— Пошли.
Илиен взял Марину за руку и повел к ближайшей двери.
Внутри храм действительно оказался больше, чем должен бы быть. Лучи окрашенные разноцветными стеклами рисовали на полу абстрактный рисунок, сложенный из осколков радуги. Здание оказалось одноэтажным, просто очень высоким. Этакое футбольное поле, накрытое странным головным убором. А еще в храме гулял ветер. Порывистый и холодный.
Марина запрокинула голову, крутанулась на носочке, и почувствовала себя внутри калейдоскопа. Мир пошатнулся, девушка вместе с ним. Падение остановили мужские руки. Теплые и надежные.
— Красиво, — выдохнула Марина. — Как красиво.
А потом она услышала музыку. И шелест волн. Шагнула в сторону звука. Илиен шагнул следом, не выпуская из кольца рук. Еще и подбородок на голову положил. Нахал. Но приятно...
Девушке хотелось рассмеяться, побежать куда-то, поймать в ладони цветной солнечный луч, лучше всего желтый, и подбросить его вверх. И полететь следом. Вместе с ветром. Вместе с сотнями и тысячами ветров.
— Зови свой ветер, — прошептал в ухо мужской голос.
Очень знакомый голос.
Но Марина не вспомнила, чей это голос. Да и не хотела вспоминать. И летать не получалось. Кто-то держал.
— Зови ветер. Так нужно.
Марина удивилась. Поискала свой ветер среди тех, что звали в полет, и не нашла.
— Он в тебе, дотянись, — подсказал мужской голос.
И девушка вспомнила. Теплое колючее ощущение. Внутри. Но не в теле, а в чем-то другом. Может в душе?
Марина погладила сонно моргающий клубочек. Как-то. Не рукой. Он развернулся и выстрелил пружиной. Сразу вверх и в стороны.
— Бежим! — жизнерадостно скомандовал мужской голос и Марина, наконец, полетела. Смешно болтаясь из стороны в сторону.
Вокруг шел разноцветный снег, похожий на драгоценные камни. Или падали самоцветы похожие на снежинки. Их сметал с пути ветер, чей-то чужой ветер, потому что тот, который жил в Марине несся хвостиком следом за хозяйкой. Подпрыгивал пружинкой, подбрасывал вверх цветные снежинки.
А потом в лицо ударил яркий свет, и Марина очнулась.
Девушка обнаружила себя висящей под мышкой у Илиена. Люди вокруг вели себя странно. Они бегали, кричали, махали руками, таращились куда-то за спину Снегуркиного братца. Девушка тоже оглянулась, насколько позволяло положение, и сразу же об этом пожалела. Теперь она знала, что за разноцветный снег летал вокруг. У храма больше не было окон. Ни одного. Зато он стал похожим на мертвое дерево выеденное кем-то изнутри и продолбленное стаей дятлов.
— Что случилось?! — запаниковала Марина.
— Потом, — сказал Илиен и рванул куда-то в сторону. С такой скоростью, что у девушки ветер засвистел в ушах.
Люди почему-то побежали следом. Марина бы подумала, что убивать святотатцев разбивших окна, но их вопли были скорее испуганными, чем угрожающими. Улица, как назло, оказалась прямой, узкой и застроенной домами. Илиен бежал и бежал, время от времени оглядывался. Добежал до переулка, резко свернул в него, перепрыгнул через довольно высокий забор и чуть не врезался в дерево.
— Илиен, что случилось?! — заорала Марина, когда он, наконец, остановился, опершись спиной о то самое дерево.
Демон поставил ее ногами на землю и закрыл рот ладонью.
— Ты опять взяла слишком много энергии.
— Я?! — удивилась девушка, отодвинув ладонь от лица.
— Тише, — мягко попросил Снегуркин брат.
— Да что там случилось? — тихонько спросила Марина.
— Мальчишшшка, — прошелестел ветер за спиной. — Как поссссмел?
Марина обернулась и увидела полупрозрачную женщину. Тоненькую, длинноволосую, похожую на Снежную Королеву.
— Простите, — абсолютно равнодушно сказал демон.
Но Марину к себе прижал. Крепко-крепко.
— Я случайно, — сказала девушка.
