Обернулась в сторону мага крови, в лёгкой полуулыбке и торжеством победы во взгляде.
— Как знаешь, — хмыкнул он.
— Иди уже, — отмахнулась я.
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, открывая портал в Аксартон.
— Ты ведь помнишь, как призвать меня, да, Ева? — не спешил покидать Альтерру Амит.
— Да помню я, — выдохнула обречённо.
Забудешь такое, как же.
— Хорошо, — кивнул мужчина.
Он бросил последний рассеянный взгляд, всматриваясь куда-то за моей спиной, а потом ушёл. Я обернулась, пытаясь понять, что он там такого увидел, но вокруг никого не было. Даже князь доминиона, на чьей территории мы находились, исчез в неизвестном направлении. Вокруг — лишь выжженная земля и догорающие стволы деревьев. Основной бой шёл намного дальше.
— Ну, что, мои новые странные друзья — идёмте уже, — чувствуя себя окончательно спятившей, позвала с собой демонов, шагнув вперёд.
ГЛАВА 5
Старалась идти как можно тише, но всё равно тяжёлая поступь демонов поблизости привлекала внимание других выходцев Сумрака. Это немного нервировало, но всё же я надеялась на то, в Академии Боевой Магии ковена Альтерры преподавали всё верно и твари не нападут, решив, что я — трофей беритов. А вот мысли о том, что моя самооценка падает всё ниже и ниже старалась отгонять. Сначала была добычей Древнего, потом марионеткой Паладина, теперь вот вообще потенциальной закуской низшим.
И как я докатилась до такой жизни?.
— Ева. — вывел из раздумий оклик Даниэля.
Архимаг, укрывшийся энергетическим щитом лазурно-бирюзового плетения своей стихии, недоуменно пялился на рядом идущих со мной питомцев.
— Доброй ночи, — помахала ему рукой в знак приветствия.
Синеглазый брюнет нахмурился.
— Вам помочь? — поинтересовалась вежливо, игнорируя то, что он не удосужился поздороваться в ответ.
— А? — слабо отозвался он, продолжая рассеянно смотреть на моих спутников.
Моему сопровождению это не понравилось. Демоны дружно оскалились.
— Место. — скомандовала на всякий случай.
Чем окончательно повергла архимага в шок.
Мужчина прикрыл глаза, запустив руку себе в волосы, и так и стоял некоторое время, уже не обращая внимания на то, что вокруг него образовалось кольцо из ящероподобных тварей, которые встретились нам самыми первыми после подъёма на гору.
Я же решила проявить вежливость и дальше, сплетая ещё одну корду Морены и освобождая путь к мужчине, чтобы можно было бы подойти поближе. Слепящая вспышка сопроводилась вибрирующей отдачей венца падшего, помогая избавиться от препятствия легко и быстро.
— Твою мать. — выругался где-то позади знакомый мужской голос. — И давно ты владеешь магией смерти, а, Ева?.
Обернулась на голос отчима.
И вот как ему удаётся так подкрадываться незаметно?.
— Как давно ты владеешь магией смерти?. — повторил кесарь Ашерро, уставившись на беритов около меня.
— Чем? — не поняла вопроса.
Мужчина вымученно простонал, повторив жест Даниэля, схватившись за голову.
— Я тоже рада тебя видеть, между прочим, — решила обидеться, раз он нормально разговаривать не хочет.
И даже мой порыв потребовать разъяснений, что там за ограничения в передвижении по территории его поместья, быстро испарился. На крайний случай, позволю венцу выпить всю магию рода Ашерро и ладно. Будет знать, как грубить.
— Ева, — решил вмешаться Даниэль. — Ты только что использовала боевое проклятье высшего уровня, дарованное только магам смерти, — спокойно пояснил он.
— И что? — сделала вид, что вообще не понимаю о чём речь.
За последние два месяца уже столько магии личных децернентов Прайма Алнаира впитала, что и не помню где чья. А разъяснять как-то никто не стремился. Научилась тому, что мне преподавал Амит и ладно.
— Ничего, — лучезарно улыбнулся Даниэль. — Просто любопытно.
— Раз любопытно — смотрите, — не удержалась я.
После того, как провела сотни часов на учебном полигоне и ни разу не применяла свои умения на практике, захотелось продемонстрировать всё, что могу. Всё равно я точно в безопасности, пока мои демоны рядом. Смущало только одно — тяжёлый пытливый взгляд архимага Ашерро, не прекращающий пялиться то на меня, то на беритов. К моему облегчению, новый поток демонической активности отвлёк отчима, а я от всей души успела покидаться боевыми проклятиями разного уровня. Так увлеклась, что даже и не заметила, как отошла далеко в сторону, а архимаги остались за пределами моей видимости.
