- Имя. Весьма необычное. Никогда не слышал ничего подобного. Джофранка.
Сестры Монфор перекидываются понимающими взглядами, которые для меня вновь ничего
не значат, и одновременно выдыхают. Я хмурю лоб.
- Знаете, кто это?
- Приблизительно, – неуверенно отвечает Мэри-Линетт.
- Приблизительно?
- Похоже на Лов ари, – шепчет Норин Монфор, поправив спутавшиеся волосы. Ветер лениво
барабанит по стеклам, отбрасывает тонкие занавески, а затем врезается в мое лицо, пробуждая
меня от странного недоумения. – Иными словами, цыгане.
- Что? – Они должно быть шутят. – Цыгане? Разве такое возможно?
- О, да, – загадочным голосом протягивает Мэри-Линетт и облокачивается спиной о стену, –
у народов Лов ари интересная история, интересная и крайне опасная. Мы, ведьмы, предпочитаем
с ними не пересекаться.
- Почему?
- Лов ари – своенравный, свободолюбивый народ, который чтит магию, но получает ее не от
Дьявола.
- Но тогда каким образом?
- Забирая силу у других, – тихо бросает Джейсон и переводит взгляд на Норин, – это
объясняет, почему Ноа пришел к мальчишке. Ловари опасны для ведьм, но не для людей.
- Но почему Джофранка? Почему цыгане? – Не понимает Норин, отвернувшись. – У меня
плохое предчувствие. Ловари нельзя доверять! Они опасны, непредсказуемы. Как же они
помогут найти Ариадну, если договориться с ними практически невозможно? И я бы не сказала,
что, общаясь с ними, люди не рискуют.
- Ведьмам обычно достается больше, – едва слышно вставляет Мэри-Линетт.
- Но даже для Мэтта это вполне может обернуться проблемами.
- Просто Ноа Морт знает, что я пойду, – сестры Монфор, как и Джейсон, переводят в мою
сторону недоуменные взгляды, а я равнодушно повожу плечами, - я не боюсь, я готов пойти, куда
вы скажете, если это поможет в поисках.
- Мы все пойдем, – кивает Норин, – нужно спешить.
- Стоп, стоп! – Бросает Джейсон, когда сестры Монфор дергаются в сторону выхода, и
приподнимает ладони. Женщины практически одинаково недоуменно хмурят лбы, а я на долю
секунды прекращаю быть объектом их слежки. – Вы серьезно?
- Что именно? – Не понимает Мэри-Линетт.
- Смерть пришел к этому парню, чтобы вы не вмешивались. А вы пойдете?
- Конечно, да.
- Конечно, нет, – ледяным голосом отрезает Джейсон и стойко выдерживает грозный взгляд
Норин. Старшая Монфор подается вперед, а он уже сходит с места. – Не сейчас. Ты действуешь
на поводу у эмоций, а к хорошему это не приводит.
- Мы не собираемся сидеть здесь, когда...
- Собираетесь.
- Нет, - женщина семенит за гостем, но он не обращает на нее внимания. Решительно бредет
по коридору, подхватывает со стула пальто, но тормозит на повороте, едва прыткие пальцы
старшей Монфор впиваются ему в плечо, – остановись, пожалуйста, это вздор.
- Что именно Норин?
- Мы не будем сидеть здесь, пока вы спасаете Ариадну, – вступается Мэри-Линетт. У нее в
глазах загорается нечто настолько яркое и опасное, что мне становится не по себе.
Джейсон невозмутимо надевает пальто, кивает мне, чтобы я плелся к выходу, а затем почти
лениво переводит взгляд на разъяренных женщин.
- Во-первых, вам в гостях у Ловари делать нечего. Во-вторых, случись что-то с нами, кто нас
вылечит, дамочка? – Он смышлено вскидывает брови, а Норин с силой стискивает в кулаки
пальцы. Выглядит она, как гарпия, готовая накинуться на любого недруга. – Ты и сама
понимаешь, что должна остаться. Как и ты, Мэри. Наведите порядок, успокойтесь. У вас еще
будет возможность вляпаться в неприятности, не сомневайтесь.
- Я могла бы помочь, – смирив пыл, протягивает Мэри-Линетт, – мои способности...
- ...крайне необходимы здесь, а там я и сам справлюсь.
