Я стянула с себя курточку и постелила ее на пол. Похоже, сидеть мне еще тут очень и очень долго. Умостившись кое-как на полу, я тяжело вздохнула, глядя в темный дальний угол каменного мешка. Впервые на моей памяти добро вернулось ко мне злом. Никогда не бывало такого, чтобы человек, которому я помогла, в ответ сделал мне подлость. Не то, чтобы я стремилась получать лавры за добрые дела. Но и нож в спину был для меня полнейшей неожиданностью. Хотя, я сама была виновата. Нечего было вываливать незнакомцу все свои секреты. В горле внезапно встал противный ком не то обиды, не то разочарования. Наверно, я просто попала под чары этого человека, и они мгновенно развязали мне язык. Ведь я никогда не встречала ранее столь привлекательного мужчины.
Я нахмурилась. Пошел он, в конце концов! Предатель. Пусть он будет самим божеством, его поступок никогда не будет оправдан в моих глазах. Я попыталась расслабиться и очистить голову от мыслей о нем, чтобы хоть немного поспать и отдохнуть перед тем, что ожидало меня в будущем.
Глава 3. Допрос.
Металлический лязг острыми зубами врезался мне в уши, вырывая из беспокойного сна.
– Подъем! – рявкнул мужской голос. Не проснувшись до конца, я пробормотала:
– Куда подъем?
– К начальству на допрос! – ответил охранник, рывком поднимая меня с пола и ставя на ноги. Я успела впопыхах подхватить куртку и натянуть ее на себя, как на запястьях уже сомкнулись наручники, и меня вытолкнули из камеры в коридор.
Подгоняемая в спину, я сонно зевнула и опустила глаза на свои руки. Между браслетами стального цвета тянулся металлический обманчиво тонкий и гибкий трос сантиметров 10 в длину. Был у меня такой когда-то, я долго носила его с собой, не зная куда приткнуть. Подобная вещь невероятно крепкая, и такой трос невозможно перекусить даже болторезом, потому моя природная бережливость не позволяла его выбросить, пока, в конце концов, я его не продала. Я с сожалением покрутила запястьями, понимая, что без ключей от этого не избавлюсь никак.
Мы прошли несколько коридоров с обшарпанными стенами и потрескавшимся линолеумом. Маленькие лампочки тускло освещали потолки и редко попадавшиеся двери. Конвоир дотолкал меня вверх по какой-то лестнице, и мы вышли в более приемлемую на вид часть здания. Двери внезапно оказались белыми и пластиковыми, а пол был выложен добротным деревянным паркетом.
Пока я крутила головой, охранник распахнул одну из дверей и резко втолкнул меня внутрь, захлопнув ее за моей спиной.
– Грубиян! – крикнула я напоследок просто, чтобы выказать свое негодование по поводу обращения с задержанными.
Я оглянулась на комнату. Похоже, это был чей-то кабинет. Светлые стены, высокий потолок, источающий приятное мягкое свечение, хотя, на мой взгляд, света, льющегося из окна сбоку, было бы достаточно. Рабочий стол у стены был педантично чист, если не считать небольшую трапецию, увенчанную темно-серым шаром. Внезапно этот шар приподнялся со своего насеста и подлетел ко мне, зависнув на уровне лица. Я с любопытством протянула к нему скованные руки, но он увернулся, вспыхнув крошечной маленькой лампочкой красного цвета. Кажется, это был органайзер, записывающий все указания своего владельца и помогающий придерживаться составленного графика. Я слышала о таких, но они были очень дорогостоящими, потому вживую эту технику увидела впервые. Его мерное покачивание в воздухе привело меня в восторг, и я улыбнулась шарику.
– Ну привет, красавчик, – с глупой улыбкой сказала я органайзеру.
– И тебе привет, – внезапно ответил мне мужской голос, от чего я подпрыгнула на месте, поворачиваясь.
В дверях стоял Маркус. По сравнению с предыдущей нашей встречей, он выглядел просто идеально. Гладко выбрит, аккуратно причесан и опрятно одет в форму темного цвета с какими-то нашивками на плечах и груди. Мне внезапно стало стыдно за саму себя, ведь я в своей дорожной одежде выглядела как оборванка, да и моя коса наверняка растрепалась после сна на полу. Я демонстративно отвернулась от его улыбающейся довольной морды и уставилась на противоположную стену, пытаясь изобразить на своем лице презрение.
