- Черт, Скотт, ты выглядишь совершенно по-другому. Это пиздец какой-то. Сколько прошло, два года?- Он поднимает руки вверх.
- Три? Черт возьми, я был далеко последние десять лет, поэтому я не могу сказать.- Он смеется и роется в карманах, чтобы вытащить пачку сигарет. Я отказываюсь, когда он предлагает мне одну, он уставился на меня, подняв брови.
-Ты что StraightEdge (прим. переводчика суть StraightEdge заключается в отказе от употребления наркотиков, алкоголя, курения, а также беспорядочных сексуальных связей)?- обвиняет он.
- Нет, я просто не хочу эту чертову сигарету, - огрызаюсь я.
Он смеется так, как он всегда делал, когда я отказывался. Он всегда был лидером нашей маленькой группы правонарушителей, старше меня на год, но достаточно того, что я всегда равнялся на него и хотел быть похожим на него. Вот почему, когда пришел парень старше него по имени Джеймс, и они начали игры, я продолжал следовать за ними. Меня не беспокоило, как они относились к девушкам, даже когда они снимали видео без их ведома.
- Ты сучка, не так ли?- Он улыбается, его зажженной сигаретой в зубах.
- Отвали. Ты сейчас под кайфом, не так ли? - Я знал, что он всегда будет оставаться таким, всегда под кайфом.
- Неа, я отхожу от долгой ночи.- Он ухмыляется, явно довольный собой, как будто он помнит все, что, или кто делал прошлой ночью.
- Куда ты направляешься теперь? Ты приехал к маме?
Сердце сжимается при упоминании о маме и доме, что я сжег дотла. Я чувствую горячий дым на моих щеках, вспомнив, как смотрел на яркое пламя, которое пожирает дом, когда я оглянулся назад перед тем, как сесть в машину с Тессой.
- Нет, я еще не нашел, где остановиться.
- Если тебе нужно место, чтобы переночевать, ты можешь остаться у меня. Джеймс - мой сосед - будет в восторге, увидеть твою задницу. А то все уехали в Америку. - Я слышу голос Тессы в моей голове сейчас, который умоляет меня не идти этой дорогой, но я игнорирую ее протесты и киваю Марку.
- Сделай мне одолжение.
- Я могу найти тебе все, что необходимо - Джеймс продает сейчас! - отвечает Марк с некоторой гордостью. Я закатываю глаза.
- Это не то, что я имею в виду. Мне нужно, чтобы ты поехал со мной в мой отель, мне надо отвезти кое-что, а потом отвези меня к «Габриэль», чтобы я мог забрать мой автомобиль. Мне придется продлить время аренды, если они это позволят. Я недоговариваю, что квартира и автомобиль остались в Вашингтоне. Я разберусь с этим дерьмом позже.
-Тогда ты поедешь в мою квартиру?- Он останавливается. - Постой, кому ты тащишь это дерьмо? - Даже под кайфом, он не упускает эту деталь.
- Просто какая-то девчонка. - Я чувствую жжение в горле, когда я лгу о том, кто Тесса для меня, но мне нужно защитить ее от него.
Он идет обратно к своей машине, задержавшись, прежде чем тронуться.
- Она горячая? Я могу подождать снаружи, если вам нужно трахнуться. Или, может быть, она даст мне, - мое терпение на исходе, и я делаю несколько вдохов, чтобы успокоиться.
- Нет. Хрена с два. Этого не случится. Ты останешься в машине. Я даже не буду заходить внутрь. - Когда он не понимает, добавляю:
- Я не шучу. Ты не выйдешь из машины.
- Чувак, успокойся, блядь! Я останусь в машине! - он кричит, и поднимает руки, как будто я полицейский.
Он все еще смеется и качает головой, когда выходит вместе со мной на стоянку и обратно на улицу.
Глава 11
ТЕССА
Я проверяю свой телефон. Опять.
-Его нет уже около часа, - я снова набираю его номер.
-Вероятно, он просто тянет время, - отвечает Киберли, чтобы успокоить меня, но я вижу, что она сомневается в сказанном.
-Он не отвечает. И что если он опять пошел в тот бар... - я встаю и начинаю мерить шагами комнату.
-Мне кажется, он будет с минуты на минуту, - она открывает дверь и выглядывает, сначала смотрит по сторонам, а потом опускает голову вниз. Кимберли зовет меня очень спокойно, но голос её решительный и громкий. Что-то не так.
