Коин вел себя очень странно, а я совершенно не понимала причин такого поведения. Он что, догадался о моем поле? Да нет, я не давала повода, это просто невозможно...
В спутанных мыслях я вернулась к себе и завалилась спать.
Ближе к обеду я все же встала, и мне сразу сообщили, что меня ожидают «в зале для тренировок».
Что это за зал я не представляла и, идя туда, представляла себе большую площадку для упражнения с мечами или в рукопашном бою, где парни оттачивают мастерство и тренируют силу. Но все оказалось куда прозаичнее. По сути, это напоминало обычный танцевальный зал с зеркалами и мягким полом. В центре спиной ко мне стоял Коин, сложив руки на груди. Я тут же внутренне напряглась, готовясь к его новым выходкам, но, как оказалось, напрасно.
- Проходи, садись, - меланхолично он кивнул на место рядом с собой.
- Прямо на пол? - растерялась я.
- Да.
Я послушно села в позе лотоса, а Коин примостился рядом. Выглядел он очень умиротворенным и даже сонным.
- Расслабься, - посоветовал он. - Не думай о проблемах. Закрой глаза. Просто расслабься. Глубоко вдохни... И попытайся заглянуть внутрь себя. Ощути свою силу.
Он говорил очень уверенно, его низкий приятный голос успокаивал меня, и вскоре я и вправду смогла расслабиться. Мое дыхание выровнялось, я сидела и представляла себя на пляже, у моря. Небольшие волны накатывали на песчаный берег и тут же отступали, чтобы вновь окатить водой мелкие песчинки вперемешку с ракушками. Мне в лицо дул прохладный ветерок, который приносил с собой непередаваемый запах моря, а я просто сидела и наслаждалась нарисованной картиной. Здесь было так хорошо и приятно, что мне совсем не хотелось возвращаться обратно в зал.
Не знаю, сколько времени прошло, но когда я вновь открыла глаза, Коин стоял в другом конце зала и разминался.
- Сколько я так просидел? - робко спросила я, вставая с места. Ноги ужасно затекли.
- Полтора часа, - огорошил меня парень.
- А чего ж ты меня не растолкал?!
- Зачем? - не понял он. - Это отличный результат для начала. Так заниматься мы будем ежедневно, имей в виду. Когда научишься чувствовать свою силу в полной мере - перейдем непосредственно к практике.
- У меня получилось зажечь свечу, - обронила я, пытаясь сказать, что и так могу обращаться к силе. Однако, Коин отреагировал странно: полыхнул на меня недовольным взглядом и очень резко ответил:
- Не пытайся больше так делать, тем более в здании! Удивительно, как ты пожар не устроил! Свободен!
Резкая перемена тона удивила меня, но я практически выскочила из зала. Шла по коридорам дворца к себе в покои, мечтая залезть в ванную и освежиться. Странный этот Коин. С виду такой спокойный, а как затронешь какую-то тему - рычит не хуже собаки. Снова погрузившись в себя, я опять налетела на кого-то. На этот раз никто не упал по простой причине - это оказалась девушка.
- Осторожней! - недовольно воскликнула она, смотря на меня злым взглядом. Я посмотрела ей в лицо, и меня передернуло - Амелия. -Смотри куда идешь!
- Извините, - буркнула я, отмечая, что идет она с этажа, на котором живет Тарт. Что ж он так? Решил, что меня потерял и позвал эту выскочку для удовлетворения своих...хм...потребностей? Быстро он решения принимает, однако.
- А ну стой! - властно приказала девчонка. Надо же, с Тартом она более обходительна и ласкова. Подняв на неё глаза, я отметила, что она выше меня, но сейчас выглядит очень ухоженно: распущенные волосы блестят, на лице почти профессиональный макияж, а стройная фигура обтянута шелковым платьем. - Ты знаешь, кто я? - вскинула брови она.
- Нет, - соврала я. Откуда мне знать, как у них тут величают придворных проституток?
- Мальчик, я - фаворитка Наследника, - самодовольно просветила меня она, причем говорила таким тоном, словно фаворитка здесь означает «Владычица морская».
- И че? - в этот момент мне стало абсолютно все равно, что я нахожусь в чужом мире и должна играть свою роль. Такие хамки как она у нас в обществе посылаются далеко и надолго, и разговаривать с ней я стала так, как принято у нас.
- То есть? - растерялась девчонка, не ожидая такого ответа. Она ждала что я ей ноги кинусь целовать?