– На место, – тихо произнес Маркус, и я краем глаза увидела, что шарик полетел обратно на стол и умостился на своей станции. Мужчина вальяжно подошел ко мне. – Взгляни-ка на это.
Я с любопытством повернулась, чтобы увидеть, как он расстегивает черную куртку и тянет вверх темно-серую облегающую футболку, обнажая живот. На мгновение я зачарованно залюбовалась его прессом, особо даже не задумываясь, зачем он это сделал.
– Видишь? – выдернул он меня из размышлений.
– Не замечаю ничего такого, что могло бы вызвать мой интерес, – буркнула я в ответ, начав рассматривать квадратную серую плитку на полу.
– Именно! – воскликнул Маркус, одергивая одежду. – Твое странное смешанное лечение не оставило от раны ни рубца. Так что я смог избежать уродливого шрамы, еще и в такие короткие сроки. Я тебе очень благодарен, – он усмехнулся, и я вскипела от его разъяснений.
– О да, я прямо шкурой прочувствовала твою благодарность, всеми костями прощупав каменный ледяной пол камеры. И мне очень нравятся эти дивные браслеты, что я получила в подарок за свою помощь, – я протянула ему скованные руки, тихо звякнув металлическим тросом и в сердцах добавила: – Сволочь!
Маркус неожиданно сделал резкий шаг навстречу, схватил меня за наручники и дернул их вверх, одновременно толкая меня к стене. Он тянул их все выше, пока мне не пришлось встать на цыпочки. Впервые в жизни я пожалела о том, что у меня грудь третьего размера, поскольку в таком положении она гордо выпятилась вперед, словно я предлагала этому мерзавцу себя облапать.
– Отпусти меня, ублюдок! – прошипела я ему в лицо. – Ты не имеешь права прикасаться к задержанным, физическое воздействие запрещено законодательством!
– У тебя ужасно грязный рот, – ответил Маркус, сверля меня своими цитриновыми глазами.
– Ох, да ладно, когда ты впервые со мной заговорил, я вообще подумала, что задохнусь!
Маркус тихо хмыкнул и наклонился к моему лицу. Я услышала, как он шумно втягивает воздух носом.
– Какого хрена ты все время принюхиваешься ко мне, извращенец? – пискнула я, боясь шелохнуться, чтобы не прикоснуться к его лицу. Он был слишком близко от меня.
– Мир запахов может многое мне рассказать, – ответил Маркус. – Ты постоянно огрызаешься, но я четко ощущаю, что ты меня хочешь.
– Мозгами двинулся, что ли?! – я не выдержала и качнулась вперед, пытаясь оттолкнуть его грудью. Пусть думает, что хочет, в жизни я бы не рассматривала бы его как возможного партнера!
– Значит, ты утверждаешь, что я ошибся? – Маркус склонил голову к плечу, облапывая взглядом мое тело.
– Еще как ошибся!
– Хорошо. Тогда давай заключим маленькое пари. Если ты сейчас сухая внизу, я тебя отпущу и замну твое задержание. Если нет… – его взгляд потемнел, от чего у меня пересохло в горле.
– Я тебе не разрешаю ко мне прикасаться!
Его кулак ударил в стену, прямо рядом с моим лицом. Я не на шутку испугалась и зажмурилась. Кто знает, что сейчас творилось в голове у этого мужчины?
– Да кто ты такая, чтобы запрещать мне что-то в моем же кабинете?! – вскрикнул Маркус. Мне не нужно было его видеть, чтобы понять, что он был в ярости. – Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!
Я упрямо зажмурилась еще крепче. Как он собирался справиться с моим непокорством? Наверно, даст пощечину. На всякий случай я сжала зубы и убрала подальше язык. Мужские удары болезненные, если клацну зубами, могла и чувствительно себе что-нибудь прикусить.
Я ждала, слушая его тяжелое раздраженное дыхание. В сердце зародился страх от собственной беспомощности. Я попробовала повиснуть на скованных руках, надеясь, что Маркус не удержит меня, но в ответ меня просто подбросили вверх за металлический трос, отрывая от пола и демонстрируя превосходящую силу. И ударили спиной об стену.
– Я приказал смотреть мне в глаза, а не трепыхаться в наручниках, – тихо произнес Маркус прямо мне на ухо.
– Обойдешься, – ответила я предательски дрогнувшим голосом.
