- Точно, по ночам же горномогучие могут передвигаться! - хлопнул себя по лбу Чарим.
- Да, и они сейчас ещё завалы устроят, и понадежнее, слышите грохот? Ведьма там или нет, но если она прежние не смогла мановением руки разметать, то с этими тем более повозится, - ответила я.
Мне очень хотелось в это верить, потому что... потому что деваться отсюда было некуда.
- Может, на тайной тропе спрятаться? - предложил Чарим. - Обратно по ней идти смысла нет, что мы возле Раве забыли? А вот переждать...
- А что толку? Забыл, что там время медленнее идет? Так вот высунешься да и окажешься в самом центре их отряда, - вздохнула я. - Вряд ли они сразу уйдут, будут караулить... Нет, конечно, можно и так сделать, если другого выхода не окажется. Но пока-то путь на ту сторону свободен.
- Ладно, - неохотно согласился он, - переночевать в любом случае придется, потемну мы далеко не уйдем. Эх, а помнится, дорога здесь была лучше любой городской мостовой, а, Вител?
- Еще бы, на нее помои не выливали, как в городе, - проворчал тот, погладив бороду. - И вообще... всячески берегли и выравнивали, так, Ленни?
Я кивнула: что верно, то верно, дорогу всегда содержали в образцовом порядке, даже ночью без факелов можно было проехать, не опасаясь, что лошади будут спотыкаться на каждом шагу. Вот не расширяли ее, хотя возможность была, вполне сознательно, пускай и приходилось терпеть некоторые неудобства. О мудрости этого решения красноречиво говорили высящиеся не так уж далеко от нас груды камней и целые скалы. Широкую дорогу не получилось бы перекрыть вот так запросто.
21
Ужинали в молчании, потом улеглись спать, не став дежурить: подошли несколько чутконосых и устроились вокруг нас, а охраны надежнее нечего было и желать.
Мужчины давно уже похрапывали, а у меня сна не было ни в одном глазу. А что проку лежать и смотреть на звезды? Они слишком далеко, ничего не могут подсказать...
Я встала и потихоньку пошла в ту сторону, где стоял когда-то Сайтор. Туда, где мы оставили Ривона. Мне вовсе не хотелось его видеть, но думать о том, что он, быть может, замерзает сейчас на холодных камнях, было неприятно. А ещё никак не получалось уложить в голове, что тот Ривон, которого я помнила, веселый, сильный, на все руки мастер, и этот калека - один и тот же человек. Предатель.
Одни предатели кругом, подумала я невольно, вглядевшись в неподвижную фигуру. Чутконосый, стороживший Ривона, бдительно насторожил уши и дернул кончиком хвоста, всё в порядке, мол, и я отошла.
Неподалеку должен быть вход в подвалы, но в темноте мне его не отыскать: горномогучие наверняка замаскировали его на совесть после того, как разобрали завалы. Да и что там делать, если внутри, как сказал старый Раве, даже медяшки завалящей не осталось?
И вот тут-то я споткнулась на ровном месте. Почему это раньше не показалось мне странным? Он же сам говорил, что двери были целы, лишь обгорели, а сверху обрушился замок. Положим, камни убрали горномогучие, но... как Раве попал в сами подвалы? Туда ведь нельзя было войти так просто, ход открывался только хозяевам замка и тем, кого они приводили с собой! Не слишком удобно, конечно, зато надежно...
Сами-то двери горномогучие могли выломать, первые, деревянные. Но вот внутренние, из металла, им пришлось бы выколупывать из толщи скалы: никто не понимал, как древние мастера устроили такой вход и такие запоры, но пользоваться ими это не мешало. Может быть, после гибели моих родителей рухнула и эта защита? А если так, правду ли сказал Раве?
Впрочем, какой ему смысл лгать? Всю казну разом было бы невозможно вывезти, это во-первых, а во-вторых - неужто бы Гарт Гартараг не сказал мне об этом?
Поутру нужно будет сходить туда, посмотреть, как это выглядит со стороны, решила я. И, как вернется Гарт, расспросить его подробнее, старого Раве-то уже не спросишь...
