Утро выдалось совсем не добрым. Мар ждал меня у сада, как обычно. Я с удовлетворением отметила, что он одет в чистую одежу, а судя по приятному блеску волос, соизволил таки помыться. Что ж, оно и к лучшему. Вот только сам парень был не в духе.
- Сегодня бежишь полный периметр сада, - безапелляционно заявил он.
- Что-о-о? - поразилась я. - С ума сошел?! Я и половину не осилю.
- Осилишь. Вздумаешь срезать или откажешься - оставлю без завтрака, - и, бросив на меня хмурый взгляд, добавил: - и без отдыха. С этого дня нагрузку увеличиваем, теперь будем заниматься и после обеда.
- Да ты с катушек слетел?! - не выдержала я. - У меня и так все тело ноет после утренних нагрузок! Ты решил меня в могилу свести?!
- Также с этого дня ты садишься на диету, - он говорил так, словно моих возмущений вообще не слышал. - Будешь наращивать мышцы, для этого в твой рацион включат мясо.
- Я и так ем мясо, - рыкнула я.
- Мало ешь! Теперь питаться будешь преимущественно им, как положено мужчине.
- Да ты... - я собралась высказать ему все что думаю и послать куда подальше, но он рявкнул на меня:
- Чего встал?! Бегом выполнять задание! - я стояла как вкопанная, и он прошипел: - Если не будешь меня слушаться, кормить тебя будут только два раза в день. А ещё в моей власти сделать так, чтобы ты начал спать по четыре часа в день и из зала для тренировок вообще не вылезал. Ты все понял? А теперь взял и побежал!
Я все же выдержала и плюнула под ноги этому хаму. Он хотел что-то сказать, но я сорвалась с места и бросилась бежать, стараясь сдерживать закипающие на глазах слезы.
Как я и предполагала, я не смогла осилить всю дистанцию. Периметр дворцового сада был около пяти (!) километров. Я с большим трудом бегала два с половиной, а тут сразу пять. Да этот Мар совсем с ума сошел! У меня сильно кололо в боку, заболела спина, сердце колотилось со страшной силой, каждый вдох отдавался болью, поэтому я плюнула на Маргарда с его угрозами и присела на ближайшую лавку.
Этот проклятый корсет портил все! Из-за него я не могу полноценно дышать, он сдавливает мне органы и ребра. Во дворце я немного поправилась от хорошего питания, и он снова врезается в кожу, особенно внизу в районе бедер. Я завалилась на бок и постаралась выровнять дыхание.
- Я так и знал, что ты решишь схалтурить, - ледяной голос Маргарда заставил меня испуганно дернуться и открыть глаза. Он стоял прямо надо мной! Откуда только взялся? Следит за мной, что ли? Его мощная фигура давила на меня, но мне было так плохо, что я проигнорировала это. - За это завтра бежишь полный круг плюс ещё один сектор.
Один сектор занимал около трехсот метров. Я обреченно закрыла глаза. По-моему, он решил меня убить! Если видит, что я один круг не вытягиваю, зачем ещё накидывает?! Мар так и не смог объяснить своей логики. К счастью, сегодня я больше не бегала. Когда я отдышалась, этот изверг заставил меня отжаться пятнадцать раз, а потом десять раз подтянуться на крепкой ветке дерева, которая здесь была вместо турника. Когда я просто упала на землю, рискуя потерять сознание, он нагло заявил, что:
- Ты слаб как цыпленок! В твоих же интересах стать сильнее, иначе тебя просто сожрут, - и ушел, даже не предложив помощь. Я полежала на траве ещё минут десять и все же с трудом встала и начала ковылять в сторону дворца.
Глава 13
Глава 13
С этого дня наши отношения с Маргардом портились с каждым днем все сильнее и сильнее. Под видом тренировок он просто издевался надо мной! Заставлял бегать на износ, выполнять упражнения, от которых я забывала, кто я, где и как меня зовут. После тренировок я почти уползала и падала без сил на ближайший диван в своих покоях. Остальные ребята словно не замечали его измывательств, а на все мои жалобы в один голос твердили, что я привыкну. Только один раз я услышала, что Коин просил Мара быть со мной помягче, но он лишь отмахнулся.
