- Разделились попарно! – услышала вдруг Мерси. Толпа вокруг зашевелилась и быстро рассосалась. Девушка и опомниться не успела, как оказалась перед клумбой один на один с Ямамото. Рядом с невозмутимым Хирано застыла угрюмая девица необъятных размеров, на лице которой запечатлилась непоколебимая решимость удержать под контролем черноволосого млашеклассника. Пройдясь взглядом по образовавшимся группкам, Мерси поняла, что «попарно» означало когда одного представителя «нечисти» сопровождает старший товарищ противоположного пола. В глазах вампиров, демонов и шаманов стояла вселенская печаль. «Второй-Б» был собран, решительно настроен и подготовлен настолько, что у некоторых за плечами были большие, непонятно чем наполненные рюкзаки.
- Мы точно в ботанический сад идем? – глядя на эти вещмешки, поинтересовалась Мерси у подошедшего Ямамото.
- Не обращай внимания, - улыбнулся парень. – Давай лучше выберем себе ребенка. Автобусы уже ждут.
И прежде чем напарница успела что-то ответить, указал на маленькую вертлявую девочку с косичками.
- Как тебя зовут, юная леди?
- Куроки Нанами.
- Какое красивое имя, - восхитился Президент. – Что думаешь, Мерси-тян? Она нам подходит?
- Ты же не попугайчика в зоомагазине выбираешь, - не меняя ласкового выражения лица, прошипела на ухо Ямамото девушка.
- Так значит, ты согласна?
- Как скажешь, - Мерси протянула ребенку руку и повела к воротам. Большие желтые автобусы гостеприимно распахнули двери для новоявленных «родителей». Уже на ступенях Ямамото на секунду обернулся и коротко кивнул. Остальных детей расхватали в мгновение ока.
- Вот это – ясень обыкновенный, - указывая на дерево, объяснял Президент. – Он принадлежит к семейству маслинных. В древности из ясеня делали копья и боевые дубинки, которые были тяжёлыми и крепкими. Благодаря его упругости и эластичности из него также получались отличные луки. Сейчас из ясеня делают жерди для гимнастических брусьев, гоночные вёсла, высококачественные лыжи, кии для бильярда, бейсбольные биты... Очень полезное дерево… А этот красавец с толщиной ствола в 2 метра – бук лесной. Он может жить до 400 лет. Древесина бука часто используется для изготовления различных изделий: музыкальных инструментов, например, гитар; фанеры, паркета, ткацких челноков, ружейных прикладов, измерительных инструментов. Обработанный паром бук легко гнется. Такая особенность позволяет использовать его древесину в мебельной промышленности при изготовлении венских стульев и деталей округлой формы.
- Ты прямо ожившая Википедия! – восхитилась Мерси. Ямамото усмехнулся: младшеклассница давно перестала слушай его лекцию, зато ее новоявленная «мамаша» разве что в рот рассказчику не заглядывала. На каком дереве девочка вырвала ладошку из цепкой руки рыжей старшеклассницы, никто и не заметил. Хикару уже приступил к «сосне сибирской кедровой», когда Мерси поняла, что чего-то не хватает.
- Хикару-кун, погоди секунду, - заозиралась по сторонам девушка. – Кажется, мы потеряли нашего ребенка.
- «Нашего ребенка», - проурчал Ямамото. – Как звучит...
- Сконцентрируйся на слове «потеряли»! – осадила его Мерси.
- Не волнуйся. Она наверняка где-то рядом.
Девушка заозиралась: по одну сторону от аллеи росли кусты остролиста, по другую – расстилался огромный луг, сейчас по-осеннему желтовато-зеленого цвета, с множеством лиственных деревьев самых разных пород. Чуть впереди дорога загибала влево и вверх, плавно переходя в ступени, скрывающиеся в густых зарослях рододендронов.
- Говоришь, где-то рядом? – она нервно закусила губу. – А поточнее можешь выразиться?
Ямамото встал на носочки, приложил ладонь «козырьком» ко лбу и закричал:
- Нанами-тян, выходи! Мама волнуется!
- За языком следи! – рыкнула на него Мерси, краснея под взглядами прогуливающейся рядом пожилой пары. – Люди могут не понять твой искрометный юмор.
Хикару усмехнулся, внезапено обнимая рыжую младшеклассницу и притягивая ее к себе:
- Разве тебе есть какое-то дело до этих людей?
- На что ты намекаешь? – прошипела девушка.
