Эмма чуть не подавилась. Придурок! Вот придурок!
– Извините, – усмехнулся ее мучитель. – Я порчу вам аппетит? Вы только скажите – и я оставлю вас в покое. Ну, говорите: пошел вон! Если стесняетесь быть грубой, можете выразить свою мысль по-английски или по-немецки, я пойму. Или по-латыни: Vade retto! Изыди!
А вот сказать бы ему сейчас на чистом русском: «Мотай отсюда!»…
Эмма чуть не поступила именно так, да спохватилась. Судя по фамильярности, с которой этот придурок окликнул официантку, он в «Le Volontaire» завсегдатай. И он болтлив. Если эту болтливость направить в нужное русло, можно кое-что разузнать о Фанни.
– Да ладно, сидите, – великодушно махнула она рукой и, отодвинув тарелку с недоеденным эскалопом (теперь ни кусочка в рот не возьмешь, будешь непрестанно думать о несчастном le volontaire, который пожертвовал собой ради разнообразия здешнего меню!), принялась за бесподобный торт «Опера», запивая его остывшим жасминовым чаем. – Я не флик, честное слово! Да и на лесбиянку вроде не похожа. С чего вы взяли?
– Между прочим, меня зовут Арман, – отрекомендовался он и попросил официантку Мао принести ему еще рюмочку кира.
– Очень приятно, – ответила Эмма, впрочем, не называясь. Ни к чему такая короткость. Обойдется!
– Итак, почему я принял вас за флика или лесбиянку? По одной и той же причине. Вы так таращились на Фанни, словно решили рассмотреть, какого цвета у нее нижнее белье или не подложены ли в ее лифчик вместо поролоновых фолсиз пакетики с героином. Но кто бы вы ни были, советую вам успокоиться. Фанни чрезвычайно законопослушна, платит все налоги, ни в какой криминал в жизни не ввяжется, а прелести однополой любви ее не интересуют.
– Да? – усмехнулась Эмма, которая в этом, честно говоря, и не сомневалась. Даже мысль такая ей в голову прийти не могла! С женщиной?! Бр-р! Зачем ей женщины, когда на свете столько красивых мужчин? – Ну, какая жалость… То есть у меня никаких шансов?
– Никаких! – решительно мотнул головой Арман. – Тем паче в таком наряде, в образе женщины-вамп. Эту публику Фанни ненавидит, потому что одна такая вамп, кстати, бывшая ее подруга, увела у нее любовника. Очень богатого русского! Там была такая любовь, но появилась Катрин…
– Ага, так ее зовут Катрин, эту блондинку! – кивнула Эмма.
– А откуда вы знаете, что она блондинка? – вскинул брови Арман, и Эмма чуть не брякнула: «Я ее только что видела в музее д’Орсе!», но вовремя прикусила язычок.
– Да я просто так сказала, – вывернулась она. – Ваша Фанни-то брюнетка, значит, любовник мог променять ее только на какую-нибудь крошку-блондинку.
– О нет, Катрин не крошка, у нее замечательные формы. И при этом отнюдь не силиконовые груди и вовсе даже не пустая голова. Она работала модельером, если не ошибаюсь, но теперь-то, конечно, бросила все это и сидит на шее своего любовника, развлекается походами по магазинам и покупкой новых тряпок. Только иногда посещает Лувр или д’Орсе вместе со своей «Школой рисования». Фантазия у Катрин отличная, только рисует она неважно, вот и набивает руку.
– Слушайте, – сказала Эмма с интересом, – вы настолько хорошо осведомлены о жизни этой самой Катрин, что можно подумать, будто вы к ней неравнодушны.
Показалось, или Арман действительно слегка напрягся?
– Да что вы, я ее видел только раз или два, да и то мельком! – сказал он как-то очень уж небрежно. – Вся информация о ней – от Фанни, которая, когда Катрин сыграла свою роковую роль в ее жизни, проклинала ее налево и направо и вскрывала ее подноготную перед всяким и каждым.
– Да уж, – задумчиво произнесла Эмма, некстати вспомнив ту роковую роль, которую сама сыграла в жизни своей подруги Галины. – Брошенные женщины словоохотливы. Но Фанни, наверное, была отчасти в этом виновата сама. Зачем знакомила Илларионова с Катрин, если знала, какая она хищница, а главное, как она нравится мужчинам?
