из-под опушенных ресниц. Он уже отвернулся, он глядит на свои сплетенные пальцы и мнет их,
словно волнуется. – Та девушка, о которой мы говорили внизу, Ари...
- Т-твоя подруг-га.
- Да, она спасла мне жизнь, - уголки его губ дрогают, парень улыбается, а внутри тут же
внутренности превращаются в кровавое месиво, взвывают, лопаются. Он смеется. И он ужасно
страдает. Сильнее стискивает пальцы, сильнее растягивает губы. – Она в беде, но я в этом
виноват, к огромному сожалению. Собственно, мы, наверно, ролями поменялись. Я раньше был
жертвой, ну, знаешь, все эти весельчаки в фильмах..., - он смотрит на меня, но я не отвечаю.
Впрочем, и не нужно. – Ариадна спасала нас с братом, мы вроде бы как ей и помогали, но, по
сути, лишь крутились рядом. Поддерживали. Теперь я должен ей помочь.
- П-помог-ги. – Отрезаю я. – Давай. С-сам.
- Черт возьми, Дельфия, если бы я мог сам, сидел бы я здесь?
- История гр-рустная и...
- Я не за жалостью пришел.
- Тогд-да зачем?
- Возможно..., знаешь, ничего ведь просто так не происходит, верно? Твой дар также тебе
достался не случайно. Ты должна помогать. Вот и все.
Я гневно свожу брови и поднимаюсь с кровати. Смотрю на парня.
- Вот и в-в-все, – эхом повторяю я и наполняюсь ядовитой желчью, – уходи.
- Хотя бы попытайся, пожалуйста, ведь...
- Не хоч-чу.
- Попробуй, - он вскакивает с крови и взмахивает руками, - тебе ведь несложно, ты с этим
каждый день сталкиваешься! Что стоит, Дельфия, что тебе стоит...
- Это больно! – Взрываюсь я и испепеляю парня ненавистным взглядом, - все в-ваши
проблемы вал-лятся на м-мои плечи. И почему? Потому ч-что я д-должна? Пот-тому ч-что вы
приход-дите и строите г-глазки? Идите к черт-ту.
- Дельфия, я не имею права, но...
- Не имеешь.
- Всем больно, – горячо заявляет парень, разведя в стороны руки, – все страдают.
- Нет.
- Думаешь, я не знаю, что такое боль? Ты думаешь, я не...
- Вы говор-рите, что вы понимает-те. Но что вы мож-жете понимать? Я тоже думала, что
разб-бираюсь в любви, п-пока не полюбила, не п-пропустила через себя сотни чувств и эмоц-
ций, и б-боль могла описат-ть, могла н-найти слова, пока не ощут-тила ее в полной мере и не
понял-ла, что слов д-для ее описания не с-существует. – Выдыхаю, резко плечи опускаю, пытаясь
выкинуть из головы ощущения этого парня, потушить костер, и устало прикрываю глаза. Столько
лет живу с чужими эмоциями, но до сих пор не научилась себя контролировать. Наверно, это
невозможно. Людские чувства, как болезнь, вирус, который передается по воздуху мгновенно. –
Ты н-ничего не знаеш-шь о боли. – Вновь только уже тише проговариваю я и нерешительно
гляжу на парня.
Он стискивает зубы, прожигает меня холодным взглядом, способным разрезать лихо и
молниеносно на тысячи кусков, а затем кивает.
- Хорошо. – Ни намека на прежнего весельчака, что пересек порог. – Как скажешь.
Парень уходит, задевая меня плечом. Рвется к выходу, однако застывает у двери.
- Знаешь, не мне нужна жалость. А тебе.
Слышу, как сипло он выдыхает, а потом вижу его удаляющуюся спину в отражении.
Я порывисто сплетаю на талии руки и упрямо вздергиваю подбородок.
Мне не нужна ничья жалость. И сострадание. Я привыкла быть одна, ведь так легче. Так
проще. Боль причиняют, она не возникает из воздуха. И причиняют ее другие люди. Я ненавижу
людей, потому что они не понимают..., не понимают, как много могут сделать, и как мало
делают. Они могут нарисовать тебе крылья за спиной. Но вместо этого толкают с обрыва, даже
не обеспечив парашютом. Они все требуют и требуют, и им все мало; как бы часто я не спасала
их жизни, как бы искренне не пыталась залечить их раны, они все равно повторяют свои
ошибки. Все равно уничтожают друг друга.
