- Подвинься, - я поднял и посадил её на раковину. Как только она села, я раздвинул ее бедра и встал между ними.
Выражение ее лица было сосредоточенным, когда она окунула кисть в пене и стала водить ею по моей челюсти.
- Я действительно не хочу никуда идти сегодня вечером, - сказал я ей. - У меня много работы. Ты будешь отвлекать меня. Я хватаю ее за грудь и осторожно сжимаю.
Ее рука дернулась, из-за чего немного крема для бритья попало мне на шею.
- Хорошо, что в твоих руках была не бритва, - пошутил я
- Даа, - она издевается и берет совершенно новую бритву, затем спрашивает, поджав свои полные губы. - Ты уверен, что хочешь, чтобы я это делала? Я нервничаю, и боюсь, что порежу тебя случайно.
- Не переживай, - ухмыляюсь я. - Я уверен, что ты подсмотрела как это правильно делать в интернете.
Она показала язык, как ребенок, и я наклонился, чтобы поцеловать ее, прежде чем она успеет что-то ответить. Она промолчала, потому что я был прав.
- Но знай, если ты меня порежешь, то тебе определенно лучше будет бежать отсюда, - я смеюсь.
Она снова нахмурилась.
- Стой спокойно, пожалуйста. Ее рука немного дрогнула, но быстро стала устойчивой, когда она мягко провела бритвой по моему подбородку.
- Ты должна пойти без меня, - сказал я и закрыл глаза. Тесса делала это как-то комфортно и удивительно спокойно. Я действительно не хочу идти домой к моему отцу на ужин, но Тесса сошла бы с ума, находясь, все время в квартире, поэтому, когда Карен позвонила, чтобы пригласить нас, она подпрыгнула от радости.
- Если мы останемся сегодня дома, то давай перенесем встречу на выходные. И ты успеешь закончить свою работу.
- Наверное... - ною я.
- Ты можешь позвонить им позже. - Она постучала по моей верхней губе пальцами для того, чтобы я поджал свои губы, и она тщательно побрила вокруг моего рта.
Когда она закончила, я сказал:
- Ты можешь выпить вино, которое стоит в холодильнике, оно открыто уже нескольких дней и скоро превратится в уксус.
- Я....я не знаю, - она колебалась. Я знаю почему. Я открываю глаза, и она поворачивает кран у себя за спиной, затем смачивает полотенце.
- Тесс, - я беру ее за подбородок, так чтобы она посмотрела на меня. - Ты можешь пить передо мной. Я не какой-то борющийся алкоголик.
- Я знаю, это выглядит, как будто я не хочу пить перед тобой. Но мне действительно не нужно пить много вина. Если ты не пьешь, мне тоже это не нужно.
- Моя проблема не выпивка. Только когда я злой и пьяный - тогда это становится проблемой.
- Я знаю, - она сглотнула.
Она знала.
Она провела теплым полотенцем по моему лицу, вытирая лишний крем для бритья.
- Я просто мудак, когда пьяный, пытаюсь справиться со своим дерьмом. Я не хочу быть как мой отец, который тупо спивался и подставлял под угрозу всех вокруг. Я не хочу больше пить возле тебя, никогда.
- Я люблю тебя, - просто ответила она.
- И я люблю тебя.
Воздух между нами накалился. Я посмотрел на ее тело. Она одета в одну из моих белых футболок без ничего и в черные трусики.
-Я могу взять тебя прямо сейчас за то, что ты хорошо побрила меня. За то, что ты готовишь. Ты моешь посуду и убираешься.
Она ударила меня и закатила глаза.
- И что я получаю взамен? Ты - неряха. Ты помогаешь мне готовить только раз в неделю. Ты ворчишь с самого утра.
Я прервал ее, поместив свою руку между ее ног, и отодвинув ее трусики в сторону.
- Ну, я думаю, ты хорош кое в чем. Она улыбнулась, и я скользнул одним пальцем в нее.
- Только в этом? - Я добавил еще один палец, и она застонала, откинув голову назад.
Пальцы бармена опять щелкают передо мной.
- Я спрашиваю, ты будешь еще пить?
Я моргаю пару раз, осматривая бар и, наконец, смотрю на бармена.
- Да. Еще двойной. Вдруг я слышу удивленный женский голос за своей спиной.
- Хардин? Хардин Скотт?
Я поворачиваю голову, чтобы увидеть знакомое лицо Джуди Уэлч, давнюю мамину подругу. Ну, или бывшую подругу.
