как Хардин будет реагировать, если Кен один расскажет ему об этом. У тебя с ним особая связь, которой больше нет с ним ни у кого.
- Это не составит мне труда. Я поговорю с ним завтра.
Она обнимает меня. - Сегодня был тяжелый день для вас. Я извиняюсь за все это. Я должна была подождать, просто не хочу, чтобы это стало для него неприятным сюрпризом. Это станет для него неожиданностью, так как чувствую, что живот уже начинает расти. Я хочу, чтобы он знал, что он тоже часть этой семьи, и что мы все любим его сильно. С появлением ребенка это не изменится.
- Он знает, - говорю я.
Мы слышим шаги не лестнице, и отпускаем друг друга из объятий. Мы вытираем наши щеки, и в тот момент, когда я беру кусочек пирога, Хардин входит на кухню. Он принял душ и переоделся. Он теперь одет в спортивные штаны, которые ему слишком короткие; логотип WCU на бедре, и я понимаю, что это штаны Лэндона.
Если бы мы были в другом месте, я бы подразнила его за эти штаны. Но мы здесь, мы в худшем месте, однако это лучшее место для меня; все запутано и наперекосяк. Хотя здоровый баланс и порядок никогда не были фактором в наших отношениях; почему бы с расставанием было бы, что-то иначе?
- Я иду спать. Тебе что-нибудь нужно?
Его голос грубый и низкий.
Я смотрю на него, но он уставился на свои босые ноги.
- Нет. Но все же спасибо.
- Я отнес твои вещи в комнату для гостей, твою комнату.
Я киваю. Безумной, ненадежной части меня жаль, что Карен на кухне с нами, но рациональная, горькая, и намного большая часть меня рада, что она здесь. Он исчезает на лестнице, и я желаю спокойной ночи Карен, перед тем как подняться к себе.
Я быстро оказываюсь возле комнаты, где я провела несколько лучших ночей моей жизни. Я берусь за ручку, но быстро отдергиваю руку, будто холодный металл может сжечь мою кожу.
Этот замкнутый круг должен разорваться, и если я буду поддаваться каждому импульсу, каждому зову своей души, которая отчаянно жаждет, быть ближе к нему, то я никогда не выберусь из этого непрерывного цикла, где ошибки идут за ошибками, и борьба идет за борьбой.
Я, наконец, вздохнула свободно, когда закрыла дверь комнаты для гостей и повернула замок. Я уснула, жалея о том, что, раньше я не знала, какой опасной может быть любовь. Если бы я знала, что она может причинить столько зла, если бы я знала, как она может разорвать меня на куски, и после собрать заново, только для того, чтобы разбить меня снова, то я бы держалась как можно дальше от Хардина Скотта.
Глава 40
ТЕССА
-Тесса, сюда, иди скорей сюда!- папа позвал меня откуда-то снизу, кажется из коридора, в его голосе четко слышалось волнение. Я слезла со своей маленькой кровати и поспешила прямиком к нему. В таком ускоренном темпе, пояс на моем халате развязался и мне пришлось быстро завязать его, прямо на ходу, в то время как я ворвалась в гостиную, где, возле потрясающе украшенной и сверкающей огнями елки, стояли мои мама и папа.
Я всегда любила Рождество.
- Посмотри-ка, Тесси. У нас есть для тебя небольшой подарок. Я, конечно, понимаю, что ты уже взрослая, я это вижу, но все же мы хотим подарить тебе это...- отец улыбнулся, и мама робко прислонилась к нему.
Взрослая? Я посмотрела на мои ноги, пытаясь расшифровать смысл его слов. Я еще не взрослая, ну, по крайней мере, себя я таковой не ощущаю.
Маленькая коробочка с подарком помещалась у меня на ладонях. Долго не думая, я с нетерпением сорвала блестящий бант, крепившийся на крышечке коробки. Я обожаю подарки. Я не так часто их получаю, поэтому это является, чем-то особенным для меня.
