Идём… Конца и края этому пути нет. И вдруг впередиидущие забыв обо всём на свете, как будто и не было усталости, кинулись куда-то вперёд с радостными воплями. Мы с Дел Кареном шли впереди и переглянувшись прибавили темп продвижения, внимательно всматриваясь туда где умудрились скрыться наши «разведчики». А они словно сквозь землю канули: вот бежали по степи и миг спустя пропали из вида. Пара минут и вдруг, нам в лица ударили порывы сырого, напоенного запахами водорослей ветра.
— Море? — удивлённо взглянул на меня Вартиен.
Я лишь ещё больше прибавил скорости, и какого же было наше удивление, когда воздух перед нами пошёл рябью, словно очерчивая границы некоего зачарованного пространства, переступив которую, мы едва не сверзились с обрыва! Да-да, какой-то метр-полтора и степь резко переходила в уходящие далеко вниз отвесные скалы!
— Надо предупредить, — выпалил Дел Карен и метнулся назад — к нашим спутникам.
Пока ждал их появления, озирался по сторонам в поисках наших «разведчиков». Даже к самому краю подошёл, заглянул вниз. Высоко? Это мягко сказано! Метров двадцать пять, если не все тридцать. Внизу волны бьются о камень, если наши спутники свалились, то вряд ли смогли бы выжить, да и спасти их тоже было бы нереально. Пусть никого из них я не знал, но и гибели не желал. Пошёл вдоль обрыва, но никакого намёка на спуск так и не обнаружил. Вернулся на то место, где расстался с Дел Кареном.
Вскоре, почти вся наша компания была в сборе. Устроили привал, отправив ещё две группы на разведку в обоих направлениях вдоль обрыва. Неимоверно хотелось есть, и теперь, особенно сложно было переносить жажду, видя перед собой бескрайние водные просторы.
— Корабль! — воскликнул Шелд указывая рукой на едва различимую с такого расстояния точку.
— Надо как-то дать знак, — спохватился я.
Дел Ларго младший, недолго думая, сделал пару пассов рукой и в небо, гудя, устремилась струя оранжевого пламени.
— Не заметят, — пытаясь перекрыть гул стихии, выкрикнул я. — Нужен дым.
Краткий миг и пламя уменьшилось, а всё вокруг заполонило чадом. Все непроизвольно закашлялись не без осуждения поглядывая на Шелда.
— Моя основная стихия огонь, — как бы извиняясь, выкрикнул парень.
Благо кто-то из воздушников додумался направить ветер в нужном направлении и все с облегчением вздохнули полной грудью. Не знаю, заметили ли нас с корабля, но вскоре подтянулись все ушедшие на разведку, включая пропавшую раннее передовую группу.
— Спусков нет, — отчитался глава одной из групп. — Примерно в километре отсюда, почти у кромки воды есть карниз. Можно перенесись туда порталом.
— Не все порталами могут перемещаться, — напомнил я.
Со стороны моря послышалась сигнальная пальба, и только сейчас я обратил внимание на то, что судно явно приближается. Ну что же, если мы хотели привлечь их внимание, то нам это удалось. Знать бы ещё кто на корабле и какие цели они преследуют, отозвавшись на наш призыв? Как бы не нарваться на тех, кто пленил группу Даркора, короля и императора.
Мы дружно озадачились вопросом: как же провести вниз бывших узников, руки которых до сих были скованы гасящими магию наручниками. В итоге, мужчины как-то умудрились свить довольно прочные верёвки из степных трав. И не без риска, спустили группу Дел Ларго, и обоих величеств вниз. Вскоре все мы очутились на том самом карнизе, обнаруженном одной из разведывательных групп. Дел Ларго младший, основательно вымотанный длительным использованием магии, продолжал подавать сигнал. У наших ног бились о камни гигантские волны, обдавая всех присутствующих мириадами брызг. Вода оказалась неожиданно холодной. Мы вымокли и замёрзли, но главное, судно приближалось.
— Я на переговоры, — произнёс Дел Карен и мгновенно исчез.
