Теперь еще этот случай на торговой площади, который не позволил мне толком проститься с Мастером, Дереком и Машей. Мама не хотела объяснить, к чему такая спешка, отмалчивалась, упорно собирая вещи в две огромные сумки, решала за меня, что пригодится в учебе, а что стоит оставить дома. Суетилась, не смотрела в глаза.
Драко тоже не вносил в общую картину радостных моментов, хмурясь больше мамы и злясь на меня за то, что невольно стала причиной его изгнания из собственного дома. А что я могу поделать? Родители все распланировали на годы вперед, им противостоять у меня нет ни сил, ни желания, может, когда-нибудь, когда истина, наконец, станет мне доступна и я пойму, что она от меня хочет.
-Дей, - постучала мама настойчиво, - открой, пожалуйста.
Нехотя поднялась из-за стола и распахнула дверь, впуская маму в святая святых.
-Мне нужно, чтобы ты поговорила с Драко, меня он слушать не хочет.
Посмеялась маминой наивности. Если уж ЕЕ не слушает, то меня и подавно не станет. Я вообще не авторитет для этого дракона.
-Дей, объясни ему, что мы с твоим папой не хотели, чтобы вас обидели, поэтому все произошло так быстро. Он очень грустит из-за матери.
Кивнула головой.
-Попробую.
Поплелась по коридору, придумывая, как выманить Драко наружу и напроситься на откровенный разговор. Мы вообще редко говорили о наших семьях, чаще о книгах. Обсуждали истории, описанные там, героев, придумывали, на каком континенте могли бы происходить подобные события. А теперь мне нужно было затронуть тему, от которой Драко превращается в подобие своей матери - ледяную статую, закрывается на все замки и смотрит так, что начинаешь чувствовать себя лишней в его присутствии.
Вышла на балкон немного остудить голову и увидела, что дракон сидит в кресле, углубившись в чтение книги, привезенной Мастером из очередного своего путешествия.
-Интересно? - Присела на подлокотник, но тут же локоть Драко спихнул меня в сторону.
Нет, сдаваться не стоит, а то мама подумает, что мой единственный друг мне вовсе и не друг, а это станет для нее настоящим шоком. Она почему-то решила, что у нас с драконом близкие доверительные отношения.
-Драко, я спросила у тебя...
-Я слышал, что ты спросила. - Перебил меня дракон, откинув со лба отросшую челку чуть волнистых черных волос. - Но мое молчание должно было бы сказать тебе о том, что я не намерен обсуждать с тобой эту книгу.
Попыталась взять быка за рога.
-Драко! Почему ты считаешь, что я хочу туда ехать, что я виновата в том, что тебе не дали проститься с матерью?
Плечи дракона напряглись, а это значило, что я затронула тему, которая находится под запретом.
-Значит, не виновата? - Поднял на меня глаза парень. Сглотнула вязкую слюну, понимая, что такой представительный самец не останется без внимания в академии. Откуда-то из глубины поднялась волна возмущения, что я больше не смогу рассчитывать на него даже в такой малости, как перевод новых текстов и помощь в освоении очередного наречия. Какая-нибудь драконица отнимет у меня единственного друга детства, хотя он вряд ли считает меня таковой.
И все же этот ледяной колючий взгляд скорее отталкивает, чем притягивает к себе.
-Скажи, почему ты не хочешь ехать туда, где будет весело? - Приподнял одну черную тонкую бровь дракон. - Неужели тебе не хочется встретить достойного соперника и узнать, кто из них тебя превосходит в магии?
-Это ты называешь весельем? - Искренне удивилась я.
-А почему бы и нет? - Пожал плечом.
-А как же отношения с ребятами, дружба, л..любовь, - запнулась я на последнем слове.
Драко рассмеялся, откидывая голову назад.
-Да, брось, Дей! Я думал, что ты умнее большинства дракониц. Какая любовь может быть там, куда мы едем? И ты, и я намного умнее всех тех, кто поступил на первый курс. Кто из них сможет составить нам пару?
Я была ошарашена ответом Драко. Неужели он настолько высоко залетел, что не видит, как это здорово иметь друзей, не обращая внимания на их уровень магии, на их владение языками. Конечно, подобного опыта у меня не было, но тем приятнее и неожиданнее может стать встреча с новыми драконами.
