Принюхавшись, неожиданно поняла, что норка-то весьма благоухает, причём от этого амбре невольно начали слезиться глаза и свербеть в горле. Вот что значит страх, даже нюх отбило. Столько времени провести в окружении «приятных» запахов и почувствовать всю прелесть благоухания только сейчас?! Н-да!
- О, нет!!! - услышала отчаянное восклицание рыжика.
- Что такое?
- Да, вот хозяин «домика» пожаловал и он не рад незваным гостям!
- А кто у нас хозяин? Надеюсь не страшный злобный хищник, для которого мы станем прекрасным ужином?! – стараясь не выдать охватившего меня страха, спросила парнишку.
- Ну что ты, съесть нас - это вряд ли, он травоядный, а вот сделать нас изгоями на пару тройку дней - вполне может.
Да что ж там за чудо-юдо такое?! В нетерпении и поняв, что это не хищник, я ринулась к дыре и высунулась наружу. Передо мной на примятой зелёной траве, злобно сверкая большими чёрными глазками , на четырёх длинных тонких лапках стоял пушистый, меховой, серый шарик. Рассмотреть мордочку из-за длинной густой шерсти было невозможно, только сверкающие антрацитом глаза и маленький круглый хвостик, как у зайчика ей богу, помогали определить где у животинки перёд, где пардон, зад.
- Какой хорошенький! И чего ты его так испугался? – уже полностью вывалившись из норки сюсюкала я, посматривая на нахохлившегося пушистика.
- Только не подходи близко к нему и не делай резких движений! - предупреждал меня рыжик, плавно выныривая следом за мной и отходя от стремительно раздувавшегося животного.
И чего он так испуганно пятиться от пушистика? Ну подумаешь немного раздулся, ну подумаешь чуть-чуть позеленел, вон как маленьким хвостиком смешно машет туда-сюда, туда-сюда? Вдруг зверёк вздрогнул и напряжённо замер, продолжая усиленно махать хвостом.
- Отходи - услышала я громкий шепот рыжика, который уже прилично отдалился от меня и притаился в ближайших кустах.
Пожав плечами и сделав уверенный шаг в сторону паренька, услышала громкий звук «ПУ-Х-Х!!» со стороны пушистика. Посмотрев на зверюшку, я чуть не упала на землю в приступе хохота. Из того места, где у животинки находился хвост, тонкой струйкой поднимался в воздух кислотно-жёлтый плотный туман. Туман стремительно приближался ко мне. Глаза защипало, а нос просто отказался вдыхать ту вонь, которая только подбиралась к нерадивой хозяйке. Прижимая к лицу рукав платья на спринтерской скорости ломанулась в сторону кустов, где укрылся рыжик. Да.., пропитаться такими «ароматами», действительно стать изгоем на энное количество времени. Такую вонючку не то что на порог не пустят, а будут обходить по очень широкой дуге, да и с шевелюрой придётся расстаться. Лысой стать совсем не хотелось, а потому костеря себя на все лады не печатными словами, я усиленно работала ногами улепетывая от тучки-вонючки.
Добежав до спасительных кустиков, я упала рядом с вовсю веселящимся подростком и погрозив тому кулаком, уткнулась носом в траву, жадно вдыхая пряный запах зелени, постепенно восстанавливая сбившееся дыхание. Громкое ржание и истеричное всхлипывание неимоверно меня бесили, но тут уж злиться надо было только на себя. Забыть, что находишься в другом незнакомом мире и не прислушаться к совету, родившегося и выросшего здесь жителя было не просто глупо, а непростительно легкомысленно. В следующий раз мне может это стоить жизни и над этим надо подумать. Что-то в этом процессе восстановления пошло не так и мои мозги видимо очень «омолодились», скатившись на уровень подростка. Нужно срочно брать себя в руки! В конце концов, моё выживание напрямую зависит от разумности поступков!
Твёрдо решив про себя, не поддаваться импульсивности, поднялась и серьёзно посмотрела на улыбающегося во все свои тридцать два зуба голубоглазого паренька.
- Ну, теперь-то мы просто обязаны познакомиться! Меня зовут.. Леся - немного сократив своё имя, представилась я рыжику и ободряюще улыбнулась.