Минута сменялась минутой. Время тянулось, я нет-нет да косился на Ворона, продолжавшего сжимать в объятиях свою драгоценную ношу. Радовало, что благодаря лероссу девушка была сухой и не дрожала как осиновый лист, в отличие от спутников, вот только в сознание она так и не приходила. Судя по всему, ей и в степи меньше доставалось с того момента как Ворон взял её на руки. Лероссы предусмотрительно сменили облик на человеческий, император, осознав, что его тайна для присутствующих здесь уже вовсе не тайна, тоже как-то умудрился сменить личину, во избежание быть узнанным. Правда после применения магии стал бледен и весь аж осунулся. Всё же мощный этот металл, коль настолько высасывает магию и силы даже из сильнейшего мага на материке.
Сколько прошло времени прежде чем мы оказались на борту подобравшего нас судна? Час, полтора, два? Не знаю. Кому-то удалось перенестись порталом, для остальных были высланы шлюпки, которым было весьма затруднительно пришвартоваться возле скал. Меня знобило и никакие мегобожественные силы не помогали, оставалось лишь стучать зубами. Капитан поприветствовал спасённых, стараясь не смотреть на наручники на руках у некоторых из нежданных пассажиров, и распорядился проводить нас в уже освобождённые каюты. Что уж там ему наплёл Дел Карен, что пообещал? Неизвестно. Главное к нам никто с расспросами не лез, и в правах не ущемлял. И вот, мы наконец-то оказались в тепле, а в недрах корабля было на удивление тепло и сухо.
Первым делом, я проследил как разместили Милу. Каюта оказалась просторной, но при этом одноместной. Несмотря на это Дарлетта Дел Навитор изъявила желание разместиться вместе с девушкой. Стоит отдать должное капитану, тут же приказавшему подать нам еды и питья. Признаться честно, первый день прошёл как в бреду. Помню, что отпивался долго, помню, как налетел на какую-то похлёбку и глотал, не ощущая вкуса, доплёлся до своей каюты, крохотной, но зато одиночной, и… Отключился до следующего дня.
С утра меня разбудил Дел Ларго старший, шёпотом поведавший о том, какая версия событий была преподнесена капитану судна. Мы типа потерпели кораблекрушение. Ага-ага, а вот как объяснили наличие наручников на некоторых из нас, Дел Ларго так и не рассказал. Наскоро приведя себя в относительный порядок, я наведался к Миле. Девушка до сих пор была без сознания, хотя чувствовала себя явно гораздо лучше, судя по ушедшей бледности.
— Мне нужна будет ваша помощь, — не оборачиваясь, устало молвила Дарлетта Дел Навитор.
Мы с Дел Ларго переглянулись, не понимая — к кому именно обращается женщина.
— Я имею ввиду вас, молодой человек, — угадала она наши мысли. — Вы ей близки. Не знаю, что это? Любовь, дружба, или некое духовное единство. Ваши божественные дела мне неведомы.
— Что от меня требуется? — спрашиваю, без малейшего колебания.
— Даркор, оставьте нас одних, — попросила женщина и когда тот вышел, пояснила: — Она словно не хочет возвращаться или просто заплутала в мире грёз? Вам надо попытаться наладить… Мысленную в идеале, но хотя бы психологическую связь. Для упрощения задачи нужен физический контакт. Достаточно держать её за руку. И мысленно звать.
Так и потекли бесконечные часы. Дарлетта постоянно проводила некие непонятные мне процедуры, а я терзаемый своей бесполезностью и никчёмностью звал, звал и звал. Казалось всё без толку и ничего не выйдет, а в какой-то момент моё сознание вообще закружило в смеси неясных образов, вызывающих головокружение. Казалось я нахожусь на грани сна и яви. Было стыдно, я пытался выскользнуть из этого странного состояния, но сделать это не удавалось. И вдруг пришло осознание — эти образы не плод моей фантазии, это Милины видения, которые я неким образом умудряюсь видеть.
Поделился наблюдениями с Дарлеттой и ту эта новость буквально окрылила.
— Продолжай наблюдать, пытайся понять, зови и, если сможешь, пробуй влиять на её видения сделав их более… Последовательными, реалистичными, что ли… — поучала меня женщина.
— Может логичнее, чтобы это делал Ворон? — предположил я, памятуя об их связи.
— Связь с лероссом это сродни любви к брату, сестре, добавить немного от трепетных чувств к любимому животному, здесь же требуется нечто иное, и дать это может либо Поль, либо вы, — отрезала женщина.