-Это снобизм, - упрекнула парня, - и он тебя совершенно не красит. Хочешь вести себя, как высокомерный дракон, кичится своими знаниями, отталкивать всех, кто мог бы стать тебе другом?
-Другом! - Выплюнул Драко, словно хотел навсегда исключить это слово из своего лексикона. - Покажи мне хоть одного друга матери, который не бросил бы ее одну! Нет, спасибо, мне такой дружбы не надо. - Встал и резким движением закинул книгу за спинку кресла. - Хотела мое мнение о прочитанном? Глупая, бестолковая трепотня о чувствах и эмоциях, почитай, тебе понравится. - И вышел, оставляя стойкое ощущение, что меня только что оплевали.
Прости, мам, разговор не получился.
Глава четвертая
Дар эмпата
Четвертый день от Эланы нет никаких вестей, четвертый день у меня нервы на пределе, а ноги болят от постоянного хождения по комнатам, полям и холмистым взгорьям. Я уже стерла себе подошвы туфель, намозолила глаза местным пастухам и служителям клана, не говоря уже о животных, которые шарахались от меня в страхе, такой заряд негатива я носила в себе. Четвертый день с моих губ слетали проклятия в адрес драконицы и сыпались ледяные искры в сторону южного континента, где пребывал мой сын. И ни одной, ни малейшей весточки для оставшейся в полном одиночестве матери.
-Так, успокойся, Маша, возьми себя в руки. - Мысленно уравновешивала свои эмоции, убеждала в том, что ничего страшного не случилось, что у ребят сейчас плотный график сборов в академию, а Элана должна одна со всем этим управляться и ей просто некогда, элементарно нет времени взять в руки проектор и скинуть с него изображение сына.
-Черт! - Заорала во весь голос, удивляясь, что еще не разучилась за все время пребывания в драконьем мире ругаться по-человечески. Начала вспоминать ругательства посочнее, но тут же пришла в себя, вспомнив свое ледяное амплуа.
-Стоп! Что-то со мной явно не так! Кажется, мир вокруг стал более красочным или я просто внезапно прозрела?
-Разговариваешь сама с собой? - Донесся язвительный голос Вольного, который вырулил из-за ближайшего дерева.
Вот на тебе-то я и оторвусь! - Решительно направилась в сторону дракона, ткнула пальцем ему в грудь и уже хотела высказать все, что думаю о его жене, но тут почувствовала, как от кончика пальца по руке расползается медленное тепло, покалывая кожу до самого предплечья.
-Что это? - Удивленно отдергиваю руку.
Вольный стоит, облокотившись плечом о ствол дерева, его руки в карманах, ноги скрещены, лицо выражает полное равнодушие, но кончики губ подрагивают.
-Желание? - Язвит дракон.
-Ну, да. - Мгновенно реагирую на такую неуместную реплику. - Желание расквасить тебе нос!
-О, как! - Пожимает плечом. - Давай. - Поворачивается правой щекой, демонстрируя колючую щетину, а я уже тянусь к ней и глажу кончиками пальцев, впитывая это опьяняющее чувство теплоты, уюта и счастья.
-Вольный, - шепчу его имя, произнося вслух впервые за многие годы, а потом вдруг кладу голову на плечо.
Сначала накатывает одна волна боли, нестерпимой, колючей, и я нахожу его пальцы, сжимаю их, практически сминаю, стараясь прийти в себя.
Не помогает. Слезы уже текут из глаз, а я шепчу имя мужа, именно мужа, не сына! Умоляю его простить меня за все, что сделала и не сделала, сама не знаю, за что и почему, но лишь бы простил, лишь бы понял. Что именно? Что я всегда любила его наполовину, как бы смирилась с тем, что другого быть не могло? Потому что никто не дал мне сделать выбор самостоятельно, а я была не в силах противостоять обстоятельствам, испортив жизнь и себе и Драко.
«Но ведь мы были счастливы? Ведь были?» - Кричу безмолвно куда-то в пространство, вспоминая, как ушла с головой в дела Школы, как старалась изо всех сил быть во всем идеальной, как сломалась в тот момент, когда поняла, что теперь свободна от мужа, что рада его смерти, рада, что могу жить дальше свободной и принимать решения самостоятельно? Что могу снова полюбить.
