- Вы хотели со мной поговорить? – быстро проговорила Кати.
- Да. Проходи, - как-то неуверенно произнес лорд.
Альс слегка кивнул лорду, развернулся и скрылся в темных глубинах коридора.
Кати прошла в кабинет и невольно стала оглядываться, на стенах висели разного вида оружие и много стеллажей с книгами, камин, три кресла и большой массивный круглый стол.
- Ты словно впервые здесь Кассия, - отметил лорд, и Кати непроизвольно вздрогнула, нервы совсем расшатались, подумала она. Лорд указал ей на кресло, и Кати тут же села сцепив руки в замок.
Лорд молчал, скрестив руки за спиной, передвигался по кабинету, Кати занервничала еще больше, молчание затянулось, атмосфера была напряжена.
- Речь пойдет о тебе, - резко повернувшись к девушке, лорд цепко посмотрел на нее.
Кати вздернула бровь, - Обо мне? И что не так со мной? – невинно спросила Кати, зная, что притворяться ей нет смысла.
- Ты очень изменилась Кассия. Люди на острове шепчутся, пуская слухи, что ты не в своем уме. Тебя и так недолюбливают, мягко говоря, и боятся, а тут твое странное поведение, люди не знают, что теперь от тебя ожидать. Ты помиловала всех пленников, заявила, что у тебя временная потеря памяти. Это так Кассия? – громыхнул лорд.
Кати на миг прикрыла глаза и глубоко вздохнув выпалила, больше она скрывать ничего не хочет и как ни странно лорд ей нравился, он ей напоминал одного голливудского актера Энтони Хопкинса и его большие чистые голубые глаза были наполнены болью.
- Кассия умерла, лорд Орансо. Я не ваша дочь. Меня зовут Кати и я с другого измерения. Вопрос лишь в том, как я оказалась в теле вашей дочери. Но раз уж я в нем, то и жить придется видимо в этом теле.
Ошарашенный вид лорда сбил Кати со следующих мыслей, и она проследила, как лорд медленно садиться в кресло, напротив нее рассматривая, словно впервые видит.
-Я понимаю, что это звучит как-то необычно… - спешно добавила Кати, - Но это факт, - развела она руками, - И подтвердить это может господин Альс.
- Альс, - прошептал лорд и почему-то кивнул.
Кати выжидающе смотрела на лорда, ожидая хоть какой-нибудь реакции на ее слова, кроме тупого взгляда, рассматривающего ее во все глаза-плошки.
- И как такое, может быть? – прошелестел он.
Кати пожала плечами, - Я и сама хотела бы знать. И поэтому лорд Орансо у меня к вам предложение… - Кати прямо посмотрела на лорда, но тот еще прибывал в какой-то ему известной прострации.
- Лорд Орансоооо – позвала его девушка и чуть поддалась вперед, лорд еще раз окинул ее взглядом и тут же вскочил, дернул шнур и через несколько мгновений перед глазами Кати предстал слуга.
- Альса ко мне. Живо, - рявкнул он.
Слуга тут же ретировался выполнять приказ хозяина.
Альс находился в своих покоях, когда в дверь громко постучали. Ожидая слугу лорда, Альс только хмыкнул, он знал, что девчонка расскажет все лорду и отдуваться придется ему или защищать. Слуга не успел озвучить приказ, как эльф быстро прошел мимо него прямиком в кабинет лорда, оценил он обстановку сразу же, как только вошел. Лорд бледный не спускал глаз с Кати, а девчонка сидела в кресле и смотрела куда угодно только не на лорда. Трусиха, - улыбнулся про себя Альс.
- Вы меня звали? – Альс встал рядом с Кати и серьезно посмотрел на лорда.
-Может, объясните мне, что происходит? И где моя… дочь? – замялся лорд.
- Я рассказала лорду Орансо, что в теле его дочери поселилась «Я», и что вы господин Альс в курсе.
Лорд развел руками и вопросительно глянул на этих двоих, - И?
- Все, что рассказала леди Кати – правда, - твердо произнес Альс.
- И что же теперь делать? – растерянно произнес лорд, он доверял Альсу и безгранично его уважал, как воина и как одного из представителей достойной расы. Когда Кассия оковала эльфа, то лорд пытался помочь эльфу перерыв всю библиотеку в поисках заклинания, но безуспешно. Пять лет эльф служил Лантари и лично Кассии и лорд Орансо чувствовал свою вину перед эльфом за свою дочь.