Я чувствую, как щеки у меня пылают и, прикрыв ладонями лицо, горблюсь.
Почему я стала такой.
Покачиваю головой и хрипло выдыхаю, понятия не имея, откуда во мне столько этой
колючей, горячей злости. Хотя, нет. Я знаю. Я понимаю, в какой момент изменилась. Но я
ничего не могу с этим поделать. Я всегда буду смотреть на людей и видеть неблагодарных
монстров, так легко распоряжающихся не только своей, но и чужой жизнью.
Даже я стала чудовищем. Холодной и черствой. Превратилась в того, кого осуждаю.
Капли дождя бьют по окну. Раз, два, три, четыре, пять.
Я люблю воду, а она не любит людей. Душит их. Наверно, чувствует, что принимает в
объятия темноту, похлеще той, что томится на дне.
Прикрываю глаза, стискиваю зубы и вдруг думаю, что больше людей, окружающих меня,
ненавижу лишь саму себя. Свою слабость, неспособность быть выше и сильнее. Мне хотелось
бы стать свободной от боли, сковывающей мое тело, но, возможно, освободиться я смогу лишь
тогда, когда приму ее всецело, как часть меня, альтер-эго. Возможно, выход по дороге к краю
пропасти, возможно, я должна пропустить эмоции через себя, смириться с тем, что они всегда
будут разрывать мое тело. Возможно, тогда я скину оковы?
Шесть, семь, восемь.
Внезапно я понимаю. Раньше я понимала людей. Сейчас понимаю себя.
Решительно опускаю руки, разворачиваюсь и убегаю из комнаты. Несусь по узкому
коридору, тарабаню босыми ногами по лестнице. Ветер откидывает назад высохшие кудри и
врезается в лицо. Но он не останавливает меня. И буря за окном меня не останавливает.
Я подбегаю к гостям в тот момент, когда сгорбленная женщина тянет на себя дверь.
- С-с-стойте! – Восклицаю я, взмахнув рукой. Незнакомцы оборачиваются, как и моя мама.
Они застывают в недоумении, а я, сглотнув ком в горле, шепчу, – я с вами.
ГЛАВА 3. РУИНЫ ПРОШЛОГО.
Мы едем в машине уже больше трех часов, я сижу сзади и молчу, упрямо изучая все, что
попадается взору. Лишь бы не искать логики в поступках и не пытаться понять себя и свои
мотивы. Наверно, выглядит это странно: я в компании двух незнакомцев, надеюсь в себя
привести очередную незнакомку, с одним лишь отличием – она живет в Астерии.
Я о таком городке и не слышала.
Я насчитала несколько сотен проезжающих машин, затем переключилась на деревья, но они
пролетают слишком быстро, глаза устают. Тогда я сглатываю и принимаюсь пылко изучать
собственные ладони, будто бы вижу я их впервые. Мне жарко. Я потеряна. Где я и что
происходит, почему я не дома. Я хочу погрузиться под воду.
Как злобен в бурю океан. Но рыбы в глубине живут в недвижных водах, как во сне.
- Слушай, давай начнем все заново, – неожиданно протягивает с переднего сидения
надоедливый парень и оборачивается, но я глаз не поднимаю, не хочу. – Я – Хэрри.
А я – нет. Продолжаю хранить молчание, разглядывая грязь под ногтями. Но парня я ничуть
не смущаю, он придвигается ближе и улыбается. Господи, когда он уже прекратит.
- Что? – Рявкаю я.
- Я – Хэрри.
- Я ус-с-слышала.
- А ты должна сказать...
- Т-ты и так з-знаешь мое имя.
- Все равно скажи. Или нет? – Сверкаю глазами, и он отодвигается, приподняв руки в
сдающемся жесте. – Ну, ладно. Ты не разговорчивая, я понял.
Класс. Я отворачиваюсь к окну. Женщина вроде бы ведет аккуратно, а мы все равно
рассекаем воздух острой стрелой. Она торопится; видимо, эта Ари много для нее значит.
- На самом деле, я хороший парень, – неожиданно отрезает Хэйдан, или как там его, и я
даже не сдерживаюсь и громко выдыхаю, встряхнув головой.
- Ну и ч-что?