-Даа, - киваю я, заметив, что года не щадят никого.
- О, Боже! Это было....6 лет назад??? Ты здесь один? - Она положила свои руки мне на плечи и поднялась на стул рядом со мной.
- Да, примерно так, и да, я здесь один.
У Джуди несчастное лицо женщины-алкоголички. Ее волосы такого же светло-блондинистого цвета, как когда я был подростком, а ее импланты смотрятся слишком большими, по сравнению с ее маленьким телом. Я помню, как она впервые потрогала меня. Я чувствовал себя мужчиной... чертовы мамины друзья. И сейчас я смотрю на нее... я бы не трахнул ее даже членом лысого бармена.
Она подмигивает мне.
- Ты так вырос.
Выпивку ставят передо мной, и я выпиваю все залпом за секунду.
- Разговорчивый, как всегда, - она опять поглаживает мое плечо, выкрикивая свой заказ бармену. Потом разворачивается ко мне. - Ты здесь, чтобы заглушить печаль? Любовные проблемы?
- Ни то, ни другое. Я кручу свой стакан между пальцами, слушая звон ударяющегося льда о стакан.
- Ну, а я здесь, чтобы заглушить и то, и другое. Так, что давай ты и я выпьем по рюмке, - говорит Джуди с улыбкой. И я вспоминаю как в далеком прошлом, мы по кругу заказывали дешевый виски.
Глава 5
ТЕССА
Кимберли проклинает Кристиана по телефону так сильно, что потом ей приходится остановиться и перевести дыхание. Она кладет руку на мое плечо.
- Надо надеяться, что Хардин, просто пошел очистить голову. Кристиан сказал, что дал ему пространство.
Она стонет в знак неодобрения. Но я знаю Хардина, и я знаю, что он не только «очищает голову», ходя вокруг. Я пытаюсь дозвониться до него снова, но сразу же попадаю на голосовую почту. Он выключил свой телефон.
- Ты думаешь, что он мог пойти на свадьбу? - Ким смотрит на меня. – Ну, знаешь, чтобы устроить сцену?
Я хочу сказать ей, что он не сделал бы этого, но с этим известием, свалившимся на него, я не могу отрицать, что это - невозможно.
- Я даже не знаю, что предположить, - говорит Кимберли.
- Но, наверное, ты должна поехать на свадьбу, - по крайней мере, чтобы удостовериться, что он не испортит ее? Плюс, скорее всего, он будет искать тебя, и если никто не отвечает на звонки, то там он будет искать в первую очередь.
Мысль, что Хардин заявится в церковь и устроит сцену, вызывает у меня тошноту. Это эгоистично, но я надеюсь, что он действительно придет туда, иначе у меня не будет никаких шансов найти его. То, что он выключил свой телефон, заставляет меня волноваться. Хочет ли он, чтобы его нашли?
- Думаю – ты права. Может мне стоит пойти и просто побыть на улице, перед домом?- предлагаю я.
Кимберли кивает сочувственно, но ее выражение застывает, когда черная BMW паркуется рядом с местом Кимберли. Из машины выходит Кристиан, одетый в костюм.
- Есть новости от него?- спрашивает он по мере приближения. Он наклоняется, чтобы поцеловать Кимберли в щеку - по привычке, я полагаю - но она отстраняется, прежде чем его губы касаются ее кожи.
- Я сожалею, - я слышу, что он шепчет ей. Она качает головой и обращает свое внимание ко мне. Мое сердце болит за нее; она не заслуживает такого предательства. Я думаю о предательстве: хотя оно не наносит физического ущерба, но терзает тех, кто не ожидал и не заслужил этого.
- Тесса собирается на свадьбу, чтобы присмотреть за Хардином, - начинает объяснять она, затем встречается взглядом с Кристианом. - Так что пока мы все будем внутри, она может убедиться, чтобы ничто не испортил этот драгоценный день.
Яд в тоне прозрачен, но она остается спокойной. Кристиан кивает своей невесте.
- Мы не идем на эту проклятую свадьбу. Не после всего этого дерьма.
- Почему нет? – в глазах Кимберли по-прежнему пустота.
- Потому что все это, - Вэнс показывает жестом на нас двоих, - и потому что оба моих сына более важны, чем какая-либо свадьба, особенно эта. Я не ожидаю, что вы будете сидеть там с улыбкой в одной комнате с ней.