- Ты же американка, Мерси-тян, - подняв ее за подбородок, пояснил Ямамото. – Не пытайся притвориться той, кем ты не являешься. Когда в этом, разумеется, нет необходимости.
- Думаешь, если я из другой страны, мне не важно, что думают другие? – гневно рыкнула Мерси, упираясь ладонями в грудь нахального Президента. Он рассмеялся тихим баратным смехом и заправил непокорную медную прядь за ухо:
- Если хочешь найти ребенка, просто пожелай этого.
- Ты бредишь, - категорично заявила Мерси.
- Здесь, в Японии, - словно не слыша ее, продолжал Ямамото, - существует поверье. Если чего-то очень хочешь, это обязательно сбудется.
- В Японии вообще много чего интересного существует, - ехидно усмехнулась девушка. – А в стране, откуда я родом, вместо того, чтобы молиться непонятным богам или уповать на удачу, принято действовать. Потому отпусти меня – я пойду искать девочку.
- Что тебе стоит хотя бы попытаться?
- Мы только зря теряем время! – упрямо выкрикнула Мерси.
- Ты готова была поверить, что музыка спасет человеку жизнь, - печально выгнул брови Хикару, - и не можешь уступить мне в моей маленькой просьбе?
Мерси проглотила следующее слово и покраснела. Да, глупо тогда получилось. Таики ей совсем голову задурил... На короткий миг такая рациональная, такая трезвомыслящая девушка вдруг превратилась в уповающего на волшебство ребенка. Но до чего же прекрасен был тот миг!..
- Ладно, - буркнула она. – Что нужно делать?
- Просто попроси, чтобы с ней все было хорошо. И чтобы она быстрее нашлась.
- Кого именно попросить?
- Это не важно: небо, солнце, можешь ко мне обратиться.
- Я хочу, - Мерси подозрительно подняла на Ямамото глаза: уж не смеется ли он над ней? – Я хочу, чтобы Нанами-тян не попала в неприятности. И чтобы мы ее нашли. – Потом зловредно улыбнулась и добавила: - Прямо сейчас!
- Я не помешал?
Глаза Мерси стали в два раза больше и она одним прыжком выскочила из объятий улыбающегося Президента.
- Таики?! Что ты тут делаешь?
- Экскурсию провожу, - мрачно ответил Хирано. За его плечом молчаливо возвышалась девушка-скала из "Второго-Б". А обеими руками за капюшоны на курточках парень держал двух чернявых третьеклассниц, в одной из которых Мерси с облегчением узнала потерянную Куроки Нанами.
- Слава Богу, ты ее нашел! – воскликнула девушка, бросаясь к черноволосому спасителю. – Нельзя убегать от взрослых! – присев перед малолеткой на корточки, принялась поучать она. – Ты понимаешь? Нельзя!
- Мне было скучно, - наморщилась носик девочка.
- Ты могла об этом сказать!
- А ты бы все равно не услышала! – визгливо ответил несносный ребенок и обличающе ткнул в Ямамото пальцем. – Ты только его слушала!
Мерси чуть на землю не села. Потом два раза глубоко вздохнула и кивнула, признавая поражение:
- Он читал очень инетересную лекцию, - спокойно объяснила она. – Но ты права, - девочка, уже собиравшаяся пустить слезу, с любопытством подняла на старшеклассницу глаза. – Я должна была прежде всего подумать, что будет интересно тебе. Если позволишь, я исправлю эту ошибку. Что бы ты хотела посмотреть?
Таики перевел взгляд с воркующих девчонок на Ямамото и поразился, с каким выражением внутреннего удовлетворения на лице тот наблюдал за этим актом примирения.
«А ты не так плох, молодой Ямамото», - хмыкнул про себя Хирано. Президент поднял свои голубые глаза, нашел золотые, со скрытым огнем в глубине, и усмехнулся. С вызовом, как всегда. Губы Таики скривились в ответной ехидной улыбке. Кое-что в этом мире никогда не должно меняться.
01 октября 20ХХ года
«Дорогой дневник. Иногда мне кажется, что два небезызвестных тебе парня поставили своей целью свести меня с ума. Причем еще и поспорили между собой: кому это быстрее удастся. Я, конечно, тоже молодец – постоянно иду на поводу. То один возьмет на банальное «слабо», то второй... Ну, ладно, я еще чуть на берегу не запела, чтобы Юно-дурака спасти. Тут хоть отговорка была: самой, вроде как, хотелось. Но с чего вдруг меня понесло "просить помощи" по наводке Ямамото? Тоже мне, ловец удачи...