- И то, что тебе можно общаться со мной, Дельфия. Я не укушу! – Он смотрит через плечо на
то, как я равнодушно морщу лоб, и усмехается опять. Снова. Чертов шутник. Все ему весело и
классно. А почему бы не заткнуться в трагическом молчании и продолжить мысленно поносить
этот мир, ведь он непременно этого заслуживает? – Я добрый брат, на полном серьезе. Ты не
видела злого брата, моего брата, вот он действительно тебе вряд ли понравится. Сразу говорю,
приготовься.
- К ч-ч-чему?
- К тому, что он немного...
- ...спятил, – продолжает за Хэрри женщина и постукивает пальцами по рулю.
- И это мягко сказано.
- И почему ж-же?
- Из-за Ари. Она вроде как ему нравится. Но она сделала нечто... нечто плохое.
Ого, замечательно. Племянница, подруга, любовь всей жизни... Теперь хотя бы ясно, почему
вокруг нее носятся все эти люди. Что же с ней? Что в ней поломано? Признаюсь, я даже
чувствую некий интерес. Если бы все было просто, эти двое не поехали бы за мной в такую даль.
Не искали бы подходящую ведьму так долго. Видимо, здесь что-то другое.
- У тебя тоже татуировка? – Интересуется Хэйдан, и я машинально прикрываю тату
волосами. Он дергает уголками губ, а я равнодушно отворачиваюсь.
- Оно у в-всех ест-ть.
- И в чем твое проклятье?
Перевожу скептический взгляд на парня и повожу плечами.
- Отк-к-куда ты т-так много з-знаешь о моем м-мире?
- Провел несколько недель в компании опасных ведьм, – отвечает за него женщина.
- Не просто опасных, – обернувшись, восклицает он, – но еще и неугомонных, даже в тех
случаях, когда неприятности не помахивали нам ладонью, мы все равно натыкались на них, и
вряд ли это невезение или Судьба...
- Мойра люб-бит шутить.
- Значит, у нее проблемы с чувством юмора.
В этом он прав. Если Мойра и хотела создать беззащитное, озлобленное создание, то
назвала его моим именем и фамилией. Дельфия Этел - синоним параноидальной слабачки.
В какой-то момент Хэйдан перелазит через перегородку и усаживается рядом, чтобы
издеваться надо мной на более близком расстоянии. Я с отчаянием выдыхаю, а он достает из
кармана телефон и начинает листать фотографии… Господи, с ним что-то не так. И я не про
зализанную челку и странные очки. Что-то не так в его извилинах. Хэйдан сближается слишком
просто. Люди не заслуживают того, чтобы им верили и в них верили.
- Это тетушки Ари. Точнее не совсем они, - сообщает он, мотнув пальцам по экрану, и я
скептически морщу лоб. Он серьезно? – Долгая история, в которой фигурирует пиво.
Хэйдан продолжает листать фотографии, поясняя какую-то несуразицу. Кинотеатр и парк, скамейка, гамак. Не понимаю, почему он это делает и зачем. Я смотрю не на снимки, а на него.
Пытаюсь отыскать в этой голове хотя бы толику здравого смысла и не нахожу.
- А вот здесь Ари еще не отдала свою душу.
- Д-душу?
Наконец, парень отрывает взгляд от телефона и смотрит на меня растерянно, словно он
проболтался, сказал лишнее. Я хмурюсь, а он передергивает плечами. Тут же горбится, уменьшается, но улыбку с губ не прогоняет. Сумасшедший.
- Она заключила сделку.
- С х-хозяином? – Растерянно шепчу я и отодвигаюсь дальше. – Это же...
- Она сделала это, – с нажимом проговаривает парень, – чтобы спасти мне жизнь. Я умер, Дельфия. Но теперь я жив. И только потому, что она идиотка.
Верно. Идиотка. Пойти на сделку с Дьяволом! О чем она вообще думала? Парень так быстро
отворачивается, будто бы пытается скрыть ужас в глазах, а я застываю. Ари любит своих друзей, конкретно этого человека. Вот и пожертвовала собой.
Интересно.
Я задумчиво наклоняю голову и слежу за тем, как нервно мнет ладони Хэйдан. Он не
чувствует вины, не чувствует себя разбитым. Пожалуй, он прибывает в состоянии, когда у тебя
нет времени на мысли, и ты действительно ни о чем не думаешь. Просто делаешь.
- И как т-там? – Едва слышно спрашиваю я, поведя плечами. Парень оборачивается.
- Там?
- За г-гранью.