Я обошла расчищенную площадку, вспоминая: вот тут были службы, а вот и огромный, с лошадь высотой валун, который невесть зачем лежал посреди двора и очень мешал, но почему-то убрать его никогда не доходили руки. Казалось бы, чего проще - попроси любого горномогучего, они частые гости в замке, он легко унесет камень прочь... ан нет. Валун лежал там чуть ли не испокон веков, яблоня рядом с ним помнила ещё детство моего деда, отец тоже лазал на нее, а потом и я, а вот теперь не было ни их, ни дерева, а камень остался на прежнем месте. Странное дело, при взгляде на него мне стало спокойнее, я даже подошла поближе и погладила отполированную веками непогоды гладкую макушку валуна. Когда-то я любила забираться на него: нагретый солнцем камень подолгу хранил тепло, и здорово было, растянувшись на нем, немножко побездельничать...
Дальше я не пошла: там были колодцы, а ухнуть в них - приятного мало. (Возможно, горномогучие прикрыли их, а вдруг нет?) Да и уходить слишком далеко от спутников не хотелось, хотя что могло мне угрожать?
Я постояла немного на месте, хотела уже вернуться и попробовать уснуть, как вдруг обнаружила, что отбрасываю две тени, а не одну, как прежде. Первая, та, которой я была обязана луне, оставалась пусть бледной, но четкой, а вот вторая казалась зыбкой и расплывчатой, и подрагивала, будто... будто за спиной у меня кто-то развел костер. Но там никого не могло быть, да и шум я бы услышала, а прежде меня - чутконосый! Но тот - я видела - как лежал возле Ривона, так и не двигался с места, только ушами пошевеливал.
Медленно-медленно, стараясь не делать резких движений, я повернулась, и...
Он был там, позади меня. Огромный, как... я даже не могла подобрать сравнения, да и не до того мне было! Объятая пламенем голова нависла надо мной, и я никак не могла разобрать, кого же напоминает это существо, да и рассмотреть его толком никак не получалось - оно постоянно менялось. И только глаза оставались прежними, те самые глаза, что я видела во сне, огненные, только на этот раз не зовущие, а настороженные и даже почему-то испуганные. Хотя, быть может, мне просто показалось? Какие чувства можно рассмотреть в озерцах расплавленного золота?
- Это ты? - шепотом спросила я, боясь спугнуть его. - Ты - страж?
Существо не ответило, но мне показалось, будто во взгляде его застыл невысказанный вопрос.
- Я - Альена Сайтор, - сказала я, глядя вверх, в глаза диковинного создания. - А ты - страж перевала, верно? Это ты звал меня тогда, несколько лет назад, но так и не дозвался? Я не могла тогда прийти, потому что...
Зря я протянула руку - страж отпрянул, как, бывает, собаки шарахаются, увидев в руке камень или палку, и совсем по-кошачьи встопорщил огненную гриву.
- Я не могла прийти, - повторила я, понимая уже, что он мне не поверит. А как его убедишь?
Стоило шагнуть вперед - и страж ускользал. Я не могла понять, как он передвигается, есть ли у него вообще конечности, целиком ли он показался мне... да что я глупости говорю, конечно же, нет! Настоящее его тело неимоверно велико, а то, что я могу увидеть на поверхности земли - лишь малая его часть, всё равно как... матерчатая кукла из тех, которые надевают на руку, пришло мне в голову. Только тут не человек за ширмой, а гигантский страж где-то под горами...
Вскоре я поняла, что пытаться настичь его - все равно, что ловить солнечный луч: даже если схватишь, он скользнет сквозь пальцы и был таков! А что ещё я могу сделать, мне было невдомек. Вот он, страж, вот я, а дальше что? Он знает меня: если уж звери меня признали, то он-то уж точно, отец должен был познакомить нас, когда я родилась... Я этого не помню, конечно, но как же иначе?
Увы, повелевать стражем я не могла. Наверно, для этого нужно провести какой-то ритуал, посвящение, даровавшее бы мне право приказывать стражу и управлять им, но отец не успел, а я даже не представляла, что он должен был сделать! Мне не рассказывали об этом, видно, было слишком рано, а теперь и спросить-то не у кого... Может, среброликие что-то подскажут? Но их всё нет и нет, а когда появятся, страж может снова скрыться, и ищи его! Что-то мне подсказывало - появляется он по своей воле, и выманить его будет не так-то просто.
- Понятно, - сказала я, отвернулась и села наземь, обняв колени. - Не хочешь меня знать... Ну что ж, право твоё. Я на твоем месте, наверно, тоже решила бы, что меня бросили. Предали и забыли.