-Что? Что это? Это Хардин? Он в коридоре? – я опускаю взгляд туда же куда смотрит Кимберли... и она поднимает мой чемодан.
Страх одолевает мной, заставляя колени трястись. Я едва чувствую руки Кимберли на себе, пока открываю передний карман чемодана. В нем я нахожу билет на самолет, один билет на самолет. Рядом с ним брелок Хардина, ключи от машины и от квартиры.
Я знала, что это случится. Я знала, что он отдалится от меня, как только сможет. Хардин не умеет переносить эмоциональные травмы, он просто к этому не предрасположен. Я должна была быть готова к этому, но почему-то билет в моей руке ощущается таким тяжелым и в груди всё начинает гореть. Я ненавижу его за то, что он сделал это со мной, я ненавижу себя за то, что была не готова к этому. Сейчас я должна быть сильной. Я должна подобрать тот крошечный клочок собственного достоинства, пока окончательно не потеряла его. Мне нужно взять этот билет, взять мой чертов чемодан, и убираться к чертям из этого Лондона. Так бы поступила любая уважающая себя женщина. Это ведь просто, не так ли? Я прокручиваю эту мысль в голове, в то время как мои колени подгибаются, руки трясутся, смущение и стыд написаны на моем лице, потому что я опять поломана на кусочки и всё из-за этого мужчины.
-Он осел, - Кимберли пытается оскорбить Хардина, как будто я не знаю что он мудак.
–Ты же знаешь, он вернется. Он всегда это делает, - говорит она в мои волосы. Я смотрю на нее и вижу злость и сожаление в её глазах.
Я осторожно отстраняюсь от неё и качаю головой
-Я в порядке. Все нормально. Я, правда, в порядке, - бубню я больше для себя, чем для Ким.
-Это не так, - говорит она, заправляя выбившую прядь волос мне за ухо.
Я представляю, как руки Хардина делают именно этот жест, и быстро отстраняюсь.
-Мне нужен душ, - говорю я своей подруге, прежде чем я потеряю её.
Нет, не поломана. Я не поломана. Он не сломал меня. Я победила. Но то, что я чувствую сейчас - это чистое поражение. Я тратила месяц за месяцем, борясь с неизбежным. Я плыла против течения, напор был слишком большим, чтобы справится с ним в одиночку, и теперь я поглощена им полностью, без всяких спасательных кругов.
-Тесса? Тесса ты там в порядке? - кричит Кимберли с другой стороны двери.
-Всё хорошо, - отвечаю я, слова звучат так слабо, как я себя и чувствую. Если у меня не осталось ни капли силы, как я смогу, хотя бы попытаться спрятать свою боль?
Сейчас вода холодная, было так же холодно около минуты… может даже часа. У меня нет ни малейшего понятия о том, как долго я уже тут сижу.
Я сидела на полу душевой кабины, поджав колени к груди, а вода всё это время просто лилась на меня. Некоторое время это было просто за гранью боли, но моё тело онемело.
-Ты должна сейчас же выйти из душа. Не думай, что я не смогу выломать эту дверь, - я ни на секунду не сомневаюсь, что она это сделает. Я уже несколько раз проигнорировала её угрозы, но на этот я потянулась и закрыла душ. Тем не менее, я не предпринимаю никаких попыток сдвинуться с места. Кажется, Кимберли удовлетворена, что вода больше не льется, и я не слышу её еще некоторое время. Но в следующее мгновенье, в дверь сильно колотят, и я отвечаю ей:
-Я выхожу.
К тому времени как я встаю, мои ноги трясутся, мои волосы почти сухие. Я копаюсь в сумке и как робот начинаю натягивать джинсы, одна нога, потом другая, поднимаю руки над головой одевая рубашку и тяну ее вниз. Когда я рукой вытираю зеркало, вижу что выгляжу как одиночка. Я теперь одна.
Сколько раз он будет это делать? Я, молча, спрашиваю у своего отражения. Нет, сколько еще раз я позволю ему это сделать? Вот правильный вопрос.
-Хватит, - говорю я вслух незнакомке смотрящей на меня. Я найду его в последний раз, ради его семьи. А потом увезу свою задницу из Лондона и сделаю то, что должна была сделать уже давно...