Парнишка несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, видимо решая для себя, стоит ли продолжать общение с неизвестной тёткой. Я затаив дыхание, открыто смотрела в ответ, стараясь не моргать и не отводить своего взгляда. Видимо приняв для себя какое-то решение, рыжик плавно поднялся с травы. Отряхнув одежду от налипшей травы, гордо вскинул голову.
- Даниар, сын Баграта - уверенно произнёс мой новый знакомый, внимательно смотря на мою реакцию.
На вид я дала бы ему не больше семнадцати. Однако серьёзный взгляд, голубых глаз, гордая прямая осанка, упрямо сжатые губы и широкие плечи убедили меня, что мальчишка упёртый и гордый. Разговаривать с ним лучше на равных, как с вполне взрослым мужчиной. Хотя и сложно будет сдерживать себя от проявления материнских инстинктов. Мой сын так же вскидывал голову, когда считал, что его не воспринимают в серьёз. Глаза заслезились, от нахлынувших воспоминаний. Часто заморгала глазами, пытаясь сдержать слёзы и опустив взгляд, стала рассматривать Даниара.
Нескладная худощавая мальчишеская фигура, на которой слегка болталась добротная, хорошо сшитая одежда. Серая льняная рубаха была украшена по воротнику красивой вышивкой, чем-то напоминающие руны. Широкие тёмно-серые штаны, из плотной ткани, были заправлены в невысокие чёрные сапоги и подпоясаны широким кожаным ремнём с причудливой железной пряжкой. Из голенища сапога выглядывала рукоятка кинжала, которая даже на мой неискушённый взгляд была произведением искусства и чувствовалась работа мастера. Мелькнувшая грусть, при упоминании отца, наводила на нехорошие мысли. Неужели этот солнечный ребёнок, именно так я воспринимала парнишку, уже познал горечь потери?! Надо попытаться узнать, что он делает один в лесу? Почему прятался от темноволосых незнакомцев? Возможно, он нуждается в помощи?
Всё это вихрем пронеслось в моей голове, пока я поднималась и отряхивалась. Поправив съехавший с волос платок, продолжая дружелюбно улыбаться, подошла к парню. Мне пришлось запрокинуть голову, что бы посмотреть ему в глаза. Он был выше меня на две головы и не подними я взгляд, разговаривать пришлось бы, уперевшись носом в тощую подростковую грудь, что было намного неудобней.
- Очень приятно познакомиться Даниар! Извини, я не местная и не знакома с твоим отцом. Но я уверена, что это достойный мужчина, раз его сын так им гордиться - произнесла я, тщательно выбирая слова и судорожно придумывая легенду своего появления.
-Я уже понял, что ты пришлая. Мой отец известный на всю округу кузнец и в прошлом великий воин. К сожалению, из-за ранения ему пришлось оставить службу, зато он смог заниматься любимым делом и стать мастером кузнечного дела. Его изделия очень ценятся и быстро раскупаются, практически в первый день ярмарки и остальное время мы просто веселимся и отдыхаем. Там так много интересного! – восторженно рассказывал мне рыжик.
- Так ты на ярмарку направляешься? А почему тогда один, отстал?
Плечи парнишки сразу поникли, восторженно горящие глаза потухли.
- Нет - опустив голову, тихо произнёс он.
- Эм.. А давай ты всё мне расскажешь, возможно, я смогу тебе чем то помочь? Только давай сначала устроимся на ночлег. Видимо придётся заночевать в лесу. Пробираться по темноте сквозь чащобу будет просто самоубийством. Да и перекусить не помешало бы, а то мой живот уже скоро начнёт выводить голодные рулады – тараторила, пытаясь отвлечь рыжика от грустных мыслей.
Я никак не ожидала, что реакцией на мою болтовню будет задумчивое хмыканье. И так у него это по-взрослому получилось, не иначе отца скопировал.
- Точно не местная. В этом лесу ночью оставаться опасно. Слишком близко граница Акрона. Можно нарваться, на вышедшего охотиться куслока и тогда только богиня сможет защитить тебя. После такой встречи никто пока не выжил - спокойно проговорил Даниар, закидывая на плечи свой мешок, который он выудил из-под куста.
Я же не разделяла его спокойствия и расширившимися от страха глазами стала нервно крутить головой. Мне казалось, что под каждым кустом или деревом притаился злобный зверь и стоит мне пошевелиться, он сразу же наброситься на меня.