Это чудовище начало давать мне обидные прозвища. Сначала «Родинка», потом «Бородавка», а сегодня я вдруг превратилась в «Травоядное», когда отказалась есть на обед отбивную. Да я видеть уже его не могу! Каждый божий день в течение недели я питаюсь практически одним мясом: отбивные, местная разновидность макарон по-флотски, тушеное мясо и так далее. Это было бы не так страшно, если бы оно разбавлялось углеводами или клетчаткой, но 80% моего рациона составляет чистое мясо!
Сегодня я не выдержала и, когда мы с ребятами обедали все вместе, потребовала себе нормальной еды.
- Ты и так хилый! - горячо возмутился Мар.
- Потому и хилый! - возражала я, не стесняясь повышать голос. - Я уже видеть его не могу! Я хочу сладкого, хочу что-то растительное.
- Травоядное, - презрительно выплюнул Мар. - Тебе мышцы нужно наращивать, посмотри на себя! - он сидел рядом со мной и больно ткнул своим пальцем меня в плечо.
- Ай! - вскрикнула я, хватаясь за больное место. Блин, реально больно.
- За препирательства с тренером бежишь два сектора, - огорошил меня этот нахал.
- Что?! Да ты с ума сошел?! Я даже не поел!
- В следующий раз будешь ценить ту еду, которой тебя кормят, - высокомерно заявил он. Остальные молча сидели, не вмешиваясь в нашу пикировку. Меня так возмутило его безнаказанное наглое поведение, которое я безропотно терплю уже больше недели, что нервы сдали. Я вскочила с места, схватила бокал с вином и плеснула ему в лицо.
На несколько секунд над столом повисла напряженная тишина. Маргард замер. Красная жидкость капала с его бороды. Кажется, он не верил в то, что только что произошло. А потом все случилось в считанные секунды. Мар сделал резкий рывок ко мне, намереваясь ударить, но Коин и Тарт успели схватить его за руки и оттащить. Он яростно вырывался, матерился, но ребята держали его крепко и не позволяли приблизиться ко мне. Я демонстративно сплюнула на землю и гордо удалилась, игнорируя оскорбления и угрозы, долетающие мне в спину.
В этот день Мара я больше не видела. Я закрылась у себя в комнатах и только через время осознала весь ужас совершенного мной поступка. Я унизила Маргарда! Мамочки... Да если бы не парни, он бы мокрого места от меня не оставил бы. Что же теперь будет? Тренировать меня он точно перестанет, да и вообще видеть меня не захочет.
Хотя, может, это и к лучшему? Конец измывательствам, унижениям и подколам! Но как ко мне теперь будут относиться Коин и Тарт?
«А вдруг меня выгонят?!» - с ужасом подумала я. Оскорбление члена Круга просто так с рук не спустят. Но ведь я тоже принадлежу к Кругу! Правда, всего несколько недель...
Я обдумывала возможные варианты завершения всей этой ситуации и изрядно перенервничала. Ну, зачем я схватилась за этот бокал? Не могла промолчать? Сколько раз сносила его шпильки в мой адрес, а в этот раз не выдержала. Я всегда такая: тихоня тихоней, а потом раз - и совершаю какую-нибудь глупость, после которой проблем становится ещё больше.
Я до вечера не выходила из комнат. К моему удивлению, обед мне все же принесли: салат, суп и...пирожное. Настоящее пирожное, украшенное взбитыми сливками. Оно просто таяло во рту. Нежнейшее тесто, нежирный сладкий крем и невероятный вкус. Как же давно я не ела сладостей... Молочный шоколад почти закончился, но он не в счет - разве можно получить полноценное удовольствие от крошечного кусочка? Я от души насладилась пирожным и с трудом удержалась от того, чтобы не попросить добавки. Все же не стоит сильно наглеть. Не верю, что это сам Мар распорядился накормить меня так, как я попросила. Наверняка Тарт проникся моим отчаянием или Коин. Значит, изгонять меня не собираются? Если бы они злились, вряд ли стали бы кормить меня, да ещё так вкусно. Я потерла свой живот, повернулась на бок и отключилась.
***
- Я этому гаденышу шею сверну! - бушевал Мар, распахивая двери одной из комнат дворца.
- Посмеешь хоть пальцем его тронуть - я сам тебя отметелю, - вступился за паренька Тарт, заходя следом и пропуская Коина. Он закрыл двери на засов и выжидающе посмотрел на Мара.
