— Я не могу вернуться в Эдинбург, — прошептала она. — Я просто не могу.
В глубине души она знала, что этого делать нельзя. С ней могло случиться что-то плохое. Что тогда будет с Брайаном? Нет, она должна продолжать прятаться.
Вопрос был в том, как это возможно с поврежденной машиной. Если она не собиралась использовать свои сбережения, чтобы починить эту или купить другую, какие варианты у нее были?
Она не была приспособлена к жизни в лесу. Туризм любого рода не был тем, что она любила. А кемпинг? Там повсюду были жуки.
— Жуки здесь повсюду, — поправила она себя, оглядываясь вокруг в поисках чего-то, что могло ползти по ней или к ней.
Было плохо, что она не могла устроиться в кемпинге, потому что это было бы превосходное место для нее, чтобы спрятаться. Она даже размышляла над такой возможностью пару минут, прежде чем подумала о ванной, еде и стирке.
“Иди к наааам!” — призывали камни.
Эви подняла взгляд к темному небу и окружавшим ее горам. Что ей было терять?
— Хорошо, — сказала она. — Я иду.
Так как идти было не с кем, Эви сунула ноутбук в чехле в свою габаритную сумку. Затем схватила по чемодану в каждую руку, после того, как перекинула сумку через голову и разместила ее сзади. Она сделала глубокий вдох и сказала:
— Скажите мне, куда идти.
Молчаливое гудение камней удерживало ее прямо на тропинке, которую она умудрилась найти сквозь густой лес и пересеченную местность.
Все камни вокруг нее шептали. Она не понимала, почему те, к которым она шла, становились громче, или почему они так отчаянно хотели, чтобы она пришла.
— Разберусь, когда буду на месте, — сказала она ворчливо, приподнимая свой багаж, когда земля начала подниматься вверх. — Я просто хочу быть сухой и в тепле. Проклятье, я продрогла до костей.
Смешок, который она издала, быстро превратился в стон, когда девушка погрузилась в грязь. Потребовались все ее силы, чтобы остаться в обуви и извлечь ногу.
Она вытерла лоб мокрым рукавом и снова потащилась вперед. Вот тогда она увидела вереницу гор, сквозь просвет в деревьях.
— Так вот почему вы такие громкие? Вы одна из гор?
“ Даааа .”
Эви никогда прежде не жила в горах, но всё бывает в первый раз. Но неужели ей придется обходиться без маникюра и педикюра, горячей ванны и ее шоу по телику.
Казалось, она шла три жизни, прежде чем поняла, морщась от громких голосов камней. Она, наконец-то, достигла их.
Она моргнула сквозь дождь с улыбкой.
— Я здесь, — сказала она и наклонилась, чтобы положить руку на маленькую скалу, выступающую из земли. — Я здесь.
К своему удивлению, она почувствовала грохот земли под ногами. Около пятидесяти футов гранитной плиты, выглядящей подозрительно похожей на дверь, открылось.
Эви знала, это был ее единственный шанс развернуться и уйти. Хотя идея о тепле, сухой одежде, не говоря уже об укрытии и сохранении в безопасности Брайана, была слишком хорошей, чтобы отступать.
Что было внутри? Почему камни были так непреклонны в желании ее присутствия здесь?
Эви уже сделала ужасный выбор, поместив ожерелье на своем сайте. Она не хотела принять другое плохое решение.
— Замерзшая, промокшая и бездомная, — сказала она задумчиво. — Или сухая, в тепле и защищенная от преследователей. Пожалуйста, пусть это не будет неправильным выбором.
Она поспешила к двери и вошла внутрь прежде, чем могла передумать.
***
Малкольм испустил долгий вздох, наблюдая, как Друид входит в гору Керн Тул.
— Так, так, так. И что мы тут имеем? Кто же ты, Друид, завладевшая домом Дейдре?
Глава 4
Особняк Уоллеса .
Аллапул , Шотландия . ( небольшой город на севере Шотландии в области Росс - энд - Кромарти , Хайленд — прим . ред .)
Джейсон Уоллес улыбался, откинувшись в кресле. Кожа цвета бургунди была мягкой и прохладной. Он барабанил пальцами по крышке стола, уставившись в монитор компьютера.
— Что ж, Эванжелина Уокер, а вы не из доверчивых. Не о чем беспокоиться, девочка. Скоро ты придешь, чтобы увидеть всё с правильной стороны, с моей стороны. Я заставил тебя убегать, не доверяя никому. Как я и предполагал. Скоро ты будешь в отчаянии, и тогда ты найдешь меня.
Джейсон усмехнулся и потянулся за хрустальным стаканом, где его ожидал глоток виски. Он осушил стакан, позволяя мягкой янтарной жидкости проскользнуть в горло, распространяя тепло в желудке.
Он оставил страницу сообщений пустой, курсор мигал в ожидании, что он что-то напечатает. Больше ему ничего не нужно было говорить. По крайней мере, пока. Он сделал достаточно, чтобы довести ее до крайности.
Джейсон хитро улыбнулся, когда Эванжелина отключила чат. Она снова будет в бегах. Это его не волновало. С помощью простого заклинания он мог определить ее местонахождения.