Я почувствовала, что мужчина прижал меня к стене всем телом. Внезапно он впился мне в губы оглушающим поцелуем, от чего я мгновенно распахнула глаза, уставившись в его колючий взгляд. Его свободная рука скользнула ко мне в штаны, смяла белье, и пальцы беспардонно пробежались по моему лону. От его прикосновения перехватило дыхание, а сердце словно собралось выскочить из груди. Маркус не спеша оторвался от моих губ и поднес к глазам ладонь.
– Надо же, кое-кто пытался меня обмануть, – он сомкнул указательный и большой пальцы и разделил их. Между ними протянулась блестящая влажная нить, выдающая меня с головой. Мои щеки вспыхнули так, что ими можно было бы осветить пару кварталов. – И что же мы будем с этим делать? – Маркус с усмешкой уставился мне в глаза. Я нервно облизнула губы.
– Еще раз прикоснешься ко мне там – и я закричу, – выдавила я из себя. Улыбка Маркуса стала еще шире, напомнив мне голодный звериный оскал.
– О да, кричи, маленькая лживая шлюшка. Обожаю, когда женщины со мной кричат. Только вот стражники прекрасно осведомлены о моих методах допроса подозреваемых, так что никто на твой писк не прибежит. Именно благодаря мне в этом городе такой низкий уровень преступности. Я своими руками вытравил всю грязь отсюда, очистив его. Думала, вечно сможешь двуличить перед всеми? Со мной такое не прокатит. Я даже пока что не придумал, по какой статье тебя пустить. Измена родине? Шпионаж? Или вовсе терроризм? Но одно я знаю точно. – Маркус наклонился к моему уху и прошептал: – Ты мой билет на поезд продвижения по службе. – Он отстранился от меня и добавил: – Даже немного жаль, что ты в моем вкусе. Ведь с преступницей мне не позволят связываться личные убеждения.
– Какое счастье, – выдохнула я, серьезно напуганная его угрозами. – А то пришлось бы придумывать, как от тебя отделаться.
Маркус скривился и открыл, было, рот, чтобы мне ответить, но его прервал настойчивый стук в дверь. Мужчина мгновенно опустил меня на пол, все еще держа за наручники, и повернулся к двум вошедшим бритоголовым амбалам, одетым во все черное и похожим друг на друга как две капли воды. Даже темные круглые очки были словно куплены в одном магазине.
– Чем обязан? – произнес Маркус ледяным тоном.
– Мы ее забираем, – констатировал один из них, указывая на меня. У меня сердце ушло в пятки. Это были посланцы Кредиториума. По мою душу.
– Эта преступница была задержана на вверенной мне территории и находится в моей юрисдикции. Я несу ответственность за нее и…
– Отлично, – прервал его один из головорезов.
Он вскинул руку и выстрелил чем-то в Маркуса. Тот лишь дернулся и упал на пол. Я не успела даже повернуться, как что-то болезненное впилось мне в шею, и я потеряла сознание.
Глава 4. Переворот.
Голова невообразимо болела. Я с трудом открыла глаза, не в состоянии в полумраке понять, где нахожусь. Пол подо мной мягко покачивался, и крошечное темное помещение было наполнено равномерным механическим гулом. Я осторожно прижала ладони к вискам и сморщилась от оглушающей мигрени.
– Очнулась, наконец? – спросил меня знакомый голос.
Я бросила взгляд на фигуру Маркуса. Он сидел на полу передо мной, откинувшись на стену, и внимательно на меня смотрел.
– Что… где мы?.. – с трудом простонала я. – Что это за короб? Мы в повозке?
Маркус тихо хмыкнул.
– В повозке, как же. Это транспорт для перевозки заключенных. И по твоей вине я тоже здесь застрял. Меня взяли, по-видимому, посчитав твоим поручителем. – Он поднял руку, и только тогда я увидела, что мы были скованы вместе металлическим тросом с мой палец толщиной и не менее метра длиной.
– Транспорт? Сколько мы уже едем? – я оглянулась и увидела дверь, в которой было несколько щелей наверху, и из которых с трудом пробивался свет. Маркус задумчиво склонил голову к плечу, словно к чему-то прислушивался.
– Думаю, около суток. И дальше я ехать не горю желанием. Мне нужна твоя помощь. Пора отсюда выбираться, – добавил он, вставая с пола. Я с трудом последовала его примеру.
– Что будем делать? – уточнила я, приваливаясь обратно к стене, оглушенная головной болью. Она медленно начинала отступать, но все еще не отпускала меня полностью, время от времени ударяя изнутри по вискам. – Покричим?