Громогласный рёв и стремительное снижение с высоты очередного демона заставило вздрогнуть. Вот как-то не подумала о том, что тут ещё и летающие твари будут, которым глубоко плевать, кто там и кого охраняется на земле. Вспышка боевого проклятия сорвалась с рук, поддерживаемая силой алнаирийского артефакта на моей голове, а двухвостая рептилия с костными наростами и перепончатыми крыльями в размахе минимум десять метров мёртвой тушей повалилась на землю, чуть не придавив меня собой. Пришлось быстренько ретироваться назад, чтобы не быть погребённой под кучей вони и смрада.
— Чтоб тебя. — только и успела произнести, прежде чем поняла, что земля под ногами закончилась.
Мне хватило доли секунды, чтобы закрыть глаза и вознести молитву Триединой Богине и аксартонскому императору, по чьей милости чёрная ведьма в моём лице перестала чувствовать тьму внутри себя, что и приведёт в скором времени к такой глупой и нелепой смерти. И ещё одной — чтобы понять, как чья-то крепкая хватка вцепилась в мою руку и дёрнула обратно, впечатывая в себя.
— Осторожнее надо быть, радость моя, — произнёс Арт, прижимая за талию.
Создатель. Лучше бы я упала в Бездну.
Вздрогнув, распахнула глаза, пытаясь унять мгновенно нахлынувшую истерику, оправдывая себя тем, что аксартонский артефакт всё ещё на мне и архивампир не узнает мой секрет. Взгляд светло-зелёных глаз был затянут такой пеленой холода, что вздрогнула снова. Судорожно сглотнула, пытаясь выдавить из себя хоть слово.
— Где твоя охрана, Ева? — ледяным тоном продолжил Древний.
С тоской бросила взгляд по сторонам. Моих беритов не было поблизости.
— Так и думал, — расплылся в ехидной усмешке архивампир.
Радужное свечение озарило пространство, подчиняясь его воле, а уже через мгновение мы оба стояли перед городским домом Артура в Цере. И только я собиралась открыть рот, чтобы сказать ему хоть что-то, и даже попыталась высвободиться из его объятий, но… Ведь так легко с Артуром не было никогда. Мир моментально закружился — архивампир взял на руки и понёс в дом.
И вот я всё понимаю, но почему так и молчу?. Я же вроде как стала сильнее и могу справиться с одним архивампиром с лёгкостью. Да только что справилась с целой армией демонов, которые гораздо сильнее и опаснее его.
Бездна.
— Не беспокоить, даже если сама преисподняя явится ко мне на порог, — холодно отрезал Арт, обращаясь к охране на входе.
А уже через несколько секунд двери его спальни плотно и надёжно закрылись, оставляя нас наедине. То, что я сама себя загнала в ловушку, было яснее некуда. Причём, судя по ощущениям, ловушка была с магической заглушкой. Вот и то, что мне не удалось сгенерировать даже слабый световой импульс, говорило о том же. Успокаивало только одно: аксартонский артефакт, кажется, действует, а его хозяин разрешил не хранить ему верность.
— Арт… — начала, было, но договорить не удалось.
В одно мгновение архивампир оказался в ванной, сгружая меня под струи прохладной воды в душевой.
— Какого…? — завопила невольно.
— От тебя так и разит ими всеми, — болезненно скривился бывший супруг. — Это бесит меня. А ты ведь хочешь, чтобы я оставался спокойным, да Ева?
Последнее мужчина прошептал в районе виска, задевая губами скулу.
Неуверенно кивнула в ответ, надеясь, что на этом он остановится. Наивная.
Архивампир отпустил, позволив встать на ноги, но прижал собой к холодной стене.
— Скажи мне, радость моя, ты когда из Алнаира вернулась, уже знала, что вскоре вновь вернёшься к нему, да? — продолжил Артур, одаривая лёгкими поцелуями шею.
Снова кивнула.
Ну а что? Врать всё равно толку нет. И так Артур всё поймёт как есть на самом деле. Наверное. Да и мысли уже начали путаться, а процесс воображения так и вообще был настроен на совсем иное, нежели необходимость давать более правильные ответы.
— И знала, что ни за какую Бездну не вернёшься обратно ко мне, да, Ева?
Сначала кивнула — вышло на автомате, а потом вспомнила, что было не так, и попыталась возразить, но не вышло. Архивампир сменил едва осязаемые ласки на вторжение резким грубым поцелуем в губы, а когда он вновь заговорил, я вообще плохо соображала, о чём идёт речь.