- Насколько мне известно, фаворитка - это что-то вроде постельной игрушки, которой пользуются, пока не надоест. А когда это в обязательном порядке случается, её выбрасывают на помойку, и никто больше с такой игрушкой не играется. Я не прав?
Эта Амелия пошла пятнами, отрывала и закрывала рот как рыба на воздухе. Наверное, с ней никогда не разговаривала таким тоном.
- Ты... - наконец, прошипела она, - ты мелкий...никчемный... Да я тебя... - она все никак не могла подобрать слов.
- Что? - я попыталась ей подсказать: - В постель затащишь? Извини, я шлюшками не интересуюсь.
Тут эта фаворитка пришла в себя и, замахнувшись, ударила меня по лицу. Удар получился не очень сильным, но от этого было не менее обидно. Я медленно повернула к ней голову и опасно облизнула губы. Я никогда не дралась в школе, но сейчас ни секунды не сомневалась, что этой профурсетке пора надрать зад.
- Что здесь происходит? - прохладный голос Тарта раздался с пролета этажом выше. Он поспешно спустился к нам. Одет он был снова в кожу, за спиной - знакомый мне меч. Я мазнула по нему взглядом, он был немного бледен, а на лице словно написано: «Не влезай - убью!».
- Астарт, он оскорбил меня! - истерично пропищала Амелия, выпучив глаза и тыча в меня пальцем. - Этот слуга сказал...
- Во-первых! - бесцеремонно перебил её Тарт. - Это не слуга, а третий член моего Круга, - он говорил резко, а девчонка челюсть уронила. - Ты прекрасно знаешь, как выглядят слуги, он что, похож на слугу?! - только сейчас Амелия обратила внимание на мой внешний вид. Я, честно говоря, слуг ещё не видела, но они вряд ли носят брюки с вышивкой и рубашку с жабо. Астарт так распекал девушку, что мне её даже жаль стало. И чего это он сегодня не в духе? - Ещё одно проявление неуважения к нему - и ты отправишься жить в подвал!
Тарт накричал на неё, и у Амелии задрожали губы. Девушка заплакала и убежала, скрывшись в какой-то комнате.
- Не обращай внимания, - устало посоветовал он мне, хлопнув по плечу. - Таких надо быстро на место ставить. Живут во дворце, спят с важными людьми, вот и возомнили себя королевами и фьодами. А ты куда, кстати, шел?
Со мной он говорил намного мягче, чем с ней. Я даже не знаю, как на такую ситуацию реагировать. С одной стороны, приятно, что Тарт заступился за меня, позорно отругал эту Амелию, и все же на душе остался неприятный осадок.
- Отдыхать, - кратко ответила я, пребывая в своих мыслях. И все же, если я окажусь в его руках, как он поведет себя со мной? Во снах он очень нежен, добр, но что если все это - лишь игра? А если он просто заманивает меня, как мышку, и когда ловушка захлопнется, я вновь окажусь на уровне бесправной рабыни?
- Что с тобой? - нахмурился Тарт, заметив изменения моего поведения. - Амелия что-то тебе сказала?
- Нет, - я помотала головой и взяла себя в руки. - Сам как?
- Нормально, - мрачно махнул рукой он. На том и разошлись.
Как ни странно, но именно с этого утра потрясения закончились, и началась новая полоса моей жизни. Неужели виной тому Новый год? Я ведь даже желание загадать не успела, но, видно, Дед Мороз и так все понял. Каждое утро я просыпалась и шла на улицу, где меня уже ждал Мар. Он заставлял меня бегать, с каждым днем увеличивая дистанцию, потом наблюдал за тем, как я выполняю различные упражнения. Надо заметить, что его результаты его не радовали, он часто грубил мне, обзывал слабаком, хиляком, мешком с костями, каракатицей, а потом и вовсе заявил, что я не мужик, а тряпка, и ни одна нормальная баба в мою сторону даже не посмотрит. Я так и не смогла по-настоящему обидеться на него за эту фразу и невольно улыбалась, вспоминая этот момент.
После утренних занятий физкультурой и последующего отдыха по программе была медитация с Коином. Это время было одним из моих любимых. Он просто оставлял меня наедине со своими мыслями, чувствами, позволял погрузиться в себя и ни разу не сказал, что у меня что-то не получается. Вскоре эти занятия дали плоды! Я начала чувствовать огонь. Это было непередаваемо, волшебно, как в сказке! Впервые это случилось, когда я была у себя в покоях и пустым взглядом смотрела на огонек свечи. Совершенно неожиданно я поняла, что мня тянет к ней. Я подтянула её и провела над огнем рукой. Никакого жара и неприятных ощущений не было - только приятное тепло. Я сосредоточилась на этом и вскоре смогла «потянуть» огонь вверх, и он послушно вытянулся сантиметров на двадцать! Поразительное зрелище! Я так и так крутила огонь, и он меня слушался.
