— Ты как, малышка? — запыхавшимся, грубым голосом спросил Макс, прижимаясь к моей спиной и распыляя очередную тварь.
— А сам как думаешь?
— Осталось немного. Нужно продержаться. И не забывай, это была твоя идея.
— Пошёл к Райху, Макс!
— И с тебя ещё ужин и приватный танец, — с толикой веселья напомнил мне дамнант и получил локтём под рёбра. До чего смогла достать, туда и зарядила.
— Если мы выживем, то с тебя кольцо и предложение, Макс. Я не шучу.
— Да без проблем, малышка. Собственно, я итак собирался это сделать, — казалось, что даже смертельная опасность не могла испортить мужчине настроение. Он продолжал шутить и даже скорее забавляться с тёмными тварями, нежели работал в полную силу. Я даже завидовала силе его духа.
Ног я уже не чувствовала, пот лился ручьём, впитываясь в ткань, как оказалось неудобного платья. Пришлось его по мере драки разорвать и изменить, чтобы не путалось во время сражения.
Я чувствовала, как металл начал сопротивляться. Отравление давало о себе знать и каждый новый манёвр отражался на моём слабом организме. Любое заклинание в таком состоянии могло стоить мне жизни, однако сдаваться мы не могли.
А твари всё прибавлялись, они рычали и капали ядовитой слюной на землю, практически уничтожая весь оставшийся туман, что хоть как-то радовал глаз.
— Всё, мне это надоело, — прошептала я и решительно двинулась вперёд. — Макс, советую тебе поговорить с Райхом, когда будет шанс.
— Что? — не расслышав мои слова, резко обернулся дамнант. — Ромалия, ты что задумала?
— Помнишь заклинание, которое я нашла у отца в пять лет? Попробую его применить.
— Не смей, дура! В твоём состоянии это смертельно! — Макс кричал и пытался меня остановить, но кто его спрашивал.
Я устала и хотела, наконец-то покончить с этой схваткой. Если не справлюсь, то меня сожрут, а если справлюсь, то был призрачный шанс выжить. Так что лучше — умереть или почти умереть?
— Это будет эпично, — хмыкнула я, предвкушая масштаб действий.
Закрыв Макса в металлической клетке, что не позволяла ему действовать или прийти на помощь, я ринулась в бой.
У каждого в крови присутствовало железо. Пусть в малой дозе, крошечной, но оно было внутри и оно подчинялось мне. Никогда прежде, я не пыталась контролировать живое существо по средствам металла у них внутри, но, видимо, судьба мне этот шанс предоставила.
Сосредоточившись на крупицах в телах тварей, что шныряли поблизости в лесу, я расставила руки в стороны и резко соединила ладони вместе, создавая оглушающий звук, что взбудоражил кровь в жилах порождений ночи. Сначала они не поняли, что именно с ними произошло, но уже спустя несколько секунд они начали падать замертво, почти не мучаясь от боли, но не имея возможности вернуться в мир полуживых. Они просто падали, делая последний выдох и выгибаясь в неестественных позах.
Моя волна смела практически всех, заставляя их умирать, заставляя становиться стылой землёй под нашими ногами. Они менялись, утопая в промерзлой земле и становясь частью этого чёрного леса.
Каждая отнятая жизнь отнимала капли силы и жизни у мен самой. Я чувствовала, как слабею. Ноги мелко дрожали, а перед глазами уже не видно было ничего, кроме серой пелены.
Я не видела ничего и боль атаковала тело. Это судороги приближались ко мне, отчего я плохо контролировала свою магию.
Спустя несколько минут с тварями было покончено, а я повернулась к Максу, выпуская того из железного барьера, который он не мог разрушить со своей ослабевшей магией.
Возможно, это была ещё одна причина скоропостижных смертей моих родственников. Мы редко думали о последствиях, когда дело касалось магии и жизни тех, кто был нам дорог.
Возможно, однако, сдаваться так просто я не собиралась.
— Идиотка, — ругался сквозь стиснутые зубы Макс, проверяя температуру моего тела и насильно вливая в рот лекарство. — Кто тебя просил это делать?