Потом накрывает вторая волна, которая вышибает из груди воздух, лишает сил, леденит душу! Это боль, запрятанная глубоко внутри, это невыстраданное чувство отверженности, злости на свое предательство по отношению к мужу, на свои чувства по отношению к Дереку, на свою сломленную гордость, когда я делала попытку за попыткой, чтобы привлечь к себе внимание дракона.
Как же я стала противна сама себе именно сейчас, почувствовав все, что так долго гнала прочь. Как же я буду противна окружающим, когда они узнают, кто я на самом деле, что скрывается за этой ледяной стеной отстраненности. Как же я буду объяснять сыну, что предала его с самого рождения, что не открыла всей правды, что воспитала его под гнетом собственных страхов?
И, наконец, третья волна, которая давит на меня так, что я практически висну на руках у Вольного, а в голове мелькает картинка: я еще девчонка, стою в склепе и принимаю решение оживить лучшего друга. Он отворачивается и шагает во Врата, оставляя меня в таком ужасном состоянии, что я начинаю выжигать в себе все чувства, кроме леденящего равнодушия, которое с годами завладело душой, лишило меня ярких красок мира.
-Больно, - шепчу Вольному и рыдаю в голос у него на груди, а он гладит меня по голове и просит прощения. - За что? - Икаю, сквозь пелену слез.
-За то, что вскрыл твою защиту, - отвечает мне друг, а потом сжимает в своих объятиях, крепких, нерушимых. - Я больше тебя не брошу, слышишь? - Встряхивает меня за плечи, снова прижимает к своей горячее груди. - Я самовлюбленный идиот, Маша, я сломал твой щит, ради забавы, ради скуки! - Сжимает пальцы все сильнее. - Прости меня, слышишь? Прости!
Киваю головой, продолжая цепляться за него, как за утопающую соломинку, а Вольный ругается так, что у меня уши краснеют.
Ничего себе лексикон у них там, на южном континенте. Надеюсь, Элана не обзавелась этой гадкой привычкой?
-Мы с тобой оба идиоты. - Констатирую факт, теперь уже улыбаясь сквозь слезы. - Столько лет потратили на обиды и ссоры, столько лет копили в себе боль и злость. И посмотри теперь на нас со стороны. Кто мы? Осколки когда-то цельного камня?
-Мы исправимся, - шепчет друг, кладя свой подбородок мне на макушку.
-Обещаешь? - Дышу ему в шею и наслаждаюсь этой близостью, в которой хочется раствориться, таким забытым ощущением покоя и уюта.
-Обещаю. - Обнимает меня двумя руками. - Я так скучал, Маша. Сам не понимал, чего мне все это время не хватало, тренировал магию, искал какого-то совершенства, а оно всегда было рядом. Знаешь, наша с тобой дружба всегда была совершенна. Я сам все испортил.
-Мы все испортили. - Перебиваю дракона, а сама ощущаю, что с меня будто стаяла корка снега, наст, намерзший за столько пет. Мне хорошо, так хорошо, что хочется петь во все горло!
Смотрю в глаза цвета янтаря и вижу в них того мальчишку с ружьем.
-Кстати, откуда у тебя взялось охотничье ружье?
Вольный откидывает голову и смеется, звонко, радостно, от души.
-И ты спрашиваешь меня об этом по прошествии, - загибает пальцы - двадцати с лишним лет?
Невинно пожимаю плечами, вытирая мокрые дорожки от слез и счастливо хлюпаю носом.
-У меня еще много вопросов.
Вольный обнимает меня за плечо, и мы идем с ним по тропинке, просто медленно бредем, смеясь над тем, что когда-то доставляло нам обоим радость, а потом находим уютную рощицу, садимся прямо на траву и разговариваем-разговариваем.
Мне многим нужно поделиться с другом, многое нужно спросить, о многом посоветоваться.
На душе спокойно, как никогда. Мне хорошо, я будто заново родилась. Я знаю теперь, я чувствую, что у сына все хорошо, а даже если не так, то очень скоро будет. Ведь у него есть не просто семья, а целых четыре взрослых дракона, которые любят его и готовы прийти на помощь: Я, Дерек, Элана и Вольный.