Я только начала пускать слезу, но потом я посмотрела на родителей, на маму, волнение которой сводило меня с ума. Я не видела мамину улыбку в тот замечательный для меня момент, и папину тоже. Мне почему-то казалось, что его не должно было быть здесь, но вспомнить, так и не удается. - Быстрее, открой же!- отец буквально призывает меня, когда я уже открываю крышку коробки. Я с увлечением киваю и залезаю вовнутрь. Только засовываю глубже руку, как, что-то острое укалывает мои пальцы. Я проклинаю весь этот мир, борясь с адской болью, и бросая коробку на пол. Смотрю вниз и вижу иголку, спокойно лежащую на ковре. Вновь поднимаю глаза на родителей, но ужасаюсь при виде отца. Его кожа потеряла всякий цвет. Моя мама ярко улыбается, ярче, чем я когда- либо видела - так ярко, как ослепляющее солнце, кажется. Мой отец нагибается и ловко подхватывает иглу с пола. Он делает шаг навстречу ко мне, а я стараюсь отодвинуться подальше, но мои ноги не двигаются. Они не двигаются, как бы я не старалась! Я осталась абсолютно беспомощной, могу лишь только кричать, когда он резко впивается иглой в мои руки.
- ТЕССА!!!- Голос Лэндона: неистовый, громкий, пугающий и то, как он трясет меня за плечи. Я резко принимаю вертикальное положение, быстро сев, и чувствую, как вся моя рубашка пропиталась пятнами пота. Я взглянула на него, а потом на свои руки, как лунатик, ища следы от уколов. - С тобой все хорошо? - восклицает он.
Я задыхаюсь, грудь начинает болеть в попытке найти глоток воздуха. Голоса нет. Я качаю головой. И Лэндон ужесточает хватку на моих плечах.
- Я слышал, как ты кричала, и я подумал...- Лэндон сразу же замолчал, когда Хардин вбежал в комнату. Щеки Харди покраснели, а глаза казались злыми, взгляд диким.
- Что произошло? - Лэндон отходит от меня и садится, напротив, на кровать. Я вновь слышу крик - Что случилось?!- его рука обхватила мою челюсть.
- Я...Я не знаю. У меня просто был сон - все, что я смогла сказать.
- Какой сон?- спросил Хардин почти шепотом, его пальцы по-прежнему скользили по моей коже, так же медленно, как и всегда.
- Такие же, как и у тебя - мямля, отвечаю я ему. Он тяжело вздыхает и хмурится.
- Когда, когда начались у тебя такие сны?- я воспользовалась моментом, чтобы собраться с мыслями. - Только с тех пор, как я нашла его. Кошмары снились лишь дважды. Я не знаю, почему это со мной происходит, - он зарывается рукой в свои волосы, и от до боли знакомого жеста меня передергивает. Хардин переводит взгляд от меня и смотрит на тумбочку. - Тебе нужно, что-нибудь? Вода? - он пытается улыбнуться, но у него это плохо получается. Слишком грустно. - Мне кажется, что за эту неделю, я уже тысячу раз предлагал тебе воду, не так ли?
- Я просто хочу спать. - Мне остаться? - это наполовину утверждение, наполовину просьба.
- Я не думаю, что это хорошая идея...- я посмотрела на Лэндона. Мы практически забыли, что он находится в комнате вместе с нами.
- Круто...- Хардин смотрит, будто сквозь меня, на стену, что располагалась позади - все ясно...
Тогда он пожимает плечами в знак поражения. Он принимает все мои внутренние переживания. Он понимает меня. Что заставляет меня уважать себя, и я делаю это не для того, чтобы мои руки вновь обвились вокруг его шеи и не для того, чтобы я умоляла его переспать со мной. Мне нужно его утешение, просто утешение. Мне нужны его руки вокруг моей талии, и его накаченная грудь под моей головой. Мне нужно, чтобы он дал мне весь этот, чертов, мир сна. Я всегда дополняла его, морально поддерживала его, но теперь он без помощи. Он всегда был то включен, то выключен, вечно вне досягаемости, постоянно убегая от меня и, в общем, от нашей любви. Я не могу преследовать его снова. Я просто не в силах гнаться за чем-то, настолько недостижимым, настолько нереальным.
К тому времени, как мне удается освободиться от своих мыслей, лишь Лэндон остается со мной в комнате.
- Подвинься, - говорит он спокойно мне. Я сдвинулась с места и так и уснула, сожалея о том, что осталась одна, без Хардина.