Хочу сказать, что к Ловари Джейсон собирается наведаться не в одиночку, но потом решаю
не вмешиваться. Ищейка прав. Если с нами что-то случится, только Норин сможет залечить
раны. Ну, а защитить Норин вполне сможет Мэри-Линетт.
Правда, мою голову не покидает вопрос: каким образом Джейсон сумеет справиться с
цыганами? У него тоже есть способности? Он сталкивался с ними раньше?
Я совсем ничего не знаю об этом типе. Лишь то, что у него заросшее лицо и широкие плечи.
Ну, и, наверняка, у него хороший удар справа. И слева. Еще он в курсе того, что по земле
разгуливают ведьмы, перевертыши, Дьявол и прочая нечисть. Но откуда?
Что его с ними связывает?
Мы садимся в старую, потертую развалюху, к которой, естественно, никому больше, кроме
самого хозяина, не разрешается притрагиваться, и пристегиваемся. Открываю окно, надеясь
взбодриться от прохладного утреннего воздуха, и потираю пальцами виски.
- Как твой брат?
- Нормально, – опускаю руки и киваю, – жить будет.
- А ты?
- Со мной все в порядке.
- Серьезно? – Скорее усмехается, чем спрашивает ищейка. Он сбрасывает скорость и дергает
уголками губ, отчего мне хочется врезать ему, как следует. Кажется, этот человек только и делает, что смеется надо мной, над моими словами и поступками. Это злит. – Эй, тише, парень, –
улыбается Джейсон.
- Что? – Не понимаю я.
- Усмири пыл.
- Но я молчал.
- Ты многое мне сказал своим дыханием и бешеным сердцебиением.
- Дыханием? – С абсурдом бросаю я и во все глаза пялюсь на мужчину. Какого черта он
говорит? Что еще за бешеное сердцебиение? – Что?
- Парень, злишься ты слишком громко.
- Но я не..., – отворачиваюсь и затихаю, опустив недоуменный взгляд на ладони. Что за
чертовщина? Откуда он знает, о чем я думаю? Как догадался? Эмоции я надежно в себе скрываю,
даже близкие их не видят. – Ну, конечно, – лениво закатываю глаза к потолку и выдыхаю. – Это
многое объясняет, Джейсон.
- Что именно?
- Вы ведьмак.
В ответ на мое утверждение мужчина прыскает со смеху и покатывается на сидении, что, как бы странно это не звучало, злит меня еще сильней.
- Я сказал что-то смешное?
- О да.
- Вы не ведьмак?
- Откуда ты слово такое взял? – Джейсон убирает темные волосы за уши и переводит на
меня колючий взгляд. – Мальчик, это полная глупость. Во-первых, способности ведьм
передаются только по женской линии. А, во-вторых...
- Я не обязан в этом разбираться.
- Ари тебе ничего не рассказывала?
- Нет.
- Плохо.
- Почему же? Это дает вам лишний раз повеселиться. Не так ли? – Повожу плечами, а
Джейсон хмурит лоб и смотрит на меня так, будто я вновь сморозил глупость. – Что?
- Ты или смелый, или глупый.
Не отвечаю, потому что я сам уже не знаю, какой я; в голове все смешалось, я ничего не
понимаю, не могу понять. Я будто бы утратил способность анализировать, приходить к нужным
решениям, словам и поступкам. Я чувствую себя брошенным в воду, связанным и задыхающимся.
И мне никогда не приходилось шастать по улицам с закрытыми глазами, а сейчас я только и
делаю, что плетусь на ощупь в густом тумане.
- Куда мы едем? – Равнодушно бросаю я и вновь смотрю на мужчину. Тот уже сидит ровно,
глядит на дорогу и кажется мне вполне адекватным человеком. Пусть и чужим.
- Ловари никогда не сидят на месте. Я пытаюсь уловить их запах.
- Запах.
Отлично. Он пытается почуять цыган. Потираю взмокшими ладонями лицо и киваю. Я в
дурдоме. Хотя странно, что я еще не утратил способность удивляться.
- В чем-то ты все-таки прав, – нехотя протягивает Джейсон, искоса взглянув на меня.
- Да неужели.
- Я не человек, это ты верно подметил. С интуицией у тебя все в порядке.
- Но тогда, кто вы?