Родственница Снежной Королевы вытаращилась на нее как на привидение. Потом подошла и уставилась в глаза. Как-то так уставилась, что Марина не смогла ни отвести взгляд, ни моргнуть.
— О, — выдохнула богиня, никем иным это явление быть не могло. — Свободная слышащая. Какая редкость. Как давно я не видела свободных слышащих способных управлять своим телом и разумом.
— Что? — пискнула девушка.
— Береги ее! — приказала богиня и исчезла.
— Да что тут происходит! — заорала Марина на весь сад.
— Мы богиню разгневали, — улыбнулся демон.
— Это я поняла, но чего она от меня хотела?
Илиен пожал плечами. Гад! Это надо же было додуматься пойти в храм и побить там стекла. С богиней еще повезло, могла и голову оторвать.
Келен стоял и глупо таращился на храм Матери ураганов. Он сюда шел получить совет. На поддержку не рассчитывал, человек, который по собственной глупости предал сестру этой богини, никакой помощи не получит. А вот совет мог бы. Если бы у нее было хорошее настроение. На что теперь рассчитывать не приходилось.
По площади между лежащими телами уныло бродили люди. В храме не осталось ни одного целого окна. И тишина была такая, словно Келен оглох.
— Что тут произошло? — наконец спросил капитан.
Получить ответ он не рассчитывал, просто хотелось что-то сказать, и эти слова показались самыми уместными.
— О-о-о-о! — заорали сразу несколько человек. Словно все это время ждали, что кто-то нарушит заколдованную тишину.
Келен отступил на шаг, мотнул головой и пошел вперед. Ему ли отступать.
Высмотрев самого вменяемого с виду человека, капитан подошел к нему и повторил вопрос:
— Что тут произошло?
Маг с повязкой врачевателя шарахнулся, а потом уставился на Келена как на одного из сыновей хозяйки храма.
— О-о-о-о! — сказал он.
— У вас здесь других слов нет?!
Заколдовали их тут всех, что ли? Или обозленная богиня способность связывать слова отобрала?
— Никто не знает, что тут произошло, — заговорил врачеватель, когда Келен уже был готов развернуться и уйти. — Двери храма для всех открыты. Кто-то вошел и либо разозлил богиню чем-то, и она ударила ветром, либо это был маг, который решил проверить что будет, если выпустить там тот ветер, который носит в себе...
— Ага, — сказал Келен.
Почему-то ему казалось, что настолько сумасшедшие маги давно вымерли как вид. Неужели начали новые идиоты рождаться? Как не вовремя.
— Вот, — печально сказал врачеватель. — Стекла осыпались вовнутрь храма. А потом снизошла богиня. Так снизошла, что окрестные дома зашатались. Люди бросились бежать. Какой-то недоучка активировал щит. Болван! Стандартный амулет против гнева богини. Из-за этого амулета и пострадали в основном. Когда он лопнул отдачей людей приложило. Некоторые упали и по ним потоптались. А богиня теперь молчит. Может, убила разбившего стекла, и теперь стража рано или поздно наткнется на изуродованный труп. Или не наткнется, и он начнет вонять в самом неожиданном месте. Хорошо бы в рыболовном порту, там этой вони не заметят... А может, богиня своего разрушителя догнала и простила. Настроение Матери ураганов переменчиво, как погода.
— О-о-о-о... — сказал Келен.
Просить совета у богини сейчас не стоит. А то мало того, что насоветует чего-то такого, что проще выпить море, чем следовать, так еще и потребует выполнить все в точности. Не забыв пообещать, что после этого придет ничем незамутненное счастье и будет спасен мир.
Что-то ему в последнее время опять перестало везти. Что бы это значило? Он снова совершает глупости, или сумел каким-то образом вернуться на ту дорогу, в конце которой можно получить прощение? Главное ее преодолеть, не забывая, что невезением наказывают. И пока он это наказание принимает, его видят и на него надеются. Нельзя дважды повторять одну и ту же ошибку.
Солнце заливало светом улицу. Казалось, выйдешь туда и расплавишься, растечешься лужицей, и даже бриз не спасет. Погода очень подходила для того, чтобы сидеть под крышей и пить яблочный сок с перетертым в крупу льдом. Но расслабиться не получалось. А все из-за того, что Марине жутко хотелось стукнуть чем-то тяжелым по голове одного белобрысого демона. Но ведь увернется, зараза.