— Это было необходимо. Твоей силы не хватало. Райх знал, что мы придём, поэтому и бросил на нас такое количество тёмных тварей. Если я упаду в обморок, то врежь ему за меня, хорошо?
— Обязательно, малышка. Можешь в этом даже не сомневаться.
Лекарство медленно, но, как говорится верно, исцеляло моё потрепанное тело и измотанный организм. Судороги отступали, а пелена перед глазами начала рассеиваться. Однако, вокруг всё ещё было темно. Никогда бы не подумала, что буду скучать по обычному солнцу. Но вот это правда. Сейчас бы хоть какой-нибудь источник света, а то я начинала думать, что слепну.
— Поздравляю. Вы справились, топайте за мной. Положишь эту болезненную героиню на диван, не хочу, чтобы она мне ковры испачкала грязью, — появление Райха я не заметила, однако, отчётливо услышала его грубый, неприятный голос, что был слишком басистым для меня.
— Макс, поставь меня, пожалуйста, — настоятельно попросила я мужчину и без колебаний выполнил просьбу.
— Ты ведь решила… — начал было дамнант, но прежде, чем он закончил моя ладонь уже опустилась на небритую, колючую щеку Бога Тьмы. — Да, ты это сделала. Моя малышка.
Во мне не было страха того, что меня тут убьют за такое поведение. О нет! Мы выиграли эту битву и я имела полное, чёрт побери право, двинуть этому высокомерному козлу. Луше было бы, конечно, ударить его между ног, чтобы такое не размножалось напрасно, но у меня так ноги болели, что я засомневалась в своих возможностях.
Ладонь пылала от удара, но чувство удовлетворения была куда сильнее.
— Теперь можем идти, — гордо вскинув голову разрешила я мужчинам и стала ждать их дальнейших действий.
Боги! Как же сильно я хотела кофе сейчас!
14 глава
Четырнадцатая глава
Обстановка вокруг была не такой какой я себе её представляла. Я ожидала увидеть мрачные шторы, пыль, чёрные оттенки в интерьере и затхлый, пугающий запах безнадёжности.
Но всё оказалось не так.
На самом деле мебель была антикварная и красивая, здесь действительно был дорогой, красивый ковёр с длинным ворсом, а ещё нам предложили долгожданный кофе и принесли его, разлив в фарфоровые, миниатюрные чашечки с чуть изогнутыми ручками. Это смотрелось так комично, словно эдакий великан сидел попивал чаёк из королевского чайного сервиза.
Теперь я могла без препятствий и рассмотреть Райха, Бога Тьмы в подробностях — он был высоким, широкоплечим и выглядел не как божественный сын, что управлял всем мрачным и тёмным, а как обычный зажиточный артэк, который устал от обыденной жизни. У него были чёрные, будто ночь глаза с неестественными пушистыми ресницами, загорелая кожа (а ведь я считала, что он бледный, как сама смерть. Хотя, это скорее Аса Богиня Смерти такой должна быть) и узкие, бледные губы.
На плечи мужчина накинул серебристый плащ, скреплённый красивой брошью, усеянной рубиновыми каплями камней.
На вид ему было чуть больше тридцати. Но он ведь Бог, поэтому угадать его истинный возраст практически невозможно.
Сейчас Райх сидел на диване, внимательно смотря то на меня, то на Макса. Последний был немного напряжён, и особо нежно держал меня за руку, будто метя территорию перед соперником.
Но это ведь Райх и вряд ли его заинтересует простая смертная, даже если эта смертная я. Нескромно, зато правда.
— Итак, зачем вы пришли в мой дом и перебили и половину моих домашних животных? — Бог Тьмы закинул одну длинную ногу на другую и ткань его чёрных брюк чуть натянулась в области колен.
— Отгони цербера от нас с Ромалией. Ты ведь отправил его убить меня, однако из-за проклятия мне не умереть, а наследница Шарперо и без того долго не протянет.
— Я подумаю. Но я ждлу истинную причину вашего появления, Макс. Говори, если хочешь, чтобы я тебя выслушал. У меня не так много свободного времени.
— У меня есть возможность отыскать Мьяро и ты, насколько мне известно один из немногих, кто действительно жаждет возвращения блудного брата.
— Это так, я хочу вернуть младшего. Однако… если ты справишься с этим заданием, то останется всего два до твоего освобождения и возвращения смертного тела. А это вряд ли согласуется с моими интересами, — сухо отозвался Райх. Его взгляд наполнился недоверием и даже холодом, что мог заморозить любого, обнимая ледяными объятиями, будто оковами. И мне стало неприятно. Где-то в области сердца я ощутила колкий удар, словно кто-то вонзил тонкую, едва заметную иглу.
Приложив руку к груди, я с вызовом посмотрела на Райха, уверенная, что именно он виновник моего теперешнего состояния. Магия металла могла многое, как и сопротивление чужеродному колдовству. Именно этим мой организм сейчас и занимался — он уничтожал любое нападение, и если быть честной, то это было даже больнее, чем сама атака от Бога.
— Согласуется. Своей бессмертностью и всемогуществом я настоящая заноза для всех Богов нашего мира, и за эту тысячу лет каждый из твоих родственников хоть раз, но пытался меня прикончить. Я вам мешаю, а став смертным буду вести обычный образ жизни и не стану вмешиваться в дела божественные.
Игла из моего тела рассеялась, будто её и не было вовсе. Поэтому чуть улыбнувшись, я заметила усмешку на губах Райха. Он явно не был удивлён моими способностями. Он ведь видел, что я могла сделать не ранее, чем пятнадцать минут назад.
— Тебе ли не знать, что если ты станешь смертным, то убить тебя станет куда проще. Или думаешь, что мои родственники оставят дамнанта, хоть и бывшего, в покое?
— Вы не сможете убить Макса, когда он станет смертным, ведь иначе навлечёте на себя проклятия разменной монеты. Богам запрещено вмешиваться в жизни народа и тем более уничтожать их по собственному желанию. Механизм защиты работает на всех, возможно, именно поэтому вы и не хотите, чтобы дамнант выполнил все задания. Сейчас он вне системы и это для вас настоящая удача.
— Какая умная, — фыркнул Райх, но потом его настроение изменилось. — Хорошо, я понял, что действия Богов непростительны и в итоге мы ничего добиться не сможем. Но чего именно вы хотите от меня? Я не верховный владыка и отменить проклятие мне не под силу.
— Мы этого и не просим. Прикажи церберу защищать нас, а не пытаться загрызть при первой же возможности. Я спокойно пройду все испытания и больше вас не потревожу.
— Предлагаешь мне помочь тебе и пойти против своих же родственников? Ты хотя бы представляешь, что со мной верховный сделает?
— Вряд ли погладит по головке, но Райх, ты ведь всегда был бунтарём, кто создал тёмных тварей назло старшему брату и подарил милого цербёныша Богине Морей на день рождения? И это лишь один случай из сотни, которые мы знаем, — напомнила я Богу Тьмы и он, что удивительно даже как-то радостно улыбнулся. Видимо, вспоминал мятежные денёчки своих прежних лет. Столетий.
— Ладно, я подумаю над вашим предложением. А пока, если у вас больше нет ко мне каких-либо срочных дел, то не могли бы вы покинуть мой дом?
— Разумеется. Ждём ответа, а пока примемся искать блудного сына верховного.
— Как найдёте, то вызовите меня. Нужно обсудить с братцем некоторые моменты его скорейшего возвращения в родную обитель. А теперь будьте добры, проваливайте, — настоятельно так попросил нас Райх и уже через мгновение нас просто вымело из его дома. Секунда и мы, гонимые тёмной метелью оказались в центре какого-то леса, а на ней нас уже ждал недовольный и явно разозлённый такой компанией цербер.
Он положил головы себе на мощные лапы и прикрыл глаза, видимо, дожидаясь дальнейшего плана развитий.
— Теперь нужно забрать камень у твоего подручного и начать обряд поиска.
— Кстати, я всегда хотела узнать, а как именно ты потерял запись заклинания для поиски Мьяро? Это ведь был твой единственный шанс пройти задание, а в итоге листок оказался неизвестно где и долго время просто путешествовал от владельца к владельцу.