Наконец лорд молвил, - Как поступить мне Альс?
Кати удивилась, и взглянула на эльфа, не понимая, почему он спрашивает совета у него.
- Леди Кати никогда не сможет быть такой как Кассия и магией она не обладает. Она простая смертная в теле вашей дочери. Никто кроме меня, графа де Райна и вас не знает об этом, и так же, как и прежде ее будут пытаться убить или отравить. Я не смогу защитить леди Кати, как когда-то Кассию. Заклятие Кассии спало наполовину и оковы остались… - и Альс показал лорду запястья своих рук - Вчера Джон рыжий похитил в парке леди Кати…
-Вот как? – воскликнул лорд.
- Да, - кивнул Альс, - Я нашел ее, но магический всплеск был очень слабым. Мы сделали вывод, что заклятие, как и прежде, существует, но действует иначе. Леди Кати и я хотим отправиться на поиски в Объединённые земли. И еще… - Альс немного помолчал, и встревоженные взгляды устремились на эльфа, - Я и граф де Райн пришли к заключению, что душа Кассии жива. Захочет ли она завладеть обратно своим телом или нет – неизвестно, а может, у нее в планах было совсем другое.
- В смысле? – перебила Кати.
- Зная Кассию, смею предполагать, что нелепая смерть на охоте была лишь случайной. Кассия что-то замышляла, но где-то просчиталась.
- Зная Кассию, от нее всего можно ожидать, - глухо произнес лорд, - Я сделаю все Альс, что бы ты вернул себе свободу. Но что мне сказать своим поданным?
- Скажите, что отправили Кассию в монастырь, в земли мертвых. Люди и так шепчутся, что она сошла с ума. Вам поверят.
- Надеюсь, Кассия никогда не вернется на остров, - с надеждой проговорил лорд.
- Я еще не закончил с ней, - загадочно ответил Альс, и они с лордом так посмотрели друг на друга, что недоуменная Кати пришла к выводу, что они поняли друг друга очень хорошо, и лорд знал, что имеет в виду эльф.
- Что у тебя за предложение? - повернулся лорд Орансо к девушке.
Кати внимательно следившая за эльфом и лордом не сразу нашлась, - Господин Альс уже это озвучил. Я хотела бы покинуть навсегда ваш остров и отправится в Объединённые земли, так же я хотела бы отречься от имени Кассии Лантарской и назваться своим именем. Только у меня к вам все же будет просьба… - смутилась Кати, и видя, что эльф и лорд смотрят на нее серьезно, продолжила, - Мне нужны бумаги, подтверждающие мое имя, и хоть какую-нибудь родословную, а также деньги, что бы я первое время могла устроиться и жить пока не найду способ, как зарабатывать самой.
- Не стану скрывать, - произнес лорд, - Если бы не Альс, я бы упрятал тебя в монастырь. Кто знает, может, ты замешана и в сговоре с моей ведьмой дочерью, я не склонен тебе доверять, но я верю Альсу. И я выполню все твои условия, и завтра у тебя будут все необходимые бумаги и деньги, - потом он обратился к эльфу, - Когда ты планируешь уезжать?
- Сначала мы посетим монастырь на острове, и прошу вашего письменного разрешения на архив к летописям для настоятельницы Агусты.
- Хорошо Альс. И вот еще что… Никто не должен знать об этой девушке, даже Орсия.
Кати и Альс кивнули и, эльф взяв девушку под руку повел ее из кабинета.
- Да не тащите вы меня так, господин Альс, - вырвалась Кати в коридоре из цепких рук эльфа, - Больно же.
- Мой вам совет леди Кати: Сидите в своей комнате, и ни под каким предлогом ее не покидайте. Завтра на рассвете мы с вами отправимся в монастырь. Оденьтесь по скромнее и прикройте голову.
- Слушаюсь, - козырнула Кати эльфу, тот лишь криво улыбнулся, - Я провожу тебя до твоих покоев.
- Почему лорд Орансо, вам безоговорочно верит? – напрямую спросила она.
- Много лет назад мы сталкивались с лордом, мы участвовали в одной военной компании за освобождение острова Лантари. Я спас ему жизнь.
- Аааа – протянула Кати, - Он чувствует себя в долгу перед вами? Вам не кажется Альс, что наняв вас в охрану своей дочери, он тем самым вас подставил. Он же знал, что она из себя представляет, и на что способна.
- Лорд считал, что моя принадлежность к эльфийской расе не даст мне пасть под ее ведьмовские чары и меня они не коснуться. Но лорд плохо знал свою дочь.
