- Решения преподавателя не обсуждаются и не оспариваются. Раз магистр Прыгунчик так решила, значит, на это есть причины, - оборвал парней староста.
- А мы что? Мы - ничего, - развели руками парни и рванули занимать места за тренажерами.
Я же, некоторое время нерешительно потоптавшись у входа, подошла к ближайшему странному устройству, больше напоминавшему пыточный аппарат. Интересно, и как им пользоваться?
- Помочь? - с улыбкой разглядывая меня, спросил староста.
Кивнув, я обошла по кругу странный агрегат, а потом посмотрела на парня. Честно говоря, у меня даже предположений не было, для чего могла понадобиться эта скамья, поперек которой, на двух рогатинах располагалась железяка с каменными дисками разного размера.
- Это устройство предназначено для силовых упражнений. Вряд ли такая кроха справится, - по-доброму улыбнулся парень, глядя на меня с высоты своего роста. - Давай-ка лучше подберем тебе что-нибудь менее массивное. Как на счет скакалки?
Вздохнув, я покачала головой и показала пальцем на странный агрегат, во что бы то ни стало, желая его опробовать. Было любопытно, как же на нем занимаются.
- Ты с какого факультета, противоза?
Не зная, как объяснить свою принадлежность к студентам Травологии и Знахарства, я решила изобразить в воздухе нашу эмблему - мать-и-мачеху. Сам бутон показать было сложновато, потому я решила заменить его полноценной головкой одуванчика, следом за которым шел стебелек и два небольших листочка по бокам. Знаю, что мое жестикулирование было не очень понятным, но это ведь не повод смеяться!
А парни, до этого обсуждавшие меня, не то что смеялись - ржали! Обиженно глянув на них, я перевела вопросительный взгляд на Дакара, который тоже с трудом сдерживал улыбку.
- Эйн, Мар, а ну брысь заниматься! Пошляки! - прикрикнул на парней староста.
- Мы не виноваты! Она сама ЭТО показала!
- Вообще-то это был одуванчик, - уже более строго произнес парень. - Каждый думает в меру своей думалки. Все, идите!
Все еще хихикая, парни пошли на другой тренажер. Я же так и стояла, пытаясь понять, чем же рассмешила парней.
- Не обращай внимания, кроха. Давай я сейчас покажу, что да как с этим тренажером, а потом пойдем дальше?
Согласно закивав, я внимательно следила за парнем, который с помощью магии навешал на железку все имеющиеся камни, я потом лег на скамейку и вытянув руки вверх, поднял её над головой весь груз.
Я же так и осталась стоять с открытым ртом, глядя, как Дакар, словно играючи, раз за разом поднимает и опускает железяку. Вот это сила! Вот это...тренажер.
- Ну что, твой любопытный носик успокоился? Идем дальше?
Обведя взглядом зал, я с грустью посмотрела на Дакара. И что мне тут делать? Я же ни в жизнь не подниму такую тяжесть! Видимо, староста был солидарен со мной.
- Да уж, даже страшно тебя подпускать к тренажерам. Ненароком убьешься, потом будет преследовать всех нас худой и бледный призрак, с большими серыми глазами. За что тебя так магистр Прыгунчик?
Пожав плечами, я села на скамью, а потом и вовсе легла, упираясь руками в железку. Поднять мне её, естественно, не удалось, а вот слегка сдвинуть...
- Не понял, - удивился староста и, сняв несколько самых больших дисков, посмотрел на меня. - Попробуй её раз.
Снова вытянув руки, на этот раз я немного подняла над собой странную конструкцию, чем заслужила ободряющую улыбку парня.
- Оказывается, все не так плохо! Что же, раз почву для занятий мы прочувствовали, приступим непосредственно к самим занятиям!
Час спустя я тихонечко валялась на мягкой скамье в углу, не реагируя на ругань Дакара. А ругался он знатно! В основном из-за того, что полезла к очередному тренажеру без его ведома. Так я ведь не знала, что все так получится! И вообще, поздно уже сожалеть о содеянном.
- Горе ты мелкое, а не студентка! - вздохнул парень, подхватывая меня на руки. - Ну кто, скажи мне, кто просил тебя туда лезть?! И ладно бы, если со страховкой. Так нет, ей острых ощущений захотелось! Ты что думала, по "скале" лазить, это то же самое, что по дереву?!