Еще было не время увидеться с ней. Скоро оно настанет, но сперва многое нужно сделать. Сейчас она думает, что кто-то хочет причинить ей вред. Он явится как спаситель, не оставив ей другой возможности, кроме как довериться ему.
Как только он это сделает, она будет его. Джейсону нужно было ожерелье и возможности, которые оно имело, но сама Эванжелина будет его призом. Она не имела представления, как будет перемещаться по шахматной доске, которую он разложил, но она будет больше, чем пешка, каковой он использует ее сейчас.
Это будет позже, когда она превратиться в то, что ему нужно, и эта настоящая Эванжелина Уокер покажет себя.
Даже через кнопки компьютера он мог ощущать ее магию, магию Маи. Хотя он знал это прежде, чем связался с ней. Ни один Драу в здравом уме не выставил бы ничего, что касается магии, Друидов или Воителей в интернет. Только наивная, неопытная Маи могла совершить такую критическую ошибку.
Джейсон нажал клавишу компьютера и на экран выскочила страница с сайтом Эванжелины, включая страницу, где она поместила информацию, касающуюся ожерелья. Он прочел отрывок о кулоне, должно быть, в двадцатый раз.
Она выложила его туда, чтобы заманить потенциальных посетителей, и немного приукрасила, чтобы заинтересовать. Но она знала о кулоне больше, чем делала вид. Понять что это было, оказалось бонусом ко всем его планам.
Трудно было сдержать волнение, когда все его пешки вставали на места, даже не подозревая, что их вели, подталкивали и направляли. Со временем они выяснят, но будет слишком поздно.
Как он наслаждался идеей увидеть лица всех обитателей замка Маклауд, когда они узнают правду. Или, точнее сказать, когда он позволит им узнать правду.
Откатив свое кресло, Джейсон встал из-за стола и подошел к ревущему огню в камине. Он стоял перед очагом, уставившись на пламя.
Мужчина использовал магию, чтобы узнать имя Эванжелины, но это было не все, что он узнал. Она была не одна в этом мире. У нее был брат.
Возможно, пора было нанести визит в школу к Брайану и оглядеться. Если все сработает как надо, Джейсону не будет необходимости использовать Брайана. Но Джейсон не добился бы такого положения, не имей он всегда запасного плана.
Мужчина засунул руки в карманы брюк и произнес два коротких слова на гэльском. Мгновенно в огне появилось изображение лица Эванжелины Уокер.
Длинные локоны великолепного оттенка глубокого коричневого цвета спускались ниже плеч. Достаточно симпатичное лицо с ясными голубыми глазами смотрело на него.
Она не была красива, как Минди, но, опять таки, Эванжелине это и не нужно было, чтобы сделать то, что он хотел. Другой такой, как Минди никогда не будет снова.
Джейсон отвернулся от пламени, злость кипела у него внутри, когда он думал о Фелане Стюарте, Воителе, который убил его драгоценную Минди.
И Эйсли, его кузине, которая предала его и вышла замуж за Фелана.
Их время придет. Каждый Воитель и Друид из замка Маклаудов заплатит за его страдания, но больше всех Эйсли и Фелан.
И Эванжелина поможет ему в этом.
***
Эви, окруженная камнями, опустила сумки и прикрыла глаза. Казалось, камни мурлыкали. Ее магия разрасталась вокруг нее, крутясь и перекручиваясь быстрее и больше с каждой секундой.
Ощущение было бурным, сила... опьяняющей. Она чувствовала, что ее магия крепла с момента, как она вошла в гору. Могла ли причина быть в камнях, окружавших ее?
“Наконец-то!” — казалось, выкрикивали камни снова и снова.
Еще никогда в своей жизни Эви не чувствовала себя такой нужной. Это вызвало улыбку на ее лице, когда она открыла глаза.
Гранитная плита двери закрылась за ней с мягким стуком. Тогда девушка оказалась заключена в темноту такую сильную и плотную, что она не могла видеть свою руку перед лицом.
“ Фааааакелы . Свет фаааакелов .”
— Свет, — Эви замерла, сглотнув.
Она сконцентрировалась на своей магии и факелах. Несколькими мгновениями спустя, внезапно, факел слева от нее вспыхнул. Один за одним зажигались факелы вдоль длинного коридора, сияющие светом в темноте.
— Куда мне идти? — спросила она.
“Сюда”, — пришел отдаленный ответ.
Эви потянулась за ручками своего багажа и пошла по коридору откуда доносился голос. Если она думала, что это будет легкая прогулка, то ошибалась. Земля была скользкой и влажной. Пол сам по себе был широким, но со множеством впадин и пиков.
Факт того, что некоторые участки пола были стершимися до гладкости ступеньками, заставлял ее опасаться, хотя она знала, скалы не взывали бы к ней, если бы она не была с ними в безопасности.
Те, кто не общался с камнями, не мог понять ее убежденность или уверенность в том, что они могут сделать для нее. Ей никогда не приходилось объяснять этого, и она не уверена, что смогла бы.