Кати замолчала, и когда Альс проводил ее и убедился, что она защелкнула свою дверь на засов, он решил заглянуть к Грагу.
***
- Весьма удивлен, твоим приходом Альс.
- А мне так не кажется Граг. Не зря ты справки наводил обо мне.
- От тебя ничего не скроешь Альс.
-Слухи ходят, что ты везешь ценный груз самому принцу Дайну, - Альс уселся без приглашения за стол, где маленький худой человек с хитрыми глазами обедал в таверне «Золотая монета». Граг с прищуром наблюдал за эльфом, который по-хозяйски откинулся на стуле и жестом подозвал мальчишку слугу и заказал ему кружку пива.
- Если бы я тебя не знал Альс, то в эту же секунду проткнул за нарушение моей трапезы.
Альс только хмыкнул и сделал большой глоток из кружки.
-Ты знаешь Альс, я бы отдал много золота, если бы мог нанять тебя в сопровождение, - честно сказал Граг, - Я тебе доверяю больше, чем тем головорезам, что нанял. Пойдешь ко мне в сопровождение, - и черные глаза проницательно впились в Альса, - Я хорошо заплачу.
- И что за груз ты везешь Граг? – серьезно спросил эльф, - Что он так понадобился самому принцу вампиров.
Граг наклонился к эльфу и тихо проговорил: - «Черное золото», четыре ящика.
Эльф вскинул бровь от удивления, - Не буду спрашивать, где ты раздобыл такое количество, все равно ведь не скажешь, но я подумаю над твоим предложением, стоит ли рисковать, отправляясь в земли вампиров.
- Это еще не все Альс… Я везу сосуд, в котором и сам не знаю, что находится, мне за него дали огромные деньги и если я его вскрою, то полетит не только моя голова.
- И во что ты ввязался Граг?
Мужчина помрачнел, - Один должок выполняю, и ты меня не спрашивай чей. Все равно не скажу, даже если бы и мог. На меня поставили печать безмолвия. Твоя охрана в караване будет бесценна.
Альс прищурился, - Если я соглашусь, то у меня будет условие…
Граг резко вскинул глаза на эльфа.
- Ты наймешь не только меня, но графа де Райна и еще одного спутника. За них я ручаюсь как за себя. Оплатишь мне и графу за доставку и охрану груза.
- Договорились Альс. На рассвете третьего дня мы отплываем. Судно называется «Чарующая».
Эльф кивнул и бросив на стол монету оставил повеселевшего Грага доедать свой обед. Много лет назад, состоялось его знакомство с Альсом, Граг перевозил из долины гномов оружие в Объединённые земли на всемирную ярмарку для продажи и немало заработал. Тогда на них по дороге напали асколы – умершие огромные ящеры, и кто-то их поднял из-под земли. И тогда Альс сражался с ними практически один на один, мечом и магией, а нанятые Грагом наемники разбежались от ужаса кто куда. С тех пор Граг часто обращался к Альсу, но на пять лет эльф пропал и Граг не знал где его искать. По чистой случайности он услышал, что некий эльф служит у лорда Орансо в качестве личного наемника при его дочери. Наведя справки Граг поразился и даже не поверил в свою удачу, что встретил именно Альса и так боялся спугнуть свою удачу, что готов был заплатить эльфу любые деньги, только бы он согласился. Граг готов был на любые его условия, потирая от удовольствия руки, он заказал еще вина.
Графа де Райна эльф нашел в кузнице во дворе замка, где тот точил свой меч, и пересказал свой разговор с Грагом.
- Граг еще тот головорез, с ним связываться себе дороже Альс, - задумчиво молвил Райн, - Ты ведь нанялся к нему не просто так?
Эльф покачал головой, удивляясь каждый раз проницательности своего друга, - У вампиров есть очень древние хранилища рукописей, почему бы не попытать счастья сперва у них?!
- Ты думаешь, что они вот так взяли и тебя допустили до них?
- С принцем Дайном мы как-то сталкивались. Это было давно. За ним есть один должок.
- У принца? И долг? – удивился Райн, - Хотя, чему я удивляюсь, ты столько лет бродил по землям, что не удивлюсь, если у тебя в каждом уголке нашего мира есть враги и должники.
- Так ты пойдешь со мной?
- Ты еще спрашиваешь, - воскликнул Райн, - Мне здесь делать нечего. А Граг платит хорошие деньги, заработаю и остепенюсь, куплю дом, женюсь… Надоело все.
