- Вот и проверили, - угрюмо изрекла Кати и охнула, когда попыталась встать на ногу, - Кажется, я не могу идти, по ходу дела - это вывих.
Альс подозвал лошадь, которая его беспрекословно послушалась, а потом поднял девушку на руки и осторожно усадил в седло и после запрыгнул сам. Кати сначала держалась напряженно, но потом усталость, взяла свое и она непроизвольно откинулась спиной на грудь Альса.
- За что он хотел меня убить? – вдруг спросила Кати.
- Не тебя, а Кассию, - почему-то подчеркнул мужчина, - Она убила его брата и теперь он мстит.
- Так это не первый случай покушения с его стороны?
- Третий.
- Ни чего себе, - удивилась Кати, - И вы не убивали его?
- Как видишь, нет. Хотя Кассия отдавала приказ.
- Но как же…
- Кассия не знала, что это Джон и поэтому не могла мне конкретно приказать. Ее приказом было найти и убить. А я искал всегда долго. Впоследствии, я находил лазейки, чтобы, не исполнять ее приказы, но приходились они очень дорого, - тихо молвил эльф, - Джон хороший человек и семья у него добрая, но смерть брата его подкосила. Это была его последняя попытка.
- Почему вы так уверены? - удивилась Кати.
- Знаю, - прошептал эльф и прижал девушку покрепче к себе, чтобы она не свалилась.
По нервам бежал магнетический ток, он скользил по всему телу, кружил, вызывал странное звенящее тепло в животе и переплавлял мозги в жидкий суп. Кати задумалась, что же она чувствовала к эльфу и с удивлением отметила, что ей нравятся его прикосновения, и тут же нахмурилась, увлекаться Альсом в ее планы не входило, особенно после того, что он ей сказал. Все-таки Альс Вэлинор де Ариес ей никак не подходил в качестве спутника жизни. Кати даже испугалась собственных смелых мыслей, куда они ее завели. Нет…нет и еще раз нет. Он ей не подходил, если только в качестве верного телохранителя, а может быть и друга. Кати мотнула головой отгоняя мысли прочь и задумалась. Без помощи Альса она в этом мире пропадет, и как ни крути, он ей нужен до тех пор, пока она не освоится в этом мире и не снимет это заклятие.
Кати все еще пребывала в глубокой задумчивости, когда они подъехали к замку, Альс аккуратно снял девушку с седла и не выпуская из рук направился через главный зал, сворачивая по коридорам напрямую в ее покои. Кати нисколько не протестовала, тем более ей нравилось, что ее несут на руках с такой легкостью.
- Чему ты улыбаешься? - спросил эльф.
- Да так…- игриво произнесла она.
Альс приподнял бровь.
- Просто меня никто и никогда не носил на руках.
- Смотря, в каких целях.
- В смысле? – не поняла Кати.
- Если в немощном состоянии, например, как ты сейчас, то это одно, а если сгорая от любви то другое.
Кати нахмурилась, - Неважно, как меня несут на руках. Мне нравится.
- И неважно кто несет?
Кати вдернула подбородок, - Совсем неважно.
- Вот и отлично леди Кати. Ваши покои.
Кати отметила, что, когда Альс был чем-то недоволен, он к ней обращался на «вы» и «леди», а вот Кати принципиально не обращалась к нему на - «ты», сохраняя дистанцию в отношениях. Альс положил ее на кровать.
- Покажи ногу и где болит, - приказал он.
- Зачем? Позовите ко мне лекаря.
- Лекарь не сделает то, что сделаю я, - снисходительно ответил эльф.
Кати хмыкнула и показала лодыжку, Альс прикоснулся рукой и закрыл глаза, шепча что-то. Кати с удивлением отметила, что нога перестала болеть.
- Да вы Альс просто волшебник, - воскликнула она.
- У тебя на лице ссадины и скоро появятся синяки, - заметил эльф, - Закрой глаза и расслабься, я исцелю.
Кати послушно закрыла глаза и от прикосновений рук эльфа к своему лицу испытала приятное возбуждение.
- Можешь открывать, - тихо сказал он, когда Кати открыла глаза, то встретилась со взглядом эльфа, несколько секунд они смотрели друг на друга, не отрываясь. Словно их тянуло друг другу магнитом, мужчина резко встал.
- Спокойной ночи, - и вышел из комнаты.