Я старался выполнить её требования, а на заднем плане саднили собственные мысли: «Муз, вот что ты натворил? Как допустил всё это? За что ты с ней так? И какой из меня младший бог?..»
Нам в комнату приносили еду, питьё, Дарлетта продолжала колдовать над Милой, я звал. Несмотря на наличие иллюминатора, я уже не различал от усталости день сейчас или ночь? Всё же предшествующие приключения тоже курортным отдыхом назвать было сложно. Удивительно как ещё Дел Навитор держалась до сих пор на ногах в её-то возрасте.
— Состояние стабилизировалось, — донёсся до сознания голос Дарлетты. — Вам надо отдохнуть.
— Но как же… — пробормотал я.
— Ваша связь прочна, я её даже вижу, — вымученно улыбнулась пожилая женщина. — Можете идти спать, это ей не повредит, а вот связь с вашим измученным бессонницей сознанием может причинить вред.
Стыдно признать, но я согласился и… Проспал почти сутки. Наверное, спал бы и дольше, но связь с Милой действительно окрепла настолько, что я буквально слышал и видел все её спутанные мысли и чувства. В какой-то момент, увидел приютившую девушку каюту, ощутил жажду, благодарность к осунувшейся, неимоверно усталой пожилой женщине, сидящей в кресле… Распахнул глаза. Картинки окружающей меня обстановки и Милиной каюты, тут же наслоились друг на друга, и пришло понимание: она очнулась!
На то чтобы примчаться к ней ушло всего-то несколько секунд. Девушка сидела на кровати и озиралась по сторонам. А у меня от радости сердце готово было выскочить из груди. Очнулась, жива, и судя по тем ощущениям, что я улавливаю — чувствует себя хорошо, не считая жажды.
Приоткрыв дверь каюты, услышал сипловатый голос Милы:
— Спасибо. Вам, наверное, отдохнуть надо… — обращается она к Дарлетте.
— Ещё как надо, — говорю, улавливая странную реакцию на звуки моего голоса.
Порадовал тот факт, что девушка после столь долгого пребывания в бессознательном состоянии вполне смогла перемещаться. Проводил её в умывальню, затем на камбуз. Всё бы ничего, но теперь её мысли и чувства стали отчётливыми. Все попытки как-то отгородиться, не лезть в личное пространство, ни к чему не приводили. Надо будет позднее, когда Дарлетта отдохнёт, поинтересоваться как избавиться от этого «дара». А сейчас, я нет-нет да отвечал на ещё не высказанные вопросы и в итоге, Мила догадалась о моей способности читать мысли. Сказать, что её это смутило? Не то слово! Она была искренне возмущена. Пришлось как нашкодившему школяру оправдываться, поясняя, как и почему образовалась наша связь.
И вдруг, в процессе разговора взгляд моей собеседницы рассредоточился, а мысли словно туманом обволокло. Хм… Она решила сама поставить щит, коли у меня не получается не лезть в её голову? Ну что же, тоже вариант, в конце концов, у неё практики в использовании магии намного больше. Всё бы ничего, но спустя пару минут я запаниковал: обращаюсь к ней, а она не реагирует. Лишь бы опять сознание не потеряла…
— Мил, ты меня вообще слушаешь? — наверное уже десятый раз спрашиваю.
— А? — встрепенулась девушка.
— Ты решила научиться закрывать мысли? — интересуюсь, радуясь тому что она пришла в себя.
— Н-нет, с чего ты взял?
— Хм… Этот рассеянный взгляд и все твои мысли будто за туманной дымкой. Я вижу, что они есть, но разобрать не могу… И испугался. Думал, тебе опять плохо стало.
— Нет-нет, — улыбнулась она и тут же, со ставшего уже родным лица на меня взглянули совершенно чужие глаза.
— Где мы? — спросила сидящая напротив девушка, и я не желая вступать в разговоры с Рестангской Милой, искренне пожелал проснуться.
Глава 13. Неожиданный поворот
Не успела я ничего объяснить Пашке про услышанный зов, потому что внезапно проснулась, вновь очутившись в родной квартирке, на Земле. Лежу. Живот вот-вот лопнет, уже знакомые тянущие боли понуждают встать с кровати, я ведь так и не придумала, как мне просыпаться по ночам для удовлетворения вполне естественных надобностей. Но до чего же лень шевелиться! Даже встать лень. Ужас. И ладно бы спать дальше хотела, но ведь сна ни в одном глазу. В воспоминаниях о ночных приключениях сплошная неопределённость, и ещё… Ещё как-то подозрительно тихо в квартире. Непривычно. А какое-то странное чувство заставляет волоски на всём теле, тихонечко так, шевелиться.