Когда я рассказала об этом Коину, он похвалил меня и сказал, что пора приступать к следующему этапу. Как оказалось, Мар обладает властью надо льдом и холодом, Коин - над землей и растениями, а вот про магию Тарта мне ничего не сказали.
С этого дня с медитацией было окончено, и мы перебрались в другой зал. Здесь все было обито странного вида плиткой из непонятного материала, напоминающего пластик. Коин сказал, что об него невозможно удариться и получить травму. Магия - одним словом!
С Тартом все было очень сложно. Больше мы не виделись во снах, и с каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Амелию я больше не видела, но никакого удовлетворения от этого не испытывала. Откуда мне знать, может, он завел себе новую любовницу?
Наследник постоянно был не в духе, часто огрызался и грубил. Я старалась его не трогать, но именно мне он, в общем-то, ничего плохого не говорил. Он вообще относился ко мне тепло, постоянно подбадривал, насколько это было возможно с его настроением.
- Тарт, да в чем дело?! - с набитым ртом воскликнул Мар, когда мы ужинали в один из вечеров. Прошла неделя после нашей с Наследником последней встречи.
- Ася узнала об Амелии, - меланхолично ответил Тарт, отодвинув от себя пустую тарелку. Я даже удивилась, что его друзья ещё не в курсе того, что между нами произошло.
- И что? - осторожно подтолкнул его к продолжению Мар.
- И все, - пожал плечами Тарт. - Видеть меня не хочет, боится, о том, чтобы вернуться и слышать не хочет... Я не понимаю, откуда она могла узнать?!
- А зачем ты вообще позвал к себе эту стерву? - холодно поинтересовался Мар.
- Я не звал, - удивил меня Тарт. - Она сама пришла узнать как я себя чувствую. Я должен был её выгнать?! Из вежливости впустил, а эти врачеватели меня опоили всевозможными травами, настойками, я рук и ног не чувствовал. А она начала выяснять отношения: «почему я должна уезжать», «ты же говорил, что жена тебе нужна только для наследников»... Ну и... - он замялся.
- Что? - нахмурился Коин.
- Она и начала меня убеждать, что ей лучше остаться рядом со мной, - он виновато опустил глаза в пол.
- А ты не стал ей мешать, - ледяным тоном констатировал Мар.
- Как?! Я был как в бреду! А ты и сам знаешь, как хорошо она владеет своим язычком, - от этой фразы я едва не поперхнулась.
- Поосторожней, - скосил на меня глаза Маргард. - У слишком чувствительных девственников может наступить непроизвольный оргазм от таких фантазий.
Что?! Да я чуть не задохнулась от возмущения! Да как он смеет?! Да это вообще не его дело!
Этот нахал наслаждался моим растерянным и потрясенным видом. На его губах появилась злорадная ухмылка, а я просто не знала, что мне ему ответить. Его слабых мест я не знаю, и куда побольнее кольнуть, просто не представляла, поэтому молча заливалась краской.
- Ничего, Стас, не переживай, - обратился ко мне Тарт. - Скоро выберемся в город все вместе, там и отдохнешь, - подмигнул он мне. Я не поняла, это он сейчас что имеет в виду?
- Ты хочешь взять его с собой? - удивился Коин. - Не рановато ли?
- В самый раз, - уверенно заявил Мар, отхлебнув вина. - А ты пойдешь с нами? - обратился он к Тарту.
- Нет, - скривился тот. - Итак погано себя чувствую.
- Эх, вот если бы я встретил свою суженую... - мечтательно произнес Мар, посмотрев куда-то вдаль.
- Она бы сбежала от тебя как только увидела бы, - холодно произнесла я, и все тут же посмотрели на меня.
- Это ещё почему? - прищурился Маргард.
- Потому что ты грубый и неотесанный. А женщинам нравятся ухоженные и обходительные мужчины.
- Ты откуда знаешь, что именно нравится женщинам? - хохотнул Мар.
- А тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что если от тебя постоянно разит потом, ты ходишь в грязной и рваной одежде, - выразительный взгляд на его ежедневный «наряд», - на голове не волосы, а непонятного вида кубло, то ни одна приличная женщина в твою сторону даже не посмотрит. А брился ты вообще лет пять назад.