И тут же Эмма второй раз за вечер ощутила, будто ее кипятком ошпарило. Новый прокол! Что ж она делает, дура безумная! Почему назвала фамилию Илларионова? Сейчас Арман этак поднимет брови и спросит: «А откуда вы знаете, как его фамилия, этого русского?»
– Конечно, вы правы, – небрежно заметил Арман. – Она хвасталась своим Лораном направо и налево. И не удержалась, чтобы не продемонстрировать его Катрин. У них и раньше было какое-то соперничество из-за мужиков, ну вот Фанни и не удержалась, чтобы не показать, какого бобра убила.
Лоран? Почему Лоран? Ну да, созвучно фамилии Илларионов: видимо, Фанни и этот Арман вслед за ней решили не калечить язык на правильном произношении невыговариваемой русской фамилии.
– Ну ничего, – сказала Эмма, с сожалением приканчивая торт и еле удерживаясь, чтобы не окликнуть Мао и не попросить вторую порцию. – Фанни – дама симпатичная, найдет себе другого, и очень скоро. Может быть, не столь богатого, но помоложе, покрасивее, поинтереснее…
– Ну, вы не видели Лорана! – значительно поднял палец Арман. – Очень импозантный мужчина. И, как говаривали во времена наших бабушек, грех из его глаз так и брызжет. В том смысле, что он очень сексуален. Разве что и в самом деле лишь какой-нибудь молодой красавец смог бы затмить его в глазах Фанни. Кто-то вроде меня…
И он скорчил такую гримасу, что Эмма не выдержала – расхохоталась.
– Смейтесь, смейтесь, – с трагическим видом клоуна, привыкшего к насмешкам, сказал Арман. – Женщины почему-то пренебрегают мною как любовником, предпочитая видеть во мне только друга, а между тем я не только в дружбе, но и в любви могу быть верным как пес! – Он приподнял ногу, и голова дремлющей собаки, лежащая на его кроссовке, тоже приподнялась. – Вы слышали когда-нибудь о Таллемане де Рео? Ну, это знаменитый историк! В своих записках он рассказывает прелестную, задушевную историю о том, как собака стала свидетельницей тайного и злодейского убийства ее хозяина, а потом выследила убийцу. Это было весьма высокопоставленное лицо, королевский придворный. Собака кинулась на него и начала кусать, а потом принялась лаять, метаться, и когда король (уж не помню, который из Людовиков) обратил на это внимание, она привела его к тому месту, где коварный убийца зарыл ее убитого хозяина. И снова она бросалась на злодея, пока его не схватили, не обыскали и не нашли при нем каких-то вещей, принадлежащих мертвому. Кроме того, его плащ был в пятнах крови… Разумеется, негодяя казнили. А все благодаря преданности собаки! Вот и я могу быть таким же ради женщины, которая меня полюбит!
С этими словами он вдруг взял руку Эммы и поцеловал в ладонь.
Забавные ощущения…
Вещее чувство тревоги заставило ее вздрогнуть. Да этот Арман может быть опасен!
– Почему бы вам не обратиться к Фанни? – сухо сказала она, отдергивая руку. – Утешитель и друг нужен ей, а не мне! – Махнула официантке: – Можно мне счет?
Счет был выписан немедленно, Эмма торопливо расплатилась и встала, не глядя на Армана, не говоря ему ни слова.
– Извините, – жалобно пробормотал он, но Эмма ушла молча, не оглядываясь.
Ну, разумеется, ей и в голову не приходило, что, едва она скрылась за порогом, Арман ткнул носком в бок Шьен. Собака, мгновенно стряхнув дремоту, бодро вскочив, вывернулась из двери и побежала вслед за быстро идущей Эммой – держась на другой стороне улицы. Однако слежка была недолгой: дойдя до пересечения бульваров Осман и Монмартр, Эмма спустилась в метро. Шьен тоже поспешила вниз, но почти сразу потеряла Эмму в толчее и суматохе часа пик: на этой станции скрещивались четыре линии, поэтому народу было очень много.
С виноватым видом Шьен вернулась в бистро и снова положила голову на кроссовку Армана.
– Что, не повезло? – усмехнулся он, поглаживая ее шелковистые уши. – Ничего страшного! Повезет в другой раз. Что-то подсказывает мне, что мы рано или поздно еще встретимся с этой прекрасной дамой. И встретимся не единожды!
И он не ошибся.
Черт бы его подрал!
