Ладонь мужчины осторожно коснулась щеки Королевы, медленно прошла вдоль шеи и спустилась по клиновидному декольте, остановившись в его нижней точке. Женщина перевела взгляд на руку Солнцеяра, её грудь учащённо вздымалась, выдавая волнение хозяйки.
— Ну, что, ты всё ещё готова защищать Джефа?– холодно поинтересовался мужчина.
Между тем он уже присмотрел круглый кожаный пуф в центре башни.
— Знаешь, почему все жёны тебе изменяли?– исподлобья пронзив Солнцеяра тёмным взглядом, прошипела Королева.– Потому что ты не одну из них не любил!
Регина явно задела мужчину за живое. Резко притянув к себе Королеву, тот процедил ей прямо в лицо:
— А тебе-то самой знакомо это чувство? Замуж за Леопольда, видимо, вышла по большой любви!
Женщина приоткрыла рот, чтобы ответить, но не нашлась - что. Впрочем, через мгновение этого уже не требовалось. Солнцеяр впился в её губы жгучим поцелуем. Сделав несколько шагов к центру комнаты, мужчина опрокинул Королеву на пуф и накрыл своим телом. Регина с ужасом ощутила, как ткань её платья поползла вверх.
— Нет, подожди,– сжимая ноги, взмолилась женщина.
— Что, Джеф не заслуживает такой цены?– язвительно поинтересовался Солнцеяр, одной рукой крепко сжимая бедро Королевы, другую запуская в декольте платья.
В этот момент отворилась дверь башни, и в комнату вошёл Румпельштильцхен. Оценив обстановку, он быстро прикрыл глаза ладонью и, откашлявшись, извинился:
— Простите, не хотел помешать.
Тёмный растопырил пальцы, с интересом разглядывая лежащую на пуфе пару.
— Что тебе здесь надо?– тяжело дыша, спросил Солнцеяр, нехотя поднимаясь на ноги.
Ситуация была неловкая, но Регина с королевской выдержкой и самым неприступным видом приняла сидячее положение и разгладила сбившуюся ткань платья.
— Хотел убедиться, что ты не решил нарушить сделку,– убирая руку от лица и широко улыбаясь, пояснил Тёмный.
— Убедился?– терпение Солнцеяра улетучилось вслед за любезностью.
— Да,– с самым виноватым видом кивнул Румпель, а потом, словно вспомнив, добавил:– а ещё сюда идёт король. Снежка видела, как Регина поднималась в эту башню.
Королева мгновенно оказалась на ногах, оглядевшись по сторонам. Прятаться в комнате было некуда, уходить - поздно - в башню вела только одна лестница.
В такой ситуации женщина оказывалась впервые и, признаться, растерялась. Конечно, в эти полгода она несколько раз встречалась с Джефферсоном в своих покоях, но никогда не попадалась.
— Румпель! Не уходи!– велела Регина.
— Конечно, милочка. Сделаем вид, что ты проводишь гостям экскурсию? Показываешь окрестности из окон башни?– Тёмный демонстративно зевнул, прикрывая ладонью рот.– Или позволишь нам с Солнцеяром испариться?
— А?.. Да, разумеется,– тут же согласилась Королева.– Исчезайте!
— Солнцеяр,– хитро улыбнулся Штильцхен,– с башен моего замка тоже неплохой вид. Приглашаю к себе, есть о чём поговорить.
Царь Солнцедалья медленно кивнул и бросил плотоядный взгляд на Регину.
— За тобой должок,– сказал он, растворяясь в пурпурном тумане.
========== Глава 4. ==========
Сокрывшись за колонной от случайных свидетелей, Джефферсон ждал возвращения Королевы в свои покои. С тех пор, как он ушёл из башни, он придумал сотни вариантов того, что надо сказать Регине и теперь, увидев её идущую по коридору под руку с королём Леопольдом, забыл всё. Крохотная надежда, что муж просто проводит супругу до двери, улетучилась через полминуты. Леопольд зашёл в комнаты вслед за Региной, да ещё положил руку ей на поясницу, когда пропускал в апартаменты.
Шляпник едва не взвыл от бессилия и злобы. Однако набрался решимости дождаться, когда Леопольд удалится из покоев жены.
— Тебе понравился праздник, дорогая?– поинтересовался король, ласково глядя на супругу.