Мар сидел с таким видом, словно его кто-то по голове огрел. Пока я расписывала его внешний вид, от остальных ребят доносились сдавленные смешки. Ну, разве я что-то не то сказала? Он же реально выглядит как снежный человек! Единственный раз, когда он более-менее опрятно выглядел - бал. С тех пор он не брился и мылся весьма поверхностно.
- Мелкий, не зарывайся, - медленно произнес закипающий Мар. - Да у меня от баб отбоя нет!
- От баб? Или от шлюх? - вскинула бровь я. - Хотя я даже не представляю, какие деньжищи нужно отвалить, чтобы женщина терпела ту вонь, что от тебя исходит, - сама не знаю, откуда взялись смелость и нужные слова, я просто говорила первое, что приходило в голову. От Мара и вправду часто воняло, но я старалась не обращать особого внимания. В конце концов, это его личное дело.
- Мелкий, ты сейчас договоришься, - Мар угрожающе подался вперед и смотрел на меня так, словно хотел выбить мне пару зубов.
- Остынь, - Тарт положил руку ему на плечо, удерживая на месте. Мар усидел, но все ещё сверлил меня злющим взглядом. - Ты его поддел, он - тебя. Вы квиты.
Маргард ничего не ответил, но так прищурился, что я поняла - это далеко не конец.
Окончив ужин, я сослалась на усталость и ушла. Несколько дней назад я открыла для себя сокровищницу - королевскую библиотеку. Тарт сказал, что я могу посещать почти все её отделы, за редким исключением, и я воспользовалась такой привилегией. Как же здесь чудесно! Библиотека занимала целый корпус, она имела несколько ярусов и в первое мгновение показалась мне просто громадной. Первым делом входивший попадал в большую комнату, в которой было четыре лестницы, каждая вела в отдельную часть этого хранилища знаний. Местную письменность я понимала прекрасно, поэтому проблем с чтением не возникло. Первым делом я кинулась искать карту королевства и не просчиталась. Эррог располагался на большой равнине. На юге она омывалась океаном, с востока и с запада граничила с другими государствами, а вот на севере все было очень интересно. Практически четверть территории страны занимал Лес. Именно с большой буквы, а если точнее, то Зачарованный лес. Все жители королевства твердо уверены, что он живой. Самый отчаянные и смелые отправлялись туда и если возвращались живыми, то приносили с собой трупы невероятных существ, которых раньше никто и никогда не видел. Леса боялись, ему поклонялись и с ним же связано множества легенд и мифов. Самая древняя легенда гласила, что Лес создал самый первый бог - Гор, и его дух до сих обитает там. Из леса вышли первые люди, первые звери, да вообще все живое. М-да, о Теории эволюции в этом мире явно ничего не знают.
У меня не возникло сомнений, что именно в этом Лесу я оказалась, когда меня засосало в портал в зеркале. Помню, разбойники хвалились тем, что выловили меня в Лесу, да и к рюкзаку моему не подходили, опасаясь именно неведомой твари. Эта самая тварь, кстати, на глаза мне почти не показывается.
Сейчас я нахожусь в столице, а она расположена в самом центре королевства. До Леса около двух тысяч километров. В моей голове начал складываться план побега. Логично предположить, что если Лес меня сюда привел, Лес и доставит обратно. Вот только я не понимала, что именно нужно сделать, чтобы открыть портал. Как ни странно, ответ ждал меня буквально через две страницы. Я увидела странную иллюстрацию на развороте. Смутно знакомые символы, знаки, напоминающие иероглифы. Догадка заставила меня испуганно ойкнуть - это ведь те самые знаки, которые были на дереве в Лесу! Да, я вспомнила, что когда меня только-только выбросило из портала, я оказалась рядом со странным дубом, на стволе которого были высечены эти символы. Что они значат?
Дальше шел целый параграф с объяснениями, что, по сути, эти символы - древняя молитва Гору. Он считался создателем этого мира и он же мог из него изгнать.
«Вот что мне нужно!» - ликовала я. Я отправлюсь к этому дереву, помолюсь Гору и постараюсь убедить его, чтобы он вернул меня обратно! От мысли, что у меня появился пусть призрачный, но шанс на спасение, я едва не запрыгала. Теперь нужно выяснить побольше о Горе и о перемещениях между мирами. Я очень утомилась и отправилась спать.