Что ж такое, почему этой ночью мне все время приходят на ум мысли о предательстве? Из-за Ривона? И Аридора Раве? Вот и себя записала в предательницы, хотя моей вины во всем этом точно не было. Если на то пошло, то я виновата только в том, что появилась на свет в роду Сайтор, но это уж никак от меня не зависело.
Я посмотрела на звезды, надеясь спросить совета у Прародительницы, у мамы с отцом, но небо заволокла туманная пелена, и я не сразу поняла, что это просто слезы - не то от обиды невесть на что, не то от бессилия. Да, я добралась домой, нашла стража, как и хотела, только дома-то не было, а страж, похоже, не желал меня знать.
И что дальше? Как убедить его успокоиться и не открывать двери в иные миры? Как вообще с ним общаться, если он, похоже, бессловесный? Хотя это странно: ведь в моих снах он звал меня по имени! С другой стороны, сон есть сон, и не такое могло померещиться...
Я поглубже натянула капюшон плаща и снова уткнулась носом в колени. Хорошо бы, рядом оказался Вител - сразу видно, что он умеет утешать своих дочек. От Чарима такого не дождешься - скажет едкое словцо, сразу позабудешь, как себя жалеть! Но оба мои спутника спали, не будить же их? Может, и к лучшему, если они не увидят, как я раскисла: они ведь думают, что я запросто совладаю со стражем, и как сознаешься, что я понятия не имею, как к нему подступиться?
Что-то щекотало мне щеку сквозь ткань, и, приоткрыв глаза, я поняла, что вокруг как-то слишком светло, а когда отодвинула край капюшона, обнаружила, что огромный золотой глаз смотрит прямо мне в лицо. Не обиженно на этот раз, а вроде бы даже встревоженно.
- Отстань, - сказала я стражу и повернулась спиной. - Я тоже обиделась.
На этот раз он попытался подобраться с другой стороны, но я отвернулась снова. Честное слово, страж всё больше напоминал своенравную собаку, которая не идет на зов, но стоит хозяину напоказ заняться чем-то и якобы забыть об упрямице, тут же подбегает полюбопытствовать, что это он поделывает. Ну или ластится, если чувствует, что хозяин расстроен донельзя, пытается утешить, как уме...
- Да что ты делаешь! - это страж скинул с меня капюшон. Чем только подцепил, зубами, что ли? - Сказано тебе - я обиделась! Не хочу с тобой разговаривать, раз ты так себя ведешь...
Он заключил меня в кольцо своего тела, но жара я не чувствовала. Однако и жгучим холодом, как во сне, от стража не веяло.
- Может, мне и не надо было приходить? - спросила я, перешагнув огненное кольцо, но страж мгновенно окружил меня ещё десятком. - Тебе, по-моему, и одному неплохо жилось! Никто не командует, твори, что хочешь... а думать сам ты, наверно, давно разучился. Да и какое тебе дело до тех, кто живет в этих горах? Ну подумаешь, впустишь ты сюда неведомых тварей, тебе-то они не страшны. Звери как-нибудь отобьются или уйдут подальше, а люди... подумаешь, люди! Кому они нужны? Без них горы были бы краше, а?
Страж вспыхнул ярче, и взгляд его теперь казался, пожалуй, оскорбленным.
- Выпусти меня, - сказала я ему. - Или мне так и стоять, пока тебе не захочется поразвлечься в другом месте? Я тебя не держу, так и знай, и...
Я осеклась. А что, если я сейчас действительно освобожу стража? Пока он еще ведет себя достаточно мирно, но вдруг я одним опрометчивым словом сниму с него вековые путы, и тогда...
Странное потрескивание привлекло мое внимание. Оказалось, это волосы у меня поднялись дыбом, этаким облаком, как бывает перед сильной грозой. По ним даже искры бежали, почти как у кошек, если их погладить в такую погоду, а сами они, по-моему, светились.
- Что это еще за фокусы? - вырвалось у меня, и я попыталась пригладить шевелюру - пальцы едва заметно покалывало. Ничего не вышло, конечно же. - Нашел время для шуток! Отстань от меня, говорят тебе! Сперва знать не хочешь Альену Сайтор, теперь подлизываешься? Или ты это для видимости, а на самом деле хочешь другую хозяйку? Может, ту, что скоро придет сюда?