– Нет, крики не помогут, – мотнул головой Маркус. Он прижался ухом к стене и начал выстукивать какой-то ритм пальцем. – Старая модель, в ней есть небольшой недосмотр. Эту колымагу можно раскачать так, что наши надзиратели будут действительно вынуждены остановиться и проверить, что мы тут делаем. – Маркус повернулся ко мне и отошел от стены. – Наваливайся на ней всем весом с моей частотой. – Он ударил плечом в стену и снова посмотрел на меня. Я сморщилась, представляя, как эти удары отдадутся у меня в голове.
– Но у меня голова болит. Может, ты сам как-нибудь?
– Если мы доедем до пункта назначения, у тебя уже нечему будет болеть! Делай, как я говорю! – зашипел на меня Маркус громким шепотом, видимо, опасаясь, что нас может услышать водитель.
– Ладно, ладно!
Я нехотя последовала его примеру. Мы отходили от стены на пару шагов и наваливались на нее вновь и вновь. Дурацкий металлический трос, держащийся за браслет на моем правом запястье, постоянно лупил меня по бедру. Я заметила, что кузов и вправду начал раскачиваться все сильнее, а недра транспорта угрожающе зарычали и начали пощелкивать в ответ на наши действия. Я отбежала в очередной раз от борта и ринулась на него.
– Стой! – воскликнул мне вслед Маркус.
– Что? – спросила я, уже привалившись к борту, как почувствовала, что он увлекает меня куда-то дальше за собой.
– Зачем ты это сделала, мы сейчас перевернемся! – Маркус встал рядом со мной и подобрался, готовясь к удару.
– Надо было раньше меня остановить! – огрызнулась я в ответ.
Транспорт заскрипел и завалился на бок. Глухой удар и металлический скрежет проехался по ушам, а резкая остановка бросила меня на Маркуса, немного смягчив падение. Он мгновенно оказался на ногах и потянул меня, еще оглушенную, за собой вверх.
– Проклятый трос, как же он мешается. – Маркус озлобленно рванул левой рукой, и я чуть не упала на него, с трудом удержавшись на ватных ногах. – И ты тоже мешаешься! – Теперь он вызверился на меня. – Постарайся двигаться с моей скоростью и не путаться под ногами!
– Куда двигаться? Что ты собираешься делать? – спросила я. Маркус подхватил меня подмышки и поставил за своей спиной.
– Замолчи, я разберусь с ними. Просто следи за мной и не отходи далеко, чтобы не стеснять мои движения наручниками.
– Да, да, я вроде поняла…
Маркус уставился на дверь. За стенами транспорта послышались тихие шаги. Мне показалось, что там был не один человек. Что Маркус вообще собрался с ними делать? Тонкие полоски света в двери загородили, и в кузове стало совсем темно. Щелкнул замок, и Маркус рванулся вперед еще до того, как дверь отворилась, и со всей силы ударил в нее ногой. Судя по звуку тот, кто был к ней ближе всего, упал. Маркус выскочил на улицу, потянув меня следом за проклятый наручник. Яркий солнечный свет мгновенно ослепил меня, но на его фоне я кое-как разглядела две темные фигуры, видимо, тех же людей, которые нас пленили. Один из них уже поднимался с земли, и Маркус бросился к нему. Я неуклюже последовала за ним, отчаянно прикрывая глаза от солнца свободной ладонью. Мне лишь удалось заметить, как Маркус внезапно встал на руки, обхватив мужчину в черной одежде ногами за шею, и дал резкий удар каблуком ботинка в челюсть снизу. Я услышала громкий, отвратительный хруст ломаемых костей. От ужаса у меня перехватило дыхание, и я не могла сойти с места, глядя, как Маркус снова становится на руки и ловко переворачивается обратно на ноги, выхватывает что-то из-за пазухи упавшего мужчины и стреляет с тихим хлопком во второго. Тот лишь слегка дернулся, и пошел на нас. Маркус выругался сквозь зубы и выстрелил снова, и снова. Я видела, как на черной одежде противника появляются странные блестящие серые пятна, и тот вздрагивает каждый раз, когда снаряды касаются его, с каждый разом все сильнее, пока он не остановился, разбиваемый дрожью такой силы, словно его било током на электрическом стуле. Мужчина упал навзничь, и из его рта хлынула пенящаяся кровь. В конце концов, я не выдержала этого зрелища и, отвернувшись, начала громко рвать прямо за землю. Желудок оказался пуст, и рот наполнился мерзкой желчной горечью. Отплевываясь, я вытирала рукавом слезящиеся глаза. За моей спиной раздался наигранно-заботливый голос: