— Тренер, проблем больше не будет. Я все равно ухожу, — ответил Билли, вставая.
Толпа наблюдала за ним, когда тот направился к выходу, и тренер прокричал, чтобы все возвращались к танцам, прежде чем он отправит всех домой.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — я посмотрела на Уайта и кивнула в сторону туалета. — Ты должен мне еще несколько танцев, но я не хочу, чтобы кровь Билли Брауна оказалась на моем платье.
Уайт засмеялся, и напряженность ушла. Он последовал за мной в туалет для девочек, чтобы вымыть руки. Многократно. Под сильно горячей водой… насколько горячей она могла быть в школе. Проделав эту операцию несколько раз, он плеснул дезинфицирующее средство на руки, прежде чем обратился ко мне.
— Достаточно?
— Поскольку мне бы не хотелось, чтобы тебе пришлось делать трансплантацию кожи из-за того, что ты так старательно смываешь с себя биологическую жидкость Билли Брауна, то полагаю, мне придется согласиться с этим, — пошутила я.
Он обнял меня, на губах заиграла соблазнительная улыбка, в глазах сверкнуло игривое озорство. — Я знаю, как заставить тебя забыть о нем.
Прежде чем я смогла ответить, его губы были на моих. Затем его язык скользнул по моему, беря под контроль мой рот одновременно с моими чувствами. Мягким толчком он подтолкнул меня назад, пока моя спина не оказалась прижатой к стене. Его тело крепко прижато к моему, и я ощущаю, как твердела его часть тела. Мужской аромат его одеколона пьянил, что добавляло еще большую дозу к моему опьянению плоти.
Он прервал наш поцелуй, прижав свой лоб к моему, его губы против моих губ.
— Я никогда раньше не встречал таких, как ты, Меган. Ты понятия не имеешь, что со мной делаешь.
— Я? — прошептала я, сраженная его словами. — Ты просто так избил парня из-за того, что он мне сказал. Ты единственный в своем роде.
Он слегка покачал головой.
— Во мне нет ничего особенного. Но в тебе все особенное, Меган. Я знаю, что все происходит слишком быстро, но есть кое-что, что я хочу спросить. Мой план был гораздо более сложным, чем туалет для девочек, но я не хочу больше ждать.
— Спросить меня о чем?
— Ты будешь моей девушкой? Моей постоянной подругой?
Могла ли моя жизнь действительно так сильно измениться за две короткие недели? Стало ли невозможное возможно за столь короткий срок? Был ли хоть один чертов шанс, что я скажу ему «нет»?
— Да, конечно.
Он вытащил из кармана серебряное ожерелье из цепей, скрепленных кольцом. Уайт застегнул его на моей шее и нежно поцеловал меня.
— Теперь ты моя девушка. Я обновлю свой статус, и на Facebook мы официально станем парой.
Беззаботный смех вырвался из моего горла, и я обернула руки вокруг его шеи.
— У меня нет аккаунта в Facebook, Уайт. Но это не значит, что я не твоя девушка.
— Не то, чтобы я не любил говорить с тобой каждый вечер по телефону, пока ты не заснешь, но мы действительно должны привести тебя в это столетие в ближайшее время.
Глава 3
ПРОШЛОЕ
Дни превращались в недели, а затем и в месяцы, а мои чувства к Уайту становились все глубже. Мы стали ближе друг к другу во всех отношениях. Я все еще была невинна и не была готова изменить этот факт. Уайт понимал и был терпелив, говоря, что будет ждать столько, сколько нужно, чтобы я чувствовала себя комфортно. Хотя возникающие у меня эмоции нельзя было просто отринуть, и нельзя сказать, будто бы я чувствовала себя некомфортно во время горячей сессии на заднем сиденье его автомобиля. Это было чудо, что я так и не сдалась.
Разговоры о нашем будущем доставляли больше дискомфорта. Мне никогда раньше не приходилось задумываться о том, каково это покидать кого-то, наподобие Уайта. Мои родители всегда поощряли меня вырваться из этого мирка, в котором мы жили. Я все еще не хотела оставаться здесь, но также не желала жить без него, когда бы пошла в колледж. Он сидел рядом со мной, когда я подготовила заявление в Гарвард, его красивое лицо было мрачным.