— Это была моя оплошность, Ромалия и, если честно, я бы не хотел поднимать эту тему. Я повёл себя глупо и поплатился за это продлением срока своей службы. Но ты должна радоваться. Если бы я уже тогда отыскал Бога Войны, то не встретил тебя. Ты должна радоваться, — хмыкнул Максимильян.
— Я не привыкла радоваться чужому горю, Макс и тебе это известно. Что нам теперь делать с цербером? Он ведь должен нас слушаться, я полагаю, — набравшись смелости и понадеявшись на сознательность и честность Райха, с опаской приблизилась к трёхголовому псу. Внимания он на нас обращал не больше, чем на пчелу, что пролетела минутой ранее мимо его голов.
Некоторая дрожь страха и сомнений разошлась по телу, но силой воли я заставила себя успокоиться. Цербер послан нас защищать, а не сожрать в самый удобный момент.
— Ты теперь за нас? — спросила у пса и получила от него весьма содержательный ответ — громкий чих в три пасти прямо на моё платье. Я бы, возможно, и расстроилась и за такого отношения, но платье было потрёпанным и только на выброс, поэтому обиды не было. — Будем считать, что ты теперь на нашей стороне. У тебя есть имя? Макс, у церберов есть имена? — я повернулась к дамнанту, который с изумлением наблюдал за моими неловкими попытками пообщаться с этим монстром.
Змеи одновременно зашипели на меня, но поняв, что я не отшатнулась от них, как сделала бы раньше, а просто замерла и продолжала наблюдать, то даже они были в шоке. Их было всего четверо и все они спрятали языки и начали покачиваться из стороны в сторону, одновременно.
Смотрелось завораживающе, особенно когда змеи вдруг притихли и спрятались за головами цербера.
— Мне кажется, или тебе под силу даже змеёнышей приручить? — хмыкнул Макс. А вот когда он сделал шаг в сторону цербера, то эти придатки вокруг шеи нашего нового защитника ощерились не хуже самого цербера и как бешеные зашипели на мужчину. — Но я им, видимо, не особо нравлюсь. Сама будешь с ним общаться. А теперь идём, Али и твой призрак нас уже потеряли, наверное. Да и вид у тебя плачевный, — не смог оставить незамеченным этот маловажный факт.
— Сам-то, — фыркнула я. — Цербер куда симпатичнее сейчас выглядит.
И стоило мне это сказать, как монстр громко так фыркнул и довольно оскалился в сторону дамнанта.
— Пошли, блохастый. Только… в таком виде ты всех в Лаге перепугаешь до икоты. Придумал, — хмыкнул Макс и в его глазах зажегся пугающий своей зловредностью и желанием отомстить огонёк. Я бы на месте цербера сейчас делала лапы отсюда, потому что алхимик в таком состоянии мог натворить что угодно и вряд ли бы это кому-то могло понравится. Монстра охватил серебристый туман, с металлическим блеском. Его тело поднялось над землёй, а когда приземлилось, то перед нами был уже не цербер… а ёжик. Самый настоящий игольчатый ёж, с чёрным носиком, маленькими лапками.
Сначала тёмный монстр ничего не понял, но потом, когда осознал какие именно метаморфозы с ним произошли, то сделал единственное, на что был способен — прыгнул на Макса, пытаясь того кусать и царапать. Но смотрелось это скорее комично, нежели устрашающе как было бы ещё пару минут назад.
Я не выдержала этого и просто рассмеялась, не понимая, почему именно ёжик? Нет, но ведь действительно… Он мог превратить его в кролика, белочку или хорька на крайний случай, но выбор пал именно на ёжика.
— Теперь он не лучше меня, — гордо вскинув голову хмыкнул дамнант.
— Теперь он даже удобнее, я хотя бы уверена, что цербер не кинется на кого-нибудь из наших. Но думаю, что первым же делом, он ляжет тебе в кровать и исколет или даже нагадит. Ты его взбесил, — я вырвала бедное животное из рук этого алхимика и прижала к себе. Маленькое сердечко бешено билось, а милые лапки стукали по моей руке, явно выражая протест такому облику.
***
— Где вы так долго были? Детка, что с твоей одеждой?! Это ведь было такое красивое платье… — казалось, что Али больше переживала по поводу незначительного урона, который я получила после тесного общения с Райхом.