Кати еще долго лежала в постели, так и не сомкнув глаз анализируя свои чувства к эльфу, но события дня, в конце концов, ее так вымотали, что Кати все же уснула крепким сном, так и не поняв, что она в итоге испытывала к Альсу симпатию или неприязнь.
Глава 6
Альс покинул Кати и направился в таверну под названием «Золотая монета», она находилась между островом Лантари и небольшим портом, куда причаливали корабли с товарами. В этой таверне всегда можно было встретить людей и нелюдей, узнать новости, события и послушать сплетни. Эльф был здесь не частым гостем, но если его и не знали лично, то обязательно о нем слышали. И слава, которой была овеяна пара мечей в ножнах за его спиной, весьма была сомнительная. При появлении эльфа воцарилась тишина, но Альс не обращая ни на кого внимания подошел к стойке, за которой протирая бокалы с полотенцем в руках находился сам хозяин таверны «Золотая монета» и хмуро взирал на эльфа.
- Доброй ночи тебе Коран, - поприветствовал его Альс, - Мне как обычно.
Трактирщик ни слова, не говоря, поставил перед Альсом кружку и налил ему терпкий напиток, попросту говоря гномий самогон. Альсу очень хотелось напиться, но эльфийская сущность этого не позволяла, эльф просто не пьянел, а пил эту дрянь, так как горло жгло, словно огнем и от этого он получал удовольствие.
- Какими судьбами Альс? Давненько ты к нам не заглядывал, - пробасил Коран и настороженно взглянул на эльфа.
- Что нового в мире Коран? – между делом поинтересовался эльф и поймал взгляд одного мужчины в походных одеждах воина в компании сомнительного вида собеседников. Альс повернулся и смерил его взглядом. Мужчина мгновенно отвел глаза и оживленно заговорил с компаньонами. В следующий миг в таверну вошли четверо особей мужского пола.
- Мне здесь неприятности не нужны Альс, - рыкнул Коран, - Каждый раз, когда ты появляешься мне приходиться ремонтировать таверну и выносить трупы.
- При этом я тебе всегда плачу, - раздраженно бросил Альс.
Коран вздохнул и тут же нагнулся к эльфу и тихо произнес, - Слухи ходят, что леди Кассия умом тронулась.
- Всего лишь слухи Коран, - бросил Альс, - Она несколько изменилась.
- Надеюсь беда обойдет наш остров стороной, - попробовал Коран подойти к эльфу с другой стороны, чтобы хоть что-то узнать о ведьме.
- Тебе нечего боятся Коран, - чуть громче ответил эльф, что бы в таверне все слышали, - Скоро леди Кассия покинет эти места.
Трактирщик округлил глаза, - Не иначе замуж лорд выдает?
Эльф скривился, но промолчал, пусть думают, что хотят.
- Эй ты, прихвостень ведьмы, - выкрикнул кто-то в спину эльфа, - Я с тобой разговариваю эльф.
Спина Альса напряглась, но он не спешил поворачиваться, трактирщик закатил глаза:
- Я так и знал.
Альс медленно повернулся и откинулся на стойку, не выпуская кружку с самогоном из рук и смерил взглядом стоящего перед ним мужлана, это оказался полукровка и из-под косматых бровей он откровенно пялился на Альса. Эльф про себя выругался, по ходу драки не избежать, руки так и чесались врезать кому-нибудь.
Эльф прищурился и прикинул, сколько их и за секунду оценил обстановку, - Шел бы ты отсюда орчий выродок, - оскалился эльф, то, что перед ним не чистокровный орк Альс сразу понял, он такие вещи видел и неплохо разбирался в породе, и знал какое оскорбление нанесет ему этими словами.
Медленно, очень медленно эльф встал с табурета, повернулся и молча стал рассматривать живописную группу из четырех особей, из которой только один мог претендовать на справедливое причисление к роду людскому. Вся компания нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, глумливо скалилась, всем своим видом демонстрируя серьезность намерений.
- Чего надо? – довольно хмуро поинтересовался эльф, медленно переводя взгляд с одной рожи на другую.
В таверне установилась настороженная тишина. Те, кто знал Альса не понаслышке, приготовились к срочной эвакуации, а те, кто видел эльфа впервые, а таких было меньшинство, наблюдали за развитием событий с нарастающим интересом. Альс нехорошо ухмыльнулся и ответил очень неприличным орским ругательством. Не просто похабным, а просто оскорбительным. За такие слова можно было в одночасье схлопотать пол-локтя стали в живот.
