— Мы теплицу начали делать, зеркала привозят все, кто может. Нам нужны твои инструкции. Как раз пришел за тобой.
Мы не стали терять время и спустились на подъемнике к нужной пещере. Работа там шла полным ходом, и занимались стархи осветительным вопросом: «мудрили» с различными потоками энергий, подтверждением чему служили уже виденные мною белые светящиеся «вены», разбегающиеся по потолку.
— Витара, — остановил меня муж у входа в весьма приличных размеров пещеру и с вдумчивым видом сказал: — Давай нам все в деталях. Как ты хочешь тут все устроить? Надо заранее все распланировать.
Ну и озадачил! Когда я все это затевала, об этапе создания теплицы не размышляла, все как-то больше о процессе выращивания будущего урожая пеклась…
— Желательно максимально продуктивно всю площадь использовать, — собралась я с мыслями. — Пусть не сразу, но со временем будем увеличивать и площадь почвы, и объемы собственного сельскохозяйственного производства. В той теплице на звездолете, что я видела, не только на полу, но и до потолка шли ярусы, занятые посадками. Это и растениям на пользу. Какие-то предпочитают освещение поярче, а какие-то благополучно растут в более затемненных условиях. Тот же морус на Ридане в подземных темных пещерах произрастает. И несколько зон нужно… Ну хотя бы две!
Рид с вниманием следил за потоком моих мыслей. А я, осмысливая все накопленные за жизнь и подсказанные логикой знания о растениеводстве, продолжала наставлять:
— Да, пусть в одной части теплицы будет более влажно, чем в другом ее конце. И вообще, систему аэрации отладить надо качественно, чтобы не было проблем с поливом. Освещение желательно регулировать: то увеличивать, то приглушать, имитируя смену суток. И тепло чтобы было… желательно.
— Все? — подозрительно переспросил Рид, как только я, выдохнувшись, замолчала.
— Наверное, — развела я руками. — О выращивании растений я знаю мало. Так что остальное по ходу дела придется совершенствовать.
Муж многозначительно улыбнулся:
— Хороший подход!
— Беру пример с вас, — также ответила я улыбкой.
Вопреки моим паническим страхам все стархи дружно принялись за дело, уверенно решив сделать все необходимое, чтобы пережить изоляцию. Чем-то эта раса напоминала несгибаемые жизнелюбивые растения — идут к основной цели, не обращая внимания на сложности, и выживают. Вот и я постараюсь сделать все от меня зависящее ради спасения многих жизней на Иволоне.
— Ого! — непроизвольно выдохнула я, наткнувшись взглядом на огромное количество всевозможных зеркал. — Откуда столько?
— Наверное, все зеркала, что имеются на планете, — пояснил Рид. — Мы их с утра принимаем. Особенно стремятся помочь осуществлению твоей затеи свободные шахты и те, кто работает по патенту.
— А много последних? — Сердце сжалось при воспоминании о том, что им предстоит совершить едва ли не чудо, чтобы осуществить патентный договор. А уж в условиях карантина… Как еще эта напасть повлияет?
— В том-то и дело, что есть… Если справятся, то суммарно с территориями уже имеющихся собственников мы преодолеем необходимый процент, и межгалактическое содружество признает Иволон заселенным миром. И все, господство гильдии прекратится…
— Надо им помочь! — тут же вспыхнуло во мне желание поддержки. — Если что, я опять с охлаждением оборудования подсоблю.
— Пока в большинстве случаев, если не считать тех, кто с обязательствами не справился в первый год и сейчас работает по новым условиям, идет только разработка самой шахты. Прежде чем начнется добыча, еще прорубиться вглубь и все отладить необходимо. Так что компрессоры там последнее дело. И помощь в любом случае понадобится. Мы на встрече решили, что все свободные шахты выделят часть добытого гелия-3 в общий резерв. И те, кто будет условия патентного договора выполнять, им воспользуются, — немного успокоил меня муж. — Не забегай вперед.
Я молча кивнула, понимая, что он прав. Но гильдия… В этом году она заключала патентные договоры, зная, что через несколько месяцев начнется вся эта заваруха якобы с эпидемией.
— Ну я пойду тогда? Хочу применить вчерашний навык и попытаться ускорить процесс почвообразования.
