Переходим ко второму вопросу.
«Что бы ты никогда не смог простить другому человеку?». Я немного подумала и ответила: «Я никогда не прощаю насилие в отношении себя». Любой, кто поднял на меня руку или серьезно накричал, навсегда теряет мое доверие.
Третий звучал так: «Самый надежный способ побега - это...»
О, я знаю! Слышала об этом в каком-то фильме и аккуратно вывела: «Суицид».
«Что бы вы взяли с собой на необитаемый остров?» - « Ботанический и медицинский справочник, еду, одежду, огниво и карту».
«Если бы вы были цветом, то каким?» - «Радугой».
«О чем вы мечтаете?» - «О доме».
«Что (кого) ты видишь в зеркале кроме собственного отражения?». От этого вопроса мне стало грустно. Представив эту картину, уныло вывела: «Печальное невзрачное нечто».
На этом письменные вопросы закончились, и я послушно сдала Варису свой планшет. Оказывается, я закончила позже всех и ждали только меня.
А потом Магистр провел что-то вроде тренинга. Он вручил Мару какой-то мячик и попросил, чтобы он перечислил три положительные черты характера каждого из нас.
- Ну, Коин очень умный, - с улыбкой начал он, - очень спокойный, и я ему в этом завидую, так как сам бываю вспыльчив. А ещё он очень хитрый. Тарт - надежный друг, ему можно смело доверить спину и он никогда не предаст. Стас... - запнулся он, выдохнув, - он смелый, - раздался смешок, - упорный и скрытный.
- Разве скрытность - положительное качество? - вскинул бровь Варис.
- В его случае да. Зачастую слишком открытым быть вредно, а он не стремится выставлять напоказ свою душу.
Честно говоря, не ожидала от Мара таких высокопарных рассуждений, ещё и в отношении меня.
Остальным дали такое же задание, и в общем-то, все говорили одно и то же. Даже я не стала выдумывать ничего нового. Вот только, когда нужно было рассказать о Тарте, мой голос предательски дрогнул, я запнулась.
- Он очень...добрый, - осторожно произнесла я, а он улыбнулся. - Образованный и сдержанный.
Потом мы говорили обо всякой ерунде, смысл которой я вообще не понимала, а потом потихоньку разошлись. К моему удивлению, никто мне и слова не сказал о произошедшем днем инциденте, только Мар иногда бросал на меня странный взгляды, в которых проскальзывала жалость.
Уже стемнело. Мы просидели в этом красном зале больше двух часов, и я заметно утомилась. В покои идти не хотелось, и я отправилась погулять по коридорам дворца. Надо же его изучить когда-нибудь.
***
Спустя час Тарт вошел в кабинета Магистра Вариса и без разрешения присел на софу.
- Вы что-то хотели, Ваше Высочество? - растерялся тот.
- Да. Меня очень интересуют результаты Стаса. Вы уже посмотрели его тест?
- Да, - Варис начал перебирать бумаги на столе и вытащил из стопки листок. - Вы знаете, он - интересный человек, - покивал головой он, читая аккуратно выведенные ответы. - Жизнерадостный, открытый, он готов испытывать различные спектры эмоций, в зависимости от ситуации. Но... - запнулся он.
- Что? - нетерпеливо воскликнул Тарт.
- Он пережил насилие, - медленно протянул Варис. - В детстве. Возможно, в собственно семье. Он не чувствует себя нужным и любимым, у него занижена самооценка. К тому же имеет место склонность к суициду.
- Что? - вновь повторил Тарт, решивший, что ослышался. - Вы шутите?
- Увы, нет. Я не утверждаю, что он мечтает покончить с собой и часто думает об этом, но в случае, если он решит, что его жизнь зашла в тупик, или он окажется в безвыходной ситуации, или перед ним встанет серьезная угроза насилия, то, вероятнее всего, он решится на этот роковой шаг.
На несколько минут в комнате повисла тишина. Тарт напряженно обдумывал услышанное.
- Ваши рекомендации?
- Побольше разговаривайте с ним, общайтесь, дайте ему понять, что он - не пятое колесо в телеге, что он нужен, необходим и важен. Прежде всего как личность, а не как носитель силы. Станьте ему старшим товарищем, братом, если хотите. Мальчик очень силен как духовно, так и магически, просто никто раньше не давал ему этого ощутить.