- Ты его ещё и защищаешь?! - не мог поверить Маргард. - Да этот щенок меня унизил! Тарт, если ты мне друг, то должен быть на моей стороне!
- Я тебе, конечно, друг, Маргард, - холодно ответил Наследник, делая шаг вперед, - но объясни мне, что нужно было сделать, чтобы довести мальца до такого состояния?!
- Ты о чем?
- О чем?! О том, что он из-за тебя скоро выдохнется, вот о чем! Гоняешь его по два раза в день, бедняга еле живой после тренировок уползает!
- И что?! А как по-другому ему мяса нарастить?! Он же хиляк, против простого стражника и минуты не продержится. Он должен будет защищать тебя и сражаться вместе с нами! А с его нынешней формой защищать придется его, причем нам троим.
- Ты его изматываешь, - хладнокровно заметил Коин. - Мар, давай на чистоту: ты наказываешь его за то, что он не побоялся высказать тебе что думает?
Мар лишь скрипнул зубами.
- Но мы тебе говорили тоже самое, и ничего! На нас ты не обиделся, а паренька готов едва ли не убить. В чем дело?
- Он меня бесит, - сквозь зубы прошипел Мар. - Странный, молчаливый, мелкий, даже для своего возраста... - он вздохнул и подошел к окну, оперившись о подоконник. - Что-то с ним не так.
Коин и Тарт многозначительно переглянулись.
- Мы тоже заметили, что он странный, - протянул Тарт, задумчиво кивая. - Знаешь, я склоняюсь к мысли, что он был оскоплен в детстве.
- Что? - изумленно обернулся Мар. - С чего ты взял?
- А ты присмотрись к нему. Половое созревание в самом разгаре, а он не растет. Маленький, слабый, низкий - отчего все это? Оттого, что у него со здоровьем проблемы. Я слышал о таких мальчиках. Когда в детском возрасте с ними проводят такую операцию, они становятся неполноценными, не могут вырасти нормальными мужчинами. Вы заметили у него на шее амулет? Я просканировал его, он изменяет голос. Бедняга наверняка даже нормального мужского голоса не имеет и жутко этого стесняется. Он и так старается как может, чтобы казаться нормальным, а ты до него докапываешься.
Мар так и застыл, потрясенно смотря перед собой. У него был такой вид, словно он познал абсолютную истину, и его сознание не выдерживало всей тяжести знания.
- Он, получается... - наконец, протянул он, сделав руками какие-то невнятные жесты. - У него...нет?!
- Нет, - подтвердил Тарт. - Того самого - нет. Так что брать его с собой отдыхать не советую. Опозоришь парня, он вообще в себя уйдет.
- Бедный пацан, - шокировано прошептал Мар, качая головой. - У него же все процессы идут, получается, не как у нас?
- Да.
- Ему же нужна специальная программа, - пробормотал Мар себе под нос. - Почему он молчал?
- А как в таком признаться? - вздохнул Тарт. - Тем более, когда ты так «тепло» его встретил.
Коин все это время сидел в стороне с крайне задумчивым видом и молчал. Мар тяжело выдохнул и тоже замер, обдумывая полученную информацию.
- Согласись, он неплохо держится, - бодро произнес Астарт. - Все нагрузки выдержал, перечить тебе начал только когда ты уже в конец обнаглел, да ещё и осмелился в лицо тебе все высказать. Видел, как он это сделал? - с улыбкой обратился он к Коину. - В глазах огонь и решимость, подскочил, схватил этот бокал и как выплеснул, я даже застыл от изумления! Ни капли не сомневаясь в своих действиях, а ведь Мар раза в два, а то и больше, его крупнее. Что-то мне это напоминает, - он вдруг нахмурился. - Вот только что?
Никто ему не ответил, все погрузились в свои мысли.
- Ладно, пойду я... - махнул рукой он и вышел из комнаты. Наследник отдал распоряжение на кухню подать мальчугану что-то растительное и сладкое, раз он так просил. Какой же он ещё в сущности ребенок. Зато с каким характером! На первый взгляд тихоня, но стоит узнать его поближе - и ты понимаешь, что внутри у него целый ураган эмоций и чувств. Нужно помочь ему стать мужчиной. Он подрастет, окрепнет, возмужает и сможет стать настоящим членом Круга. Может и женщину встретит, чего только в жизни не бывает. Однако, пора провести специальный сеанс общения, и лучше с этим не затягивать. - Передайте Магистру Варису, что сегодня вечером нужна будет его помощь. Я хочу протестировать членов своего Круга, пусть он подготовится.
