Мужчина протянул боевые браслеты, которые я брала в поместье Деверо перед тем, как навестить младшего сына князя Маранского доминиона в «Пряничном домике». Те самые артефакты, что благополучно исчезли не без участия Арта, когда очнулась после иссушения меня Максимилианом.
— Спасибо, — поблагодарила искренне.
Вещицы мне и, правда, пришлись по душе. Кроме того, как оружие, они более незаметны и удобны, чем огнестрельное. К тому же тонкие золотые цепи, змейкой струящиеся в переплетении друг с другом в покоящемся положении мне просто нравились как украшение.
— Зови, если что, — бросил на прощание архивампир.
Радужное свечение на мгновение озарило комнату, чтобы тут же оставить меня в одиночестве. Долго сидеть без дела я не стала. Время действия заклятья вечной страсти на Максиме должно было вскоре подойти к концу и пока этого ещё не случилось, взяла оставленную им визитку и набрала мобильный номер. Мужчина ответил быстро. И без проблем согласился встретиться со мной в ресторане гостиницы на первом этаже через час.
Весьма довольная успехами, улыбнулась самой себе и направилась собираться к скорой встрече со старшим советником юстиции.
ГЛАВА 10
Спустившись вниз, первым делом заплатила администратору за номер. Сначала хотела и зарегистрироваться как положено, ведь теперь у меня в наличии при себе документы, но потом подумала повременить с этим. Может, я здесь и не задержусь надолго. Всё зависит от того, что скажет Максим.
Пространство ресторана было наполнено атмосферой торжества. Глянцевые полы, отражающие по поверхности окружающее, и гипсовые резные колонны вдоль стен служили фоном для драпированных белоснежной тканью столов и стульев, украшенных бантами персикового цвета.
Почти все они были заняты.
Удивительно, но даже в это время года туристов здесь полно.
Гул толпы неспешным раскатом эха разносился вдоль матового потолка и терялся где-то среди позолоченных стеклярусов, украшающих громоздкие люстры, ярко освещающие не без того светлое помещение.
Я заняла свободный столик, по причине скудного выбора оказавшийся на шесть персон. Даже успела выпить вторую за сегодня порцию горячего шоколада и заказать обед на две персоны (ведь иначе мне бы просто не позволили здесь сидеть), а Максима всё не было. Он опаздывал уже больше, чем на десять минут, но по всем моим расчётам, действие заклятье ещё не прошло, а значит беспокоиться особо и не о чем. Наверное.
Вскоре принесли заказанные мной блюда. Есть на самом деле не хотелось, поэтому прикрыла глаза, позволяя себе символично прикоснуться ко тьме, что мерными тихими волнами клубилась на задворках души каждой чёрной ведьмы ковена земного измерения. Уже вскоре поняла, что наложенное мной заклятье не было тронуто никем, и не перенесено на другой объект.
Тогда почему Максима до сих пор нет? Он просто не может отказать мне. Если только… С ним не случилось что-либо.
«Или кто-либо», — любезно подсказал внутренний голос.
Что и подтвердила реальность, ни на минуту не заставив себя ждать.
— Н-ну, здр-равствуй, р-радость моя, — раздалось совсем рядом тихим злобным шёпотом.
Интересно, это в предложении действительно так много «Р», или утробное рычание Арта мне всё же не показалось…
Ледяное дыхание коснулось лица, когда мой трижды супруг (Бездна бы его побрала, откуда он здесь только появился?.) склонился надо мной. Правая рука архивампира властно легла на стол совсем рядом с моей рукой, а вторая совершила похожий манёвр, но только уже по левую сторону.
Инстинкт самосохранения внутри ведьмочки в моём лице взыграл первым. Вжалась в стул, отчаянно моля Создателя, чтобы этот самый стул оказался не предметом мебели, а как минимум телепортом и помог испариться из этого мира или раствориться в небытие… Да и вообще всё что угодно, только бы не пришлось смотреть в точно знаю затянутые холодом зелёные глаза архивампира, жаждущие расправы.
На помощь к инстинкту самосохранения, который в данный момент совсем не помогал, пришёл другой инстинкт. Тот, который отвечал за сохранность ведьминского достоинства. Раз уж деваться некуда, то хотя бы не буду выглядеть как последняя дура. Гордость всё равно уже пострадала, а тут хоть какая-то моральная компенсация.
— Здравствуй, Артур, — немного подрагивающим, но всё же доброжелательным тоном произнесла в ответ.