— Разумеется. Особенно фейерверк,– заученно улыбнулась Регина.– Зачарованный лес, наверное, давно такого не видел.
— Белоснежка сказала, что только на её десятилетие так было.
Королева ничего не ответила, продолжая улыбаться, хотя возникло жгучее желание заскрежетать зубами. Бесконечные упоминания о Белоснежке и постоянные сравнения были уже просто невыносимы.
Леопольд с головы до ног обвёл супругу медовым взглядом:
— Как же ты хороша сегодня…
Сделав шаг к Регине, король одной рукой обнял её за талию, другой - взял ладонь и поднёс к своим губам, при этом не сводя глаз с жены. Стало более чем очевидным, что годовщину свадьбы Леопольд решил закончить в постели супруги.
— Только сегодня?– не удержалась от шпильки Королева.
— Нет, всегда. Я благодарен судьбе, что она свела нас вместе.
«И имя этой судьбы - Кора»!– хотелось бросить мужу в лицо, но Регина обуздала разыгравшиеся сегодня не на шутку эмоции.
— Ложись,– мягко прошептала Королева, высвобождаясь из рук Леопольда и направляясь в ванные комнаты,– я сейчас.
— Жду,– снимая пиратский камзол, нежно улыбнулся мужчина.
Последний раз придирчиво взглянув на себя в зеркало и поправив полы серебристого пеньюара, Королева брызнула на левую ладонь немного ароматной жидкости из каплеобразного флакона и вышла в спальню.
Супруг уже лежал на кровати, смиренно ожидая появления Регины. Та неспешно приблизилась и присела на край постели. Её рука осторожно коснулась щеки мужа и плавно скользнула к губам. Леопольд поцеловал ладонь, прикрывая глаза и… через мгновение уже погрузился в мир грёз. Рецепт дурмана Королева придумала сама, основываясь на компонентах чая, которым Румпель напоил её полгода назад. После Солнцедалья, точнее - после ночей с Джефферсоном, женщина не могла больше терпеть близости с супругом. Каждый раз, когда он оставался ночевать у неё, она погружала Леопольда в сон, полный грёз, ничем не отличимых от реальности.
Опустившись на вторую половину кровати, Регина отделила от себя мужа незримой магической стеной. Сами по себе мысли вернулись к происшествию в Восточной башне, и сердце учащённо забилось. Солнцеяр не оставит её в покое, пока не получит своё. Что же делась? Уступить? Женщину бросило в жар. Вопрос в том - сделает ли она это ради спасения Джефферсона, или ей самой хочется близости с этим грозным, наглым женоненавистником?!
— Стоп!– Регина резко села на постели.– Почему я вообще решила, что сделаю это?!
Королева бросила взгляд на почивавшего за магической стеной супруга. Нет, измена её уже не страшила, как в первый раз с Джефферсоном. Пока Джефферсон был единственным любовником, Регина находила себе оправдание - нелюбимый муж, немолодой, неинтересный, некрасивый… А найдёт ли она себе оправдание, если появятся другие любовники? Вот это был вопрос!
Джефферсон прождал всю ночь, мучаясь от ревности и изводя себя картинами того, что происходило в спальне Королевы. И как угораздило его привязаться к этой женщине? Ведь он всегда был весёлым и свободным, как весенний ветер. Легко влюблялся, легко расставался. Почему же он уже полгода не может бросить Регину? Выполняет все её прихоти, покорно ожидает, когда она приголубит его, подарит толику любви и блаженства!
Сидевший прислонясь к колонне Шляпник вдруг замер, перестав даже дышать. По коридору быстро просеменила служанка, заходя в спальню Королевы. Спустя некоторое время из покоев вышел Леопольд - довольный и самоуверенный, как солнцедальевский слон. Джефферсон с трудом дождался, когда, наконец, уйдёт служанка с охапкой белья и быстро прошмыгнул в комнаты Регины.
В спальне Королевы не оказалось, кровать была перестелена, окна открыты настежь, все вещи и предметы на местах и в идеальном порядке. Мужчина решительно направился в ванные комнаты. Однако едва Шляпник открыл дверь, в него впечаталась Регина.
— Какого…– возмущённо начала было Королева, но увидев, кто перед ней, только и смогла выдавить:– Ты?
— А ты ждала повторного визита мужа?!– злобно процедил Джефферсон.