— Витара, — муж удержал меня за руку, — начни с совсем небольшого объема. Кто знает, как это на тебе скажется? Контейнеров с компостом все равно мало — всего два, причем второй наполнен до середины. Так что ты и понемногу успеешь все сделать быстро. Поняла?
Суровое выражение лица моего строгого старха не оставляло сомнений в том, что это отнюдь не просьба. Я кивнула:
— Не буду спешить, обещаю.
Рид немного расслабился и, припомнив что-то, сказал:
— Громен передал, что Эльзана хотела в гости к тебе наведаться. Ты не против?
От смущения я растерялась. Свыкнуться с ролью супруги владельца шахты я еще не успела, но та пожилая стархиня оставила о себе самые благоприятные впечатления. Опять же, опыт проживания на Иволоне у нее более значительный, так что посоветовать что-то может, и я согласилась:
— Буду рада.
— Передам ей сегодня приглашение от тебя, — пообещал Рид и отпустил мою руку.
Предвкушая общение со стархиней, я поблагодарила Рида взглядом. Одарив меня на прощанье теплым взором и скупой улыбкой, он отправился помогать Зогалу и Нилу, которые занимались распределением зеркал по территории пещеры сообразно их последующей установке.
Пещерка, где мы поставили контейнеры с компостом, была недалеко, на уровень ниже. Заглянув туда, обнаружила в наспех сделанном закутке одну из олених, которой предстояло побыть в безопасном одиночестве. Потрепав узнавшую меня питомицу по бархатистому носу, решила немного постоять рядом. Присутствие доброжелательного животного очень успокаивало. Тем более у нее ожидается теленок, вспомнила я слова Грифа, наглаживая шею оленихи. Наверное, поэтому рядом с питомицей ощущается приятная умиротворяющая атмосфера. Опять-таки чем не стимул бороться с трудностями и победить.
Успокоившись, помня о том, что после обеда предстоит серьезное и ответственное дело, переключилась на задуманное сейчас. Отложив в большую миску часть содержимого одного из контейнеров, принялась настраиваться на поиск живого. И нашла… Где-то сильнее, где-то слабее энергетические импульсы множества клеток, образующие какие-то живые еще структуры, присутствовали в темной массе. Уже с определенной легкостью смогла уловить этот разрозненный пульс медленно угасающей растительной жизни и… единым мысленным вдохом втянула его в себя! Ух… По собственным венам сразу разбежалось приятное тепло, принося ощущение жизненного подъема, небывалой физической формы и легкости. Получается, я могу быть паразитом при необходимости, высасывая чью-то жизненную энергию и пополняя ею собственный ресурс. При условии, что не будет превышения дозы. Невыносимое ощущение от переизбытка «тепла» после истории с компрессорами я не забыла.
Надеюсь, заставив растительные остатки разлагаться быстро, сумела ускорить процесс почвообразования. Высыпала перегной из миски в контейнер, где находилась еще и земля, купленная на ярмарке. И вот интересно: еще на одну миску меня хватит или почувствую избыток? Размышляя, перевела взгляд на нашу питомицу, и тут… возникла идея.
Решительно шагнув к оленихе, которая так и стояла возле ограждения, наблюдая за мной, вновь принялась гладить животное. Рука плавно скользнула по холке и спустилась к брюху будущей мамочки. И без всякого предварительного настроя я мгновенно почувствовала тепло бьющихся сердец, более плавный, но неумолимо настойчивый «пульс жизни», что таилась под моей рукой. Оленят даже двое! Вот не зря Ярик так буйствовал!
Некоторое время с восторженным вниманием, зажмурив глаза и сосредоточившись только на этих ощущаемых импульсах зародившейся жизни, радовалась чуду. А потом, всей поверхностью прижав обе ладошки к боку, полностью почувствовала эти два «теплых» комочка внутри. И, устремив только что вытянутое из растений тепло к месту соприкосновения наших с оленихой тел, целенаправленным посылом отправила его в разгорающиеся костры новой жизни, усиливая их, питая, наполняя мощью. Пусть живут, растут и развиваются, пусть им на все хватит сил.