Кимберли выглядит удивленной, но, по крайней мере, его слова немного ее успокоили. Я смотрю и сохраняю спокойствие. Кристиан обратился к Хардину и Смиту как к своим «сыновьям», что сначала испугало меня. Есть столько вещей, которые я могла сказать этому человеку - столько ненавистных слов, которые я отчаянно хочу бросить в него - но я знаю, что не должна. Это ничему не поможет, и я должна сосредоточиться на том, чтобы выяснить, где находится Хардин и как он справляется с новостями.
- Люди будут обсуждать. Особенно Саша. - Кимберли хмурится.
- Я не обращаю внимание на Сашу, Макса, или кого-либо. Пусть они говорят. Мы живем в Сиэтле, не Хэмпстеде. - Он тянется к ее рукам, чтобы зажить ее кисти между своими, и она ему позволяет.
- Исправить свои ошибки – единственное, что сейчас важно для меня, - говорит он неуверенно. Холодный гнев, который я чувствую к нему, начинает таять, но только немного.
- Ты не должен был позволять Хардину выйти из автомобиля, - говорит Кимберли, ее руки все еще у Кристиана.
- Я не мог остановить его. Ты знаешь Хардина. И затем мой ремень безопасности застрял, и я не мог увидеть, куда он пошел... черт возьми!! - он говорит, и Кимберли мягко кивает, соглашаясь с ним. Я, наконец, ощущаю, что настало мое время спросить.
- Куда вы думаете, он пошел? Если он не появится на свадьбе, где мне его искать?
- Ну, я просто бы проверил оба бара, которые точно открыты в столь ранний час, - говорит Вэнс с хмурым взглядом.
- На всякий случай. - Его выражение смягчается, когда он смотрит на меня.
- Теперь я знаю, я не должен был разделять вас друг с другом, когда я решил поговорить с ним. Это было огромной ошибкой, и я знаю, что ты то, что ему нужно прямо сейчас. – Не в силах придумать что-то вежливое, чтобы сказать Вэнсу, я киваю ему и тянусь в карман за телефоном, чтобы снова попытаться дозвониться до Хардина. Я знаю, что его телефон будет выключен, но я должна попробовать. В то время как я звоню, Кимберли и Кристиан смотрят друг на друга тихо, рука об руку, ища во взгляде другого какой-либо знак. Когда я вешаю трубку, Вэнс смотрит на меня и говорит:
- Свадьба начинается через двадцать минут. Я могу отвезти тебя, если хочешь.- Кимберли держит его за руку.
- Я могу отвести ее. Ты бери Смита, и возвращайтесь в отель.
- Но, - он начинает спорить, но поймав ее взгляд, мудро принимает решение не продолжать.
- Ты вернешься в отель? - спрашивает он с глазами полными страха.
- Да. - Она вздыхает. - Я не собираюсь покидать страну. Облегчение сменяется паникой Кристиана, и он отпускает руку Кимберли.
- Будьте осторожны и позвоните мне, если вам понадобится помощь. Вы знаете адрес церкви, верно?
- Да. Дай мне свои ключи. - Она протягивает одну руку. - Смит заснул, и я не хочу будить его.
Я, молча, аплодирую ее силе воли. Я бы запуталась на ее месте. Я запуталась сейчас, внутри.
Меньше, чем десять минут спустя
Кимберли высаживает меня перед небольшой церковью. Большинство гостей уже вошли внутрь, отставшие находились в нескольких шагах от входа. Я занимаю место на скамье и наблюдаю за улицей в поисках Хардина. Я слышу свадебный марш и вижу как Триш в ее свадебном платье, спускается по проходу, чтобы встретиться с женихом. Она улыбается: яркая и красивая. Но Триш в моем уме не совпадает с матерью, которая лжет об отце ее единственного сына.