- Думаю, я вас понял, - тихо отозвался Тарт, уйдя в свои мысли. - Спасибо, - кивнул он, вставая. - Всего доброго.
Наследник покинул кабинет в дурном настроении. В голове не укладывалось, что кто-то может добровольно лишить себя жизни. Стас ещё очень юн, так зачем ему даже думать о смерти? Нет , нужно сделать все, чтобы он понял, что должен жить во что бы то ни стало.
Уже много недель Ася не выходила у нег из головы. Их последняя встреча в саду, пусть и не реальная... Как смотреть ей в глаза, зная, что она в курсе его поступка? Он мог сколько угодно убеждать друзей, что был не в себе, и Амелия фактически изнасиловала его, но сам Астарт знал, что просто не смог устоять перед удовольствием. Лия - опытная любовница, знает, как подарить мужчине незабываемые ощущения. Не зря Тарт держал её возле себя уже больше трех лет и в основном предпочитал её, лишь изредка отвлекаясь на других девушек. Да и то скорее от скуки. Все изменило появление Аси...
Черт!
Он должен был отправить всех любовниц из дворца сразу же после свадьбы! Пусть его жена пропала, но он должен был понимать, что их присутствие ей не понравится. При мысли о том, что он не знает где она, с кем, чем живет, сердце болезненно сжалось. Тарт думал, что успел привыкнуть к постоянному подвешенному состоянию, но с каждым днем он чувствовал, что скоро сорвется. Что ему сделать?! Своими же руками оттолкнул её, сделал так, что она теперь и видеть его не захочет. Одного не понимал - как она узнала? В комнате не было никого кроме него и Амелии, он это проверил. Сама фаворитка заверила его, что никому не рассказывала о своем визите, тем более с подробностями. Но Ася знала именно о подробностях!
Как?! - единственный вопрос, который он задавал себе раз за разом, когда речь заходила о ней. Как она сбежала из дворца незамеченной? Как ей удается прятаться от специально обученных магов, которые рыщут по всей территории королевства? И как, черт возьми, она узнала о событиях в его спальне?! Она полна загадок. Да что, она сама - одна сплошная тайна. Он не знал о ней практически ничего: ни возраста, ни происхождения, ни даже интересов. Он бы все отдал за то, чтобы просто поговорить с ней, также, как тогда на балу. Ася была такой открытой, легкой, счастливой, что Астарт просто поразился тому, как эта юная девочка может быть такой светлой.
Неожиданно в голову пришла мысль, что она может начать мстить ему за тот раз с Амелией и тоже завести роман. Апатия и чувство потери тут же сменились дикой, животной ревностью, руки непроизвольно сжались в кулаки. Он убьет любого мужчину, который посмеет прикоснуться к ЕГО женщине. Обычно в таких случаях принято вызывать соперника на дуэль, но Тарт понимал, что Ирх просто не позволит ему соблюсти все эти формальности и заставит разорвать глотку наглецу, посягнувшему на его суженую. Дух рода проснулся и уловил мысли хозяина. Они ему не понравились, он забеспокоился и проявил себя - зрачки Тарта вытянулись в тонкую полоску.
«Успокойся» - мысленно воззвал он к зверю. «Мы никому её не отдадим».
Ирх не общался словами, как люди Тарт чувствовал лишь его эмоции. Сейчас он ощутил обращенный к нему вопрос, который примерно звучал как: «А если она полюбит другого?»
«Ты же видел, как она смотрела на меня на балу... Разве можно так сыграть? Нет, она полюбила меня, я знаю это».
Астарт неожиданно для себя остановился напротив покоев Стаса. Постучал, надеясь, что не смутит его своим появлением. К его удивлению, открыла служанка и, увидев его, тут же присела в реверансе.
- А где Стас? - недоуменно спросил он.
- Он ушел, когда вы его позвали, и с тех пор не появлялся, - ответила девушка.
Тарт так и застыл. Как не появлялся? Сеанс закончился больше часа назад. Где его носит?
«Мар!» - обратился он к другу по ментальной связи.
«Что?»
«Где Стас?!»
«Не знаю. А что?»
Тарт не стал отвечать. Сам не понимая, почему, он ужасно забеспокоился. Уже поздно, солнце село, холодает, куда он мог пропасть?! Пришлось обращаться к главе дворцовой стражи, который и доложил ему, что паренек некоторое время бродил по дворцу, а потом поднялся на северную башню.