- Ну чего ты замерла?! Нам надо поторопиться, если не хотим встретиться с куслоками! Тут недалеко есть небольшая хижина. Её специально построили охотники, которым часто приходилось задерживаться в лесу - просветил меня Даниар и уверенно направился в одному ему известную сторону.
Немного приободрившись, я последовала за бодро шагающим рыжиком, вздрагивая от каждого шороха и громкого звука. Взглядом вцепилась в его спину с болтающимся на ней весьма объёмным мешком и не отпускала, боясь даже моргнуть. Стараясь не потерять его из вида и в тоже время не проехаться носом по земле, споткнувшись об какую-нибудь торчащую корягу, я быстро перебирала ногами в неудобных сапогах, от души костеря рукодельника сделавшего эту обувь.
Шли мы недолго, минут пять – десять не больше, но когда мы дошли до хижины, уже практически стемнело. Хижиной - оказалась небольшая бревенчатая избушка. Её крыша была устлана ветками вперемешку с соломой, даже печная труба присутствовала, что несказанно радовало. Окошки были небольшими и прикрыты деревянными ставнями. Дверь была сделана из толстых досок и выглядела вполне надёжно, способной выдержать любой натиск. Избушка стояла на небольшой полянке, окружённой высокими деревьями, похожими на наши сосны. Вообще мне казалось, что мы гуляем по нашему земному лесу, только кое-где мелькающие непривычно сиреневатые деревья, портили это ощущение.
Не оглядываясь на семенящую за ним попутчицу, Даниар уверенно поднялся на небольшое крыльцо. Прошептав какие-то слова, приложил свою ладонь к резному деревянному кругляшу, висевшему над дверью. Несколько секунд ничего не происходило, но потом раздался едва слышный щелчок и практически бесшумно, массивная дверь отворилась. Махнув мне рукой, приглашая следовать за ним, рыжик скрылся в тёмном дверном проёме. Мне повторять дважды не надо. Неожиданно треснувшая где-то поблизости ветка, придала мне ускорения. Практически влетела в избушку, умудрившись не треснуться лбом о низкий дверной косяк. Громко захлопнувшаяся за мной дверь, оставила меня растерянно озираться в кромешной темноте.
- Ну, где ты там застряла?! Иди сюда! – позвал меня знакомый звонкий голос. Комната осветилась небольшим огоньком, весело пляшущим на ладони у парнишки.
Как я удержала стремительно падающую на пол челюсть и пытающиеся убежать на лоб от удивления глаза, не знаю?! Но видимо от усердия «удержать» лицо меня так перекосило, что Даниар не выдержал и негромко хохотнул, сверкая белыми зубами.
Пока я отходила от шока и готовила прочувственную речь, на тему, что нехорошо смеяться над удивлёнными тётеньками, парнишка сноровисто хозяйничал в избушке. Быстро растопив небольшую печку лежавшими рядом дровами, он ловко стал выкладывать на стоящий посередине комнаты стол съестные припасы: каравай домашнего хлеба, завёрнутое в тряпицу вяленое мясо и несколько небольших луковиц. Всё такое родное, знакомое. Мой желудок возмущённо булькнул, требуя от нерадивой хозяйки немедленной кормёжки.
Но я стояла на месте словно парализованная. Страх липкими мурашками спускался по позвоночнику. Слишком уверенно и очень по-взрослому вёл себя Даниар. Куда только делись все детские замашки и подростковая импульсивность?! К тому же он оказался магом, но насколько мне было известно, человеческих магов в таком юном возрасте можно встретить только в школе при храме «Четырёх Стихий». Ещё меня настораживало его отношение ко мне. Создавалось такое ощущение, что меня он воспринимает как ровесницу и ведёт себя соответствующе. Вывод – скорее всего я ошиблась с возрастом и передо мной вполне взрослый прошедший ритуал единения маг. Но всё внутри меня твердило, что это всё же ребёнок, которого жизнь заставила рано повзрослеть и стать самостоятельным.
Сразу вспомнились наши предки, живущие на земле и питающиеся плодами своего тяжёлого каждодневного труда. Ведь там практически только ребёнок начинает самостоятельно ходить, его сразу приучают к труду и самостоятельности. Каждый член семьи должен был доказать свою полезность для семьи проявляя послушание и трудолюбие. Н-да наши детки, живущие в городском комфорте и оторванные от природы, по сравнению со своими сверстниками того времени, просто беспомощные младенцы. Видимо такая разница в воспитании и сбила меня с толку.