Это было глубоко у нее в душе, та вера, которую она возлагала на скалы. Это было частью ее ДНК, и шло рука об руку с ее магией.
Идя по коридору, она проходила множество комнат.
— Я здесь одна?
“ Да . Только ты .”
— Тогда для кого все эти комнаты?
“ Из прошлого .”
Прошлое? Может, сейчас она получит ответы на бесконечные вопросы.
— Кто был здесь прежде?
“Друиды. Воители. Вирраны. Смертные. Много”, — ответили камни в унисон.
Эви остановилась.
— Здесь были Друиды?
“ Да . Могущественные Друиды .”
— Где они сейчас?
“ Ушла от нас . Она оставила нассс !”
Злость в голосах камней заставила ее вздрогнуть.
— Как давно вы были одни?
“ Сотни лет . Мы были так одиноки , ожидая тебя .”
Эви выпустила одну из багажных ручек и положила ладонь на стену.
— Теперь я здесь. Вы больше не одиноки.
“ Не одиноки . Не одиноки . Мы не одиноки .”
Она провела рукой по камням, ощущая их боль и одиночество. Это были эмоции, которые она очень хорошо понимала. Хотя это не было местом, которое понравилось бы Брайану, гора будет ее убежищем.
Сейчас, это было пристанище. Камни нуждались в ней, а она в них.
Эви сделала глубокий вдох и еще раз потянулась к своему багажу. Камни вели ее по коридору, который шел только вверх и изгибался снова и снова, когда она шла выше и выше в гору.
Ее дыхание было неровным и начало колоть в боку, когда она пришла к открытой двери.
— Мне, в самом деле, нужно тащить свою задницу в спортзал или на пробежку. Я такая жалкая.
Теплый свет, исходящий из комнаты привлек ее внимание. Она быстро забыла о том, что была не в форме, и ступила внутрь.
— Ничего себе, — пробормотала она.
Комната была зоной отдыха с факелами на каждой стене. Диван и два кресла нуждались в перетяжке, но кофейный столик и два приставных столика были в приличном состоянии, несмотря на их антикварный вид.
Эви прошла дальше в комнату и заглянула через другую открытую дверь. В ее поле зрения попала кровать и она поспешила войти.
— Невероятно, — сказала она и коснулась кровати с балдахином. Туалетный столик располагался у противоположной стены, с маленьким табуретом перед ним. Здесь был большой сундук, пара стульев и массивный гобелен с черным драконом висел на стене.
— Здесь есть кухня?
“ Используй магию .”
— Мне бы не хотелось. Так здесь нет кухни?
“ Не место для тебяяяя .”
Эви вздохнула, когда на нее стало наваливаться изнеможение. Ей не только нужно заняться уборкой нового жилища, но и придется придумать способ получить еду.
— Хм... а ванна здесь есть?
“ Покажи нам , что тебе нужно .”
Эви коснулась стены и позволила своему разуму заполниться изображение ванной комнаты с большой ванной, душевой кабиной, раковиной и туалетом. Она только заинтересовалась, как сантехника будет работать, когда гора начала трястись.
Почти мгновенно задняя часть комнаты начала дрожать, когда скалы изменялись и сдвигались. Эви в страхе смотрела, как создался еще один дверной проем.
Когда вибрация прекратилась, она подошла к дверному проему, и у нее перехватило дыхание. Изображение, которое было у нее в голове, оказалось перед ней. Ванна не была фарфоровая или на ножках. Вместо этого, она была сделана из камней, окружающих ее. Тоже самое с душем, туалетом и раковиной.
Даже смесители были сделаны из камня. Она никогда не была так поражена. Эви, совершенно очарованная, пробежала пальцами по гладкому камню.
— Это именно то, что я воображала. Ну, за исключением проточной воды.
“ Используй свою магию .”
Казалось, что это ответ камней на все. Она могла обладать магией и знать, как ей пользоваться, но Эви прожила свою жизнь без этого. Если только это не было важно.
Посмеет ли она использовать ее на что-то столь простое, как проточная вода и еда?
Вдруг, ей в голову пришла мысль.
— Сточные дождевые воды. Можете вы собрать их для меня?
Гора задрожала еще на несколько минут.
“ Да . Она будет направлена в эту комнату , когда ты захочешь .”
Эви рассмеялась и закружилась по комнате. Это все, должно быть, сон. Как что-то может быть таким невероятным и магическим в одно и тоже время? И для нее?
— Спасибо! — воскликнула она. — Спасибо большое!
Снова камни, казалось, мурлыкали от удовольствия. Она знала, что они чувствовали.
Она собиралась упасть в кровать, когда увидела пыль и паутину. Эви немного поколебалась, прежде чем использовать магию, чтобы привести в порядок спальню и гостиную силой мысли.
— Остальное сделаю завтра вручную. Просто сейчас я слишком уставшая, — сказала она себе, падая на уже чистую постель.
Она рассмеялась от того, насколько мягкими были матрацы. И это были матрацы, а не наполненные соломой тюфяки, как она ожидала. Камни говорили о сотях лет, но она начинала думать, что это было не так давно.