Честно говоря, именно так все и было. Ну, подумаешь, стенка с выступами! Ну и что, что высокая? Я порой за орехами и не на такую высоту залезала. Ну да, сглупила, сорвалась... Но это же не повод так ругаться! На глазах выступили слезы, медленно покинули своё убежище, и побежали по покрасневшим щекам.
- Ты чего? - на мгновение парень замер, а потом рванул к лазарету. - Так больно? Ох, потерпи немного. Боги Триона, кто взял такую кроху в универ?!
Естественно, боги вопрос проигнорировали. Ну да, я была намного меньше всех своих будущих сокурсниц, но это не значит, что я совсем ребенок! Да и рано я повзрослела, благодаря активным стараниям тетки. Только что толку кому-то и что-то доказывать? Раз думают, что я мелочь, пусть так оно и остается. Мне же проще - желающих обижать меньше будет.
- Та-а-ак, знакомые лица! - пропел над головой голос Ангела. - И чего эта краса опять сотворила с собой?
- Со стенки сорвалась. Я её просканировал - кровотечения и сотрясения нет. Пара ссадин и большой синяк на причинном месте, но перепроверить стоит. Мне за неё голову с плеч снесут!
- Что, уже успел познакомиться с папой девочки?
- Хуже... Магистр Прыгунчик оставила её на мое попечение, - вздохнул Дакар, опуская меня на кровать. - Ну что, будем лечиться?
Повернувшись на бок, я посмотрела заплаканными глазами на парней, а потом отвернулась, показывая тем самым, что не хочу с ними общаться. Ну да, было до жути обидно, а еще и больно. Но, в этом случае я сама виновата, так что прежде всего было банально стыдно. Достав из кармашка пергамент, я все же быстро нацарапала слова благодарности и, не глядя на мальчиков, протянула его Дакару.
- Всегда к твоим услугам, кроха! - потрепав меня по голове, окончательно распушив волосы, староста покинул палату, оставляя меня на попечении Ангела.
- Ничего, сейчас мы быстро тебя на ноги поставим! Я в свое время и не с такими синяками ходил. Ты, главное, плакать перестань, а то сырость разводишь.
Сделав пару глубоких вздохов, я успокоилась и уже более осмысленно посмотрела на парня. Ангел выстроил вокруг меня небольшую горочку мазей и мило улыбаясь, спросил:
- Тебе с каким запахом? Есть клубничный, персиковый, яблочный, цветочный...
" Лучше без запаха вовсе. А то я до вечера выбирать буду!"
Протянув парню пергамент, я сама взяла баночку и выразительно кивнула в сторону двери.
- Справишься?
Кивнув, я дождалась, пока за ним закроется дверь, а потом уже принялась раздеваться. Прикосновения до сих пор были для меня болезненной темой и не важно, кто и как касался. Я просто на подсознательном уровне привыкла к ощущению боли, следующей за любым прикосновением, так что изменить это будет очень и очень сложно.
"Рина, в какой ты палате?" - раздался в голове зов Алии.
"На втором этаже, где-то в восточном крыле. Тут под дверью Ангел караулит, так что не ошибешься!"
"Что болит?"
"Ушибленное самолюбие!"
Закончив с осмотром и устранением последствий падения, я осторожно выглянула в коридор, тут же уткнувшись носом в грудь молодого целителя.
- Магистра Элейну уже предупредили, что ты в лазарете, так что на пару можешь не спешить.
"Спасибо!" - одними губами произнесла я.
- Да мне-то за что? Дакара благодари. Это он твой спаситель и благодетель. Слишком взрослый для своего возраста. Впрочем, вас много таких.
Иногда появлялось такое ощущение, что этот парень заглядывает в самую душу, листая секреты, как открытую книгу. Вот он действительно был старше своих лет, попав под раздачу темной стороны судьбы. Только вот злодейка так и не смогла сломать в нем желание делать добрые дела и дарить радость.
- Ринаэль! Ты живая! Я уже думала, что домой придется тащить твой хладный, воскрешенный некромантами трупик.
"Сплюнь!" - отмахнулась я от девушки, беря под руку Ангела.
- Идем в столовую? - улыбаясь, спросил целитель.
- А что у нас сегодня на ужин? - навострила ушки Рыжик.