И ведь теперь попробуй доказать, что внезапному появлению Таики не способствовали "высшие силы". Нет, я-то понимаю, что здесь без хитрости не обошлось. Либо сам Президент своим рентгеновским зрением увидел Хирано сквозь кусты, либо ему просто повезло. Но после такого он точно наречет меня «заклинательницей духов» и будет бродить по пятам, стреляя глазками в надежде, что я снова поддамся на угово ры . И не важно, что он сам в это не верит! Главное – появится повод быть рядом. И ладно бы из любви ко мне извращался, с этим еще можно смириться. Так ведь он же ради Таики старается! Не знаю как кому, а мне обидно. Дождутся они, вот ей Богу, дождутся! Пока будут друг другу глотки рвать, я с третьим уйду. Пусть и не с таким красавцем, зато, обнимая меня, он не будет косить глазом в поисках соперника.
Объявить им, что ли, войну? Вот просто ради смеха. Обоим. Демонстративно обидеться и воспользоваться, наконец, услугами « неразлучной подружки». А то она в последнее время что-то больно внимательной ко мне стала. Не сказала б ы , что навязчивой , в от только ... Ну, не верю я в эдакую бескорыстность, особенно после общения с парнями. С другой стороны... это же Япония. От нее чего угодно ждать можно».
Глава 16
Идеала не существует – есть только правильный ракурс ©
Мерси ожидала Хеллоуин как детсадовец утренника. Вместо желтого обрыдшего платья достала черный брючный костюм с коротким пиджаком. Полтора часа крутила на плойку волосы... потом пришла Акиро и за три минуты уложила на голове такую красоту, что Мерси не могла оторваться от зеркала и впервые в жизни почувствовала себя Нарциссом.
В Америке на День всех святых ученики украшали школу тыквами, свечами и плакатами, устраивали представления, старшеклассники водили юных демонят и привидений по домам в охоте за сладостями. Это был день страха и веселья, когда тебя запросто могли довести до икоты, вылетев из самодельного гроба и едва не зашибив крышкой этого самого «последнего пристанища», но сделать это в такой забавной улыбающейся маске монстра, что не засмеяться в ответ казалось кощунством. В больших городах еще не так, но в пригороде это ощущалось очень сильно – Хеллоун был национальным, едва ли не любимейшим праздником.
Японцы, за последние пол века перебравшие у США как лучшее, так и откровенно вредное, не применули сплагиатить и идею Дня всех святых. Тридцать первого октября Токио «оделся» в оранжевые тона тыквенных голов, а люди, весело ухмыляясь, предлагали друг другу умиреть за конфету. Как-то они все-таки неправильно поняли основную концепцию праздника...
У школы Мерси торжественно встретил зомби в лице одного из помощников президента:
- Прошу вас, возьмите, во избежания несчастного случая, - сказал он, и протянул девушке коробочку с кофетами. Мерси хотела было уточнить, какой именно несчастный случай имелся в виду, но парень уже отвернулся к следующему студенту. Ничего не оставалось кроме как пожать плечами и отправиться в класс.
Все-таки Фузиоку прониклась духом Хеллоуина: разрисованные стены, приглушенный свет, свечи, тыквы... даже учителя нарядились нечистью, и разгуливали по кабинетам с невозмутимым видом.
- Кошелек или смерть! – словно из ниоткуда перед Мерси появилась такая напомаженная девушка, что в ней с трудом удалось распознать Мисаки. Она приветливо улыбнулась щербатым ртом.
- Кошелек или смерть! – рядом с Мисаки остановился ее благоверный Шу, фамилию которого Мерси не вспомнила бы даже под страхом немедленного расстрела.
- Но сначала мы должны что-то спросить! – воскликнула младшеклассница, решительно отталкивая предложенную Мерседес коробочку. Рыжая с удивлением забрала конфеты обратно и подозрительно выгибая бровь, наблюдала, как Мисаки воодушевленно озирается по сторонам, будто там вот-вот должна выскочить подсказка с вопросом. Где-то внутри шевельнулось нехорошее подозрение – чей-то Мерси не помнила этого правила с викториной.
- О! Я знаю! – радостно хлопнул кулаком по ладони Шу. – Сколько окон в этом коридоре?
- Э...
- Не смотреть! – Мисаки схватила подругу за руку. – Ну?! – грозно нахмурилась она.