Трижды супруг сделал глубокий вдох. Его ладони медленно, но очень даже уверенно сжались в кулаки, сминая вместе с собой и часть скатерти. Послышался характерный хруст суставов, а затем и треск ткани.
Бездна. И почему мне сейчас так страшно?.
— Голоден? — нашлась с первым же предлогом, чтоб он, наконец, отошёл от меня.
Пусть даже потенциальная, но возможность, что супруг сядет за стол, хоть и не предоставит реальную возможность к побегу — всё равно лучше, чем вот так, когда блондин слишком близко.
— Даже не представляешь насколько, — с лёгкой хрипотцой прошептал архивампир.
Арт шумно втянул воздух и прошёлся кончиков носа по моей шее в районе сонной артерии. В свою очередь лёгкое прикосновение отозвалось по телу такой яркой томительной волной, что даже дыхание сбилось.
Бездна. Я сейчас совсем не об этом голоде говорила.
Сознание словно прошибло ударом тока, как будто аксартонский артефакт снова на мне.
— Я хотела пообедать, — почти беззвучно напомнила о первостепенном значении слова «голод».
Получилось неубедительно, но, как ни странно, сработало. Прохладные пальцы скользнули вдоль затылка, одним стремительным движением срывая с моей шеи белый шнурок с жёлто-зелёным хризолитом.
— Обедай, — великодушно произнёс трижды супруг.
Амулет призыва всего через пару секунд покоился на груди архивампира. Только лишь верхняя часть медной оправы, выглядывающая из-под расстёгнутой на три верхние пуговицы рубашки, теперь напоминала о том, что когда-то существовала возможность позвать на помощь Амита. И вот точно знала, что не об этом сейчас стоило думать, но плотно обтягивающие мужские бёдра чёрные джинсы, из-под ремня которых небрежно выбивались края этой самой неаккуратно заправленной рубашки, наводили на совсем ненужные мысли.
Твою ж… Вселенную. И почему он его не в карман положил?.
Как мне теперь заполучить вещицу обратно?.
Следующие десять минут я методично разрезала стоящую передо мной порцию телятины на мельчайшие кусочки и иногда даже проглатывала часть из них. Вальяжно откинувшись на спинку стула напротив, Артур пристально следил за каждым моим движением. Поставив локоть на стол, и подперев подбородок полусогнутыми пальцами, мужчина смотрел таким холодно-оценивающим взглядом, что не то, чтобы принимать пищу, даже и жить особо желания не возникало.
— Когда ты ела в последний раз, Ева? — не спрашивал, а приказывал отвечать властный тон архивампира.
Наконец-то он прекратил смотреть исключительно на меня, и теперь брезгливо осматривал вторую порцию обеда на столе.
Промолчала. Мне и так кусок в горло не лез. Если ещё и разговаривать начну, так вообще, всё что успела проглотить, скорее всего, попросится наружу. Вот и сжавшийся в спазме желудок только убеждал в этом.
— У тебя слишком низкий уровень глюкозы в крови, — вроде как пояснил, но таким тоном, будто бы только что пожелал мне сгореть в Геенне Огненной. — Как. Давно. Ты. Ела. Ева?.
«Да не помню я. Чего привязался?. — промелькнула мысль гневной вспышкой. — Теперь, что — за режимом питания тоже следить будешь?.».
Наверное, основной посыл успел промелькнуть на моём лице, потому что уголки губ трижды-как-уже-супруга чуть дёрнулись в злорадной насмешке.
— Ты закончила?
С тоской уставилась обратно на фарфоровую тарелку, где всё ещё значилась большая часть из того, что было там десять минут назад.
— Или ты и это тоже есть будешь? — Артур демонстративно указал на тарелку с нетронутым мной обедом.
Ну вот. А я так надеялась…
— Что ты с ним сделал? — спросила тихо, и не подымая взгляда на архивампира.
— С кем, с ним? — ехидно переспросил Арт.
Создатель. Да он точно издевается.
— Не делай вид, что не понимаешь, — ответила спокойно, вопреки внутренним ощущениям.
Бездна. И зачем я это сказала вообще?.
Архивампир гневно прищурил давно потемневшие почти до черноты глаза. Очень медленно и плавно поднялся со своего места, снова сжимая кулаки так, что суставы хрустнули. Отчётливо так и притом не раз.
— Это только ты у нас делаешь вид, что не понимаешь, — процедил Артур сквозь зубы.
И шагнул в мою сторону.
— Да всё я понимаю. — мгновенно вспылила в ответ.
Получилось довольно громко. Большая часть находившихся поблизости гостей ресторана обернулась в нашу сторону.