- Кажется, рыба с тушенными овощами и картофелем. И кисель из диких ягод!
- Может, все-таки по-быстрому сгоняем домой? - жалобно попросила Алия. - Ненавижу кисель и овощи!
- Еще бы лэрос любил овощи! Вам только мясо и рыбу подавай! - усмехнулся парень, за что тут же был награжден не самым благодушным взглядом. - Ладно-ладно, молчу! Эх, простите девушки, но я вынужден вас покинуть. Наставник вызывает, - убрав руку от виска, пробормотал Ангел. - В столовой увидимся!
Помахав ему на прощание, я пошла за Алией, попутно стараясь запомнить дорогу до столовой. Некоторое время мы шли молча, погрузившись в свои мысли, но, как обычно, первой не выдержала я.
"Алия, откуда у Ангела все эти шрамы?"
- Поверь, сестренка, лучше тебе не знать. Тем более ужин впереди...
"Прошу, ответь..." - заканючила я.
- Эх, правильно тебя ваш староста "горем луковым" назвал!
"Ты уже и об этом знаешь?!"
- Слухами универ полнится, - засмеялась Рыжик, но потом посерьезнела. - Как ты уже знаешь, в конце каждого семестра мы отправляемся на практику, чтобы в деле показать все теоретические знания. Причем, первые курсы отправляются на полигон, а вот вторые - уже на реальные задания. У меня тогда была первая практика - защита от темных сил. По указу ректора мы отправились на один из островов мира Эльтра, чтобы спасти живущий там народ от гнета темного колдуна. Нет, Рина, он не был некромантом. Он был именно темным магом - еретиком. Колоссальная мощь и недюжий ум в уже мертвом теле... Согласись, страшная смесь.
С магом мы боролись достаточно долго. Он умело вел оборону своего замка, насылая на нас нежить и темные стихии. Было страшно... но мы выстояли. Проникнув в замок хитростью, мы освободили большинство пленников, над которыми ставили опыты. Последним из них оказался парень лет двадцати - изнеможенный, весь в крови и грязи... Его сняли прямо с алтаря в одной из лабораторий еретика. Сама комната ничего кроме отвращения не вызывала. Она была... была вся в крови и органах, помещенных в банки. Мы долго пытались понять, сколько же жертв принес маг, чтобы собрать такую коллекцию, пока сам парень не пришел в себя и не пояснил, что это...
- Были мои органы, - Ангел появился буквально из неоткуда, и так как Алия вела свой рассказ вслух, слышал каждое слово. - Понимаешь ли, Ринаэль, каждому существу магического происхождения судьба даровала свой особенный дар. Кто-то повелевает стихиями, кто-то работает с силовыми нитями... я же могу восстановить любой свой орган. Даже не просто восстановить, а вырастить заново. Конечно, это больно, но терпеть можно. Еретик узнал об этой моей особенности и решил провести парочку опытов, затянувшихся на долгие десять лет. Не смотри так на меня, Ринаэль, - горько усмехнулся парень, - жалость мне ни к чему. Это все в прошлом, не далеком, но безвозвратно ушедшем. И предвосхищая твой вопрос - мне пятьдесят восемь лет. Ни моя оболочка, ни органы не старятся. Не знаю уж, сколько буду жить, но умру явно молодым и красивым.
" А шрамы?" - прикусив губу, чтобы снова не расплакаться, спросила я.
- Есть такие шрамы, которые не может вылечить ни одна магия. Тебе ли не знать об этом... - приобнимая меня за плечи, вздохнула Алия.
А я еще на свою судьбу жаловалась! Вряд ли я смогла бы вытерпеть десять лет таких пыток и остаться в здравом уме! Боги, отчего же Вы так несправедливы к одним и щедры с другими? Где смысл в Ваших поступках? Видимо, ответа нам не получить никогда.
Здание студенческой столовой мне понравилось сразу. А кому может не понравиться большая жареная курочка на тарелке с гарниром?
- Это иллюзия. Каждую неделю маги меняют оформление, придумывая все новые и новые издевательства. Представь, как тяжко приходится студентам, чьи окна выходят прямо на это чудо! - просветил меня Ангел, галантно придерживая двери.