Слуга почтительно склонил голову и удалился выполнять поручение.
***
Я сладко спала до самого вечера. Все же эти дворцовые пирожные творят чудеса!
Меня разбудила служанка. Девушка в желто-белом платье и чепчике, на вид чуть старше меня, робко трепала меня за плечо. Стоило мне открыть глаза, как она опустила голову и присела в реверансе.
- Экрон Астарт просил передать, что ожидает вас в красном зале для проведения коллективной беседы, - четко произнесла она, не глядя на меня.
Экрон? Это его второе имя что ли? До меня не сразу дошло, что меня вызывает Тарт! Вместе с остальными парнями... Я сразу начала паниковать. Что они задумали? Что мне скажут? В голове сразу закрутились картины того, как на меня будут кричать, пытаясь донести всю недопустимость моего поступка, отчитывать и...бить? А если Мар решит дать мне сдачи? Он, конечно, вряд ли меня убьет, но мне кажется, что от одного его подзатыльника моя голова оторвется и покатится очень далеко. Представив себе эту картину, я нервно рассмеялась. Служанка странно скосила на меня глаза.
- А вы не знаете, зачем они меня зовут? - осторожно спросила я. У девушки почему-то удивленно вытянулось лицо. Я засмущалась от такой реакции. Что я такого спросила-то?
- Ну, насколько мне известно, пригласили магистра Вариса, а он - специалист по общению.
Общение? Он что, типа психолога? Мирить нас будет? Эта информация меня успокоила. Если бы хотели устроить показательную порку, не стали бы звать постороннего «специалиста по общению».
Девушка проводила меня в красный зал в другом корпусе дворца. Он представлял из себя круглую комнату в приятных красных оттенках, с небольшим добавлением золотых элементов. Парни расположились на больших мягких диванах, расслабленно раскинувшись на них. Мар так вообще так сильно раздвинул ноги, будто у него там целая вселенная, откинул голову назад, а руки раскинул на подушки. При моем появлении он резко вскинул голову и впился в меня пронзительным взглядом. Я стойко выдержала его и не отвела глаза. От почему-то странно улыбнулся, мне даже показалось, что в этой улыбке промелькнуло...уважение.
- Добрый вечер, - послышался незнакомый голос из другого конца комнаты. Я повернула голову и увидела мужчину лет сорока, одетого в нечто вроде халата. - Присаживайтесь, - я прошла и присела на один из диванов с краю. Мужчина вскинул бровь, следя за моими действиями. - Меня зовут Магистр Варис, сегодня я проведу с вами коллективное занятие. Я очень рад, что наконец-то могу видеть перед собой всех членов Круга Наследника трона Эррога.
Не смотря на то, что особого внимания на меня никто из парней не обращал, я чувствовала себя не в своей тарелке. Что им всем от меня нужно? Зачем меня позвали? Ребята выглядели утомленными, но никак не злыми.
- Сегодня мы будем налаживать ваши взаимоотношения. Я вижу, что появление нового человека внесло свои изменения в вашу дружбу, но скоро все наладится. Вы будете узнавать новые стороны друг друга и вскоре станете как родные братья.
От его слов я чуть под стол не упала от смеха и с трудом сдержалась, чтобы не заржать в голос. Братья?! Они - мне?! Ага, особенно Астарт. Прямо инцест какой-то получается!
- Для начала проведем небольшой опрос, - Варис взял со стола четыре листа бумаги (да, в этом мире она есть) на планшетах и протянул каждому из нас. В специальном месте к планшету крепился карандаш. Все это напоминало какую-то контрольную работу в школе, однако парни восприняли все очень спокойно и принялись не спеша что-то писать на выданных бланках
Я тоже решила времени не терять и внимательно вчиталась. О, так это какое-то тестирование? Подписала листок и приняла отвечать на какие-то странные вопросы. Первый звучал так: «Что мешает вам спать по ночам?». Я подумала и ответила честно: «Мысли». А разве нет? Часто лежу в постели и не могу расслабиться оттого, что обдумываю план побега или пытаюсь не спятить, осознавая, что я в другом мире вместе со своим говорящим котом-охранником.