Даже в разгар неизбежной трагедии, которая разгоралась в наших отношениях, я бы никогда не приняла его обратно. Я бы никогда не позволила себе сделать это снова. Но в прочем, я не жалею ни об одной минуте, проведенной с ним.
Глава 41
ХАРДИН
Погода здесь намного лучше, чем в Сиэтле. Дождя не было, и изредка выглядывало солнце. Сейчас апрель: это то проклятое время, когда солнце отсутствует.
Тесса была в кухне с Карен и этой девкой Софией весь день. Я пытаюсь показать ей, что я могу дать ей пространство, что я могу ждать, пока она не будет готова говорить со мной - но это сложнее, чем я представлял. Прошлая ночь была тяжелой для меня - действительно чертовски тяжелой, видеть ее настолько обезумевшей, настолько напуганной. Я ненавижу это, мои кошмары уходили, когда она была рядом. И она мирно спала рядом со мной. Мои ужасы заразны, и я забрал бы их у нее, если бы я мог.
Когда Тесса была моей, я всегда спал хорошо. Она была моим якорем, моим комфортом ночью, отпугивая моих демонов, когда я был слишком слаб, слишком отвлеченным на жалость к самому себе, чтобы помочь ей бороться с ними. Она была там с щитом в руке, борясь с каждым видением, которое угрожало моему измученному сознанию. Она перенесла это бремя самостоятельно, и это оказалось тем, что, наконец, сломало ее.
Тогда я напоминаю себе, что она все еще моя; она просто не готова допустить это снова.
Но она должна быть моей вновь. Нет другого пути.
Я паркую свой автомобиль перед домом моего отца. Лизинговый агент облил меня дерьмом, когда я звонил, чтобы сказать ему, что я съезжаю. Он говорил мне какую-то ерунду о взыскании с меня арендной платы за два месяца за разрыв договора, но я прервал разговор. Меня не беспокоит, что я должен заплатить, я не живу там больше. Я знаю, что это - импульсивное решение, и у меня точно нет другого места, где пожить, но я надеюсь, что смогу остаться у Кена в течение нескольких дней с Тессой, пока я не смогу убедить ее поехать со мной в Сиэтл. Я готов к этому. Я готов жить в Сиэтле, если это - то, чего она хочет, и мое предложение о браке не отменяется. Не на этот раз. Я женюсь на этой девочке и буду жить в Сиэтле, пока не умру, если это - то, чего она хочет, если это - то, что делает ее счастливой.
- Как долго эта девка будет здесь? - Я спрашиваю Лэндона, указывая из окна на приус, припаркованный рядом с его машиной. Было отчасти мило с его стороны предложить отвезти меня, чтобы я забрал свою машину, особенно после того, как я устроил ему разнос, за сон в комнате с Тессой. Я был не в состоянии открыть дверь, но я сломал бы ее, будь у меня силы. Мысль о них, спящих вместе, сводила меня с ума, с того момента как я услышал их голоса из-за двери. Я проигнорировал его озадаченный взгляд, когда он нашел меня наполовину спящим, сидя на полу за дверью.
Я попытался заснуть в пустой постели в моей комнате, но я просто не мог. Я должен был быть ближе к ней на всякий случай, если что-то произойдет, и она закричит снова. По крайней мере, это - то, что я продолжал говорить себе, когда я изо всех сил пытался бодрствовать в прихожей всю ночь.
- Я не знаю. София возвращается в Нью-Йорк на этой неделе. Его голос был адски высоким и неловким.
Что это, черт возьми? - Что? - Я давлю на него, когда мы идем в дом.
- О, ничего.
Но щеки Лэндона запылали, и я следую за ним в гостиную, где Тесса стоит около окна, смотря в пространство, в то время как Карен и мини-Карен смеются.
Почему Тесса не смеется? Почему она, по крайней мере, не занята разговором?
София улыбается Лэндону. - Вот ты где!
Она достаточно симпатична, но ее красота ничто рядом с Тессой. Поскольку она приближается к нам, я смотрю и замечаю, что Лэндон снова краснеет… она широко улыбается ему… и в этот момент, я все понимаю.
Почему я не видел этого прежде? Она ему нравится! Миллион шуток и смущающих комментариев затопляют мою голову, и я буквально, должен прикусить язык, чтобы препятствовать тому, чтобы помучить его этим.