Внутри же все оказалось просто, но со вкусом. Небольшие деревянные столики, застеленные льняной скатертью, расположились в творческом беспорядке. Над ними парили маленькие светлячки, создавая приятный полумрак. На окнах висели воздушные занавески, колышущиеся от малейшего дуновения ветерка и напоминающие залетевшие в гости облака, а по полу серебристой змеёй стелилась иллюзия ручейка, в котором плавали маленькие рыбки. Подплывая к раздаточному столу, они ловко вылавливались мягкой лапкой черной кошки, а в следующее мгновение уже оказывались на тарелках, укрытыми с обеих сторон картофельным пюре и тушеными овощами.
"У меня нет слов!" - глядя на это чудо, я опустилась на первый попавшийся стул.
- Поверь, это еще цветочки! Вот когда наш повар устраивает охоту на иллюзию зайцев, это действительно заставляет потерять дар речи. Обычно мы дружно сидим и хихикаем, - складывая свои книжки на столе, поделилась Алия.
"Что так?"
- Когда увидишь его, все поймешь. Так, я пойду, принесу ужин, а вы пока наслаждайтесь видом. Сегодня наши кудесники воспроизвели картину мира Лалель.
Проследив за взглядом Рыжика, я мгновенно выпала из реальности, погружаясь в атмосферу представленного шедевра магии. Одна из стен столовой, словно став прозрачным окном, открывала подводные глубины неизвестного и такого прекрасного мира. Огромные дворцы из жемчуга и кораллов ютились на невысоких холмах с темно-зеленой травой. У подножия раскинулось огромное пастбище, где резвились крошечные морские коньки. Охранял покой молодняка большой вороной конь с златой гривой и янтарными глазами. Причем, конь был самый настоящий. Нетерпеливо отбивая копытом по дну и разгоняя сотни крошечных пузырьков, он то и дело отгонял любопытных крупных рыб, защищая коньков.
Вот к ним подплыла огромная рыбина, щелкая несколькими рядами зубов и пытаясь обойти зазевавшегося охранника. Только не тут то было! В одно мгновение на месте коня оказался мужчина, пугающий и, одновременно, завораживающий своей красотой. Вытащив из водной толщи гарпун, он ловко запустил его в рыбину, пробивая ту насквозь.
В это самое время из дальнего помещения столовой показался огромный дядька с шестью руками и в поварском колпаке. Запустив руку в иллюзию, он извлек из нее рыбку и, закинув себе на плечо, поволок в сторону кухни. Струйки воды стекали по мощной спине, оставляя следы на фартуке и деревянном полу. Теперь я понимаю, что именно вызывало смех у Алии. Представив, как такой мужчина, удерживая в каждой руке по тесаку, гоняется за маленьким зайчиком, я широко улыбнулась! Как же прекрасна магия... и как чудесен магический мир!
От созерцания волшебной картины меня оторвал разговор, проходивший на повышенных тонах буквально в десяти шагах от нас. Повернувшись вполоборота, я узрела двух девушек, не очень мирно обсуждающих какую-то мелочь. Честно говоря, меня удивила агрессия, исходящая от обеих. Что могли не поделить адепты Света и Огня? Переведя вопросительный взгляд на Ангела, я заметила его тоскливый взгляд, скользнувший по адептке Света.
- Не обращай внимания, Ринаэль. Эти девочки с первого курса не ладят.
"Почему?" - нацарапала я на салфетке.
- Какая же ты любопытная! - пожурил меня целитель, но все-таки ответил. - Девушка с факультета Огненных магов - арея Эллиозара Карнели считалась лучшей ученицей университета, причем считалась по праву, претендуя на звание Магистра. Она действительно умна и красива, но вот её амбиции... Вторая - арея Илианна Светозар, маг Света и девушка, ставшая Избранной. Если верить одному из пророчеств "Зарождения мира", то имена она должна будет остановить Великое зло. Правда, что это за зло и когда оно придет, никто не знает.
"А в чем тогда суть конфликта этих двоих?"
- Ох, Рина, какой ты все-таки ребенок, - улыбнулся Ангел. - Когда дело касается славы и власти, между магами расцветают раздоры. Слишком велико желание увековечить свое имя в веках... слишком тонка грань между гениальностью и безумием... Эти двое воюют за любовь и признание, не понимая, что в конечном итоге могут лишиться всего. Гордыня - порок, а он, как известно, склонен губить жизни и судьбы.