- Чего? – промычал полукровка.
Первым пришел в себя один из четверки. Выхватил свой меч, который должен был рассечь эльфа на две ровные половинки, но пострадала лишь толстенная столешница. Альс уклонился и отскочил в сторону и нырнув под руку одному из верзил быстро отпрянул в сторону, чтобы как следует размахнуться и с наслаждением врезать окованным носком сапога в пах второму. К мечам Альс даже не пытался прикоснуться, а вот стилет очень пригодился. Выведя, таким образом из строя самого опытного бойца Альс решил, что убивать их не станет. Врезав третьему по голове тяжеленым табуретом, эльф молниеносным движением вывел из строя четвертого, заехав ему в челюсть кулаком, да так, что тот так и упал навзничь.
Только одно обстоятельство по-настоящему обрадовало Альса, а именно, что он успел завершить небольшое сражение до появления Корана во главе небольшого, но хорошо вооруженного отряда домочадцев. Хозяин таверны «Золотая монета» сильно не любил драк и, если таковые случались, доставалось всем, кто подвернется под его тяжелую руку. Оглядев поле недавнего боя, Коран громко выругался. Вместо того чтобы навести порядок он грозно оглядел притихшую толпу.
- Жрать и пить не перехотелось гости дорогие? Кому не понравилось – смело можете выметаться.
Желающих покинуть таверну не сыскалось. Народ вернулся к выпивке и более мирным развлечениям, благо тем для обсуждения прибавилось.
- И чего тебя нелегкая занесла к нам Альс? – мрачно пробубнил Коран, - Опять все убирать. Эльф удивленно изогнул бровь. Похоже зря он надеялся, что его отказ от использования мечей кто-то сумеет оценить по достоинству.
- Нет, ну почему стоит тебе переступить порог моего заведения, как сюда слетается всякая шваль, – рассуждал вслух Коран.
Альс вывалил ему несколько золотых монет и гнев Корана потихоньку утих, что ни говори, а этот эльф всегда платил, и даже больше чем требовалось бы.
- Тут говорят, что через несколько дней караван идет в Гилраэс, груз ценный, набирают опытных наемников. Граг платит хорошие деньги. О тебе сам Граг расспрашивал. - тихо наклоняясь к уху эльфа произнес Коран.
- Что понадобилось Грагу в землях вампиров? – задал вопрос Альс.
- Говорят, что он направляет какой-то груз самому принцу Дайну. Желающих много, но Граг отсеивает многих, берет самых лучших воинов.
Альс кивнул и кинул еще пару монет трактирщику. Выйдя из таверны, он направился к своему другу.
- Граг собирает воинов для охраны в караван, который пойдет в Гирлаэс, через несколько дней – сходу сказал Альс, войдя к Райну, который еще не мог оклематься от заключения Кассией в подземелье, - Груз ценный, для самого принца Дайна.
- Ого, - удивился Райн.
- Граг набирает опытных воинов и платит, говорят прилично.
- Интересно… - Райн пристально изучал Альса, - Ты ведь не просто так зашел мне это сказать Альс.
- Как ты смотришь на то, чтобы наняться в сопровождение?
Райн от удивления даже не мог сказать ни слова и с непониманием уставился на эльфа. Альс видя ошарашенный вид друга, криво улыбнулся.
- Ты мне ничего не хочешь объяснить Альс, - прохрипел Райн, - И черт возьми Альс, что происходит с ведьмой?
- Всему свое время Райн, скажу лишь, что отправимся мы втроем.
- Не понял? - поразился Райн
- Ты, я и Кати
- Кати?! – Райн встал с постели, не взирая на боль, хотя Альс и пытался его вылечить своей магией, но душевное состояние друга было подавлено, - Альс если ты мне все не расскажешь, то клянусь я сам лично проткну тебя.
Эльф улыбнулся, - Узнаю своего друга. Может, нальешь мне выпивки.
- Кстати, - окинул Райн одежду эльфа, - Ты в «Золотой монете» побывал?
Альс рыкнул, а Райн расхохотался, - Вечно тебе везет Альс. Видимо там ты и узнал про Грага.
Эльф хмыкнул, - Коран сообщил.
Райн налил выпивку и достал закуски, расположившись у камина, мужчины вели неспешную беседу. Альс поведал Райну про Кати заключенную в теле Кассии.
- Невероятно! – воскликнул Райн, - Просто невероятно! И как она справляется только. Бедная девочка.