На полукровку Даниар тоже не походил, хотя что я могу знать о реалиях этого мира?! Интуиция упорно молчала по этому поводу. Пардус же прикинулся простой татушкой и «помалкивал», предоставив мне возможность самой решать эту головоломку.
Ну, раз все решили играть в молчанку, делаю вывод – данный индивид для меня не опасен! Вот! А по поводу его отношения…..?! О-о-о…..!! Неужели?!! Так, мне срочно нужно зеркало!!! Как я могла забыть об омолаживающем сне?!! Вот ведь - дурында! Я готова была постучать себя по голове, встряхнув заторможенный мозг. Только, пристально смотрящие на меня голубые глаза, остановили от проявления идиотизма. Так, берём Олесечка себя в руки и не паникуем раньше времени. Сейчас мы немного подкрепимся и начнём очень ласково, но настойчиво пытать «загадочного» рыжика вопросами.
Мой внутренний диалог затянулся, но разумная часть сознания отметила, что Даниар за это время успел не только накрыть на стол, но и привести себя в порядок. Он умылся водой из небольшой деревянной кадушки, которая стояла на лавочке у печки. Вытерся вынутым из мешка полотенцем и расставил на столе тарелки с нарезанными продуктами. Кувшин с водой и две кружки довершали аппетитный натюрморт.
С серьёзным лицом, прошла к кадушке с водой. Свой мешок я аккуратно положила на пол и достала завёрнутые в лист фрукты. Вымыв плоды и приведя себя в порядок, чинно прошла к столу. Аккуратно положив вымытые фрукты рядом с тарелками, села на узкую деревянную скамью.
Мой живот уже не булькал, а рычал, от чего я чувствовала себя немного неловко. Но вот с другой стороны стола послышался ответный утробный рык. Взглянула на Даниара - он улыбался, весело сверкая глазами и смешно шевеля бровями. Ответная улыбка сама появилась на моём серьёзном лице. Напряжение, недавно возникшее между нами, пропало, растворившись в наших искренних улыбках. Пожелав друг другу приятного аппетита, с энтузиазмом приступили к поглощению нехитрого ужина.
Уже после того как был утолён голод, а вся посуда вымыта и убрана на место, мы с блаженством растянулись на широких лавках. Они стояли по обе стороны от тёплой печки. Каждая лавочка были накрыта большими пушистыми тёмными шкурами. Лежать на такой своеобразной постели было на удивление удобно. Свёрнутый рулончиком плащ, успешно заменил подушку. Теплые бока печки, к которым я с удовольствием прижалась спиной, распространяли по всему телу приятное тепло, расслабляя и убаюкивая.
- Даниар - негромко позвала я рыжика - может, ты всё-таки расскажешь, как оказался один в лесу и почему прятался от тех двоих?
- Расскажу. Чего уж теперь..- как-то грустно вздохнув, ответили мне с другой стороны печки.
Оказалось, что его семья: отец, мама младший брат и он, живут в деревеньке под названием Ланавла, которая расположилась недалеко от границы закрытого государства. Земля была плодородной, собранного урожая семье вполне хватало на прокорм. Небольшое своё хозяйство тоже ощутимо поддерживало, свежее молоко, творог, сметана, яйца и мясо было в достатке. Так же была своя кузница. Отец очень любил своё дело, вкладывая в каждое изделие частичку своей души. Очень многие хотели заказать для себя лично какое-нибудь оружие, но многие получали отказ. Отец никогда не объяснял причину своего отказа, но всегда говорил сыну что он должен чувствовать своего заказчика. Только тогда он сможет выковать действительно хорошее оружие. Они довольно часто ездили в ближайшие селения и города на ярмарки, продавая свои изделия и закупая другие товары для дома.
Несколько недель назад отец с младшим братом уехали в Суншу. Город был не далеко от их селения и устраиваемые там ярмарки всегда проходили очень весело и интересно. Обычно отец, которого звали Баграт, брал с собой старшего сына, постепенно уча его своему ремеслу и знакомя с правилами торговли. В этот раз поехал младший брат Пелий, который уже достаточно подрос для этой поездки. В назначенный срок они не вернулись.