Ну, ладно — раз свидетели есть, значит, убивать меня точно не будут. Очень надеюсь на это, по крайней мере.
— Ты вздумала покричать? — ехидненько так поинтересовался архивампир.
И ещё один шаг в мою сторону сделал.
Так и веющая от него опасность заставила бурлящий поток адреналина внутри чёрной ведьмы подняться до немыслимых пределов.
— А что, это тоже мне запрещено?. — разозлилась в открытую.
Переполненная возмущением, даже с места подскочила.
Ну, пока есть свидетели, можно и волю себе дать. Потом ещё неизвестно когда она у меня будет снова. Или придушит в приступе бешенства, или запрет в одиночестве. Даже и не знаю, что из этого хуже.
— Не ори на меня, — угрожающе протянул супруг.
Между нами оставался ещё один шаг. И я сократила расстояние самостоятельно.
— Не приказывай мне. — ткнула указательным пальцем в грудь архивампира. — Ты больше не будешь говорить мне, — повторный тычок, но уже кулаком, — что делать, а что нет.
Не знаю, на что я рассчитывала, когда толкала его. Каменное изваяние из Высшего и Древнего сбить не то, что с ног, даже морально с толку — для меня мало возможно, но сделанного не вернёшь. Только разозлила его ещё больше.
— Я сказал, — перехватил совсем недавно посягнувшее на архивампирское тело запястье, — не ори на меня. И да, Ева, — тут снова трижды-как-супруг перешёл на рык, — ты будешь делать то, что я говорю. Поняла?
Второе моё запястье также оказалось в плену стальной хватки взбешённого и скорее всего уже не вменяемого. Резкий рывок со стороны архивампира на себя и я впечаталась в его напряжённое тело.
Язык триединой богини — архидемона, давшего силу ковену чернокнижных ведьм — вещь довольно разнообразная. Потому ругательство, в целях проклинания всего вида архивампирского в самых разных ракурсах, при упоминании которых покраснела бы даже самая опытная куртизанка, у меня почему-то сорвалось с языка именно на нём.
— It`sus te exlepero, — лишь успела отметить, как с наиживейшим интересом наблюдавшая за нами толпа дружно ахнула, — at none to` slutero, — когда, с присущей роду архивампиров скоростью, Арт перехватил обе мои руки в одну свою, — at no noguro`ste no or, — а второй обхватил за затылок, бесцеремонно притягивая мои губы к своим губам, — at`mu me and`do sunkriston… — прошипела, прежде чем наши дыхания смешались.
Властный, жёсткий, грубый поцелуй, выметающий из сознания абсолютно всё, кроме возрождающегося желания принадлежать доминирующему тирану и деспоту, не позволил договорить. Тяжело дыша, мужчина нехотя оторвался от моих губ. Затуманенный взгляд чёрных глаз и проглядывающие пульсирующие жилки на лице тёмно-бордового оттенка выдавали в архивампире приближение к краю границы самообладания.
— Я не колдовала, — прошептала в оправдание тихо.
Мужчина грустно улыбнулся и нежно провёл ладонью по моей щеке.
— Знаю, — ответил в тон мне.
«Тогда какого…?.», — но то про себя.
— Я скучала по тебе. Очень, — а это уже вслух.
— Знаю, — снова улыбнулся Арт.
Так тепло и совсем как раньше. Когда мой призрачный отрадный мир моей собственной вселенной, где я могу быть счастлива, ещё не разбился о реальность. Когда я думала, что моя любовь к Артуру важнее всего и её мне будет достаточно.
— Идём, — супруг вновь перешёл на приказной тон.
Только на этот раз меня это уже не бесило.
— Куда? — наивность — моё всё.
Последовала ласковая улыбка в ответ и преисполненное коварства:
— Пришла моя очередь утолять голод, Ева.
Артур подхватил со стула мою сумку и, взяв меня за руку, потащил к выходу из ресторана. В сторону лифта. Сделал лишь одну остановку, быстренько сунув первому попавшемуся официанту пару купюр персикового цвета российского эквивалента.
И почему я даже не удивляюсь, откуда ему известно расположение моего номера?.
Едва украшенные деревянными резными панелями створки старинного лифта закрылись, Артур нажал кнопку пятого этажа на вполне себе современной панели. С пару секунд он ещё неподвижно стоял, блуждая взглядом где-то в районе места обитания кровавого алмаза под моей блузой, а затем видимо время переступить границу собственного самообладания для него всё же настало.
— Ева-а, — протянул архивампир лёгким полушёпотом.