* * *– Знаете, – сказала Эмма, наконец-то решившись поднять глаза на Армана, – по-моему, вы ошибаетесь. Вы меня с кем-то перепутали. Говорите, называли мне свое имя? То есть я уже бывала в бистро «Le Volontaire»? Неправда, я здесь впервые в жизни!
– Неправда, вы здесь далеко не впервые, – покачал головой Арман. – И лучше бы вам вспомнить нашу первую встречу, потому что мне нужно вам кое-что сказать. Нечто важное, интимное, а двум старым знакомым куда легче раскрывать друг другу интимные тайны.
– Вообще-то, я не собираюсь вам ничего раскрывать.
Эмма уже открыла замок и теперь пыталась проскользнуть в дверь, однако собака обошла ее и легла на пороге, преграждая вход.
Ишь ты, как он ее выдрессировал, этот Арман!
Неужели он и впрямь узнал Эмму? Но как, каким образом? Она тогда выглядела иначе – была в жутком парике и ехидно поскрипывающем костюме. Скорее всего, это не более чем подозрения, Арман уловил какое-то смутное сходство, но он ни в чем не уверен. Не может быть уверен! Берет Эмму на пушку, только и всего. Врешь, не возьмешь, как уверял Василий Иванович Чапаев!
– Собачка, – сказала Эмма приветливо, легонько касаясь грязно-белого косматого бока носком туфельки, – пропусти меня, а?
Устремленные на нее карие собачьи глаза повлажнели. Эмма отлично знала, что собаки к ней относятся как-то особенно. Они словно бы признавали ее безоговорочную власть над своим племенем. Не лаяли на нее, ни одной и в голову не могло взбрести ее укусить. Она их не боялась, признавала в них существа разумные, и собаки это странным образом ощущали. Может быть, Эмма в прошлой жизни была собакой, и животные это чувствовали? Или ей еще только предстоит сделаться собакой? Как забавно…
Так или иначе, собака вздрогнула и приподнялась, словно собираясь отойти от двери.
– Шьен… – укоризненно произнес Арман, и псина забила хвостом, снова улеглась, доказывая преданность хозяину, а не посторонней особе, которая чуть не заставила ее эту преданность нарушить.
– Вот так! – удовлетворенно сказал Арман.
– А ну, убери собаку! – вдруг выкрикнула Эмма. – И пошел вон, пошел от меня вон, слышишь?!
Она стиснула кулаки, вонзила ногти в ладони, чтобы прийти в себя. Надо же, на какое-то мгновение она утратила власть над собой, потеряла голову. Ну да, в последнее время столько всего случалось, что требовало постоянного самоконтроля, порою мучительного, эта борьба с собой ее измучила, Эмма и не ожидала, что самые простые, самые, казалось бы, естественные и необходимые вещи будут даваться ей так тяжело, невероятно тяжело, будут ломать ее, и даже мысль о том, что она сама все это…
Эмма резко мотнула головой.
Не думать. Ни в чем себя не упрекать. Да и упрекать не в чем! Она все делает правильно. А сейчас нужно взять себя в руки и отделаться от Армана, чтоб он сдох вместе со своей собакой, этот козел!
Нет. Собака пусть живет. Собаку жалко. Армана – нет.
И тут Эмма услышала его голос:
– Послушайте, мадам. Не стоит отрабатывать на моей собачке ваши чары. Довольно того, что вы свели с ума меня.
Она уставилась на него широко раскрытыми, изумленными глазами.
– Ну да, да, – криво усмехнувшись, словно сам себе не веря, словно стыдясь этого признания, проговорил Арман. – Из-за вас, между прочим, я нарушил свои обязательства перед человеком, который меня нанял…
– Нанял вас? Кто? Зачем? Следить за мной?
– Да не за вами! – отмахнулся Арман. – Вас я выследил случайно – совершенно случайно. Нет, сейчас-то я сознательно шел за вами, решив больше не упускать, но до этого… по утрам… на углу рю де ла Бурз и де Колонн…
Эмма приоткрыла враз пересохшие губы, силясь вздохнуть.
Угол улиц де ла Бурз и де Колонн! Дом Фанни!
Он знает… Что он знает? Что еще он знает?