— Поговори со мной, Уайт. О чем ты думаешь?
— Я думаю… нет никаких шансов, чтобы тебя не приняли. Ты лучшая в классе, даже в классах с углубленной программой. Твои баллы вне конкуренции. Я хочу сказать, … Я так горжусь тобой и всем тем, чего ты достигла. И я думаю,… потеряю тебя, как только ты окажешься в университетском городке и найдешь себе нового парня.
Даже мои заверения, что никто не сможет занять его место в моем сердце, не успокаивали его. Уайт никогда раньше не показывал свою неуверенность. Он казался непобедимым, когда рядом были его друзья, так что его уязвимость сигнализировала об изменениях в наших отношениях. Я предложила подать ему заявление и пойти в университет вместе со мной, но он сказал, что решение о колледже было принято в тот же день, когда он родился.
— Куда же?
— Мой отец уже организовал мне посещение его альма-матер. В нашей семье уже сложилась традиция, так что это не то, от чего я мог бы легко избавиться. Я пойду в колледж, а потом, в конце концов, возьму на себя ответственность за семейный бизнес.
Его тон был таким пренебрежительным, словно он читал некролог о каком-то незнакомце в газете.
— Это то, чего ты хочешь?
— Нет, совсем нет.
— А что ты хочешь, Уайт? Ты никогда не говорил о том, кем хочешь быть или куда хотел бы пойти после школы.
— Если бы у меня было бы право голоса, ты хочешь сказать? Я бы специализировался на компьютерной инженерии. Будущее за развитием компьютерных технологий. Быстрее, умнее, инновационнее. У меня абсолютно нет желания заниматься коммерческой недвижимостью.
— Нет никакого шанса поговорить об этом с отцом? Сказать ему, что ты хочешь в действительности? Убедить, что строчка об окончании Лиги Плюща (прим.пер. Ассоциация восьми лучших частных американских университетов, расположенных в семи штатах на северо-востоке США) будет отлично смотреться в твоем резюме?
— Нет, красотка. Поверь мне, я пытался. У нас с ним были схватки, но отец не отступил. Я застрял с семьей и домом на всю оставшуюся жизнь.
— Как ты относишься к отношениям на расстоянии и посещениям в выходные дни в течение следующих четырех лет?
Мне нужно было использовать любой шанс. Я не хотела потерять его, но и не могла отказаться от того, для чего трудилась годами.
— Ради тебя? Без сомнения. Все что угодно, лишь бы удержать тебя.
В его шепоте чувствовалась искренность, в поцелуе ощущалась сильная привязанность.
— Хватит, вы двое, — библиотекарь школы шикнула на нас суровым, назидательным материнским тоном, прерывая наш момент нежности.
Наступил декабрь, и я получила письмо из Гарварда с решением. Я не решалась его открыть. Что, если меня не приняли? Что делать, если меня зачислили? Уайт поддержал меня и забрал конверт из моих рук. Улыбка осветила его великолепное лицо, гордость сияла в его глазах.
— Рады сообщить вам…, — начал он читать письмо, дальше я его уже не слушала. Я бросилась к нему, и он схватил меня в свои медвежьи объятия, оторвал от пола и закружил.
— Поздравляю, красавица. Ты сделала это. Ты получила полную стипендию в Гарварде.
Мои родители услышали мои крики и бросились к двери моей спальни, растерянные от непонимания, почему слезы катятся по моему лицу. Уайт протянул письмо маме и шагнул в мою сторону, его рука все еще лежала на моей талии. Я вытерла слезы со щек, а затем прижалась ближе к его боку.
— Как часто вы будете посещать меня в колледже? — спросила я их.
Мама смотрела на письмо, пытаясь прочитать нагромождение слов через слезы, капающие из ее глаз. Папа пытался прочесть через ее плечо, его челюсть дрожала, глаза пробегались по строчкам, пока он изучал.
— Меган, мы так гордимся тобой, — мама протянула ко мне руки, и папа присоединился к нам. — Ты столько для этого трудилась. Ты сделала это, моя девочка.