- А давай я просто дам вам по конфете, и вы себе пойдете? – осторожно предложила Мерси.
- Сначала ответь на вопрос!
«Вот же ж дотошные...» - чертыхнулась рыжая и ляпнула наугад:
- Шесть?
- Неверно! – загоготал Шу, и без предупреждения бросил Мерси в лицо щепотку муки. Девушка автоматически отпрянула, взмахнула враз побелевшими ресницами и перевела задумчивый взгляд на бархатную оторочку черного пиджака.
Когда она снова подняла глаза на парня, в них горел адский огонь. Шу попятился, подхватил Мисаки под руку и вылетел из коридора быстрее, чем рыжая успела опомниться. Мрачнее тучи Мерси открыла двери в свой класс.
- Досталось-таки?.. – грустно улыбнулась Юмико.
- Что, не знала количество ламп в коридоре?
- Окон, - буркнула Мерси.
- Это тебе еще повезло, - ухмыльнулся Сатоси. – Обычно они вообще что-то извращенное спрашивают. А про окна/двери/парты мы уже все вопросы знаем. Ты разве не заметила, как вчера по школе шныряли студенты с блокнотиками?
- Я думала они с инвентаризацией помогают...
- В чем-то ты была права, - улыбнулся Таики, сдувая с пострадавшего воротника крупицы муки. – Они действительно проводили опись имущества. Чтобы потом на любой вопрос ответить без запинки.
- А то ведь и помадой разрисовать могут, - сокрушенно добавила Юмико.
Мерси обвела класс круглыми глазами:
- Да откуда же вы нахватались этих варварских правил?!
- Ну... – пожала плечами Аканэ, - Хеллоуин – американский праздник.
- Но в Америке никто никого не разрисовывает!
- А ты откуда знаешь? – шепнул Таики, и Мерси поперхнулась следующей фразой.
- Я... – выдавила она, судорожно подыскивая слова, – в Интернете читала.
- Ну, если только в Интернете, - усмехнулся златоглазый. Девушка облегченно выдохнула: поверил. Не хватало еще Хирано-куну ее настоящую биографию разболтать – вот дед-то обрадуется. Таики, конечно, парень сообразительный и во всех смыслах приятный, но он может и не последовать примеру Ямамото. В любом случае, вопросы задавать начнет. Потому что встретить одновременно двух настолько неординарных личностей, способных сохранить чужой секрет и не спрашивать при этом, зачем они это делают, - такая большая удача, в которую Мерси попросту не верила.
- А почему вы все так странно одеты? – девушка только сейчас заметила, что на одноклассниках не было привычных костюмов «нечисти». Девушки облачились в стардартные желтые платьица, парни - в черные костюмы. Никаких плащей, ботфорд, хвостов или накладных ушек – только зубы у вампиров все также торчат, видимо, у стоматологов наращивали.
- Знаешь, Мерси-тян, - уныло опустила голову на руки Аканэ. – Для нас Хеллоуин – самый нелюбимый день в году.
- Правда? – удивилась девушка.
- Сегодня нас предки навещают, - вздохнул Итиро.
- В смысле, родительский день? – догадалась Мерси.
- Типа того, - вяло бросила «королева джунглей». Рыжая понимающе кивнула. Она бы тоже не хотела учиться под пристальным взглядом деда.
- Садись за парту, - слегка подтолкнул девушку в спину Таики. – Сейчас будет звонок.
И правда. Едва Мерси успела выложить на стол книги с тетрадями, по школе пронеслась характерная, ненавидимая подавляющим большинством учеников, «трель» и... и челюсть госпожи Тадаши со звонким стуком упала на парту: возле каждого студента на дополнительном стуле сидел взрослый человек. Как они умудрились все разом незаметно просочиться в класс, для девушки осталось загадкой. Но еще больше ее удивил внешний вид этих самых «предков».
«Божей мой... – ахнула Мерси, - так у них это семейное...»
Возле оборотней с невозмутимыми лицами сидела троица пепельноволосых женщин в шерстяных серых костюмах. Над головами топорщились симпатичные волчьи ушки, из-под стульев выглядывали хвосты. Не менее колоритно выглядели предки вампиров – в черных плащах с алой подбивкой, с длинными верхними клыками и красными глазами с вертикальными зрачками нечисти. Возле Ревенанта сидел крупный мужчина с такой жуткой физиономией, что Мерси поспешила отвести взгляд... прямо на отца суккуба, который весело ей подмигнул и послал воздушный поцелуй...