Повторив маневр с ликвидацией всех живых остатков растений в следующей миске с перегноем, поделилась жизненным теплом и с питомицей — ей силы тоже понадобятся! На этом решила прерваться — пора идти обедать, после чего заниматься созданием неприкосновенного запаса.
— Сначала надо решить, что вообще будем откладывать, — настаивал Гриф.
— Так всего, что есть в излишках, предложил Нил.
— А давайте два резерва создадим? — озвучила я обдуманную еще во время обеда идею. — Один — с теми продуктами, что у нас действительно в условных излишках или которые скоро сможем вырастить сами. Будем их в первую очередь использовать как помощь тем, у кого запасов не хватит. И еще один резерв — из жизненно необходимых продуктов, которыми сами обзавестись не сможем. Вроде меда, соли, мяса и прочего. Мы и так их теперь экономнее расходуем. Пусть будут на случай, если ситуация начнет развиваться по худшему пути?
Нил с Грифом, переглянувшись, дружно кивнули.
Толково. А мяса и правда мы сейчас вполовину меньше расходуем, — выдал скупой комплимент наш повар, и все мы, не теряя времени, взялись за дело.
Работали споро, благо у нас с Грифом уже все было подсчитано и разделено на порционные нормы. Стархи переносили «отложенное» в специальную складскую пещеру, которую предварительно освободили. Я же старательно фиксировала в наших записях все изменения, чтобы в дальнейшем проводить любые прикидки, не пересчитывая все заново.
— А остальные тоже так сделают? — между делом поинтересовалась я у Нила.
— Да, — кивнул старх, пронося мимо меня тяжелый пакет с солью, — это решение было принято на вчерашней встрече и едино для всех.
Перед сном мы с мужем, устроившись рядышком в кровати, обсуждали итоги дня (эта инициатива Рида мне очень понравилась, поскольку чувствовала себя полезной и значимой для него). За сегодняшний день, узнала я, стархи «собрали» и вплели осветительные потоки энергии почти на половине площади потолка пещерки-теплицы.
— Мы очень старались: столько комбинаций из переплетения потоков различных излучений перебрали, что и не представить. Но, кажется, имитация дневного освещения очень хорошая. Завтра продолжим. Думаю, за день вплавим осветительные потоки на всем протяжении потолка пещеры.
Восторженно вслушиваясь в слова мужа (а вожделенная теплица с собственными сельскохозяйственными растениями уже стала моей мечтой, которую так не терпелось осуществить!), прижавшись к нему всем телом, шепнула в мохнатое ушко:
— Спасибо! Я так хочу, чтобы все получилось. Думаю, что если именно таким образом сумею организовать собственное воспроизводство растений, то максимально помогу нам всем.
В сказанном была твердо уверена, ведь уже не раз убеждалась, что муж сообразно возможностям всегда старался осуществлять мои желания. И именно за это была ему благодарна, именно за это сильнее любила его. Он сделал так, что я почувствовала себя любимой, окруженной заботой и нужной именно ему. И это ощущение оказалось вдвойне ценнее, ведь мне было с чем сравнивать. За обретенное семейное счастье, за свою, в конце концов, благополучную женскую долю и крепкое мужское плечо истово благодарила судьбу, прощая ей все перенесенные испытания. Нет для меня отныне в жизни никого дороже этого мужчины и ничего важнее благополучия нашей семьи. Никакой Милас с его смазливой внешностью, никакой Дитор с его нахрапистым бахвальством и им подобные не могли сравниться с Ридом, который подарил мне надежность, душевное спокойствие и согласие с самой собой. Могла ли я надеяться на то, что получила, решившись тогда на шанс? Никогда… И не было для меня прекраснее мужчины во Вселенной, чем мой ответственный и молчаливый старх. Ведь он красив душой, искренен в своем отношении ко мне.
Обвив рукой шею мужа, потерлась щекой о его грудь и порадовалась, что мне тоже есть чем удивить его. Первым делом отчиталась о порученном нам деле. Рид внимательно выслушал, не перебивая. А когда я рассказала о нашем решении сформировать два неприкосновенных запаса, молча, с нежностью погладил меня по волосам. И мое сердце счастливо дрогнуло от ласки, этот жест был красноречивее любых похвал. Поэтому поспешила перейти к следующей новости:
— А у оленихи, которую вы в отдельную пещеру сегодня перевели, будет двойня! — Запрокинув голову, я посмотрела в лицо Риду, желая увидеть его реакцию.