Я игнорирую начало их разговора и иду прямо к Тессе. Она, кажется, не замечает моего присутствия, пока я не оказываюсь прямо перед ней.
- Что происходит? – спрашиваю я.
Есть тонкая грань между пространством и. . . хорошо. . . моим нормальным поведением, и я стараюсь изо всех сил находить баланс, даже если трудно ломать свои привычки.
Я знаю, что, если я дам ей слишком много пространства, она уйдет от меня, но если я буду давить на нее, то она убежит. Это новая для меня, абсолютно неизведанная территория. Я очень не хочу признавать это, но я слишком привык к тому, что она была моей эмоциональной боксерской грушей. Я ненавижу себя за то, как я относился к ней и я знаю, что она заслуживает лучшего, чем я, но мне нужен этот последний шанс стать кем-то лучшим для нее. Нет, я должен быть собой. Просто той версией меня, которая будет достойна ее любви.
- Ничего, просто печем. Обычное дело. Ну, сейчас небольшой перерыв от выпечки.- Слабая улыбка соскальзывает с ее губ, и я усмехаюсь. Эти маленькие моменты привязанности, эти крохотные намеки обожания ко мне, питают мою надежду. Надежда это новое и совершенно далекое чувство от моей зоны комфорта, но я с удовольствием проведу свое время, познавая его.
Карен и чика номер один для мастурбаций Лэндона, отошли в сторону и подали сигнал Тессе и вернулись на кухню, а о нас с Лэндоном забывают и оставляют в покое в гостиной.
Как только я убедился, что женщины не смогут услышать меня, дьявольская усмешка простирается на моем лице, и я выпаливаю Лэндону: - Она хочет тебя.
- Сколько еще говорить, тебе? Тесса и я - просто друзья. - Он раздраженно вздыхает, хмурясь на меня. - Я думал, что ты понял это после того, как материл меня в течение часа этим утром.
Я покачиваю бровями. - О, я не говорю о Тессе. Я имею в виду Сару.
- Ее имя - София.
Я пожимаю плечами и продолжаю улыбаться. - Одно и то же.
- Нет. - Он закатывает глаза. - Это не так. Ты ведешь себя так, будто не можешь запомнить ни одного женского имени, кроме Тесс”.
- Тесса, - я исправляю его с хмурым взглядом. - И я не должен помнить никакие другие женские имена.
- Это непочтительно. Ты назвал Софию каждым именем, которое начинается с С, кроме ее настоящего имени, и меня также это бесило, когда ты называл Дакоту Даниэлла.
- Ты меня раздражаешь. - Я сажусь на диван, улыбаясь своим издевкам над ним… Фактически, он не мой сводный брат больше. И никогда им не был. Понимая этот факт, я не уверен, что я чувствую на самом деле.
Он пытается скрыть улыбку. – Ты меня тоже.
Заботился бы он обо мне, если бы знал? Вероятно, нет, он был бы рад, скорей всего.
- Я знаю, что она нравится тебе. Прими это. - Я смеюсь.
- Нет, это не так. Я даже не знаю ее.- Он отводит взгляд. Пойман.
- Но она будет в Нью-Йорке с тобой, и вы можете исследовать улицы вместе и оказаться под навесом во время драматического ливня - как романтично! - Я тяну губу между зубами, чтобы задушить смех, глядя на его испуганное выражение лица.
- Ты прекратишь? Она старше меня, и не из моей лиги.
- Она слишком горяча для тебя, но ты не можешь знать наверняка. Некоторые девочки не обращают внимания на разницу в возрасте,- я дразню его. - И кто знает? Она может, ищет парня помладше. Сколько там твоей старой леди?
- Ей двадцать четыре. Оставь ее в покое, - просит он, и я решаю оставить его в покое. Я мог бы продолжать, но у меня есть на чем сосредоточиться, так или иначе.
- Я собираюсь переехать в Сиэтл. - Я чувствую себя легкомысленно, поскольку я сплетничаю. Ну, или типа того.
- Что? - Он наклоняется в удивлении.
- Да, я хочу посмотреть, что Кен может сделать, чтобы помочь закончить обучение дистанционно, и я собираюсь снять квартиру в Сиэтле для Тессы и меня.