Тем вечером мы договорились с Уайтом, что проведем вместе большую часть времени, прежде чем уедем в колледж следующей осенью. У нас было девять месяцев до начала занятий, и за это время многое могло произойти. Внутри я надеялась, что Уайт бросит вызов отцу по поводу учебы в его альма-матер, но не могла заставить себя озвучить это. Если бы я вызвала раскол в его семье, то никогда не простила бы себя за это.
Две недели спустя мы с Уайтом обменялись рождественскими подарками. Я рассудила, что, так как у меня будет стипендия, то я могу позволить себе снять деньги с моего счета, чтобы сделать ему сюрприз. Я сохраняла все центы, которые получала за то, что сидела с детьми и за репетиторство на протяжении многих лет. Я поклялась себе не использовать эти деньги, чтобы у меня всегда была сумма на черный день. Но Уайт был особенным для меня, и я хотела, чтобы он об этом знал.
Когда он открыл свой подарок, он смотрел на него в течение нескольких долгих секунд, прежде чем что-либо смог сказать. Он достал из коробки двухсекционную серебряную цепочку для ключей и прочитал надпись спереди. Одна часть представляла собой сердце с выгравированными на лицевой стороне словами « Я люблю». Второй кусок был стрелой, которая врезалась в вырезанную часть сердца. Кончик стрелы был пустым сердцем. На гравюре на стрелке было написано «тебя». На задней стороне сердца на металле было выгравировано мое имя, а на задней части стрелы — его.
Он схватил меня за шею и притянул к себе. Его губы находились рядом с моими, когда он произнес:
— Я тоже люблю тебя, Меган.
После жаркого поцелуя, он разделил сердце на две части и отдал мне стрелу.
— Справедливо, что ты отдала мне сердце.
— Это еще почему?
— Видишь оставшуюся дырку, когда в ней чего-то не хватает? — он держал сердце, показывая, где до этого мгновенья находился другой кусочек. — Именно так я себя и чувствую, когда тебя нет рядом.
— Ты мой истинный север, Уайт. Мое сердце всегда будет указывать на тебя.
— Твой ход. Открывай свой подарок, — он вручил мне идеально завернутую коробочку.
Я нервно развязала бант и сняла крышку.
— Это слишком, Уайт. Я не могу этого принять.
— Можешь и примешь, — потребовал он, беря подарок из моих рук. — Тем более что ты уезжаешь в колледж.
— Не могу поверить, что ты купил мне iPhone, — рассмеялась я.
— Он зарегистрирован на твое имя. Но я буду ежемесячно его оплачивать. Я должен иметь возможность связаться с тобой в любое время дня и ночи, — он подмигнул, показывая мне свою сексуальную и игривую сторону. — Ты часто говоришь мне «нет», но я не приму на этот раз «нет» в качестве ответа.
С его продуманным подарком мы стали непрерывно общались при помощи смс, болтали по телефону, по Скайпу. Я даже совершила революцию, присоединившись к социальным сетям, и отметила его в статусе моего парня.
Семья Уайта хорошо относилась ко мне, когда мы вместе официально выходили, но нас вечно окружал холод. До сих пор Блэр со мной не разговаривала, но я была благодарна ей за это. Его друзья начали принимать меня и рассматривать как одну из них, хотя финансовое положение моей семьи чудесным образом не изменилось в одночасье. Возможно, они были вынуждены мириться с моим обществом, так как это был единственный способ, чтобы Уайт пошел с ними куда-нибудь.
Пока баскетбольный сезон набирал обороты, наши отношения стали официальными не только на Facebook, но и в официальном ежегоднике. Школьный фотограф совершил обход, собирая фотографии для выпускного альбома Риджевью Хай. Наша жизнь состояла из поиска способов, чтобы проводить как можно больше времени друг с другом, иногда устраивать двойное свидание с Кристиной и Джейсом на выходных, и тусоваться у меня дома, пока я делала домашние задания, а он просто сидел и смотрел.
В конце февраля студенческий совет начал рекламировать школьный бал в середине апреля. Студенты побросали свои места во время обеда, чтобы купить билеты и начать строить планы. Уайт подкрался ко мне сзади и обхватил за талию, прижал губы к моему уху.
— Меган, любовь моя. Ты пойдешь со мной на бал?
«Я бы с удовольствием отправилась с тобой на бал, красавчик».