Глава 12
ХАРДИН
-Черт Скотт! Посмотри на себя, ты чертов мамонт! - Джеймс встает с дивана и идет ко мне. Это правда. По сравнению с ним и Марком я чертовски огромный.
-Ты что шесть и десять чертовых футов? - глаза Джеймса стеклянные и залиты кровью. Хотя сейчас едва ли полдень.
-Шесть и три, - исправляю я и получаю дружеское приветствие от Марка, твердое рукопожатие.
-Это офигенно! Ты должен дать слово, что вернулся. Все до сих пор тут чувак. - Джеймс потирает руки, как будто готовит какой-то большой заговор, я даже знать не хочу, что это может быть.
Нашла ли Тесса чемодан под дверью? Что она думает насчет всего этого? Она плакала? Или она сейчас на грани?
Я блин уверен, что не хочу знать ответы на эти вопросы. Я не хочу представлять, как выглядело её лицо, когда она открыла дверь. Я даже не хочу думать о том, как она себя чувствовала, когда увидела только один билет, свернутый в переднем кармане её чемодана. Я знаю её достаточно хорошо, и уверен, что она будет ждать прощания от меня. Она попытается найти меня, прежде чем уедет. Но после этой последней попытки она окончательно сдастся. У неё просто не останется выбора, ей никогда не найти меня, и уже завтра она будет далеко, лететь далеко от меня.
-Чувак! - громкий голос Марка и его машущая рука перед моим лицом, отвлекла меня.- Ты чего отключился?
-Нет, - говорю я, пожав плечами. Но потом мне в голову приходит мысль: вдруг Тесса потеряется в Лондоне, когда будет искать меня? И что я буду делать?
Марк кладет руку мне на плечо, пытаясь втянуть в его с Джеймсом разговор. Они называют множество знакомых имен, так же имена тех о ком я никогда не слышал, потом начинают обзванивать всех, приглашая на полуденную вечеринку, бубнят из раза в раз, и под конец заказывают ликер.
Я тащусь на кухню, чтоб найти стакан и попить воды, оглядываю квартиру впервые, как зашел сюда. Здесь просто чертов бардак. Похоже на то, как дом братства выглядел в субботу и воскресенье утром. Наша квартира никогда не выглядела так, ну, по крайней мере, когда Тесса была рядом. Стойка никогда не была покрыта старыми коробками от пиццы и на столах не стояли бутылки от пива и бонги... Я быстро сдался, и я блять признаю это.
Кстати говоря, о бонге (типа кальяна, но внутри марихуана), мне теперь даже не придется искать Марка и Джеймса, я уже знаю, что они делают. Я слышу звук булькающей воды в бонге, а потом резкий запах горшка (гашиша) начинает заполнять место.
Мазохист, коим я и являюсь, достаю свой телефон из кармана и включаю питание. Изображение Тессы, которое я поставил на обои телефона, стало моим любимым, ну, по крайней мере, сейчас. Обои у меня меняются каждую блин неделю, но эта чертовски совершенна. Её светлые волосы свисают вниз на плечи, и свет светит прямо на неё, отблескивая, делая её сверкающей. Искренняя улыбка расцветает на её лице, глаза полу прикрыты, и она сморщила нос самым очаровательным образом. Она смеялась надо мной, ругала меня, в самом деле, ругала, за то, что я чмокнул её попу перед Кимберли, и я сфотографировал её заливающуюся от смеха, когда я прошептал ей, какие еще более грязные вещи я могу проделать с ней на глазах у её отвратной подруги.
Я скитаюсь из комнаты в комнату и возвращаюсь обратно в гостиную, Джеймс вырывает мой телефон из рук.
-Дай мне что-нибудь из того дерьма на чем вы сидите, - и быстро вырываю телефон обратно, пока он не заметил картинку.
-Какие мы обидчивые - издевается надо мной Джеймс, а я меняю обложку на телефоне. Не нужно возбуждать этих дебилов.
-Я пригласил Джанин, - говорит Марк, разделяя смех с Джеймсом.
-Я не знаю, почему вы оба смеетесь, - я указываю на Марка. - Она твоя сестра, - потом я указываю на Джеймса.
-И ты тоже её трахнул, - это конечно не удивительно; сестра Марка известная давалка для всех друзей своего младшенького брата.
-Пошел ты чувак, - Джеймс делает еще одну затяжку и передает бонг мне. Блять, Тесса должно быть убьет меня. Она будет так разочарована; она не одобряет мое питье, не говоря уже о курение травки.