— Что?
— Не притворяйся! Он был у тебя всю ночь! Зачем он приходил?!
— А ты не знаешь, зачем муж посещает по ночам спальню супруги?– насмешливо спросила Королева, совладав, наконец, с растерянностью и вспомнив, что Шляпник наврал ей про Драконию.
Джефферсон окинул быстрым взглядом женщину. Она была в лёгком домашнем платье лилового цвета с полуоткрытыми плечами, по которым небрежными волнами рассыпались чёрные кудри. На правой ключице проступал лёгкий сизый след (оставленный Солнцеяром).
И без того подогретая томительными часами ожидания кровь в жилах Джефферсона просто забурлила.
— Поведай-ка мне!– заскрежетал зубами мужчина, крепко ухватив Королеву за плечи.
— Ты полтора месяца неизвестно где разгуливал, а мне тоже надо, чтобы меня кто-то согревал в постели!– ядовито выдавила Регина.
Перед глазами Джефферсона всё потемнело, не помня себя от негодования, он молниеносным движение разорвал платье на груди Королевы и яростно впился губами в ложбинку. В первое мгновение женщина оторопела. Нет, она, конечно, хотела вывести Джефферсона из себя, но не ожидала такой реакции. Ухватив мужчину за волосы, Регина оторвала его голову от своей груди.
— Как ты смеешь?!– зашипела она в возмущении.
— Говоришь, надо согреть в постели?!– охрипшим голосом прорычал Шляпник.– Я тебя согрею!
Джефферсон вновь рванул ткань платья, на этот раз разрывая его окончательно. Ещё через мгновение Регина оказалась на руках мужчины, несущего её к кровати. Всё, что успела Королева, прежде чем полетела на постель, сделать пас рукой, чтобы закрыть засов входной двери. Не тратя время на пуговицы, Джефферсон быстро стянул рубашку через голову и коршуном бросился на свою добычу. Регина вскрикнула, когда пряжка от ремня Шляпника оцарапала ей живот, однако звук тут же был заглушён ртом, накрывшим её губы. Руки оказались разведены в стороны и прижаты к покрывалу.
— Я согрею тебя так, как никто никогда не согревал!– обезумев, пообещал Джефферсон.
Регина очнулась в железных объятиях Джефа среди скомканных простыней и подушек. Она потеряла сознание? Такого с ней ещё не было… но и Джефферсон ещё никогда не был таким. Властный, грубый, неугомонный, мстительный… БЕЗУМНЫЙ! Видимо, он всё-таки не зря получил своё прозвище. Королеве на мгновение сделалась страшно, что она больше не сможет контролировать мужчину, что она отдала право повелевать Джефферсону.
— Согрелась?– прошептал Шляпник на самое ухо Регине, слегка прикусывая мочку.
— Ты хоть сознаёшь, что я могла в любой момент превратить тебя в букашку?– строго, как только могла, спросила женщина.
— Тебе и сейчас ни что не мешает это сделать,– перекатываясь с бока и накрывая Королеву своим телом, с вызовом заявил Джефферсон.– Потом будешь согреваться с нежным, любящим супругом.
— Ты - идиот,– со всей откровенностью поведала Регина.– Неужели, ты думаешь, что, обладая магическими способностями, я не нашла способа удерживать Леопольда на расстоянии?
— Но он же всю ночь был у тебя.
— У меня, но не со мной! Кстати, а откуда ты знаешь, что всю ночь? Ты что, сторожил под дверью?
Джефферсон скрипнул зубами, ничего не ответив. Королева самодовольно улыбнулась и попыталась выбраться из-под мужчины, но тот и не подумал приподняться.
— Ты вообще-то не очень лёгкий,– скептически заметила Регина, которой уже было трудно дышать.
— А ты не очень добрая.
— Злая?
— Пожалуй.
— Не нравится?– с вызовом спросила Королева.– Я не держу.
Взгляд Джефферсона потемнёл:
— Подыскала мне замену в эти полтора месяца?
— Такому лгуну, как ты? Следовало бы.
— Почему это я лгун?
— Потому что ты был в Солнцедалье и принёс оттуда Румпелю фрагмент мозаики из Солнечной Пещеры!– сердито бросила Королева.
— А Румпельштильцхен уже успел тебе доложить?– поморщился Шляпник.– Ты же вроде не общаешься с ним последнее время.