Хотя я и не произнесла это вслух, у меня не было идей, каким образом я смогла бы купить платье, но была полна решимости найти способ.
Когда я в тот день вернулась, ни папы, ни мамы не было дома, что было весьма необычно, так как в настоящее время работала только мама. Пожав плечами, я направилась в свою комнату, чтобы закончить домашнее задание до того, как ко мне придет Уайт в соответствие с моим обычным распорядком дня. Я потеряла счет времени, пока занималась своими цифрами. Когда я подняла глаза, то увидела улыбающихся родителей, стоящих в дверном проеме.
— Вы оба меня пугаете. Что происходит?
Они рассмеялись и присели рядышком на краю кровати.
— У нас хорошие новости. Твоего отца снова наняли с прибавкой к зарплате, и я сегодня получила прибавку.
— Замечательно. Поздравляю вас обоих!
Я обняла их, радуясь за них, но не могла не задать себе вопрос, не мои ли отношения с Уайтом сыграли свою роль в резких изменениях, произошедших в поместье Монтегю.
— Сегодня Уайт попросил меня пойти с ним на выпускной, так что у всех был замечательный день.
— Мы полагали, что так и будет, — усмехнулся отец. — Твоя мама хотела бы отправиться за покупкой платья и обуви через пару недель. Думаешь, сможешь освободить субботу для нее?
— Полагаю, что смогу найти для нее окно в своем расписании.
Мы поболтали некоторое время, наверстывая упущенное, и я наблюдала, как они вместе выходили из моей комнаты. Я думала обо всех трудностях, с которыми они сталкивались всю свою жизнь, и о том, как они пронесли через все невзгоды свою любовь, а не возненавидели друг друга. Я надеялась, что если когда-нибудь выйду замуж, мне повезёт хотя бы наполовину так, как повезло им.
Как мы и договорились, две недели спустя мы с мамой отправились за покупками для выпускного. Она гордилась тем, что может позволить себе купить мне платье и обувь, и на этот раз я не чувствовала себя виноватой из-за того, что она тратила на меня деньги. Я видела, что это принесло ей столько счастья.
Примерно за месяц до бала Уайт удивил меня субботним свиданием на пляже на острове Тайби. Погода была необычайно теплой для весны, поэтому мы прогуливались по пляжу босиком, в шортах и майках.
— Здесь так красиво. Посмотри на этот дом, — я указала на огромный дом в конце длинной деревянной дорожки. — Я хотела бы жить в нем и любоваться таким видом.
— Твое желание для меня закон, — Уайт подмигнул и потянул к дому. — Мы можем остановиться здесь сегодня, в любом случае.
— Что? Мы не можем просто зайти в чей-то дом!
— Нет, не можем. Но мы можем пойти в пляжный дом моих родителей.
— Твои родители владеют этим домом?
Я не могла поверить своим ушам. Их дом в Саванне был невероятно огромным, тщательно продуманным и профессионально декорированным. Но меня поразило то, что пляжный дом конкурировал с их основным домом.
— Да, — ответил он и открыл дверь. Мы вошли в кухню с заднего крыльца, и я мгновенно влюбилась в это место.
— Меган, я должен спросить тебя кое о чем.
— Конечно, любимый мой. Ты знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно.
— Некоторые из моих друзей и их подруги хотят приехать сюда после выпускного вечера и провести выходные на пляже. Я не хочу давить на тебя, чтобы ты делала то, к чему не готова, но я действительно хочу провести выходные с тобой в моих объятиях. Что ты думаешь?
— Думаю, что это прекрасная идея.
— Правда?
Его удивление заставило меня рассмеяться.
Думая о своих родителях и глядя на любовь всей своей жизни, я поняла, что не хочу больше ждать. Потерянный счастливый момент – это уже чересчур. Поэтому я прижалась своим телом к нему, и, встав на цыпочки, поцеловала его. Он тут же обнял меня за талию, и я углубила поцелуй. Я почувствовала, как его эрекция твердеет напротив моего живота, и я обняла его. Он опустил свои руки вниз, опустив их на мою попку, и прижал меня к себе сильнее, подавшись своими бедрами вверх, чтобы его возбуждение передалось и мне.