Альс хмыкнул, - Я бы так не сказал. Ты бы видел, что она сделала в спальне Кассии, навела там свой порядок, - и тут же тихо добавил, - Я похоронил Тага.
Райн налил еще выпивки и замолчал, он знал, как Альс любил барса и видел, что творилось с Альсом, когда Кассия его убила. Таких мук он не пожелал бы и врагу, которые испытал тогда Альс. Связь Тага и эльфа была сильна, барс был предан, а Альс души не чаял в своем питомце.
- Ты доверяешь ей? – прервал молчание Райн.
- Приходится. Мне не остается больше ни чего. Она, как и я хочет снять оковы, ее напрягает, что я ее тень.
Райн задумался, - Странно как-то все это, не находишь Альс? Куда делась черная душа Кассии?
- Хотел бы, и я это знать Райн, - эльф напряженно вглядывался на огонь в камине, - Столько людей ее хотели убить, отравить… и тут такая нелепая смерть… упасть с лошади. Я до сих пор не могу поверить, что ее больше нет, но… Но меня не покидает чувство, что рано радоваться.
- Что ты хочешь сказать?
- Не могу объяснить Райн. Внутри гложет не удовлетворение от ее смерти, понимаешь. Я сам, своими глазами должен видеть ее смерть и прочувствовать. А еще лучше самому убить.
- Что, если это задумка Кассии вселить в свое тело Кати? – размышлял Райн, - А если они заодно.
Альс покачал головой, - Не думаю. Что-то пошло у Кассии не так, где-то она просчиталась и Кати здесь не причем. Какие планы она вынашивала или от кого-то скрывалась?
- Решив на время отдать свое тело, чтобы его убили, а потом снова в него вернуться? – бросил Райн.
- Или не возвращаться во все, - и Альс с Райном резко замолчали.
- Она хочет вселиться в другое тело, - прошептал Райн.
Альс выругался длинно и сочно.
- Нужно присматривать за Кати, думаю, она попытается ее убрать.
- Тогда она тебя должна убрать в первую очередь Альс.
- Что-то в планах Кассии пошло не так, если я еще жив, а в ее теле поселилась некая человеческая девушка с другого измерения, где-то она просчиталась.
Мужчины еще долго сидели у камина, и когда начало светать эльф покинул друга и вернулся в свои покои, где тут же повалился на постель, не забыв в изголовье положить свои мечи, и забылся тревожным сном. Ему снилась Кассия, которая демонически хохотала, и ее волосы развевались на ветру в ночном черном небе, но вот лица он ее не видел, вместо него была тьма.
Глава 7-9
Глава 7
Кати проснулась в не очень радужном настроении, и когда привела себя в порядок, спустилась к завтраку в главный зал. Кати оделась довольно просто, выбрав платье голубого оттенка, безо всяких рюшей и воланов чувствовала себя в нем комфортно, волосы Кати заплела в косу. Кивнув всем в знак приветствия, поискала глазами Альса и увидела того мрачнее грозовой тучи.
- Полагаю нам надо поговорить, - неожиданно произнес лорд Орансо, и Кати чуть не поперхнулась, - После завтрака жду тебя в своем кабинете.
Кати лишь кивнула, отхлебнув кафино и поморщилась, украдкой посмотрев на эльфа, тот едва заметно кивнул, давая понять, что разговор с лордом должен состояться.
Когда трапеза подошла к концу безо всяких колкостей и обвинений со стороны Орсии, Кати отметила, что сестренка уж больно притихшая какая-то, и не спеша поднялась, как возле нее тут же оказался Альс.
- Я не знаю куда идти, - прошептала она эльфу.
- Иди за мной, - так же тихо ответил он, и Кати последовала за Альсом в западное крыло замка. Она остановилась перед дверью не решаясь войти.
- Как вы думаете Альс, что он хочет от меня? – Кати испытывала волнение, и эльф это видел.
- Войдешь и узнаешь.
Кати фыркнула и с раздражением уставилась на эльфа, - Вы что-то господин Альс сегодня не в духе? Ночь тяжелая выдалась?
Эльф наклонился близко к лицу девушки и одними губами прошипел, - Тебе знать не положено.
Кати сузила глаза словно кошка, еще чуть-чуть, и она ногтями расцарапает его наглую физиономию, но дверь распахнулась и в проеме стоял лорд Орансо, оглядев удивленно Альса и Кати, он вопросительно приподнял бровь.