– Послушайте, я вам все объясню, – торопливо заговорил Арман, хватая ее за рукав. – Но неудобно говорить на улице. Давайте зайдем ко мне – я живу неподалеку, вон там. – Он махнул в сторону бульвара Ришара Ленуа, где, примерно в квартале от того места, где они сейчас стояли, высился серый дом, выстроенный в худших традициях конструктивизма. В красивейшем в мире городе Париже кое-где попадаются такие безликие уроды. Квартиры в них, кстати, бывают всякие, и ужасные, и просто отличные, просторные, удобные, но внешний вид домов вселяет такую тоску-тоскучую. Особенно в сердце человека, выросшего на бескрайних просторах российских микрорайонов: всех этих панелек, хрущевок, брежневок… Горошины из одного стручка! Пролетарии всех стран, соединяйтесь!
Понятно, что и без того испуганной, ожесточенной, растерянной Эмме стало еще хуже при виде этого дома. Идти туда?! К какому-то бомжу? К клошару? Еще недоставало!
Хотя какой же он бомж или, к примеру, клошар? У него есть дом, есть квартира. Можно себе представить, конечно, что это за квартира – помойка! И на этой помойке он, понятное дело, будет шантажировать Эмму: или я рассказываю Фанни, что вы следили за ней, или…
Или – что?
Ну, при желании от всего можно отпереться. Тогда в бистро была вовсе не она. Какой паричок морковного цвета? Какой костюмчик? У вас глюки, дорогой мсье! Ах да, он же видел ее около дома Фанни… Случайность! Чистая случайность! Но что, если он видел ее там не единожды? И… не только там?
Да ладно, пусть докажет. Пусть докажет! Наговорить всего можно. И еще неизвестно, что он сам делал около дома Фанни, этот мерзкий соглядатай.
Да, кстати, что он там делал?
Неважно, сейчас главное – отделаться от него.
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Вы бредите, – холодно проговорила Эмма. – И уберите ваши грязные руки, дайте мне пройти.
И тут Арман отчудил: вытянул руки перед глазами Эммы и повертел ладонями туда-сюда.
– Нет уж, руки у меня не грязные! – с внезапной обидой воскликнул он. – Вас, может быть, это удивит, но я брезглив. И лучше нарушу маскировку, чем буду ходить с нечищеными ногтями!
Маскировку?
– Ну да, да, – торопливо сказал Арман, заметив по лицу Эммы, что она уцепилась за это неосторожно оброненное слово. – Ну да, это все карнавал, игра, роль! – Он брезгливо потянул ворот-хомут своего богемного, растянутого, потерявшего первоначальный цвет свитера. – Я… я ведь сыщик. Не настоящий флик, нет, а просто частный детектив. Примерно полгода тому назад меня наняли следить за Фанни.
– Следить за Фанни? – эхом отозвалась Эмма.
– Ну да, – кивнул Арман. – Как вы думаете, кто меня нанял? Нетрудно догадаться!
Илларионов? Да нет, едва ли! Зачем ему? Он уходит, не оглядываясь.
– Катрин? – с кривой усмешкой предположила Эмма.
– Конечно! Она очень боялась, что Лоран пожалеет Фанни и решит к ней вернуться. Видимо, понимала, что если и поймала его на крючок, то этот крючок слабоват для такой крупной и своевольной рыбины, как Лоран. Ему нужна другая женщина, не такая, как эта Катрин, у которой вместо разума – острейшая женская интуиция. Фанни – она поинтересней, и намного! Словом, Катрин ни за что не хотела, чтобы Лоран вернулся к прежней пассии, и решила опорочить ее в его глазах. Фанни – горячая штучка, Катрин это знала (они ведь некогда приятельствовали и много чего друг о дружке знали!) и не сомневалась, что она долго не продержится одна. И доказательства нового увлечения она быстренько предоставит Лорану. Это окончательно отвратит его от Фанни, и тогда Катрин может спокойно спать на своих черных шелковых простынях.
– А вы откуда знаете, какие у нее простыни? – ехидно спросила Эмма.
Если она думала смутить Армана, то напрасно.
– Оттуда, – коротко ответил он и продолжил: – Однако Катрин ошиблась. Разрыв с Лораном нанес Фанни слишком глубокую сердечную рану. И она очень долгое время вообще не обращала внимания на мужчин. Похудела, постарела, стала гораздо хуже выглядеть… Честное слово, жалко было смотреть! И не усмехайтесь, не усмехайтесь, – погрозил он пальцем Эмме, которая и впрямь не смогла сдержать очередной ехидной улыбочки, – я в самом деле начал ее жалеть. Я к ней привязался, как… как к старшей сестре, как к доброму другу – ведь полгода я жил ее жизнью, следил за ней с утра до вечера! И вот в одно такое утро…