Я махнула рукой в сторону дороги, и едва успела зажмуриться - так ярко вспыхнул страж, такие искры полетели во все стороны! Если бы я не чувствовала ночного холода, то решила бы, что вот-вот сгорю заживо...
- Что ты переполошился? Я угадала? - спросила я наобум и заслонилась ладонью от снопа искр. - Кто она такая, эта ведьма? Ах да, ты же ответить не можешь... Ну да ладно, достаточно и того, что я знаю - она за мной охотится. А ты, похоже, не можешь с нею справиться, так? Я помню... или мне кажется, что я помню, как ты пытался пробиться за ее огненные стены, но ничего не вышло. Только дозваться и сумел, и то...
Страж распластался на земле, всем видом своим выражая глубокое отчаяние.
- Или это потому, что меня увезли с перевала? - осенило вдруг меня, и страж вскинулся, только что не кивая. - А ты властен только в горах? Я угадала? Похоже...
Я не успела договорить: неподалеку раздался вдруг шорох, и я вспомнила о Ривоне. Наверно, его разбудил звук моего голоса, и теперь он с трудом пытался сесть. Потом проморгался, посмотрел на свет и, должно быть, разглядел мой силуэт на фоне огненного стража.
- Лен... - прохрипел он и вытянул руку, будто пытался выхватить меня из костра. - Ленни! Леннии-и-и-и!..
Крик его перешел в невыносимый, совершенно звериный вой - чутконосый отскочил подальше, а я невольно зажала уши, - потом в сдавленный хрип, и...
- Ривон? - я подалась вперед, когда он свалился ничком, похожий на груду тряпья. - Ривон, ты что?
Я оглянулась, но стража не было, только таяли в воздухе бело-золотые искры, словно очерчивающие силуэт неведомого зверя.
Надо же, уже начало светать, а я и не заметила...
- Ленни! - это от нашего лагеря бежали Чарим с Вителом. - Что случилось? Что за крики? Ты цела?
- Цела, - я еле-еле увернулась от могучих объятий Витела. - Просто... страж был здесь, я пыталась с ним договориться, а Ривон спугнул его криком. Спросонок такое увидеть - не шуточки...
- Вот ведь! - он в сердцах стукнул кулаком по ладони. - И что ему не спалось, а? Чарим, что с ним?
- Уже ничего, - серьезно ответил тот и, подняв овчину, накрыл ею Ривона с головой. - Видно, перепугался насмерть. Ленни, страж что, в самом деле так жутко выглядит?
- Я бы не сказала, - пожала я плечами. - То есть впечатляет, конечно, но мне страшно не было.
- Так то тебе! Тебя он знает!
- Ривона он тоже знает, - напомнила я, - он же столько лет в Сайторе прожил. Просто...
- Ну, что?
- Ривон кричал - «Ленни». Не «Леннар», - сказала я, глядя в землю. - Мне кажется, он узнал меня. То есть не узнал, конечно, он ведь никогда не видел меня взрослой, но... понял, что я - не мама. Страж вокруг меня обвился, а он ярко светится, намного ярче костра, вот Ривон и разглядел... наверно.
- Или страж ему какой-нибудь морок навел, - предположил Чарим. - Ну, к примеру, показал тебя маленькой. Может он такое?
- Не знаю. Вряд ли. Я думаю, всё намного проще: Ривон страшно боялся огня после того пожара. Решил, наверно, что может сгореть, вот и... А меня звал... - я запнулась, потом закончила всё же: - На помощь.
- Какая теперь разница, чего именно он испугался, - пробормотал Вител. - Что ж... Отмучился человек. Похоронить бы надо. Ты говорила, у вас покойников сжигают, но у нас один хворост...
- Значит, придется с этим обождать, - ответил Чарим. - Яму копать тоже нечем, так хоть камнями завалим. Эти ваши звери, наверно, тело не тронут, но кроме них тут ведь и неразумные живут, да? Ну вот.
Вител подумал и сказал:
- Вообще-то, после всего, что Ривон пережил да при его боязни... Огненное погребение кажется не слишком веселой шуткой.
- Вот заодно и от страха избавится, - хмыкнул Чарим и потянулся. - Давай, дружище, за дело. Вон там я видел подходящее местечко, там и устроим этого парня... А это что?