-Затягивайся или передавай другому, - приказывает Марк.
-Если Джанин снова тут появится, то тебе понадобится это. Она по-прежнему чертовски горяча, - говорит мне Джеймс, и зарабатывает ненавистный взгляд от Майка и хохот от меня.
Спустя пару часов, курения и обитания тут, прежде чем я сам осознаю это, дом наполняется людьми, в том числе появляется и та самая девушка.
Глава 13
ТЕССА
Может, немного, но всё же гордость у меня осталась, и лучше мне побеседовать с Хардином наедине. Я точно знаю, что он задумал. Он скажет мне, что я слишком хороша для него, а он меня не доведёт до добра. Он скажет, что-нибудь обидное, а я попытаюсь переубедить его.
Кимберли, должно быть, считает меня дурой, раз я бегаю за ним после его холодного отторжения, но я люблю его, и это то, что ты делаешь, когда любишь: ты борешься за него - ты готова преследовать его, когда знаешь, что ты ему нужна. Ты помогаешь ему сражаться в битве с самим собой, и ты никогда не подводишь его, даже когда он подводит себя сам.
- Я в порядке. Если я найду его, а ты будешь рядом, он почувствует себя загнанным в угол, и это усугубит ситуацию, - говорю я Кимберли второй раз.
- Будь осторожна, пожалуйста. Не хочу, чтобы мне пришлось убивать этого парня, но на данный момент такую возможность нельзя сбрасывать со счетов, - она адресует мне полуулыбку. - Подожди, кое-что ещё, - Кимберли поднимает палец и бросается к кофейному столику в центре комнаты. Она роется в сумочке и подзывает меня к себе.
Тюбик с тушью. Она ухмыляется: - Ты захочешь предстать в лучшем свете, правильно? Несмотря на боль в груди, я отвечаю улыбкой её попытке помочь мне выглядеть достойно. Естественно, для неё это часть уравнения.
Десять минут спустя мои щёки уже не красны от слёз. Припухлость вокруг глаз менее заметна, спасибо консилеру и небольшому количеству теней. Волосы причёсаны и уложены крупными волнами. Кимберли сдалась спустя несколько минут, вздохнула и сказала, что пляжные волны сейчас как раз в моде. Не помню, как она переодела меня из моей футболки в майку на лямках и кардиган, но я в короткий срок перестала выглядеть, как зомби.
- Обещай позвонить мне, если понадобится помощь, - настаивает Кимберли. - Не думай, что я не отправлюсь тебя искать.
Я согласно киваю, зная, что она непоколебима. Она ещё два раза меня обнимает, прежде чем передать ключи от машины Кристиана, которую Хардин оставил на парковке.
Когда я сажусь в машину, я ставлю телефон на зарядку и опускаю оконное стекло до упора. Машина пахнет Хардином, и пустые кофейные чашки, с утра, оставленные в держателях, напоминают мне, как он занимался со мной любовью несколько часов назад. Это было его прощание со мной - я осознаю сейчас, что часть меня знала это уже тогда, но не была готова принять. Я не хотела признавать поражение, хотя это было на поверхности, только и, поджидая момента, чтобы ошарашить меня. Невозможно, чтобы было уже пять вечера. У меня меньше двух часов на то, чтобы найти Хардина и убедить его вернуться домой со мной. Посадка в восемь-тридцать, но нам надо подъехать к семи, чтобы пройти контроль.
Я полечу домой одна?
Я оглядываю себя в зеркале заднего вида, глядя на ту девушку, которой пришлось поднимать себя с пола ванной. У меня нехорошее предчувствие, что на борт я взойду одна.
Я знаю только одно место, где он мог бы быть, и, если он не там, я не представляю, что мне делать дальше. Я завожу машину, но задерживаю руку на рычаге передач. Я не могу бесцельно кружить по Лондону без денег и ориентиров.
В отчаянии, я пытаюсь снова позвонить ему, и я почти разражаюсь слезами счастья, когда он берёт трубку.
- Алёёё, кто это? - произносит незнакомый мужской голос. Я отнимаю телефон от уха, чтобы убедиться, что набрала правильный номер, но имя Хардина отчётливо видно на экране.
- Алёёё, - говорит мужчина громче, опять выводя это слово. - Эм, привет. Хардин тут?