Минуту погодя, Хэйдан отвечает:
- Темно. Я бы не хотел туда вернуться.
Хмыкаю и вновь смотрю на фотографию, что светится на дисплее. Он сказал, здесь у Ари
еще есть душа. Внимательно изучаю ее рыжие волосы, невероятно зеленые глаза. Она очень
красивая. Даже слишком. Худощавая и сверкающая, как солнце. Наверно, друзья на нее могли
положиться; на то, что она будет рядом и согреет.
- В этот день мы сидели на заднем дворе, Ари и Мэтт как всегда ссорились. Я пошел на
кухню за едой. Ну как, я прекрасно понимал, что им нужно поговорить наедине, - вдруг улыбка
вновь появляется на лице Хэйдана, искренняя и широкая, - я ждал, когда они уже в себя придут и
прекратят громкими словами бросаться. Впрочем, они говорили тихо, будто знали, что я
подслушиваю. Когда они все-таки помирились, Мэтт приобнял ее, вот, видно? Я не мастер фото.
– Хэйдан показывает пальцем на парня, который сидит рядом с Ари, его лицо и, правда, видно
не очень. Но вот Ариадна четкая. Яркая. – Сфотографировал, пока у них не возникло желание
проверить, чего я так долго за сэндвичами хожу. Хотя, знаешь, я почти уверен, что во времени
они на тот момент потерялись.
Хэйдан протяжно выдыхает, нервно выключает телефон, а я морщусь. Он говорит о них так,
будто они несчастные влюбленные, будто он потерял их обоих. Не только Ари.
- Мы в тот день чокались сэндвичами, представляешь?
- Нет.
- Это весело. Правда, мамины сэндвичи не очень вкусные, после них единицы себя в
целости и сохранности чувствуют. Но мы все выжили. Хороший был день, несмотря на то, что до
этого лило, как из ведра.
Парень мечтательно кривит губы, а я с интересом изучаю его. Впервые я вижу нечто
странное в глазах человека – любовь к другим людям. Это ошеломляет. Моя мама меня не может
не любить, наверно. В смысле, может, конечно. Но вполне объяснимо ее ласковое и трепетное
отношение к дочери. Любовь же этого парня к какой-то девушке необычна. Она не касается
взаимоотношений, не держится на физическом притяжении.
«Родственные души», – вдруг думаю я и сама поражаюсь своим мыслям.
Следующие несколько часов мы едем в молчании. Наверно, парень сказал все, на что у него
хватило и смелости, и сил. Он не пересаживается вперед. Сидит по центру, а я так и
прижимаюсь к дверце, до сих пор ощущая себя лишней, не в своей тарелке.
Глупо отдавать душу Дьяволу, очень глупо. Неужели это то, что я должна починить?
Безумие. Неожиданно взаимосвязь этой девушки с Хозяином кажется мне опасной, я
определенно втягиваю себя в огромные неприятности. Друзья врагов – тоже враги! Если я
попытаюсь исцелить эту девушку, возможно, я навлеку беды на себя.
Я не хочу этого.
Почти через сутки я вижу впереди столб черного, густого дыма. Что происходит?
Женщина за рулем напрягается, а Хэйдан протяжно выдыхает. Я растерянно смотрю по
сторонам и внезапно замечаю искореженную, заржавевшую вывеску – Астерия.
- Вот мы и дома, – шепчет Мэри-Линетт Монфор, и меня пробирает дрожь.
Городок встречает меня промозглым ветром и разрушенными церквями, покрытыми
трещинами и дырами. Битое стекло трещит под колесами машины. В воздухе витает дым.
Я приехала в мертвый городок, где люди, запирают на засовы двери и ставят на окна
решетки. Приехала в безмолвную тишину, укрытую пушистым туманом.
Здесь случилось что-то страшное.
- Раньше Астерия выглядела иначе, - сбавив скорость, шепчет женщина, - после того, как
Люцифер забрал душу Ари, многое изменилось.
«Я приехала спасать монстра», – внезапно думаю я, заметив, как из разбитого окна на нас
огромными глазами пялятся двое детей. Они испуганы. Она их напугала. Ари.
- Ч-ч-что здесь п-произ-зошло? – Страх сотен людей впивается в меня клинками. Все они
хотят излечиться, у всех можно забрать ужас. Тело сводит такой судорогой, что мне в ту же
секунду дышать становится невыносимо. Я сильнее вжимаюсь в кресло, а Хэйдан вдруг