Мужчина ничего не говорит. Молчит несколько долгих секунд. Я уже думаю, что он решил
проигнорировать мой вопрос, как вдруг он вальяжно оборачивается и впечатывает в меня ярко-
рыжий, искрящийся взгляд.
- Черт возьми, – выругиваюсь я и неуклюже отшатываюсь назад.
Радужка Джейсона неестественного желтого цвета, а лицо на миг , как мне кажется, обезображивает животный оскал. Вот же Дьявол! Хотя, нет. У Люцифера глаза красные, а у
Джейсона желтовато-ореховые, как у волка. Настоящего волка.
- Так ты... вы...
- Да, я оборотень, Мэтт.
- Круто, это... да, вполне круто, – отворачиваюсь и со свистом выдыхаю: неужели все сказки,
что нам рассказывали в детстве родители – реальность? Ведьмы, призраки.
Внезапно мне кажется, что весь мир нас нагло обманывал, утаивая внутри себя вещи, не
просто интересные, но и завораживающие, опасные, удивительные! Я вдруг думаю, что живем
мы не по-настоящему, живем в иллюзии, которую сами же для себя создали.
Вокруг так много неопознанного, а мы и не замечаем. Не хотим замечать.
С одной стороны, желание быть как можно подальше от сверхъестественной жизни –
вполне объяснимо. Но, с другой, выходит, мы существуем в выдуманном мире, в то время как
реальный мир – полная фальшивка.
Неожиданно все то, что раньше имело смысл – теряет его, важные вещи и проблемы. До
меня вдруг доходит, что половина сказанных мною слов, половина совершенных мною поступков
ни черта не значат, потому что делал я их будто с завязанными глазами, в мире, которого никогда
не существовало.
- Не грузи себя, мальчик.
- Если вы не против, это мое дело.
- Я не против. Но это бессмысленная трата времени.
- А моя жизнь не бессмысленная трата времени? – Я нервно усмехаюсь и покачиваю
головой. – Знаете, внутри такое чувство, что мы в цирке, выполняем трюки без страховки.
- Ну, примерно так и происходит. – Джейсон достает из кармана брюк пачку сигарет, закуривает и опирается левой рукой о подлокотник. Он смотрит на дорогу, дым выпускает
вперед, а я гляжу на него и молчу. – Если ты будешь много об этом думать, поймешь, что ответов
не существует, и сойдешь с ума. Лучше подумай о том, что действительно важно.
- И что важно?
- Например, сейчас нам важно найти Ловари. – Мужчина оборачивается и кивает мне с
видом человека, знающего жизнь вдоль и поперек и прошедшего через слишком многое, чтобы
спорить о ней. – А завтра нам потребуется что-то еще. Вот и все.
Я ничего не отвечаю. Отворачиваюсь и сжимаю в кулаки пальцы.
На удивление ехать в компании Джейсона довольно приемлемо. Он молчит, смотрит на
дорогу и делает вид, будто бы меня в машине нет, и, возможно, игнорирование у него –
непроизвольная функция, но меня она вполне устраивает. Я также думаю о том, что будет
дальше и стараюсь не вспоминать, что на соседнем сидении притаился оборотень.
Хэйдан бы прыгал от радости.
Мы выезжаем за город и несемся минут пятнадцать по прямой дороге, наполненной лишь
запахом хвойных деревьев и пением едва проснувшихся птиц. Эта поездка внезапно напоминает
мне погоню с Ари и Хэрри за сестрами Монфор в полночь.. . Ту самую, когда мы едва не погибли
от пасти монстра, больше похожего на собрата Джейсона. Уже тогда я понял, что напрашиваюсь
с этой рыжеволосой незнакомкой на серьезные проблемы, но по необъяснимым причинам я не
ушел и не схватил за шиворот брата. И мы остались, потому что, какой бы опасной не была
жизнь Ариадны, сама Ари каким-то престранным образом сумела засесть в нашей жизни
прочно и намертво.
Неожиданно Джейсон резко выворачивает руль влево, и машина подпрыгивает, едва мы
скатываемся с обочины на бугристую тропу, поднимая шоколадные клубья пыли.
- В чем дело?
- Они близко. Я чувствую.
- Отлично. Но что мы знаем о Ловари? Что сможем им предложить?
- Ничего не сможем, магических способностей у нас с тобой нет.
- Тогда на что мы рассчитываем? – Я недоуменно вскидываю брови.