В желтых, немного поблескивающих в приглушенном освещении нашей спальни, глазах старха мелькнула усмешка.
— Как ты догадалась? — негромко, не нарушая окружающую нас атмосферу душевной интимности, уточнил он.
— Ты знал? — выдохнула я разочарованно.
— Все знают. — Рука мужа ласково и успокаивающе коснулась моего плеча. — Уже давно учуяли.
Вот же! Даже не вспомнила о том, что «дефективная» пока. Когда же оно случится, это обещанное пробуждение крови… Но пока оно откладывается — муж после предупреждения об «опасных днях» с супружеским вниманием не настаивал.
— А все-таки как ты поняла? — с оттенком настойчивости в голосе поинтересовался Рид.
И я рассказала про свои сегодняшние открытия. Все-все, до мельчайшего ощущения, до самой крохотной мысли. Как же здорово иметь возможность наконец-то делиться сокровенным, полностью открыться, доверять…
— Вита… — восхищенно выдохнул муж, Затаив дыхание слушавший меня, — как много ты можешь сделать недоступного остальным… — Неожиданно он притиснул меня к себе, сжимая в кольце рук. — Мне радостно за тебя, горжусь тем, как ты стараешься нам во благо, какую разумность проявляешь, осваивая и применяя свои возможности. В тебе нет чувства заносчивого превосходства и эгоизма, что, увы, было характерно для представителей древних каст. Так говорят о них по крайней мере. Полагаю, в этом и была причина их уязвимости… Но я боюсь, опасаюсь того, что так или иначе могу потерять тебя из-за всего этого.
— Не потеряешь, — не совсем понимая причину его тревоги, пообещала я. И даже пошутила: — Куда я денусь в ошейнике.
Судя по движению груди, Рид беззвучно вздохнул.
— А кто родится, вы тоже знаете? — вернула я разговор в приятное русло.
— Да, оленята разнополые будут, — подтвердил мой старх.
Как, оказывается, дополняет картину мира прекрасное обоняние!
— Значит, Громену таки достанется теленок? — припомнив обрывки услышанной накануне беседы, улыбнулась я.
— Нет. Планирую себе их оставить, думаю, ты с кормом нам подсобишь. Если что ему и перепадет, то из приплода другой нашей питомицы, да и скорее всего Тину.
— Хочешь, чтобы он женился? — Я тихо рассмеялась.
— А что тебя смущает? — серьезно уточнил муж, поглаживая мне спину. — К тому же эта форма оплаты мне средства сэкономит, а на Иволоне олениха вообще дорогое удовольствие.
Я фыркнула, поняв, что судьба одной из дочерей нашего соседа почти решена. Вот знала бы она, что ее семейные перспективы зависят от потомства наших питомцев! А вдруг у них «мальчик» родится? И все… Еще неизвестно, согласится ли Громен за Тина дочь без теленка в качестве выкупа отдать.
Какими порой в жизни судьбоносными бывают незначительные, казалось бы, мелочи. Даже не судьбоносными, а поворотными. Интересно, что в моем случае предопределило встречу с мужем? Узнаю ли когда-нибудь?..
ГЛАВА 24
Рано утром собравшийся уже уходить Рид разбудил меня осторожным прикосновением к щеке.
— Витара, сегодня гостей встречаешь, не забудь. О лишнем не болтай, но и не стесняйся о чем-то полезном спросить. Эльзана — женщина мудрая, возможно, подскажет что-то, чему мы значения не придаем. — С этим напутствием он исчез.
А я, еще немного повалявшись, решила вставать. Кто знает, может быть, у них приняты ранние посещения? Да еще и привести все в полный порядок, и об угощении подумать надо. Хотя в наших обстоятельствах не до пира, но и без угощения какое гостеприимство? Волнение нарастало: ударить в грязь лицом нельзя, но опыта приема гостей, не говоря о дружеских и добрососедских взаимоотношениях, у меня нет. Решив, что посоветоваться с Грифом не помешает, быстро прибрала кровать, привела себя и комнату в порядок и, надев спортивного вида брюки и куртку, отправилась завтракать.