- Что?! - перепугано воскликнул Тарт. Зачем он туда пошел?! Северная башня - самая высокая в королевстве, в основном её используют звездочеты или географы, так как вид открывается едва ли не до границ округа. В памяти тут же всплыли предупреждения магистра о склонности к самоубийству. Астарта словно молнией ударило, он опрометью бросился к башне.
С рекордной скоростью минуя коридоры, он принялся подниматься по узкой уходящей вверх лестнице северной башни. Как же здесь высоко! Он запыхался, устал, но все равно распахнул дверь, ведущую на смотровую площадку. Первым делом он принялся искать глазами паренька, больше всего испугавшись, что опоздал. Его хрупкая худая фигура обнаружилась лежащей прямо на полу.
- Стас! - выкрикнул он и бросился к пацану, представляя, как будет оказывать первую помощь. Подлетев к нему, схватил за плечи и встряхнул. Только наткнувшись на полный изумления и растерянности взгляд невероятно красивых зеленых глаз, он замер.
- Что случилось? - охрипшим голосом спросил он, уставившись на Тарта.
Наследник ответил не сразу. Он смотрел ему прямо в глаза и не мог оторваться. Воспоминание о той ночи, когда он женился на своей суженой, пронзило сознание.
«Что ты натворил?» - прозвучал в голове севший от слез голос Аси. В тот миг она поняла, что за ритуал он только что провел и вместо ожидаемого удивления или радости Тарт увидел лишь отчаяние и боль. У неё зеленые глаза. Весь вечер он любовался ими, их сиянием, особенно когда Ася улыбалась. А у этого парня они точно такого же цвета и даже маленькие коричневые крапинки такие же. Удивительно, как он раньше этого не замечал?
Глава 14
После недолгого блуждания по дворцу, я случайно наткнулась на высокую смотровую башню. Помню, когда я впервые приехала во дворец, сразу заметила её. Если смотреть снаружи, она уходит очень высоко, едва ли не «доставая до неба», как я говорила в детстве. Как можно пройти мимо? Тем более, когда дверь открыта. Подъем был долгим, ступеньки маленькими, но я смогла!
Распахнув дверь на смотровую площадку, я замерла. Как же здесь высоко! Порыв холодного ветра ударил в лицо, и я сделала шаг вперед. Страшно - жуть, но любопытство брало верх. Я приближалась к краю, огороженному каменной кладкой, достававшей мне до груди.
У меня перехватило дыхание. Как же здесь красиво! Солнце уже село, все освещала яркая полная луна. С такой высоты я видела столицу как на ладони и даже территории за ней. Внизу огни ночного иномирного города напоминали светлячков. Наверное, днем здесь ещё более интересно.
Мой взгляд коснулся ночного звездного неба, и я снова заинтересованно застыла. Созвездия были мне не знакомы. Я немного увлекаюсь астрономией, поэтому точно знаю, где на земном небе находится ковш большой медведицы, Юпитер, Венера и ещё некоторые созвездия. В детстве у меня даже был простой телескоп, в который мне удавалось разглядеть Юпитер и четыре его спутника. Я часто любовалась звездами. Пока папа не разбил мою игрушку...
Я легла прямо на пол. Пол был прохладным, но ничего критичного. Я лежала на спине и смотрела на незнакомую мне Луну. У этого спутника даже моря и рельеф отличаются от нашего родного ночного светила. И звезды здесь совсем другие. Интересно, где я? Здесь действуют те же законы физики, что и у нас, исключая магию. Скорее всего, я на другой планете, в другой части галактики. Или вообще на другом конце Вселенной. В этот момент я почувствовала себя такой одинокой... Получается, что до моей родной планеты добраться практически нереально - расстояния во Вселенной по-настоящему космические. Даже свету, который движется быстрее всех и всего в нашей Вселенной, требуются миллиарды лет, чтобы долететь из одной его части в другую.
Из мыслей меня вырвала резко распахнувшаяся дверь. Я даже сообразить ничего не успела, как оказалась схвачена за плечи крепкими руками Тарта. Он мгновенно оказался рядом, встряхнул меня, что-то выкрикнул, а потом зачарованно уставился, глядя прямо в мои глаза. Он выглядел таким удивленным, что я почувствовала себя ещё более глупо, хотя куда уж больше! Мы так и сидели. Он смотрел мне в глаза, а я не знала, куда деваться. Это было очень странно: Тарт как будто был не здесь, он погрузился в свои мысли и переживал что-то свое, что-то очень личное.