Вот идиотка! - Ругаю себя в очередной раз. - А как же Мастер?
Пятеро....
Глава пятая
Родомелум
Небольшой дом семьи Вольного располагался на холмистом взгорье, возвышенности, которую принято было называть Родомелум. Мне всегда казалось, что это название переводится, как «меловая гора», что-то вроде родом из мела, но мне объяснили, что весной весь пологий склон покрывается растением с мелкими розовыми цветочками и местные жители прозвали это место «Розовый Холм» - Родомелум на южном наречии.
Был конец мая, жара стояла такая, что рубашка прилипала к телу и голову нещадно припекало, но я все равно с самого утра шел к подножью невысокого взгорья и любовался открывающимся оттуда видом. Спуск был давно проторен сотнями ног и приводил меня всегда к одному и тому же месту - деревянной лавочке, окрашенной в белый цвет и спрятанной среди ветвей низкорослого кривоватого дерева. Ствол его я мог с легкостью обхватить двумя руками, а если немного подпрыгнуть, то доставал до самой макушки, но прелесть этого дерева была в другом: его раскидистые ветви спускались до самой земли, увитые зелеными шарообразными мясистыми листьями. Кора ствола была гладкая и всегда прохладная, а запах, источаемый нежными бледно-желтыми цветами еле уловимым, ненавязчивым. Когда я сидел в тени дерева, смотрел на Родомелум, наблюдал, как суетятся драконы, просыпаясь и принимаясь каждый за свое дело, то на душе становилось легко и радостно.
Аромат, витающий вокруг, напоминал о матери, ее мелодичном голосе, легких волосах белее снега, тонком профиле и хрупкой фигурке. Я любил ее и очень пережевал, как она одна будет справляться с угрюмым прорицателем.
Дерек всегда был нам поддержкой и опорой, но держался немного отстранено по отношению к моей маме, может, потому, что она сама не хотела ничего другого? А вот я желал всем сердцем переселиться вот в такой небольшой дом, который уже имеет название, собственную историю, сложившийся ритм жизни. Я хотел бы большую светлую библиотеку, которая будет пронизана солнечными лучами, где будет витать запах дерева, бумаги и кожи. Мой собственный угол, где можно просто сидеть и думать, моя собственная крепость, куда не проникнет никто, кого бы я ни желал видеть.
-Драко! - Крикнула Дей, спускаясь с холма вприпрыжку. Сегодня на ней был оранжевый легкий сарафан с тонкими лямками и невесомым подолом, и девушка напоминала распустившийся весенний цветок. - Драко. - Уже стоя рядом и пытаясь привести дыхание в норму. Щеки горят естественным румянцем, в зрачках пляшет солнце, ресницы и брови выгорели до такой степени, что сливаются с копной светлых с рыжиной волос. Драконица впервые не вызывала у меня раздражения, а скорее удивляла своим внешним видом и тем, как смотрится на фоне собственного дома.
-Я тебя слушаю. - Оторвался от созерцания Дей и перевел взгляд ей за спину. Элана махала нам с веранды, а это значит только одно.
-Нам нужно взять лошадей и помочь маме с покупками. Раньше этим занимался папа, но теперь он занят чем-то очень важным. - Драконица смутилась, - правда, мама не хочет говорить, чем именно, но все слуги в конюшне, в саду или в поле.
-Я помогу. - Поморщился от речи Дей. Откуда у нее эта привычка произносить сто слов в минуту? Хотя, чему удивляться, пусть родители драконицы с другого континента, но выросла-то она здесь, а все местные отличались редкостным умением болтать громко и долго. Пусть слуги и не ночевали в Родомелуме, дом был слишком мал и рассчитан только на семью и гостей, поэтому они приезжали ранним утром и уезжали с последними лучами солнца, но за это время успевали надоесть мне своим навязчивым вниманием и излишней заботой. Драконы-самцы работали в конюшнях и в поле, а вот огородом и садом занимались две юные драконицы, которые пели с самого рассвета и замолкали только тогда, когда их рты были заняты пережевыванием пищи. Не раз мне приходилось отбиваться от их щебетания и настойчивых заигрываний. И если за пару недель я свыкся с ритмом жизни семьи Вольного, то сам континент и его население вызывали у меня стойкое ощущение неприязни и молчаливого недоумения.