Альс расхохотался, - Не верю.
Райн хмыкнул, - А тебе самому-то не надоело бродяжничать по миру?
- Оседлая жизнь с кучей детишек это не для меня Райн, - ответил эльф серьезно, - Пока жива черная душа Кассии, мне нет покоя в этом мире.
Райн прямо посмотрел на друга, - Ты можешь и не узнать никогда, что в итоге задумала Кассия.
В руках эльфа что-то хрустнуло, - Время покажет Райн. Покажет. – и вышел так тихо словно его и не было, брови Райна удивленно взметнулись вверх, когда он обнаружил сломанную на двое стрелу, валявшую там, где только что стоял эльф.
Графа де Райна со странным эльфом столкнула судьба, когда они были наняты лордом Орансо для сопровождения его дочери на остров, и с каждым днем Райн испытывал уважение к Альсу. Пять лет Альс подчинялся воле этой ведьме и Райн видел, как Альс боролся и какие испытывал муки при смерти Тага. Многому Альс научил Райна во владении оружия и боевых искусств, он зарекомендовал себя на острове как превосходный боец, воин, ловкий, быстрый, стремительный эльф вызывал восхищение. И как он относился к людям, и что ему стоило не выполнять приказы Кассии, и как он обходил их разными уловками. С каждым годом Райн замечал, что Альс все больше уходил в себя, был мрачен, и сердце эльфа окутывала тьма. Тогда Райн и отправился к магу в Объединённые земли, чтобы найти то заклятие, которое освободит его друга, но так ничего не нашел.
Альс обучал людей лорда искусству боя, показывал наглядные бои на плацу, а потом Кассия стала устраивать турниры до первой крови, и Альс всегда выходил победителем, и ведьма заставляла его приклонять перед ней колено в знак победы. Гордый, не сгибаемый Альс выполнял все, что она хотела, и терпел немало унижений. На острове кто плохо знал Альса считали его прихвостнем ведьмы и некоторые ненавидели, но Райн всегда был незримой тенью эльфа и многим бошки поотбивал за плохие высказывания в адрес друга, да и сам Альс отводил беду от Райна, что бы Кассия и до него не добралась. Но все же Райн не выдержал предостережения друга и дождавшись подходящего момента пустил стрелу в самое черное сердце Кассии, но Альс предотвратил выстрел перехватив стрелу одной рукой, взбесившая Кассия наложила заклятие и заточила Райна на три месяца в подземелье и мучила его наслаждаясь муками Райна и самого Альса, который был бессилен что-либо сделать и как-то помочь другу.
Но теперь все изменилось. Райн почувствовал свободу и радость за друга, у которого столько лет спустя появилась крупица надежды, и Райн был готов последовать за своим кумиром куда угодно. Вот только надо бы познакомиться с этой Кати и Райн решил не откладывать на потом, а смело заявиться, прямо к ней.
Глава 8
В покоях Кати царил полный сумбур, маленький худой человечек спорил с Кати на предмет одежды, смело отстаивая свои позиции.
И как только Кассия его не прибила, - шипела Кати, когда он снимал с нее мерки и вертел в разные стороны.
- Я еще раз вам повторяю мне нужно нижнее белье этих фасонов, которые я вам нарисовала, а также рубашки безо всяких рюшей и жабо, - раздраженно говорила Кати.
- Но у нас такое не носят, - возмущался портной по имени Парс.
- Многоуважаемый господин Парс, а я такое буду носить. И прекратите спорить со мной! – вскричала Кати, - Завтра после обеда, прошу принести мне для примерки готовые изделия и на этом закончим, - топнула ногой девушка и нахмурив брови зыркнула на Парса.
- Слушаюсь госпожа, - в миг, присмиревший ответил портной и схватив наброски в охапку испарился прочь, где в дверях и столкнулся с графом де Райном. Тот пропустил маленького юркого человечка и остановился в проеме дверей взирая на девушку, которая стояла, уперев руки по бокам и хмурилась. Увидев мужчину, Кати сначала испугалась и невольно сделала шаг назад, потом остановилась, присмотревшись к мужчине. Он стоял и пристально смотрел на нее, высокий, худой, довольно симпатичный, коротко стриженные волосы темного цвета и глаза насыщенного зеленого оттенка. Кати вспомнила, где могла его видеть, такие глаза не забудешь, особенно если они горят ненавистью, но сейчас мужчина смотрел на нее пытливо и словно что-то выискивал в ее внешности.