А его сильные пальцы продолжали сдавливать мои плечи почти до боли. Я пошевелила своими руками, пытаясь сбросить его, и он словно очнулся. Проморгался, неловко облизнул губы и, наконец, отвел глаза.
- Что ты здесь делаешь? - хрипло спросил Наследник, вставая и протягивая мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и он помог мне подняться, однако руку не отпустил, ожидая ответа. Я ношу только длинные рукава, чтобы скрыть брачную татуировку, а Тарт сжимал именно ту самую руку.
- Смотрю на звезды, - пожала плечами я и мягко освободила свою кисть из его захвата и назметно заведя её за спину. Тарт растерянно посмотрел вверх и снова на меня. - Что-то случилось?
- Нет... - промямлил Наследник. - Просто ты куда-то пропал. Я зашел к тебе, а мне говорят, нет тебя. Я и...
- Мне что, нельзя выходить из покоев? - прищурилась я.
- Да нет же. Просто у нас не принято в такое время бродить по дворцу, тем более, залазить на северную башню! Чем ты думал вообще?
Так и хотелось ответить ему что-то резкое, но я сдержалась.
- Пойдем, - он вдруг обнял (!) меня за плечи и повел на выход. - Тебе не страшно? - спросил он, оглядываясь назад. - Все же здесь высоко.
- Сначала было страшно, но я привык, - спокойно ответила я.
Мы быстро спустились с башни и оказались в основном корпусе дворца. Тарт больше не обнимал меня, но крепко держал за руку. Я все время одергивала рукава, боясь, что он увидит тату. Если это случится, представить страшно, что меня ждет.
Я думала, Тарт проводит меня к моим комнатам, но нет, он свернул на совершенно другой этаж.
- Куда мы? - заволновалась я.
- Ко мне, - просто ответил Тарт, не поворачивая головы.
- Зачем?
- Посидим, поболтаем. Ты уже почти месяц здесь живешь, а мы с тобой толком и не общались.
Ага, не общались. После того как я увидела его вместе с Амелией, которая...удовлетворяла его, общаться резко перехотелось. Прямо совсем. Не могу смотреть на Астарта как на мужчину без боли в сердце. В последнее время Мар меня изматывал, у меня не было времени терзаться воспоминаниями об измене, но сейчас боль вспыхнула в душе с новой силой.
Тарт привел меня в свои...покои. Правильней сказать на свой этаж. Ему реально отвели целый этаж! Оказывается, та комната, в которой я его целовала - это просто прихожая. Спальня находилась рядом, но эта была лишь одна из трех. У Тарта много комнат самого разного назначения: гостиные, бильярдная, две ванны, три спальни, большой балкон и ещё несколько комнат непонятного мне назначения. Зачем ему столько?! Когда он провел меня по всему этому комплексу, я просто дар речи потеряла. Мои комнаты выглядели очень скромно на его фоне.
- Стас, как твоя память? - непринужденным тоном спросил Наследник, усаживая меня на диван. Он отошел к какому-то шкафчику и достал оттуда два бокала и бутылку.
- Не вернулась, - покачала головой я.
- Да? Знаешь, я только сегодня понял, что твои глаза очень напоминают мне одного человека. Может, вы родственники? - он смотрел на меня, но спрашивал скорее себя. - Нет, вряд ли, - вздохнул и покачал головой. Парень наполнил оба бокала вином и протянул мне.
- Я не пью, - вырвалось у меня.
- Болеешь?
- Нет! Просто не пью.
- Не обижай меня, - склонил голову он и настойчиво протянул мне бокал. Я нехотя приняла его, но пить не спешила. - Как ты вообще?
- Нормально, - пожала плечами я. Тарт ведет себя очень странно. Такое чувство, будто ему что-то от меня нужно.
- Знаешь, если вдруг захочешь поговорить, поболтать, выпить - всегда обращайся, - он сел напротив и мгновенно осушил бокал. Я поймала себя на мысли, что сижу, крепко сжав ноги, а вот Тарт сидел, расставив их в стороны. Парни вообще ноги не сводят. Решив не выделяться, я откинулась на спинку и тоже развела колени. Непривычно, но Тарт вроде бы ничего не заметил. Ничего, зато я почувствовала себя более вольготно и спокойно - теперь я даже сижу как пацан.