Глухие шаги, и последние несколько гостей идут внутрь, чтобы наблюдать за свадьбой Триш и Майка. Минуты тикают, и я могу услышать почти каждый звук, доносящийся из небольшого здания. Полчаса спустя гости аплодируют, поскольку новобрачные объявлены мужем и женой и я использую этот повод, чтобы уехать. Я не знаю, куда я пойду, но я не могу просто сидеть здесь и ждать. Триш скоро будет выходить из церкви, и последней вещью, в которой я нуждаюсь, является неловкая стычка с новоиспеченной женой. Я начинаю идти назад дорогой, которой мы прибыли, по крайней мере, я так думаю. Я не помню точно, но эта не та дорога, которой мы ехали. Я вытаскиваю свой телефон и снова набираю Хардина, но его телефон все еще выключен. Моя батарея заряжена меньше, чем на половину, и я не хочу тратить ее зря, в случае, если Хардин попытается позвонить. В то время как я продолжаю свой поиск, бесцельно обходя район и смотря внутрь баров и ресторанов тут и там, солнце начинает заходить. Я должна была попросить, чтобы Кимберли одолжила одну из их арендованных машин, но я не соображала ясно, тем более сейчас, у нее есть о чем волноваться. Автомобиль, который Хардин взял в аренду, все еще припаркован в «Габриэле» (отель), но у меня нет запасного ключа. Красота и изящество Хэмпстеда уменьшаются с каждым шагом, который я делаю по городу. Мои ноги болят, и весенний воздух становится более холодным с наступлением заката. Я не должна была надевать это платье или эту глупую обувь. Если бы я знала, как все сложится сегодня, я бы надела спортивный костюм и кроссовки, чтобы облегчить поиски Хардина. В будущем, если я когда-нибудь уеду за город с ним снова, это станет моей традиционной униформой. Через какое-то время я не могу сказать, издевается ли мой ум надо мной или улица, по которой я блуждала, на самом деле кажется знакомой. Она застроена небольшими домами, подобными дому Триш, но я спала, когда Хардин вез нас в город, и я не доверяю своей памяти прямо сейчас. Я благодарна, что улицы в основном пусты, и все жители, кажется, остаются внутри зданий в течение ночи. Иначе, толпа людей, покидающих бары ночью, сделала бы меня еще более параноидальной. Я чуть не разрыдалась от облегчения, когда увидела дом Триш немного поодаль. Стемнело, но уличные фонари горят, и поскольку я подхожу все ближе, я становлюсь более уверенной, что это - ее дом. Я не знаю, будет ли Хардин там, но я молюсь, что, если он не там, то мне, по крайней мере, откроют дверь, и я смогу сесть и у меня будет вода. Рядом с домом Триш, изодранная светящаяся вывеска в форме пива отвлекает меня. Небольшой бар находится между домом и аллеей. Холод пробегает по мне. Должно быть, было трудно для Триш остаться в том же самом доме, находившемся близко к бару, откуда пришли нападавшие, чтобы найти Кена. Хардин сказал мне однажды, что она просто не могла позволить себе переехать. То, что он справился с этим, удивило меня. Он там, я чувствую это. Я подхожу к бару, и когда я тянусь, чтобы открыть железную дверь, я сразу смущаюсь своим нарядом. Я похожа на сумасшедшую, в платье и босиком, моя обувь у меня в руках. Я сняла ее час назад. Я бросаю туфли на землю и обуваюсь, морщась от боли, когда ремни трутся о свежие раны на лодыжках. Бар немноголюден, и у меня не уходит много времени, чтобы осмотреть комнату и найти Хардина, сидящего в баре со стаканом, поднесенным ко рту. Мое сердце резко падает. Я знала, что найду его в таком состоянии, но моя вера в него терпит поражение прямо сейчас. Я надеялась, что он не станет запивать свою боль. Я глубоко вздыхаю прежде, чем приблизиться к нему.
- Хардин. - Я касаюсь его плеча. Он поворачивается на барном стуле лицом ко мне, и мой желудок сжимается в узел от увиденного. Его глаза налиты кровью, через глубокие, красные линии отражается его ярость так, что, белка почти не видно. Его щеки покраснели, и запах ликера так тяжел, что я ощущаю его на вкус. Мои ладони начинают потеть, и во рту пересыхает.
- Посмотрите, кто это, - произносит он нечленораздельно. Стакан в его руке почти пуст, и я съеживаюсь при виде трех пустых стопок на барной стойке перед ним.
- Как ты нашла меня? - он наклоняет голову назад и проглатывает остальную часть коричневого ликера прежде, чем позвать человека позади бара:
- Еще один!
Поворачиваю лицо Хардина так, чтобы он не смог отвести взгляд.
- Малыш, ты в порядке?
Я знаю, что он не в порядке, но не знаю, как я должна обращаться с ним, пока не оценю его настроение и сколько алкоголя он выпил.
- Детка, - он говорит загадочно, как будто он думает о чем-то еще, пока говорит. Но затем он останавливается и одаривает меня неотразимой улыбкой. - Да, да. Все хорошо. Присаживайся. Хочешь выпить? Выпей.