Обильный водный поток бил мне по плечам. Одежда не могла промокнуть, но меня всё равно била дрожь. Конечно же, не от холода. И даже не от страха. Мне уже не было страшно. Крупные капли стекали по лицу Артура, а взгляд зелёных глаз потемнел. Мужчина неотрывно смотрел на меня, блуждая таким жадным голодным взглядом, что я просто не могла сохранять спокойствие.
— Арт, не надо, — попросила едва слышно.
Когда-то это срабатывало. Правда, не в последний раз. Не сработало и в этот.
— Скажи мне, маленькая моя, что ты чувствуешь, когда он прикасается к тебе? — очевидно, решил поиграть в мазохиста Артур.
Мужчина отстранился от меня на шаг, но только лишь за тем, чтобы развернуть спиной и прижать к себе снова.
— Когда он касается тебя вот так? — прохладные ладони легли на плечи и опустились по рукам, замирая ненадолго на запястьях, а затем добрались до ладоней, сплетая наши пальцы между собой.
Создатель. Отвечать ведь не обязательно?.
— Когда он касается тебя вот здесь, — резкий разворот к себе лицом и сносящий остатки разума поцелуй в губы. — Или вот так, — его пальцы прошлись вдоль линии позвоночника, заставляя выгибаться навстречу. — Нравится?
Буквально через мгновение моя туника осталась существовать отдельно от меня, а сильные руки архивампира сжали грудь в такой болезненной и сладкой пытке, что остановить стон, сорвавшийся с моих уст, просто не представлялось возможным.
— Нравится, — то ли снова спросил, то ли ответил на свой предыдущий вопрос.
Мне уже было не важно. Всё, что я чувствовала сейчас и желала — Артур. А остальное — пусть катится в Бездну. И пусть совсем вскоре я и сама буду мечтать оказаться в ней, если не остановлюсь сейчас, всё равно… Мне всё равно.
— Арт, — подавшись вперёд, прижала свои ладони к его рукам. — Пожалуйста, прекрати.
Да, я противоречу самой себе. Но ведь потом у меня должно быть хоть какое-то оправдание?
— Моя, — тихо прошептал архивампир.
Он сжал мои ладони, отводя наши руки в сторону и вновь толкая к стене.
— Скажи, что только моя, Ева, — бессвязно бормотал Древний, покрывая поцелуями мои плечи, руки, грудь, живот. — Соври мне, Ева. Скажи, что только моя.
И мне правда хотелось ответить ему, но я просто не могла. Единственное, что было сейчас по силам — цепляться за плечи архивампира в надежде, что этого будет достаточно. Тело отказывалось оставаться в вертикальном положении, потому что ног я уже не чувствовала. Осталось явным лишь всепожирающее пламя, сжигающее мою душу и разум, заставляющее отвечать на прикосновения мужчины и плавиться в сладостной неге от предвкушения большего. И лишь крепкая хватка чужих пальцев, намертво впившихся в мои бёдра, помогала удерживаться на месте.
— Скажи мне хоть что-нибудь, Ева, — не сдавался Арт. — Хоть что-нибудь, что успокоит меня. Скажи, — как заведённый повторял он одно и то же снова и снова. — Хоть что-нибудь, Ева. Подари мне покой… Хотя бы сейчас.
Прохладные пальцы легли на пояс брюк, стягивая их с меня. Из груди вырвался очередной стон, когда его ладонь скользнула между бёдер. Спина непроизвольно выгнулась, когда губы архивампира завладели моими так алчно, словно он был готов вытянуть из меня не только признание, но и всю мою сущность. И я окончательно сдалась.
— Твоя, Арт, — почти взмолилась. — Только твоя. Всегда.
Мужчина опустился на колени, крепко обхватывая руками, и прижался щекой к животу.
— Думал, уже никогда не услышу, — прошептал тихо.
Так хотелось ответить. Сказать, насколько сильно он ошибается и мои слова совсем не ложь, но горло сдавило спазмом. Никогда бы не подумала, что будет вот так. Высший и Древний склонился передо мной. Так близко. Я чувствую его дыхание и вижу, насколько сильно он нуждается во мне. Не меньше чем я в нём. И у нас есть то, что связывает даже больше, чем моя любовь или его привязанность. Пусть он и не знает об этом. Вот только смелости признаться не хватило.
— Я всегда любила тебя, Артур, — заменила одно признание другим. — Сколько себя помню.
Запустила пальцы в его волосы, вынуждая поднять лицо и посмотреть на меня.
— Помни об этом, — добавила, глядя в глаза цвета первой весенней травы. — Что бы ни произошло потом. Обещаешь?
Предательские слёзы скатились по щекам. Но то была не боль. Просто я тоже уже и не надеялась, что он услышит меня.