— Я учил тебя летать, — сказал Илиен, поболтав глиняной чашкой с пахнущим корицей напитком.
Девушка аккуратно отодвинула от себя фрукт, который собиралась разрезать, и наставила на любимого мужчину нож.
— Летать? — спросила очень неласково.
Она всю дорогу требовала от этого придурка объяснений. А он молчал как партизан на допросе и куда-то тащил за руку. Притащил в итоге в кафешку под соломенной крышей на опорах, усадил и величественно ждал свой напиток. Наверное не меньше получаса. Потом долго этот напиток размешивал стеклянной палочкой. И вдруг, на тебе, заговорил. Счастье-то какое.
— Я не мог тебя предупредить, — демон на мгновенье изобразил на лице вину. А может, Марине только показалось. — Когда ты знаешь, что должно произойти, ты начинаешь ждать. Страстно ждать. И бояться, что не получится. И пытаешься планы строить. Это все отвлекает и очень мешает, когда нужно просто почувствовать. Запомнится это чувство само. Ощущение полета забыть невозможно.
— Да-а-а?.. — поддельно удивилась девушка. От Илиена можно ожидать чего угодно. Но учить летать, попутно нарываясь на божественную месть — это слишком. Даже для нахального сверх меры демона.
До сих пор Снегуркин братец казался умнее Дэнэена. Не хотелось бы в нем ошибиться.
— Иначе не научишься. Нужно почувствовать, пока этого не случится, полететь не сможешь. Даже если с ног до головы обвесишься накопителями.
— О-о-о-о... — скептически сказала Марина, правда получилось слишком похоже на стон. — Храм зачем разрушать?!
— Это случайность, — беззаботно улыбнулся Снегуркин братец. — Там фон подходящий. Всегда пахнет сильными ветрами. Легко почувствовать себя их частью. Особенно свободной хранящей, которую в настоящие храмы тянет, как пчелу к сладостям. Хранящие подсознательно чувствуют силу. А там где много силы, можно получить и защиту, или служение. Это уж кто на что способен...
— Да подожди ты со своими служениями! — перебила Марина. — Причем тут умение летать? И вообще, зачем оно мне нужно?
— Пригодится! — припечатал Илиен. — Мало ли что произойдет. А полеты... В храме все летит, даже сам храм пытается, но он крепко привязан к земле. А еще там много энергии, которая с этим стремлением связана и сплетена. Если позволить своему ветру эту энергию зачерпнуть... да хотя бы задеть краешком, он тоже запомнит, как нужно лететь.
— Ничего не понимаю, — призналась Марина. Ей казалось, что демон пытается ее запутать. — Как я полечу? Побегу по воздуху как один белый кошак?
— Кто знает? Может, у тебя крылья появятся. Или для тебя воздух будет как вода для рыбы. Или полетишь верхом на ветре, как сыновья Матери ураганов.
— И как это проверить? — мрачно спросила девушка.
— Пока никак. Нужно чтобы чувство в тебя вросло. А потом, я что-нибудь придумаю.
Марина вздохнула. Придумки Снегуркиного братца ее не то чтобы пугали... скорее напрягали. С него станется толкнуть ее в пропасть. Утешает то, что толкать будет только в тот момент, когда она стопроцентно сможет полететь.
В кафешке сидели недолго. Марина думала и ела фрукты. Илиен перемешивал свой напиток, изредка его отпивал. Потом вообще отложил, подпер подбородок ладонью и стал смотреть на небо. Девушку опять потянуло хихикать, вспомнила, как ловила белого кота за хвост, и она тихонько хрюкала в фрукты. Демон конечно же слышал, но вида не подавал.
После кафешки Илиен то ли в качестве извинения, то ли просто так, повел Марину на местный базар. Нашел он его наверняка по нюху, потому что в городе по его словам был впервые. На базаре девушка с удовольствием съела большой пряник, пахнущий медом, облапала целую кучу красивых тканей. Попутно руки вытерла. Понаблюдала за тем, как демон торгуется за россыпь невзрачных камешков-голышей. Как по зоопарку походила по живым рядам. Там даже синий волк продавался, не говоря о банальных кошках, собаках и лошадях.