— И, кажется, напрасно!
Мужчина слегка приподнялся на локтях, видя, что Регина уже задыхается, и не только от возмущения.
— Да пойми ты, наконец, я не стал бы столько времени мотаться по другим мирам, если б имел возможность явиться к тебе раньше! Грейдмар, лишившись своего ларца, объявил на меня настоящую охоту! Я укрылся от него в Солнцедалье - единственном мире, где хотя бы ночью нет магии! А в Солнечной Пещере её нет даже днём! Ну, прихватил я напоследок с алтаря кусок мозаики… Румпельштильцхен когда-то просил. Что с того?
— А почему ты явился сначала к нему, а не ко мне?!
— Да потому что мне нужно было золото, чтобы помыться и одеться прилично!
— Мог бы попросить у меня!
— Женщины меня ещё никогда не содержали,– хмыкнул Шляпник, иронично покачав головой.– И ты не будешь исключением.
Глаза Королевы сверкнули яростным огнём:
— Понятно! То есть я для тебя не исключение, а рядовой случай!
— Да почему ты всё переворачиваешь с ног на голову?! Я же совсем о другом!
— Выпусти меня немедленно,– холодно приказала женщина.
— Нет!– бескомпромиссно отрезал Шляпник, раздвигая Регине ноги.
— Ну, конечно… Самый простой способ самоутвердиться?!
— Самый простой способ заставить тебя замолчать!
Джефферсон закрыл Королеве рот поцелуем, одновременно входя в её тело.
— Ты всё-таки отъявленный мерзавец,– прижимаясь щёкой к груди мужчины, прошептала Регина.
«Ты даже не представляешь - какой»,– печально подумал про себя Шляпник, вспомнив, как обманул Регину вместе с Румпельштильцхеном и доктором Франкенштейном.
— Я не превратила тебя в пиявку,– продолжила Королева,– только потому, что мне нужен ещё один компонент для заклинания против Румпеля. Звено кольчуги Чёрномора из Лукоморья.
— Прошу, не связывайся с Тёмным,– вздохнул Джефферсон, хотя понимал, что Регину не остановить.– Я знаю его дольше, чем ты… Ещё не придумали такого заклинания, чтобы справиться с Румпельштильцхеном!
— Его придумаю я! Он заплатит за всё, что сделал со мной и… с моей матерью,– последнюю часть фразы Королева произнесла почти беззвучно.
«Упаси меня провидение когда-нибудь от твоей мести»,– подумалось вдруг Шляпнику.
— Я уже полгода мотаюсь по другим мирам и собираю для тебя магические вещицы!– насупился мужчина.– Хочешь звено из кольчуги Чёрномора, пойдём за ним вместе!
Регина собралась было возразить, но вспомнила о том, как невыносимо было ждать Джефферсона последние полтора месяца. К тому же, если Солнцеяр явится к ней за «платой», она может не устоять. И что тогда удержит её от окончательного падения в бездну зла и порока?
========== Глава 5. ==========
Звук подъезжающей кареты заставил Штильцхена выйти из-за стола и высунуться в окно. Нет, он, конечно, и так понял, что это экипаж Королевы, но хотел убедиться, что она прибыла одна.
— Кто там?– спросил Солнцеяр, отодвигая тарелку с завтраком и промокая губы салфеткой.
Вообще-то был уже почти полдень, но вчера колдуны заболтались, совершенно забыв о времени. Оказалось, помимо магии, у них много и других общих интересов. Штильцхен даже предложил иногда встречаться за чашечкой чая… но не чаще, чем раз в год.
— Королева,– отозвался Тёмный и, видя, как загорелись глаза его гостя, предупреждающе покачал указательным пальцем:– Нет-нет-нет! Не в моём замке! Я недавно сделал ремонт! Ну, хорошо, не недавно, но всё равно!.. За шкафами потайная комната. Спрячься. Я хочу поговорить с Региной. Давно она уже не оказывала мне такой чести.
Штильцхен махнул рукой и всё столовые приборы исчезли.
Королева неспешно прошествовала по залу, провела пальцами по столешнице и чуть усмехнулась.
— Магическая уборка? Служанку нанять не пробовал?
— Никто не хочет работать у такого красавца, как я,– застенчиво захлопал глазами Тёмный.– Чем обязан визиту вашего величества?