- На удачу, – усмехается мужчина и глубоко затягивается, – поверь мне, мальчик, мы ничего
не решаем. Просто делай то, что должен. А дальше будет, как будет.
- Ари говорила, вы всегда знаете, как поступить правильно, а оказывается, вы просто
ведетесь на поводу у случая.
- А кто тебе сказал, что нарваться на неприятности – значит поступить неправильно?
Спокойствие никогда не приносит ответов, запомни. Попытки что-то сделать, всегда есть риск.
В любом случае. И не всегда этот риск хорошо заканчивается. Поэтому нам только и остается, что рассчитывать на удачу. Все очень просто.
Сначала мне кажется, что несет он полную околесицу. Но потом я понимаю, что этот
человек побольше меня о жизни знает. Наверно, и в словах его есть смысл.
- Ладно. – Я коротко киваю и разминаю плечи. – Как я должен себя вести?
- Как слабослышащий и слабовидящий немтырь.
- Окей.
- Знаешь, кто такой немтырь?
- Да, я знаю, кто такой немтырь.
- Это просто...
- ...просто что?
- Ничего, – Джейсон взмахивает руками и с протяжным выдохом выкидывает в окно окурок
и бросает. – В любом случае, я разберусь.
- А если не разберетесь? Что тогда?
Ищейка останавливается в густых зарослях папоротника, спрятав автомобиль в тени
спутанных веток, и переводит на меня смышленый взгляд.
- Тогда беги.
Отличный совет.
Неожиданно я сожалею о том, что не взял с собой лук и стрелы. Что за мысли? Меня
порядком пугает мое желание вырядиться сейчас в Робин Гуда... Однако стоит признать, что
наличие оружия часто спасало мне жизнь. Обычно Хэрри занимался подобным: делал то, что
нормальные люди никогда бы не сделали. А я смотрел на него, как на психа, и уже в следующее
мгновение вытаскивал нас из огромных передряг.
Почему мы принимаем то, что имеет значение, тогда, когда принимать нет смысла?
Встряхиваю головой и вслед за Джейсоном выбираюсь из салона. Мы оказываемся в центре
густого леса, опоясанного зеленой листвой и маджентовым рассветом, который так и норовит
упасть на мою страдающую мигренью голову. Раздражает сонное состояние. Но я ведь должен
выглядеть уверенно, должен идти прямо, знать цель, средства, а в башке, то и дело, выключается
свет и включается режим автопилота.
- Джейсон, я хотел спросить...
- Я, кажется, просил идти молча.
- Ты сказал, что Ловари не получают дар от Дьявола, – намеренно перехожу на «ты» и
откашливаюсь, надеясь, что ищейка спокойно к этому отнесется. – Но как тогда цыгане вообще
узнали о магии? Как поняли, что можно отнимать ее у ведьм?
- Рано или поздно находятся те, для кого секрет раскрывает свои объятия, Мэтт. Как ты и
твой брат, например. Но вы бы с радостью забыли об этом мире, а Ловари с головой в этот омут
окунулись, прознали верные способы, пожертвовали не одним поколением.
- То есть они – самоучки.
- Что-то вроде того.
- Выходит, любой человек может научиться магии, если сильно захочет?
- Магия требует много физических сил. Научиться может любой, а жить с ней... – На какое-
то мгновение Джейсон замирает и прислушивается к окружающему нас лесу, будто тот умеет
говорить. Я с интересом наблюдаю за ним и вскидываю брови, когда он широко улыбается и
кивает в сторону поросшего мхом столетнего дуба. – Нам сюда.
- И ты думаешь так, потому что...
- Разве тебе все нужно знать, мальчик? Просто делай, что говорю, и точка.
Ненавижу, когда мне затыкают рот, но, стиснув зубы, замолкаю. В конце концов, для меня
отнюдь не выгодно соперничать с едва ли не единственным союзником.
Еще и оборотнем.
Мы бредем вдоль густых зарослей, сквозь которые слабо прорываются лучи света. В воздухе
висит звенящая тишина, глубокая и тяжелая, давящая на голову и прижимающая к земле
прозрачными лапищами. Я потираю пальцами переносицу и осматриваюсь. Лес на долю
секунды кажется мне магическим порталом в пустоту, кажется зеленой бездной. Мы бредем