— Ма-а-ам, — позвала я, но та не откликнулась, то ли спала ещё, то ли пока я дрыхла она успела куда-нибудь слинять из дома.
Взглянула на часы. Восемь пятнадцать утра. Куда в такую рань? Репетиция? Исключено. В такое время досуговый центр ещё не работает. В магазин? Это возможно, конечно, но что за срочность? Не-е-ет. Наверняка увлеклась новыми впечатлениями и всё ещё спит. И кстати, вот раньше я всегда первая входила на Рестанг, и последняя выходила, поэтому в моё отсутствие там ничего не происходило. С моей точки зрения, не Пашкиной. Он-то, как раз, когда задерживался с входом обнаруживал себя совсем не там, где был прежде. То есть Поль, чьё тело арендовал мой товарищ, в это время жил своей жизнью… А значит, сейчас, если мамка решила подольше погулять в том мире, то наши герои остались предоставлены сами себе? Не знающие где они, что происходит, а если учесть, что время там бежит в семь раз быстрее, как мы с Пашкой подсчитывали, то через десять минут реального времени подобравшее нас судно пришвартуется в порту, и? И наши спутники будут ждать решительных действий от той Милы, что там осталась…
— Вот же блин, — пробурчала я, всё же выбираясь из постели и собираясь первым делом заглянуть к маме, но, увы, мочевой пузырь мгновенно напомнил о себе, и я понеслась совсем в другую сторону.
К тому моменту как я всё же дошла до маминой спальни, до высадки на причал оставалось несколько минут реального, земного, времени. Отворила дверь и под ноги буквально вылетел Тошка с пронзительным и требовательным «мря-я-яу-у-у!»
— Голодный? — улыбнулась я, памятуя о том, что этот проглотик привык чтобы его в пять, ну максимум, в семь утра обязательно кормили, а тут все дрыхнут бессовестно, напрочь забыв про пушистого любимца.
Кот взглянул на меня исполненным обиды взглядом и побежал к своей мисочке, всем своим видом показывая, чего именно он жаждет больше всего.
— Подожди немножко, — произношу.
Вхожу в комнату, там темно, вопреки обыкновению плотные шторы не раздвинуты, что однозначно говорит о том, что мама всё ещё спит. Подошла к кровати. Ну да, дрыхнет!
— Ма-а-ам… — тихо, чтобы не напугать со сна, позвала я, но она не откликнулась. — Мам! — уже требовательнее повторяю, однако реакция прежняя.
Насторожилась, внутри что-то аж ёкнуло. Прислушалась и не смогла сдержать вздох облегчения — дышит. Видимо в то время, когда ты там, на Рестанге не так-то просто проснуться по первому зову. Интересно, сколько она меня вчера будила, когда Пашка звонил?
Потрясла мамку за плечо, реакции — ноль. Вот и что делать? Вернулась в свою комнату, взяла в руки телефон и… Чуть его не выронила — тот в ту же секунду завибрировал. Звонил Пашка.
— Ты как? — раздался в трубке ставший уже родным голос.
— Нормально, вот только мама…
— Что с ней? — парень явно заволновался.
— Нет-нет, всё вроде бы нормально, но она всё ещё не проснулась, — отвечаю.
— Хм… Не скажу, что странно, но… Ты не против, если я приеду?
— Нет, приезжай, конечно, — улыбнулась я.
— Пироженок привезу, — пообещал товарищ, и добавил: — С вас чай.
— Договорились, — отозвалась я и отключив связь, бросила взгляд в сторону маминой комнаты, махнула рукой и пошла кормить кота.
К приезду Пашки, я уже успела привести себя в относительный порядок, заварить свежий чай, раз пять сбегать к маме в спальню и побиться головой о стены в бесполезной попытке её добудиться. Естественно, к тому моменту как товарищ ступил на порог нашей квартиры я уже была нервная и дёрганная.
— Не стоило её впускать на Рестанг, — покачала головой я, поймав вопросительный взгляд товарища.