Из живого ряда Илиен вывел ее в мертвый, и пока демон ковырялся в груде разномастных костей, девушка зачарованно смотрела на череп динозавра, кажется тираннозавра.
Снегуркин брат насобирал себе маленьких косточек, заплатил и попытался увести Марину от приглянувшегося черепа. С первой попытки не удалось. А второй не последовало. Илиен тоже заметил череп, чему-то улыбнулся и опять начал торговаться. Так Марина и стала счастливой обладательницей "настоящей головы дракона песчаного". Что она с этой головой будет делать, девушка не представляла. Мама подобный сувенир не одобрит.
Оставить его в доме матушки демона?
Илиен схватил череп и пошел вдоль выставки костей. Марина поспешила следом. Метка меткой, а теряться в этом городе не стоит.
Какими путями они в итоге вышли к кораблю, девушка бы не вспомнила и под страхом смерти. Илиен плутал, как в лабиринте. Кажется, он находил самые узкие улочки города и старался их посетить. Пару раз шуганул подозрительных личностей. А потом каким-то чудом вывел в порт, совсем близко от "Вороньих крыльев".
Как капитан Келен обрадовался черепу, нужно было видеть. Он онемел, вытаращился, отступил, а потом махнул в сторону открытого трюма и сбежал. Якобы из-за срочного дела. Не мог же он испугаться давно мертвой головы дракона. И будь оно опасным, наверняка потребовал бы убрать эту гадость с его корабля.
Но реакция странная. Очень.
В чужой монастырь, да со своим уставом. О еде, этикете и здравом смысле.
Тем, кто любит покушать и выпить.
Жила себе девочка, хорошая, красивая, вот только тянула в рот все, что ни попади. И однажды съела незнакомый фрукт, аппетитный был, зараза. И отвалился у девочки нос. И заново не вырос.
Итак, первое правило. Прежде чем что-то есть или пить, вспомните сказку про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Мальчик тоже всего лишь хотел попить. А стал козлом.
Второе. Если кто-то верует, что вон те большие синие сливы есть нельзя — богиня разгневается — не начинайте дико ржать над местными верованиями и лезть через плетеный заборчик к дереву. Лучше спросите, почему разгневается, и в чем это будет выражаться. Ладно, если рога вырастут. Купите пилу и попросите кого-то спилить. Да и хвост можно будет купировать, как и ослиные уши. А вот если вы целиком превратитесь в жизнерадостного розового поросенка, решить проблему будет очень сложно. Пойдете вы кому-то жаловаться и требовать расколдовать, а вас поймают и продадут в ближайшее заведение общепита. Еще хуже если вас случайно съедят друзья. А уж обидно как.
Третье. Если вы видите перед собой совершенно незнакомый продукт с заманчивым ароматом, не следует его хватать и тащить в рот с мыслями, авось пронесет. Нет, вас наверняка пронесет, только не так, как вы думаете.
Четвертое. Если глупые местные жители мясо зеленой кракозябры перед употреблением вымачивают в трех маринадах и сушат на солнце точно в полдень, не следует воровать мясо и тащить в лес чтобы сделать шашлык. Ерунда, если шашлычок станет похож на кусок подошвы. А ведь может ожить и отгрызть от радости ногу. Вам отгрызть, себя кракозябры любят и грызть вряд ли станут.
Пятое. Варить борщик из овоща, который один в один красная свекла, тоже не стоит. Особенно, если местные жители не догадались, что оно съедобно. Ладно если отравитесь. Можете ведь отравиться и не до смерти. Хуже если сварите зелье для вызова Ктулху. Вот что вы с ним делать будете?
Шестое. Не тешьте себя иллюзиями, что люди везде одинаковые. И если местная девушка изысканно ест сырой мухомор, найденный под кустом, не спешите следовать ее примеру, даже если очень голодны. А вдруг это не мухоморы тут особенные, а организмы людей лучше к ним приспособлены? Те, у которых приспособленные не были, давно вымерли.
Еще. Просто не ешьте на улице, если не видели, что местные жители так делают. Вдруг кто-то там на небесах сидит на диете? Все прячутся от этого существа под крышами. И тут вы, с пироженкой в одной руке, бутербродом в другой. Так ведь и по голове можно получить. Молнией.